* * *
Урок прошёл хорошо: Ольга умела читать быстро к громко. И знала, как отвечать на вопросы про Ваню, собаку Жучку и старого дедушку. Ольгу спрашивали два раза. Но оба ответа получились маленькие, и никакую отметку ей не поставили.
Прозвенел наконец звонок. Ольга подождала, когда к ней подойдёт Светлана. Они улыбнулись друг другу без смущения: у них ведь был теперь общий секрет!..
— Пойдём, что покажу! — шепнула Светлана.
Они побежали по коридорной толкучке к. дверям на лестницу. Но там, как известно, стоят дежурные. Светлана откашлялась и громким жалостным голосом сказала:
— Можно, пожалуйста, нам в буфет?
— Не ваша перемена! — кратко ответил дежурный.
— Ну пожалуйста, можно? Мы есть хотим!
— Да пускай идут! — сказал другой дежурный. — Перваки…
Ольга хотела сказать, что сам он «перваки»! Но Светлана схватила её за руку, они выскочили на лестницу к помчались вверх.
— Куда?! — закричали дежурные, потому что буфет-то внизу.
Светлана и Ольга скакали без оглядки. Дежурные — здоровые мальчишки — их бы, конечно, запросто догнал, да ведь не станут же они с поста уходить из-за разной мелюзги.
— Куда это мы? — спросила Ольга, когда они промчались мимо дежурных третьего этажа.
— Щас-щас-щас! — быстро отвечала Светлана. Ольга ещё что-то хотела спросить, а Светлана ещё что-то ответить, но обе они так запыхались, что могли только шипеть и свистеть горлом, как гуси, а не разговаривать. На площадке перед четвёртым этажом они остановились. Светлана перевела дух и снова за своё:
— Можно, пожалуйста, нам пройти?
— Вам куда, дети? — спросил очень высокий мальчишка в форменном кителе и в очках. Под мышкой у него была книжка «Физика». Здесь учатся старшие ребята. — Он говорил важно, как учительница.
Л у нас тут сестра учится!
— Как фамилии? — Яковлева Оля!
Ольга от удивления рот раскрыла. А длинный дежурный сказал:
— Только имейте в виду: через семь минут звонок, — и пропустил.
— Ты чего это всё время врёшь? — шёпотом спросила Ольга.
— Я же не просто так, — уверенно сказала Светлана, — я же для дела.
Они стали пробираться по взрослому коридору. Здесь никто не ходил парами, как у них. Здоровые ребята сидели на подоконниках или стояли по нескольку человек. Один что-то рассказывал, а другие слушали. И потом вдруг: «Ха-ха-ха! Гы-гы-гы!» Такой хохот, что фрамуги вываливаются. А две большие девочки стояли посреди коридора и ели мороженое. В школе — мороженое! Вот что значит старшеклассницы!
Они с трудом и опаской обогнули двух почти усатых мальчишек, которые, подскакивая на одной ножке, играли в петушиный бой. Ольга подумала: «Если б мы так! Сразу бы замечание!» И потом:
— Куда мы идём?
Она спросила об этом строгим голосом у Светланы. А та вдруг остановилась и сказала:
— Вот!
* * *
Они стояли у полуоткрытой двери какого-то кабинета для занятий старшеклассников. Ольга подняла голову и прочитала: «Кабинет естествознания». Светлана чуть пошире раскрыла дверь. Из кабинета на них пахнуло чем-то незнакомым, нешкольным, но очень приятным…
Обычно в школе чем пахнет? На первом этаже — буфетом, мастерскими. В коридорах, где классы, — всклокоченной пылью переменок, ярким солнцем. В самих классах — так уж всегда в начале года — в нос тебе лезет запах чистеньких парт и свежевыкрашенного пола.
А здесь пахло другим чем-то, совсем другим! Ольга вслед за Светланой просунула голову внутрь… Вот оно что! Пахло влажной землёю и множеством зелёных листьев, которых было здесь едва ли меньше, чем в лесу. И запах этот она, оказывается, хорошо знала. Так пахло в колхозной теплице этим летом. Только там воздух был нагретый, густой, а здесь — прохладный и лёгкий.
