Люда надолго замолчала.
– И что дальше? – тихо спросила Мотька.
Она вздрогнула.
– Дальше? Дальше начала я Алку готовить, чтобы не проболталась. Ей так интересно стало отца повидать. Леня очень хороший человек и относится к нам как отец, но все равно…
– Поэтому в пятницу вы в школу не пришли? – спросила я.
– Да. Мы с ним до вечера пробыли, он нас к себе на дачу повез. Дома потом такой скандал был! Ужас просто. Но мы чего-то наврали и не раскололись.
– Люда, а почему ты к нам обратилась? По-моему, это дело чисто семейное… – проговорила я, боясь ненароком обидеть ее.
– Вроде бы да, – задумчиво отозвалась Люда, – но что-то меня смущает…
– Что именно?
– Я почему-то ему не очень верю… что он наш отец. Понимаешь, я немного помню отца, и мне кажется, он был какой-то другой, не такой, как этот…
– Ого! – воскликнула Мотька. – Ни фига себе! А у тебя фотки его нету?
– Нет, мама все уничтожила, когда за Леню вышла.
– Вот бы паспорт его посмотреть! – сказала я.
– Смотрела. Он на даче пиджак снял и на спинку стула повесил. А потом кто-то его позвал, и я сунулась, смотрю – в кармане паспорт и, правда, на имя Михаила Михайловича Кошелева, все правильно!
– И все же ты ему не веришь? – спросила Мотька.
– То-то и оно, а почему – и сама не знаю.
– Слушай, Людка, а зачем чужому человеку вашим отцом называться? С какой стати?
– Я и сама голову над этим ломаю.
– Если бы он был злоумышленник, похититель детей, допустим, то сразу бы вас умыкнул, зачем нужно втираться в доверие, говорить, что вы его дочери, – вслух размышляла я. – Может, ему нужно к твоей маме или к отчиму подобраться через вас?
– Чересчур сложно, можно и попроще что-то придумать, – заметила Матильда.
– И потом – в случае чего ваша мама запросто может обнаружить, что это самозванец, – рассуждала я. – Главное – достать фотографию вашего отца, подлинную.
– Я же говорю – мама все фотографии уничтожила.
– Так не бывает… Одна какая-нибудь обязательно где-то завалялась. Попробуй поищи! – посоветовала я.
– Да искала уже, – безнадежно махнула рукой Люда.
– Надо подумать, – заявила Мотька.
– Значит, вы беретесь за это? – обрадовалась Люда.
Мы с Матильдой переглянулись.
– Видишь ли, Люда, мы, конечно, постараемся тебе помочь, но… дело в том, что с нами работают еще два парня, Костя и Митя, они не из нашей школы, учатся в десятом, надежные хорошие ребята.
– И что? Им надо будет тоже все рассказать? – испуганно спросила Люда.
– Конечно! – подхватила Мотька. – Без них нам не справиться. Слушай, Людка, у этого твоего папаши есть машина?
– Есть, а что?
– Ты номер ее помнишь?
– Номер? Нет, не помню, а зачем тебе?
– Понимаешь, у Кости дядя работает в ГАИ, он нам уже два раза помогал по номеру найти владельца, и мы благодаря этому выходили на преступников. Значит, начнем с того, что ты узнаешь номер машины. А там посмотрим. Только не вздумай спрашивать его по телефону, а то он может что-то заподозрить, – наставляла Люду Матильда.
– Да, девчонки, вы даете! Я, честно сказать, не очень верила во все эти рассказы о вас, а вы и вправду быка за рога берете. Не успела я вам все рассказать, а у вас уже план действий готов! Ну надо же! Ох, как хорошо, что я вам все рассказала, мне сразу легче стало! А то я одна так мучилась, Алка еще маленькая, а вы…
– Ладно, смотри, не перехвали нас, а то вдруг ничего не выйдет, – скромно заметила я.
– Выйдет! Я уверена – выйдет! – пылко воскликнула Люда. – Значит, в мою задачу входит узнать номер машины?
– И постараться добыть фотографию!
– Да где же я ее добуду? – растерялась она.
– А у твоего отца родственники какие-нибудь есть?
– Теоретически есть, но я никого из них не знаю. Был, правда, дядя Леша, папин друг, но его что-то очень давно не видно. Наверное, Леня не хочет, чтобы он к нам ходил.
– А ты его фамилию знаешь? – спросила я.
