— Пашков все знает, — не без гордости отозвался Лешка. — Давайте, давайте скорей, — поторопил он. — Времени нет.
Позже юные детективы с недоумением спрашивали друг друга, зачем им понадобилось помогать Пашкову? Однако в тот момент они, словно бы загипнотизированные, поспешили на добычу ключа.
— Значит, так, — распоряжался на ходу Олег. — Девчонки отвлекают секретаршу. А вы, — посмотрел он на Женьку и Темыча, — прикроете меня возле щита. Как только я беру ключ, смываемся.
— Ясно, — кивнули остальные.
В канцелярии никого не было. Секретарша куда-то отошла.
— Удачно, — двинулся Олег к застекленному щиту.
Не успел он, однако, его открыть, как дверь директорского кабинета широко распахнулась. Пятерым друзьям предстал Михаил Петрович в сопровождении своего верного заместителя по хозяйственной части — Арсения Владимировича.
— Значит, так, Петрович, — по-военному четко докладывал тот, ибо в прошлом был кадровым офицером. — Или срочно выбивай средства на дальнейший ремонт, или я за сохранность учащихся не отвечаю.
Две тысячи первую школу уже два года ремонтировали по частям, что было предметом особых забот директора и завхоза.
— А вы тут зачем? — заметил Михаил Петрович пятерых друзей.
— М-мы, — задумчиво отозвался Олег. — Видите ли, вообще…
— Мы именно к вам, — с самым решительным видом подхватила Катя.
— Ко мне? — удивился Михаил Петрович. — Добровольно? Без вызова?
— Да! — выпалил долговязый Женька.
— По какому делу? — заинтересовался директор.
Женька умоляюще поглядел на Катю. Ничего вразумительного ему в голову не приходило.
— Нам кажется, в школе одна стена треснула, — немедленно нашлась черноволосая девочка.
— Как треснула? — подскочил директор на месте.
— Я же тебе говорил, Петрович, — в свою очередь заволновался завхоз.
— Ну, она, в общем-то, не совсем треснула, — поторопился Олег немного смягчить Катину ложь.
— Как это не совсем? — уже вошла в роль девочка. — Ты же сам первый трещину и заметил.
— Показывайте скорей, — поторопил Михаил Петрович ребят.
Те уже несколько раскаивались в содеянном, но отступать было некуда.
— Это там, за углом, — махнул Женька сразу двумя руками.
Вся компания, кроме Темыча, повела директора и завхоза за угол школьного здания. Темыч шмыгнул в канцелярию и, схватив ключ, понесся к черному ходу.
— Вы чего там так долго копались? — осуждающе посмотрел на него Пашков.
— Лучше молчи, — отозвался Темыч. — Входите скорей, а я пойду ключ отнесу.
Пашков и Моя Длина проникли на черную лестницу. Темыч, заперев дверь, понесся в канцелярию. Там, к счастью, по-прежнему никого не было. Миг — и ключ вновь повис на щите. Тема пошел искать друзей.
Едва завернув за угол школы, он увидел такую картину: Олег, Женька, Катя и Таня стояли, потупившись, шагах в десяти от школьной стены. Директор и завхоз, наоборот, расположившись вплотную к стене, прижались к ней ушами.
— Слышь, Петрович? — наконец посмотрел Арсений Владимирович на директора.
— Звонок, — ответил Михаил Петрович. — Марш на занятия, — перевел он взгляд на пятерых друзей.
— Я не про то, — возразил завхоз. — Стена шумит.
— Как это шумит? — встревожился Михаил Петрович.
— Процессы, видимо, идут разрушительные, — солидно пояснил завхоз.
— Может быть, наоборот, созидательные? — с надеждой предположил директор. — Вон ребята говорят, что только что была трещина, а теперь ее вроде бы и не видно.
Пятеро друзей едва сдерживались от смеха.
— Если сперва была, а потом ее нету — это хуже всего, — возразил Арсений Владимирович.
— Почему? — вновь погрустнел Михаил Петрович.
— Потому что, значит, стена блуждает, — растолковал Арсений Владимирович. — И фундамент плывет.
