– Расскажите, как у вас дела? ,
– Все по-старому, да ведь и прошло совсем немного времени с тех пор, как ты ушла от нас.
– А мне кажется, все это было целую вечность назад, – вырвалось у Светы.
– Так, значит, у тебя не все гладко? – встрепенулась Туся.
– Это временно явление, – ответила Света, резко повернувшись к Крыловой лицом. Скоро все плохое пройдет и останется одно хорошее.
Туся собралась было что-то возразить, но Лиза Кукушкина не дала ей этого сделать.
– Ты права, – быстро сказала она, – скоро привыкнешь, и все будет нормально. И потом, я слышала, что в твоей школе очень высокий : уровень преподавания.
– Это точно! – с гордостью ответила Света. – У нас ведут занятия преподаватели из разных институтов, даже из МГУ.
– Здорово! – в один голос произнесли Туся и Лиза.
– Отсюда можно прямиком в университет поступить безо всяких экзаменов, конечно, если нормально учиться, – продолжала Света.
По мере того как она обрисовывала бывшим одноклассницам радужные перспективы, на душе у нее становилось легче. Девочки уже подходили к станции метро. Лиза предложила не разъезжаться сразу по домам, а посидеть немного в кафе на Малой Бронной.
– Ты как, Свет? – спросила Туся.
– С удовольствием! – радостно ответила
Света. – Вы такие молодцы, что приехали ко мне сегодня, у меня, если честно, было не очень хорошее настроение.
– Мы просто соскучились и хотели узнать, как у тебя дела.
– Когда человек круто меняет свою жизнь, – заговорила Крылова с глубокомысленным видом – такое с ней иногда случалось, – у него часто не находится времени навестить старых друзей. Ведь мы для тебя осколки прошлого… – со вздохом заключила Туся.
– Эй, осколок прошлого! – со смехом воскликнула Лиза Кукушкина. – Иди-ка лучше по тротуару, а то вот эта машина уже давно за нами едет, никак обогнать не может.
Девочки обернулись. У Светы вырвался радостный возглас:
– Снежана!
В машине сидела именно она. Ровенская приветливо махала Свете рукой.
– Я все думаю, заметишь ты меня или нет! – сказала она, выходя из такси.
– Так ты бы окликнула! – замирающим голосом проговорила Света.
– Я уже собиралась это сделать, когда вы все обернулись.
И тут только Света вспомнила, что до сих пор не познакомила своих старых подруг с новой. – Снежана, это Лиза и Туся – мои бывшие одноклассницы, а это Снежана…
– Ее теперешняя одноклассница, – закончила за нее Ровенская.
И с этой минуты она больше не удостоила вниманием Тусю и Лизу. Света сразу заметила, что Снежана не очень довольна.
– Где ты была? Я сегодня без тебя чуть не повесилась с тоски! – пожаловалась Света, забыв о подругах.
– Долго рассказывать, – уклончиво ответила Снежана и загадочно повела плечом.
Туся и Лиза поняли, в чем дело.
– Не будем мешать! – громко сказала Крылова, обращаясь только к Свете.
– Да, нам нужно бежать, у нас дело важное! – более дипломатично добавила Кукушкина.
– Еще увидимся! – Света махнула девочкам рукой и тут же повернулась к Снежане: – Ну, рассказывай, почему ты меня бросила? Ты даже не представляешь, что они мне сегодня устроили! – Света, хотя и говорила, понизив голос, обернулась, чтобы проверить, не слышат ли ее Туся и Лиза.
– Ушли твои подружки, – сказала Снежана, заметив Светино замешательство, – понимающие оказались, воспитанные.
Света сразу почувствовала неприязнь в голосе Снежаны. Она вдруг испугалась, что услышит от Ровенской какие-нибудь гадости о Лизе и Тусе, и поспешила заговорить о другом.
– Ты даже представить себе не можешь, что они мне устроили!
– Рассказывай! Но только сначала давай сядем где-нибудь.
Света поискала глазами кафе, но Снежана сказала, что хочет просто посидеть на скамейке. После того как они сели в маленьком скверике за зданием станции метро, Света начала свой горький рассказ. Изливая перед Снежаной душу, Света снова пережила все то унижение, которое испытала в кабинете директора. Но Снежана восприняла ее рассказ на удивление легко.
