Радостное щебетание перешло в разочарованный шепоток: значит, их не пустят в цех и за машины встать не доверят!
Но тут бригадир удивила их сообщением, что шоколадные конфеты укладывают в коробки вручную, разве они до сих пор не знали этого? Не обращая внимания на девчоночье неудовольствие, Эндла Курма пригласила их к столу полюбоваться новыми коробками.
— Раньше таких красивых коробок у нас не было, — сказала она. — Был проведен конкурс. Только вчера получили новые коробки. Посмотрите же, дети, разве это не красота!
Но Силле смотрела на бригадира. Преувеличенная восторженность в ее голосе напоминала Силле воспитательницу детского сада, которая любой ценой старалась вызвать внимание своих воспитанников. И видимо, Силле не единственная, на кого бригадир произвела такое же впечатление, потому что кто-то вполголоса сказал:
— Деточки, полюбуйтесь, какие они красивые! Малюточки-крошечки, посмотрите!
Бригадир кинула молниеносный взгляд, хотела отыскать говорившую, но лица у девочек были спокойно-невозмутимы.
— Хорошо! — Бригадир сразу сделалась серьезной. — Я рассажу вас по местам!
— А самим нам разве нельзя выбрать место? — удивилась Мерле.
— Ладно, вы оставайтесь тут! — разрешила Эндла Курма, коснувшись рукой плеча Мерле, и посадила рядом с ней полусонную Хи?йю.
Нийда и Силле получили места напротив, они сидели спиной к двери и могли видеть над головами Мерле и Хийе лишь побеленную стену.
Бригадир рассадила еще двух-трех девочек, остальные сами выбрали себе столы.
Эндла Курма посоветовала прежде всего привести в порядок рабочее место, разместить под рукой коробки, весы и все прочее и только после этого обещала показать, каким образом идет фасовка.
— А что нам фасовать? Конфет-то нет! — загудели девочки.
Выяснилось, что в бригаде числятся еще подносчики — два парня, которые будут доставлять им конфеты и все необходимое для работы.
— Боже мой! Два парня! — подчеркнуто кокетливо воскликнул кто-то.
И двадцать пять собранных из двух школ девочек громко расхохотались, хмурое настроение разом развеялось.
— А кто они, тоже школьники?
— Какое это имеет значение? — раздался резкий ответ.
Мерле нетерпеливо глянула на дверь и вытянула из-под косынки на лоб прядку волос. Но Эндла Курма потребовала, чтобы она свою «красу» немедленно убрала, и удивилась: разве они до сих про не усвоили гигиену труда на кондитерской фабрике?
— Ой, неужели у меня опять вылезли волосы? — покачала Мерле головой. С явным неудовольствием выполняя приказание, она за спиной бригадира показала ей язык и пробурчала: — И будь как монашка в воскресное утро. Что ж, если кому нравится важничать, так пожалуйста. Кто умнее, тот уступит…
Но тут вдруг у Мерле от неожиданности даже рот раскрылся.
— Идут! — крикнула она, и тут же ее палец снова вытянул из-под косынки прядку волос.
В зале стихло и все обратились к открывавшейся двери.
Силле увидела появившуюся в дверях спину в белом халате, белую шапочку на темном затылке, раскрасневшееся лицо Воотеле, большой ящик и… Индрека, который держал другой конец ящика.
Силле моментально отвернулась к столу.
— Девочки! Индрек, — шепнула Мерле. — Знаете, весной он надоедал мне целую неделю из-за какой-то заметки в стенную газету. Я сразу поняла, что заметка тут ни при чем. Да-да!
Ребята поставили ящик возле пианино.
— Здравствуйте! — серьезно и как бы между прочим сказал Индрек.
— Что ж, здравствуйте! — радостно повторил Воотеле. — Разрешите представиться, снабженцы в полном составе. Мой заместитель — Индрек и его заместитель — Воотеле.
Девочки захлопали в ладоши, и Воотеле дважды низко поклонился. Индрек отвернулся и принялся разглядывать какие-то газеты на пианино.
Силле поймала себя на мысли, что ей хочется выбежать, забраться под стол, куда-то спрятаться… Она пододвинула стул поближе и села, стараясь сделаться по возможности меньше и незаметнее.
