Тогда мама сдалась. Мы с Бетти помчались в квартиру, притащили гладильную доску и пристроили ее на задний бампер. Почувствовав твердую почву под ногами, Руди очень осторожно, шажок за шажком, вышел по гладильной доске из кузова. Постояв чуть-чуть на улице, он медленно направился к входной двери. Вдруг в подъезде зажегся свет, и тут же раздался тревожный сигнал Бетти. Значит, кто-то выходил из дома. Куда девать Руди? Поскорее спрятаться за автомобилем? Но толстый Руди был слишком неповоротлив. Оставалось одно: затолкать его за куст рододендрона — туда, где когда-то прятался грабитель. Но куст оказался для Руди слишком маленьким. С одной стороны торчала его морда, а с другой — толстая задница с хвостом-завитушкой.
— Проклятие! — прошептала мама. — Ну-ка, становитесь все в ряд!
Мы живо выстроились в линеечку, тесно прижавшись друг к дружке, словно собирались спеть тому, кто вот-вот должен был выйти из подъезда.
Входная дверь распахнулась, и появился господин Шустерберг. Он сразу же нас заметил и замер на месте: мы стояли на аккуратно подстриженном газоне, что, само собой, было строжайше запрещено.
— Что это вы там делаете? — спросил он в конце концов.
И в этот самый миг Руди просунул свой пятачок между папиных ног. Господин Шустерберг снова застыл как громом пораженный. Мы испугались, что у него случился удар и он потерял дар речи.
Но тут у него вырвался стон и он прошипел:
— Что, снова свинья? Вы, видно, решили устроить в моем саду свиноферму? Что у вас за страсть такая к свиньям? — А потом как закричит: — Если вы без свиней жить не можете — воля ваша, но только не в моем доме! Вон отсюда немедленно!
И тогда папа сказал:
— Хорошо, господин Шустробег, раз так — мы съезжаем!
Из-за этого Шустробега господин Шустерберг взъярился так, что у него даже голос пропал, он потряс кулаком и прорычал:
— Вон, вон, вон!
Во всем доме стали открываться окна, люди выглядывали узнать, что стряслось, и видели, как мы стоим на газоне с толстой свиньей и как бушует господин Шустерберг.
Все пропало.
— Пойдем, Руди, — позвал папа. — Пойдем домой: сначала под душ, потом зубы чистить, а потом в постельку.
Наш папа такой: вроде тихоня тихоней, но если уж распалится, то удержу не знает, и его не остановишь.
Как ни в чем не бывало мы прошествовали мимо кипевшего от злости господина Шустерберга и вошли в дом.
Оказавшись в своей квартире, мы просто попадали от смеха: ну и здорово же у папы вышло! Обозвал господина Шустерберга — Шустробегом!
Папа утверждал, что он это намеренно, но на самом деле он часто путает слова, так что, может, и на этот раз просто оговорился.
А потом, поскольку всем нам нужно было успокоиться, папа и мама нажарили картофельных оладий. Руди тоже досталось три штуки. Он вмиг их слопал, а в придачу сожрал еще яблоко, картофелину и два старых банана. И все никак не мог наесться!
— О господи! — пробормотал папа. — Да его никогда не накормишь!
— Что теперь будет с Руди-Пятачком? — поинтересовалась Цуппи.
— А с нами что будет? Придется до конца месяца съехать с этой квартиры.
Всю нашу радость вмиг как ветром сдуло. Мы приуныли: жаль было уезжать. Все же здесь у нас был маленький садик, где можно было играть.
— Да, непростая задачка, — вздохнул папа. — Ведь нам еще надо как-то эту скотину пристроить.
То, что он назвал Руди «скотиной», было плохим знаком: значит, он опять начинал на него злиться.
— Ну что-нибудь придумаем, — сказала мама. — У нас ведь еще одна неделя отпуска в запасе. Вот завтра с утра и начнем поиски новой квартиры.
Папа сердито зыркнул на Руди, тот лежал на ковре, словно огромный мешок с мукой.
