– Завтра после школы мы поедем в фитнес-центр, – решительно заявила Елена Николаевна. – Ты поедешь снами, – она взглянула на Свету, – я хочу показать тебя кое-кому. Из тебя можно вылепить настоящее совершенство. Наконец-то, – обратилась Елена Николаевна к дочери, – я вижу у тебя проявление тонкого эстетического вкуса, а то раньше ты выбирала себе подруг таких же неказистых, как сама или даже хуже.
К великому изумлению Светы, Снежана нисколько не обиделась на маму. Наоборот, она казалась безмерно гордой тем, что Елена Николаевна одобрила ее выбор.
Света приехала домой около десяти часов.
Ее доставил личный шофер Елены Николаевны. Поднимаясь на свой этаж, Светлана поймала себя на том, что напрочь позабыла обо всех неприятностях в школе. Ее переполняла радость, к которой, однако, примешивалось какое-то смутное, горьковатое чувство, связанное со Снежаной. Но Света решительно отмела темные мысли, с волнением предвкушая поход на показ мод.
12
Следующий день в школе оказался просто замечательным. Ни одна из лицеисток не удостаивала Свету и Снежану вниманием, но им только того и нужно было. Едва дождавшись окончания занятий, подруги вышли на улицу, где их ждал автомобиль Елены Николаевны, и отправились в, фитнес-центр.
Каких только процедур не проделывали со Светой! Были и занятия на тренажерах, и гидромассаж, и солярий. Потом ей сделали замечательную прическу. По настоянию Елены Николаевны Свете не только завили и уложили волосы, но еще и выкрасили их кончики в яркокрасный цвет. Это очень здорово смотрелось на ее темно-русых волосах.
– А еще я бы на твоем месте изменила цвет глаз, – сказала Елена Николаевна. – Тебе бы очень пошел зеленый цвет. Как ты считаешь?
Света робко призналась, что никогда не задумывалась над этим.
– Нужно подумать, – деловито произнесла Елена Николаевна.
Они сидели в кафетерии фитнес-центра и потягивали сок. Снежана не участвовала в разговоре, но внимательно слушала.
В этот момент к их столику подошла какая-то женщина, невысокая сухопарая брюнетка. Увидев ее, Елена Николаевна встала и расцеловалась с ней.
– Рада тебя видеть, Инесса! – сказала она. – Ты давно из Европы?
– Три дня назад приехала, – ответила женщина.
– Прекрасно выглядишь, – заметила Елена Николаевна. – Я всегда говорила, что средиземноморский загар самый красивый.
– Ты тоже очень свежая, – ответила Инесса, подсаживаясь к ним.
Женщины принялись обсуждать свои дела, позабыв о девочках. Света не особенно прислушивалась к разговору, так как почти ничего не понимала в нем, но вдруг слова Инессы заставили ее навострить уши.
– Как твой благоверный? – спросила женщина.
– Этот! – Елена Николаевна повела плечами. – Я не вижу его уже четвертый месяц. Он звонит регулярно, раз в неделю в одно и то же время и каждый раз говорит одно и то же: дела не отпускают его в Москву. Звал приехать к нему, но я пока не хочу. В последнее время я стала инертной. Пристрастилась к чтению, к тихим прогулкам по парку…
Инесса слушала с вежливой улыбкой, но ее темные, глубоко посаженные глаза светились недобрым блеском.
– Я слышала, что твой муж все еще живет у той певички в Лиссабоне, – сказала она как бы между прочим.
На долю секунды Елена Николаевна изменилась в лице, но тут же справилась с собой и улыбнулась в ответ.
– Меня мало интересуют его шалости, – с достоинством ответила она. – К тому же вокруг нас всегда роилось очень много сплетников.
– Да, сплетен достаточно, и они нередко бывают вполне правдоподобными, – проговорила Инесса.
– От этого они не перестают быть грязными сплетнями, – сказала Елена Николаевна.
Женщины говорили очень любезным тоном, но даже неискушенной Свете было ясно, что между ними происходит жестокая схватка. Снежана, вся бледная, переводила взгляд с матери на Инессу. Света не на шутку встревожилась за подругу, но не смела помешать разговору. На ее счастье, Инесса сама сменила тему.