— У нас что, по-твоему, школа или подводная лодка? — охватило раздражение Михаила Петровича. — Куда она может уплыть?
— Не она, а фундамент, — отстаивал завхоз свою точку зрения. — Говорю же, Петрович: выбивай скорей деньги. Иначе…
— Вот что, — перебил его директор. — Ребятам пора на урок. Давайте скорей, — повернулся он к пятерым друзьям.
Тех уговаривать не пришлось. Они побежали в школу. Правда, у входа они чуть-чуть задержались, чтобы дать волю смеху.
— Катька, ты в следующий раз все-таки думай, что врать, — несколько успокоившись, строго сказал Олег.
— Чего же сам-то не врал, — отразила выпад черноволосая девочка. — Стояли все, как воды в рот набравши.
— Лешка-то хоть прошел? — поинтересовался Женька.
— Чего ему сделается, — отвечал Темыч.
— Быстро в класс, — стал первым подниматься по лестнице Олег.
Именно в тот момент, когда они подходили к двери родного девятого «В», со стороны черной лестницы туда же приближались на роликах Пашков и Моя Длина.
— Ну, ребенок, ты все-таки молодец, — похвалила она Лешку. — Действительно четко продумал.
— А то! — зарделся Пашков от счастья.
Он обернулся, чтобы полюбоваться на Школьникову. Именно в этот момент, словно из-под земли, возникли дежурный и завуч.
— Опять на роликах? Марш домой переодеваться.
— Ребенок и есть ребенок, — презрительно проговорила Моя Длина.
Потом обоих нарушителей под конвоем завуча и дежурного спустили вниз. Сперва их препроводили в кабинет директора, но им повезло: Михаила Петровича на месте не оказалось. Он до сих пор находился на улице подле школы, где обсуждал с Арсением Владимировичем проблему мифической «блуждающей трещины». Поэтому лихих роллеров попросту отправили домой переодеваться.
— Чтоб я с тобой еще когда-нибудь связалась, — уже на улице сказала Моя Длина.
— Машка, давай прогуляем вместе, — предложил в ответ Пашков. — А потом — на роллеровскую тусовку.
— Какая тусовка, ребенок? — воскликнула Моя Длина.
— Ты же сама приглашала, — пролепетал Лешка.
— Я думала, ты хоть на что-то способен, — свирепо зыркнула на него Школьникова. — А ты — неконкретный тюфяк. Крутые тусовки не для таких. Гуд бай, мой беби.
И Моя Длина, виляя мощными бедрами, унеслась в сторону Красных Ворот. Лешка вздохнул и уныло поехал к себе домой. В школу сегодня, конечно, он не вернется. Какие уж тут занятия, когда сердце разбито. К тому же Пашков пылал от обиды. Его еще никогда в жизни не обзывали «неконкретным тюфяком».
Компания с Большой Спасской в это время сидела на географии. Правда, урок получился не совсем по теме. Географию вела та самая завуч, от которой только что пострадали Пашков и Моя Длина. Поэтому, вместо запланированного рассказа об агропромышленном комплексе, учительница целых сорок пять минут рассказывала о вреде катания на роликах в стенах учебных заведений. Звонок прозвенел в тот момент, когда географичка вплотную коснулась статистики травм, нанесенных роллерами в школах Центрального округа.
— Обошлись без статистики, — проводив взглядом уходящую географичку, первым выскочил в коридор Женька. Он обернулся к Олегу, шедшему позади: — Рассказывай, что ты там с магазином надумал.
— Действительно, не томи, — поравнялись с ним остальные.
— Пошли, — поманил их Олег к окну на лестничной площадке.
Глава III
ИНТЕРЕСНАЯ ВСТРЕЧА
Пятеро друзей подошли к подоконнику на лестничной площадке. — Давай, давай, — поторопил
Женька. — Иначе перемена закончится, а мы хотим быстрее все узнать.
— Да узнавать-то пока особенно нечего, — сказал Олег. — Просто я вчера еще немного подумал…
— О чем? — подступил к нему вплотную Женька.
— Слушай, не напирай, — отодвинул Олег старого друга чуть в сторону. — В общем, — продолжал он, — мне кажется, Женька вчера напал на что-то интересное.