А что, если в свою очередь удивить Индрека? Посмотреть, какое у него будет лицо, когда она, как привидение, предстанет перед ним. Хотелось бы увидеть. Это с лихвой окупило бы все ее собственные страхи.
Силле поднялась и пошла к ребятам, которые передвигали ящик с конфетами в другое место. Она остановилась перед Индреком в тот самый момент, когда он выпрямился и оказался лицом к лицу с ней.
— Здравствуй! — сказала Силле, с трудом сохраняя серьезность. — Что… за сорт вы принесли? Мне для фасовки нужен «Рыбак».
И тут — снова неожиданно! — Индрек ответил самым обычным голосом, в котором, как показалось Силле, не было и миллионной доли растерянности:
— Здравствуй, здравствуй! В этом ящике «Певческий праздник». Может, в следующем будет «Рыбак». Сейчас пойдем принесем.
Ни одного вопроса, что и почему она не уехала или как она очутилась здесь.
Ребята ушли.
«Здесь что-то не то», — думала Силле, возвращаясь на место. Так ловко не скрыл бы свое удивление даже самый талантливый актер.
Мерле встретила ее улыбочкой и насмешливыми словами:
— Прыткая же ты. Раньше я не замечала.
— О чем ты говоришь? — спросила Силле и объявила: — Они принесли только «Певческий праздник».
— Увидим… Поживем — увидим… — пропела Мерле.
Нийда наклонилась к Силле.
— Да, забыла сказать самое важное. Воотеле говорил, что вчера к нему прибежал Индрек. С того вечера они стали большими друзьями, — шептала Нийда. — Индрек попросил, чтобы Воотеле немедленно вызвал милицию: мол, вы уехали и кто-то забрался к вам в квартиру. Сам он хотел бежать сразу же обратно, чтобы вор не скрылся. Тогда Воотеле спросил: разве Индрек не знает, что ты не уехала и пойдешь работать? От этой новости у Индрека глаза полезли на лоб! Не понимаю, чего он удивился…
Силле кивнула: ага-а, все-таки полезли глаза на лоб? Тогда все как надо.
8
Силле откашлялась.
— Наступил исторический момент, — сказала она. — Начинаю свою первую работу на своем первом рабочем месте.
Сказано было просто так, полушутя, как все они в классе любили шутить каждый день. Но сейчас, после этих слов, когда первая коробка оказалась у нее в руках, Силле ясно ощутила особую торжественность. Она оглянулась. И все девочки казались взволнованными и немного важными.
Мерле подчеркнуто усердно занималась своей коробкой.
Хийе с поразительным для нее старанием устанавливала весы.
И Нийда тоже взяла в руки свою первую коробку.
— Ну, пошло. Желаю счастья! — сказала она, обращаясь к Силле.
— Тебе тоже!
— Боже мой, как вы все театральны, — усмехнулась Хийе.
— А что, первая настоящая работа, — откликнулась теперь и Мерле. — Ничего не скажешь — захватывает.
Силле положила коробку на колени и начала по одной укладывать конфеты. Сначала она смотрела, нет ли брака, затем клала конфету в маленькую бумажную чашечку и уже потом — с чашечкой — в коробку. Бракованные конфеты она отправляла в рот, потому что этот путь был короче, чем другой — в ящик для бракованных конфет, ну и им, конечно, это разрешили.
Она работала неторопливо, аккуратно и чувствовала удовольствие от каждого движения руки.
«Очень хорошая работа, — думала она. — Простая и легкая. Сиди и двигай руками. Захочется сладкого, не надо даже подниматься, бери и отправляй в рот. Чудесно!»
Когда Силле снимала с весов третью коробку, у нее появилось желание вообще остаться на этой работе. В самом деле! Разве мало кто в шестнадцать-семнадцать лет уже работает? Особенно если работа такая простая: руки двигаются, а голова не занята. Положи рядом на стол словарик английского языка или какой-нибудь учебник и учи, можно за год пройти сразу два последних класса. А почему бы и нет! Закончишь среднюю школу, поступай в институт. Могут даже стипендиатом от фабрики послать. Почему бы и нет! Так ведь делается. И опять работаешь и учишься и можешь одолеть за один год…
— Ах! — прервала вдруг Хийе мысли Силле. — Пойду посмотрю, что там другие делают.