– Какая из этих очаровательных девочек твоя дочь? – спросила она. – Я ведь видела ее еще совсем крошкой, не меньше пяти лет назад.
Елена Николаевна не спешила ответить. У Светы создалось впечатление, что она не хочет признаваться в том, кто из них ее дочь. «Неужели она так стыдится Снежаны?» – пронеслось у нее в мыслях. И ей стало больно за подругу и неловко за Елену Николаевну. В один миг эта женщина утратила для Светы всю свою привлекательность. Свете захотелось немедленно встать и уйти, и она бы, наверное, сделала это, не будь рядом Снежаны.
– Расскажи мне о своей семье, – попросила Снежанатем же вечером.
После того неприятного разговора между Еленой Николаевной и ее приятельницей Снежана ходила притихшая и унылая. Света, как могла, старалась развеселить подругу, но это ей плохо удавалось, наверное, потому, что у нее самой было неуютно на сердце. Елена Николаевна внезапно вспомнила о каких-то важных делах и уехала, оставив девочек одних в клубе, и пообещала через час при слать за ними своего шофера.
Света охотно принялась рассказывать Снежане о том, как она живет со своими родителями, о том, что ей с самого детства приходилось по нескольку раз в году переезжать из одного города в другой. Снежана слушала с каким-то жадным вниманием, будто ей рассказывали увлекательный фильм. Но чем больше рассказывала Света, тем мрачнее становилась ее подруга.
– Тоска! – вдруг произнесла Снежана, перебив Свету на полуслове. – Как же можно жить в таком убожестве?
Света возмутилась и стала протестовать.
– Совсем это не убожество! – вспыхнув, ответила она. – Мои родители – замечательные люди. Они почти никогда не ссорятся и очень любят меня.
– Ты намекаешь, что меня не любят мои родители?! – взвилась Снежана.
Света поняла, что нечаянно задела самую чувствительную струнку в душе своей подруги. Она вспомнила вчерашние слезы Снежаны, и ей стало неловко.
– Нет, – растерявшись, ответила Света, – я не намекаю на то, что тебя НЕ любят родители, просто я хочу сказать, что у меня очень хорошая семья, я люблю своих родителей, и они любят меня.
– Посмотрела бы я, что бы ты сказала, если бы родилась не такой хорошенькой, а была бы уродкой! – зло сказала Снежана.
– Это не имеет никакого значения, родители любят своих детей такими, какие они есть…
– Ты ничего не понимаешь! – вскричала Снежана. Сейчас у нее было точно такое же выражение лица, как вчера, когда она плакала в оранжерее. – Не понимаешь, потому что твои родители принадлежат к другому кругу. Вот если бы они были такими, как мои, для них имело бы очень большое значение, как ты выглядишь.
Света не верила своим ушам.
– Ты хочешь сказать, что твои родители не любят тебя потому, что ты недостаточно хорошенькая? – спросила она.
Снежана ответила не сразу. Видно было, что она уже много думала над этим вопросом.
– Мне кажется, мама любила бы меня больше, если бы я была такой же красивой, как она. – Но ты ведь и так красивая, – искренне проговорила Света ..
– Недостаточно, чтобы мама меня любила, – горько ответила Снежана.
Больше всего Свету поразило, что ее подруга воспринимает такое отношение к себе как должное и сетует не на маму, которая ее не любит, а на природу, которая не дала ей достаточно красоты. Свете это показалось чудовищным. Раньше ей и в голову не могло прийти, что подобное может быть причиной неприязни родителей к собственному ребенку. Она была уверена, ее родители любили бы ее так же сильно, даже если бы она была дурнушкой.
– А папа, – продолжала Снежана, не глядя на Свету, словно говорила сама с собой, – папа меня, конечно, любит, но у него нет времени на нас с мамой, он слишком, занятой человек. Вот если бы он был простым человеком, то всегда жил бы дома с нами и любил бы нас с мамой… и тогда, может быть, и мама любила бы меня.
Света не знала, что ответить. Но подруга и не ждала от нее ответа.
– Ты все хотела узнать, чего ради я завела с тобой дружбу, – продолжала откровенничать Снежана, – так вот я скажу тебе.
Света почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Ей хотелось услышать правду, но она боялась, что правда окажется болезненной для нее. И не ошиблась.
