— Сколько их всего? — спросил Тутукин.
— Я насчитал шесть человек — тьфу ты! — существ, конечно, — сказал Даня.
— А мне кажется, они довольно симпатичные и миролюбивые, — высказал своё мнение Антон. — И оружия у них что-то не видно.
— Вот они выстрелят в тебя из своей красивой палочки, и будет тебе Кирдык Тутукович, — язвительно заметил Мока.
— А что, если… — предположил Тутукин, но договорить не успел.
В днище тарелки с грохотом открылся большой круглый люк, и оттуда на траву вывалилась Баба-Яга.
Она вскочила и, прихрамывая на костяную ногу, быстро-быстро, зигзагами побежала по поляне. Так обычно бегают, спасаясь от вражеских пуль.
Баба-Яга мчалась прямо к кустам, где залегли ребята.
Ничего не видя вокруг, она на скорости продралась сквозь кусты и намерена была, судя по всему, бежать дальше, но Мока ловко подставил ей подножку, и Баба-Яга упала.
— Ф-фу! И шдесь зашада! — прошамкала она беззубым ртом.
— Спокойно, бабуля, мы свои, — сказал Мока.
Пришельцы, конечно, видели, что произошло. Они попытались скакать за Бабой-Ягой, однако на пол дороге остановились и что-то возбуждённо забулькали друг другу, указывая своими палочками в сторону кустов.
— Сейчас ещё пульнут сюда, — сказал Даня. — Надо бежать от греха подальше.
— Я больше не могу пешать, — заныла Баба-Яга. — У меня нога болит.
— Я её потащу на себе, — предложил Антон. — Давай, бабуля, залезай ко мне на закорки.
Он присел, старуха, продолжая ныть и ругаться, уселась на спину Антона, обхватив его шею костлявыми руками, и все побежали от опасной поляны подальше.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Команда сказочных спасателей расположилась в избушке Дровосека. Это было довольно далеко от поляны, где стояла тарелка, и здесь можно было чувствовать себя в относительной безопасности.
— На всякий случай выставим охрану. Не исключено, что они будут искать Бабу-Ягу, — сказал Даниил, когда они с трудом уложили старуху на печку и сели за стол. — Мока! Ты первый идёшь в наряд.
— Нет вопросов, — ответил Мока. — Хорошо бы, конечно, какое-то оружие иметь. С пустыми руками как-то не солидно.
— Мока! Ты же знаешь наше правило. У нас не может быть оружия. Мы исследователи и спасатели, а не агрессоры. Иди, а мы посовещаемся.
— Хорошо! У дверей вилы стоят. Чем не оружие? — заметил Мока и исчез за дверью.
— Итак, что мы имеем на данный момент, — начал совещание Даниил. — Имеем неопознанный летающий объект на поляне — это раз. Имеем группу пришельцев.
— И зачем эти неопознанные летающие объедки прилетели сюда — непонятно, — заметил кот Гарольд.
— Имеем Змея Горыныча, — продолжил список проблем Тутукин, — который почему-то развалился рядом с тарелкой и, судя по всему, спит мертвецким сном.
— Имеем, наконец, Бабу-Ягу, которая героически сбежала из тарелки. — Даниил повернулся к печке: — Бабуля! А вы как в тарелку-то попали?
— Как-как! Пришли двое этих, ф-фу, желёных обормота и говорят: «Шобирайтесь, крашданка Баба-Яга! Вожмите только самое необходимое. Вы арестованы!»
— Как же вы их поняли? — удивился наивный Тутукин.
— Шучу я, парень! — Старуха противно засмеялась. — Они вошли в мою ишбушку на курьих ножках, и дальше я ничего не помню.
— Как пыльным мешком по голове? — предположил кот Гарольд.
— Вот именно, пушистый ты мой, вот именно.
— Возможно, что это гипноз, — предположил Даня. — Ну, а внутри тарелки что происходит?
В дверь заглянул Мока.
— Меня не пора менять?
— Заходи. Снимаем охрану, Мокушка, — ответил Даня. — Они для нас опасности не представляют.
— И-интере-есно, — заметил кот Гарольд. — А трубочки эти и коробочки с огоньками?
— Это у них приборы. Сейчас я вам всё объясню. Так что, бабушка, там внутри? — спросил Даня.
— А ничего. Темно там. Шлева Шоловеюшка лежить, как бревно, шправа Кащеюшка, как полено. А по центру чудище поганое всё в проводах, глаз у него мильон, все мигают.
