– Надо девчонок найти, – взглянул на часы Петька. – Они по идее уже должны из бассейна вернуться.
Друзья поспешили к спальному корпусу девочек. У входа их остановила Марина.
– Ваши девочки переодеваются. Сейчас я их позову. Но вообще все ужасно! – вдруг с трагическим видом воскликнула она.
– Что такое? – испугались мальчики.
– Дизентерия! – выдохнула воспитательница.
– Как? – уставились на нее мальчики.
– Самые худшие предположения сбылись, – ответила Марина. – У Кристины дизентерия. Теперь бедной девочке долго лежать в изоляторе. Единственная надежда, что Кристина привезла болезнь из Москвы, а тут никто больше не заразился. Ладно, – махнула рукой воспитательница. – Схожу за девочками. Она скрылась в корпусе.
– Одного не понимаю, – ошалело глянул Командор на Димку. – Каким образом ты ее заразил?
– А может, у него вместо слабительного было бактериологическое оружие, – хохотнул Гришка. – Говорил же, он у нас отравитель.
– Никого я не травил и не заражал, – буркнул Димка. – Она, видно, сама.
– Что сама? – поглядели на него остальные.
– Сама заразилась, – отвечал Димка. – А я лично налил слабительное в стакан Артюхова.
– Чего ж не подействовало? – спросил Толик.
– Может, теперь подействует, – усмехнулся Петька.
– После такой физической нагрузки должно, – подтвердил Толя.
– Эй! – окликнули их с крыльца Настя и Маша.
Вся компания направилась к роще.
– С Кристиной-то… – начала Настя.
– Слышали, – перебил Димка, которому больше не хотелось терпеть насмешек.
– Одна польза для нас в этом есть, – покачала головой Маша. – По крайней мере, мы с Настасьей можем какое-то время без баррикад обойтись.
– Вам хорошо, – позавидовал Гришка, который совершенно не сомневался, что Артюхов им теперь устроит веселую жизнь.
– Кстати, полы-то наш дорогой мистер уже вымыл? – поинтересовалась Настя.
– Он у нас парень умелый, – с лукавой ухмылкой изрек Командор. – Мытье полов для него уже пройденный этап.
– На футбольном поле теперь упражняется, – сообщил Толя.
Мальчики рассказали, каким образом воспитатель избавляет Сергея от «лишней энергии».
– На сегодняшний день Артюхов для вас не противник, – выслушав, заключила Настя.
– Я раньше даже не представлял себе, что этого типа можно так подставить, – откликнулся Гришка.
– Просто мы люди другие, – высоко поднял голову Димка. – Не привыкли от кого-либо терпеть унижения.
– Повстанец ты наш ненаглядный! – прыснула Маша.
– Повстанец не повстанец, – с большим чувством собственного достоинства продолжал брат, – но измываться над собой всяким хмырям с «Мерседесами» и охранниками не позволим.
– Ну прямо «мир хижинам, война дворцам», – иронично сощурилась Маша. – Кстати, Лизок все время о тебе спрашивает.
– А мне наплевать, – мигом зарделся Дима.
– Вы лучше скажите, что с Валентином, – вмешался Петька.
– С ним-то пока ничего интересного, – вмиг посерьезнела Маша. – Купаться повел свой отряд на озеро. Ну, и мы только смогли проследить за ним до ворот.
– Ясно, – разочарованно протянули ребята.
– Да вы дальше слушайте, – с волнением подхватила Настя. – Мы еще до ворот не дошли, а тут Даша и Лиза нас окликают.
– Опять они о своем, – обозлился Димка.
– Ничего не о своем! – прикрикнула на него Настя. – Сперва выслушай, а потом говори!
– Ну же! Скорее! – властно взглянул Командор на девочек. По их виду он уже понял: произошло что-то важное.
Настя и Маша, дополняя друг друга, ввели друзей в курс дела.
– Неужели тот самый тип? – не верилось Командору.
– Мы с Машкой обе его узнали, – не оставалось и тени сомнения у Насти.
– Бывает, что можно себя убедить, – сказал Гришка. – Например, Маша обратила внимание Насти. Ну, и ей тоже показалось, будто она узнает.
– Много ты понимаешь! – охватило негодование рыжую девочку. – Между прочим, мы с Машкой даже обменяться впечатлениями не могли.
– Почему это? – удивился Гришка.
