– Тут что следи, что не следи, – покачала головой Maшa. – Все равно нас на волю не выпустят.
– Но и он вроде сейчас никуда от отряда не отойдет, – ответила Настя.
– Зато к нему может подойти кто хочешь, – возразила Маша. – Детишки купаются, – добавила она шепотом, – а Валентин обсуждает с напарником план преступления.
– Вряд ли, – не верилось Насте. – Такие серьезные вещи они предпочтут обговаривать наедине. Тем более что возле Валентина сейчас эта тетка крутится, – выразительно покосилась она на воспитательницу третьего отряда.
– Тогда будем считать, что до обеда ничего страшного не произойдет.
Тут за спинами девочек вдруг раздалось:
– Маша! Настя! Вы куда?
Подруги обернулись. Их догоняли Даша и Лиза.
– Вы куда? – повторили они.
– Да… так… – лихорадочно соображала Маша, как отделаться от соседок по комнате.
– Гуляем, изучаем, – пришла ей на помощь Настя.
– А чего это вы одни? – поинтересовались соседки. – Где мальчики?
– На тренажерах, – ответила Маша.
– И Дима тоже? – явно хотелось выяснить Лизе.
– А чем он хуже других? – внимательно посмотрела на нее Маша.
– Я и не говорю, что хуже, – смутилась Лиза. – Просто спросила, где он.
Настя и Маша проводили взглядами отряд Валентина, который как раз покидал территорию.
– В бассейн-то идете? – спросила Даша.
– Идем, – кивнула Настя.
– Тогда, может, вместе пока погуляем? – предложили соседки.
Маше и Насте ничего не оставалось, как согласиться. Хотя вообще-то Маша очень хотела сходить к гаражам. Вдруг им с Настей тоже повезет, и они увидят что-нибудь интересное. Однако соваться туда в компании говорливых Даши и Лизы было бы крайне неосторожно. Поэтому Настя и Маша просто решили побродить по широкой аллее, которая тут называлась Центральной. По ней можно было выйти к площадке перед столовой.
– Когда мальчики освободятся? – снова начала Лиза.
– В двенадцать, – сказала Маша.
– Жалко, – вздохнула Лиза. – Нам ведь с вами как раз в двенадцать надо в бассейн.
– В кино-то пойдете сегодня? – вмешалась Даша.
– Смотря какой фильм, – ответила Настя.
– Кстати, дойдем до столовой и посмотрим, – сообразила Маша. – Там, наверное, уже афиша на вечер висит.
Они прибавили шаг.
– Ой, девочки, – указала вперед Лиза. – Там Дормидонтов стоит.
В конце Центральной аллеи и впрямь поблескивала под лучами яркого солнца лысина начальника лагеря. Стоя в полном одиночестве, он что-то внимательно разглядывал.
– Хозяин, – фыркнула Маша. – Владения свои обходит.
В этот момент девочек обогнал молодой человек в легкой защитного цвета куртке. Руки у него были засунуты в карманы. Маше вдруг показалось, что этого человека она уже где-то видела. Мгновение спустя до нее дошло. Именно его они встретили в лесу с Валентином.
Тем временем молодой человек решительной походкой приближался к Дормидонтову. Руки его были по-прежнему засунуты в карманы куртки. Спина неестественно напряглась. Маша мгновенно представила, что последует дальше. Молодой человек вплотную приближается к Дормидонтову, выхватывает пистолет с глушителем… «Хотя нет, – засомневалась девочка. – С глушителем в кармане, пожалуй, не поместится. Если у него, конечно, не специальный карман. А впрочем, зачем ему особенно нужен глушитель? Выстрелил, и в кусты. Пока прибегут на помощь, убийцы и след простынет».
Медлить было нельзя. Ткнув Настю в бок, Маша кинула выразительный взгляд на идущего впереди молодого человека. Подруга мгновенно все поняла. Глаза ее округлились от ужаса. Тут Маша, схватив ее за руку, повернулась к соседкам по комнате:
– Вы извините. Нам надо поговорить с Дормидонтовым.
И, прежде чем Лиза и Даша что-либо сообразили, девочки кинулись вперед.
Глава VII
КАЖЕТСЯ, ВСЕ СОШЛОСЬ
– Александр Евгеньевич! Александр Евгеньевич! – кричали на бегу девочки. Дормидонтов обернулся и с удивлением на них посмотрел.
