– Да наверняка он владеет и заводами и пароходами! – заявила Света, удивляясь, почему ее папа так скептично к этому относится.
Она на голову выше их всех! – продолжала Света восхвалять достоинства своей новой подруги.
– А тебя на сколько голов выше? – хмуро спросил папа.
Света подметила гневный блеск в его глазах и не стала развивать эту тему дальше.
– Я рада, что у тебя появилась подруга, сказала Тамара Георгиевна, – но это не должно мешать учебе, – озабочено добавила она.
– Что ты, мам! – с восторгом возразила Света. – Снежана такая умница! Она три языка знает, кроме русского. В Лондоне два года прожила.
– А почему переехала? Света пожала плечами:
– Она мне пока не говорила, а спрашивать я постеснялась.
– А ты поинтересуйся, – сказал папа, – мне это кажется странным, что родители привозят ребенка из другой страны и отдают в другую школу за месяц до окончания учебного года.
– Но ведь и мы также поступили со Светой, – возразила Тамара Георгиевна, – и у нас были для этого серьезные причины.
Папа промолчал, видно сраженный этим аргументом. А Света призадумалась. Мама, сама того не ведая, навела Свету на подозрительные мысли. Родители не знали, какие причины заставили их дочь сменить школу. Но сама Света ни на минуту об этом не забывала. Так, может быть, папа прав, и у Снежаны есть какая-то тайна. И почему по классу пробежал такой странный шепоток, как только вошла Ровенская? Почему девочки с таким пренебрежением проходили мимо нее, не выказывая ни малейшего желания заговорить с новенькой? А ведь Снежана совсем не чета ей, Свете, и, как было понятно из рассказов Ровенской о себе, превосходила по материальному уровню чуть ли не всех остальных лицеисток.
«В чем же тут дело?» – снова и снова спрашивала себя Света, ложась спать. А когда уже сомкнулись веки, возник еще один вопрос, мигом согнавший с нее весь сон: «Почему Снежана из всех девочек выбрала именно меня? Чем я лучше? А может быть, хуже других? А что, если ни одна лицеистка, кроме меня, не стало бы общаться с Ровенской?» У Светы холодок побежал по спине от этой мысли. «Они наверняка что-то о ней знают. Это сразу было понятно! Я во что бы тони стало должна выяснить, в чем тут дело. Это нужно будет сделать завтра же».
Утром, за завтраком Света улучила момент, когда папы не•было на кухне, и заговорила с мамой
– Нина Викторовна хочет тебя видеть, я забыла вчера тебе об этом сказать.
– Что-нибудь по учебе? – взволновалась Тамара Георгиевна.
– Нет, с учебой все в порядке, просто она хочет с тобой пообщаться;
– Как-нибудь загляну к ней, – небрежно махнула рукой мама, – когда время будет.
– Зря ты так, – осторожно начала Света. – Нина Викторовна просила меня передать тебе, что она хотела бы тебя видеть. Я сказала, что обязательно передам. А если ты не придешь, то она может подумать, что нужна была тебе только из-за меня.
Света прекрасно знала, что так оно и есть на самом деле. Одинокая, малообщительная Нина Викторовна, которую Светина мама со студенческих лет называла «синим чулком», нисколько не интересовала ее.
– Действительно, – смутилась Тамара Георгиевна, – неудобно получается. Надо зайти к ней. С каких это пор ты стала такая чуткая? – улыбнулась она.
– Просто она вчера специально для этого меня к себе вызывала.
– Странно, – повела плечами мама, – вот уж не думала, что ей настолько меня не хватает.
– Наверное, ей скучно. Зайдешь к ней сегодня? У тебя ведь по субботам короткий день. – Я хотела сходить к парикмахеру, – с сомнением сказала Тамара Георгиевна.
– Зайдешь потом, – настаивала Света. – Так я скажу Нине Викторовне, что ты к ней приедешь сегодня. Она будет ужасно рада.
– Ты что-то темнишь, дочка! – решительно заявила Тамара Георгиевна. – Ну-ка говори, что у тебя на, уме! – потребовала мама строго прищурившись.
Поняв, что она приперта к стенке, Света заговорила откровенно:
– Просто ты могла расспросить Нину Викторовну о Снежане Ровенской. Папа вчера правильно сказал, что все это неспроста.