– Лиза и Даша мешали, – ответила Настя. – Не говорить же при них. Просто Машка меня толкнула. А тип этот нас уже обогнал. Я как на него глянула, мне тут же и стало ясно, кто он такой.
– А мы его в лесу только со спины и видели, – ответил Петька. – Я нипочем бы его не узнал.
– Потому что мужики в этом плане ненаблюдательные, – повернулась к нему Маша.
– Говори, говори, – немедленно принялся возражать ей брат. – Я, между прочим, его рост хорошо запомнил. Он примерно на полголовы Валентина ниже.
– И чтобы это определить, нашему Димочке необходим Валентин, – закатила глаза Маша. – Димочка их рядом поставит затылок к затылку, а потом уж… – И, не договорив, она обвела взглядом всю компанию.
– Ох, как же мне надоели ее идиотские шуточки, – вздохнул любящий брат.
– Шуточки-то, может, и идиотские, – отвечала смиренно сестра. – Но я, например, тогда в лесу заметила, что тип этот как-то странно сутулился.
– И левое плечо у него немного ниже правого, – подхватила Настя.
– А ходит он вразвалку, – внесла еще один штрих Маша.
– Верно! – подтвердил Гришка.
– Ты-то откуда знаешь? – с завистью покосился на него Дима.
– Я их ноги видел из кустов, когда они от Дормидонтова выходили. Самих не видел, деревья мешали, – уточнил Гришка. – Зато ноги очень отчетливо. Но, если бы Машка сейчас не сказала, я бы не вспомнил.
– Так мы же еще не знаем наверняка, кто тогда с участка Дормидонтова вышел, – вмешался Толя.
– Если Гришка не ошибается, то теперь знаем, – уверенно проговорила Маша. – Потому что я на его походку обратила внимание, когда они с Валентином намылились к станции.
Маша резко встала со скамейки, на которой они сидели, и вразвалку прошлась взад-вперед.
– Он вот так ходит.
– Именно! – подтвердила Настя.
– Один из тех, которые вышли из ворот Дормидонтова, точно так же вышагивал, – внимательно поглядев, как ходила Маша, повторил Гришка.
– Значит, теперь мы кое-что знаем, – в задумчивости потер лоб Командор.
– Вы и впрямь думаете, что он хотел Дормидонтова грохнуть почти перед самой столовой? – покрутил пальцем возле виска Толя.
– Не думаем, а подозреваем, – поправил его Димка.
– Да тут как ни скажи, все равно глупо, – стоял на своем Толя. – По-моему, вы на своих расследованиях совсем помешались. Чтобы такого крутого начальника лагеря на его собственной территории да еще среди бела дня… Нет уж, ребята, мне не верится.
– Между прочим, многих крутых бизнесменов именно так и убрали, – ничуть не обескуражило Толино заявление Командора. – Тем более что время было выбрано очень удобное. Ребята или разбрелись по секциям, или купаются. Воспитатели тоже свободное время как-то по-своему используют.
– И Валентин свой отряд увел на озеро! – осенило Димку. – Может, он это специально?
– Кажется, ты, Димка, прав, – заблестели глаза у Петьки. – Вот. Слушайте, – призвал он к вниманию остальных. – Перед тем как мы их тогда в лесу увидали, Валентин водил этого типа показывать дачу. Первоначально киллер рассчитывал убрать Дормидонтова либо на участке, либо дома. Но после осмотра они с Валентином по каким-то соображениям тактику изменили. Тогда Валентин сообщил напарнику распорядок дня в лагере. Тому показалось самым удобным время после завтрака. Ну, и в назначенный день Валентин увел свой отряд на озеро…
– Чтобы обеспечить себе алиби, – подхватила Настя.
– Ну да! – кинул на нее одобрительный взгляд Петька.
– Кстати, не только алиби, – сообразил Дима. – Валентин увел именно тот отряд, чей корпус стоит ближе всего и к столовой, и к этой аллее. Значит, вероятность, что кто-то мигом откликнется на выстрел, уменьшилась и…
– А отход с места преступления у них был отработан, – перебил Командор. – То есть предполагалось классическое заказное убийство.
– Говорю же, в спокойненькое местечко нас предки отправили, – опять начал ворчать Дима.
– В России теперь спокойных мест, считай, не осталось, – обобщил Гриша. – Особенно где есть что делить.
