К трем Ева не успела.
– У нас ввели дополнительные занятия – история искусств, – оправдывалась она по телефону.
– И что?
Голос у Ежика был такой, словно его разбудили.
– Бегу к тебе!
– У меня уже, – с такой издевкой, с таким неприятным растягиванием гласных повторил Ежик, – времени нет.
– Ты куда-то уходишь?
Ежик молчал, как будто истратил все слова.
Ева запаниковала. Она настроилась идти в гости, настроилась провести вечер с Антоном. Что она будет без него делать? Уроки?
– У меня времени нет, – вдруг повторил Ежик.
– И что?
Она успела накраситься. Че помогла. Ксю крутилась рядом. На горизонте ржал Волков.
– Ничего.
Сердце – бах, раз, другой. На третий такт взлет:
– Приходи.
А может, лучше уроки?
Ева шла знакомыми переулками, мысленно рассуждая, чего ей в данный момент хочется. Провести вечер с Антоном – это замечательно. Он расскажет что-нибудь интересное. Она будет сидеть на его узкой кушетке, вдыхать знакомый, чуть терпкий запах. В изголовье кровати с торца книжного шкафа свисает халат. Когда Ева садится, то плечом всегда задевает его, и он шуршит, отдавая свой запах. А дома – нет, дома все не так. Дома не посидишь молча, глядя в темноту. Дома надо быть. Ходить, говорить, делать. Но помимо рассказов и запахов будут вопросы, будут кривые ухмылки. Может, правда, попробовать? Как говорила Че, вызвать ревность. А для этого и соврать немного не вредно.
– А у нас практиканты в школе. Историю искусств ведут. Один русский, другого зовут Ираклий. Симпатичный. Я его знаю.
– Ты знакома с армянином? – Ежик оторвался от компьютера, крутанувшись на кресле. Наушники выдернулись из гнезда, и из колонок донеслось тяжелое дыхание человека, выкурившего пачку сигарет, а потом взбежавшего на двадцатый этаж по ступенькам.
– Нет, с Петром Павловичем. У него еще челка такая…
– И что?
Ева подняла руки к голове, чтобы показать, какая челка, но застыла, потому что никому ее демонстрация была не нужна.
– Ничего. Он меня тоже узнал.
– И что?
– Прикольно. На меня теперь все так смотрят, как будто у нас с ним роман.
– А у вас с ним роман?
– Нет.
Стало нестерпимо страшно, что все откроется, что начнутся вопросы. Ответила слишком быстро. Глаза опустила… Сейчас обо всем догадается.
– Тогда иди сюда, смотри, что у меня есть.
Антон сунул ей наушник. В голове тяжело задышали. На экране компьютера были видны две руки. Одна держала арбалет, другая сжимала нечто, похожее на ружье. Картинка чуть покачивалась, от этого серо-зеленые стены домов то приближались, то удалялись. Тусклый свет лился по мокрым булыжникам улицы. Викторианский Лондон, не меньше. Каркают вороны. Вокруг фонарей клубится легкий туман.
– Это Дисоноред. Прикольная такая ролевочка. Ты играешь за Корво Аттано. Город называется Дануолл. Корво – лорд-защитник. Его обвинили в измене и бросили в тюрьму, но он оттуда сбежал и теперь должен убить всех врагов.
– Убить, – кивнула Ева.
– Можно не убивать. Если получится пройти незамеченным, все останутся целы.
– Лучше.
– Но это все ерунда.
Антон сел удобней, широко расставив ноги, отъехал от стола так, что пальцы стали едва касаться клавиатуры.
– Смотри, как он дерется!
В наушнике засопели, задышали и с натужным хыканьем побежали по улице.
– Этот, видишь? Он нас еще не замечает. Зато мы его прекрасно разглядели!
Герой мрачно выругался, и из арбалета полетел болт. Картинка вздрогнула. Враг успел прыгнуть к герою, но не дотянулся. Щелкнули клавиши. В руке героя появилась шпага, и враг был на нее насажен.
– Вот так с ними надо.
Ева на секунду оглохла от рева и грохота. Герой подбросил в руке арбалет и остановился.
– Сейчас народ набежит. Они тут хорошо на шум реагируют. Кидаются, главное, одновременно.
Враги слаженно появились из правого и левого переулков и дружно надвинулись на героя. Он принялся отстреливаться, арбалет менялся на пистолеты и гранаты. Экран постоянно окрашивался в красный цвет.
