— Я бы поставил вопрос шире, — внес поправку Каменное Муму. — Грозит ли опасность семейству Леонида?
— Пожалуй, так будет точнее, — согласился Павел.
— Тогда лучше в два захода, — чуть подумав, сказала Марго. — Сначала я брошу камушки на Леонида. А второй раз спрошу про все семейство. И пожалуйста, не мешайте, — кинула она строгий взгляд на всю компанию.
Ребята послушались. Все, кроме Илюшки с Кирюшкой, знали, что Марго должна сейчас сосредоточиться. Иван мельком глянул на почти близнецов. Илюшка сидел в наушниках, Кирюшка — без. И оба с одинаковым выражением лица таращились на Марго. Ивану стало ясно: они хотят, но никак не могут поверить, что камушки — это серьезно. Впрочем, то же самое в свое время происходило с ним самим.
Губы Марго беззвучно зашевелились. Она произносила древнее тайное заклинание, которое передавалось по наследству вместе с камушками. Затем на мгновение замерла и резко перевернула мешочек. Камушки со стуком рассыпались по стеклянному журнальному столику. Едва глянув на них, Марго с тревогой произнесла:
— Плохо дело. Грозит.
— Прямо сейчас грозит? — разинул рот Кирюшка.
— Не совсем сейчас, — покачала головой Марго. — Но в ближайшие дни.
— Теперь спроси про семью, — потребовал Герасим.
Марго повторила весь ритуал с начала до конца.
— Они тоже в опасности, — глухо сказала девочка.
— Значит, взорвут, — тоном, не допускающим возражений, изрек Кирилл.
— Откуда ты знаешь? — разом повернулись к нему остальные.
— Не знаю, а предполагаю, — уточнил Кирюшка. — По-моему, это подсказывает логика.
— Интересная логика, — фыркнула Варя. — Я бы даже сказала, зловещая.
— Нормальная логика, человеческая, — обиделся Кирюшка. — Сама, что ли, не понимаешь? Если, к примеру, Леонида снайпер через окно собирается шлепнуть, то опасность грозит ему одному. А если беда нависла над всеми, значит, или дом взорвут, или машину, где они все в это время окажутся.
— И Сашина бабка тоже? — переспросил Илья.
— Это уж как ей повезет, — откликнулся брат почти близнец.
— Значит, наша задача — постараться помешать преступникам, — сказал Луна.
— Для этого, Пашка, нужно, как минимум, отыскать дом Леонида, — ответила Маргарита.
— Или заехать с другого конца, — у Баска возник новый план, — и найти того, кто подслушивает.
— Как ты, интересно, его найдешь? — осведомился Муму.
— Пока не знаю, — честно признался Сеня. — Могу определенно сказать только одно: подслушивают или в самом Изумрудове, или где-то совсем рядом с поселком. Потому что у таких устройств обычно очень небольшой радиус действия.
— Это ты уже говорил, — отмахнулся Герасим.
— А теперь повторяю, — продолжал Баск. — Понимаете, если эти типы находятся в самом поселке, то найти их будет очень трудно, а верней, почти невозможно.
— Правильно, Баск, — подхватил Илюшка в наушниках. — Сидят они как приблизительно я сейчас. В чем меня можно заподозрить? Или во все дома заходить и проверять каждого, кто слушает радио?
— Во-первых, это на практике неосуществимо, — развел руками Луна. — И хотя бы поэтому совершенно бессмысленно. Но я почти уверен, что слушают Леонида за пределами Изумрудова.
— А почему ты не допускаешь, что у него как раз здесь живут какие-нибудь конкуренты или враги? — возразил Герасим.
— Может, и живут, — не стал спорить Павел. — Но ведь они наверняка не сами круглые сутки его прослушивают, а наняли исполнителей. Изумрудово под охраной, каждый чужой человек тут на виду. Заказчикам, понятное дело, светиться не в кассу. Ведь Леонид может что-нибудь заподозрить и принять ответные меры.
— Иными словами, — подхватил Луна, — здесь живут заказчики или в другом месте, исполнители наверняка действуют за территорией поселка.
— Вот именно, — оживился Баск. — А так как радиус действия передатчика невелик, у нас есть возможность этих типов выследить.
— А как, интересно, ты выберешься за территорию? — спросил Каменное Муму.
Сеня задумался. Письменного разрешения родителей на выход за ворота поселка у него не было. И до возвращения Баскаковых-старших появиться не могло.
