Он понял это сам, без посторонней помощи и подсказки. И поэтому мы можем с тобой сказать, что Бибишка стал, наконец, взрослым.
Стал взрослым
Бибишка — Славный Дружок стал взрослым!
Дело не в том, что от роду ему было ещё совсем немного. Иной ведь и до старости живёт беззаботно, как дитя, а иной с юных лет начинает жить по-взрослому.
…После первого путешествия в деревню, после тех приключений, которые произошли в дороге, — все в гараже стали относиться к Бибишке иначе. Уже несколько раз он рассказывал Эмочке, как его хотели украсть, как он помог поймать воров… И автомобили слушали его с любопытством. Ведь такие истории случаются очень редко.
Славный Дружок так же, как и все «почтовые», стал ежедневно ездить за город с письмами, газетами, иногда с деньгами.
И всё, кажется, было теперь хорошо… Но только после отчаянной езды с Хвать-Прхватем где-то в самой глубине Бибишкиного мотора появилась трещинка. Маленькая, совсем незаметная. Даже сам Бибишка её не почувствовал…
Друзья
Тому, кто работает, всегда кажется, что время бежит быстро. Гриша и Славный Дружок трудились честно, без лени; они не заметили, как пробежал целый год…
Шофёр и грузовик привыкли друг к другу. Гриша изо всех сил ухаживал за своей машиной; всегда следил, чтобы у Бибишки вдоволь было масла и холодной воды, чтобы фары сияли ярко, чтобы в кузове было чисто. Весной Гриша украшал кабину веточками черёмухи, летом — синими цветами — колокольчиками, осенью — гроздьями красной калины…
Бибишка тоже по-своему заботился о Грише. Он больше не спорил с ним, не капризничал, начинал работать по первому Гришиному слову. Ездил осторожно, подчиняясь Гришиным рукам.
Человек и машина любили и уважали друг друга.
Прошло полтора года
Жил Бибишка теперь в новом гараже, рядом со Старым Грузовиком и Эмочкой. Сюда же переселились и все другие автомобили… Все, кроме Иностранца.
Иностранец остался в старом гараже. Он оказался очень упрямым!..
В новом помещении было сухо, светло, тепло, просторно. Жить там — одно удовольствие!
А в старом гараже по-прежнему чернели лужи на полу, протекала крыша и слишком пахло бензином.
И всё-таки Иностранец хвастался:
— О! Я есть отлично живи! Один! Никто мне не мешать делать, что хочу. В своём старый гараж я есть очень свободный машина!..
Даже маленький Бибишка смеялся:
— И на что тебе нужна такая «свобода»?
— Я делать, что хочу!
— А что же ты хочешь?
— Жить в старый гараж.
— А зачем?
— Чтобы быть свободный!
Нет, не понимал Иностранец, что значит настоящая свобода.
— Я в том сарае чуть не умер, — говорил Старый Грузовик, — да вот, спасибо добрым людям — вылечили меня… Иди, Иностранец, к нам!
Но Иностранец не хотел.
«Там слишком сильно пахнет бензином!»
Однажды летом Старый Грузовик ночевал во дворе, рядом со своим гаражом: то ли шофёр позабыл увести его под крышу, то ли душно ему было в гараже летней тёплой ночью… а может быть, он поджидал Эмочку, которая уехала куда-то далеко и до сих пор ещё не вернулась.
Ночь была тёмная, звёздная. Всё тихо вокруг. Машина и люди отдыхали.
И вдруг в старом гараже раздался крик:
— Алло! Сюда!.. Здесь есть на электропроводке загореться маленький огонь!..
Это кричал Иностранец.
За закрытой дверью нового гаража заволновались машины:
— Огонь в старом гараже!.. Это опасно!
— Там слишком сильно пахнет бензином!..
— Сторож! Где сторож?..
— Старый Грузовик, зови скорей людей!
— Что я могу поделать без шофёра? — воскликнул Старый Грузовик. — Я не могу сдвинуться с места.
— Шофёры! Где вы, друзья?..
