— На тебя не угодишь, — усмехнулась Катя.
— Зато мы сейчас за этим катком устроимся и спокойно поговорим, — сказал Олег.
Место, однако, оказалось занято. На переднем колесе катка, подложив пластиковую сумку, сидела Моя Длина.
— Присоединяйтесь, мальчики-девочки! — приветствовала она вновь прибывших. — Покурим?
— Нет, — отказались юные детективы.
— Как хотите.
Моя Длина извлекла из черного рюкзачка сигарету и, чиркнув зажигалкой, выпустила густую струю дыма.
— Кури, пожалуйста, в другую сторону, — тут же сказал ей Темыч.
— Ах, ты у нас какой нежненький! — громко расхохоталась Моя Длина.
— Между прочим, пассивное курение даже вреднее активного, — проворчал Тема. — И я из-за всяких там отравляться не собираюсь,
— Ладно, пошли, — поманил Олег друзей в сторону.
— Пора бы давно самим начать курить, — высокомерно проговорила Школьникова. — А то совсем, как дети.
— Без тебя разберемся, — отвечал Темыч.
— Правильно, Машка, я вот, между прочим, курю, — неожиданно показался из-за переднего колеса катка Пашков.
— А тебя ничего не спасет, — свирепо покосилась на него Школьникова. — Ребенок был, ребенком и останешься.
— Машка-а, ну, не сердись, — начал канючить Пашков.
— Перестань унижаться, — тихо шепнул ему Темыч. — Будь мужчиной.
— Тоже мне, два мужчины! — передернула плечами Моя Длина. — Один малявка, другой дурак.
— Сама дура, — пробубнил Темыч себе под нос, однако на открытую конфронтацию со Школьниковой не решился.
— Машка, ну, извини, — вновь заканю-чил Пашков. — Ну, не рассчитал. Зато ты под грузовик вчера не попала.
— Слушайте! — воскликнула Моя Длина. — Уберите его от меня. Иначе я за его здоровье не отвечаю.
— Пойдем, Лешка, — потянул его в сторону Женька.
— Отстань, — вырвался от него Пашков. — Это наше с Машкой личное дело.
— Размечтался, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — У меня с такими людьми, как ты, вообще личных дел быть не может.
— Идем, Лешка, — снова позвали ребята. Но Пашков просто так уйти не мог. Оскорбление, нанесенное при посторонних, требовало какого-то выхода. Лешке было необходимо прямо сейчас доказать всем присутствующим, на что он способен. Взгляд его совершенно случайно упал на рулевое колесо катка. Глаза у Пашкова азартно блеснули.
— А ну, отойди, ребята, — с деланным равнодушием произнес он.
— Ты чего? — не поняли юные детективы.
— Да так, ничего особенного, — отвечал Пашков. — На катке чуть-чуть покататься охота.
— Спятил? — попытались ребята оттащить его в сторону.
Пашков вырвался.
— Чего вы волнуетесь, — пожал он плечами. — Я один раз в деревне ездил на тракторе. А тут еще проще. Проедусь туда-назад по переулку и на это же место поставлю.
— Поедет он, как бы не так! — захохотала Моя Длина на весь переулок. — На роликах бы научился сперва держаться!
Слова ее стали последней каплей. До этого момента Пашков еще сомневался в задуманном. Теперь решение созрело окончательно.
— Вы как хотите, ребята, — хрипло проговорил Пашков. — А я поеду.
— Езжай, езжай, ребеночек, — не удосужилась даже подняться с колеса Моя Длина.
Она как раз прикуривала очередную сигарету, когда тишину переулка прорезал треск стартера и почти тут же взревел двигатель катка. Каток тронулся.
— Идиот! — все-таки успела вскочить на ноги Моя Длина.
У юных детективов пропал дар речи. Разинув рты, они наблюдали за медленно удаляющимся в глубь переулка Пашковым на катке.
— Слушайте. Надо срочно его вернуть, — первым опомнился Олег.
Ребята ринулись вслед за катком.
— Стой, Лешка! — кричали они на бегу. Но Пашков ничего не слышал. Грохот катка заглушал для него все остальные звуки.
— Сейчас догоним, — ободрял Олег друзей.
Вот они уже почти достигли катка. Олег хотел вспрыгнуть на подножку, но тут Пашков увеличил скорость. Нога у Олега повисла в воздухе. Он едва удержал равновесие.
