— Тогда проверим по справочнику, — первым сообразил Кирюшка. — Баск, ты знаешь номер дома Кирсановых?
— Не. Не помню, — развел руками Сеня.
— Плевать, — отмахнулся Илюшка. — По фамилии найдем. А дальше будем смотреть, кто живет по соседству. Ведь дом Леонида оформлен на жену. А это, наверное, в нашем поселке редкость.
— Тогда побежали, — Луна первым двинулся к дому Баскаковых.
Однако справочник особой ясности в дело не внес. Двое ближайших соседей Кирсановых, чьи дома находились на Шоколадной улице, оказались на деле соседками — Васильевой Ниной Петровной и Диденко Любовью Борисовной. А третий дом, который числился по другой улице, установить без визуального осмотра не представлялось возможным. Впрочем, как мрачно заметил Муму, и те два, которые установить удалось, вносили достаточную путаницу в расследование. Остальные с этим были совершенно согласны. Ибо Нину Петровну вполне могли называть сокращенно Нюшей. А Любовь Борисовну — Люшей.
— Для полноты счастья нам теперь не хватает, чтобы третий дом тоже был записан на женщину с подходящим именем для Люши или Нюши, — продолжал ворчать Герасим.
— Тебе действительно вредно ходить на лыжах, — с характерной своей полуулыбкой сказала Марго.
— И вообще, Герка, — хлопнул его по плечу Луна, — не усугубляй и без того трудного положения.
— А чего вы расстраиваетесь? — удивился Илюшка. — По-моему, наоборот, все стало гораздо лучше. Далее если и третий дом принадлежит женщине, все равно три — лучше, чем, например, полпоселка.
— А ведь он прав, — поддержал его Иван. — В крайнем случае будем действовать методом исключения.
— Уже один раз действовали, — Муму прекрасно помнил, что произошло на детской площадке, когда они пытались вычислить нужного Сашеньку.
— Не бухти, — Луна опять хлопнул его по плечу. — Все равно у нас другого выхода нет. А человек явно в опасности. Видели, как там, в лесу, его пасут.
— Кстати, вы обратили внимание? — Муму кинул многозначительный взгляд на друзей. — В этой второй машине на заднем сиденье…
— Что на заднем сиденье? — уставились на него остальные.
— Там сидел человек. В наушниках.
— Подумаешь, — разочаровало сообщение Баска. — Я, например, тоже был в наушниках.
— И, между прочим, до сих пор в них, — уточнила Варя.
— Эх вы-ы, — высокомерно протянул Герасим. — Тоже мне детективы! Там, в машине, играла музыка. А если и так есть музыка, то зачем человеку сидеть в наушниках?
Глава IX.
ПУТЬ К СЕРДЦУ ЦЕЗАРЯ
Деталь, подмеченная Герасимом, окончательно все прояснила. Теперь никто из ребят не сомневался, что люди в обеих машинах прослушивали дом Леонида. Лучше леса для этой цели ничего не придумаешь. С одной стороны, не на виду. А с другой — слышимость там хорошая. Это подтвердил Баск, который всю лыжную прогулку не расставался с плейером.
— А интересно, — задумчиво произнес Иван. — У них была просто запланированная смена караула или мы их спугнули своими вопросами?
— Во-первых, не мы, а отцы-близнецы, — уточнила Варвара. — А во-вторых, Ваня, на этот вопрос тебе могут ответить лишь добрые дяди из джипа и «Нивы».
— Меня сейчас больше всего занимает вопрос, насколько они добрые, — мрачно ухмыльнулся Герасим.
— По-моему, самый добрый был тот, который за рулем «Нивы» сидел, — ответил Луна. — А намерения «добрые» наверняка у всех.
В этом никто из восьмерых ребят не сомневался. Как, впрочем, и в другом: те, кто прослушивает дом Леонида, могут вот-вот перейти к активным действиям. Ибо вряд ли они ради спортивного интереса торчат, сменяя друг друга, в зимнем лесу. А раз так, то для Леонида и его семьи все может кончиться самым печальным образом.
