С этими словами Снежана подошла к краю тротуара и стала ловить такси. Через минуту рядом с ней притормозил автомобиль с шашечками.
– Пока! – махнула рукой Снежана и нырнула в переднюю дверцу.
– До завтра! – успела крикнуть Света, но Снежана ее уже не слышала.
Ровенская как в воду глядела: спустя полчаса после расставания Света была уже дома. Она быстро забыла о всяких неприятных моментах и вспоминала только о том, во скольких местах успела побывать за один день.
«Представляю, сколько еще интересного я увижу со Снежаной!» – Восторженно думала Света.
Прошла всего одна ночь после их расставания, а Света уже успела соскучиться по своей подруге. Она пришла в школу еще раньше, чем неделю назад, хотя прекрасно знала, что Сне.,.. жаны не будет в такой час. Но Светлане хотелось побыстрее уйти из дома, чтобы избежать маминых расспросов и папиных наставлений. Она как на крыльях летела в школу, не зная, что судьба готовит для нее новый удар.
9
Все началось с того, что Снежана в тот день так и не явилась в школу. Света, разумеется, предполагала, что Ровенская не станет баловать преподавателей регулярным посещением занятий – это было ясно по ее поведению и отношению к учебе. Но она не думала, что это случится так скоро.
Нечего и говорить, что одноклассницы стали относиться к ней еще хуже. Вместо пренебрежения теперь Света наталкивал ась на неприкрытую неприязнь. Над ней смеялись чуть ли не в лицо. Весь день Светлана просидела за своей партой, боясь двинуться с места, шевельнуться. Она мечтала стать незаметной, исчезнуть, чтобы никому не попадаться на глаза. Ей так хотелось, чтобы о ней все забыли!
Но лицеистки думали по-другому. Напротив, они не упускали ни одной возможности, чтобы продемонстрировать ей свое презрение. Проходя мимо, кто-нибудь обязательно бросал фантик от конфеты так, чтобы он попал Свете в голову или на колени. Светлана, не смея поднять глаз, молча выбрасывала злополучный фантик. А потом ее же обвинили в том, что она мусорит в классе. Два раза, на уроках алгебры и географии, когда ее вызывали к доске, одноклассницы, ни капли не стесняясь, кидали ей на стул всякий мусор. Так что, садясь на место, она была вынуждена складывать бумажки на собственную парту – не могла же она выбросить их на глазах у преподавателей. Но и это было еще полбеды. Самое страшное ждало Свету в конце учебного дня, когда после уроков девочки спустились вниз.
– Красовская, – обратилась к ней Ира Говердовская, – не уходи, пожалуйста, нам нужно решить кое-какую проблему.
Не помня себя от страха, Светлана обернулась и увидела всю троицу: Говердовскую, Тер-Петросян и Звереву. Позади них стояло еще несколько девочек из класса, но ясно было, что все затеяли именно они.
– Не откажи в любезности пройтись с нами до кабинета директора, – продолжала Говердовская, – у нас назрел один важный вопрос, который мы хотим решить немедленно.
– Хорошо, – проговорила Света, стараясь казаться равнодушной.
Нина Викторовна была кабинете и что-то писала.
– Можно? – спросила Зверева.
– Входите, девочки, – доброжелательно и чуть удивленно произнесла Шаповалова.
Увидев, что в ее кабинет Вошли четыре лицеистки, и среди них Света Красовская, Нина Викторовна еще больше удивилась.
– Да тут целая делегация! – воскликнула она. – Садитесь, девочки.
Все, кроме Светы, расселись на стулья, стоявшие вдоль длинного стола, во главе которого сидела Шаповалова.
– Света, а вы что не садитесь?
Как всегда, Нина Викторовна обращалась к Свете на «вы» В присутствии остальных учениц. Света присела на край самого дальнего стула. Шаповалова начала тревожиться: на Красовской лица не было.
– В чем дело? – спросила Нина Викторовна, поочередно поглядев на всех лицеи сток.
– У нас возникла проблема, и мы хотим решить ее немедленно, – сказала Люда Зверева, твердо посмотрев на директрису.
– Слушаю вас. – Нина Викторовна слегка подалась вперед.