– Было бы ради чего раскисать? – сказала она, выслушав Свету до конца. – Надо было послать их ко всем чертям.
– Но они же довели дело до самого директора! – возразила Света.
– Да и директора надо было послать туда же.
– Ты могла бы так поступить, – печально ответила Света, – а я – нет.
– Ничего, все это приходит! Подружишь со мной и всему научишься.
Света с благодарностью взглянула на Снежану.
Эти слова были для нее как бальзам на сердце.
– А ты почему не пришла сегодня в школу? – тихо спросила она.
– Не хотелось, – ответила Снежана, не глядя на Свету.
– И это все? – безмерно удивилась Света.
– По-моему, это самая что ни на есть уважительная причина. Никогда нельзя заставлять человека делать то, чего он не хочет, – все равно ничего путного из этого не получится.
– Странная точка зрения, – сказала Света.
– Самая правильная, – ответила Снежана, и непонятно было, шутит она или говорит серьезно.
– А завтра ты придешь? – с тревогой спросила Света.
– Не знаю, там видно будет, – проговорила Снежана, – кстати, как ты смотришь на то, чтобы зайти ко мне в гости?
– Ты меня приглашаешь к себе домой?! – выдохнула Света, не веря своим ушам.
– Ну вот, опять приходится тебе по два раза одно и то же говорить, – отшутилась Снежана. – Ты свободна сейчас?
– Конечно, свободна! До самого вечера!
– Ну, тогда не будем терять время, – сказала Снежана, вставая. – До моего дома полтора часа добираться.
– Так далеко? – изумилась Света.
– Вообще-то у нас квартира на Ленинском, но сейчас мы живем в загородном доме.
– Так мы в загородный дом поедем?
– А почему это тебя так пугает?
– Я боюсь, что не смогу вернуться домой вовремя.
– В десять будешь дома, не волнуйся. Я позабочусь об этом.
11
Пока они ехали к дому Ровенских, Света то и дело убеждала себя, что она не должна ничему удивляться. Но как она ни старалась, не могла сдержать восторженного восклицания, увидев очень красивый трехэтажный особняк, расположенный на обширном участке с парком, бассейном и лужайкой.
– Я такие дома только в кино видела! – вырвалось у Светы.
Хорошо, что Снежана не обратила на этот возглас внимания. Вообще, приехав домой, Ровенская как-то изменилась. Она стала тише, задумчивее и даже, как показалось Свете, подавленнее.
– Какая красота! – Света указала на бассейн величиной с маленькое озеро.
– В доме есть еще один бассейн, – сказала Снежана, – правда; он меньше, но зато можно зимой купаться ..
Света понадеялась, что Снежана предложит ей поплескаться в бассейне, но та ни словечка об этом не сказала.
– Где мама? – спросила Снежана у открывшей дверь женщины в белом переднике.
– Елена Николаевна в своей комнате, – последовал ответ.
– Что делает?
– По-моему, читает.
– Пойдем к ней. – Снежана повела Свету наверх.
Они поднялись на второй этаж по широкой лестнице, устланной зеленым ворсистым ковром.
– Мне надо поговорить с мамой, – тихо произнесла Снежана, – а ты во всем со мной соглашайся и подтверждай все, что я ей скажу.
Света ничего не поняла, но кивнула. Ей было странно видеть, что ее подруга, обычно такая бесстрашная, очень волнуется.
– Мама… – робко позвала Снежана, приоткрыв дверь в одну из комнат.
– Это ты? – послышался громкий, немного визгливый женский голос.
– Да, – скромно ответила Снежана, все еще стоя у порога.
– Проходи ..
– Подожди меня здесь, – прошептала Снежана и скользнула за дверь.
Через полминуты она выглянула и позвала Свету.
– Знакомься, мама, это моя новая подруга по лицею, Светлана Красовская, – Снежана подвела Свету к лежавшей на небольшом диванчике женщине с книжкой в руках.
– Здравствуйте, – почтительно поздоровалась Света.
– Привет! – ответила женщина, с интересом рассматривая Свету. – Красивая девочка – заметила она, приветливо улыбнувшись. Свете почему-то показалось, что не будь она привлекательной, эта женщина не стала, бы ей улыбаться.
– Ее папа генерал, – добавила Снежана.
