— Знаешь, — уклончиво проговорил Кирюшка, — пока рановато. Нам ещё пара часиков требуется.
— Зачем? — Баска совсем сбили с толку его слова.
— Надо, — уклончиво отозвался Кирюшка. — Мы с Илюшкой сами вам позвоним, когда будем готовы.
— Как хотите, — ничего не понимал Сеня. — Но в чем дело?
— Сюрприз, — Кирюшка был краток.
— Какой? — пытался выяснить Баск.
— Если узнаете какой, это уже не сюрприз, — ответил Кирюшка. — Кстати, — он поторопился перевести разговор на другую тему, — нам жутко некогда, так что сами пока послушайте радио.
— А до этого ничего интересного не было? — поинтересовался Баск.
— Для нас нет, — сказал Кирюшка. — Они просто ещё раз поругались.
— Из-за чего? — осведомился Сеня.
— Да из-за кофточки, — пояснил Кирюшка. — Видите ли, бабушка на Сашеньку не ту кофточку надела.
— Фигня какая-то, — Баск был крайне разочарован.
— Вот и я говорю, фигня, — согласился Кирюшка. — Ладно. До скорого.
И он положил трубку.
— Ничего не понимаю, — положив трубку радиотелефона на стол, Сеня посмотрел на друзей. — Они говорят, что заняты.
— Безобразие! — возмутился Муму. — Как они могут быть заняты? Ведь мы их ждем.
— А чем они заняты? — спросила Варя.
— Абсолютно неизвестно, — развел руками Сеня.
— Нда-а, — протянула Варька. И вкрадчивым голосом добавила: — Если наши неутомимые братья так заняты, нам явно предстоит что-то грандиозное.
— Может, они на след преступников вышли? — Иван был, в свою очередь, очень заинтригован.
— Нет, они вроде что-то делают, — возразил Баск.
— Я думаю, вероятней всего, Илья и Кирилл нашли нужного нам Леонида, — у Луну возникла своя версия.
— Вот гады! — разозлился Герасим. — Нашли и нам ничего не сказали.
— Ну, может, они ещё не совсем убеждены, — предположил Луна. — Вот сейчас и проверяют. А когда выяснят наверняка, созвонятся с нами.
— Кстати, они ведь просили послушать радио, — Баск кинулся к магнитоле.
В колонках послышался тихий треск и ещё более тихая музыка. Видимо, кухонная дверь осталась открытой, а где-то в глубине дома работал телевизор.
— Скучно живет семья Леонида, — посетовал Муму.
— Это на кухне у них скучно, — поправила его Варя. — А остальное для нас покрыто мраком неизвестности.
— Все равно, — упрямо стоял на своем Герасим. — Когда люди веселые, у них и на кухне весело.
— Мумушечка! — всплеснула руками Варвара. — Ты разве забыл? У них несколько раз было очень весело на кухне. Вспомни, как жена Леонида ругалась сначала с матерью, а потом с мужем.
— Как они с мужем ругались, я не слышал, — напомнил ей Герасим. — Это Кирюшке с Илюшкой досталось.
— Вот, значит, что нашего Мумушечку расстраивает, — просюсюкала Варя.
— Тихо вы, — цыкнул, указав на магнитолу Луна. Жизнь на кухне у Леонида оживилась. Раздался знакомый уже ребятам голос главы семьи:
— Одно из двух. Либо пускай уезжает в свою Москву, либо вели ей завязывать со скандалами. А то у меня от её нотаций уже в голове звенит. Я мечтал хоть на Новый год расслабиться.
— Я тоже, между прочим, мечтала, — сердито откликнулась жена. — Думаешь, мне с ней легко?
— Но она же твоя мать, а не моя, — по раздраженному тону Леонида легко было догадаться, что выдержка его на пределе.
— Знаешь, мой милый, с твоей матерью тоже не соскучишься, — не осталась в долгу жена.
Послышался грохот, который сменило торопливое цоканье каблуков.
— Жена ушла из кухни, — прокомментировал эпизод Герасим.
Радио ответило тяжелым мужским вздохом. Хлопнула дверца холодильника
— Что-то он все жрет и жрет, — Герасим мрачно уставился на друзей. — Прямо как наш Луна.
— Я сейчас не жру, — возразил Павел.
— Но скоро будешь, — Герасим всегда стремился, чтобы в любом споре его слово было последним.
Именно в этот момент появилась Альбина Ивановна:
— Ребята, во сколько ужинать будете?
Ребята покатились от хохота.