Глава 15
Последнюю неделю отпуска мама и папа с утра до вечера искали новый дом. Они читали объявления в газетах, ходили к маклеру и осматривали квартиры. Оказалось, не так-то легко найти подходящее жилье подешевле (ну, потому что папа ничего не зарабатывает), при этом с маленьким садиком, да к тому же хозяин не должен возражать против свиньи. Ясное дело, это многовато все сразу.
На четвертый день, когда родители вернулись вечером домой, мама в изнеможении опустилась на стул в кухне. Папа вскипятил чай и вздохнул:
— Ничего не получится. Со свиньей нас никто не примет. Как же надоело! Постоянно одно и то же: все спрашивают — сколько у вас детей? И узнав, что трое, большинство сразу говорит: нет. А те, кто все же не возражает, интересуются потом, нет ли у нас каких-нибудь домашних животных в придачу. Дескать те, у кого есть дети, обычно заводят еще и всякое зверье — так они считают. И они правы. Тогда мы отвечали: да. Собака? Нет. Кошка? Нет. Кто же тогда? Свинья. — Папа закурил трубку и закашлялся: — Ну, и на этом все заканчивается.
— Но один-то все-таки поинтересовался, что это за свинья, — напомнила мама.
Папа выпустил дым через нос.
— Да. И когда ты ему ответила: миленькая чистенькая домашняя свинка, он только пробормотал: ну-ну. И все. А потом объяснил, что сдал бы нам квартиру, будь это вьетнамская свинка — они не больше спаниеля, очень спокойные и едят совсем мало.
— Руди уже тоже стал есть меньше, — вставила Цуппи.
— Если пять кило картошки — это немного…
— Прекратите, — рассердилась мама, — мы обязательно найдем выход. В крайнем случае можно опять поселить Руди в деревне.
Впрочем то, что господин Шустерберг решил нас выселить, имело и свою положительную сторону: теперь мы могли спокойно входить с Руди в дом и выходить на улицу. Утром и вечером мы выводили его на прогулку, как собаку. Это было необходимо, ведь он накопил столько лишнего жира. Ему надо было больше двигаться и меньше есть. Когда Цуппи его выгуливала, она надевала на него вместо ошейника папин кожаный ремень. Папа об этом, конечно, не догадывался. Но только этим ремнем можно было обхватить толстую шею Руди. К ремню мы пристегивали длинный кожаный поводок и так выходили из дома.
Однажды мы отправились в Хагенбек — это гамбургский зоопарк.
Кассирша сначала не хотела продавать нам билеты, потому что туда не пускают даже маленьких собачек, но мы ее все же уговорили, и она нас пропустила. Ну и переполох вышел!
Люди сбегались, едва нас завидя, словно никогда свиней не видели. Ясное дело, свинья, которую дети прогуливают по зоопарку на поводке, куда интереснее, чем запертые в клетках львы и тигры. Хорошо, что папа и мама нас не видели!
Всю дорогу мы спорили, кому вести Руди на поводке, но на детской площадке нам всем разом захотелось на большие качели. А куда Руди девать? Тогда мы просто привязали его к дереву. Он лежал в тенечке, и школьники, которых привели на экскурсию, угощали его бутербродами.
В зоопарке Руди увидал в клетке бородавочника и страшно удивился. Надо же: какая странная свинья! Бородавочник, который до этого лежал себе и дремал, тоже проснулся, встал и с любопытством оглядел Руди.
В последний день каникул мы поехали с Руди в Бланкензее, это на Эльбе. Как мы туда добрались? Очень просто. Сначала на электричке, потом на метро. Руди мы купили детский билет и пристроили его в собачьем отсеке. А к Эльбе мы уже спустились пешком по песчаному берегу.
К этому времени Руди немножко сбросил вес, так что вновь носился как угорелый. А сколько всякой всячины он вырыл из песка: старый башмак, коробку из-под кекса, противогаз, две пары сломанных солнечных очков и ржавую игрушечную машинку! У свиней отличное чутье. Нам рассказывали в школе, что во Франции их используют для сбора трюфелей. Трюфели — это самые дорогие в мире грибы, у них превосходный вкус и запах. Свиньи с особо чуткими носами — их так и называют «трюфельные свиньи» — ищут грибы, которые растут под землей. Стоит такой свинье начать рыть землю, и сопровождающий ее человек понимает: она учуяла гриб. Ясное дело, свинье хочется самой сожрать такой лакомый кусочек. Но гриб ей не достается, что, конечно, свинство.