– Он работает в министерстве? – Елена Николаевна слегка приподнялась с подушки.
– Нет, – ответила Света и начала объяснять, где работает ее отец.
Однако Елена Николаевна сразу потеряла интерес к этому разговору.
– Посмотри, – сказала она дочери, перебив Свету на полуслове, – какая высокая девочка, совсем не то что ты.
Снежана промолчала. Света ясно видела, как задрожали ее губы. Но Снежана быстро отвернулась, будто рассматривая что-то в окне.
– Вообще не знаю, в кого она у нас такая коротышка, – продолжала Елена Николаевна, – мы с отцом вроде не маленькие.
Мама Снежаны действительно была высокой, статной женщиной. Ее нельзя было назвать красавицей, но она, бесспорно, обладала изысканностью. Даже поза, в которой Елена Николаевна лежала на диване, казалось, была предназначена для кисти художника. Ее длинные, слегка подвитые светлые волосы обрамляли овальное лицо, которое слегка портил тяжеловатый подбородок. Света отметила, что Снежана совсем не похожа на свою мать.
Елена Николаевна продолжала:
– Я всегда надеялась, что ты дорастешь хотя бы до моего роста, но теперь вижу, не дождусь, этого.
Снежана не оборачивалась. Света обратила внимание на то, как поникли ее плечи. Ей вдруг стало ужасно, почти до слез, жаль подругу, которую так унижала собственная мать. Наконец Елене Николаевне прискучило обсуждать недостатки Снежаны, она замолчала и перевернула страницу книги.
– Я хочу, чтобы ты знала, что у меня в школе все в порядке, – заговорила Снежана, повернувшись к матери.
– Я рада за тебя, – с безразличием ответила Елена Николаевна, уткнувшись в свою книжку.
Снежана откашлялась. Света старалась не встречаться с ней глазами: ей было больно за подругу.
– Ты обещала, что разрешишь мне увидеться с папой, когда уладится мой перевод в школу, – тихо сказала Снежана.
Елена Николаевна подняла глаза. На ее лице отразилась неприязнь.
– Ты успела соскучиться по своему папочке? – произнесла она таким тоном, словно говорила о чем-то ненавистном ей.
– Я его не видела три месяца, – грустно ответила Снежана.
– По мне бы, так я его три года не видела бы! И еще тридцать три, – сказала Елена Николаевна. – И кстати, что-то не замечала, чтобы он особенно рьяно старался увидеться с тобой. Неужели у тебя нет гордости?
– Ты обещала! – почти со слезами повторила Снежана.
-Только не надо нытья! – брезгливо передернула плечами Елена Николаевна.
– Я хожу в лицей, нормально учусь, получаю хорошие оценки. Вот она подтвердит! Наконец-то Снежана и ее мать вспомнили о Свете и воззрились на нее, точно ждали вынесения вердикта.
– Да-да, – энергично закивала Света, – Снежана очень хорошо учится…
– Скорее я поверю, что Аль Пачино – племянник моей бабушки! – усмехнулась Елена Николаевна. – Знаешь что, – она повернулась к дочери, – оставь эти глупые номера, ты все равно ничего не добьешься. Я не собираюсь звонить твоему отцу и навязываться ему. Если ты ему нужна, то он позвонит сам.
Снежана хотела что-то сказать, но Елена Николаевна властным движением руки остановила ее.
– Я все сказала, – заключила •мать Снежаны не терпящим возражений тоном и снова уткнулась в книжку.
Снежана резко повернулась и выскочила из комнаты, Света – за ней.
Она долго бродила по огромному дому, прежде чем нашла свою подругу. Снежана сидела в оранжерее, разбитой на первом этаже. Как и ожидала Света, подруга тихо плакала.
– Она меня ненавидит, – причитала Снежана, – я ей не нужна, ни капельки не нужна! – Ты ошибаешься, – мягко проговорила Света, – конечно, они тебя очень любят, ведь они – твои родители…
– Да что ты понимаешь? – вдруг вскричала Снежана. – Как ты можешь судить о моих проблемах? Да и вообще, кто ты есть такая, чтобы о них судить?
Было ясно, что Снежана пытается выместить на подруге свою обиду. Света•согласна была терпеть это, лишь бы только ей стало легче. Но Снежана быстро справилась с собой.