— И не вздумай! — резко остановила ее Силле. — А то еще скажут: разве ты, деточка, не знаешь, что во время работы не разгуливают.
Хийе капризно надула свои красивые губки, поджала под себя ноги и принялась жевать конфету.
Она насупила брови, и казалось, будто у нее вовсе нет век, а ресницы растут прямо из бровей. Нахмуренное лицо Хийе стало капризным, даже злым. И вдруг ее насупленные брови скакнули вверх, взгляд подобрел.
— Ой, девочки! — вздохнула она. — Мне уже охота учиться в школе. В самом деле! Не обижайся, Силле, я вижу, что ты начинаешь сердиться. Одно время я думала, что как же это здорово, когда нет больше за спиной учителя: захочу — встану без спроса и буду расхаживать, и ни один черт не сделает мне замечания. Но эта бригадирочка куда опаснее, чем все школьные учителя, вместе взятые: она умеет поставить тебя на место. Ладно, так и быть, будем сидеть и работать.
Однако за работу Хийе не бралась. Задумчиво уставилась на Силле и сказала:
— Не пойму. Какая беда погнала тебя вместо Крыма сюда на работу? Единственный в семье ребенок, копейку в доме считать не нужно… Не поехать в Крым из-за каких-то пятидесяти или шестидесяти рублей… Так поступают только…
Хийе выразительно покрутила пальцем возле своего виска.
— Разве работают только из-за денег? — спросила Силле почти обиженно. — По-твоему, единственный ребенок обеспеченных родителей вообще не должен работать? Да? И пока живы мамочка и папочка, и пока они вкалывают, этот единственный ребенок, подобно ангорской кошке, должен валяться на диване, с розовым бантиком на шее, горшок сметаны под носом. И в тридцать лет тоже. Так, что ли?
— Зачем же сразу так? Только никакой нормальный школьник, кроме как за деньги, летом в хомут не полезет.
— Да ну-у? — усмехнулась Силле.
— Точно! Другое дело — Анне: она думает, что единственно разумное занятие на свете — спорт. Поэтому все лето и возится на детском стадионе с мальчишками…
— А может, и у меня что-нибудь подобное?
Брови у Хийе полезли вверх и сморщили лоб.
— Здесь?..
— Никогда не знаешь, где…
— Да перестаньте вы умничать! — остановила Мерле. — Какое имеет значение, почему мы пришли сюда. Работать все равно надо аккуратно и марку свою держать. Потому что…
— Что?
Мерле затрясла головой.
— Ах, не будьте такими любопытными, я не могу об этом говорить.
Хийе и Нийда были не из тех, кого могли остановить отговорки, что «не могу, не смею». Они принялись рьяно допытываться.
Мерле лишь трясла головой.
И только когда любопытствующие поостыли, она чуть слышно проговорила:
— Поймите, есть вещи, о которых действительно нельзя говорить, о которых лучше молчать.
— Тогда не говори! — посоветовала Силле. — Молчи!
9
Просто удивительно, как некоторые люди могут одним своим присутствием выводить людей из себя! Например, Индрек. Всякий раз, когда он появляется, проходит мимо стола, у нее просто в затылке немеет: вдруг возьмет и скажет что-нибудь об неотложной поездке в Крым и о работе? Или брякнет опять про неженку, а то и похлеще чего.
Странно, что один человек может так нарушать спокойствие другого! Будто сидишь на пороховой бочке, возле которой со спичками в руках ходит Индрек. Без него работа тут была бы одним удовольствием.
И конец вечера под иванов день он тоже испортил. А вообще-то там было здорово. Особенно когда Индрек положил ей на ладонь светлячка и неожиданно с чувством произнес: «Мы подарим тебе свет…» Умеет говорить красиво. Хотя тут же может оглушить тебя «неженкой». Обидит, а сам делает вид, что стоит за самое правое дело на свете.
Опять он идет к столу. И не мечтай, что я подниму голову. Тоже мне! Нашелся какой… Может, думает, что я из-за страха не отрываю глаз от работы? Да ничуть. Если захочу, то могу посмотреть в глаза так же, как любому другому человеку. Но я просто не хочу. Ясно?
