— А что? Логично, — сказал Тутукин. — Прилетел, спалил, вражина поганая, и улетел, оставив пепелище.
— А почему он Горыныч? — спросил Мока.
— Я не знаю, но, очевидно, база этих ракет была в горах. Теперь — Кощей. Худой, тонкий, лёгкий… Одни, грубо говоря, кости. Поэтому и представляют его как старика… Люди-то такими становились только к старости, вот наши предки и провели аналогию… По при этом старик — бессмертный. А смерть его где?
— В игле, — ответили все хором.
— Игла где?
— В яйце!
— Яйцо?
— В утке!
— Утка!
— В зайце!
— А заяц где?
— В сундуке на дубе!
— А дуб где?
— На острове Буяне!
— Отлично! Хорошо знаете сказки. Так вот, игла в яйце — это приёмо-передающий блок с антенной. Что мы знаем о радиосвязи? Чем выше размещена антенна, тем больше будет радиус зоны охвата. Через эту антенну он получал команды. Если сломать иглу-антенну — всё, Кощею кирдык.
Ещё один интересный персонаж — Соловей-разбойник. Стоило Соловью-разбойнику засвистеть, как кони и люди с ног валились, деревья и трава пригибались. Причём, он никого не грабил. Люди, сами всё побросав, бежали сломя голову, едва слышали этот свист.
Соловей-разбойник использовал, как я понимаю, звук такой частоты, который вызывал панику у людей и у животных. Гоняют же крыс ультразвуком…
Отсюда вывод: Соловей-разбойник — это сигнализация. Точнее — сирена. Стоит подойти кому-нибудь близко — срабатывает датчик движения, а следом за ним — звуковое воздействие на нарушителя…
— Круто! — восхищённо заметил Мока и шёпотом спросил: — А бабуля?
Даня обернулся к печке, на которой лежала Баба-Яга, и сказал шёпотом:
— Тоже.
— Ух, ты!
— А вы что думали? — продолжал Даня жутким шёпотом. — Скажите, откуда у неё летающая ступа? И метла, очень похожая на примитивную радиоантенну? Я вам больше скажу — сейчас мы с вами сидим не в избушке на курьих ножках, а в космическом модуле. Помните, как выглядели наши космические аппараты, которые на Луну летали? Они тоже были на «куриных ножках».
Теперь вспомним, чем Баба-Яга занималась? Она изучала детишек. Видимо, у неё было такое специальное задание. Заполучив ребёночка, Баба-Яга сажала его на противень и двигала прямиком в печь. Для того, чтобы потом съесть? Фигушки! Никого она не ела. Пугала только.
— Робот вряд ли будет кушать человека. Ему это ни к чему, — заметил Тутукин
— И не вкусно, к тому же, — добавил Гарольд.
— И, скорее всего, это была не печь, — продолжил Даня. — Это был аппарат для всестороннего изучения объекта. Как мы в аэропорту чемоданы в рентгеновскую установку пихаем, так и тут. Вы когда-нибудь видели томограф?
— Я видел на фотографии, — отозвался Тутукин.
— Он выглядит так: большая труба и лежанка, въезжающая внутрь этой трубы… Один в один «печка» и «лопата», которая туда задвигается. В итоге, понятно одно — они нас изучают.
— Вот гады! — в сердцах выкрикнул Мока.
— Да тихо ты! — Даня зажал Моке рот рукой. — Ничего страшного, Мокушка. Наши орнитологи ловят птенцов, нумеруют их, надевают на лапки кольца. Ихтиологи то же самое могут делать с китами и дельфинами — изучают пути миграции и прочее. А опыты наших учёных на мышах и собаках? Чем в данном случае мы отличаемся от них? Ничем.
Неожиданно с печки донеслось:
— Фу-фу! Сам ты робот, парень! И антенна у тебя в одном меште. Нехорошо старуху так обижать. Жнала бы — нипочём бы не штала вам помогать, ихтиолухи проклятые!
— Бабуля! — миролюбиво ответил ей Тутукин. — Это же сказки и легенды.
— Вы на нас не обижайтесь, — добавил Даня. — Я просто рассказал ребятам одну версию. Мы же должны понять, зачем пришельцы прилетели.
— Как прилетели, так и улетят. Мигом гашите лампу и шпать, болтуны! А то я шшас печку ражожгу и всех вас на лопату и в топку. — И Баба-Яга расхохоталась дьявольским смехом. Понять, шутит она или говорит правду, было невозможно.