– Ладно, пойдем ко мне, – сказала она, вставая. – И не обращай внимания, что я тут перед тобой нюни распустила. Это у меня разрядка такая.
Света молчала, не веря ни единому слову Снежаны. Девушки прошли в просторную комнату с нежно-голубыми стенами, бирюзовым полом и небесного цвета потолком.
– Здесь как на небе! – ахнула Света.
– Нравится? – с горделивой улыбкой спросила Снежана.
– Еще бы! Я такой красоты никогда не видела!
– Слушай! – встрепенулась Снежана. – Я придумала, чем мы с тобой займемся! Мы будем примерять на тебя вещи из моего гардероба. Может, тебе подойдет что-нибудь, и я тебе подарю.
Света начала отнекиваться.
– Да ты помолчи, пока не знаешь, для чего я это придумала! – прервала ее Снежана. – Ты слышала, что с завтрашнего дня в «России» будет элитный показ мод «от кутюр»?
Света вынуждена была признаться, что ничего об этом не слышала.
– А где именно в России?– спросила она. – В Москве?
– Ну ты – даешь! – расхохоталась Снежана. – Я же тебе сказала – в «России», или ты не знаешь, где находится концертный зал «Россия»?
– А-а, – Света слегка покраснела, – я тебя не так поняла.
– Бывает, – смилостивилась Снежана. – Так вот, мы с мамой собираемся туда пойти, и я хочу взять тебя с собой.
– Когда? – не помня себя от восторга, выдохнула Света.
– Послезавтра. Так что времени осталось немного; а тебе нужно иметь подходящий для такого случая вид.
– Ты хочешь одолжить мне что-то из своей одежды?
– По-моему, я об этом ясно сказала, – грубовато ответила Ровенская. – Пойдем в гардеробную.
Они вошли в комнату размером со Светину спальню. Чего здесь только не было! Свете показалось, будто она попала в бутик, напичканный самой дорогой и красивой одеждой, разнообразной обувью, всевозможными аксессуарами. Девушки долго возились, подбирая Свете платье. Дело осложнялось тем, что Снежана была сантиметров на пятнадцать ниже Светы. Наконец они выбрали бледно-розовое платье из тафты, доходившее Свете до щиколоток. Снежана заставила подругу примерить его.
– Мне оно длинновато, – говорила Снежана, – а тебе в самый раз будет.
– Какая красота! – воскликнула Света, поворачиваясь перед зеркалом. – Но оно слишком прозрачное, наверное, нужно будет что-то под него надеть…
– Нечего выдумывать! – решительно оборвала ее Снежана. – Нужно, наоборот, кое-что снять. Такие платья носят без бюстгальтера.
– Я до этого еще не доросла, – покачала головой Света.
– Ну и зря, – настаивала Снежана, – я знаю, что говорю.
Но Света не соглашалась. Для нее это была слишком большая вольность.
– Тогда пойдем сейчас же к моей маме, спросим ее мнение! – увлеченно сказала Снежана.
Света с удивлением посмотрела на подругу.
От ее недавней жгучей обиды на мать не осталось и следа. Снежана схватила Свету за руку и потащила в комнату к Елене Николаевне. Светлана очень боялась, что мама Снежаны прогонит их, но ее опасения оказались напрасными. Наоборот, Елена Николаевна с удовольствием приняла участие в примерке платья, бросив на диван книжку и встав с дивана.
– Прелесть! – сказала она, оглядывая Свету и заставляя ее ходить по комнате. – .Чудо, что за фигурка! Дорогуша, тебе стоило бы попробовать себя в модельном бизнесе.
Света, взволнованная и счастливая, слушала Елену Николаевну, словно оракула. Похвала из уст такой женщины стоила для нее всех сокровищ мира.
– Я хочу, чтобы Света пошла с нами на показ в этом платье, – проговорила Снежана. – А она уверяет, что оно слишком вольное.
Елена Николаевна рассмеялась:
– Деточка, когда ты посмотришь, во что будет одета публика, твое стеснение сразу улетучится. Ты даже почувствуешь себя монашкой.
Света с радостью отметила, что вопрос о походе на показ мод был для Снежаны и ее мамы решенным делом. А вот о том, как на это мероприятие отреагируют ее собственные родители, Света ни на минуту не задумалась.