И Силле подняла глаза. Встретилась со взглядом Индрека, и, к ее удивлению, он стушевался и отвернулся.
Спустя время, после того как, попив воды, она возвращалась назад, в вестибюле ей попались навстречу Индрек и Воотеле. И опять Индрек быстро отвел взгляд и ускорил шаг.
Что за новость! Чем объяснить его такое странное поведение?
Во всяком случае, не застенчивостью. Кто угодно, только не он — Индрек и застенчивость несовместимы, так же как горький перец и медовая конфета. Перед девчонками Индрек никогда еще не тушевался, всегда ходил с поднятой головой, серьезный и гордый. Ясно, что и здесь он старается не смотреть на девчонок именно из-за своей непомерной гордости. Потому что все, кроме Нийды и, конечно, ее, Силле, готовы были из кожи лезть, чтобы обратить на себя внимание абитуриента.
Да, но почему он тогда отворачивается при встрече?
Вдруг?.. Силле покраснела: вдруг Индрек решил, что это она попросила отца, чтобы он уговорил Индрека в ночь под иванов день быть ее кавалером, что после того, как они танцевали весь вечер, и после того, как Индрек подарил ей светлячка, она уже считает Индрека своим Ромео и с радостью бежит ему навстречу? И что она только из-за него отказалась от поездки в Крым и пошла работать?
Но в таком случае, уважаемый молодой человек, твое поднявшееся до небес самомнение придется опустить на землю. И сегодня же. Если не тут, тогда дома.
Придется сказать ему, что еще зимой, перед весенними каникулами, в классе вели разговор об этой летней работе.
И ни слова о том странном чувстве потерянности, которое охватило ее, когда остальные девочки разом ввалились в фабричную проходную, а она, будто всем им чужая, ехала мимо, удаляясь все дальше…
Разве мальчишки могут понять это?
Откуда им понять чувство, которое она испытала, когда девчонки, из-за этой крымской поездки, начали считать ее, Силле, чуть ли не отбившейся от своего класса и уже не заговаривали с ней об их общих планах?
Пусть Индрек укажет хоть одного человека, который был бы согласен, чтобы одноклассники его единодушно отвергли. Для мальчишек такое, может, ничего и не значит? Кто знает! Во всяком случае, об этом лучше молчать и говорить только о решении класса пойти работать.
Но когда Силле вечером открыла на стук дверь и увидела на площадке Индрека, она забыла про свое намерение оправдаться и от неожиданности онемело уставилась на него.
Рядом с Индреком стоял плутовато улыбавшийся Антс из соседней квартиры.
— Мы пришли исправить звонок, — сказал Индрек и подвинулся к Антсу. — Я вчера испортил его.
Антс нажал на кнопку. Раздался громкий звон, от которого мастера сконфуженно уставились друг на друга.
— Дело в том, что… — наконец выговорила Силле.
Но тут внимание всех привлек донесшийся с нижнего этажа незнакомый женский голос:
— Вы не знаете, где сейчас Индрек Па?рмас? Дома его нет, — говорила женщина.
Тетя Тийна ответила, что видела, как Индрек поднялся наверх, и посоветовала немного подождать.
Но спрашивавшая, наверное, спешила: на лестнице раздались медленные тяжелые шаги. Вскоре показалось грустное, исхудалое лицо пожилой женщины.
Индрек пошел ей навстречу, и женщина объявила, что она пришла посмотреть комнату. Ее родственник — санитар из больницы — сказал, что здоровье Элины Пармас хуже некуда и что осталось уже недолго… Вот и пришла глянуть на квартиру, потому что такую большую площадь одному школьнику никак не оставят, все равно уплотнят. А она, человек опытный, могла бы по доброте душевной и сочувствию…
— Убирайтесь! — грубо оборвал ее Индрек. — И мамино здоровье… — Он сжал крепко губы, втолкнул Антса в переднюю и захлопнул дверь. — Разрешишь? Пока… уйдет эта…
Силле провела ребят в свою комнату.
Индрек подошел к окну и остался стоять там. Силле подала Антсу знак помолчать и сунула ему в руки журнал.
Она сочувственно смотрела на Индрека. Уж если пришли смотреть комнату, то дела у матери Индрека действительно плохие.
Губы у Силле начали дрожать.