– Мы вас искали! – воскликнула Настя.
– Нам так хочется вам сказать!… – подхватила Маша.
Они уже обогнали приятеля Валентина и на всех парах приближались к начальнику лагеря.
– Да не бегите вы так, – улыбнулся тот. – Я никуда сейчас не тороплюсь.
– Это очень удачно! – остановились перед ним девочки.
– Ну, в чем дело? Зачем я вам так нужен? Какие-нибудь неприятности? – осведомился Александр Евгеньевич.
– Никаких! – выпалила Настя.
– Уже хорошо, – обрадовался начальник лагеря. – Но тогда что вас ко мне привело?
– Восхищение! – брякнула первое, что пришло в голову, Настя.
– Восхищение? – внимательно посмотрел на нее директор. – Чем?
– Ну-у… – протянула Настя, соображая, как продолжить беседу.
– Не чем, а кем, Александр Евгеньевич! – подхватила Маша. – То есть и чем, конечно, тоже. Но в первую очередь кем! То есть вами!
– Что, что? – совершенно запутался Дормидонтов.
– Мы с подругой, ее зовут Настя, – уже уверенней продолжала Маша, – совершенно восхищены вашим лагерем и лично вами, Александр Евгеньевич!
– Рад слышать, – заулыбался Дормидонтов.
– А мы-то как рады с вами поговорить! – хорошо разыграла восторг Настя. – Нам никогда в жизни еще не было так весело! Такой потрясающий лагерь! Такие люди! Такая демократичная обстановка! Неформальные беседы с воспитателями!
«Господи, что я несу! – словно со стороны прислушивалась она к себе. – Как мне теперь из этого выкрутиться?» – И она в растерянности умолкла.
– Продолжай, продолжай. Не стесняйся, – ободрил ее Дормидонтов.
– Я хотела сказать…
– Она хотела сказать, – поняв, что у Насти иссяк запас красноречия, подхватила Маша, – что мы никогда раньше не слышали такого приветствия новой смене! Мы до сих пор помним каждое слово из вашей речи!
– Каждое слово? – оторопел начальник лагеря, В таком ему еще никто никогда не признавался.
– Ну да! – пылко продолжала Маша. – А какой костер!
– Костер потрясающий! – уже совершенно вошла в роль экзальтированной поклонницы Настя. – Главное, как вы пели! И песня великолепная!
– Только мы, к сожалению, не все слова запомнили, – вид у Маши сделался растерянный. – Вот… мы… вас…
Изобразив крайнее замешательство, она потупилась.
– Слова? – переспросил Дормидонтов. – Вы хотели бы выучить слова песни?
– Ну да, – вновь медленно подняла голову Маша.
– Мы вас для того и искали, чтобы попросить… – подыграла Настя. – Если, конечно, это не очень трудно, и вы…
Тут она осеклась и тоже как бы в смущении отвела глаза от Дормидонтова.
– Смелее, девочки! – воскликнул начальник лагеря.
– Вы не могли бы нам дать слова? – с мольбой воззрилась на него Настя.
– Ну конечно же, девочки, – засмеялся начальник лагеря. – Тем более что я все-таки автор.
И он чуть вздернул голову вверх.
– Значит, это вы написали? – изобразила полное изумление Маша.
– По-моему, вы настоящий поэт, – громким шепотом изрекла Настя.
– Девчонки, боюсь, вы меня захвалите, – игриво откликнулся Дормидонтов. – Мне даже как-то неловко.
– Александр Евгеньевич, – сказала Настя. – А вы не могли бы нам дать текст песни с автографом?
– Ну разумеется, – легко согласился Дормидонтов.
– А нам тоже можно с автографом? – вдруг раздались голоса Даши и Лизы.
Дормидонтов от счастья залился румянцем. Он и впрямь сочинил несколько песен. Однако ни разу еще не получал за них столь бурных комплиментов.
– Знаете, мы, девчонки, вот с вами как поступим, – принял решение он. – Через неделю будет еще один костер в честь пятилетия со дня основания нашего лагеря. Я собирался один исполнить свою песню о лесном витязе. Но раз появилось столько очаровательных поклонниц моего творчества…
Тут начальник лагеря выдержал выразительную паузу. Затем, внимательно глядя на четверых девочек, добавил:
– В общем, если не возражаете, я предлагаю вам исполнить песню вместе со мной!
– Спасибо! Спасибо вам, Александр Евгеньевич! – заламывая руки, благодарила Маша.