— Понятно, — задумчиво сказал Даня. — Всё понятно.
— А мне ничего не понятно, — сказал Мока.
— У меня есть одна версия, но я расскажу о ней чуть позже. Пока надо как-то разруливать эту ситуацию. Предварительные выводы таковы: все эти зелёные человечки — обыкновенные биороботы. Они выполняют команды центрального компьютера, который находится внутри. Ни одного живого существа, судя по всему, в тарелке не прилетело. Скорее всего — это исследовательское судно. Роботы не вооружены, перед ними не стоит задача нападения. Бабу-Ягу они изучили, и поэтому она смогла убежать.
— Кушать очень хочется, — заглядывая в банки на полке, сказал Мока. — Слушайте! Я же совсем забыл. Мне мама что-то положила в рюкзак. — Он порылся в своём рюкзачке и вытащил оттуда пластиковую коробочку. — Вот. Здесь несколько бутербродов с сыром. И «Киндер» зачем-то положила… Что я, маленький? Кто-нибудь хочет «Киндер»? — спросил он.
Мальчишки разобрали бутерброды, а от «Киндера» отказались, и Мока сунул его обратно в коробку.
— Шшас, шшас… — Баба-Яга со скрипом слезла с печки. — Я вам шшас пирогов напеку. Тащщите дрова, топите печь, а я пока тесто замешу.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На живописном холме, обнесённый высоким забором, красовался достаточно безвкусный трёхэтажный терем с башенками и резными колоннами.
На огромной террасе второго этажа, развалившись в плетёном кресле, сидел лысый, крепко сбитый мужчина. На шее его сверкали две толстенные золотые цепи, а на всех пальцах красовались перстни, один краше другого. Одет он был в чёрную футболку с крупной золотой надписью «Boss».
Мужчина, причмокивая, пил медовуху из большого деревянного, расписанного под хохлому ковша. На столе перед ним стояли вазы с фруктами.
На террасу с грохотом ввалились два охранника, удивительно похожие на своего хозяина — тоже лысые, крепкие. Только цепи на шее были пожиже, да перстни на пальцах попроще. Оба в тёмных очках.
Они тащили за собой Дровосека — тщедушного человека с жидкой бородёнкой. Был он одет в ватные штаны, заправленные в сапоги, а голову его украшала зимняя шапка-ушанка.
Охранники заломили человеку руки за спину и силой заставили встать на колени.
— Ты чего, дятел, в такую жару в зимнее вырядился?
— Дак холодно в лесу в тени. Мёрзну я, — тихо ответил Дровосек.
— Значит, мало топором машешь, уродина ты эдакая! Правда, ребята?
— Гы-гы-гы, — заржали охранники.
— Ну и что же ты творишь? — довольно миролюбиво начал Хозяин. — Я тебе сколько раз говорил — не руби мой лес! Даже не подходи к нему! А ты опять за своё?
— У нас нету такого понятия «моё-твоё». — Дровосек гордо поднял голову. — У нас, уважаемый, всё общее. И лес тоже общий.
— Ты смотри?! — Слова Дровосека ещё больше развеселили Хозяина. — Видали партизана? (Охранники снова глупо заржали.) У них, видишь ли, всё общее. Общей медовушки испить хочешь?
И, не дожидаясь ответа Дровосека, Хозяин плеснул из ковша ему в лицо.
Дровосек фыркнул, облизнулся и невозмутимо заявил:
— Недодержанная. И мяты переборщили.
— Ну, ты нахал! — Хозяин треснул по столу ладонью так, что блюда с фруктами подпрыгнули. — Ты что же — не боишься? Я же тебя твоим же топором на кусочки порублю и зарою, понял?
— Воля ваша, — спокойно ответил Дровосек. — Чему бывать, того не миновать.
— Всё! Надоел ты мне. Чтобы в моём лесу ноги твоей не было. В своём руби. Рядом с домом.
— Рядом с домом никак не могу, уважаемый, — заметил Дровосек.
— Это почему же?
— Там опасно. Там какая-то штуковина железная с неба упала, и вокруг зелёные лунатики ходят. Я с ними связываться не хочу. Хоть у меня и топор острый.
— А почему ты решил, что это лунатики?
— В наших краях такие не водятся, тем более зелёные, как кикиморы.
— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее. — Хозяин явно заинтересовался. — Поднимите его с колен, олухи! — приказал он охранникам. — Что там упало, кто там ходит? Рассказывай давай!
Дровосек поправил ушанку и отряхнулся.
— Лунатики эти к своей железяке притащили Змея Горыныча, Бабу-Ягу, Соловья-разбойника и Кащея.
— И что они там делают?
— Да спят они все.
— Что за бред! — Хозяин вскочил и начал нервно ходить по террасе туда-сюда. — Может, это тебе приснилось?
— Да нет! Можете сами сходить и посмотреть.
— Хорошо, верю тебе. На тебе яблоко, держи! — Хозяин бросил в Дровосека огрызок яблока. — И катись отсюда, пока цел! — гаркнул он.
Дровосек торопливо сбежал с террасы, а Хозяин снова уселся в кресло и отпил медовухи.
— Так-так-так. Очень хорошо! Поняли, что произошло? — спросил он у охранников.
— Не-а, — ответили охранники.
— А потому что в школе надо было лучше учиться, отморозки!
— Мы в школе вообще не учились. Зачем? — глупо улыбаясь, ответил один из охранников.
— Бездари! Тупицы! В мышцах извилин нету, запомните! Пошли вон отсюда!
Охранников как ветром сдуло.
— Значит, в Сказочном лесу села летающая тарелка с инопланетянами, — начал вслух рассуждать Хозяин, перекладывая, как Чапаев, на столе фрукты. — Они захватили Змея Горыныча, Бабу-Ягу, Соловья и Кащея. Змей меня не интересует, Яга тоже. Свистун этот — от него никакого толку. А вот Кащей! Кащеюшка! Это то, что надо. Если он в плену у инопланетян, то значит, что все его несметные богатства остались без присмотра. Бери — не хочу! А там золото! Бриллианты! Полные сундуки драгоценностей! Это ж богатство какое! Главное — до него добраться. И всё будет моё! — Резким движением он смахнул фрукты на пол. — Моё! Моё! Занзибад нужен! — Хозяин хлопнул в ладоши.
В проёме двери снова образовались охранники.
— Седлайте коней! — приказал Хозяин. — Поедете к колдуну Занзибаду. Привезёте его ко мне. Будет сопротивляться — примените силу, не церемоньтесь. Скрутите и везите его сюда. Срочно! Выполнять!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пироги Баба-Яга испекла отменные — большие, пышные, ароматные.
Ребята уплетали их за обе щёки, запивая горячим чаем. Гарольд нашёл себе в кладовке свежий огурец, порезал его на тонкие дольки и лакомился, сидя на шкафу. Замаявшаяся Баба-Яга лежала на печке и кряхтела.
— Я больше всего люблю пирог с капустами, — набив полный рот, заметил Мока.
— Не с капустами, а с капустой, — поправил его Тутукин.
— А почему тогда не с яблоком, а с яблоками? — воинственно парировал Мока.
— Так принято, — смутился Тутукин. — С капустой, с яблоками… Действительно, странно.
— Да какая разница с чем! — сказал Даня. — Главное, что вкуснотища.
— А вы напрасно не едите огурцы, — неожиданно вступил в разговор кот Гарольд. — Вот вы наверняка не знаете, что в Иране огурец считается фруктом и подаётся на стол вместе со сладостями.
— Не может быть! — наигранно удивился Мока. — Ладно. Трескай, трескай свои огурцы. Каковы наши дальнейшие действия? — спросил он у Дани.
— Сейчас приберёмся в доме, отведём бабулю в её избушку и пойдём посмотрим, что творится на поляне.
Стало уже темнеть, когда они добрались до избушки на курьих ножках.
Баба-Яга неожиданно ловко взобралась на крылечко и исчезла. Через секунду она пулей вылетела из дымовой трубы, стоя в своей ступе и с метлой в руке.
— Эге-ге! — кричала она на всю округу. — Поберегись — жашибу!
Так она сделала несколько кругов вокруг избушки. Избушка тоже крутилась, переступая своими куриными ножками.
Наконец, Баба-Яга приземлилась.
— Фу-фу! Это шшастье! — Баба-Яга улыбалась во весь свой беззубый рот.
— Тест-драйв прошёл успешно, — пошутил Даня. — Она счастлива и, по-моему, в полном порядке. Пошли, ребята!