– Выходит, не окажись мы там вовремя… Настя осеклась. Она только сейчас осознала, что могло бы случиться, оправдайся расчет напарника Валентина. А тому, по всей видимости, было важно лишь одно. Чтобы рядом с начальником лагеря в момент покушения никого не оказалось. У Насти по спине побежали мурашки. Ее охватил запоздалый страх. Куда более решительная и хладнокровная Маша испытывала схожие чувства. Она вдруг живо себе представила, что и они вполне могли стать жертвами. Достаточно было оказаться рядом с Дормидонтовым в момент выстрела, и напарник Валентина наверняка убрал бы случайных свидетельниц.
– Кажется, вы спасли Дормидонтову жизнь, – будто читал мысли девочек Командор. – Хорошо, что успели.
– Если бы не успели, – невесело сказал Гриша, – им бы тоже не поздоровилось.
– Что будем дальше-то делать? – ждали от Петьки решения Настя и Маша.
– Сейчас обмозгуем, – постарался как можно спокойней произнести тот.
– Слушайте, – начал Толя. – А откуда им было знать, что Дормидонтов именно в нужное время окажется на аллее?
– Кстати, хороший вопрос, – ответил Петька.
– А может, Александр Евгеньевич в какие-то дни осматривает именно этот участок лагеря? – предположил Димка.
– Вообще-то он о своем хозяйстве очень радеет, – подтвердил Гриша.
– А может, по-другому все было, – пришла Димке в голову новая версия. – Что нужно сделать, если хочешь выманить куда-то человека в определенное время? Нужно назначить с ним встречу. Вот вы мне скажите, – перевел он взгляд на девочек. – Когда вы заметили Дормидонтова, он куда-нибудь шел?
– Нет, – тут же откликнулась Настя, – Он просто стоял и как будто что-то разглядывал.
– А когда этот тип появился на аллее, Александр Евгеньевич как-нибудь отреагировал? – осведомился Командор.
– Никак, – покачала головой Маша.
– Во всяком случае, не больше, чем на нас, пока мы к нему не подбежали, – подтвердила Настя.
– Значит, воспринял его появление в порядке вещей, – снова заговорил Петька.
– Ты хочешь сказать, что этот тип Дормидонтову назначил свидание? – не верилось Димке.
– Вряд ли, – покачал головой Петька. – То есть вряд ли он назвался своим именем и потребовал встречи. Но Валентин, например, мог выяснить, что Дормидонтову кто-нибудь должен был что-то передать и…
– Кстати, – перебила Маша, – такую вещь узнать проще простого. Достаточно услышать телефонный разговор Дормидонтова.
– Да, – кивнул Петька. – Однако на встречу-то никто не явился.
– Этот тип и Валентин сами подстроили встречу, – представил себе дело несколько по-иному Димка. – Например, Дормидонтов искал какого-нибудь работника для лагеря. Ну и вот. Ему кто-то звонит. Мол, услыхал через третьи руки, что вам нужен специалист в такой-то области. И если хотите, то специалист может с вами встретиться в назначенное время.
– Но Дормидонтов незнакомому человеку скорее всего встречу где-нибудь у ворот назначит, – сказал Гришка.
– А вдруг Дормидонтову сказали, что специалист его лагерь знает, – возразил Димка.
– Тогда ему пропуск нужно возле ворот заказывать, – нашелся у Гришки еще один довод, опровергающий Димкину версию.
– Подумаешь, – отмахнулся Терминатор. – Ну, заказал Дормидонтов на какое-то выдуманное имя пропуск. А к воротам в результате вообще никто не явился. Напарник Валентина наверняка прошел каким-то тайным ходом.
– Почему бы и нет, – на сей раз согласился Гриша.
– Вот видишь, – поглядел на него с видом победителя Димка.
– Ой! – хлопнула себя по лбу Настя. – Я все думала, зачем этот тип напялил куртку в такую жару.
– Это как раз совершенно ясно, – не понимал Командор, чего тут размышлять. – В куртке он прятал пистолет.
– Без тебя догадались, – поморщилась Настя. – Я о другом. Человек в куртке защитного цвета на территории этого лагеря не привлекает ничьего внимания. Тут все такие.
– Или почти такие, – уточнил Гришка.
– И народу много, – добавила Маша.
