— По-моему, он вон там нашел, — повернулась Таня к густому кустарнику.
— Может быть, — отвечал ей Тема.
— Кустов-то больше тут нигде нет, — продолжала Таня.
— Есть, — заметил Темыч на другом конце сквера еще один кустарник.
— А вдруг действительно там? — растерялась Таня.
— Вот именно, — проворчал Темыч. — Ходи тут его ищи.
— Пойдем все-таки в ближних кустах посмотрим, — приняла решение Таня.
— Пошли, — согласился Темыч. Они огляделись и полезли в кусты.
— Погоди, — остановил девочку Тема. — Видела?
— Что? — замерла на месте Таня.
— Вон там, — не мигая, глядел Темыч сквозь кусты.
— Ничего не вижу, — честно призналась девочка.
— Разуй глаза, — прошептал Тема.
— Нет, кажется, вижу, — испуганно проговорила Таня. — Там, в кустах, что-то…
— Тише, — прижал мальчик палец к губам.
В кустах, скрючившись, сидело какое-то странное существо.
— Вроде бы женщина, — пригляделась Таня.
— Откуда ты знаешь? — спросил Темыч.
— У нее на голове платок, — шепнула девочка.
— Толстая какая-то, — уже привыкли глаза Темыча к темноте.
— Наверное, сторожиха из магазина, — сообразила Таня.
— Именно, — согласился Тема. — Мармеладзе ей велел стоять на шухере, пока они этого типа не вывезли.
Тут женщина резко повернулась в их сторону. На лице ее что-то блеснуло.
— Очки! — воскликнула радостно Таня. — Это же Олег! Как мы с тобой забыли, что он переодет.
— Тут вообще обо всем на свете забудешь, — проворчал Тема.
Олег махнул им рукой. Ребята подбежали к нему.
— Ну?
— Пока тишина, — ответил мальчик в очках.
В этот момент раздался стук закрываемой двери.
— А это что? — вздрогнул Тема.
Олег и Таня разом посмотрели на служебный вход. Возле него стоял мужчина в двубортном костюме. Оглядевшись по сторонам, он приблизился к «девятке» Яна Ивановича и сел в машину.
— Интересно, куда это он намылился? — прошептала Таня.
— На чужой машине, — подхватил Темыч.
Мужчина уже прогревал мотор. Ребятам оставалось пока только следить из-за кустов.
— А если они сейчас уедут? — заволновалась Таня.
— Сперва надо погрузить тело, — деловито проговорил Темыч.
— Перестань, — отмахнулся Олег. — Будем надеяться, что он там еще живой.
— Я сам надеюсь, — заверил Тема.
— Зачем же тогда говоришь про тело? — кинула на него осуждающий взгляд Таня.
— Тело, между прочим, и у живых людей есть, — объяснил Тема.
«Девятка» Мармеладзе тронулась с места.
— Говорила же: уезжает! — снова заволновалась Таня.
— Пускай едет, если один, — очень спокойно отреагировал Олег.
Но мужчина в двубортном костюме никуда не уехал. Развернувшись, он попятился задом к служебному входу.
— Вот это уже интереснее! — медленно произнес Олег.
Встав вплотную к двери, мужчина вышел из машины. Затем, отворив заднюю дверцу, принялся с чем-то возиться.
— Спинку сиденья опускает, — не сводя с него глаз, объяснял Олег. — Значит, собираются грузить что-то крупное.
Еще немного повозившись, мужчина скрылся за дверью. И почти тут же дверь снова открылась. Теперь их было двое — человек в костюме и Мармеладзе. Они с ощутимым трудом тащили какой-то продолговатый куль.
— Осторожно! — донесся до ребят голос Мармеладзе. — Он нам еще понадобится.
Ношу погрузили в машину. Затем накрыли чем-то сверху. Теперь за руль уселся сам Мармеладзе.
— Неужели сейчас увезут? — охнула Таня.
Ребята с тревогой следили за действиями Мармеладзе. Им было ясно: если он сейчас уедет, ему не помешать. Но Ян Иванович, похоже, не торопился. Он поставил машину на прежнее место, немного левее от входа, запер двери и вновь направился в магазин.
— Звони, Витек, — скомандовал он человеку в костюме. — Договоришься, и сразу поедем.
Оба мужчины вновь исчезли за дверью.
— Что будем делать? — повернулся к друзьям Олег. — Если их не задержать, мы даже Василенко не успеем вызвать.
— Как же мы их задержим? — задумалась Таня.
