– Очень смешно. – Борька презрительно сплюнул на зеленую травку, окидывая подруг пренебрежительным взглядом: не очень-то и хотелось.
Итог дискуссии подвел Лапушка.
– Шустов, если ты сию минуту не окажешься на старте, – крикнул он, стоя у финальной линии с секундомером, – я влеплю тебе пару за урок!
– Эка невидаль! – отгрызнулся Борька.
– Чего он к тебе прицепился? – поинтересовалась Аня, как только Шустов направился к физруку.
– В кино приглашал.
– Да ну! – развеселилась Аня, но, заметив грустно опущенные уголки губ Иры, перестала улыбаться.
– Не звонил? – спросила она с плохо скрываемым сочувствием.
Ира молча покачала головой. Случайно взгляд ее наткнулся на «Мерседес» стального цвета, спрятавшийся в тени деревьев за школьной оградой. Шикарный автомобиль и стоит бешеных денег – с некоторых пор Ира в этом разбиралась.
– Ты не знаешь, кого это «Мерседес» поджидает? – спросила она.
– Нет, а что?
– Красивая машина: слиток серебра на солнце. – Поэтическое сравнение само пришло на ум.
– Этот «слиток» с понедельника тут объявился. Наверное, за кем-нибудь из первоклашек родитель заезжает, – выдвинула предположение Аня, еще раз оглянувшись на сверкающий автомобиль.
– Вполне возможно, даже скорее всего. Ира пожалела, что через тонированные стекла нельзя рассмотреть водителя. А впрочем какая ей, собственно, разница. Она взяла подругу под руку и направилась к девчонкам, которые, как горные козочки, перепрыгивали через алюминиевый барьер, установленный на метровой отметке. Надо было и им немного порадовать Лапушку своими спортивными достижениями.
– Мы с Ваней на Горбушку собираемся сразу же после физры. Поедем вместе? – предложила Аня, взяв рекордную для себя высоту в один метр пять сантиметров с первой же попытки.
– Нет. Мне днем нужно в пару мест заскочить.
– Не секрет, куда?
– Насчет работы по объявлению.
– Собираешься поработать летом? – сообразила Аня.
– Если получится. Деньги нужны…
Ира рассказала ей о Школе искусств.
– Здорово! – восхитилась Аня.
– Здорово, – согласилась Ира.
Спустя два часа она так не думала.
Первое место, куда она отправилась, находилось на Сретенке. Удобно: центр и добираться легко – без пересадок. Больше всего в этом объявлении ее привлекло две вещи: высокие заработки и гибкий график работы. Как выяснилось, Ира попала на фирму, выпускающую косметику, которой были нужны распространители, или, как теперь говорят на английский манер, дистрибьюторы, чтобы эту самую косметику продавать. В принципе, Ира была наслышана об этой системе. Берешь каталоги, предлагаешь по ним товар, собираешь деньги, выкупаешь товар на фирме, разносишь его заказчикам – проценты с продажи и есть твоя зарплата. Она решила попробовать. Вместе с другими девушками Ира прошла в большую комнату, где должно было состояться собеседование. Прежде чем раздать анкеты, инструктор с каждым коротко беседовал. Подошла и Ирина очередь.
– Как вас зовут? – спросил ее молодой мужчина, глядя ей прямо в глаза.
«Главное – не краснеть, не стесняться, показать, что я могу быть общительной, бойкой ведь именно такие качества нужны человеку, который должен продать, а если честно, то навязать свой товар». Беда была в том, что Ира не была слишком бойкой, поэтому она сразу же покраснела, но все же нашла в себе силы четко ответить:
– Меня зовут Ира.
– А сколько вам лет?
– Пятнадцать, – растерялась Ира.
Такого вопроса она не ожидала. А должна была бы.
– К сожалению, Ира, вы нам не подходите. Вам нет еще шестнадцати лет, – безжалостно заявил блондин, смягчая удар обаятельной
улыбкой. – Он покопался в столе, достал оттуда узкую длинную коробочку. – Примите от нашей фирмы небольшой подарок.
Ира машинально взяла пробник с духами, сказала: «Спасибо» – и оказалась на улице. Она расстроилась, но не очень. У нее в запасе было еще несколько мест, и она надеялась, что там ей повезет больше. Но этого не случилось. Куда бы Ира ни заходила, везде возраст вставал на ее пути непреодолимым барьером. Ей отказали в должности курьера, отказали в месте разносчика пиццы, отказали еще и еще. Единственное место, где ее с радостью взяли, так это в мастерскую, вяжущую кружева, коврики, варежки и прочее. Но там предложили такую смешную зарплату, что Ира сама отказалась.
