– Приятель умер? – уточнила Ева.
– Ясное дело! Через год пошел с дружбанами в баню париться и угорел.
– Бывает.
После пятого звонка у нее было согласие прийти на вечеринку Саши с Машей, Стива, Левшина с Катрин. Ра заверил, что все его братья, как один…
– Ое! Не обещаю, – гудел Стив на просьбу Евы привести Антона. – Он какой-то странный последнее время. Может, через его отца попробовать?
– Без отца, – отрезала Ева. Нет, нет, эту игру они сыграют сами, без помощников.
– Е! Антон, конечно, знает о сейшене. Спрашивал, пойду ли я. – Стив губами наиграл неуверенный марш. – А какой повод?
– Будем машину времени испытывать. – Ева скрестила пальцы. – Стимпанковская вечеринка. Как у тебя в прошлый раз.
– Что, готова разве?
– На собачках уже экспериментировали, пришло время людей.
– Пушкина, что ли, зарядите?
Бедный Пушкин, все от него хотят избавиться.
– У меня на квартире, поэтому я полечу.
Стив уважительно помолчал.
– И далеко ты собралась?
– В прошлое.
Еще пара вопросов, и она не будет знать, что отвечать.
– Интересно, – коротко ответил Стив и дал отбой.
– Как же ты с ногой? – волновалась Маша. – Кто будет продукты покупать?
Из-за суеты с подготовкой Ева забыла про свою ногу. Конечность не напоминала о себе, только если сделать очень резкое движение, боль отдавалась в спину.
В магазин послали Левшина. Слегка опоздавшая Катрин помчалась за ним следом. Ругала всех, что Лешку отпустили без нее. «Как вы могли? Как могли? Он же дурак! Он ничего не понимает!» Ева слушала и желала Левшину потеряться среди полок, оказаться погребенным под банками шпрот, закопаться в лоток с батонами – чтобы только не встретиться с Катрин. Но та похожа на электродрель, достанет любого, даже если он забурится под кафель пола.
– Они же два часа ходить будут, – вздыхала Маша.
– Пусть ходят, – прошептала Ева.
Ра пропал. Дома сидел Птах. Услышав Еву, завел неожиданную лекцию о том, что этот мир условен, что уверенным можно быть только в существовании бытия и небытия. Что одно другое отрицает… Ева попросила передать, что она ищет Ра.
– Да они уже давно ушли.
– Они?
– Приходил тут какой-то с челкой.
Ева положила трубку. Полет во времени становился все реальней. Неужели и правда можно полететь? Это же готовиться нужно. Как космонавты готовились: центрифуга, невесомость, дайвинг. И обязательно – удача. Какие существуют приметы на удачу?
Поискала в Интернете. С приметами у космонавтов все было хорошо. Мягкая игрушка. Ева поискала у себя по полкам. Нашла. Страшного зеленого лягушонка с широкой улыбкой и бантиком на шее. Пойдет. Что еще? Расписаться маркером на двери номера перед уходом. Где-то тут маркер у нее был. А расписываться можно на дверце шкафа. Мама, правда, убьет. Но это если Ева вернется. А если она не вернется, то уже никто никого не убьет, а только порадуется, что хоть такая память осталась. Посмотреть фильм «Белое солнце пустыни». Это что за раритет? Может, что посовременней? «Зомбиленд» или «Труп невесты»? Помахать рукой на прощание. Помашет. Выбрать бы кому. За две недели до полета выпить сто грамм спирта. С этим опоздали. Дружественный пинок от начальника. Это ей Пушкин обеспечит. Имя Таня на борту корабля. Последняя примета расстроила. Не собирается она царапать на железе машины всякую гадость…
Чтобы не думать обо всем этом, Ева пошла в родительскую спальню готовить шкаф. А что? В детской книжке в лифте летали в космос, Старик Хоттабыч путешествовал на ковре-самолете. Через шкаф отправлялись в Нарнию. Плавали в тазу и в лапте. Все в порядке, у нее получится.
Маркером написала на дверце: «Поехали!» И поехала.