– Нет, ни фамилии, ни отчества не помню.
– А у мамы узнать можешь?
– Трудно будет, но попробую.
– Ты заведи с ней разговор издалека и постарайся хорошенько запудрить мозги, – посоветовала Мотька. – А потом, как бы между прочим, спроси про этого дядю Лешу.
Люда задумалась.
– Ладно, постараюсь!
– Люда, а ты как-то с этим, твоим отцом, договаривалась? Когда он тебе звонить будет?
– Он сказал, что уедет на несколько дней.
– Ты говорила, у него дача? – спросила я.
– Да.
– А другая семья у него есть?
– Вроде нет. Ах да, он сказал, что была жена, квартиру он ей оставил, а дачу – себе. И живет на даче.
– А где эта дача? По какой дороге?
– Не знаю, мы же на машине ехали, вроде бы поселок Майский называется. А что?
– Если его сейчас нет, можно было бы поискать в этом поселке, порасспросить тамошних жителей. Ты уверена, что Майский?
– Вроде бы да.
– А ты смогла бы узнать дачу?
– Да! Это точно! Дом из светлого кирпича с синими ставнями. Очень красивый. И еще название улицы вспомнила – Ландышевая. Дом три.
– Это уже что-то! – воскликнула Мотька. – Значит, так, я сегодня спрошу маму, где находится Майский. Она Подмосковье очень хорошо знает, в молодости вечно в походы ходила, а завтра мы смоемся с уроков и съездим туда.
– И я? – испуганно спросила Люда.
– Да нет, если ты знаешь точный адрес, то лучше мы одни поедем, чтобы тебе там лишний раз не появляться. Аська, ты не возражаешь?
– Конечно, нет! Очень даже приятно будет за город смотаться. Надо только ребят предупредить.
– А стоит ли? – усомнилась Мотька. – Они начнут обсуждать: ехать, не ехать, а мы тихонечко с утра сядем на электричку…
– Вообще-то да, но мы же совершенно не представляем себе, что там такое. А вдруг что-то серьезное… И как нам на связь выйти? Уоки-токи на таком расстоянии не сработают, да и все равно придется тогда посвятить их.
– Твоя правда.
– Девочки, я могу идти? – робко спросила Люда.
– Иди, – пожала плечами Мотька. – Завтра мы тебе позвоним и все расскажем. Как, говоришь, его зовут?
– Михаил Михайлович.
– Понятно, как Жванецкого. Запомним!
Глава VII
ЗАГОРОДНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ
После ухода Люды мы сразу же позвонили Мите и Косте, и через двадцать минут «Квартет» был в сборе. Мы подробно изложили ребятам все, что узнали от Люды.
– Сначала давайте подумаем, – заговорил Митя, – зачем кому-то нужно изображать из себя отца этих девочек? А если ваша Люда попросту не учитывает, что с годами человек может очень измениться? Был, допустим, худой, стал толстый, был с густой шевелюрой – облысел, или наоборот…
– Был лысый, а теперь волосы отросли? – заржал Костя, и мы с ним вместе.
– Нет, – отмахнулся Митя, – был толстый, а теперь похудел… Мало ли какие перемены внешности бывают!
– В общем-то ты прав, – поддержал друга Костя. – А кстати, что у них за семья?
– Семья как семья, – отвечала Мотька.
– Может, очень богатая? – спросил он.
– Да вроде нет, нормальная семья, мать и отчим работают и, похоже, живут не бедно, но и не богато.
– А кто они по специальности? – поинтересовался Митя.
– Понятия не имею, – пожала плечами Мотька. – А ты, Ась?
– И я понятия не имею.
– Ну что же вы! Надо было узнать! – укорил нас Костя. – Это могло бы послужить ключом ко всей истории.
– Каким образом? – удивилась я.
– Ты представь себе, что этот отчим, допустим, связан с какими-то коммерческими или даже властными структурами…
– Погоди, я сейчас попробую позвонить Людке, – перебила Костю Матильда. – Люда, привет!.. Ага! Люд, кто твой отчим по профессии?.. Да? А мама?.. Как?.. А что это такое?.. Ага, понятно! Ну пока!.. Так вот: отчим у нее ветеринар, а мама – художник-флорист!
– Да, старик, – заметил Митя, – неперспективные для нас специальности. Вряд ли злоумышленники решили отомстить ветеринару за плохо вылеченную корову. Маловероятно. А художник-флорист…
– Да что такое художник-флорист? Объяснит мне кто-нибудь? – возмутился Костя.