Дверь оказалась такая послушная! Открывалась и закрывалась безо всякого скрипа. Светлана и Ольга на цыпочках вошли в кабинет. Им показалось вначале, что никого, кроме них, тут нету. Но вдруг заметили!.. Испуганно замерли, схватив друг друга за руки. Смех разбирал ужасно. Вот уж правда: смех без причины…
Низко склонив голову над столом, сидел старик. Он писал. Прошла минута или две… Вы, наверное, замечали, что обычно пишущие то и дело подымают голову от своего листка, оглядываются по сторонам. Так они размышляют. Ольга и Светлана думали, что и сейчас то же будет. Поэтому они стояли и смотрели на старика, чтобы вовремя сказать ему: «Здравствуйте!» и ещё что-нибудь.
Но старик сидел и сидел согнувшись. А длинная его седая борода, наверное, ползла по бумаге вслед за ручкой…
Всякий, конечно, знает школьные кабинеты. Здесь не парты стоят, а длинные чёрные столы в два ряда. Один ряд у стены, другой у окна. Стол учителя находится на некотором возвышении. Так всё было и здесь.
Непонятный старик сидел себе наверху и писал не отрываясь. А Светлана и Ольга, немного уже осмелев, стали на цыпочках ходить по кабинету — рассматривать диковинные вьюны, что свешивались со специальных полочек, прибитых у потолка, и необыкновенные кактусы величиною чуть ли не с человеческую голову! Они ступали тихо-тихо. Но половицы ведь не угадаешь. Нет-нет да и пискнет какая-нибудь. Словно мышь.
Но очень скоро они перестали бояться этого нечаянного писка. Потому что ничего не происходило. Они даже стали иногда перекидываться шёпотными словечками, показывая пальцем на какой-нибудь невиданно лопоухий цветок… И вдруг удивительный старик сказал:
— А теперь, дети, пора в свой класс!
Уже были они готовы вздрогнуть от неожиданности, испугаться и неизвестно что бы ещё сделать дальше. Но голос этот был так удивительно добр. И так знаком!.. Нет, здесь никак нельзя ошибиться! Это был голос Николая Литвинова из детских передач по радио. Кто слыхал «Золотой ключик», «Моя любимая книжка»? Он и просто рассказы читает для детей — в десять часов пять минут…
Старый папа Карло
Любит Буратино,
Хоть у Буратино
Нос ужасно длинный!..
Конечно, это папа Карло, папа Карло и больше никто!
Погоди! А лицо?.. В нём тоже было что-то ужасно знакомое. Светлана тянула Ольгу к двери. А Ольга не могла оторвать глаз от длинноволосого и седобородого старика. И вдруг старик улыбнулся ей. Но улыбки его почти не было заметно за бородою и усами, словно солнышка за лесом. Ольга скорее догадалась, что он улыбнулся.
Старик сказал:
— Ну, ступайте, ступайте. Пора…
Едва только вышли они в коридор, как загрохотал звонок. И опять их закрутил, понёс водоворот ученической спешки. Уже ничего не видя вокруг, они мигом промчались по взрослому этажу, мигом проскакали четыре пролёта до своего этажа. Обманутых дежурных у дверей уже не было. Те и сами, наверное, мчались сейчас по лестнице. Но только вверх, на какой-нибудь свой старшеклассный урок.
Едва Светлана и Ольга стали за парты, как наступила тишина, та самая тишина, когда класс, стоя, смотрит на свою учительницу, а учительница оглядывает свой класс. Так всегда бывает в начале каждого урока. Потом Наталья Викторовна говорит:
— Садитесь, ребята!..
* * *
После уроков почти все из их класса остаются на продлённый день. Ольга только обедает вместе с группой, а потом — домой. Не в том дело, что на продлёнке плохо. Там, может быть, и хорошо. Но только устаёшь ведь, когда над тобою целый день будто барабан грохочет. И всё до малости ты должна делать по команде.
Вот пообедала Ольга, сказала «спасибо» воспитательнице Зое Васильевне. И пошла уже отдельно от ребят. Вдруг её сзади кто-то за блузку пошевелил… Светлана! Она тоже в продлёнке не участвует. Она даже и не обедает здесь. А вот взяла сама да и подождала. Что значит подруга!..
Пошли в класс, взяли Ольгин портфель… А в классе тихо, пусто. Класс от этого большим кажется. Сейчас все их ребята парами на прогулку отправились. А они двое хотят — в классе, хотят — во двор пойдут, хотят — где хотят!