— Жареный кот с яблоками, — изрёк Гарольд. — Это, я вам доложу, блюдо для настоящих гурманов.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Только взошло солнце, хозяин высокого терема снарядил коня и поскакал проверить, не бредил ли вчера вечером Дровосек. Может, выдумал всё этот полудурок.
Неподалёку от поляны всадник спешился, привязал коня к дереву и, пригибаясь, побежал к ближайшим кустам.
Действительно, посреди поляны стояла летающая тарелка, похожая на перевёрнутый таз. На крыше таза крутились какие-то антенны, по окружности бегали разноцветные огоньки. От тарелки исходил чуть слышный противный звон. Никаких зелёных лунатиков на поляне не было. Рядом с тарелкой лежал вверх ногами огромный Змей Горыныч, рядом пластом лежали Кощей и Соловей-разбойник.
«Ага! — подумал хозяин. — Значит, не соврал Дровосек. Ну, посмотрим, что будет дальше».
А дальше звон от тарелки усилился, она плавно поднялась чуть-чуть над землёй, неожиданно рванула вверх и мгновенно превратилась в огненный шар на небе. Шар очень быстро стал уменьшаться в размерах и через секунду исчез совсем.
— Отчалили, значит, — обрадовался Хозяин. — Катитесь, уроды!
— Улетели! — с некоторым разочарованием прошептал Тутукин.
Мальчишки и кот уже давным-давно лежали в кустах на противоположной стороне поляны.
— Как пришельцы, так и ушельцы, — добавил кот Гарольд, — Бабуля была права.
В этот момент короткие толстые ноги Змея пришли в движение. Крылья его затрепетали, он с трудом перевернулся на брюхо и поднял головы.
— Смотри-ка, ожил наш ракетоносец! — сказал Мока. — Сейчас очухается и полетит. Ключ на старт! — скомандовал он.
— Есть ключ на старт! — подхватил Гарольд.
— Ключ на дренаж!..
— Есть ключ на дренаж!..
— Протяжка-2!..
— Есть протяжка-2!..
— Пуск!..
— Есть пуск!
— Куда он полетит? У него сил нет, — засомневался Тутукин.
— Смотри, смотри!
Змей Горыныч потряс головами и попытался дыхнуть огнём. Но огня не получилось. Вместо огня Змей троекратно рыгнул. Затем он пригнул головы, шатаясь из стороны в сторону, сделал несколько робких шагов и побежал, шумно размахивая крыльями. На краю поляны он попытался взлететь, но, чуть поднявшись над землёй, тут же рухнул в кустарник, распугивая птиц и лягушек.
— Облом! — заключил кот Гарольд.
— Не боись! — заверил Мока. — Сейчас соберётся с мыслями и полетит.
И действительно, через мгновенье Змей с трудом взмыл над поляной.
— Поехали! — по-гагарински закричал Мока.
Змей сделал круг почёта над поляной и исчез, оставляя за собой шлейф вонючего дыма.
Вторым очухался Соловей-разбойник.
Он медленно сел, покрутил лысой башкой с чёрным хохолком на макушке и шустро вскочил на ноги. Длиннющие тонкие усы развевались на ветру, как верёвки. Он выхватил из-за пояса ярко-красных шаровар свой ятаган и стал воинственно размахивать им во все стороны. Потом свистнул. Но получилось не очень убедительно, как у птички. Соловей ещё раз свистнул — уже погромче.
— Затыкаем уши! — приказал Даня. — Сейчас на полную мощность даст!
Соловей, потренировавшись ещё немного, и вправду выдал такой пронзительный свист, что птицы во всей округе попадали с веток замертво.
Соловей-разбойник остался доволен собой и, продолжая размахивать своим коротким мечом, отправился в сторону леса.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
А Кощей тем временем продолжал лежать на поляне без движения.
— Этот старик совсем плох, — сказал Даня. — Жив ли он?
— Так он же бессмертный, — заметил Тутукин.
— И то правда, — согласился Даня.
Неожиданно они услышали конское ржание, и на поляне появился всадник в жёлтой футболке с надписью «Boss».
Он спрыгнул на землю, взял за шиворот Кощея и, как тряпку, перекинул его через спину своего коня. Потом оглянулся по сторонам, сел на коня и поскакал прочь.
— Ух ты! — Тутукин был поражён. — Так это же Дядька!