— Я же говорю! — немедленно оживился тот. — Этого типа почти наверняка грохнули.
— Подожди, — жестом остановил его Олег.
— Чего подожди? — продолжал напирать долговязый мальчик. — И кепочка во дворе валялась. Небось упала, когда они тело его куда-то тащили.
— Кстати, — обратилась к нему Таня. — Ты кепочку не потерял?
— Вообще-то вроде бы нет, — ответил уклончиво Женька.
— Что значит «вообще-то»? — насторожился Темыч.
— А ну, не темни, — подхватил Олег. — Где кепочка?
— Была дома, — еще сильнее смешался Женька.
— Почему была? — не мигая, смотрела на него Таня.
— Ну, я ее, как пришел домой, положил на вешалку, где у нас все шапки лежат, — принялся объяснять Женька. — Решил, что утром перепрячу в более укромное место.
— А сразу, конечно, спрятать не мог, — с укором произнесла Катя.
— Не мог, — подтвердил Женька. — Только вошел, как мне предки такое устроили. Оказывается, мать вчера отпросилась пораньше с работы, чтобы идти со мной покупать ботинки. А я совершенно забыл.
Друзья засмеялись. Женька еще в детском саду обладал феноменальной способностью исчезать без предупреждения из дома. Сперва его родители впадали в панику и принимались обзванивать всех Женькиных друзей и знакомых. Потом у них выработался иммунитет. Теперь беспокойство о сыне охватывало Васильевых-старших лишь после одиннадцати вечера. Вернувшись, «блудный сын» неизменно заверял родителей, что «в следующий раз будет умнее» и непременно позвонит домой, если где-нибудь немного задержится. Однако потом все повторялось сначала.
— Значит, тебя мать ждала, чтобы идти покупать ботинки, а ты с нами был? — переспросил Олег.
— Именно, — подтвердил Женька. — Не успел я в квартиру войти, они с отцом мне такое устроили…
Он не договорил, но по его недовольному виду друзьям сделалось ясно, что обычно невозмутимые Васильевы-старшие на сей раз проявили характер.
— Тебе устроили, но при чем тут кепка? — глянул Темыч исподлобья на Женьку. — При чем тут кепка, скажи мне на милость? — повторил он еще раз.
— Слушай, ну ты и зануда, — покосилась Катя на Темыча.
— Я, между прочим, спрашиваю, что он сделал с нашим единственным вещественным доказательством, — пропустил Тема мимо ушей выпад в свой адрес.
— Ну, в общем, оно… то есть в нем… — принялся лепетать Женька.
— Слушай, — заволновался Олег. — Говори, что случилось.
Женька помолчал, собираясь с мужеством. Затем выпалил:
— Мой предок сегодня в этой кепке на работу ушел!
— Как предок? — хором выдохнули остальные.
— Очень просто, — продолжал Женька. — Я только кепочку собирался утром к себе унести, вижу, отец уходит. Пальто надел и кепку как раз в руках вертит. И еще матери говорит: «А я и не знал, что у меня есть такой хипповый кепарик».
— А мать что? — поинтересовалась Катя.
— Мать торопилась, — объяснил Женька. — Она даже не поглядела, чего там предок на голову нацепил. Только сказала, что всю семью обувает и одевает, а мы, мол, с предком неблагодарные и не замечаем ее стараний. В общем, отец в кепочке с мертвого тела так и уплыл на службу. И еще мать поблагодарил на прощание, потому что сам себе очень понравился. Он сказал, что такие кепки замечательно подчеркивают овал лица.
— У мертвеца, наверное, тоже подчеркивала, — мрачно заметил Темыч.
— Не помню, — ответил Женька. — Я его в темноте особенно не разглядывал.
— Любое вещественное доказательство кому-нибудь идет, — глянул Темыч исподлобья на Женьку.
— Совсем не любое, — заспорил тот. — Если, к примеру, какая-нибудь одежда с бомжа или нож со следами крови…
— Ну, хватит, — вмешался Олег. — Упустил кепку, теперь добывай обратно у своего предка.