– Я так рада! – вторила Настя.
«Влипли, – одновременно добавили про себя обе девочки. – Теперь он еще нас на репетиции будет таскать. Ничего. Сами виноваты».
Что до Лизы и Даши, то они были искренне рады. Им явно льстило внимание импозантного начальника лагеря.
– А на днях я вам вручу по экземпляру песни с памятной надписью, – пообещал Дормидонтов. – Договорились?
– Конечно! – ответили девочки.
– Тогда я побежал. Дела.
Александр Евгеньевич, помахав им рукой, скорым шагом направился к корпусу столовой. Настя и Маша огляделись. Напарника Валентина нигде не было видно.
Лиза и Даша в это время провожали счастливыми глазами Дормидонтова.
– Повезло нам, – сказала Даша.
– Конечно, – откликнулась Лиза. – Исполнить песню вместе с автором. Хорошо бы еще с нами мальчики спели, – поглядела она на Машу и Настю.
– Им медведь на уши наступил, – поторопилась разочаровать соседок по комнате Маша.
– Жалко, – расстроилась Лиза.
– Пошли лучше посмотрим, какой фильм будет вечером, – поторопила Настя. – А то нужно идти переодеваться. Скоро в бассейн.
Они поспешили к столовой. Выяснилось, что вечером будут показывать новый американский боевик.
– Надоели мне такие фильмы, – поморщилась Маша.
– А они почти все одинаковые, – была согласна с ней Лиза.
– Тогда не пойдем, – махнула рукою Настя.
– Я как все, – сказала Даша.
– Тогда переодевайся! – скомандовала Маша и первой пошла к спальному корпусу.
– Надо бы, вообще, мальчишек дождаться, – улучив подходящий момент, шепнула ей на ухо Настя.
– Не получится, – покосилась подруга на Дашу и Лизу.
Настя ее поняла. Если они сейчас попробуют избавиться от общества соседок, то они, чего доброго, обидятся или что-нибудь заподозрят. А кроме того, Насте и Маше не хотелось пропускать бассейн. Обе девочки любили поплавать…
Пока разворачивались все эти события, Петька заставил друзей выложиться на тренажерах. Спустя полтора часа Димка чувствовал себя почти мертвым, хотя большую часть времени провел в хождении по залу и препирательствах с тренером, что ему полезно и что вредно. Толик, ко всеобщему изумлению, выложился на все сто процентов, после чего выглядел куда бодрее, чем за завтраком. И уж наверняка бодрее Димки. Щуплый Гришка изо всех сил старался не отстать от Петьки, но чувствовалось, что тренажеры даются ему тяжело. Впрочем, он и сам признал: «Я, ребята, все сильней убеждаюсь, что создан не для физического, а для умственного труда». Димка немедленно заявил, что и он по природе не спортсмен. Однако Петька лишь засмеялся. После этого Димке стало совершенно ясно, что от посещения тренажеров он не отделается. Подлил масла в огонь и тренер, который, к большому негодованию Димки, отметил, что человек он способный и «природные данные у него вполне подходящие». К чему подходят природные данные Терминатора, тренер, правда, не уточнил. Зато сказал, что рекомендует ему усиленную работу на тренажерах. Когда ребята уже покидали зал, тренер ободряюще хлопнул Димку по плечу с такой силой, что тот присел.
– Приходи, парень, завтра. Буду с тобой заниматься по ускоренной методике. Вот увидишь: к концу смены тебя никто не узнает. А девчонки будут табунами бегать.
– За ним и так уже бегают, – усмехнулся Петька.
– Отстань, – окрысился Димка, но было поздно.
Тренер издевательски хохотнул:
– За такой-то глистой в обмороке?
– Я не глиста, – разозлился Димка. – У меня просто такая фигура. Я стройный. И дедушка у меня был такой же. И это, между прочим, не помешало ему стать знаменитым на весь мир академиком.
– А вот тебе мы фигурку другую построим. Правильную, – не унимался тренер. – Будешь у меня не хуже Арнольда Шварценеггера.
Петька, Гришка и Толя, мигом вспомнив о Димкином прозвище, покатились от хохота.
– И ничего, между прочим, смешного, – обиделся тренер. – Сами увидите в конце смены, что я из него сотворю.
Тут Димка оделся и первым покинул зал. Ребят он дождался на улице.