Шкаф был хитрый. Когда Ева в детстве играла в прятки с одноклассниками – а они тогда еще ходили друг к другу в гости, – то любила прятаться в этом шкафу. Одна половина его была отдана под длинные платья и брюки, другая занята полками для белья, внизу властвовали коробки с обувью. Вроде бы не спрячешься. Но Ева знала одну тайну. Из отделения с платьями можно было пролезть на полки с бельем – там не хватало одной планки, ошибка сборки: привезли разделяющую две части шкафа панель, но она оказалась сильно уже. На полках искать не будут: в голову не придет, что туда могут залезть. Среди платьев поищут-поищут, поищут-поищут и уйдут. А она тем временем… Да! Нужно еще отвинтить заднюю стенку у шкафа. Чтобы, если что…
– Пушкин, – вдруг вспомнила она. – Можно тебя попросить об одолжении?
– Целовать тебя не буду. Не надейся! – буркнул он в телефон, и Ева улыбнулась. Все-таки Пушкин – это Пушкин. – Я знаю эти ваши девчачьи уловки, – торопился он вперед. – Хочешь заставить Антона ревновать, чтобы, увидев тебя вместе со мной, он сначала мне шею сломал, а потом тебя утащил за горы?
– Почему за горы?
– Уговорила, за моря. Был у нас такой парень. Девчонки пошутили, стали его целовать, все подряд. По кругу. Так ему сначала один пацан по шее дал, потом другой по кумполу настучал, третий в рожу двинул. Короче, после реанимации он уже никого не узнавал и пошел учиться в школу для дебилов.
Ева была не против, чтобы Пушкину кто-то настучал по его наглой роже, но просьба у нее была другая.
– Можно тебя попросить немного покричать? Когда я перемещусь во времени, пошуми немного.
– Зачем? Ты хочешь, чтобы полиция пришла на мой голос?
– Я хочу слышать твой голос, улетая.
Пушкин замолчал. На памяти Евы такое случилось впервые. Чтобы Пушкин не знал, что сказать.
– Влюбилась, что ли? – прошептал он.
– Поздно об этом говорить, – довольно улыбнулась Ева. Победить Пушкина – это, считай, жизнь прошла не зря.
– А!!! Я понял! Не получится. Хочешь уесть Кузьмина? Мимо, подруга, мимо. У нас одна девчонка тоже так – не могла решить, кого любит. Все выбирала, выбирала, а когда выбрала, парни плюнули на нее и нашли себе других девчонок.
– Кто умер?
– Все живы, – грустно ответил Пушкин и сбросил звонок.
Ева покашляла, прочищая горло. Терялась она в таких ситуациях: ждешь от человека одного, а он поступает по-другому. Что мешало Пушкину согласиться ей помочь? Что он упирается?
– Ничего, пошумит кто-нибудь другой! – успокоил ее Ра.
Он пришел ровно в три, принес машину. Загадочно улыбался, вертел в длинных смуглых пальцах железный браслет от часов.
За ночь машина времени изменилась. Теперь она была обтянута фольгой – от каждого движения серебристая ткань шуршала и трещала. Трещало и что-то внутри.
– Что это? – Ева испуганно смотрела на большие колбы с тонкими нитями. Они время от времени загорались. Одна такая колба лежала на боку, демонстрируя зрителям множество ножек.
– О! Это Петр Павлович сегодня принес. Называются радиолампы. Говорит, у его приятеля завод продавали, там целая комната такого добра. Мы завтра поедем забирать. Это же клад! А теперь – смотри.
Ра повернул черный стертый рубильник. Машина времени загудела, как возмущенный рой пчел. Справа и слева белые лампы озарились зеленым, а потом веером собрались в тонкую зеленую линию.
– Внимание! – произнес Ра в странный прибор – белую коробочку с ладонь величиной. Половину лицевой стороны занимала пластиковая решетка с бежевой сеткой, сзади у коробочки была железная изогнутая подставка, за которую Ра держался. – Внимание!
Ева заметила, как нитка в колбе дрогнула, веером открывая свое зеленое нутро. Как только звук угас, цвет снова собрался в нитку.
– Говорит Советский Союз!
И снова танец света, снова нервное подрагивание нити.
– Почему Советский Союз? – прошептала Ева.
– Потому что перед тобой ламповый магнитофон «Астра-4» 1975 года выпуска. Работает при скоростях протяжки магнитофонной ленты четыре семьдесят шесть, а также девять пятьдесят три сантиметра в секунду. Время записи или воспроизведения при емкости катушки с лентой триста пятьдесят метров – четыре и два часа. Номинальная выходная мощность усилителя два вольта, максимальная четыре. Рабочий диапазон звуковых частот на линейном выходе и скорости четыре семьдесят шесть сантиметров в секунду шесть тысяч триста Герц…
– А это что? – Ева ткнула пальцем в дергающийся зеленый свет. Все равно слова ей были непонятны.