— Какой такой Дядька? — не понял Даниил.
— Помните, в прошлом году я один ходил в Сказку спасать Бову-королевича? Так вот этот Дядька тогда себя за королевича выдавал. Такое творил! Он злой, хитрый, коварный. Ужас! Настоящий мерзавец! Даня, а ещё помнишь, в начале лета вы с Мокой были на фестивале сказки в Суздале? Тогда мы с Гарольдом ходили в Сказку искать пропавшую принцессу Маню. Так этот Дядька опять нам чуть всё не испортил. Прикинулся Прекрасным принцем на Огненном коне и пытался умыкнуть принцессу и получить от её отца полцарства. Слава богу, у него ничего не получилось. Его потом при всём честном народе секли розгами на главной площади.
— Мама! Мама! — тоскливо закричал кот Гарольд, задрав морду вверх.
— Ты чего это? — недоумённо спросил Мока.
— Он так кричал, когда его секли, — пояснил Гарольд.
— А почему — Дядька? — спросил Даня. — Его так зовут?
— Я не знаю, как его зовут на самом деле. Это я его Дядькой назвал. Когда я был совсем маленький, меня родители дядькой пугали. Вот, мол, не будешь есть кашу — придёт дядька. Вот не будешь слушаться — дядька придёт. Я этого дядьку страшно боялся.
— Хорошо! Пусть будет Дядька. Будем и мы его так называть, — сказал Даня. — Но дело нешуточное. Кощей похищен. И надо как-то его вызволять и возвращать на его законное место в Сказке.
— А чего его возвращать-то? — спросил Тутукин. — Он же во всех сказках отрицательный персонаж. От него только одно зло.
— Понимаешь, Антон, нам неважно, какой персонаж в Сказке попал в беду — положительный или отрицательный. Они для нас все равны. Главное, чтобы в Сказке был порядок, и все были на своих местах. Тем более что не такой он и отрицательный. Вспомни сказки про него. Разве он кого-то убил? Или съел? Он даже ничего не разрушил. Только тягал к себе Василису Прекрасную, да и то отпускал в целости и сохранности. Ладно, пойдёмте к Дровосеку, разузнаем, где искать этого Дядьку.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ребятам повезло — Дровосек оказался дома. Он неторопливо складывал наколотые дрова в поленницу у сарая.
— Дядька? — переспросил он. — Лысый, в жёлтой футболке? Как же не знать — знаю! Это Гришка по кличке Тугодум. Отвратительный мужик. Он всю округу терроризирует. Считает, что он хозяин жизни. Бандит и вор, одним словом. Держитесь от него подальше, ребята.
— А где он живёт? — спросил Данька.
— Далековато будет. Вот в ту сторону пойдёте, на юг. Терем его сразу увидите. Но вы туда лучше не суйтесь, если хотите жить. Он на вас отморозков своих натравит, охранников, которые хуже собак. Не! Не надо вам туда ходить, от греха подальше!
— Дело в том, что он только что Кощея выкрал, — пояснил Тутукин. — А это непорядок.
— Кощея? Вот я же говорю — страшный человек! Значит, задумал чего-то. Гадость какую. Кощей, конечно, тоже не подарок, но никому не мешал вроде.
— Ну, спасибо вам. Пойдём мы, — стали прощаться мальчишки.
— Погодите! — Дровосек забежал в дом и через секунду выбежал с ружьём и какой-то бумажкой в руках. — Вот вам на всякий случай ружьё, компас и карта местности.
— Большое спасибо, Дровосек! — Даня взял компас и карту. — Это здорово. Компас и карта нам очень пригодятся. А вот ружьё брать не будем, не обижайтесь. Нельзя нам оружие иметь. Никак нельзя. Не положено.
— Ну, воля ваша! — Дровосек поставил ружьё к притолоке. — Если нужна будет помощь — зовите. Может, топор возьмёте?
— Нет, спасибо! Мы как-нибудь без топора…
Когда отошли от дома Дровосека, кот Гарольд предложил:
— Гулять по лесу, конечно, полезно, ребятки. А не испробовать ли нам бабкин коврик.
— А что? Это мысль! — согласился Даня.
Они расстелили ковёр-самолёт на траве и уселись на него.
— От винта! — скомандовал Мока.
Ковёр даже не шевельнулся.
— Вперёд! — скомандовал Даня.
Ковёр не реагировал.
— Лететь! — выкрикнул свою версию команды Тутукин.