— Скорее соображайте, — поторопил Олег. — Они могут в любой момент появиться.
— Может, песочка им в бензобак насыпать? — мечтательно произнес Тема.
— Способ хороший, но для данной ситуации не подходит, — покачал головой Олег. — Пока у них мотор заглохнет, они могут достаточно далеко уехать.
— Тогда шины будем прокалывать, — подал новый совет Тема. — Все четыре колеса!
— Чем? — расстроенно посмотрел на него Олег. — У меня даже гвоздя в кармане нету.
— Зато у меня есть отличный ножик, — достал из кармана Тема складной швейцарский нож армейского образца.
— Ну, Темка, — хлопнул его по плечу Олег. — Давай сюда.
— А почему тебе? — заартачился тот. — Может, я сам хочу этому гаду колеса прокалывать.
— Ты лучше беги к Женьке, — распорядился мальчик в очках. — Пусть своим «народным способом» позвонит из автомата майору Василенко. Потом бегите с Катькой сюда. А ты, Танька, постой на атасе. Если кто из магазина появится, дай мне знать.
— Я помяукаю, — ответила Таня.
— Хорошо, — кивнул Олег и, пригибаясь, побежал к машине Яна Ивановича.
Тема кинулся в Ананьевский переулок…
Едва он сообщил Женьке, что происходит во дворе, как тот побежал на Садовое кольцо к автомату. Однако «народный способ» на сей раз не принес ожидаемых результатов. Только лишь Женька совсем легко вдарил по автомату, ему грубо крикнули:
— Ты это что тут творишь?
Женька вздрогнул. На него грозно смотрела огромная дворничиха с метлой.
— Думаешь, если с ребенком, то тебе все позволено. Чинят тут чинят, а такие, как ты, ломают.
— Ребенок болеет! — завыл Женька. — Денег нет! Ночевать негде!
— Знаем мы, как у вас денег нет, — не поверила дворничиха. — Иди отсюда! — замахнулась она метлой. — А то милицию вызову.
Женька быстро исчез в переулке. Он решил, что быстрей доберется до отделения милиции пешком, чем будет искать жетоны для автомата. Тем более отделение-то в двух кварталах отсюда.
Дежурный встретил его чрезвычайно приветливо.
— Заходи! Заходи! Все твои уже тут! Надо же! Добровольно пришла!
«Вот это да! Нас уже тут узнают!» — испытал немалую гордость Женька.
— Принимайте свою! — простер вперед руку дежурный.
Едва глянув туда, Женька охнул. В дальнем конце коридора галдела толпа цыганок с пуховыми платками в руках.
— Ваша? — подтолкнул он к ним Женьку.
— Наша, наша! — обрадовались цыганки. — Хотя нет. Подожди, — пригляделись они. — Нет, начальник, не наша! — замахали они, как по команде, руками. — Ты нам лишних связей не шей.
— Откуда же ты тогда? — уставился дежурный на Женьку.
— Мне к майору Василенко! — выпалил тот.
«Ясно, — подумал дежурный. — Осведомительница из какого-то другого табора. Что-то я ее раньше у нас не видел».
— Скорее! — крикнул Женька. — Дело очень важное!
Он хотел сам пройти к знакомому кабинету. Но дежурный заступил ему путь.
— Сперва доложу. Имя?
— Какое имя! — запрыгал на месте Женька. — У нас барона похитили.
— Ой, начальник, серьезное дело! — заголосили цыганки. — Большой войной пахнет!
— Сейчас доложу и пройдешь, — явно перепугался дежурный. — Имя?
— Женька! Хотя нет, — спохватился мальчик. — Земфира я! Хотя нет, — снова поправился он. — Для него все-таки лучше Женька!
— Ясно, — понимающе кивнул дежурный. И уже на ходу про себя добавил: «Осведомитель по кличке Земфира, а зовут вроде Женькой».
Так он и доложил майору.
— Слушай, Федор, — как-то странно поглядел на него Владимир Иванович Василенко. — Ты сегодня в себе?
— Абсолютно, — заверил дежурный. — Только это дело срочное. Она сказала, у них барона украли, а цыганки говорят, это пахнет войной.
— Какого барона? Какой войной? — схватился за голову майор Василенко.
— Не знаю, — пожал плечами дежурный. — Это она сказала. — И, предупреждая дальнейшие вопросы начальника, добавил: — Она! Цыганка! С ребенком! Будущая мать!
— Так ребенок-то есть или будет? — почему-то заинтересовался майор.
— И есть, и будет, — бодро отрапортовал дежурный. — Приглашать?