– Понимаете, – заговорила до сих пор молчавшая Карина, – все знают, у нас в школе очень чисто. Мы настолько привыкли к чистоте, что не можем терпеть, когда среди нас появляется неопрятный человек.
– Говорите яснее, – попросила ничего не понимающая Нина Викторовна.
Света чувствовала на себе вопрошающий взгляд Шаповаловой, но не смела поднять глаз на директрису.
– Не хочу никого обидеть, – заговорила Ира Говердовская, – но среди нас появился человек, который не способен отвечать нашим представлениям о чистоте и опрятности.
– И кто же этот человек? – поинтересовалась посуровевшая Нина Викторовна.
– Светлана Красовская, – в один голос ответили все три девочки.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Шаповалова, внимательно оглядев Свету, – Что-то не замечала, что Красовская у нас грязнуля.
– А вы спросите у педагогов, они подтвердят, что вокруг стола Светланы Красовской постоянно валяется мусор.
– Красовская, – обратилась к застывшей Свете Шаповалова, – неужели это правда?
У Светы хватило сил лишь на то, чтобы отрицательно покачать Головой.
– Понимаете, Нина Викторовна, – сказала Говердовская, – мы привыкли ставить сумки на пол, иногда мы что-то роняем, и все такое. А теперь нам постоянно приходится думать, что вокруг нас уже не так чисто. Мы понимаем, не все лицеистки имеют возможность приезжать в нашу школу, – Ира сделала ударение на слове «нашу», – на машинах и им приходятся ходить пешком по грязным улицам. Если бы у нас был такой же порядок, как в других, обычных школах, то есть, если бы мы носили в школу сменную обувь, то все было бы проще. Но так как у нас заведено по-другому, то мы хотим попросить вас как-нибудь решить эту проблему.
Нина Викторовна покраснела.
– К вашему сведению, Ирина, – обратилась она к Говердовской, – далеко не все из тех, кто работает в этой школе, приезжают сюда на автомобилях. К вашему сведению. Мне, как и Свете Красовской, приходится добираться общественным транспортом.
Зря Шаповалова надеялась таким образом пристыдить не в меру зарвавшихся лицеисток.
Карина, Люда и Ира переглянулись между собой с такими скорбными лицами, словно то, что они услышали, было для них неизбежным злом.
– Но вы все же не так часто поднимаетесь к нам на этаж, – ответила Говердовская без тени смущения, – а с Красовской нам приходится контактировать постоянно…
Этого Шаповалова уже не могла вынести.
– Знаете что, девушки, – отчеканивая каждое слово, проговорила Нина Викторовна, нравится вам это или нет, но то, что вы называете проблемой, не стоит и выеденного яйца. Давайте называть вещи своими именами. Вы просто не хотите, чтобы Красовская училась в этой школе. Вы, вероятно, считаете, что она недостаточно высоко стоит на социальной лестнице, чтобы учиться среди вас. Не так ли?
– Мы понимаем, что такая постановка вопроса не совсем этична, – сказала Карина, -: поэтому мы терпели присутствие Красовской. Но сегодня мы поняли – с этим нужно что-то делать.
Нина Викторовна была вне себя от негодования. Люда Зверева решила не обострять ситуацию.
– Мы не имеем ничего против Красовской, – с милой улыбкой произнесла она, – но нам не нравится, что с ее появлением нам стало не так комфортно; как раньше.
– Ну давайте откроем стерилизационную камеру, – горячась, сказала Нина Викторовна, – и будем заставлять всех, кто добирается в школу на общественном транспорте, перед тем как переступить порог, подвергаться химической обработке!
– Но это же несправедливо! – воскликнула Карина Тер– Петросян с видом оскорбленной невинности. – Почему шестнадцать человек должны страдать из-за одного?
– Ах, значит, вы страдаете! – вспылила Шаповалова. – Если так, мне придется немедленно созвать педагогический совет и поставить этот архиважный вопрос на обсуждение. Забудем об учебе, о предстоящих экзаменах и все силы бросим на сохранение стерильной чистоты в вашем классе.
– Мы только хотели, чтобы Красовская приносила с собой сменную обувь, – пискнула Говердовская, уже не настолько уверенная в себе, как в начале разговора.
– А заодно с Красовской и я, и Вера Сергеевна, и Валентина Михайловна, и все остальные преподаватели, которых не доставляют в школу на автомобилях! – Шаповалова повысила голос.