— Пусть сам, в конце концов, отдувается, — махнул он рукой. — Пошли.
Они уже повернули назад, чтобы подняться вверх по Портняжному, когда их остановил истошный вопль:
— Помогите! Олег оглянулся.
— Помогите! — снова заорал Пашков. — Каток не могу остановить!
Друзья ринулись назад. Теперь Пашкова было не так-то легко догнать. Они с катком уже отмахали добрую половину переулка.
— Скорее! — торопил Пашков.
— Ты лучше не на нас, а на дорогу смотри! — посоветовал Темыч.
— Бесполезно, — перекрывая грохот катка, отозвался Лешка. — Я ситуацией не владею.
— А вырубить ты его не можешь? — прокричал Женька.
— Не получится, — развел Пашков руками.
— Держись, Пашков, мы сейчас! — Олег изловчился и вскочил на сиденье рядом с Лешкой. — Как его останавливать? — посмотрел он на Пашкова.
— Кто его знает? — стронул тот длинный рычаг.
Каток куда живей прежнего устремился вперед, где в конце переулка виднелся бетонный забор. Олег в панике потянул рычаг на себя. Каток дернулся и замер на месте.
— Слезаем! — кубарем слетел вниз Пашков. — Сейчас мотор заглушу, и порядок.
Олег тоже спустился на землю.
— Вообще-то стоило бы его назад отогнать, — заколебался Лешка.
— Глуши мотор! — прикрикнул Олег. — И так чуть делов с тобой не наделали.
— Хорошо. Сейчас, — покорился Пашков.
В это время каток вполне самостоятельно попятился вверх по Портняжному.
— Лови его! — завопил Пашков. Темыч в последний момент увернулся от неуправляемого агрегата. Каток, виляя из стороны в сторону, проследовал дальше. Олег с Пашковым пытались его догнать. Но в каток словно бес вселился. Уворачиваясь от преследователей, он продолжал пятиться по Портняжному в направлении Большой Спасской.
— Чего копаетесь? — распоряжался Лешка. — Догонять надо, и за руль!
— Молчал бы уж, — пыхтел Темыч.
Каток тем временем поравнялся со школой. Именно в этот момент с Большой Спасской в Портняжный свернул зеленый «Запорожец». Управлял им Роман Иванович. Он собирался провести два урока в девятых классах, а затем отправиться к себе на садовый участок. Подъезжая к школе, учитель литературы пытался вспомнить, не забыл ли чего взять на дачу, когда вдруг заметил, что на него пятится каток.
— Стоять! — строго прикрикнул бывалый педагог.
Каток не послушался.
— А где, собственно говоря, водитель? — удивился Роман Иванович, увидев, что каток движется сам по себе.
Никто, естественно, на этот вопрос не ответил. Каток, легонько виляя, похоже, намеревался самым серьезным образом расправиться как с Романом Ивановичем, так и с его машиной.
— Караул! — взвыл Роман Иванович и, врубив заднюю передачу, попятился от катка обратно к Большой Спасской улице.
Каток не остановился. Даже, кажется, немного надбавил скорость. Роман Иванович тоже поддал газу.
— Слушай, по-моему, это Роман, — заметил Пашков улепетывающий «Запорожец».
— Ты лучше каток лови, — совсем запыхался Олег.
Женька бежал рядом с ними. Остальные выдохлись и отстали.
На перекрестке Роман Иванович свернул в сторону кинотеатра «Перекоп». Коварный каток вроде бы начал сперва заворачивать в сторону Садового кольца, но затем, резко изменив планы, последовал за Романом Ивановичем. Тот, так и не успев развернуться, продолжал улепетывать от катка задним ходом. К счастью для него, машин на Большой Спасской в это время почти не было. А редкие прохожие не обращали никакого внимания на вышедший из-под контроля каток. Лишь двое каких-то мужчин поначалу заинтересовались.
— Гляди-ка, катком-то вроде никто не правит, — сказал один.
— Как это не правит, — пригляделся другой. — Видишь, «Запорожец» пятится? Там дистанционное управление.
— Точно! — заулыбался первый. — То-то я гляжу, каток за ним прямо как на буксире прет. Сделано, конечно, грубовато, но работает..
— Да, — кивнул второй. — По изяществу исполнения мы всегда отставали.