– Ну что, Шварценеггер? – хлопнул его по плечу Командор.
– Вы как хотите, а я больше туда не пойду, – решительно заявил Димка. – Меня лично собственная фигура вполне устраивает.
– А у тебя другой и не будет, – медленно произнес Толик. – Тут уж качайся не качайся.
– Ладно, – махнул рукой Петька. – Хочешь – иди, хочешь – не ходи. Дело твое. Меня сейчас больше интересует, удалось ли девчонкам что-нибудь выяснить про Валентина?
– Теперь жди до обеда, – ответил Гришка. – У них же сейчас бассейн. Я вот что предлагаю, – подмигнул он друзьям. – Пошли на футбольное поле сходим.
– Это мы можем, – просиял Димка.
– А вдруг Артюхов еще пол не домыл? – засомневался Толя. – У нас в корпусе площадь, между прочим, большая.
– Во-первых, думаю, что домыл, – хмыкнул Петька. – А если даже и нет, потолкаемся рядом и подождем.
– Тем более что торопиться нам совершенно некуда, – добавил Димка.
Они направились к футбольному полю. Уже на подходе до ребят донесся зычный голос Максима. Они прибавили шаг. Им открылось впечатляющее зрелище. В центре неспешно расхаживал взад-вперед воспитатель. А по гравиевой дорожке, окружавшей поле, несся Артюхов.
– Шевелись! – время от времени покрикивал на него Максим. – Что ты как сонная кляча тащишься?
Петька переглянулся с друзьями. Те словно завороженные наблюдали за Артюховым. Он бежал один круг, второй, третий.
– Сейчас упадет, – прикинул такой забег на себя Димка.
– Не-а, – возразил Гришка. – Он тренированный. Еще кругов пять как минимум выдержит.
– Так мы же не знаем, сколько он успел пробежать до нашего появления, – логично заметил Петька.
– Учи ученого, – откликнулся Гришка. – Я на это сделал поправку. Вообще-то девять – двенадцать кругов Сергею раз плюнуть. Он в прошлом году тут участвовал в соревнованиях по бегу на длинные дистанции.
– И, конечно же, выиграл, – с обличительным пафосом произнес Димка.
– А кто с ним будет связываться? – пожал плечами Гришка. – Они как раз перед этими соревнованиями с тем парнем, который якобы ногу сломал, разделались. Ну и… – Он задумался, подбирая слова. – В общем, все остальные сделали выводы. Хотя некоторые ребята бегали куда лучше.
– Сейчас он нормально бегает, – не сводил глаз с футбольного поля Димка.
– С нашим Максимом поди не побегай, – сказал Гришка.
– Хороший он ему темп задал, – одолела зевота Толика.
Тут снова послышался голос Максима:
– Отды-ыхай!
Артюхов остановился.
– Не застывать столбом, – сказал воспитатель. – Отдыхаем методом смены упражнений. Дышать глубже. Руки вверх – руки вниз. Вверх-вниз! Вверх-вниз!
Артюхов покорно заработал руками.
– Все-таки Максим у нас зверь, – поежился Димка.
Остальные, не отвечая ему, отошли чуть подальше от ограды футбольного стадиона. Каждый из четверых подумал, что попадаться сейчас на глаза Максиму явно не стоит. Поэтому они устроились так, чтобы видеть Артюхова и в то же время не мозолить глаза воспитателю.
– Вверх-вниз! Вверх-вниз! – с командирским задором восклицал тот. – Стоп! – послышалась вдруг новая команда. – Смирно!
Артюхов вытянулся, сложив руки по швам.
– Отдохнул? – заботливо осведомился Максим.
– Пока не очень, – промямлил Артюхов.
– Тогда отдыхаем дальше, – сказал воспитатель. – Я же тебе не враг. Слушай мою команду. Упал! Отжался!
Сергей упал и принялся отжиматься.
– Пошли, – поманил друзей в сторону Петька. – Такого, пожалуй, даже Артюхову не пожелал бы.
– Тут желай не желай, – кинул взгляд Димка на отжимающегося Артюхова. – У него это уже есть.
– Значит, мы должны сделать вывод, – очень серьезно произнес Гришка. – Ночью надо удирать из корпуса осторожно.
– Уже поняли, – кивнул Димка. Футбольное поле осталось далеко позади. Но голос воспитателя еще достигал слуха ребят. Судя по отрывистым командам, Артюхову вновь было велено бегать.