Все молчали.
– Мне стыдно за вас, – уже тише сказала Нина Викторовна. – Вы взрослые девушки, а ведете себя как маленькие дети, которые не подпускают к своей песочнице детей из других дворов. Это низко, – уже совсем тихо закончила Шаповалова.
В кабинете были слышны только всхлипывания Светы, которая не могла больше терпеть этого унижения.
– Извините нас, Нина Викторовна, – заговорила Говердовская, поднимаясь со стула, – мы, наверное, были не правы.
– Вам следовало бы извиниться и перед Светой, – сказала Шаповалова.
– Мы согласны взять назад свои претензии к ней, – высокомерно заявила Ира Говердовская, – но не больше.
– Это все, что вы можете сказать? – спросила Нина Викторовна.
– Да, – в один голос ответила вся троица.
– В таком случае я вас больше не задерживаю.
Сухо простившись с тремя лицеистками и дождавшись, когда за ними закроется дверь, Нина Викторовна поднялась и подошла к Свете, которая уже откровенно рыдала.
– Я предупреждала тебя, чтобы ты была осторожнее с Ровенской, – мягко упрекнула Шаповалова, положив руку Свете на плечо, – . она тебе не защитница.
.!..– За что? – сквозь рыдания говорила Света. – За что они меня так ненавидят?
– За то, что ты лучше их, несмотря на все деньги их родителей, – ответила Нина Викторовна.
Никогда еще Шаповалова не говорила со
Светой так откровенно.
– Будь ты серенькой мышкой, невзрачной, привлекательной, неумной, все было бы проще. Они гораздо терпимее отнеслись бы к твоему присутствию, может быть даже с сочувствием. А то, что ты яркая, красивая, умная, не дает им покоя. Ты – живое доказательство того, что не все в мире можно купить за деньги. Теперь ты понимаешь, почему это так их раздражает?•
– Что же мне делать?
– Тебе стоило бы заняться воспитанием своего характера, – проникновенно сказала Нина Викторовна, усаживаясь рядом со Светой. – Тебе не хватает независимости суждений, силы характера. Посмотри, как легко ты поддаешься влиянию. Как стараешься приспособиться, хотя прекрасно знаешь, что никогда не станешь одной из них. И этот сотовый телефон… – Нина Викторовна не договорила, но Света поняла, что она имела в виду. – Ты думаешь, почему они организовали всю эту травлю? – спросила Нина Викторовна, заглядывая Свете в лицо. – Потому что видят, какой у тебя слабый характер, как ты близко к сердцу воспринимаешь пустяки, о которых тебе не стоило бы и думать.
– Но как я могу об этом не думать, если я учусь среди них? – попыталась оправдаться Света.
– Я же говорила тебе с самого начала, что нужно приобретать авторитет на той ниве, где ты можешь составить им конкуренцию. Несмотря на весь снобизм, присущий большинству лицеисток, обучение в нашей школе поставлено на такой уровень, что любая из них способна по достоинству оценить высокий интеллект. А ты почти забросила учебу и тратишь все силы, стараясь выглядеть не беднее их. Неужели я в тебе ошибалась? Подумай, Света, может быть, тебе стоит перевестись в другую школу? В Москве много хороших школ.
Опять сдаться? Опять сбежать в трудный момент? Света упрямо покачала головой.
– Я постараюсь измениться, Нина Викторовна, – сказала она, вытирая слезы, – я возьмусь за учебу и заставлю их уважать меня.
– Я вижу, ты гораздо более стойкая, чем это может показаться на первый взгляд, – с теплой улыбкой произнесла Нина Викторовна. Что ж, дерзай! Я очень хочу верить, что у тебя получится.
10
Света медленно вышла из школы. Двор уже давно опустел. Все лицеистки разъехались по домам. Света была под впечатлением разговора с Ниной Викторовной. Как талантливый педагог она сумела найти верные слова для растерявшейся Светы. Оскорбление, нанесенное ей одноклассницами, уже не казалось таким страшным. «Права Нина Викторовна, – думала Светлана, – слишком я из кожи вон лезла, чтобы втереться к ним. И ни разу не подумала, стоят ли они этого. Вот Снежана – совсем другое дело».
