Сестричка Хрю пристально посмотрела на Плюха и вдруг сказала:
— Знаешь что, сходи-ка ты сначала в лес за веником. Наш-?? совсем истерся!
— А где растут веники? — спросил Плюх.
— Веники не растут готовыми, — рассмеялась Хрю. — Их вяжут из березовых веток.
— Березовых? — задумался Плюх. — A-а, знаю… Береза — это толстое дерево, с желудями на ветках!
— Да нет же! Ты спутал березу с дубом, — вмешался Топ.
— Ой, нет, нет… — поправился Плюх. — Я хотел сказать, что береза — это куст с орехами!
— Не говори глупостей, — рассердился Шлёп. — Может, ты еще скажешь, что на березе шишки растут?
Поросята дружно рассмеялись, а Плюх покраснел от смущения.
— Ладно уж, принесу я веник, — сказал он. Взял кусок хлеба и сыра и побежал в лес.
На опушке он встретил знакомую мышку Миму. Она тащила целую кучу мусора на листе лопуха.
— Здравствуй, Мима! — обрадовался Плюх. — Давай играть в салочки!
— Некогда мне, — отозвалась Мима. — Я должна до вечера закончить уборку в своем доме!
— И охота тебе тратить время на такую ерунду! — хрюкнул Плюх и побежал дальше.
Он был очень раздосадован, что все заняты уборкой и совсем не обращают внимания на прекрасный солнечный день. Вдруг он вспомнил, что должен принести домой березовый веник. Но вокруг было столько разных деревьев, и поросенок никак не мог понять, какое же из них береза.
«Топ-топ-топ», — раздалось вдруг на лесной тропинке, и навстречу Плюху вышел Еж.
— Здравствуй, дядюшка Еж! Помоги мне отыскать березу! — сказал Плюх.
Еж раскрыл перед ним свою корзиночку:
— Видишь грибы на высокой ножке, с коричневой шляпкой? Они всегда растут под березой, оттого и называются — подберезовики.
— Значит, стоит мне найти такой гриб, как отыщется и береза? — обрадовался Плюх. — Уж теперь у меня будет березовый веник!
— Не торопись, Плюх, — остановил его Еж. — Сегодня тебе уж не найти ни одного подберезовика: я собрал их все до единого. Подожди до завтра. А сейчас пойдем со мной и помоги мне вымыть окна! Они у меня совсем запылились и я не вижу солнца!
— Что-то мне сегодня не хочется, — буркнул Плюх. — Как-нибудь в другой раз, — и он отправился дальше.
Но не прошел и двух шагов, как с высокой ели на него посыпалась скорлупа орехов и тяжелая шишка больно стукнула его по носу.
— Прошу прощения, — свесилась с ветки Белка, — но сегодня я выметаю сор из дупла. А что ты такой грустный? — спросила она.
— Я не знаю, как выглядит береза, а она мне очень нужна.
— Как можно не знать березу! — воскликнула Белка. — Береза — это лучшие в мире качели: ее тонкие, гибкие ветки спускаются почти до самой земли!
— Спасибо, — обрадовался Плюх. — Теперь я обязательно ее найду!
И он побежал в глубь леса. Возле каждого дерева Плюх подпрыгивал, хватаясь за нижние ветки. Но ветки ломались, и поросенок падал на землю.
— Не легкое это дело — искать березу, — кряхтел Плюх, потирая ушибленные места. — Но не могу же я вернуться домой без веника!
Наконец на берегу озера он увидел дерево, тонкие ветки которого свисали до самой земли.
— Ура! — взвизгнул Плюх. — Наконец-то я нашел березу!
Он ухватился за ветку и стал раскачиваться на ней из стороны в сторону.
— Ух, как высоко я взлетаю! Ух, как здорово! — визжал он от удовольствия. — Правда, что береза — лучшие в мире качели!
Услышав шум, из воды высунулись обитатели озера.
— К-к-кто эт-т-то портит нашу преккрасную иву? — строго спросила Жаба.
— Так это ива, а не береза?! — воскликнул Плюх и, от удивления выпустив ветку, плюхнулся в воду.
— К-конечно, это ива, а не береза, — расхохоталась Жаба.