— Как же я у него добуду, — развел Женька руками. — Он у меня такой. Если что-нибудь из одежды понравится, то носит до дыр. Матери даже иногда приходится потихоньку выкидывать. А предок потом еще долго ищет.
— В общем, Женечке только доверь, — фыркнула Катя.
— Да ладно вам, — добродушно улыбнулся тот.
— Тебе бы все ладно, — проворчал Темыч. Однако и он не мог долго злиться на Женьку.
— Короче, с кепкой будешь разбираться сам, — снова заговорил Олег. — А сейчас гораздо важнее другое. Я считаю, нам надо сегодня же разнюхать, что делается в этом магазине.
— Мне туда нельзя, — решительно возразил Женька. — Они меня наверняка запомнили.
— Уж если наш Женечка где засветится, то всерьез и надолго, — тут же заметила Катя.
Долговязый мальчик смолчал. Ему вспомнились стоячки с товаром внутри магазина. Вряд ли молоденькая кассирша забудет подобного посетителя.
— Женьку, естественно, брать с собой не будем, — согласился Олег. — Мы зайдем. А он потолкается возле входа.
— Ты действительно в магазине что-то надеешься увидеть? — вечно все подвергал сомнению Темыч.
— Пока просто хочу поглядеть, что к чему, — уклончиво отозвался Олег. — Ясно одно: если просто какой-то мужик случайно свалился в подвал магазина, никто бы, по идее, скрывать этого не стал.
— А вдруг Женьке показалось, — произнесла нараспев Катя. — Он все-таки несколько не в себе вчера был из-за Лерки и…
— Заткнись, — перебил ее Темыч. Женька тяжело вздохнул. Вспоминать о Леркином вероломстве было по-прежнему больно.
— Не бери в голову, — похлопал его по плечу маленький Темыч. — Девчонок много, а мы одни.
— Это называется — в мире мудрых мыслей, — съязвила Катя.
— Женьке показаться не могло, — с убеждением произнес Темыч.
— Естественно, не могло, — подтвердил тот.
— В таком случае этот мужик из магазина и продавщица вели себя очень подозрительно, — вмешался Олег.
— Еще бы, — тихим голосом подхватила Таня. — Им сообщают, что в подвале посторонний, а они ноль внимания.
— Правильно, — улыбнулся ей мальчик в очках. — Любой нормальный продавец, даже если ему на человека плевать, о товаре бы наверняка побеспокоился. А они… Тут раздался звонок.
— Пошли, — первым двинулся Олег к родному классу.
Друзья последовали за ним. Когда они вошли, девятый «В» был поглощен обсуждением Пашкова и Моей Длины.
— Вечно они оба во что-то влипают, — говорил Сидоров,
— Зато мы теперь учимся, а Пашков с Моей Длиной в каком-нибудь крутом месте тусуются, — с большой завистью произнес Боря Савушкин.
— Ни фига они не тусуются, — возразил Марат Ахметов.
— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Боря.
— Тут и знать нечего, — пожал плечами Марат. — Пашков совершенно Машке не в кассу. Он при ней даже в школе вроде «шестерки».
— Сам ты вроде «шестерки», — обиделся Савушкин за Пашкова.
— Я? — выскочил из-за парты Марат.
— И дались вам Пашков с Моей Длиной, — усмехнулся Мишка Сидоров. — Вы еще из-за них подеритесь.
— Если надо, и подеремся, — тут же сказал Ахметов.
— Вы что, серьезно? — крикнула Наташа Ильина.
— А ты не мешай, — ответил хор мальчиков с задних парт.
— Нет, ты мне повтори, кого тут «шестеркой» назвал? — тем временем надвигался Ахметов на Савушкина.
— Если хочешь, могу повторить, — ничуть не оробел Савушкин. Он был накачан не хуже Марата и выступал с ним как бы в одной весовой категории.
— Ой, что сейчас будет, — заблестели глаза у Кати.
— Не хватало нам только драки во время урока, — отвечала ей шепотом Таня.
Темыч, который уже уселся за парту, наблюдал за происходящим с внутренним содроганием. Ссора двух признанных силачей из девятого «В» разворачивалась в непосредственной близости от него. «Если они подерутся, мне точно перепадет», — в панике думал Темыч.