– Индикатор уровня записи. Он…
– Красиво. А зачем?
– Для антуража. Ты не представляешь, как все здесь круто. А тебе – вот.
Это был обыкновенный джойстик для игровой приставки. От него тянулся провод и пропадал в фольге.
– Зачем?
– Когда будешь готова перемещаться, сдвинь рычаг вперед. И действуй.
– На две недели назад?
– Ну не день же рождения Пушкина вспоминать! Я готов вспомнить то мгновение, когда впервые увидел тебя.
Щелкнул между пальцами браслет. Смотреть выше, в глаза, Ева не решалась. Ра и правда вел себя странно. Вроде бы она ему нравилась, а вроде бы…
Она покрутила в руках черную пластмассовую коробочку. Рядом с ламповым магнитофоном современная конструкция смотрелась убого. Да, прошлое было куда более эффектно.
– Вот и твоя кукла.
Алиса – старинная знакомая из детства. Та самая, что можно было водить за руку и укладывать спать. Давно забытая. Но пришел и ее час. Вчера куклу забрал Петр Павлович, когда передавал Еву с рук на руки папе.
– Здесь все просто, – говорил Ра. – Две реплики. Я прочитал «Песочного человека», первую фразу взял оттуда. На любой вопрос она отвечает «Ах-ах». Смотри. Тебя как зовут?
Кукла с механическим щелчком моргнула и глухо произнесла «Ах-ах».
– Ее таланты я разнообразил словом «Привет!» А то как-то уж совсем механически. Она работает на датчиках движения.
Ра провел рукой перед куклой, она моргнула, выдав: «Привет!»
– Кукла появится, когда все начнут тебя искать, станут обследовать шкаф, а тут – она. Как отвлекающий маневр.
Ева кивала. Было грустно. А может, и не надо никуда отправляться, чтобы все исправить? Может, все хорошо и так? Пускай Антон уходит, если ему так хочется. Он сам так решил. А раз решил, что мешать? Станет ли он по-другому к ней относиться после полета во времени? Вот рядом сидит Ра, вертит в руках куклу, заставляет ее открывать и закрывать глаза, меняет батарейки, зачищает соединения в контактах. Он божественен. Он даже лучше Антона.
Раздался звонок в дверь.
Первым вошел Левшин. Затащил тяжеленные пакеты. Следом вплыла Катрин и тут же начала командовать.
– Лешик, давай неси все в кухню. Сейчас сделаем спагетти с соусом и пиццу. Тарелки у тебя где?
Еве пришлось хромать на кухню, чтобы показывать, где и что там лежит. Надо было двигать стол, доставать стулья, посуду, выгружать из коробок бокалы. Загорелся красный огонек нагрева духовки. А у Евы перед глазами все танцевал и танцевал зеленый луч. Как это было красиво.
Гор появился с сумкой громыхающего железа. Окинул взглядом прихожую, оклеенную радостными розовыми обоями.
– Ладно, исправим.
Стив принес свою драгоценность – гитару. Обитая железом, по корпусу расползлись оптические окуляры. К нижней части гитары была приварена панель с кучей переключателей. От обыкновенной поворотной ручки до пенечка с рисочками регулировок. На голове Стива красовался цилиндр с очками на высокой тулье. Очки были в широкой железной раме с разноуровневыми окулярами – один был длиннее, другой короче.
– Ое! – вскинул он руку в приветствии.
Кожаная куртка с погонами из плат, к джинсам пришиты кожаные наколенники, слева болтается круглая фильтрующая коробка от противогаза. На левом рукаве железный нарукавник, над кармашком рамка с цифрами на бобинках – было похоже, что он разобрал не одну печать, чтобы все это добыть. Через плечо перекинут армейский планшет. Коричневый. Лямочка застежки вставлена в железную дугу держателя.
– Ну, как я тебе?
– Круто! Самое время в полет!
– Полетаем, полетаем. – Стив копался в своих необъятных карманах. – Как там «Коппелиус»? Послушала? Я еще надыбал. Куда здесь что ставят?
Он выудил из карманов пару коробочек с дисками, покрутился в коридоре и, как собака, взяв след, безошибочно прошел в комнату Евы. Оттуда грохнули басы колонок. Пискнув, включился ноутбук.