— Разве я сказала что-то смешное? — обиженно глянула на гогочущую компанию горничная.
— Нет. Это все Муму, — Баск указал на Герасима. — А ужинать… ужинать…
Сеня замялся. Почти близнецы обещали позвонить часа через два. Минут двадцать с тех пор уже прошло. Значит, по идее они возникнут не раньше семи. До этого надо успеть управиться с едой. Неизвестно ведь, сколько времени займет фейерверк. А если придется постоянно думать об Альбине и её ужине, то все удовольствие будет испорчено. Поэтому Баск сказал:
— Давайте поужинаем в половине седьмого.
— Так рано? — удивилась Альбина Ивановна.
— Да нет. Вполне нормально. — Луна, во-первых, понял, куда клонит Баск, а во-вторых, ничего не имел против раннего ужина. — Мы лучше потом ещё погуляем.
— Как хотите, — сдалась Альбина. — Мне так даже удобнее. Раньше освобожусь.
До ужина друзья слушали радио. Впрочем, слушать было особенно нечего. Если не считать, что бабушка опять покормила Сашеньку. И рассказала ему сказку про Колобка. Изложение сказки вызвало бурный протест у Герасима. Он заявил, что бабушка «в корне перевирает оригинал». Как выяснилось, мнение Каменного Муму целиком и полностью разделял Сашенька. Дотоле молчавший ребенок вдруг завопил:
— Кообок! Кообок! — и разразился горькими рыданиями.
— Смотрите, он, оказывается, уже говорить умеет, — удивилась Марго.
— После такой сказочки даже немой заговорит, — отозвался Герасим. — Не «Колобок», а настоящий ужастик.
— Ох! — выдохнул Луна. — Лучше бы эта бабушка вместо своих жутких сказок сообщила, как зовут её дочь. Все проблемы бы сразу решили.
— Увы! — театрально развела руками Варвара. — Это тебе, Луна, не концерт по заявкам.
— В том-то и дело, — с досадою произнес Муму.
К моменту, когда Альбина подала ужин, радиоприемник окончательно заглох. Баск на всякий случай созвонился с почти близнецами. Трубку взял один из пап и подозвал Илюшку.
— Ну, готов ваш сюрприз? — первым делом поинтересовался Сеня.
— А то! — с торжеством подтвердил Илюшка. — Как раз вам звонить собирались. Валите на улицу.
— Не сразу, — откликнулся Баск. — Надо сначала поужинать. Там уже все готово. А вы пока с Кирюшкой послушайте радио. Мы сейчас не можем. Потому что на кухне будет Альбина.
— Понял, — деловито произнес Илюшка. — К семи со своим ужином уложитесь?
— Да, — заверил его Баск.
— Тогда ровно в семь у нашего дома.
— Эй, а что это все-таки за сюрприз? — Сеня сгорал от нетерпения.
— Увидимся — узнаете, — и в трубке загудели сигналы отбоя.
— Вот гады. Так и молчат, — пожаловался друзьям Баск, и все направились в кухню, откуда уже дважды раздавались настойчивые призывы Альбины Ивановны.
Хотя Команда отчаянных прибыла к дому почти близнецов даже раньше назначенного срока, те уже стояли на ярко освещенном крыльце. Едва завидев ребят, они кинулись им навстречу.
— А фейерверк где? — вновь прибывшие с удивлением посмотрели на пустые руки братьев.
— Ща будет, — просиял Илюшка.
А Кирюшка поманил всех за угол дома.
— Зачем? — поинтересовался любопытный Герасим.
— Ты, кажется, только что фейерверк требовал, — хором отозвались близнецы.
Едва свернув за угол, ребята увидели, что из темного окна на втором этаже свисает веревка, к которой привязан объемный пластиковый пакет.
— Ну, у вас и конспирация, — с уважением отметил Баск.
— Во-первых, мы свое дело знаем, — без ложной скромности отозвались братья. — А во-вторых, рисковать неохота. Если наши предки просекут, что мы опять фейерверк собрались запускать, такое начнется…
— Они говорят: «Хватит с нас одного Петрова», — конкретизировал Кирюшка и, посмотрев на Баска, добавил: — Ребята-то знают?
— Про крышу знаем, — с ехидной улыбкой заявила Варя. — Нам лично понравилось.
— А вот нашим предкам почему-то нет, — сказал Илюшка. — Поэтому мы все тайно из дома вынесли.
— А чего за сюрприз? — опять спросил Сеня.
— На месте увидите, — братья вновь оставили всех в неведении.
Уже на подходе к детской площадке Луна поинтересовался:
— А как с завтрашними лыжами? Уломали предков?