– Ничего не понимаю! – с досадой сказала Тамара Георгиевна.
– Ну что тут не понятного, мама! – нетерпеливо сказала Света. – Я хочу узнать как можно больше о Снежане Ровенской, а сама спросить не могу, чтобы не показаться нескромной. Понимаешь?
– Не нравится мне все это. Не по-людски как-то, – покачала головой Тамара Георгиевна.
– Эх, мама! В наше время все не по-людски, – философски заметила Света.
Ей удалось-таки убедить маму: Тамара Георгиевна пообещала зайти в лицей часа в два.
– Ты чего опаздываешь? – спросила Снежана, когда Света, запыхавшись, влетела на третий этаж.
– Проспала, – соврала Света.
– А я уже думала, ты не придешь. Урок•уже десять минут как идет, а я тут стою, тебя дожидаюсь.
– Неужели ты меня ждала? – напрямик спросила Света, очень волнуясь, но не сводя внимательных глаз со Снежаны.
– Представь себе, – с небрежным смешком ответила Ровенская. – Ты единственный нормальный человек в этом террариуме, с которым можно общаться.
– Откуда ты знаешь? Ты же здесь только второй день.
– Я училась в этом дурацком лицее несколько лет назад. Кажется, в четвертом или пятом классе. Мне хватило нескольких месяцев, чтобы понять, какой тут народ. Но мой папа почему-то считает, что его дочь должна обязательно учиться именно в этом лицее. А мои родители, когда что-то вобьют себе в голову, то и дубиной не вышибешь ..
– Здесь преподавание одно из лучших в стране, – ответила Света.
– Да плевать мне, какое у них тут преподавание. Я лично не собираюсь полжизни на учебу убивать. И вообще, я не понимаю, для чего это нужно.
– Но ты же умная!– воскликнула Света. – Три языка знаешь!
– Ты что, думаешь, я их в школе выучила?
Я просто жила в тех странах. В Германии с пяти до семи лет жила. У меня и нянька немка была, так я немецкий язык лучше русского знала. Папа раз услыхал, что я по-русски ни бе ни ме, ни кукареку, и перевез меня на историческую родину – я в Дании родилась; Потом мы с мамой уехали в Италию. Она там искусство изучала. Я там проболталась полтора года. Подружилась с двумя мальчишками, сыновьями хозяина соседнего магазинчика, и целыми днями с ними бегала по Риму; Красивый все-таки город… – вздохнув, сказала Снежана. – Когда стану совершеннолетней, обязательно перееду жить в Италию. Рим – самый красивый город на свете.
– А почему тебя на этот раз перевели в эту школу? – задала Света вопрос, не дававший ей покоя.
– Видишь ли, моему папочке вдруг пришло на ум, что меня пора готовить к университету. Он навел справки о моих успехах, пришел в ужас и заявил, что я должна учиться под его присмотром, – со смехом рассказывала Снежана.
– Значит, все было так плохо?
– Хуже некуда! – весело ответила Снежана. – У меня были самые плохие отметки в классе. Особенно по точным наукам. На уроках искусствоведения, географии и истории меня выручали путешествия по миру.
– А здесь ты собираешься так же, учиться?
– Не знаю. – Ровенская пожала плечами. – Да и какая разница? Выгнать они меня не выгонят. Так что теперь у них новая проблема как дотащить Снежану Ровенскую до аттестата, – смеясь, закончила она.
– Но ведь не бывает, чтобы по всем предметам было одинаково плохо, – возразила Света, – что-то же тебе нравится.
– Мне не нравится торчать целый день за партой. Я считаю, что это время пропадает впустую, а мне жалко моего времени.
– Ты странная! – не утерпела Света.
– А ты, между прочим, тоже не больно вписываешься в здешний климат, – не осталась в долгу Снежана.
Света покраснела.
– Как тебя сюда занесло? – не замечая Светин ого смущения, спросила Снежана.
– Родители узнали, что это элитная школа, – вяло проговорила Света.
– Кстати, и обходится обучение в копеечку, – заявила Снежана, безмерно удивив Свету.
Никто никогда в этом месте не говорил о деньгах. Света слышала разговоры о чем угодно, но только не о рублях и долларах. А тут вдруг Снежана – одна из самых богатых учениц – нарушает это табу.