И они удалились. Роман Иванович в это время уже вынашивал планы бегства. «Черт с ней, с машиной, — в панике размышлял он. — Главное самому в отбивную котлету не превратиться». Каток, однако, продолжал преследовать «Запорожец». Роману Ивановичу оставалось лишь пятиться задним ходом все дальше и дальше от родной две тысячи первой школы. Олег, Женька и Лешка еще пытались догнать каток, однако силы их уже были на исходе.
— Конец Роману, — горестно прохрипел Пашков.
— Роману — не знаю, а вот его «Запорожцу» точно, — подхватил Женька.
Тут мимо них молнией пронеслась знакомая стройная фигура.
— Андрей! — радостно воскликнули ребята. — Скорее! Там каток!
— Без вас вижу! — донеслось до них. Но классный руководитель уже был далеко впереди.
Позже Андрей Станиславович говорил, что если бы ему не пришло в голову выйти на большой перемене покурить во двор, а Школьникова тут же не сообщила, что «ребенок Пашков» сделал что-то с катком и тот теперь ездит сам по себе, то скорее всего катастрофа стала бы неминуемой. Но в результате все отделались легким испугом. Андрей Станиславович вскочил на каток как раз в тот момент, когда тот легонько ударил по бамперу «Запорожца». Роман Иванович, тяжело дыша, выбрался из машины и словно бы вскользь заметил, что молодые преподаватели школе просто необходимы.
Андрей Станиславович отогнал каток ровно на то самое место, где его бросили рабочие. Те, вернувшись после обеденного перерыва, даже ничего не заметили.
Моя Длина, глядя на триумфальное возвращение Андрея Станиславовича, восхищенно проговорила:
— Вот это крутизна!
Затем, переведя взгляд на Пашкова, она добавила:
— А ты неконкретный тюфяк. Держись от меня подальше.
Лешка попытался ей что-то возразить, но к нему подбежала секретарша Михаила Петровича.
— Пошли к директору!
Лешка тяжело вздохнул и поплелся в школьное здание. Андрей Станиславович, заглушив двигатель злополучного катка, направился следом. На ходу он бросил ученикам:
— Значит, каток вроде как сам тронулся с места. А с Пашковым потом разберемся.
Ученики понимающе кивнули. Бурное содружество «В» никогда не сдавало своих.
К тому времени, как страсти, наконец, несколько улеглись, большая перемена уже заканчивалась.
— Опять не успели поговорить! — воскликнул с досадой Женька.
— Поговорим после уроков, — ответил Олег.
— Ты пока хоть в общих чертах скажи, что придумал? — не отставал Женька.
— Ну, если в общих, — Олег снял, а затем снова надел очки. — Нам ничего другого не остается, как идти в этот магазин переодетыми.
— Кем? — оживились остальные.
— Это мы после уроков решим, — ответил Олег. — А теперь пошли на литературу. Роман у нас сегодня и так травмированный.
Глава VII
ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ
— В общем, так, — обратился к друзьям Олег, когда они после уроков собрались у него в гостиной. — Для дальнейшей слежки за магазином придется гримироваться.
— Тогда давайте! — обрадовался Женька. Ему немедленно вспомнилось, как во время одного из расследований они с Олегом и Те-мычем изображали замечательных беженцев из «горячих точек».
— Я больше девчонкой не буду! — немедленно запротестовал Темыч. Он еще не забыл, как месяц назад ему пришлось выступать в роли очаровательного создания по имени Дашенька.
— Ну и дурак, — осуждающе посмотрел Женька на Тему. — Из тебя такая классная девчонка вышла.
— Поэтому он и не хочет, — фыркнула Катя. — К нему тогда на Сретенке мужики пожилые клеились.
— Не хочет, не надо, — ответил Олег. — Тем более что нам сейчас требуется нечто иное. У Темки слишком деликатные девушки получаются.
— А ты что хочешь? — уставился Женька на Олега.
— Для этого магазина нам нужны две покупательницы неопределенного возраста, — принялся объяснять мальчик в очках. — На таких продавцы, как правило, не обращают внимания.
— Где же нам взять этих покупательниц? — опешил Женька.
— Одну из тебя сделаем, Женечка! — тут же воскликнула Катя. — Тебе даже парика не потребуется.
Подбежав к долговязому мальчику, она потрепала его по черным, как смоль, волосам.
— Немного испачкаем, — вдохновенно продолжала она, — кое-где подовьем. Грим на лицо наложим. Переоденем. И будешь великолепной цыганкой неопределенного возраста.