На берегу реки мы играли с Руди в «трюфельную свинью». Закрывали ему глаза его висячими ушами и, пока он не видел, закапывали в песок наши носки. А потом отпускали его на поиски. И он всякий раз находил носки, даже когда мы закапывали их очень-очень глубоко.
— У Руди и впрямь супернос! — радовалась Бетти.
Глава 16
В конце концов папе с мамой удалось найти новый дом. А все потому, что папа постоянно читал объявления в газете. Он ведь искал работу. И вот как-то раз увидел в газете объявление: «Ищем сторожа в спортклуб. Бесплатное жилье в доме у стадиона».
— Я им позвоню, — решил папа, — и устроюсь сторожем.
— Что за глупость! — возмутилась мама. — Ты вот-вот получишь приглашение в какой-нибудь университет, может быть, даже в Цюрих.
— Поживем — увидим, — ответил папа, — а пока сторож — не самая плохая работа. Главное у нас будет место для Руди. И я смогу по-прежнему заниматься своими исследованиями.
Мы воспрянули духом. Но мама печально посмотрела на папу, взяла его руку и крепко сжала. Нам показалось, что она вот-вот расплачется.
В понедельник, когда мы снова пошли в школу, папа позвонил в спортивный клуб и сказал, что согласен у них работать. Сначала к нему отнеслись немного подозрительно из-за его профессии — египтолог: уж больно она странная. Но когда он рассказал, что был на раскопках в Египте, так что привык работать с песком, согласились. Нам повезло: мы могли сразу же переезжать. Прежний сторож выиграл в лотерее и исчез в ту же ночь — отправился в кругосветное путешествие.
— Я предупредил их о свинье, — сказал папа, — и договорился, что Руди-Пятачок сможет жить с нами. Правда, руководство клуба потребовало в течение месяца предоставить им справку, что свинья используется в культурно-просветительных целях. Только при этом условии нам разрешат держать Руди на стадионе.
— В культурно-просветительных целях? Что это значит? Руди что, должен выступать как артист, как факир какой-нибудь?
— Я и сам не знаю, что это должно означать. Но по правилам, установленным муниципалитетом, свинью на городском стадионе разрешается держать только в культурно-просветительных целях. Может, они хотят, чтобы Руди через веревку скакал или на ходулях ходил. Надо будет что-нибудь такое придумать и выдрессировать его. Пусть потом выступит пару раз на спортивных праздниках, чтобы все убедились, что Руди — культурно-просветительная свинья. У нас есть на это еще месяц.
Стадион находился в самом центре города и был окружен высокими многоквартирными домами. Это было самое обычное футбольное поле без трибун. Рядом с ним стояли два небольших домика, с одной стороны — ресторан, с противоположной, в маленьком саду, — дом сторожа, а еще — сарай, где хранились мешки с мелом, сетка для ворот и разный инвентарь. Около нашего дома были еще душевые и раздевалки для футболистов.
Итак, папа стал сторожем на стадионе. Нам это даже нравилось: когда не было тренировок или матчей, мы могли сколько угодно играть в футбол. Тренировки проходили по средам, а почти каждое воскресенье устраивались матчи любительских команд. Жители соседних домов могли следить за игрой из своих окон и не платить за билет.
В жаркие дни пыль стояла столбом, а если шел дождь — поле превращалось в темно-серое грязное болото. В папины обязанности входило приведение его в порядок перед каждой игрой: он должен был рисовать белую разметку: боковые линии, центральная и штрафная зоны и зона ворот. Для этого у папы был маленький красный трактор с сеткой-волокушкой, на нем он разглаживал изрытую футбольными бутсами землю.
А когда поле вновь становилось ровным, папа подвешивал к трактору маленький двухколесный прицеп с металлическим ящиком и воронкой. В металлический ящик засыпалась меловая крошка — если нажать на специальную кнопку, она высыпалась и рисовала белую разметку. Папа ехал на тракторе и подновлял линии. Конечно, ему надо было ехать строго по линии, а не вкривь и вкось. Он частенько повторял, что, пусть эта работа не имеет ничего общего со всем тем, чему он учился, но зато позволяет долго находиться на свежем воздухе: «Хоть какая-то польза!»