– А как классно слинял, – прошептала Настя. – Мы с Машкой во все глаза смотрели. Но он как сквозь землю провалился.
– А Лиза с Дашей не видели, куда он ушел? – спросил Петька.
– С ними только что-нибудь расследовать, – фыркнула Маша. – Ни Даша, ни Лиза его вообще не заметили.
– Полагаю, это лишний раз доказывает, что он очень грамотно подготовил отход, – уверенно заявил Петька.
– Подход он тоже хорошо подготовил, – отдал должное незнакомцу Димка.
– Вот почему в данном случае рисковать нельзя, – принял решение Петька. – Мы просто обязаны немедленно предупредить Дормидонтова.
Глава VIII
ПРИВЕТ, АРНОЛЬДИК!
– Давно уж надо было, – откликнулся Гришка.
– Давно было рано, – ответил ему Командор. – Мы же еще ничего не знали. А теперь тучи сгущаются.
– Куда уж гуще, – проворчал Димка. – Если бы не девчонки, Дормидонтов уже был бы покойником.
– Где записать? – всплеснула руками Маша. – Братик отдал мне должное.
– Не тебе, а вам с Настей, – внес ясность Терминатор.
– Вообще-то Машка первой заметила, – вступилась за подругу рыжая девочка. – И сообразила, что надо этого типа обогнать.
– Да-а, – протянул Командор. – Дормидонтова вы спасли. Но надолго ли… Самое противное, что они теперь снова изменят тактику.
– Ну, извини, – встретила его заявление ироничной улыбкой Маша. – У нас, знаешь, как-то не вышло, чтобы и начальника спасти, и этого типа не спугнуть.
– А я разве вас осуждаю, – отвечал Командор. – Просто дело усложняется. Второй раз на одном и том же месте он повторять попытку не станет. Вот потому-то я и сказал, что противно.
– Противно не только это, – засмеялась вдруг Настя. – Нам теперь еще песню придется учить к следующему костру.
– Повезло. Ничего не скажешь, – покачал головой Димка.
– Кстати, Лизочка очень хотела, чтобы ты с нами пел, – вновь принялась подтрунивать над ним Маша.
– Может, еще Дормидонтов вообще не доживет до следующего костра, – мигом отреагировал Димка. – Тогда и песню учить не придется.
– Не каркай, – рассердилась Маша.
– Я не каркаю, а шучу, – сказал Димка.
– Странное у тебя стало чувство юмора, – хмыкнул Петька.
– Терминаторское, – подмигнул ему Гришка.
– Ладно, – встал со скамейки Петька. – Пошли искать Дормидонтова.
– Где мы его будем сейчас искать? – поглядел на часы Гришка. – Он в это время у себя на даче обедает. И, кстати, нам уже пора. Вот-вот зазвучит сирена.
– Ради такого случая можно и опоздать, – возразил Димка.
– Ас территории лагеря ты как уйдешь без разрешения? – полюбопытствовал Гриша.
– Сам же лаз показал, – отозвался Димка. – А Дормидонтов уж как-нибудь переживет, что ради такого случая мы нарушили правила. В конце концов, о нем же заботимся.
– Зато Максим не переживет, – убежденно изрек Гриша. – И после обеда нас всех, кроме девочек, отжиматься заставит на футбольном поле.
Едва вспомнив об упражнениях, которые проделывал Артюхов под руководством любящего воспитателя, Терминатор сдался.
– Пожалуй, действительно подождем до конца «тихого часа».
– Вряд ли до этого что-нибудь произойдет, – зевнул Толя. – А мы, по крайней мере, хоть немного отдохнем. Ночь-то какая выдалась.
– И начальник после полдника почти всегда сидит у себя в кабинете, – объяснил Гришка. – Или мотается по территории лагеря. В общем, как-нибудь да разыщем.
– Тогда пошли к столовой, – решительно зашагали вперед девочки.
– Торопитесь встретиться с Артюховым? – захохотал Димка. – Так он на вас все равно внимания не обратит.
– Ему бы вообще доползти до столовой после такой тренировки, – развеселился, в свою очередь, Гришка.
– Во наш Максим сработал, – подхватил Толик. – Лучше Димкиного лекарства.
– Лекарство еще, может, тоже сработает, – теплилась слабая, но все же надежда у Терминатора.
Они поравнялись со столовой. И тут же услышали сирену.
Вскоре к ним подскочил Максим.