— Ноги вот у него только слишком большие, — поглядела Таня на Женькины кроссовки сорок пятого размера. — Ни туфель, ни сапог не найдем.
— Для цыганки сойдут и кроссовки, — вмешался Темыч. — Тем более если она неопределенного возраста.
— Ас колготками что будем делать? — продолжала беспокоиться Таня.
— С этим как раз не проблема, — ответила Катя. — Я в магазине на Сретенке видела колготки каких-то неимоверных размеров.
— Может, мне лучше в джинсах остаться? — с надеждой поглядел Женька на друзей.
— Я в колготках ходил, и ты походишь, — тут же запротестовал Темыч.
— Как скажете, — вздохнул долговязый мальчик.
— А я буду изображать твою подругу, — усмехнулся Олег.
— С тобой труднее, — оценивающе посмотрела на него Катя. — Во-первых, придется у моей бабки парик позаимствовать.
Катина бабушка Лидия Арсеньевна была когда-то известной актрисой. Правда, она уже давно ушла на покой. Однако привычки светской львицы сохранила. Поэтому, когда у нее сильно поредели волосы, завела себе сразу несколько париков. Один из них Катя и решила тайно позаимствовать для Олега.
— Бабушка-то сейчас дома или на даче? — решил уточнить мальчик в очках.
— К сожалению, дома, — вздохнула Катя. — Вы ее разговорами отвлечете, а я парик по-тихому свистну.
— Тем более он нам и понадобится всего на несколько часов, — уточнил Олег.
— До завтра она его точно не хватится, — заверила Катя.
— Тем лучше, — совсем успокоились остальные.
— Хорошо бы Женьке надеть цветастую юбку, — тихо сказала Таня.
— У моей матери такая в шкафу висит! Пояс на резиночке! — воскликнул Тема. — Она ее только летом носит. И то редко.
— Тогда к тебе тоже зайдем, — одобрил Олег предложение.
— А вот что вам из верхней одежды сообразить? — озадаченно посмотрела Катя на мальчиков.
— Я мамин старый пуховик надену, — не задумываясь, ответил Олег. — Хорошо, что она его не успела прошлым летом свезти на Дачу.
Он полез во встроенный шкаф и извлек оттуда зелено-фиолетовый пуховик с красноватым отливом.
— Потрясающе! — захлопали в ладоши девочки.
— И сидит отлично, — оценил Тема.
— Тебе бы еще к этому платочек с люрексом, — мечтательно проговорила Катя.
— Будет исполнено. — Скинув с себя пуховик, юный хозяин квартиры слазил на антресоли и достал оттуда большой пыльный чемодан.
Замки щелкнули. Гостиную наполнил запах нафталина. Ребята склонились над чемоданом. Он был битком набит какими-то шелковыми комбинациями, вязаными кофточками и платками.
— Откуда такое богатство? — прошептали девочки.
— От прабабушки, — ответил Олег. — Она лет за десять до моего рождения умерла. А чемодан с вещами остался.
— Если ты его сейчас не закроешь, мы все от запаха нафталина задохнемся, — проворчал Темыч.
— Вообще-то и впрямь запах сильный, — вынуждены были признать остальные.
Девочки быстро выхватили два платка. Оба черные. С красными цветами. И с золотой нитью.
— Женьке тоже повяжем, — решила Катя. — А спереди челочку выпустим.
— И пару локонов, — добавила Таня.
— Не хочу локоны, — заупрямился Женька.
— А тебя не спрашивают, — властно произнесла Катя.
— Ну, если для дела нужно, — сдался Женька.
Олег тем временем вернул на антресоли чемодан. Дышать стало несколько легче.
— Я бы на вашем месте эти платки пока вывесил на балкон, — посоветовал Тема. — Иначе вы в магазине весь персонал отравите.
— Вообще-то это было бы здорово, — усмехнулся Олег, но платки на балкон все-таки вывесил.
Затем он залез еще в один чемодан и достал из него черные рейтузы.
— Для подруги цыганки вполне сойдет, — осмотрев внимательно вещь, решил он. — А на ноги… На ноги…
Он задумался.
— У тебя какой размер? — спросил Тема.
— Сорок второй, — отозвался тот.
— Тогда тебе тоже придется провести показательное выступление в своей собственной обуви, — сказали друзья. — У нас никто из домашних таких размеров не носит.
— А ты свои новые ботинки надень, — указала Таня на черные бутсы с высокой шнуровкой. — Такие сейчас и мужчины, и женщины носят.