— Спасайте Иностранца!
— Скорее!.. Зовите пожарных!..
Кто-то крикнул:
— Иностранец! Постарайся как-нибудь потушить огонь!
— Я не могу! — послышалось из старого гаража. — Я здесь один… Помогите!..
Наконец, сторож увидел языки пламени.
Он побежал вызывать пожарную команду.
В старом гараже всё гудело, как в огромной раскалённой печке. Чёрный дым смешался с жёлтым пламенем. Искры разлетались по всему помещению.
— Я погибаю! На помощь!.. — кричал Иностранец; теперь-то он говорил правильно, не коверкая слова. — Спасите!..
Но чем можно было помочь несчастному? Старый Грузовик весь дрожал от ужаса. Он видел, как искры взлетали в тёмное небо. Видел, как рухнула обгоревшая крыша…
Раздался оглушительный удар — это у Иностранца взорвался бак с бензином.
— Бедняга!.. Погиб… — прошептал Старый Грузовик. — Какое счастье, что здесь нет Эмочки, она бы умерла от страха…
Но в этот момент Старый Грузовик заметил, как от горящего здания побежало пламя к новому гаражу. Оно хитро прыгало по двору и подкрадывалось к плотно закрытым дверям, за которыми стояли автомобили.
И вот тогда случилось чудо.
Тогда Старый Грузовик сам, без шофёра, сдвинулся с места и загородил дорогу огню!
Ух, как обозлился огонь! Он бушевал и метался вокруг Старого Грузовика. Уже загорелась краска на кабине. Задымились резиновые шины на колёсах…
— Не бойтесь, друзья! — крикнул Старый Грузовик своим товарищам. — Я не пущу огонь дальше… Сейчас приедут пожарные… Не бойтесь!..
Старый Грузовик горел посреди двора, как светлый факел. А там, вдали, на улице, уже показались пожарные.
— Я вижу их! — радостно кричал Старый Грузовик. — Они мчатся на помощь! Они спасут моих товарищей!
И в тот же миг на мелкие кусочки разорвался испытанный мотор Старого Грузовика.
…Примчались пожарные. Они приехали очень быстро — быстрее даже, чем ты прочитал эту страницу.
Но чем могли помочь пожарные Старому Грузовику и Иностранцу?..
Тот, кто пожелал жить один, без друзей, бесславно сгорел дотла. Сгорел, заваленный обломками гнилого здания.
И мужественно, светло погиб тот, кто защищал своих товарищей от беды.
…После того, как огонь был потушен, какой-то пожарный удивился:
— Неужели вправду Старый Грузовик сам задержал пламя?.. Это — просто сказка!
А что ж, геройские поступки и в самом деле часто кажутся нам сказкой.
И Эмочка уехала…
Все машины очень горевали.
Особенно страдала чёрненькая Эмочка. Она всё вспоминала своего друга — Старого Грузовика. Вспоминала прожитые годы.
И от этих воспоминаний, от этой тоски здоровье Эмочки стало портиться, силы убывали. Ездила она всё медленней, часто останавливалась в дороге.
Начальник гаража понял, что Эмочке не стоит жить здесь, где всё напоминает ей о потерянном друге.
И Эмочку направили на другую работу, поселили в противоположном конце города.
С этих пор Бибишка больше не встречался с нею.
Гриша напевает песенку
Загрустил Славный Дружок.
Он привык к своим соседям. Привык каждый вечер рассказывать Эмочке всякие истории, что случались с ним за день. Привык к серьёзным разговорам со Старым Грузовиком.
И вот теперь их нет.
…Скучно, скучно стало Бибишке. Если бы не Гриша, то совсем плохо пришлось бы ему.
Но Гриша — самый верный, самый добрый друг — теперь особенно заботливо относился к Бибишке. Он подолгу беседовал с грузовичком, рассказывал ему о своем отце — усатом кондукторе, о мандариновом деревце, что росло всё выше и пышнее.
А иногда Гриша напевал вполголоса нехитрую песенку:
Мы с тобою — ты да я —
Неразлучные друзья.