«Не зря Фортуна женского рода, – полыхала Ира праведным гневом, возвращаясь домой в начале восьмого, – капризна и переменчива, как женщина!»
Ира обошла сегодня шесть мест. Шесть! И везде получила отказ. Вот вам и заработки для тех, кто хочет заработать! Безусловно, Ира могла не спешить и предпринять еще не одну попытку, но она уже завелась. Ей хотелось доказать себе, что она может управлять судьбой, а не идти у нее на коротком поводке.
Она забыла своего любимого Шекспира, который, помимо «гуляй, Боря» утверждал: Стремленье проявить излишек рвенья Лишает смысла лучшие стремленья.
11
На следующий день перед уроками Иру отозвала в сторону Лиза Кукушкина.
– Ирка, ты что-нибудь, кроме своей любви, замечаешь?
Ира хотела огрызнуться: мол, не твое это дело, но одноклассница смотрела на нее таким обеспокоенным взглядом, что она просто спросила:
– Что еще случилось?
– Светка в школу уже неделю не приходит, ты хоть знаешь почему?
– Нет.
– А сидите за одной партой, и дома напротив, – укорила Лиза.
Ира почувствовала, как ее щеки заливает краска стыда. Правильно ее осадила Лизка. Погрузилась в свои переживания и ничего вокруг не видит. Удобная позиция страуса.
– Она что, заболела? – спросила Ира, понимая, что Лизе что-то известно о Свете, иначе она так бы не набросилась на Иру. Лиза была самым справедливым человеком в классе. Можно сказать – его совестью.
– Известно. – Лиза обиженно поджала губы. – Она вчера вечером пришла ко мне, и…
И тут, как всегда, не вовремя задребезжал звонок на урок.
– На перемене поговорим, – .пообещала Лиза.
Первым уроком была биология. Биологичка говорила о своем, Ира думала о своем. Их пути шли параллельно, как две прямые, которым ни при каких обстоятельствах не грозило пересечение.
«Что же случилось со Светой Красовской?» размышляла Ира. Наверное, что-то серьезное, если Лиза все время шепчется с Тусей и к тому же еще успевает посылать записочки на средний ряд, где сидят Аня с Ваней.
В конце зимы Света влюбилась. «Влюбилась неудачно, почти как я. Нет, глупое сравнение», – тут же поправила себя Ира. Ничего общего! У нее совсем другие отношения с Ильей. А Свету этот прохвост Виктор просто использовал, совратил, как Катеньку Маслову Нехлюдов в толстовском «Воскресении», поиграл в любовь и бросил. Чего она натерпелась, бедная Света, не дай Бог пережить! Испугалась, что забеременела от Тусиного двоюродного братца, побежала в аптеку за тестом, нарвалась на Кошку. К счастью, попытки Кошки устроить в школе проверку старшеклассниц на непорочность провалились, а Светина тревога оказалась ложной. В эту тайну были посвящены Лиза, Туся (еще бы – ее беспринципный братец и постарался), Аня, которая не утерпела и рассказала Ване, и Ира. И вот теперь вся эта компания ведет какие-то тайные переговоры, значит, опять эта история выплыла наружу… Вот только каким образом?
Спустя полчаса, когда все перечисленные собрались в школьном саду, сбежав с урока литературы, Лиза без всякой подготовки сказала: – Кто-то из нас распустил язык насчет Светки. Это обвинение застигло всех врасплох. А Иру оно повергло в шок. Она, конечно, понимала, что разговор пойдет о Светке, но что бы так круто… – То есть ты хочешь сказать, – уточнила Туся, – насчет Светки и Сергея?
– Вот именно. Света пришла ко мне вчера днем вся зареванная, кричит: «В школу больше не пойду. Утоплюсь, повешусь, вены вскрою!» – Свихнулась она, что ли?! – сорвался Ваня, что было на него не похоже. Он всегда отличался уравновешенностью.
– Свихнешься тут, – ответила Лиза потерянным голосом. – Макс Орлов недвусмысленно дал ей понять, что в курсе ее дел.