– Тут еще можно, – кричал Антон, сильно пригибаясь к клавиатуре, пальцы долбили по клавишам, – магией пользоваться.
Он резко отклонился, словно выстрел на экране мог его задеть, и стал перебирать клавиши в поисках нужной комбинации. Наушник выплевывал хрипы, крики, звуки выстрелов и предсмертного воя.
Герой что-то произнес, и картинка померкла, выбросив рамку с вопросом.
– Как-то так, – откатился от стола Ежик. – Или вот смешная вещь, – прищурившись, он поискал среди иконок вокруг игрового поля, – если натренироваться, можно прыгать по изгибам времени или переноситься с места на место. А можно одновременно прыгнуть и во времени, и в пространстве.
– Машина времени, – выдернула наушник Ева.
– Почти, только ненадолго. Небольшой прыжок.
– Прикольно. – Что еще сказать, Ева не знала.
– Сыграешь?
Ева представила, как она долбит по клавишам, как елозит в кресле по пятачку перед столом, как в азарте изгибается.
– А ты что будешь делать?
– Пойду чай себе налью.
– Ой, я тоже чаю хочу. А еще есть хочется.
Зря сказала, потому что ответ был давно известен.
– Ничего у меня нет.
Антон не был жаден. Книгами, фильмами делился легко, в кино пару раз водил. Но вот с угощением у него была одна странность. Он считал, что не может скармливать гостям еду из холодильника – ее покупала мать. Для него покупала, для него готовила. Сам он ничего не покупал, поэтому Еву ничем не угощал. Мог часами пить крепчайший черный чай, настаивая его в термосе. Чай был горьким. Поначалу. Потом Ева привыкла. Сахар ей никогда не предлагали. И правильно. В эту термоядерную смесь добавлять сахар было бессмысленно. Ева как-то приносила конфеты и пряники, но есть под презрительным взглядом Антона было невозможно, поэтому она тянула чай, от которого кружилась голова и горел язык.
Большая, прогретая кипятком чашка парила ладони. Пахло терпко и вкусно. Но она оттягивала момент, когда начнет пить. Хотелось не пить, а есть. Желудок возмущенно урчал. Антон не признавал режимов и правил, ел раз в день, когда придется, ночами работал или гонял монстров, чтобы следующие сутки ходить с красными глазами. Он как будто специально все делал не так, как делали все. Мог просидеть за столом на празднике и ничего не съесть, мог всю ночь смотреть в окно и не спать. Эта странность притягивала к нему людей. И Ева уже пила чай в надежде немного приобщиться к его тайне. Она очень старалась Антону соответствовать. Не ела, читала книги, погружалась в стимпанк. И в ответ-то хотелось получить всего ничего. Чтобы оторвался от компьютера и посмотрел на нее. Чтобы сел рядом, взял за руку, обнял. Чтобы сказал доброе слово. Заметил бы, что у нее кофточка новая. Абсолютный стимпанк. Асимметричные полочки, глубокая линия проймы, зауженные рукава от локтя до кисти, воротник не закреплен и ложится, как ляжет. Поверху накинула длинную цепочку с кулоном. Красиво. Но Антон рубился в свою стрелялку. Бросал в экран английские ругательства. Не смотрел.
А что, если и правда наговорить на практиканта Петрушу? С ним не обязательно на самом деле встречаться. Хватит рассказа. Как шла, как столкнулась, как помог перейти дорогу, показал нужный дом, как узнал в школе, как случайно задержались после занятий. Как предложил встретиться. Как…
От волнения глотнула слишком много горячего, прыснула.
– Ты что? – недовольно повернулся Антон.
– Вспомнила, – прошептала Ева, вытирая подбородок. – Мне надо бежать.
– Куда?
Игру смело с экрана.
– Мы же на вечер договаривались.
– Ты вроде как занят… – пролепетала Ева, не понимая, зачем она затеяла этот разговор.
– Так сама виновата: сидишь, молчишь.
– Завтра проект защищать.
Она смотрела в угол на халат и чувствовала, как краснеет, как начинает дрожать голос, как руки, не зная, чем себя занять, порхают по подолу новой кофточки.
– Какой проект? Ты куда собралась? – по-хозяйски возмутился Антон.