— Ребята! — расплылся в широкой улыбке Кирюшка. — Я способ знаю. Идем на лыжах.
— А, — досадливо отмахнулся Баск. — Нашим охранникам по барабану, на лыжах ты, на коньках или на атомном ледоколе. Все равно без разрешения не выпустят.
— С нашими папами выпустят, — продолжал Кирюшка.
— Ты сперва их ещё уговори на лыжах с нами идти, — не верил в успех Баск.
— Это мы запросто, — поддержал брата Илюшка. — Вернее, поработать, конечно, придется, — уточнил он. — Но, думаю, справимся.
— Ох, — вздохнул Герасим. — Не хочу я на лыжах.
— А тебя, Герочка, между прочим, никто не спрашивает, — откликнулась Варвара. — Неужели не понимаешь, лыжи для нас — единственный способ вырваться за территорию.
— Можешь, конечно, остаться, — подначил Иван. — Посиди, Герка, дома. Отдохни. А мы без тебя этих типов найдем.
— Ну уж нет!! — заорал Каменное Муму. — Всем так всем. И вообще, без меня вы никогда ничего не найдете.
— Ну уж конечно, — откликнулась Варя.
— Естественно, — заметил Герасим. — Вы ещё никогда ничего без меня не находили.
— Исключительно по той причине, что ты, Мумушечка, всегда был с нами, — не сдавалась Варя.
— Значит, — посмотрел Луна на Илюшку с Кирюшкой, — пап вы берете на себя.
— Ну! — хором подтвердили двоюродные братья. — Наши ведь папы.
— Идти нужно как можно скорее, — сказал Иван.
— Сегодня уже, боюсь, не получится, — сказал Кирюшка. — Скоро обедать. А потом темно будет. Значит, не успеем. А вот завтра утром — вполне реально.
— Вполне, — подхватил Илюшка. — Мы вечером как следует над папами поработаем.
— Тогда с этим ясно, — кивнул Луна. — А что мы пока можем сделать?
— Только слушать, — легонько постучал пальцем по плейеру Илюшка.
— Ребята, — вдруг у Луны возникла идея. — А у вас тут случайно нет какой-нибудь вышки или другого сооружения, с которого можно было бы оглядеть окрестности за территорией?
— Есть водокачка, — сказал Баск. — С неё все, что угодно, увидишь, но мы на неё не полезем. Там заперто, и к тому же охранник стоит.
— Не жизнь, а тюрьма, — проворчал Герасим.
— А я знаю! — воскликнул Кирюшка. — Есть одно место! Правда, с него видны не все окрестности, а только одна сторона. Но это лучше, чем ничего.
— Что ещё за место? — удивился Баск, которому по-прежнему ничего не приходило на ум, кроме водокачки.
— Да дуб наш, дуб, — скороговоркой ответил Кирюшка. — Где мы два года назад в робингудов играли.
— И впрямь, — Сеня энергично кивну коротко стриженной головой. — Этот дуб растет прямо у самого забора. Если залезть повыше, то далеко будет видно.
— Тогда пошли, — двинулся к вешалке Герасим. — Чего зря время терять.
Вся компания быстро оделась.
— Ребята, — вышла в прихожую Альбина Ивановна, — вы надолго гулять-то? А то у меня скоро обед поспеет.
— Минут на сорок, — сообщил Баск.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Альбина Ивановна. — Только не задерживайтесь.
Ребята выбежали на улицу и кратчайшим путем прошли в тот самый лесок, который рос за детской площадкой. Утопая но колено в рыхлом снегу, друзья пробрались к дубу.
— Ну, кто первый? — Луна поглядел на огромное кряжистое дерево с толстенными ветвями и зиявшим метрах в четырех от земли дуплом.
— Я, — вызвался Кирюшка.
— И я, — сказал Баск. — Мы втроем все позапрошлое лето на нем провели. Так что с закрытыми глазами залезем.
— Валяйте, — не стал спорить Луна. Вообще-то ему тоже было интересно взглянуть, что делается за пределами территории. Однако карабкаться в зимней куртке и толстых башмаках на дерево Павлу совершенно не улыбалось. Кроме того, он сильно опасался, что под его весом по-зимнему хрупкие ветви обломятся.
Кирюшка и Баск деловито скинули куртки.
— Мальчики, вы же замерзнете! — охнула Маргарита.