— Приглашай, — махнул рукой Василенко.
— Владимир Иванович! — влетела минутой позже к нему в кабинет всклокоченная «Земфира». — Скорее! А то увезут! Или убьют!
— Барона? — вытаращился майор Василенко.
— Вы что, не узнаете меня? — возопил Женька.
— Да пока нет, — честно признался Владимир Иванович.
— Я Женька Васильев! — сорвал с головы платок долговязый мальчик.
— А ребенка откуда взял? — строго свел брови майор Василенко.
— Ребенок для конспирации, — отмахнулся Женька. — Он резиновый. Вы лучше послушайте. Их надо брать скорей. Человека похитили!
Майор, сорвав с телефона трубку, быстро проговорил:
— Петров. Ко мне.
Затем он повернулся к Женьке.
— А ты быстро рассказывай.
Глава X
ВОРУ ВОРА…
Олег подкрался к машине и огляделся по сторонам. Вроде бы никого. Он потянул самое длинное лезвие складного ножа. Оно не подалось.
— Этого еще не хватало, — пробормотал мальчик.
К счастью, в кармане маминого пуховика нашлась монетка. Подцепив ею лезвие, Олег одержал верх над ножиком Темыча.
— Так, — шепнул он и нанес удар по переднему колесу «девятки». Покрышка спружинила. Лезвие в нее не вошло.
Олег досадливо хмыкнул. Дело оказалось не столь простым. Тут взгляд мальчика упал на золотники. Лицо озарила улыбка. Работа закипела. Не прошло и минуты, как первый ниппель был вывернут. Воздух из колеса немедленно вышел. Передняя часть «девятки» осела на левый бок.
«Недурное начало, — мысленно одобрил Олег собственные действия. — Но на достигнутом я останавливаться не собираюсь». И он мигом переместился к следующему колесу.
С ним тоже все прошло гладко. На третьем колесе заело колпачок. Но Олега уже охватил азарт. Промаявшись пару минут с непокорным колпачком, он все-таки отвернул его. Теперь последнее колесо. Олег уже хотел выпустить из него воздух, когда из кустов послышалось выразительное мяуканье. Затем мальчик явственно услыхал стук двери. Олег замер. К машине, однако, никто не подошел. Мальчик выглянул. От подъезда в углу двора удалялся какой-то человек.
— Фу-у! — облегченно выдохнул Олег. — Зря только Танька меня напугала.
Он склонился над колесом. Вскоре все было кончено. Колеса спущены, а все четыре ниппеля лежат в кармане старого пуховика мамы Олега. Мальчик бросился в кусты.
— Порядок, — сообщил он друзьям. — Теперь, даже если у них есть электронный насос и запасные ниппели, они не меньше получаса провозятся.
— А если вручную качать, и того больше, — ответил Темыч.
— Женька-то где? — с беспокойством взглянул Олег на друзей.
— Как ушел, так и не возвращался, — ответила Катя. — Наверное, еще звонит.
— За смертью его посылать, — проворчал Олег.
— Слушай, — внимательно посмотрел на него Темыч. — А номер машины Мармеладзе ты запомнил?
— Нет, — смутился мальчик в очках. — Как-то не до того было.
— Это ты зря, — с укором произнес Темыч.
— Темочка у нас только учить горазд, — вступилась Катя за Олега.
Такого маленький Темыч вынести не мог. Не произнося больше ни слова, он кинулся к машине.
— Стой, — попытался его окликнуть Олег. Но тот уже был далеко.
— Только бы они не вышли, — заволновалась Катя.
— Будем надеяться, — тихо сказала Таня.
— Все нормально, — вернулся Темыч. — Дайте бумажку. Сейчас запишу.
— Только цифры не перепутай, — фыркнула Катя.
— Замолчи, — сердито ответил Темыч. — Бумагу и карандаш мне кто-нибудь даст?
— На, — оказалось и то, и другое в рюкзачке у Тани.
Темыч быстро записал номер, затем озадаченно произнес:
— Нет. По-моему, все-таки не так. Пойду еще раз проверю.
— Я же говорила, — не удержалась от смеха Катя. — У нашего Темочки ранний склероз.
— На себя посмотри, — огрызнулся Темыч.
— Нашли место для обмена любезностями, — поторопился пресечь их спор Олег.
— Пойду еще раз, — сказал Тема. — И все из-за Катьки.
— При чем тут я, если у тебя голова не работает? — возмутилась девочка.
— У меня, между прочим, самая лучшая голова в классе! — совсем разобиделся Тема.