— Пойдём куда-нибудь, — говорит Ольга.
— Сейчас… А я знаю, как того старика звать!
— Ну как?
— Он учитель ботаники, Борис Платоныч.
Что такое «ботаника»? Какое-то странное, похожее слово…
Ботаники — ботиники,
Ботанки — ботинки!..
Получалось как стихотворение. Но Ольга не стала рассказывать его Светлане — неудобно. Ведь они дружили всего один день.
— Ну пойдём куда-нибудь? — спросила Светлана.
— Пойдём… — Ольге тоже хотелось сказать что-нибудь необычное, вроде этой «ботаники». И что-то крутилось на языке…
Наконец она вдруг вспомнила — моргнула и загорелась в голове лампочка, которая была нужна. Ольга крикнула:
— А я знаю, где он висит!
— Кто висит?
— Старик ботаники! Борис Платоныч!
— Ты что?! — захохотала Светлана. — Как он тебе висит? Он лее тебе не бельё!
— А пойдём!.. И сама увидишь!
— Пойдём!
И вот они вылетают в коридор. Топают и хохочут, чуть не шлёпаются на бегу от смеха. Вдруг раздаётся грозный голос:
— Девочки! Вы где находитесь?!
Хорошо, что они успели за угол нырнуть. А то бы… Ведь ещё уроки идут. Может, у кого даже контрольная — нибудь там геометрия… Ольга и Светлана тихо-тихо притаились в углу. Это же надо, что наделали! А если б…
Но грозный голос не погнался их искать. Тишина в школе. Окна по-летнему распахнуты. Слышно, как где-то в соседнем доме укачивают ребёнка:
«Баю-баюшки-баю,
Не ложися на краю.
Придёт серенький волчок,
Схватит Катю за бочок…»
Вот какая здесь, оказывается, тишина!..
— Ну, туда пойдём или домой? — спрашивает Ольга шёпотом.
— Конечно, туда! Мы же больше шуметь не будем. Тихо они поднялись на третий этаж. Идут по коридору, головы задраны кверху. Высоко на стене здесь висят портреты. Это — учёные… И вдруг их старик! Подпись внизу: «Д. И. Менделеев».
Конечно, они обе знали, что это совсем другой человек. Однако похож ужасно!
— Ну, висит? — шёпотом крикнула Ольга.
— Висит!..
И тут на них смех напал — прямо жуткий! А шуметь нельзя: здесь за каждой дверью старшеклассники! Они ладонями рот зажали и со всех ног — на цыпочках! — в уборную. Закрылись, теперь хохочи сколько хочешь. Но весь смех сразу пропал.
Всё же они посмеялись немного через силу. Чтобы в коридоре опять не захотелось.
Прошло несколько дней — обычных, школьных; урок, переменка и потом снова урок, Переменки коротенькие и мелькают быстро. А уроки огромные, длинные. Ползут, ползут и никак не кончатся! Хоть Наталья Викторовна и делает посредине зарядку-одноминутку, а всё равно долго.
Так они и жили себе — без особых происшествий, В тот сад попасть им всё не удавалось: то одна опоздает, то другая. А кроме утра, туда больше никогда не проникнешь. На переменах, если их выводят во двор, в закутке перед секретной штакетиной непременно кто-нибудь крутится— какой-нибудь мальчишка!.. А после уроков в сад и натуралисты ходят и учителя. Про это Светлана проведала. Между прочим, сам старик ботаники, как называла Ольга старого учителя, туда почти не ходил…
Вдруг они узнали одну тайную новость!
Они шли всем классом снизу вверх из буфета. Шли по стеночке, растянувшись почти на весь этаж — на две лестницы. И тут Ольга увидела старика ботаники. Перед ним стоял взрослый мальчишка со сбитым на сторону пионерским галстуком и со сбитым на ту же сторону чубом. Мальчишка был лишь чуть пониже старика ботаники. Лицо у него раскраснелось, как от футбола. Он размахивал руками и громко кричал:
— Я сказал тебе, что делать этого не стану! И в двадцатый раз повторять не собираюсь!
— Но ведь мы же условились… — тихо и будто растерянно проговорил старик ботаники.