Едем, едем мы с тобой
По дороге, по любой!
Солнце светит, дождь идёт,
Ветер дует, снег метёт —
Нас с дороги сбить нельзя.
Мы — отважные друзья!
Бибишке нравилась эта песенка.
На работу в колхоз
Уже полтора года прожил Бибишка в большом сибирском городе.
Однажды Гриша сказал ему:
— Завтра едем в деревню.
— Как всегда? Повезём почту?..
— Нет. Мы поедем работать в колхоз. Поможем убирать урожай.
А урожай в ту осень был такой большой, что сами колхозники ни за что не справились бы с уборкой. И на помощь им из города поехали рабочие, студенты, школьники старших классов…
Хлеб — дело общее, его все едят, он всем нужен. А раз так, то и работа на полях — тоже дело общее.
— Разве, — спросил Бибишка, — своих грузовиков у колхозников мало?
— Грузовиков у них много, — ответил Гриша, — но ведь зерна-то ещё больше!
— А кто же будет возить почту?
— Кого-нибудь пошлют… Урожай сейчас — самое важное.
— Раз важное, значит, — едем.
Степь осенью
Приходилось ли тебе когда-нибудь видеть спелую пшеницу в сибирских степях?.. Если не приходилось, тогда ты и представить себе не можешь — до чего же это красиво!
На десятки километров вдаль и вширь колышется золотой океан. Его волны медленно перекатываются из края в край необозримой степи…
Добрая земля взрастила эти колосья. Каждый колос бережно хранит в себе твёрдые спелые зёрна.
Сколько тут таких колосьев?.. Сосчитать их невозможно, даже если бы ты занимался этим всю жизнь, без сна и без отдыха.
Колосья тихо шепчутся меж собой; если прислушаться, то можно разобрать, как они гордятся: «Х-хорош-ш-ша пш-ш-шениц-ца! Хорош-ш-ша пш-ш-шениц-ца!»
А над степью — синее небо.
Редкие облачка медленно движутся по нему, не торопятся — им тоже хочется подольше полюбоваться на красоту земли сибирской, на урожай этот.
Не во всех местах осень бывает так красива, как здесь, в Сибири. Дни — прозрачные, ясные, тёплые. Ночи — тёмные, с большими блестящими звездами. А до чего же красив восход солнца над степью, когда всё небо медленно загорается жёлто-красным огнём!..
Но лучше всего сибирская степь вечером, во время заката. Тогда в небе по всему горизонту вырастают огромные разноцветные корабли — красные, оранжевые, фиолетовые; они как будто замерли над этим золотым океаном.
И ни в какой сказке невозможно описать их волшебные паруса и узорчатые флаги.
Потому-то, наверное, и вкусен наш русских хлеб, что созревает он среди такой удивительной красоты. Потому-то, наверное, и славится Сибирь своим зерном.
Но нам некогда долго любоваться золотистой степью. Погода осенью переменчива: сегодня солнце, а завтра может дождь полить.
Надо торопиться убирать урожай.
И в степь приходят люди. Много людей.
В прозрачном осеннем воздухе слышатся песни, рёв тракторов, гул комбайнов, сигналы автомобилей…
Спешите, люди!
Веселее работайте, машины!
Урожай не ждёт — каждая минута дорога. Скорее!..
От комбайна на пристань
Когда Бибишка первый раз увидел комбайн, то испугался даже. Он смотрел и не верил глазам: катится по полю громадная машина, сама срезает колосья, сама их обмолачивает и отдельно выбрасывает солому, отдельно — зерно; сбоку у комбайна труба такая, и из этой трубы, как вода из крана, льётся, льётся, льётся пшеница… Ну и машина!
Гриша подвел Бибишку к комбайну: из трубы в кузов полилось зерно.
Полный кузов насыпали.