Порой папа вдруг соскакивал с трактора, не доведя линию до конца, и бежал к дому, к своему письменному столу, склонялся над иероглифами и что-то торопливо записывал. А потом возвращался назад к трактору. По белой разметке мы могли точно сказать, как часто он думал о своих иероглифах. Иногда линия была совершенно непрерывной, а порой состояла из множества коротких отрезков. Однажды судья перед началом игры даже спросил папу: не было ли у него приступа икоты, когда он делал разметку.
Для Руди мы смастерили в сарае деревянный загончик. Он спал там по ночам, а днем бегал по маленькому садику и рыл носом землю. Все были довольны: папа нашел работу, мы жили бесплатно в своем доме, нам с мамой до школы рукой подать и больше не надо прятать Руди. Одна загвоздка: как доказать, что он был не просто домашней свиньей, а выполнял культурно-просветительные задачи?
— Глупость какая! Кто только до такого додумался? — ворчала Бетти.
Мама считала, что это требование придумали нарочно, чтобы не пускать свиней на стадион и делать исключение только для дрессированных животных, которые выступали в цирке. Конечно, цирковые свиньи — это особая статья.
Мы однажды видели свинью в цирке. На ней был белый поварской колпак и белый передник, она ходила на задних ногах, а во рту держала половник. Дрессировщик положил ей туда сырое яйцо, и свинья прошла так круг по манежу.
Цуппи решила научить Руди такому трюку. Она совала ему в рот поварешку, но он ее сразу ронял. Однако Цуппи набралась терпения и добилась того, что Руди и в самом деле научился держать поварешку в зубах. Однако никакими силами не могла она заставить его ходить на двух ногах! Он просто не мог понять, зачем, если так удобно стоять на всех четырех, он должен учиться носить свой вес на двух.
Но Цуппи все же научила Руди «служить». Этот трюк он освоил в мгновение ока. Стоило показать ему кусочек шоколада, как он усаживался на свою жирную задницу и начинал «служить», но вставать на задние ноги все равно отказывался наотрез. В конце концов Цуппи сдалась и заявила, что этот трюк с яйцом можно делать и на четырех ногах. Она сунула Руди поварешку в зубы и положила туда яйцо. Руди сделал пару шагов, яйцо упало, и он живенько слопал его вместе со скорлупой.
Цуппи пробовала вновь и вновь — с одним и тем же результатом: Руди делал пару шагов, яйцо снова падало, а он его сжирал. Она израсходовала за тренировку не меньше десятка яиц — и все впустую.
И тут пришла мама.
— Надо же до такого додуматься! — рассердилась она. — Яйца, между прочим, денег стоят! Взяла бы пластмассовое.
Цуппи раздобыла пластмассовое яйцо — оно было точь-в-точь как настоящее — и положила его Руди в поварешку. Руди пробежал чуть-чуть, выронил яйцо, попробовал его сожрать, но тут же выплюнул. И наотрез отказался с ним тренироваться. Когда Цуппи клала ему искусственное яйцо в поварешку, он просто стоял на месте как вкопанный.
Тут мы засомневались: может, он это нарочно? И еще раз положили в поварешку сырое яйцо. И пожалуйста — Руди снова стронулся с места, сделал пару шагов, уронил яйцо и с аппетитом его съел вместе со скорлупой. Даже землю всю вылизал.
— Нет, из Руди никогда не получится цирковой свиньи, — вздохнула Цуппи.
Что же нам тогда делать?
Глава 17
Папа нашел выход.
Когда по воскресеньям играла команда нашего клуба — в майках в синюю полоску — поглядеть на это всегда собирались зрители. Иногда человек двадцать, а порой и восемьдесят. Мы тоже всегда смотрели, во всяком случае, мы с Цуппи. Бетти предпочитала гандбол. И вот мы заметили: когда игроки бегали за мячом, Руди в садике начинал страшно волноваться — вставал передними ногами на забор или метался туда-сюда.