– Ужас какой! – едва шевеля губами, произнесла Аня. От ее обычной беззаботности не осталось и следа.
Ира почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
Макс. Когда-то ей казалось, что он ей нравится. Красивый, утонченный, курит трубку, носит длинное пальто, белоснежный шарф, как денди, а на поверку оказался слизняком! Откуда же он узнал про Светку?
Этот вопрос она прочитала и в глазах Туси, которая всплеснула руками от неожиданности. Может, подружки и шушукались на уроке, но, видно, подробностей она не знала.
– Я ничего не говорила, – вырвалось у Туси. Лиза спокойно заметила:
– Я тем более.
Она посмотрела на всех, словно ожидая от них того же.
Ира тут же произнесла:
– Я никому ни слова.
– Мы –нет, – лаконично ответила Аня за себя и Ваню.
– Может быть, кто-то случайно проговорился? Подумайте. – Настаивала Лиза, почему-то глядя на Ваню. – Знаете, как бывает, намек, неосторожная фраза, уже этого бывает достаточно…
– Это не я, – твердо сказал Ваня, поднимаясь со скамейки. – Даю честное слово.
– Получается, что Кошка рассказала Максу… – вздохнула Лиза.
– Или Виктор кому-то трепанул? – выдвинула предположение Ира.
– Виктор исключается, – тут же сказала Туся. – Он здесь никого не знает и не бывает в нашем районе.
– Что же делать? – спросила Лиза, настроенная выяснить все до конца. – Надо же как-то разобраться с этим.
– Да, следствие зашло в тупик, – грустно пошутила Ира.
– А давайте поклянемся страшной клятвой, что это не мы, – неожиданно предложила Туся. Ее неугомонная натура вечно что-нибудь придумывала.
– Что это еще за клятва такая? – заинтересовалась Аня не без скепсиса в голосе.
Туся озорно прищурилась.
– Моя мама, если что-то ее не устраивает, всегда требует: «Туся, немедленно поклянись моим здоровьем». – Туся очень точно изобразила интонацию Инны Дмитриевны. – Вот и давайте все поклянемся нашим здоровьем, и пусть судьба разбирается с тем, кто обманул.
– Клянусь, – сказала Ира, и услышала, как ей вторят девчонки, увлеченные страстным призывом.
– Ну что же ты, клянись, – подтолкнула Аня своего Волкова, уверенная в его непогрешимости.
Ваня молчал, только сопел, нахмурившись.
– Ваня?!
– Не буду я этого делать, – внезапно сказал он. – Я дал честное слово – этого достаточно.
Аня от удивления открыла рот.
– Ваня!
– Глупости! – отрезал он. – Детский сад какой-то. Клянутся здоровьем! А если из вас и правда кто-то заболеет, так вы это совпадение сразу же спишете на предательство?
Девчонки задумались. Они ведь уже произнесли эту идиотскую клятву, что же он, мужчина, боится? Этому было только одно объяснение. Аня видела, как светятся подозрением их глаза. Однако она не успела что-либо сказать, Ваня развернулся и пошел к школе.
– Ну и к какому выводу мы должны прийти? – спросила Лиза, в упор глядя на Аню.
– Девочки, я голову на отсечение даю, это не Ваня, – уверенно сказала та.
– Смотри, как бы не остаться без головы. Туся криво усмехнулась. – Ну и парочка из вас получится. Ванечка без здоровья и Анечка без головы. Черный юмор, – пояснила она. Предлагаю игнорировать Волкова до тех пор, пока не получим вразумительных объяснений.
– Нет, – твердо сказала Аня. – Я не собираюсь принимать в этом участие. Я ему верю. – А что тебе остается? – заметила Лиза печально.
– Если вы не будете с ним разговаривать, то и со мной больше не говорите! – гневно крикнула она.
– Ань, ты-то тут при чем? – сказала Ира, пытаясь удержать подругу за руку.
– Это я ему сказала, значит, я во всем виновата.
Аня вырвалась и побежала за Ваней.
– Да, полный «гринпис»! – сказала Туся и посмотрела на Лизу. – Ну, и чего ты добилась своими выяснениями?
– Ничего, – тяжело вздохнула Лиза. – Но если бы вы видели вчера Свету, вы поступили бы так же.
– Лиза, давай поподробнее, раз уж такая карусель закрутилась, – предложила Туся.