– Родители решили, что мое будущее стоит любых денег.
– Значит, твои родители очень тебя любят? – полувопросительным тоном произнесла Снежана.
– А как же иначе, я же у них единственная дочь.
– Я тоже. – Снежана как-то странно посмотрела на собеседницу.
Но Свете было не до того. Ее мысли занимали совсем другие вопросы.
– Почему девчонки тебя так не любят?
– Они? – Снежана скривила рот в ухмылке. – Да стоит мне хоть пальцем поманить любую из них, прибежит на задних лапках. Только они все знают, что я их терпеть не могу. Я их и в пятом классе недолюбливала, а теперь они меня совсем раздражают. Глаза бы мои их не видели.
– И все-таки я не пойму: почему я тебя не раздражаю? – не отступалась Света.
– А что, тебя это не устраивает? – напрямик спросила Снежана.
– Конечно, устраивает, – растерялась Света, – я, наоборот, очень рада… – лепетала она, заикаясь, – со мной никто не хотел разговаривать, а ты сразу ко мне обратилась…
– Ну вот и хорошо, что ты довольна. Не будем копаться во всякой чепухе.
Снежана умолкла. А до Светы вдруг дошло, что они на первый урок так и не попали.
– Уже, наверное, и смысла нет заходить? – с сомнением произнесла она, глядя на Снежану.
– Куда? На урок? Не сходи с ума! До конца уже меньше пятнадцати минут осталось. И вообще, предлагаю смыться отсюда и пройтись по городу. Давненько я по Москве не гуляла.
– Я бы с удовольствием, – от души сожалея, сказала Света, – но сегодня моя мама будет говорить с Ниной Викторовной. Поэтому я никак не могу уйти с уроков .
– Нина Викторовна – это директорша, что ли? – Света кивнула.
– Ну, нет – так нет, – легко согласилась Снежана, – в другой раз уйдем.
– Обязательно уйдем! – обрадовалась Света. Весь день она не расставалась с новой подругой. Чем дольше они находились вместе, тем меньше Свету интересовали таинственные причины, заставившие Снежану дружить именно с ней. Главное, они были вместе. В своем положении Света обрадовалась бы любой приятельнице, даже самой занудной и скучной. Что уж говорить о Снежане Ровенской! С ней так весело, так интересно! Рядом со Снежаной Света чувствовала себя сильной и уверенной в себе. Красовская заражалась презрением, которое Снежана испытывала к лицеисткам, и охотно поддерживала все начинания Ровенской. Света не думала о том, что мстит одноклассницам за долгие дни необъявленного бойкота, за их безразличие и за издевки над ней: Снежану Светлана воспринимала как добрую фею, как воительницу из сказки, которая спасает бедную девочку от унижения.
7
Догадка Светы оказалась правильной: благодаря Нине Викторовне они с мамой узнали много нового и интересного о Снежане Ровенской. Тамара Георгиевна в подробностях пересказала дочери содержание своего разговора с директором лицея.
– Очень сложная девочка, – говорила Шаповалова. – Учится из рук вон плохо, поведение еще хуже. Не знаю, право, как мы будем с ней справляться.
– Для чего же тогда ее брали? -. простодушно спросила Тамара Георгиевна.
-… А разве у нас есть выбор? – развела руками Нина Викторовна. – Евгений Борисович Ровенский – один из спонсоров нашего лицея. Понимаешь, Тома, все очень сложно.
– Дело в том, Нина, – заговорила Тамара Георгиевна, – что эта Снежана Ровенская стала подругой моей Светы. Я хочу знать: чего ждать от этой дружбы?
– Неужели подругой? – не поверила Нина Викторовна. – Очень странно.
– Вот и мы так подумали. Света очень рада новой подруге, я так понимаю, ей нелегко пришлось здесь.
– Что верно, то верно. Но я надеялась, что твоя дочь не будет обращать внимания на эти вещи. Света должна понимать, ей выпал шанс, который она обязана использовать в полной мере.
– Да она понимает, Нина, но общаться-то с кем-то нужно.