— Даже уламывать не пришлось, — признался Илья.
— Мы только сказали: «Хорошо бы завтра на лыжах по лесу побегать», — подхватил Кирюшка. — А его отец, — он указал на двоюродного брата, отвечает: «Я Витальке Баскакову обещал ребят на лыжах сводить. Молодцы, что напомнили».
— Удачно, — обрадовался Иван. — Во сколько выходим?
— Отцы сказали: «Как проснемся», — внес ясность Илья.
— Пришли, — Кирюшка остановился на детской площадке и осторожно опустил пакет на лавочку.
Илья, сняв наушники, передал их вместе с плейером Маргарите:
— Послушай пока. А то я сейчас буду занят.
— Показывайте, показывайте, что у вас там, — наперебой расспрашивали ребята.
Почти близнецы сперва оглянулись. Вокруг не было ни души. Запустив руки в пакет, они осторожно извлекли оттуда несколько пакетов поменьше.
— Чего это там? — потянулся было к одному из них Герасим.
— Руки прочь, — строго проговорил Кирюшка. — Это тонкая пиротехника. С ней нужно уметь обращаться.
— Подумаешь, — процедил сквозь зубы Каменное Муму. — Фейерверка, что ли, не видели.
— Был простой фейерверк, стал сложный, — Илюшка сделал крайне загадочный вид.
— Думаете, мы зря столько времени возились, — подхватил двоюродный брат. — Мы с Илюшкой решили: просто фейерверк запускать скучно. Ну подожжем. Ну бабахнет. Фигня.
— А теперь зато так бабахнет! — в предвкушении потер руки Илюшка.
— Тьфу! Тьфу! Тьфу! — Кирюшка трижды плюнул через левое плечо. — Молчи! Сглазишь! Давай лучше все подготовим.
— Да что там у вас? — не в силах более сдерживаться, Баск слазил в один из пакетов и вытянул оттуда какие-то провода.
— Запутаешь! — Илюшка в панике схватил его за обе руки. — Сейчас объясним. Мы тут с Кирюшкой сделали электрическую цепь.
— Зачем? — уставились на почти близнецов остальные.
— Затем, — они расплылись в улыбках. — Подсоединяем заряды. Подключаем пульт управления. Как цепь замкнем, тогда и начнется.
— Что начнется? — полюбопытствовал Луна.
— Фейерверк, — отозвались почти близнецы. — Только не по одному, а все десять зарядов сразу и бахнут.
— Экзотно, ребята, — Сеня был в полном восторге. — Как же я сам до такого не додумался?
— Наверное, не успел, — Илюшка покровительственно похлопал его по плечу.
А Кирюшка проинструктировал:
— Тут главное, как все кончится, сразу отсюда линять.
— Вот именно, — кивнул Илья. — Иначе засекут.
— Ну, — сосредоточенно произнес Кирюшка, — собираем систему.
Работа закипела. Под руководством братьев мальчики и Варвара начали подсоединять к проводам заряды. Марго стояла в сторонке с плейером и наушниками. Она слушала, что происходит на кухне у Леонида. Правда, там по-прежнему ничего не происходило.
— Так, — чуть погодя Кирюшка с довольным видом потер руки. — Цепь собрана.
— Марго, иди сюда, — позвал Илья.
Девочка подошла.
— Что, уже готово?
— Все в лучшем виде, — с важностью объявили почти близнецы. — Сделано как в Швейцарии. Ща около горки заляжем, и полный вперед.
— Зачем нам горка? — спросил Герасим.
— Для техники безопасности, — Баск разгадал замысел почти близнецов. — А то вдруг от этого фейерверка что-нибудь отлетит. Ну как в прошлый раз на крышу Петрова.
Взяв в руки кнопку пуска, Илья, аккуратно разматывая длинный провод, первым направился к ледяной горке.
— Учтите, срабатывает не сразу, — предупредил Команду отчаянных. — Мы с Илюшкой как сделали. Сперва нажимаешь на кнопку. А фейерверк возникает только через минуту.
— Ну, класс, — Сеня шумно сглотнул от восторга.
Все уже устроились возле горки. Илья кинул выжидающий взгляд на друзей.
— Поехали?
— Погодите, погодите, — остановил его Герасим. — Там, кажется, кто-то идет.
— Если в стенке видишь люк, не волнуйся, это глюк, — с издевкою произнесла Варя.
— Курица ты залетная, какой глюк, — не остался в долгу Каменное Муму. — Оглохла, что ли?