— А как же мой веник?! — расстроился Плюх. — Ведь мне нужны березовые ветки!
С трудом выкарабкался он из прибрежной тины и пошел дальше.
А навстречу ему плелись два таракана и паук. Они шли обнявшись и горько жаловались на свою судьбу:
— Мудрая Сова выгнала нас из своего дома! Она сняла паутину со всех углов и замазала воском все щели!
— Ну и дела! — почесал Плюх за ухом. — Все только и думают об уборке! Пойду-ка я к Мудрой Сове, она ведь все знает и скажет мне, где найти березу.
Сова дремала на крыльце своего дома, в кресле из дубовой коры, обшитом зеленым мхом.
— Простите, Мудрая Сова, что я беспокою вас днем, — робко произнес Плюх, — но я никак не могу вспомнить, какая из себя береза?
Сова с трудом открыла большие круглые глаза.
— Фу, как не стыдно! — проворчала она. — Живешь в лесу и не знаешь березу! Она — белая как снег!
— Белая как снег? — переспросил Плюх, но Сова уже не слышала его. Выронив книгу, она снова посапывала в кресле.
Вдруг из кустов выскользнула лиса Цапа и сладко пропела:
— Здравствуй, Плюх! Я случайно услышала твой разговор с Мудрой Совой. Бедняжка, ты совсем измучился!
— Да, — признался Плюх, — я с утра ищу березу!
— А когда найдешь, будет еще труднее, — посочувствовала лиса, — ведь нужно ломать ветки, потом связывать их! Уж я-то знаю: я только что связала десять веников и спрятала их в овраге, под большим ореховым кустом. Если хочешь, я уступлю тебе один… за хлеб и сыр, что у тебя в кармане.
— Готовый веник! — радостно хрюкнул Плюх. — Да я об этом и не мечтал! — Он охотно отдал лисе хлеб и сыр и помчался к оврагу, не слыша, как хохочет за его спиной Цапа.
Возле самого оврага Плюх столкнулся с Зайцем.
— Спасайся, поросенок! В овраге прячется волк! — пролепетал Заяц.
— В овраге волк?! — съежился от страха Плюх. — А как же я достану оттуда веник, который я выменял у лисы?!
— Какой там веник! — замахал лапами Заяц. — Бежим, пока целы!
И они понеслись во весь дух. Перескакивая через кусты и кочки, Плюх поскользнулся и упал в яму с грязной водой. С трудом выбрался он оттуда, но на что стал похож!! С пятачка капала вода, глаза и уши были залеплены грязью, а на хвосте висел кусок мочалки!
— Ну и страшилище ты, Плюх! — воскликнул Заяц и бросился оттирать его, да только грязь размазал.
Кое-как доплелись они до полянки и только тут свободно вздохнули. Плюх прислонился к стволу какого-то дерева и печально опустил голову.
— Видно, придется мне возвращаться домой без веника. А что скажет сестричка Хрю! Не нашел я березы в лесу!
Услышав это, Заяц схватился за живот и покатился со смеху:
— Ха-ха-ха! Да ведь ты сидишь под березой!
Плюх вскочил и задрал голову вверх. Конечно же, это была береза! Ствол белый как снег, ветки свисают почти до земли.
Поздно вечером Плюх вернулся домой и торжественно вручил сестричке Хрю большой душистый веник.
Увидев Плюха, всего заляпанного грязью, Хрю ахнула:
"— Ну посмотрите, на кого он похож!
— Ничего, — сказал дядюшка Барсук, — сейчас отмоется! Зато сегодня он кое-чему научился!
Незваный гость
У дядюшки Барсука была в лесу глубокая нора. Когда начинались холода, он забирался в нее и спал там всю зиму. А весной просыпался, возвращался в домик поросят, и они вновь жили все вместе.
Время от времени дядюшка Барсук уходил в лес. Там он заготовлял для поросят коренья на зиму, чистил и проветривал свою нору.
И вот однажды, когда дядюшки Барсука не было дома, к поросятам через забор сада заглянул тощий козел Долдон, который убежал от своего хозяина.
— Здесь живет благородная семья поросят? — церемонно спросил Долдон, тряся бородой.
— Да, — ответил поросенок Шлёп, который работал в огороде, — мы тут живем.