Никакой реакции.
— Этот ковёр такой древний, что, наверное, забыл, как летать, — предположил Мока.
— Мы только теряем время, пацаны! — сказал Даня. — Пойдём пешком.
— Не ковёр-самолёт, а тряпка какая-то! — расстроился кот Гарольд. — Фу, половик штопаный!
При этих словах ковёр вдруг завибрировал и медленно приподнялся над землёй. Немного повисев на месте, он развернулся и, набирая скорость, полетел.
— Держитесь крепче друг за друга! — крикнул Данька.
Ковёр плавно летел над лесом.
Ветер трепал волосы, захватывало дух от лёгкости и свободы, хотелось кричать от счастья. И они закричали:
— Ура!!
— Гарольд! Как тебе это удалось? — крикнул Мока.
— Я вспомнил Бабу-Ягу. Вы заметили — она всю дорогу фукает.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Они благополучно приземлились неподалёку от терема Дядьки, в ложбине спрятали все свои пожитки, закидав их валежником, и налегке пошли вдоль высоченного забора.
— Смотрите, дыра! — заметил Мока.
Дыра в заборе, действительно, была. Но такая маленькая, что пролезть сквозь неё человеку было нереально.
— Я пролезу, — сказал Гарольд. — Пролезу и разведаю, что там и как.
— Вообще-то отпускать тебя одного не хочется, — сказал Даня. — Мало ли что?
— Ой, ребята, не смешите меня! — ответил кот. — Что я, в разведку никогда не ходил? Я и немецкий знаю отлично.
— При чём здесь немецкий? — удивился Тутукин.
— Мало ли, в плен попаду.
— Его не переспоришь, Антон, — сказал Данька. — Давай! Только очень осторожно, я тебя умоляю. И если что, мяукай.
— Спокойно, Штирлиц! Я профессионал. Мяукать я не умею — не то воспитание. Жалко, вот только у меня маскировка скорее зимняя, чем летняя, — заявил Гарольд.
— Сейчас сделаем летнюю, — сказал Мока, снял с головы камуфляжную шляпу с большими полями, ткнул ножиком и надорвал шапку по шву.
— Засовывай голову в дырку, диверсант! — скомандовал он.
Гарольд в камуфляже выглядел отлично — шапка, из которой торчала белая голова.
— Ну, я пошёл. Если я погибну или пропаду без вести — пусть меня наградят медалью «За отвагу» посмертно, — очень серьёзно заявил кот. — А то у меня всего одна медаль за экстерьер, и та с кошачьей выставки.
— Не говори глупостей, Гарольд! Я тебя умоляю, — сказал Даня.
— Ну, не поминайте лихом, друзья! — попрощался Гарольд и ловко нырнул в дырку в заборе.
Ребята уселись на траву и стали ждать.
Камуфляжная шапка медленно ползла по двору. Гарольд крутил головой из стороны в сторону, как настоящий разведчик, наматывая на ус всё, что увидит.
Вот слева рядом с конюшней очень крепкая металлическая клетка, в которой мечется из угла в угол и что-то кричит несчастный Кощей.
«Жив, курилка! — подумал кот. — Это хорошо! Побегай пока.
Что мы видим? Справа большое крыльцо с деревянными резными колоннами. Аккуратно поднимемся… А где же охранники?.. Нету охранников, не видно… Так… Очень хорошо!.. Где это мы?.. Это холл, надо понимать… Большая изба у этого отморозка… И никого… Проходим дальше… Опять лестница… Тихо, на цыпочках, поднимаемся… Ага!.. Терраса… О! Хозяин сидит, собственной персоной… Прячемся за диван… Вот так… А что делает хозяин?.. Он обедает… Кушает он… Боже, как свежим огурцом пахнет!.. Это пытка!.. Если отвернётся — рискну… А где же всё-таки охранники?.. Ну, пахнет как!.. Нет сил!.. Отвернулся! Одним прыжком! Как молния! И-и — раз!»
Дядька, лишь на секунду отвернувшись, поднёс ко рту ложку с наваристыми кислыми щами, как на стол обрушилось нечто. Он даже поперхнулся от неожиданности. Нечто было зелёное, пятнистое, с кошачьей головой.
«Надо завязывать пить», — мелькнула мысль.
Дядька со всей силы шарахнул по шапке кулачищем, но шапка ловко увернулась, рухнула со стола и исчезла.