Но тут на крыльце появилась сестра и крикнула пареньку:
— Молодой человек, вернитесь на минутку!
— Ну вот, сейчас совсем откажут, — сердито заохала старушка и поднялась: — С тобой пойду, разъясню доктору наше положение.
— Да сидите вы здесь, бабушка, а то в самом деле откажут, — остановил её паренёк. — Знаете сколько у них больных!
Старушка в нерешительности остановилась, потом села на скамейку, достала из рукава телогрейки платок и опять зашмыгала носом, как маленькая обиженная девочка.
Наде стало жалко старушку и её внука. Даже за себя как-то неловко сделалось. Её-то лечат, а этому пареньку придётся обратно уезжать.
— Как ваш внук вернётся, вы обязательно к главному доктору идите, посоветовала она старушке, — он хороший, он поймёт, как вам трудно. Если хотите, и я с вами его попрошу.
— Спасибо, милая, я схожу, — решительно произнесла старушка, терять-то мне всё одно нечего, и так всё потеряли. А амбулаторию ихнюю мы не сдюжим.
Но к старушке уже скакал на одной здоровой ноге внук Саша. Ничего не говоря, он принялся тормошить и обнимать её.
— Кладут меня, бабушка, кладут! Сегодня, после обеда! Вытирай слёзы-то. Сначала в коридоре полежу, а после в палату переведут, когда кто-нибудь выпишется.
— Кладу-ут! — пропела от радости старушка и перекрестилась. — Видать, услыхал господь мои молитвы…
— Не господь, бабушка, а главный доктор. Он прочитал в медицинской карте про моё положение и велел вернуть. Я вошёл, а он спрашивает: «Есть тебе тут у кого остановиться?»
— А ты чего? — спросила старушка.
— А я говорю: «Это неважно, главное, вы лечить будете».
— А он чего? — спросила уже Надя.
— А он говорит: «Чтоб лечение впрок шло, всё важно». И распорядился в коридор меня положить. Я, бабушка, сначала буду коридорный больной, а потом уже палатный.
— Всё бы тебе шутковать, балагур! — замахала на него платком старушка. — Поди вернись к доктору, поклонись ему.
— Я уж сказал «спасибо», а поклонов всяких он, бабушка, не любит.
— Ну-ну, молодец, что «спасибо»-то не забыл сказать. И как это он в твою медицинскую справку в аккурат заглянул! Ведь уехали б мы.
— Так ты ж у меня телепат, — радостно засмеялся паренёк, — на расстоянии ему подсказала, что делать.
— Какой ещё телопат, — успокоившись засмеялась старушка и тут же всполошилась: — Рассиживаться-то некогда. Надо вещички с вокзала привезти и в коридор отнесть, а то как бы не раздумали. — И они пошли к выходу.
Надя посмотрела им вслед и подумала: нет, не только глаза могут выдать настроение человека. Эти двое уходили, и Надя видела их спины, а всё равно было ясно, что они счастливые. Должно быть, и по Надиной походке было видно, что теперь она собой довольна. И хотя она ещё нисколько не похудела, но всё равно чувствует, что ноги у неё становятся послушными и упругими.
Глава двадцать шестая. Вторая
В соседнюю палату положили новенькую. Все девочки сразу заинтересовались, что с ней.
— Такая же кривуля, какой была Надька, — объявила Галя-Цибуля. Она уже успела побывать в соседней палате.
Наде захотелось посмотреть на эту девочку. Она сползла с кровати, взяла костыли и вышла в коридор. Сегодня пятый день, как Надя ходит без посторонней помощи. В коридоре стояла незнакомая ей девочка лет девяти. Ноги у неё были кривые. Только у Нади до операции ноги были хуже. И ходила девочка лучше и быстрее Нади, хотя тоже переваливалась с боку на бок, точно гусыня. Надя проводила девочку до её палаты внимательным взглядом. Девочка почувствовала это, обернулась и показала Наде язык. Надя сразу вспомнила себя, и ей стало стыдно. Ведь ещё совсем недавно она сама ненавидела людей, которые останавливались и смотрели на неё с откровенным любопытством. Но Надя тут же решила, что она не любопытничает, а только хотела сравнить свои прежние ноги с ногами этой девочки. Сравнить? Но ведь девочка этого не знала. И Надя пошла к ней в палату. Открыла дверь и увидела: сидит новенькая на своей постели и куксится. А как посмотрела на Надю, ещё больше съёжилась, — наверное, подумала: «Вот настырная, и что ей надо?»