И без промедления Славный Дружок поехал через степь к реке, на пристань. Там зерно грузили в пароходы. А пароходы повезут пшеницу в город. В городе её перемелют в муку. Из муки многое сделать можно: хлеб, пироги, ватрушки, печенье, пирожные…
Когда ты сегодня завтракал, то, конечно, не задумался над тем, сколько труда вложили люди и машины в тот маленький кусочек хлеба, который ты проглотил в один момент.
А вот Славный Дружок видел, как с утра и до ночи и с ночи до утра кипела в степи весёлая работа. Здесь все старались не отстать друг от друга.
Бибишка тоже торопился перевезти от комбайна на пристань как можно больше зерна.
…Вначале работать было приятно. Стояли сухие, погожие дни. Десятки грузовиков прикатали чёрную землю, и степные дороги стали гладкими, ровными, похожими на асфальтовое шоссе.
Хорошо ехать по такой дороге с полным кузовом зерна. Эй, вперёд!!! Не задерживай! Спеши! Би-би-и! Хорошо чувствовать себя здоровым, сильным!
Бибишка бегал быстрее всех автомобилей, никто не мог угнаться за ним.
Он весь покрывался густой дорожной пылью. Но Гриша каждый вечер купал его в реке; Славному Дружку это очень-очень нравилось — он терпеть не мог грязи…
Гриша тоже работал без устали; отдыхал совсем немного. Да и не до отдыха теперь, когда время такое горячее.
Словно ветер, летал по степи Славный Дружок. А рядом с ним и навстречу ему спешили другие грузовики. Шофёры улыбались. И то здесь, то там проносилась песня:
По дорогам пропылённым,
Жарким солнцем опалённым,
Всё спешат,
Спешат,
Спешат грузовики.
Наступили трудовые,
Трудовые-золотые,
Долгожданные
Весёлые деньки!
Дорога, дорога!
Путей на свете много…
Гудит испытанный мотор.
И мимо леса,
Мимо гор
Бежит, бежит дорога!..
Нет на свете лучше груза,
Чем тяжёлый полный кузов
Золотистого
Целинного зерна;
Принимай наш хлеб, сибирский,
Наш подарок богатырский,
Дорогая
И любимая страна!
Дорога, дорога!..
Ещё ровней немного!
От дома к дому пролегла,
Зовёт на славные дела
Весёлая дорога!
Под дождём
Неожиданно погода испортилась.
Посыпался мелкий бесконечный дождик.
Сначала дороги просто стали скользкими — уже не поедешь по ним быстро. Потом появились лужи. Земля размокла, сделалась липкой, тяжёлой, колёса с трудом крутились.
А урожай-то ещё не убран. Хоть и немного осталось, но надо же убрать всё, до последнего колоска.
Серые, влажные колосья опустились до земли, тяжело стало их скашивать, обмолачивать. Комбайны ревели с досады, медленно передвигаясь под дождём.
С мокрыми лицами, с покрасневшими руками, в мокрых телогрейках и плащах, в грязных сапогах — люди упорно работали.
Без сна и без отдыха
Представь себе такую картину.
Пасмурный осенний день. Солнца совсем не видно. Над степью идёт дождь. Холодно.
По чёрной расплывшейся дороге, проваливаясь в лужи, весь заляпанный грязью, двигается грузовичок, доверху нагружённый зерном. Это — наш Бибишка — Славный Дружок. Но что с ним? Его невозможно узнать!.. Усталый, измученный, он спешит к пристани.
Гриша не улыбается, не поёт, как бывало. Не до песен сейчас. Глаза у Гриши красные, воспалённые. Но шофёр зорко глядит сквозь дождь, выбирая дорогу получше… А где сейчас получше? Везде одинаково плохо — лужи, лужи, лужи, грязь, грязь, грязь…
«Эх, не повезло нам с тобой, Бибишка», — думает Гриша; и так ему хочется лечь куда-нибудь да уснуть покрепче… Но нельзя!
А Бибишка ни о чём таком не думал. Если ему бывало трудно, он повторял про себя смелое слово: «Вперёд!» — и делалось легче.
Было в степи такое место, где дорога проходила через узенькую речушку; даже не речушку, а ручеёк неприметный.