На кухне все варилось и резалось. Лохматый Левшин был вечно посылаем – то за солью, то за тарелками, то за ножом, а то и просто вон, чтобы не мешаться. Лешка сверкал растерянной улыбой, пил из бутылки газировку. Двухлитровый жбан был наполовину пуст.
– Ое! – вопил из коридора Стив.
Ева шагнула из-за угла кухни и испуганно затаила дыхание. Свет в прихожей померк, по стенам поползла паутина. Гор копался в разложенных тканях, звенел непонятными железками.
– Я тут немного абгрейдил, – сообщил он. – А то как-то светловато. Ра попросил побольше антуража. Где будешь перемещаться?
Ева молча показала на спальню.
– Не мешаем мне! – вопила Катрин, проносясь по коридору с тарелками.
В гостиной горели свечи. Шкафы были затянуты серой блестящей тканью. От испуганного крика Катрин, чуть не опрокинувшей тарелку с подливкой, по полу с нервным жужжанием поползли механические пауки и тараканы.
– Что это? – осторожно взяла зеленого монстра Маша.
– Это прогресс, – отозвался Саша.
Прогресс был сделан из прозрачной пластмассы. Восемь ножек, тельце с железными внутренностями. От хлопка монстр шевелил лапками и возмущенно гудел. Когда его опускали на пол, он дергался и подпрыгивал, а встав правильно, целеустремленно бежал под стол.
Таракан в Машиных руках задрожал, заставляя поставить себя на лапки. Маша возмущенно топнула. В ответ к ней из-под стула выбежал фиолетовый паук.
– Это я их нашел, – с гордостью сообщил Саша. – Правда, круто?
Голова шла кругом.
– А у вас тут живенько, – сквозь губу процедил Пушкин.
За ним стоял Антон. И как нарочно тут же грохнула музыка. Стив нашел что-то подходящее. Ева медленно, очень медленно натянула на себя летные очки, поправила на голове фетровую шляпу с большими полями. После долгих примерок она поняла, что к очкам идет только она. Жук на цепочке и неработающие часы на руке. Красная шотландка, красная футболка. Нога перебинтована. Уже не пульсирует, а просто болит. Болит постоянно. Потому что она человек. И не нужен ей никто больше. Только Антон. Она так решила.
– В покойничков играем? – прошел по гостиной Пушкин, поддел ногой зазевавшегося синего краба.
Антон привалился к косяку двери, ухмыльнулся. Ни «здрасте», ни «до свидания». Ни «как я рад тебя видеть». Ладно, посмотрим, что ты потом скажешь.
– У нас тоже одни родители были большие оригиналы, – завел свою вечную песню Пушкин. – Устроили своей дочурке готичненькую вечеринку на день рождения. Сняли ресторан, развесили фото вампиров и вурдалаков. Сама дочурка в полный рост в траурной рамке – все дела. Писателя крутого пригласили, он как раз страшилки пишет. Актеров. Аниматоров. Трупы там всякие по стенам понатыкали, скелетов, отрубленные руки с головами. Детишки прыгали, веселились, в конкурсах участвовали. Один конкурс там был – полежи в гробу. Вот они и стали ложиться. Один, другой. Короче, пацан залез и не выходит. Всех уже чай позвали пить, а его нет. Мать кинулась искать, смотрит, он в гробу лежит…
– Умер? – предположила Ева.
– Нет, зачем? – лениво качнул головой Пушкин. – Живой. Притомился, а там мягко, тепло. Мать увидела сына в гробу, ее кондратий и схватил. Сердце слабое, померла.
Он пнул медлительного краба, не успевшего далеко убежать.
– Очень хорошо, – пробормотала Ева, чтобы перебить неприятный осадок после рассказа. – Захочешь помереть – предупреди.
Она отправилась на кухню. Проходя мимо Антона, чуть задержалась. Не шевельнулся, головы не повернул. Ну и ладно. Стой пока.
– А чего помирать? Я не собираюсь, – крикнул ей вслед Пушкин.
Ева оглянулась. В дверном проеме спиной к ней застыл Антон. «Зачем ты все это делаешь? Зачем просил моих друзей менять мне рингтоны? Почему издеваешься? Зачем вынудил общаться со своим отцом? Неужели твой отец прав и ты всего-навсего боишься?..»
Не сказала. Все то, что так просто выкрикивалось в подушку или в далекий темный потолок, сейчас казалось нелепым. И слова уже не такие красивые, и страшно… Он же усмехнется, больше ничего. Или ответит что-нибудь обидное, и снова она будет виновата.