– Ну, это такой художник, который оформляет квартиры и офисы цветами и зеленью, – явно с Людиных слов принялась объяснять Матильда. – А кстати, у них в квартире настоящий сад!
– А в саду зверушки? – спросил Костя.
– Собачка только, брехливая дворняжка по имени Франя.
– Настоящая пастораль! – насмешливо произнес Митя. – Он лечит зверушек, а она цветы разводит. Не верю я в такие пасторали, может, еще они сами и есть главные преступники, а этот Михал Михалыч пытается спасти от них своих дочек!
Мы обомлели.
– Ты что плетешь, старик? – поразился Костя. – Люда ведь не их подозревает, а новоявленного папочку. Или ты на солнце перегрелся?
– Не исключено! – засмеялся Митя.
– Да, Мить, кстати, а как дела у Ириши? – спросила я.
– Нормально. Говорит, что на днях пойдет на работу устраиваться. Кажется, тревога была ложной.
– И слава богу! А то как одновременно двумя делами заниматься? Известно ведь: за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь! – обрадовалась Мотька.
– Только не думайте, что мы вас одних за город пустим! – твердо заявил Костя.
– Конечно! – поддержал его Митя. – Мало ли что там может случиться! Мотя, а ты сейчас не могла бы маме на работу позвонить?
– Запросто!
Матильда позвонила на почту, где работала ее мама, и спросила, по какой дороге находится поселок Майский. Та сразу ответила, что по Киевской, и даже не поинтересовалась, зачем Матильде это знать. Слишком была занята.
– Отлично! – сказал Костя. – Значит, завтра встречаемся в девять у метро и едем на Киевский вокзал.
– Договорились!
Езды до Майского на электричке было минут сорок, и вот мы уже бредем по тропинке вдоль железнодорожного полотна, а кругом свежая зелень, птицы поют, пахнет землей и цветами. Хорошо! Мы даже не говорим ни о чем, наслаждаемся весенним воздухом. Дойдя до развилки, мы остановились.
– И куда теперь? – спросила я.
– Вон какая-то женщина на велосипеде едет, у нее и узнаем, – отозвалась Мотька.
– Вы не скажете, как пройти на Ландышевую? – вежливо спросил Митя, когда женщина приблизилась к нам.
Она притормозила, слезла с велосипеда, к багажнику которого был привязан большущий бидон, окинула нас оценивающим взглядом.
– Сейчас идите направо, вторая улица налево будет Весенняя, ее пройдете, повернете опять налево, это и будет Ландышевая.
– Спасибо большое.
– А вы к кому? – поинтересовалась женщина.
– К Кошелеву.
– Кошелев? Что-то я такого не знаю.
– Михал Михалыча не знаете? – удивилась Мотька.
– Михал Михалыч Кошелев? Нет, не припоминаю.
– У него еще дом такой… светлого кирпича с синими ставнями.
– Дом знаю, только хозяин там – Дружинин. Вот разве только он его на лето сдал…
– Да, наверное. Михал Михалыч, кажется, говорил, что он этот дом снимает, – вмешался в разговор Костя. – Спасибо вам, теперь мы найдем дорогу. До свиданья!
– До свиданья, ребятки.
Она села на велосипед и укатила.
– Так, – сказал Костя, – кое-какие сведения у нас уже есть.
– И небезынтересные, – заметил Митя.
– Да уж! – согласилась я.
– Какой план действий? – поинтересовалась Мотька.
– Пойдем для начала поглядим, что да как; если нас спросят, к кому мы, скажем – к Дружинину, – распорядился Костя.
– А если этот папаня и есть Дружинин? Он может что-то заподозрить.
– Вот и надо все выяснить. А вообще, сориентируемся на месте, смотря по обстановке. Если дом пустой – это одно, если там живут – совсем другое дело.
– Верно, старик! – поддержал его Митя. – Пошли, не будем время терять.
Вскоре мы уже были на Ландышевой улице. Ага, вот и дом с синими ставнями.
– Ни фига себе домишко! – присвистнул Костя. – Хоромы!
– Да, папаня этот не бедный, если дача действительно его.
Дома явно никого не было. Наглухо закрытые ставни, запертая терраса. Но сад выглядел ухоженным. Похоже, хозяева просто уехали в город. Собаки во дворе не видно и не слышно.