— Поштойте! — Баба-Яга, кряхтя и охая, вылезла из своей ступы и снова взобралась на крылечко. — Поштойте! Сейчас дам кой-чего. — И скрылась в избушке.
Избушка заходила ходуном. Внутри что-то с грохотом падало, слышно было, как громко ругается старуха.
Наконец, она снова появилась на крылечке. В руках она держала какой-то пыльный рулон, два огромных дырявых сапога и старенький музыкальный инструмент со струнами.
— Вот вожмите! — Баба-Яга протянула всё это ребятам. — Вот это ковёр-шамолёт. Его моль, шобака, поела, но он летает ешшо. Это шапоги-шамоходы — не смотрите, что ношенные. Ишправные шапоги. А это гушли-шамогуды. Шшас проверим. — Она провела рукой по струнам.
Гусли заиграли, и ребята, сами того не желая, пошли в пляс.
— Дискотека! — кричал Мока, выделывая ногами невероятные кренделя.
— Зажигаем! — вертелся, размахивая руками, Тутукин.
Даниил ловко пошёл вприсядку, кот Гарольд делал невероятные сальто и хохотал, как ребёнок. Даже избушка плясала вместе со всеми.
Наконец, гусли-самогуды угомонились и затихли.
— Отлично! — сказал Даня. — Спасибо вам, Баба-Яга. Ковёр-самолёт мы возьмём на время, а сапоги и гусли пока оставим — нам всё это тяжело будет тащить за собой. Ну, мы пойдём.
— Фу-фу! Куды вы пойдёте? — возмутилась старуха. — Тёмно вокруг. Всё одно ничего не увидите. Переночуете у меня, а на рашшвете пойдёте. Размештимся как-нибудь, мешта всем хватит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вечером, в тесной избушке Бабы-Яги при свете керосиновой лампы, Даня рассказывал свою версию происходящего:
— Вот слушайте. Пришельцы интересовались Землёй и сто и тысячу лет назад. И повсюду можно увидеть следы их пребывания, над которыми ломают головы учёные всего мира.
— Например, египетские пирамиды, — сказал Тутукин.
— Правильно, Антон. И не только. Странные предметы древности раскиданы по всей Земле. Что во все времена интересовало на Земле пришельцев? Их интересовала наша цивилизация. Для того чтобы без проблем вклиниться в нашу жизнь, пришельцам для начала надо провести исследования на планете.
— Что такое «вклиниться»? — заинтересовался Мока. — Напасть на нас?
— Почему обязательно напасть? — ответил Даня. — Эта версия маловероятна. Скорее, помочь нам.
— Долго же они нас исследуют, — заметил из тёмного угла кот Гарольд. — Могли бы и пошустрее.
— Они очень осторожны, — продолжал Даня. — Чужая планета представляет для них огромную загадку и опасность. Мы же тоже на Луну и на Марс отправили для начала роботов. Но давайте вернёмся во времена древности. На заре цивилизации письменности не было, и всё, что происходило на Земле, пересказывалось на словах, от поколения к поколению. Это называется как?
— Устное народное творчество, — хором, как отличники, воскликнули мальчишки.
— Правильно. Это сказки, мифы, различные легенды… Так вот, существует теория, что сказочные существа, так хорошо нам знакомые, — и любезная нам Баба-Яга, и Змей Горыныч, и Кощей Бессмертный, и Соловей-разбойник — имеют непосредственное отношение к пришельцам, которые изучали нашу планету несколько веков назад.
— Какой ты умный, Даниил! — подал голос из тёмного угла кот Гарольд. — Ты просто академик!
— Не говори глупостей, — ответил Даня. — Это же не моя теория. Я просто читал об этом. А вот теперь — внимание! Все эти хорошо нам знакомые существа не что иное, как роботы, привезённые к нам на Землю инопланетянами, понимаете? Вот смотрите. — Даня открыл свой блокнот и быстро нарисовал нечто непонятное.
— Узнаёте? — спросил он. — Это, схематично конечно, Змей Горыныч. Туловище, два крыла, три огнедышащие головы. Ничего вам не напоминает?
— Это ракета, — предположил Тутукин.
— Правильно. Вот так она выглядела, тоже схематично.
— И вот представьте — на Землю садится ракета. Огнём из сопел выжигает всё вокруг без разбора — леса, поля и жилища. И человек, понятия не имея, что такое ракета, наделяет её признаками живого существа, то есть огромного огнедышащего змея.