— Я очень рад, что нашел вас, — сказал Долдон.
Он перепрыгнул через забор и, не обращая внимания на Шлёпа, вошел в дом.
— Кто вы такой? — дрожа от страха, спросила сестричка Хрю.
— Я ваш гость, — ответил козел. — Я знал еще вашу почтенную бабушку Хаврошу!
— Бабушку Хаврошу? — переспросили поросята. — Но мы никогда не слышали о ней!
— Бабушка Хавроша была знаменитой особой! — заявил козел, усевшись в кресло дядюшки Барсука. — Между прочим, бабушка Хавроша всегда угощала своих гостей до отвала… А я ваш гость и сегодня еще не обедал!
Поросята поверили козлу и принялись его угощать. Долдон в одну минуту проглотил обед и сказал, что не наелся. Поросята принесли ему ужин. Долдон съел ужин и потребовал еще. Тогда поросята притащили все, что было у них приготовлено на завтра, а сами остались голодными.
Наевшись, козел забрался в спальню и развалился на кровати дядюшки Барсука.
— Я устал и прошу меня не тревожить, — заявил он поросятам.
— Хорошо иметь почетного гостя, — говорили голодные поросята, стараясь подбодрить друг друга. — У него такие большие рога! Он будет охранять нас, пока не вернется дядюшка Барсук!
Так козел Долдон остался жить в домике поросят. С этого дня поросенок Плюх не кувыркался больше с горок. Каждое утро он набирал в ручье ведерко воды, мыл бороду козла и расчесывал ее гребешком.
Поросенок Шлёп с утра до вечера работал в огороде, чтобы прокормить ненасытного козла. Он выкапывал овощи, лущил горох, собирал фасоль и бобы. К вечеру Шлёп так уставал, что уже ног под собой не чуял.
Поросенок Топ весь день не отходил от плиты. Он готовил для Долдона супы и жаркое, котлеты и запеканки, компоты и пироги. Топ столько жарил, парил и варил, что в конце дня уже не знал: вечер это или утро, подавать ли козлу завтрак или ужин.
Сестричке Хрю приходилось без конца чистить и чинить одежду козла, выбивать из нее пыль и пришивать пуговицы, так что лапки ее теперь постоянно болели.
Друзья поросят боялись их рогатого жильца. Поэтому Крот, Еж и Мышь перестали приходить к ним в гости. Они только подбегали к двери дома и в щелочку смотрели на козла.
А бедные поросята были совсем разорены. Их сад и огород опустели, все овощи были выкопаны, все ягоды и фрукты съедены.
— Когда же это кончится? — вздыхали поросята.
Однажды Хрю набралась храбрости и спросила козла:
— Скажите, почтенный Долдон, сколько дней вы еще прогостите у нас?
Козел раздраженно ответил:
— Я останусь у вас надолго, потому что мне тут нравится!
Услышав это, поросята совсем расстроились.
— Сегодня утром, когда я на две минуты позже подал ему овсяную кашу, он так больно боднул меня в бок! — пожаловался поросенок Топ.
Сестричка Хрю расплакалась:
— Козел бросил мою любимую корзиночку с нитками в огонь и пригрозил, что и меня сунет туда же!
— Я пойду в лес и разыщу дядюшку Барсука! — решительно сказал поросенок Плюх.
— Тебя съедят дикие звери! — в один голос закричали поросята.
— Я же маленький, я могу спрятаться под лист лопуха, — ответил Плюх, — и ни один дикий зверь меня не заметит.
И вот поросенок Плюх отправился искать дядюшку Барсука. Все лесные зверушки старались помочь Плюху: зайцы бежали рядом с ним по тропинке, белки провожали его, перескакивая с дерева на дерево, а когда наступила ночь, светлячок зажег свой фонарик и осветил им дорогу.
На помощь Плюху прилетела Сова.
— Ух-ух! — захлопала она крыльями. — Я прекрасно вижу в темноте и поведу тебя дальше!
Утром Плюх наконец разыскал дядюшку Барсука.
— Как ты попал сюда, Плюх? — удивился Барсук.
Дрожа от холода и усталости, поросенок рассказал ему про нашествие козла.