Подошла Надя к девочке и сказала:
— Посмотри-ка на мои ноги, только представь их без аппаратов. Прямые?
— Прямые, — тихо ответила она.
— А они гораздо кривее твоих были.
— Правда? — неуверенно произнесла новенькая и спросила: — А тебе очень больно было?
— Совсем нет, — ответила Надя и вспомнила слова нянечки Нины. — Во время операции ты ничего не чувствуешь, чего ж бояться.
— Я не боюсь, — с дрожью в голосе проговорила новенькая.
Надя улыбнулась и подумала: «Как верно главный доктор про всех нас сказал: «отважные трусишки». Новенькая сейчас очень похожа на такого трусишку. Говорит, ничего не боюсь, а сама трясётся, как пойманный зайчонок. И чтобы успокоить девочку, Надя наклонилась к ней и тихонько сказала:
— Наш главный доктор — волшебник. Пришёл ко мне после операции, посмотрел пристально, и я сразу на шесть сантиметров выросла.
— Ой! — коротко ойкнула новенькая. — Как же это?
— Вот так! — улыбнулась Надя. — До операции была одного роста с подружкой, а после стала на полголовы выше.
Новенькая заглянула Наде в глаза: не шутит ли? И спросила:
— А я после операции вырасту?
— Обязательно! — заверила её Надя. — Тебя как зовут?
— Майка, — ответила новенькая и в первый раз улыбнулась. Значит, Надя немножко успокоила ее.
Глава двадцать седьмая. Полезный обман
Прошло несколько дней, и главный доктор сделал Майе операцию, точно так же, как Наде. И уже не спрашивал согласия её мамы.
«Значит, новый метод вступил в силу», — обрадовалась Надя.
Вставать Майе велели тоже на второй день после операции.
Подняли её врачи с кровати, поставили на ноги, а Майя вся как задрожит, заплачет и обратно в кровать повалилась. И кто бы к ней после ни подходил, всем кричала:
— Не могу я ходить, не могу! Мне очень больно! — Даже главному доктору сказала: — Я сама хотела встать, можете у Вероники Ивановны спросить, а мне так больно стало, что не могла вытерпеть. Теперь встану, когда больно не будет.
Кирилл Андреевич посмотрел на неё и сказал:
— Сама боль не пройдёт. Надо её прогнать. Сегодня, так и быть, полежи, а завтра поднимайся. — И ушёл. А утром на важное совещание уехал.
Обрадовалась Майя и на другой и на третий день не вставала.
Убедилась Вероника Ивановна, что никакой силой не поднять Майю и дала распоряжение пристроить к её кровати два турника с кольцами и шнурами, чтобы Майя могла разрабатывать ноги в кровати. А то залежится, и коленки перестанут сгибаться.
С грехом пополам Майя решилась разрабатывать колени, а ходить ни в какую не соглашалась.
Услышала Надя этот разговор и задумалась. Вспомнила, что ей главный доктор после операции говорил: «Если не будешь помогать себе поправляться, то осложнишь течение болезни и мне помешаешь утвердить новый метод операции». А ведь Майю так же, как меня, оперировали. Значит, и она может помешать доктору».
Пришла Надя к Майе в палату и рассказала всё про себя. А на Майю никакого впечатления не произвела. Заладила она одно, как попугай: «Не могу вставать, мне больно!» — и больше знать ничего не хочет. И мама Майи ужасно расстроилась. Даже заплакала. Тут-то Наде и пришла в голову одна мысль. Когда мама Майи пошла домой, Надя остановила её и рассказала, что придумала.
А на другой день вот что произошло: ко всем оперированным девочкам мамы пришли, а к Майе — нет.