— Я делать этого не стану! Неужели непонятно? Ты, дед, какой то чудаковатый…
Вот и всё, больше Ольга ничего заметить не успела. Они прошли мимо. А оглядываться ей почему-то вдруг показалось неловко. И прислушиваться, что там дальше происходило у неё за спиной, тоже было бы как подслушивать. Однако ничего там, кажется, больше не произошло. Потому что буквально через секунду их обогнал этот мальчишка. Делая огромные шаги, он скакал по ступенькам и никому не уступал дорогу.
— Видала? — быстро шепнула Светлана. — Вон он! Значит, она тоже заметила…
Весь следующий урок Ольга думала о старике ботаники и о том мальчишке злом. Они, конечно, были дед и внук. Ольга догадалась об этом по их разговору. И честно говоря, ей было жаль старика. Думала о нём, а внутри ныла какая-то ссадина.
Наталья Викторовна даже сделала Ольге замечание:
— Яковлева, читай дальше…
Ольга растерянно моргала, готовая зареветь.
— Вот видишь как: не следишь!.. Садись и работай вместе с классом.
А через несколько минут подошла к ней и тихо спросила:
— Ты как себя чувствуешь? Голова, живот — ничего не болит?..
После уроков Ольга попросила Светлану:
— Пойдём посмотрим на него.
— Зачем?
— Да просто… Потом тебе скажу.
Они долго стояли за углом и смотрели на дверь кабинета ботаники. Светлана уже сто раз проныла, что они с мамой сегодня должны идти узнавать про фигурное катание, и мама велела прямо с уроков домой… Ольга потеряла терпение её слушать:
— Ну, хочешь, так иди! Как будто её тут на цепи привязали!
После этого Светлана сразу замолчала, обиженно поджала губы, но всё же осталась.
Наконец звонок загремел. Почти сразу же двери кабинета распахнулись весело. Стали выходить пятиклассники. А ещё минутки через две показался и старый учитель… Ольге заранее было жаль его. Бедный старик ботаники!.. Но то, что она увидела… Она даже сказала:
— Ох ты, смотри-ка!
— Ну чего-чего? — быстро зашептала Светлана. Однако Ольга не знала, как бы тут ответить получше, и молчала. Светлана нетерпеливо и обиженно хмыкнула. Тогда Ольга наконец сказала:
— Видала, какой он?
— Ну какой?
Ольга опять помолчала.
— Ну, не злой совсем. Не помнит про то…
Он и правда: шёл себе по коридору осторожными и спокойными шагами старого человека. И ни одной капли не было у него в лице грусти или сердитости. А только одна доброта и спокойствие.
Но Светлана не хотела этого понять. И её зло разбирало, что столько времени пропало, что на фигурное катание она, может быть, из-за этого теперь не запишется! Она прямо чуть не крикнула:
— Ну уж ты, Ольга! Ну и подумаешь, какое дело!
— Нет, — покачала головой Ольга, — это не подумаешь!
— Уж сколько времени с тех пор прошло! Три урока… Будет он помнить!.. Да идём же скорей! — крикнула Светлана и побежала к лестнице.
«Вот тебе и поругались», — подумала Ольга… Далеко внизу грохотали Светланины шаги.
* * *
Ольга доканчивала третьего поросёнка из сказки, стараясь экономить пластилин. Хотела, чтобы ещё на домик хватило. А может, и на волка… Тут с улицы послышалось:
— Оль-га! О-о-льга!..
Она вышла на балкон. Глянула вниз — там стояла, задрав голову, Светлана. Ольга подивилась про себя: ка-Светлана маленькая!
— Иди вниз! — крикнула Светлана. — Я тебе скажу…
— Чего?
— Одну вещь…
И вот они стоят рядом, будто и не ссорились. Будто и не прошло с тех пор три дня молчания. Только сердце бьётся громче и как-то неловко начинать разговор… Ольга смотрит на свою подругу — они, оказывается, одного роста. Значит, совсем Светлана не маленькая, а просто так сверху показалось.
— Пойдём на лавочку, — говорит Ольга.
Есть у них во дворе лавочка такая, в беседке. Рядом песок — малышне копаться. А малышня ведь никакой почти речи не понимает, только «дай», «на», «мама», «папа» — вот и всё. При них можно спокойно разговаривать.
— Я узнала… — говорит Светлана, она всегда всё на свете узнаёт, — я узнала, у нас вожатые будут.