— Не успеем, — Кирюшка уже карабкался по стволу. — А в куртке неудобно.
— Совершенно верно, — последовал за ним Баск.
Илюшка порывался лезть третьим, но ему велели стоять спокойно и слушать радио. Тем более что именно в это время на кухне у Леонида возникла какая-то жизнь. Там снова начали греметь посудой.
Кирюшка и Баск карабкались все выше и выше.
— Ну и что вам видно? — первым не выдержал Герасим.
— Лес, — коротко отвечал Баск.
— И поле, — добавил Кирюшка.
— А людей или машин нету? — продолжал расспрашивать Муму.
— Не-а, — ответил Сеня. — Зато… — голос его дрогнул от волнения. — Ребята, тут какие-то следы, — тихо произнес он.
Глава VI.
ФЕЙЕРВЕРК
— Где следы? Какие следы? — наперебой расспрашивали стоявшие внизу.
— Вон там, — Баск указал рукой за границу территории Изумрудова. — Идут из леса и у забора кончаются.
— Где? Где? — Кирюшка не видел.
Он попытался прыгнуть на другую ветку и в результате едва не полетел вниз.
— Кирилл, — строго сказала Варя. — Ты не белка да и не птица. Так что веди себя смирно.
— Ладно! — откликнулся сверху Кирюшка, однако в следующий миг все-таки с большим риском для жизни осуществил маневр. — Теперь я тоже вижу. Классный след.
— Не ори, — предупредил Баск. — Вдруг они сейчас в лесу и нас слышат.
Кирюшка понимающе кивнул. Однако конспирации все равно не получилось, потому что Илюшка проорал снизу:
— Ну, и какая нам польза от этих следов?
А Каменное Муму, который никогда не мог остаться в стороне, громко добавил:
— И вообще, может, это следы совсем и не преступников, а кто-то просто гулял.
— Фигли, — возмутился сверху Кирюшка. — Интересно этот кто-то гулял. До забора, и все.
— Что значит до забора? — не понял Муму.
— Да следы только в одну сторону, — пояснил с дерева Кирюшка.
— Кому сказано, замолчи, — призвал его к порядку Баск.
— Значит, мне нельзя, а им можно, — обиделся Кирюшка. — Я молчи, а они там вякают. Нужно же им объяснить.
— Давай лучше вниз, — скомандовал Баск. — Там все как следует и обсудим.
Оба верхолаза одновременно спустились.
— Пошли, ребята, — они направили стопы вдоль забора.
— Зачем нам туда? — утопая в снегу, Муму следовал за ними по пятам.
— Проверить надо, — откликнулся Сеня и продолжал путь.
— Вот, — первым заметил Кирюшка.
От забора по направлению к детской площадке шли ровные следы.
— Очень интересно, — Павел в задумчивости потеребил раскрасневшуюся на морозе щеку. — Выходит, кто-то подошел снаружи к забору, перелез через него и двинулся дальше по территории Изумрудова.
— Не мог тут никто перелезть, — Баск внимательно оглядел забор. — Смотрите: ни одного следа. А если бы лезли, то наверняка бы за что-нибудь цеплялись. Да и к тому же, говорят, проволока на заборе то ли под током, то ли подключена к сигнализации.
— А мне все понятно, — широко улыбнулся Кирюшка. — Тут не перелезали, тут перелетали.
— На чем? — спросил Илья. — Ты ещё скажи, что это следы Джеймса Бонда, у которого был с собой портативный летательный аппарат.
— Точно! — развеселился Иван. — А теперь этот самый Бонд окопался у нас на детской площадке.
— В таком случае уж не окопался, а закопался, — Марго чуть вздернула вверх уголки губ, — и теперь роет туннель к дому Леонида.
— А вы сами-то можете объяснить, как этот человек через забор перелез? — Кирюшка посмотрел на друзей.
Ребята задумались, однако ни у кого сколько-нибудь логичного объяснения не было.
— Пока не можем, — первым нарушил молчание Луна. — Но, полагаю, способ у этого человека был какой-то очень хитрый. Просто пока до нас не доходит И вообще, мне кажется, важнее понять другое — зачем кому-то понадобилось лезть через забор на территорию Изумрудова?
— Мало ли, — пожала плечами Варя. — Вдруг это как-нибудь связано с Леонидом.
— А может, и совсем не связано, — сказала Марго. — Я даже думаю, что, скорее всего, не связано. Грамотный исполнитель никогда бы так не наследил.