– Я сразу поняла, что ты не такая, как все остальные, я даже сказала тебе об этом, помнишь?
– Конечно, помню, – тихо ответила Света, боясь поднять глаза на Снежану.
– Так вот, я увидела, что ты простая девчонка и что ты жутко завидуешь таким, как я, и хочешь быть на нас похожей.
Света вспыхнула, но продолжала молчать ей нечего было возразить.
– А я уже давно задумывалась, каково это быть такой, как ты. Кроме того, мне понравилась твоя внешность. Моя мама считает, что красота – это главное достоинство в женщине. Представляю, как она любила бы тебя и гордилась тобой, если бы ты была ее дочкой, прибавила Снежана с недоброй усмешкой.
Света кинула на нее быстрый взгляд, пытаясь понять, к чему она клонит.
– Но тебе никогда не быть дочкой моей мамы, – с каким -то злорадством закончила Снежана. – Какой бы ты ни была раскрасавицей, тебе никогда не стать похожей на нас. Потому что ты бедная! Бедная! Бедная! – И Снежана рассмеялась.
– Как раз это я и собираюсь сделать. Света повернулась и пошла к выходу.
– Постой! – Ровенская кинулась за ней и до боли стиснула ее руку. – Если ты сейчас уйдешь, – сквозь зубы прошипела она, – то мы никогда больше не будем дружить. Ты никогда не попадешь ни на показ мод, ни в другие места для элиты.
– Мне кажется, я не много потеряю от этого – сказала Света. – То, на что я успела посмотреть, не доставило мне никакого удовольствия.
– Да что ты видела! – с презрением проговорила Снежана. – Так, ерунду! Я могла бы открыть тебе двери в настоящую жизнь! Я могла бы сделать так, чтобы тебя уважали все девчонки из нашего класса. Моя мама от тебя в восторге. Стоит мне только попросить, и она займется твоим будущим. Подумай, стоит ли тебе отказываться от всего этого из-за своего дурацкого самолюбия?
– Тебе оно кажется дурацким, а мне нет, – ответила Света, но уже не так воинственно и не попытавшись выдернуть руку.
На какое-то мгновение в глубине ее души шевельнулось искушение помириться со Снежаной – перспективы, обрисованные Ровенской, были уж слишком привлекательными.
– Не тебе говорить о самолюбии, – сказала Снежана в своей обычной презрительно-небрежной манере.
Света пристально посмотрела на Снежану и у нее неожиданно возникло ощущение, что кумир, которого она чуть ли не боготворила, оказался бездушной, черствой куклой. Смущение мало-помалу проходило. Света даже не чувствовала гнева, но ей больше не было жаль Снежану. Она вдруг поняла, что ее новая подруга не заслуживает ни уважения, ни симпатии, ни даже сочувствия.
– Я поняла, – спокойно сказала Света, – ты решила отомстить мне за то, что твоя мама не любит тебя.
Снежана передернула плечами. Она явно была раздосадована спокойствием, с которым Света восприняла ее откровения.
– Может, я и бедная, зато мои родители любят меня, – негромко заговорила Света, глядя прямо в глаза Снежане. – У меня есть настоящие подруги, и я никогда не пыталась выместить на ком-то свои обиды. Ты кажешься такой сильной, смелой, уверенной в себе. А на поверку ты оказалась одной из самых малодушных людей, которых я знала. Ты не способна справиться со своими бедами. Ты думаешь, что, выместив на мне свои обиды, почувствуешь себя лучше. Но мне ничего не стоит уйти и оставить тебя одну. А я ведь могла стать твоей подругой. Я готова была помогать тебе во всем.
– Убирайся отсюда! – прошипела Снежана, сжав кулаки.
– Знаешь, в чем твоя основная беда? – произнесла Света, выдернув руку.
– Ну и в чем?
– Тебе не хватает чувства такта и человечности. Это гораздо важнее, чем красивая внешность.
Снежану будто ударили. Она даже отшатнулась от Светы.
– Да что ты есть такое, чтобы судить обо мне?
– Света улыбнулась, немного ехидно, с издевкой.
– Как что? Я красавица, а ты пигалица! – И она быстро пошла к выходу.
Снежана снова догнала Свету, уже на улице.
– Ты что, так и уйдешь? – крикнула она. Света ничего не ответила.