— Кто это, интересно, тебе сказал? — ехидно сощурилась Катя.
— Естественно, математичка Светлана, — гордо выпятил грудь Темыч.
Это было чистейшей правдой. Катя умолкла.
— Пойду я, — героическим тоном объявил Темыч.
— Нет. Не пойдешь, — кинул Олег выразительный взгляд на дверь магазина. Оттуда степенно вышли мужчина в двубортном костюме и Мармеладзе.
— Ну, сейчас будет, — тихо сказала Таня.
Однако она поторопилась. Из двери высунулась чья-то всклокоченная голова. Мармеладзе и его спутник снова вернулись в магазин.
— Нормально, — остался доволен Олег. — Все равно пока нет ни Женьки, ни Василенко.
— Куда Женька действительно делся? — с тревогой проговорила Таня.
— Сто раз уже можно было дозвониться, — подхватил Темыч.
— Вообще-то у него жетонов не было, — вспомнил Олег. — А он говорит, что «народный способ» не всегда срабатывает.
— Если не сработал, ему или к метро пришлось бежать за жетоном, — вмешалась Катя, — или…
— Или он на своих двоих решил добираться до Василенко, — оказался ближе всех к истине Темыч. — Тут же рукой подать.
— Все равно уже должен был бы вернуться, — не оставляла Таню тревога.
— Пока другие вернулись, — первым заметил Тема, как из служебного входа вышли Ян Иванович и мужчина в двубортном костюме.
— А почему Ян Иванович в пальто, а этот в костюме по холоду бегает, — вдруг заинтересовалась Катя.
— Закаленный, наверное, — ответил Тема.
— Или работа тяжелая, и ему все время жарко, — добавила тихим голосом Таня.
Закаленный напарник Мармеладзе уселся за руль. Ян Иванович вальяжно опустился на сиденье рядом.
— Ну, прямо загородная прогулка двух близких друзей, — сказала Катя.
Мотор «девятки» взревел.
— Вот сейчас самое интересное и начнется, — не сводил Олег глаз с машины.
Водитель включил передачу. Судя по шуму двигателя, он хотел лихо взять с места, однако машина едва ползла.
— Отлично сработано, Олег, — в полном восторге прошептали друзья.
— Лучше сидите тихо, — скомандовал тот. — Кто знает, что им сейчас взбредет в голову.
«Девятка» остановилась. Мужчина в двубортном костюме выскочил наружу. В следующую секунду эхо разнесло по пустому двору очередь свирепых ругательств.
— Какой невоспитанный человек, — прошептала Катя. — А еще в костюме.
— Тише ты! — шикнул на нее Темыч; ему совсем не хотелось, чтобы двубортный обнаружил их присутствие.
— Где же Василенко? — посмотрел Олег на часы.
Ян Иванович тоже вылез из машины. Двубортный ему доложил обстановку.
— Говоришь, все четыре? — потряс Ян Иванович огромным кулаком перед физиономией напарника. — Значит, сейчас будешь носом накачивать.
— Нет, Ян Иванович, мы сейчас насосиком, — засуетился напарник. — Мигом справимся.
Он побежал к багажнику и поднял крышку. В это время из арки показался милиционер. Лениво оглядев двор, он неспешной походкой направился к «девятке 9 Яна Ивановича.
— Предъявите документы, — услышали четверо друзей его голос.
Ян Иванович вынул из бокового кармана документы. Милиционер полистал их, затем заглянул в машину.
— А это что у вас? — громко спросил он. Ребята увидели, как он резко потянул на себя покрывало. И тут же за их спинами раздался Женькин голос:
— Срочно отходим на заранее подготовленные позиции. Это приказ Василенко.
Ребята, пригибаясь к земле, с большой неохотой побежали в сторону Ананьевского переулка. Олег все-таки оглянулся. Два неизвестно откуда возникших милиционера заламывали руки Яну Ивановичу Мармеладзе…
Домой ребята попали только в девятом часу. Хорошо еще майор Василенко, выслушав Женькин рассказ, поручил дежурному обзвонить родителей пятерых друзей. Иначе не избежать бы крупного скандала. Впрочем, скандал все равно разразился. В особенности бушевал папа Олега, Борис Олегович. По его словам, если так пойдет дальше, то он, Беляев-старший, совершенно напрасно из кожи вон лезет, чтобы создать надежную, процветающую фирму, ибо его единственный наследник все равно сложит во цвете лет голову в подсобке какого-нибудь «идиотского гастронома».