– Подобраться бы поближе, – прошептала Мотька.
– А еще лучше внутрь попасть, – заявил Костя.
– Ну уж нет! – воскликнула я.
– Да он шутит! – успокоил меня Митя. – Какой участок большой! Интересно, что там с задней стороны? Куда этот участок выходит?
– Пошли посмотрим! – загорелась Мотька.
Мы пошли по Ландышевой, добрались до конца и свернули влево. Пройдя еще немного, мы увидели довольно глубокий овраг, тянущийся за заборами дач. Заборы подступали к самому оврагу, и пройти вдоль них было не так-то просто. Двоим тут не разойтись. Первым шел Костя, за ним я, за мной Мотька, Митя шел последним.
– Кажется, здесь никто не ходит, – заметила Мотька. – Вон сколько мусору валяется, да и заросло все здорово!
– Нам это на руку!
Наконец мы добрались до дачи Дружинина.
– Калитка есть? – спросил Митя.
– Не видно, – отвечал Костя.
– Калитки нет, зато дырка есть! – радостно сообщила Матильда.
Мы протиснулись в дыру.
– А что, собственно, мы хотим тут найти? – спросила я.
– Это просто разведка боем, – объяснила Матильда, обожавшая разведку боем.
– Гениальный участок! – прошептал Митя. – Просто создан для наблюдения!
Действительно, вдоль забора разрослись кусты, в которых мог спрятаться целый отряд. Мы осторожно пробрались через кустарник. Взору нашему представился небольшой хозяйственный двор – сарайчик, аккуратный, похожий на новенький ларек, большая бочка с водой, дверь черного хода с крылечком и одно большое зарешеченное окно, без ставен. А еще пустая собачья будка. Мы подобрались к окну. Костя заглянул туда.
– Кухня, – сообщил он.
И тут вдруг мы услышали, как у дома затормозила машина.
– Полундра! – прошептала Мотька. – Сматываемся.
Мы отпрянули от дома и залезли в кусты. Затем до нас донесся скрип гравия. Шаги приближались. Мы замерли. На дорожке, ведущей к кухонной двери, показался мужчина, высокий, в элегантном костюме. Совсем еще не старый, но с седыми волосами. Он достал из кармана ключи, отпер дверь и вошел в дом. Через минуту окно открылось.
– Надо линять! И хорошо бы заметить номер машины!
– Я одна сбегаю, – вызвалась Мотька. – Быстрее будет. Я вас там подожду.
И Матильда, вместо того чтобы юркнуть к оврагу, вдруг метнулась вправо и прямо по участку на космической скорости понеслась к переднему забору и тут же скрылась из глаз.
– Вот чумовая! – проворчал Костя. – А если ее засекут?
– Отоврется, – убежденно прошептал Митя. – Такое придумает, что любой поверит!
Но, к счастью, никто Матильду не заметил. Мы стали потихоньку отползать к забору. Вот и заветная дырка. Через пять минут мы уже выскочили на Ландышевую и увидели Мотьку, беседующую о чем-то со старушкой в розовом платочке.
– На всякий случай – мы ее не знаем! – распорядился Костя. Мы сбавили шаг и чинно пошли по улице.
Мотька тоже сделала вид, что не знает нас. Мы прошли мимо. Но вскоре она нас нагнала.
– А что, машины не было? – спросила я. Проходя мимо дружининского участка, мы ее не увидели.
– Была! Синий «жигуль», «шестерка», – доложила она. – А вот номер. – Мотька передала Косте бумажку.
– Куда ж эта «шестерка» девалась? – удивленно осведомился Митя.
– Он ее в гараж загнал, под домом.
– А о чем ты со старушкой беседовала? – поинтересовалась я.
– Да так, о том о сем и заодно выяснила, что хозяин дачи действительно Дружинин Юлиан Павлович, юрист.
– Так, интересная парочка получается – юрист и преступник.
– Почем ты знаешь, что парочка? Может, одно и то же лицо. Ведь этот якобы Кошелев утверждал, что это его дача. Надо бы его сфотографировать.
– Имели полную возможность, сидя в кустах, – с горечью заметил Митя. – И такого дурака сваляли!
– Ничего, это поправимо, – задумчиво проговорила Мотька.
– Опять, что ли, в кустах сидеть? Там комарья полно, – поежился Костя.