– Не думаю, что в дружбе с Ровенской таится какая-то опасность для Светы, – сказала Нина Викторовна после некоторого раздумья. – Правда, если твоя дочь не будет слишком серьезно относиться к этой дружбе. Снежана непредсказуема. Она всегда была конфликтной девочкой и не особенно ладила с одноклассницами. Но, с другой стороны, – Нина Викторовна понизила голос, хотя они сидели совершенно одни в закрытом кабинете, – с другой стороны, Снежану можно понять. Она не злая, и, насколько я помню, все ее нападки на девочек, зачастую довольно резкие, справедливы. Наши ученицы и впрямь слишком зациклены на своем высоком социальном положении. – Было видно, что Нина Викторовна старается говорить осторожно, подбирая выражения.
«Неужели она так трепещет перед своими ученицами?» – думалось Тамаре Георгиевне.
– И еще одно, – продолжала Нина Викторовна. – Света должна помнить, что Снежана не вечно будет с ней, и ей не следовало бы принимать участие в проделках Ровенской. Неизвестно, сколько будет Снежана учиться у нас. Я не удивлюсь, если уже завтра родители вздумают перевести девочку в другую школу или опять увезти за границу.
– Хорошо; – сказала Тамара Георгиевна, я поговорю со Светой.
– Не волнуйся, мамочка, – сказала Света после того, как Тамара Георгиевна передала ей разговор с Ниной Викторовной, – ничего страшного не произойдет, по той простой причине, что страшнее ничего быть не может. Если Снежана уйдет из школы, то все будет так же, как и до ее прихода, – на меня просто не будут обращать внимания.
– Ты хочешь сказать, что они совершенно не обращали на тебя внимания?– ахнула Тамара Георгиевна.
– Представь себе, – ответила Света…
– Но почему же ты не говорила нам об этом? Я, конечно, видела, что у тебя не все ладится, но не думала, что все так плохо.
– Но теперь это позади, – улыбнулась Света. – Нина Викторовна права, я слишком много значения придавала всем этим проблемам. Снежана помогла мне понять, что ни одна из них не стоит моих огорчений. Они не видят дальше своего носа. – Красовская процитировала слова Снежаны.
– Не нравится мне все это, – проговорила мама.
Похоже, именно в эту минуту Тамара Георгиевна впервые усомнилась• в правильности своего поступка.
«Наверное, гораздо лучше для нас было бы оставить Свету в обычной школе», – подумала она, но эта мысль быстро исчезла, так и не закрепившись в ее сознании.
А Света все думала и думала о том, почему же Снежана Ровенская выбрала, ее в подруги. «Конечно, она сразу увидела – я не такая, как все, – думала Светлана. – Но неужели у меня на лице написано, что я лучше их, как говорит Снежана. Или это оттого, что, кроме меня никто, не стал бы с ней дружить?» Однако девушка сразу отвергла эту мысль. Она уже достаточно хорошо изучила Ровенскую и понимала: обаятельная, когда того хотела, ее новая знакомая с легкостью, могла бы. очаровать любую лицеистку. Только ей этого совсем не нужно было. А вот чего хотела Ровенская, Света так и не могла понять.
«Но Я это обязательно выясню, – пообещала себе Света, – обязательно».
На следующий день, в воскресенье, Снежана и Света отправились бродить по Москве. Эта прогулка доставила им огромное удовольствие. Началось все с посещения пиццерии, где девушки обсуждали план дальнейших действий. Вернее, обсуждала одна только Ровенская, а Светлане оставалось лишь поддакивать. Впрочем, ни один пункт не вызвал у нее возражения. Все, что исходило от Ровенской, .воспринималось Красовской на «ура».
– Можно сходить в Московский Дворец молодежи, посмотреть киношку. У меня там знакомый один работает, пропустит без билетов, – говорила Снежана, потягивая кофе со сливками.
Света призналась, что еще ни разу в жизни не была там.
– Ну и ну! – изумилась Ровенская. – Не понимаю, как это можно столько времени прожить в Москве и ни разу не побывать в самом лучшем кинозале?
Где-то в глубине души у Светланы шевельнулись сомнения, действительно ли там самый лучший кинозал в Москве, но она не посмела возразить своей новой подруге.
– С другой стороны, – рассуждала сама с собой Снежана, – погода сегодня замечательная, можно сходить в парк, например в Измайловский. Там в одной кафешке работает мой знакомый администратор. Он сможет обеспечить нас классным отдыхом.