— В буквальном смысле этого слова, — мрачно хмыкнул Герасим.
— Вот именно, — кивнула Марго и вдруг совсем другим тоном добавила: — Слушайте, а может, это все нарочно?
— Что нарочно? — переспросили друзья.
— Следы, — девочка указала на снег. — Кто-то нарочно натоптал, чтобы отвлечь внимание охраны.
— Зачем? — задал новый вопрос Луна.
— Пока неизвестно, — Марго не находила ответа. — Но понимаете, эти следы какие-то театральные.
— Вообще-то немного есть, — поддержал Иван.
— Давайте хоть проследим, куда они ведут, — предложил Павел.
Друзья проследовали вперед. Следы довели их до детской площадки и смешались со множеством отпечатков детской и взрослой обуви.
— И впрямь Джеймс Бонд какой-то, — озадаченно пробормотал Каменное Муму.
— Не говори, — усмехнулась Варвара. — С риском для жизни перелетел через забор с колючей проволокой. Добрался до детской площадки, поиграл с ребятишками. И снова улетел неизвестно куда.
— Братцы, а может, это инопланетянин? — спросил Баск.
— Именно, — хохотнул Иван. — Спустился в Изумрудово для знакомства с новорусской цивилизацией.
— Просто бред какой-то, — задумчиво произнес Луна. — Должна же у этого типа быть причина.
— Если только проникнуть на территорию поселка без ведома охраны, — отозвалась Марго.
— И это ты называешь без ведома? — повернулся к ней Муму. — Да тут впору собак-ищеек вызывать.
— Вот завтра пойдем на лыжах, — вмешался Кирюшка, — и если снега не наметет, сумеем как следует рассмотреть следы за забором. Сверху-то было не очень хорошо видно.
— Не очень, — подтвердил Баск. — А вблизи, может, ещё что-нибудь обнаружим. Например, где он ставил стремянку. Если, конечно, вообще перебрался по лесенке.
— В общем, утро вечера мудренее, — согласился Илюшка.
— Ребята, — Баск взглянул на часы, — пошли скорее домой. Нас там Альбина уже заждалась.
— Ой! — воскликнула Маргарита. — Мы же давным-давно обещали вернуться.
Ребята почти бегом устремились в обратный путь. Илюшка, не расстававшийся с плейером и наушниками, время от времени сообщал, что на кухне у Леонида по-прежнему скучно. То есть время от времени там появляется кто-нибудь из членов семьи. Однако беседы дальше общих и ничего не значащих фраз не идут. Из чего друзья заключили, что Леонид, его жена и теща все ещё в ссоре.
— Одно хорошо, — сказал Луна. — Если все время их слушать, они будут у нас под постоянным контролем, и мы первыми узнаем, когда там что-то происходит. Ребята, — обратился он к братьям, — ночью-то сможете спать в наушниках?
— Мы с Ильей такие, все можем, — заверил Кирюшка.
— Тогда не снимайте их, — продолжал Луна. — Даже если заснете, а у Леонида что-то случится, громкие голоса разбудят того из вас, на ком будут наушники.
— Если случится, то позвоним, — пообещали двоюродные братья.
Они уже свернули к своему дому, когда Баск их окликнул:
— Погодите! Я вас насчет того фейерверка хочу спросить. Он у вас ещё цел?
— Цел, — подтвердил Илюшка. — Спрятан в надежном месте. Мы даже к нему ещё чуть-чуть нового подкупили. Думали в новогоднюю ночь заняться. Но отцы наотрез запретили.
— А вот бы сегодня, — мечтательно произнес Баск.
— Идет! — оживились братья. — Все равно вечер сегодня свободный. Со следами-то раньше, чем завтра, не выясним.
— Вот что, — деловито проговорил Илья. — Вы пока спокойно обедайте. Дождемся, когда как следует стемнеет. И пойдем, например, в тот же лесочек. Там никто не помешает фейерверк запустить.
План всем пришелся по душе.
— Значит, вечером созвонимся, и полный вперед, — уже на ходу проговорил Баск.
Друзья поспешили обедать.
… Дождавшись, когда совсем стемнело, Баск позвонил почти близнецам:
— Мы готовы. Выходите.
К немалому Сениному удивлению, обычно мобильные и готовые по первому зову нестись куда угодно двоюродные братья воодушевления не проявили.