И Лиза рассказала следующее …
– Где-то недели полторы назад подходит к Светке после уроков Макс…
Ира вспомнила этот день. Она торопилась к Илье, а Светку действительно у дверей класса поджидал Макс.
– Две недели назад, – уточнила Ира автоматически.
– Ну, может быть, – согласилась Лиза. – Так вот, подходит с улыбочкой Макс то да се, что вечером делаешь?
«Ничего особенного!» – отвечает Светка. А он: «Давай погуляем вечером?» Светка насторожилась: «С чего бы это мне с тобой гулять?» А Макс: «Погода… и вообще, я давно о тебе думаю, ты такая классная девчонка». В общем, пустил на полную мощность все свое обаяние, а Светка уши развесила, тает, словно снег на солнышке, – весьма красочно расписывала Лиза.
– Ну и … – спросила Туся.
– Ну и пошли гулять. Сначала просто гуляли – все было нормально. Никаких рук, только дружба. Потом он пригласил ее в кино…
– Естественно, ряд•для поцелуйчиков, встряла опять Туся, беспощадно теребя в руках ветку сирени.
– Разумеется, последний, – подтвердила Лиза. Ира молчала. Она, конечно, слушала краем уха все, что рассказывала Лиза, но ее тревожила мысль, не имеющая отношения к Свете, которая вдруг промелькнула где-то в глубине сознания и никак не хотела сформироваться…
– Вот, значит, сходили в кино, на чертовом колесе покатались, – услышала она словно издалека голос Лизы, – а потом Макс пригласил Светку к своему приятелю на день рождения.
– Пошла?
Туся вела диалог за двоих.
– Пошла. В это воскресенье. А там Макс затащил ее в пустую комнату и открытым текстом заявил: нечего, мол, ломаться и строить из себя девочку. Еще и стихи Маяковского процитировал:
Зачем любить, зачем страдать,
Ведь все пути ведут в кровать.
Сначала лучше уж кровать,
Потом любить, потом страдать…
– Вот гад! – бросила Туся.
Потрясенная Ира молчала. Туся точно припечатала Макса, но и революционный поэт (если действительно ему принадлежат эти строчки) тоже оказался не на высоте. И вообще, к ее стыду, тревожило ее совершенно иное, и вдруг она поняла, что именно беспокоит ее во всей этой истории. Она сама, ее поведение… ее отношение к Илье!
В памяти всплыло: «Вот что ты обо мне думаешь?» А потом: «Я никогда тебя не обижу, ты веришь мне?» И ее ответ: «Верю» – И звезды над головой… Выходит, с ее губ легко срывается «верю», а самого-то доверия нет и в помине! Вот Аня действительно верит своему Волкову! Вон как вступилась за него, бросилась как тигрица на защиту. А она? Вместо того чтобы спокойно во всем разобраться в тот злополучный вечер, взяла и обидела Илью, оскорбив гордого парня своими подозрениями. А разве он давал ей повод думать о нем плохо? Нет! Не давал.
Иру словно током ударило! Вот! Вот что ее мучило, изводило все эти дни. Поздно, слишком поздно пришло к ней это понимание, горько подумала она. Конечно, Илья не простит, разве такое прощают? Разве простила она двух самовлюбленных красавцев, которые спорили на нее, как в фильме «Девчата»? Только призом была не шапка, а фирменные очки от «Гуччи».
– Ира, что ты об этом думаешь?
Она не знала, что отвечать: последнюю часть разговора подруг она прослушала. Туся сочувственно хмыкнула, поясняя:
– Светка собирается перевестись в другую школу.
– А может, это и правильно, – внезапно сказала Ира. – Она все равно чувствует себя чужой в нашем классе. Вы же сами знаете, что ей трудно: ни с кем не может сойтись. А на новом месте можно попытаться начать все сначала. – Да, это здравая мысль, – согласилась Лиза.
– Может, мы вместе к ней сегодня нагрянем? – предложила Туся. – На огонек, так сказать, для поддержания духа.
– Нет, девочки. Давайте я сегодня одна к ней схожу. И знаете, будет лучше, если вы пока сделаете вид, что вам ничего не известно: мало ли, как Светка на это отреагирует, она взрывная особа. – Лиза взглянула на часики. – Пора возвращаться. Через пять минут звонок на урок. – Она скривилась так, будто глотнула уксуса: – Химия, будь она неладна.