— Так, значит, это старый Долдон! — рассердился дядюшка Барсук. — Вот наглец! Ну ладно, идем!
По дороге дядюшка Барсук собрал разные травы и велел передать их сестричке Хрю, чтобы она сварила из них сонный отвар для козла.
Прожорливый Долдон, не задумываясь, выпил отвар и тотчас захрапел. Тогда дядюшка Барсук и поросята связали козла крепкой веревкой и выволокли его из дома. Они оттащили старого Долдона в деревню и оставили у ворот крайнего дома.
На следующее утро хозяин дома открыл ворота и удивился:
— Вот удача! Мой Долдон сбежал куда-то, разбойник! А этот козел очень похож на моего, только раза в два толще!
Тут козел приоткрыл один глаз и посмотрел на хозяина.
— Ба! Да это и есть мой старый Долдон! Как ты растолстел! Вот чудеса! Ну, теперь ты от меня не убежишь! — И хозяин отвел козла на свой двор.
А поросята и дядюшка Барсук снова зажили спокойно и весело.
Голландский сыр
Целую неделю непрерывно лил дождь. «Наверно, он никогда не кончится!» — думал Плюх, грустно поглядывая в окно.
Но внезапно дождь перестал и выглянуло солнышко.
— Ура! — закричал Плюх, закинул за спину рюкзак, прихватил топорик и отправился путешествовать.
В лесу так много занимательного! На каждом шагу Плюху попадались то шляпки от желудя, то сучок, похожий на ужа, то яркий камушек. Все это Плюх собирал и складывал в рюкзак.
Вскоре рюкзак сделался таким тяжелым, что Плюх устал его тащить. Он решил отдохнуть и позавтракать. Уселся на поваленную сосну, но едва достал хлеб и сыр, как со всех сторон к нему слетелись птицы.
— Крошки нам! Крошки нам! — защебетали они.
Вдруг над головой Плюха зашумели большие крылья, и пестрый тетерев опустился рядом с ним.
— Угости и меня, — прощелкал он. И Плюх протянул ему кусочек сыра.
— Вкусный сыр, — похвалил тетерев, — должно быть, домашний. Но старая ворона говорила мне, что самый лучший сыр — голландский.
— Вы совершенно правы! — неожиданно раздался вкрадчивый голос, и из кустов выглянула лиса Цапа. — Мне ворона говорила то же самое!
Увидев лису, тетерев взмахнул крыльями и скрылся в лесной чаще.
— Куда же вы? — удивилась лиса. — Я бы охотно побеседовала… о сыре.
Она подошла к Плюху, взяла у него кусочек сыра и пожевала его.
— Ну, конечно, никакого сравнения с голландским! Ни одна мышь не устоит перед запахом голландского сыра! Да что мышь — самого волка можно выманить из логова голландским сыром!
— Я никогда его не пробовал, — признался Плюх.
— А ведь голландский сыр хранится в нашем лесу, — таинственно зашептала Цапа.
— И ты знаешь, где он спрятан? — обрадовался Плюх.
— Так и быть, я покажу тебе это место, — пообещала лиса.
— Только услуга за услугу: ты возьмешь у сестрички Хрю горшок масла, а взамен принесешь ей десять головок сыра!
— Я согласен! — радостно взвизгнул Плюх.
Лиса придвинулась к самому уху поросенка:
— Не забудь, что за сыром мы пойдем, когда стемнеет, чтобы никто не увидел нас. И выберем лунную ночь, чтобы не заблудиться.
Когда Плюх вернулся домой, поросята обступили его:
— А ну, показывай, что сегодня ты нашел в лесу?
Плюх вытряхнул из рюкзака свои сокровища и объявил:
— Самое интересное я принесу из леса завтра ночью! Это будет голландский сыр!
— Разве сыр растет на деревьях? — засмеялся Топ.
— А может, он живет в норе?! — прыснул Шлёп.
— Не смейтесь раньше времени, — обиделся Плюх. — Цапа сама покажет мне, где спрятан сыр. Только взамен она просила горшок масла.
— Ты все еще веришь этой хитрюге лисе, — покачала головой Хрю.
— Каждый день я нахожу в лесу что-то новое, — возразил Плюх. — Очень может быть, что завтра я найду там и голландский сыр.