Света вышла за ворота и пошла по улице.
При воспоминании о подруге она повеселела, хотя в голове лениво шевельнулась мысль о том, стоит ли Ровенекая такой раболепной преданности. Однако Света поспешила отогнать эту мысль прочь. Она не могла разом порвать со всем, к чему так сильно стремилась: Пусть эти девицы оказались пустышками в золоченых обертках, Снежана не такая. Она настоящая. Быть такой, как Снежана, – вот счастье!
Вдруг Свету окликнули. Она замерла и помертвела от страха, решив, что это ее преследуют Говердовская, Зверева и Тер-Петросян. Ее снова позвали. Голос был очень знакомый, но от смятения Светлана не смогла его узнать.
– Ты что, оглохла? – уже у самого ее уха громко проговорила Туся Крылова.
– Девчонки! – воскликнула Света, распахнув объятия. – Как я рада вас видеть!
Как всегда, Крылова была в сопровождении своей закадычной подружки Лизы Кукушкиной.
– Лиза! – Света поцеловала и ее .
– Ну, рассказывай, – начала Туся после приветствий.
– О чем? – удивилась Света.
– О жизни о своей.
– Как тебе в новой школе? – спросила Лиза.
Света пожала плечами, всеми силами стараясь не показать бывшим одноклассницам, как тяжело ей приходится.
– Привыкаю, – сказала она, силясь улыбнуться, – поначалу всегда трудно, но у меня уже есть подруга, – быстро добавила она.
– Это хорошо, – сказала Туся, – я за тебя рада.
– Ты сейчас домой? – спросила Лиза.
– Угу, – промычала Света.
– Значит, нам по пути, – заметила Крылова, – видишь, Лиза, как мы все правильно рассчитали.
– Это ты о чем? – не поняла Света.
– О том, застанем ли мы тебя, если уйдем после шестого урока, – пояснила Кукушкина.
– Не застали бы, если бы я у директора не задержалась, – сказала Света и тут же пожалела об этом, заметив, как переглянулись подруги.
Как ни старалась она казаться веселой и всем довольной, от их внимательных взглядов не ускользнули припухшие от слез веки и поникшая походка.
– У тебя на самом деле все в порядке? – тихо спросила Лиза.
– Вы сюда приехали, чтобы узнать, в порядке ли у меня дела? – ответила Света вопросом на вопрос.
– Ну да! – начала Туся. – Мы узнали, что ты…
Крылова внезапно умолкла на полуслове, потому что Лиза тихонько цыкнула на нее.
Света резко остановилась.
– Выкладывайте, что у вас за новости, – решительно произнесла она, готовая ко всему на свете.
– Ничего особенного, – заговорила Лиза, – просто у тебя совсем новая жизнь началась, вот и захотелось узнать, как ты.
– Неправда, – покачала головой Света. – у вас сейчас точно такие же лица, какие были, когда я встречалась с твоим двоюродным братом, – обратилась она к Тусе.
– Да, мы за тебя переживаем! – призналась Крылова. – Егор Тарасов сегодня рассказывал, что видел тебя вчера в каком-то ночном клубе, что ты сидела у стойки бара и пила пиво.
– Но мы его послали куда подальше, – встряла Лиза. – Он же всегда врет!
– Ничего он вам не соврал или почти ничего, – проговорила Света с улыбкой. – Пива я почти не пила, пригубила только. А остальное правда. Вчера я со своей подругой Снежаной ходила в «Серебряную стрелу» и очень неплохо провела там время. И не надо смотреть на меня как на умалишенную! – добавила Света, перехватив косые взгляды подруг. – Я знаю, что делаю.
– Конечно, тебе виднее, – тут же согласилась Лиза.
– Вы что-то уж слишком увлеклись ролью моих нянек! – продолжала горячиться Света. – Поймите наконец, что вся та история уже давно в прошлом. У меня есть голова на плечах, и я знаю, что делаю.
– У тебя сотовый появился? – заметила Туся, чтобы перевести разговор на другую тему.
– Да, появился, – в таком же воинственном тоне ответила Света.
– Класс! Мне папа тоже обещал купить, но в следующем учебном году.
– А мне мама иногда дает своим попользоваться, – ввернула Туся.