Теперь не только Герасим, но и все остальные слышали бренчание гитары и нестройные мужские голоса.
— Несет кого-то нелегкая, — крякнул от досады Кирюшка.
— Подождем, — ответил Луна. — Пройдут, тогда и начнем.
Все юркнули за горку. Тут, в отличие от освещенной фонарями детской площадки, было темно. Вряд ли кто-нибудь обратит на них внимание.
Пение и гитара звучали все громче и громче.
Я встре-етил вас, и все было-ое
В отжи-ившем сердце о-ожило! —
не слишком музыкально, но очень громко и старательно выводили несколько грубых мужских голосов.
— Кажется, олигархи гуляют, — хихикнула Варя.
Не успела она это произнести, как «олигархи» предстали во всей красе. Четверо среднего возраста мужиков без шапок и в распахнутых дубленках. Один из них яростно терзал струны гитары. В руках у других были открытые бутылки, которыми они старательно дирижировали в такт песне, изредка делая короткие паузы, чтобы хлебнуть глоточек.
Дойдя до детской площадки, мужики дружно плюхнулись на скамейку.
— Ребята! — взяв последний аккорд романса, воскликнул гитарист. — И что ж это мне так хорошо!
— Вс-сем хор-рошо, — заплетающимся языком произнес его сосед. — А ну, давай теперь, Славка, нашу студенческую!
— Вот принесла нелегкая, — выглянул из укрытия Баск.
Остальные тоже высунулись.
— Видите, — Баск указал на мужика, сидевшего с левого края. — Это мой сосед.
— Петров, что ли? — поинтересовалась Марго.
— Не. Из другого дома, — ответил Сеня.
— Не бери в голову, — принялся успокаивать его Кирюшка. — Посидят, допьют и уйдут.
Мужик с гитарой глотнул из протянутой бутылки и, громко икнув, сказал:
— С-студенч-ческую п-потом.
— П-почему п-потом? — явно расстроился его ближайший сосед по скамейке. — Мы хотим сейчас. Правда, ребята? — обратился он за поддержкой к остальным.
— Ой, — вдруг испуганно прошептал Илюшка.
— Ты чего? — повернулся к нему Кирилл.
— Кнопку случайно нажал, — лицо брата исказилось от ужаса.
— Кранты мужикам, — едва слышно, но крайне трагически простонал Кирюшка. — Там, возле скамейки, у меня самый большой заряд.
«Олигархи» под аккомпанемент гитары дружно грянули:
Ой, мороз, мороз!
Не морозь меня!
— Не боись, мужики, — загробным голосом изрек Илюшка. — Сейчас вам, наоборот, жарко будет. Как в бане.
Куплет веселая компания допеть не успела. Ахнул взрыв. В небо взмыли шутихи и рассыпались там яркими разноцветными звездами.
— Ложись! — перекрикивая хлопки шутих, проорал гитарист. — Нас, кажись, мочат.
Несмотря на расслабленное новогодними праздниками состояние, все четверо проявили завидные реакцию и бдительность. Миг — и они распластались за лавочкой. Тот, кто ещё недавно с такой настойчивостью требовал «нашу, студенческую», лежа вытащил из кармана ракетницу и пальнул в воздух, тем самым значительно обогатив эффект фейерверка почти близнецов.
— Линяем, — скомандовал Луна. — Иначе будет поздно. Ведь они теперь и подстрелить могут.
Словно в подтверждение его слов раздался голос гитариста:
— Ребята, занимаем круговую оборону. А ты, Васька, звони по «сотке» своим секьюрити. Во, отморозки. Даже в Новый год достали.
Тот, кого гитарист назвал Васькой, уже орал в телефонную трубку:
— Нас тут чуть не взорвали… Да, да. Всех бери… Откуда ж я знаю кто… Валяй быстро. Мы тут, у леса. На детской площадке… Сейчас к дороге отступать будем. А то не ровен час они ещё в лесу снайпера посадили.
Больше ребята слушать не стали, предпочтя организованно ретироваться к лесу. К счастью, четверо мужиков были так озабочены спасением собственных жизней от неведомых киллеров, что ничего не заметили.
— Ребята, не останавливайтесь, — пыхтя от быстрого бега, распоряжался Баск. — Нам надо вовремя добежать до дороги. Иначе они по следам нас накроют.
Однако и выбравшись на дорогу, друзья сочли за лучшее продолжить отступление и пронеслись до другой части поселка. Тут Герасим с воплями: «Больше не могу, хоть режьте! «— упал как подкошенный в сугроб на обочине.