У нее не было ни малейшего желания разговаривать с Ровенской. Ей хотелось как можно скорее уйти и никогда больше не видеть ни Снежану, ни ее мать, никого из тех людей. Она подошла к остановке, села в первый попавшийся автобус, добралась до станции метро и поехала домой.
13
Снежане и невдомек было, что, несмотря на свою впечатлительность, тщеславие и способность поддаваться чужому влиянию, Света умеет принимать настоящие удары судьбы с редким мужеством. Ей уже не раз приходилось переживать крушение иллюзий, и это закалило Светин характер. К тому же она знала цену истиной дружбе. Вот пришли же к ней Лиза и Туся, как только до них дошли слухи, что с ней не все ладно. А как она отнеслась к ним? Свете стало стыдно. Но она знала, что подруги поймут и простят ее, стоит только от чистого сердца попросить у них прощения.
Света все пыталась понять, что за человек Снежана Ровенская. Поначалу она казалась ей такой замечательной. Света восхищалась тем, как Снежана обходилась со спесивыми лицеистками. Она считала это чуть ли не геройством. А после посещения фитнес-центра Света стала думать совсем иначе. Снежана с таким же успехом могла унизить не только тех, кто этого заслуживал, но совершенно невиновного перед ней человека только потому, что ей захотелось сделать кому-то больно. Света больше не сочувствовала Снежане. Она поняла, что увлеклась черствой, эгоистичной да к тому же и злой девушкой. Эти отношения чем-то напомнили Свете историю с Виктором.
«Они используют людей, причиняют им боль, не задумываясь, а потом, когда человек им надоедает, бросают его, как бесполезную тряпку», – думала Света. Но с нее хватит, она больше не допустит такого. В конце концов, она такой же человек, как и Снежана, и Виктор. И так же достойна уважения. «Неужели для того, чтобы им стало легче и проще жить на свете, обязательно нужно унижать более слабого? – спрашивала она себя. – Неужели они не могут по-другому доказать себе и всем остальным, что они сильные и уверенные в себе люди?»
Света, занятая своими мыслями, медленно дошла до дома. Едва она вставила ключ в замок, как дверь распахнулась. На пороге стояла мама.
– Где ты была? – гневно спросила Тамара Георгиевна.
– Я ходила в гости к Снежане Ровенской. – ответила Света.
– Ты не могла позвонить и предупредить меня? Я уже не знала, что делать. Хорошо, отца еще нет дома. Он и так все время пилит меня,что ты стала вести себя еще хуже после того, как мы перевели тебя в этот лицей. Мы надеялись, ты оценишь, какую возможность мы тебе предоставили! А вместо этого ты целыми днями пропадаешь где попало, совершенно не занимаешься и постоянно требуешь обнов.
Света, стоя в прихожей, молча слушала маму.
– Я на все соглашалась, – продолжала Тамара Георгиевна, – даже заставила отца купить тебе этот сотовый. И что же, ты на другой же день бросила его в своей комнате, как надоевшую игрушку! Ты думаешь, нам легко обеспечивать тебя всем, что, по твоему мнению, тебе необходимо? Ты хоть раз призадумалась, во сколько нам обходится это твое обучение? Неужели в тебе нет ни капли благодарности! Это когда-нибудь кончится?
Света видела, что мама готова расплакаться.
Никогда еще Тамара Георгиевна так с ней не говорила. Этого Света уже не могла выдержать. Она кинулась к маме, порывисто обняла ее за шею и заплакала.
– Что ты? Что с тобой, доченька? – встревожено спросила Тамара Георгиевна, заглядывая в лицо Свете.
– Мамочка, я была такой дурой. Прости меня… Я никогда больше не буду такой эгоисткой. Ты только люби меня так, как раньше! Как всегда любила! – всхлипывая, говорила Света.
– Да что с тобой? Тебя кто-нибудь обидел?
Свете захотелось немедленно все рассказать маме. Поведать ей о своих мечтах, о своем унижении, о том, как она позволяла Снежане вытирать об себя ноги. Но что-то останавливало ее. Она обязательно расскажет все маме, но не сейчас, Сначала ей нужно самой как следует все обдумать. Но Света не могла совсем ничего не сказать Тамаре Георгиевне. И тогда она рассказала ей о том, что видела дома у Ровенской.