Ждала-ждала её Майя, а как до конца посещения осталось полчаса, не выдержала и захныкала:
— Почему ко мне мама не идёт, что с ней случилось?
— Может, твоя мама живёт за рекой, — предположила чья-то бабушка, — а за последние два дня река так разлилась, что все мосты затопила. Вот она и придти не может.
— Нет, — возразила Майя, — моя мама живёт совсем близко.
— Ничего с твоей мамой не случилось, — сказала Майе дежурная сестра, была она здесь, но ей не выписали пропуск.
— Почему? — спросила Майя. — После операции ко всем мам пускают.
— Пускают, но за делом, — сказала сестра, — помочь детям ходить на аппаратах или погулять с ними. А ты ведь у нас лежачая. Напиши маме записку, как себя чувствуешь, и я ей передам.
Майя насупилась. Помолчала немножко, а потом спросила:
— А если я встану с постели, маму пустят?
— Если поднимешься, так мы сейчас же ей разрешение получим сюда прийти. Пусть поможет тебе по коридору ходить, — вмешалась в разговор нянечка Нина.
Поворочалась Майя ещё немножко на кровати, посмотрела на часы и сказала:
— Помогите мне подняться. Я хочу маму в коридоре встретить.
Только вместе с нянечкой в коридор вышла, а мама уже её дожидается. Увидела её Майя и с радости чуть костыли не выронила. С этого раза она и стала подниматься. А когда главный доктор из командировки вернулся, Майя его уже сама, без посторонней помощи, в коридоре встретила.
Глава двадцать восьмая. «На память»
Узнал главный доктор, как Майю подняли на ноги, и сказал Наде:
— Напиши об этом заметку в больничную стенгазету.
— Как? — удивилась Надя. — Ведь тогда Майя узнает, что мы её обманули.
— Ты напиши о том, как важно подниматься и тренировать ноги, чтобы не было никаких осложнений. А в пример приведи Майю, которая избавила себя от дополнительной операции, и ещё одну девочку, у той от недостаточных тренировок перестала сгибаться коленка, и я делал ей операцию ещё раз.
Надя написала такую заметку, а Варя, как узнала об этом, сказала всем девочкам:
— Давайте напишем в больничную стенгазету заметку о нянечке Нине. Расскажем всем, какая она добрая и ласковая.
— И украсим эту заметку фотографией Ниночки, — добавила Олечка.
— А где мы возьмём её? — спросила Галя-Цибуля. — Если спросим у нянечки, она сразу догадается.
— Нет, нет, спрашивать ничего не надо, — предупредила Варя.
Думали-думали девочки и решили так: пусть попросит у нянечки Нины фотокарточку та девочка которая скоро выписывается домой. Будто бы себе на память. Но делать это не пришлось.
После тихого часа к Джаннат Шамхаловой пришли родители. Отец Джаннат приехал на несколько дней, чтобы поговорить с врачами и повидаться с дочкой. У него с собой был фотоаппарат «Зоркий». Отец Джаннат как вошёл, так в их палате сразу стало тесно — до того он огромный. Всё у него было большое: лицо, плечи, руки. А голос громкий такой, точно он не говорил, а грохотал. При этом у него раздувались и будто росли чёрные-пречёрные усы, которые сливались с его бачками, разделяя лицо на две половины: верхнюю заросшую и нижнюю голую.
Девочки сначала испугались и притихли. Но отец Джаннат оказался весёлым и разговорчивым. Он стал рассказывать дочке о свадьбе их дальнего родственника на русской девушке и тут же заявил, что у Рустама трудный, как у ишака, характер. И наверное, они не уживутся. После этого девочки осмелели и попросили его незаметно сфотографировать их нянечку. Отец Джаннат тут же защёлкал фотоаппаратом. Он снял девочек вместе и отдельно. Для отвода глаз снял вредную дежурную сестру, а уж за ней нянечку Нину, которая была всех нужней. Нянечка стеснялась и не хотела фотографироваться. И отцу Джаннат пришлось снять её вместе со всеми девочками. Он сделал несколько снимков. А один раз навёл объектив так, что в нём крупным планом получилась одна нянечка. Через день отец Джаннат уехал, а фотокарточки прислал немного погодя.