Куда она собралась? На мифическую встречу с Петрушей – вот куда. Чтобы подействовало. Чтобы оторвался от компьютера и обнаружил наконец, что она тут. От волнения нехорошо булькнуло в животе. Проклятый чай! И кто только научил Ежика так его заваривать? И тут же в голову полезли воспоминания о его отце, который так странно, совсем не по-взрослому сидел на подоконнике.
– Есть хочется, – прошептала Ева.
– Идешь-то ты куда? – Антон пропустил ее слова мимо ушей. Подошел, коснулся руки.
Куда она идет? Быстро придумала! Быстро!
– Заниматься надо, – выдавила из себя Ева. Хорошо, вовремя сдержалась, чтобы не сказать, что идет в школу, что спецкурс по истории искусств.
– С новым преподом?
Слишком очевидно все скатилось к этой теме. Обидно. Зачем так сразу подозревать?
– Ладно, никуда не пойду, – дала она задний ход. Попыталась сесть. Не дали.
– Нет уж, ты иди, – Антон дернул ее за руку к двери. – А то ведь ждать будут.
Пока топталась на пороге, Ежик снова оказался в кресле, смотрел в экран на застывшего лорда.
– Нет никакого препода!
– Ираклия-то? – хохотнул он.
Не сработало! Ежик не стал ревновать. Он сделал то, чего так боялась Ева, – прогнал.
Она все-таки бухнулась на диван, останавливать ее никто не спешил. Истерика шарахнула по рукам и ногам, по гулкой голове. Теперь и она дышала тяжело, как глупый герой в игрушке.
– Значит, ты хочешь, чтобы я ушла?
– Да, – жестоко бросил Антон. Он не играл. Он сидел, глядя на бегущие по экрану строчки.
Ева поднялась. Просить, уговаривать – бессмысленно. Не повернется. Не простит.
– А книга! – задержалась она около двери. – Ты обещал книгу дать.
Это была зацепка. Это было спасение. Если взять книгу, то потом ее нужно будет отдать – это лишний повод встретиться. Антон отойдет. Покипит, покипит и отойдет. Станет добрым и пушистым.
– Какая книга? На улице темно! Где ты читать ее будешь?
– Дома! – не поняла шутки Ева.
– Я не библиотека.
– Отлично!
Перед глазами у Евы все прыгало. Нужно было срочно, сию секундочку придумать, что сказать. На язык лезли глупые комментарии и совсем детские обидные кричалки.
– Отлично! – повторила, чтобы не было лишнего. – Отлично!
– Заело? – не преминул заметить Ежик.
Надо решиться! Надо!
Она открыла дверь, выходя в коридор.
Коридор узенький. Вешалка. Куртки и пальто растопыриваются, загораживая проход. С подставки свешивается лисий хвост, пушистую лисью шапку не видно за шарфами. Из коридора темным призраком выходит мама Антона. На ней темный халат, и от этого кажется, что она настоящее привидение.
– Что у вас за шум?
– Мама, уйди!
Что умел делать Ежик – так это быстро перемещаться в пространстве. Со временем было еще не так очевидно.
– А что ты на меня кричишь? – возмутилась мама, но ушла.
Ежик стоял в дверях. Еве ничего не оставалось, как начать одеваться. Сапоги, куртка, в рукаве шапка. Шарф чуть не забыла. Молчание давило на плечи.
– Ты мне позвонишь? – спросила тихо.
– Зачем?
Усмешка тянула его тонкие губы. Она невольно сделала шаг вперед, чтобы на прощание поцеловать в щеку, но он отклонился. Ударился в дверь, пропадая в комнате.
Ева щелкнула знакомыми замками, вышла на лестничную клетку. Все было непонятно и быстро. И главное, все было ужасно. Что там мог герой? Создавать петлю времени? Самая пора воспользоваться этой способностью.
Но петли времени не было. Не было и подходящей машины, чтобы эту петлю создать. Не было командарма Че с дельными советами. Не было Ксю с унылым поддакиванием. Была только Ева, ее огромное горе, которое не помещалось под тяжелым насупленным небом, и слезы, застилавшие глаза.
Она шла по улице и уже давно вертела в руках сотовый. Ждала звонка. Чтобы вернул. Чтобы успокоил. Он может! Он всесильный волшебник, способный творить чудеса. Но Антон не звонил. Только стояло в ушах тяжелое дыхание утомленного бойца из призрачного Лондона эпохи Джека-Потрошителя и Шерлока Холмса.