На всех снимках нянечка получилась как живая: застенчивая и добрая. Для стенгазеты девочки выбрали самую весёлую карточку. А под ней решили написать Надины стихи. Помните их?
Глава двадцать девятая. Первое занятие
Вошла как-то Надя к себе в палату и видит, что Варя обёртывает в газетную бумагу свои учебники.
— А у тебя все учебники есть? — спросила Варя Надю. — Ведь через неделю первое сентября.
— Батюшки! — всплеснула руками Надя. — Я же всё дома оставила.
— Пиши письмо, чтоб скорей выслали, — подсказала ей Варя. — А галстук пионерский у тебя есть?
Надя тут же скисла. По возрасту она уже должна быть пионеркой, но, когда принимали в пионеры их третий «Б», Надя лежала с температурой и не могла прийти в школу. Только выучила торжественное обещание. Вот её и не приняли.
Надя рассказала об этом Варе.
— Примут ещё, — утешила её подружка, но у Нади всё равно сильно испортилось настроение.
Тут вошли в палату остальные девочки и тоже стали говорить о первом сентябре — школьном празднике знаний.
— Я юбку плиссированную надену, — похвасталась Джаннат и вспомнила: — Мне в марте операцию делали, как раз в конце четверти. Я думала, что Вера Яковлевна больше меня не спросит, а она даже контрольную через день после операции писать заставила. Совсем нас больными не считает.
Джаннат не сердилась. Она сказала об этом даже с гордостью за свою учительницу. А Галя-Цибуля не поняла её и стала жаловаться:
— Мне когда на голени операцию сделали, Bеруня всего неделю со мной не занималась. И потом всё-всё наверстать велела.
— Я первого сентября две красные ленточки в волосы вплету, — сказала Олечка, — и октябрятскую звёздочку приколю.
Надя подумала и предложила:
— Давайте попросим, чтоб мамы цветов достали. Мы палату украсим и учительнице подарим.
— Давайте! — охотно согласились девочки. — С цветами наряднее будет.
Но девочки не сообразили и не предупредили мам, чтобы цветы они принесли накануне. Ведь учительница придёт к ним сразу после завтрака, а мамы — только после тихого часа.
Вера Яковлевна так и пришла. С десяти до двенадцати у неё в школе было два свободных урока. Пришла и сразу сообщила приятную новость:
— Теперь вы четвероклассницы и будете заниматься по новым программам, а поэтому, кроме меня, к вам будут ещё учителя ходить по природоведению и математике. — Вера Яковлевна была невысокая, худенькая, с очень добрыми, внимательными глазами и таким же тихим, чуть глуховатым голосом. Девочки быстро разложили на тумбочках обернутые в бумагу учебники. А Надя — одни тетради. Её учебники были ещё в дороге. Папа звонил по телефону, что отправил их авиабандеролью. Учительница посмотрела на девочек и неожиданно сказала:
— Уберите всё в тумбочки. Сначала давайте подкрепимся.
Она отстегнула у своей хозяйственной сумки замок и начала выкладывать целлофановые мешочки и разные баночки, объясняя при этом:
— Печенье домашнее. Вчера специально для вас испекла, послаще и посдобнее. Вы у меня большие сластёны. И компот из слив сама варила. Я магазинный не люблю. Но начните с творога с сахаром. Он вам для здоровья нужен.
Девочки съели творог, компот и печенье. Всё было очень вкусное. Наде тоже хотелось съесть всё и даже облизать блюдце из-под компота, как это сделала Олечка. Ведь Вера Яковлевна так старалась для них. Но Надя съела только одно печенье и две компотных сливки. Больше нельзя. Надо худеть. К тому ж совсем недавно был завтрак.
Когда угощение исчезло, Вера Яковлевна сказала девочкам:
— Я думаю, что заниматься в этом году вы будете так же хорошо, как в прошлом. — Она обернулась к Наде и продолжала: — Я была довольна твоими подружками. Даже в классе их в пример ставила. Ведь у нас с вами не было случая, чтобы кто-то не выучил урок. А в школе у меня такое частенько случается. Особенно в начале учебного года.