Она так внимательно смотрела на экран, так сосредоточенно гоняла курсор вверх-вниз по принятым звонкам, отдельно выделяя «Ежик», «Ежик», «Ежик», что, конечно, налетела на людей.
Они стояли там же, на полпути к дому Стива, в темном углу – ни один фонарь сюда не добивал. И она, ослепленная светом сотового, конечно же, их не увидела.
– Танк, что ли? – отпихнулись от нее.
– Сам танк! – выкрикнула зло, потому что слезы, потому что дышать нечем, потому что трясет от ярости к несправедливому миру.
И вдруг – челка, впадинка щеки, ворот коричневой рубашки под курткой, очки.
– Ой, простите, пожалуйста, Петр Павлович, – забормотала быстро, некрасиво хлюпая носом и неловко засовывая сотовый в карман. Промахнулась. Трубка шоркнула по плащевке и звонко упала на асфальт. Кто-то протянул руку.
– Хм… – произнес Петр Павлович. – Что-то я тебя не помню.
– Вы у нас сегодня урок вели, – прошептала Ева, принимая из рук Ираклия Васильевича свой телефон.
– Ааааа, – без энтузиазма отозвался практикант. – Сено-солома. Чего ревешь? Как там тебя?
В нем не было того, что отличало обыкновенного человека от учителя, – строгости, солидности. Он был… как все. И совсем-совсем не похож на учителя. Обыкновенный пацан из старших классов. И куртка у него такая же, как у старшеклассников, и смотрит так же. Недобро.
– Ева, – прошептала она. Истерика улетучилась.
– Обидел кто?
Ираклий жег взглядом. Были еще двое. Стояли, молчали. И самое страшное – улыбались.
– Нет, никто… Извините, – бормотала Ева, забыв, куда ей надо. Она пятилась – лишь бы спрятаться, уйти от этих глаз, от этого дурацкого совпадения.
Петр Павлович еще больше насупился, окончательно превращаясь в обиженного пацана.
– Погоди! Надо тебя проводить. Где ты живешь?
– Ой, не надо! – Все было слишком по-загаданному, а потому плохо, очень плохо.
Она метнулась туда-сюда и вдруг увидела табличку. Медная табличка с черными буквами. «Педагогический колледж № 60» У них здесь есть колледж?
– Ты уверена, что сама дойдешь?
– Она дойдет, – мягко произнес Ираклий Васильевич. Двое других засмеялись.
– Уверена, – дрогнувшим голосом отозвалась Ева и зашагала прочь.
Какой ужас! Какой позор!
– Не беги!
Петр Павлович догнал, пошел рядом, легко подстроившись под ее шаг.
– Далеко идти? – спросил недовольно.
– Близко, – буркнула, сама не понимая, на что злится.
– Я как-то не подумал, что теперь буду всех вас встречать, – в тон ей отозвался Петр Павлович. – Оно понятно – здесь в школе учитесь, здесь и живете. А чего нос повесила? С кем ругалась?
Сама с собой она ссорилась. С кем же еще? Не с Антоном же. Он бог, с ним не поссоришься. Он всегда прав. А она… всегда и во всем виновата.
– Варианта три, – уже рассуждал Петр Павлович. – С родителями, с подругой, с парнем. Идешь домой, значит, не с родителями. Крутила в руке телефон – ждешь звонка. От подруг звонков не ждут, им сами звонят. По всему выходит, ты поругалась с парнем. Это ерунда. Подростковая любовь быстро затягивается.
– Не ерунда! – выкрикнула Ева, бросаясь к подъезду.
– Ну, вот и дошли, – из темноты отозвался Петр Павлович. – Бывай, мелкая!
Хотелось еще что-нибудь сказать, потому что это он, практикант Петрушка, во всем виноват. Из-за него она поссорилась с Антоном. Из-за него в глупой голове Че родилась не менее глупая идея с ревностью. И вообще.
В кармане возмущенно завибрировал телефон. Испугалась – Антон. Что же она тянет?
От неожиданности начала искать телефон в сумке, хотя он лежал в кармане куртки. И сам карман светился, выдавая спрятавшегося.
– Мать! Ты что, спишь?
Пушкин!
– Сашка! – заорала Ева, потому что это была верная связь с Ежиком. Как же она сразу об этом не подумала?
– Спокойно, девушка, – холодно отозвался Пушкин. – Не надо столько эмоций. У нас одному в трубку тоже так гаркнули – он теперь со слуховым аппаратом ходит.