— Эх, знать бы, в чем причина, — с досадой сказал Баск.
— А ты сбегай в лес к добрым дядям и выясни, — невесело усмехнулась Варя. — Чтобы нам не идти к Леониду с пустыми руками.
— Что касается Леонида, — вмешался Луна, — то с пустыми или с полными руками, но идти к нему надо. Дальше действовать на свой страх и риск опасно.
Спорить никто не стал. Положение и впрямь становилось угрожающим. А Леонид, узнав, что его дом прослушивают, наверняка сообразит, какие нужно принять меры.
— Так, Варька, — снова заговорил Луна. — Давай, звони сперва по одному номеру, потом, если там никаких Леонидов нет, — по второму. А если уж и второй дом мимо, отправимся узнавать адрес третьего соседа Кирсановых.
Варя взяла трубку радиотелефона, однако, прежде чем набрать номер, усмехнулась:
— Вот будет веселенькая история, если и там и там по Леониду окажется.
— С этим как раз без проблем, — не снимая с головы наушников, откликнулся Сеня. — Семейство Леонида сейчас в полном сборе на кухне обедает.
— Что-нибудь говорят? — поинтересовался Луна.
— Не, — мотнул головой Сеня. — В основном жрут. Звони, Варька, скорей, пока они не ушли.
Едва девочка набрала номер Любови Борисовны Диденко, как Баск прошептал:
— Победа! Сейчас подойдет.
Не успел он это произнести, Варя услышала в трубке уже знакомый по радиотрансляции голос Леонида:
— Я слушаю.
— Лео-онид? — кокетливо протянула девочка.
— Я, — порядком изумился тот.
— С Новым годом, мой мальчик, — в том же тоне продолжала Варя.
— Кто это? — в голосе собеседника прозвучала настороженность.
— Не узнаешь, противный? — Варя все больше входила в роль.
— Девушка, — сухо откликнулся Леонид, — кажется, вы ошиблись.
— Ой! — изобразила смущение Варя. — А вы какой Леонид? Мне нужен Леонид Захарченко.
— Мимо, девушка, мимо, — и в трубке раздались частые гудки.
— Кажется, в яблочко, — с довольным видом проговорила Варвара.
— Не кажется, а на все сто, — мгновенье спустя заверил Баск. — Он только что вернулся и сказал: «Какая-то сумасшедшая ошиблась номером».
— Значит, можем идти, — скомандовал Луна.
Ребята направились в переднюю одеваться, но им преградила путь горничная:
— Стоп, стоп, стоп, гулены. Ну-ка, мыть руки и обедать. У меня как раз все готово.
— А мы думали, позже, — начал сопротивляться Баск.
— Никаких позже, — Альбина Ивановна решительно настроилась в пользу немедленного обеда. — Успеете нагуляться после. А я по сто раз не собираюсь разогревать.
— Ой! — братья глянули на часы. — Вообще-то нам тоже надо. Папандры наверняка вернулись. Давайте тогда сперва пообедаем, а потом уж и…
Тут у Луны громко заурчало в животе.
— Организм нашего Паши, конечно же, голосует за обед, — ехидно проговорила Варя.
— Жребий брошен, Рубикон перейден, — заявил Павел и первым пошел мыть руки.
Сразу после обеда вся компания поспешила на Шоколадную улицу.
— А интересно, — рассуждал на ходу Герасим, — у Леонида фамилия Диденко или это его жена Диденко, а он совсем не Диденко?
— Плевала я лично на его фамилию, — сказала Варя. — Главное для нас от чего-то там его спасти.
— Ну и расследование, — забрюзжал Каменное Муму. — Точной фамилии человека не знаем, кто он такой — тоже, и от чего спасать — неизвестно. А сидеть сложа руки тоже нельзя.
— Да ты не расстраивайся, — улыбнулась Марго. — Вот сейчас все ему расскажем пускай принимает меры. А мы до конца каникул можем спокойно отдыхать.
— Вот именно, — поддержал её Баск. — Основное мы выяснили. А детали пусть сам устанавливает.
— Они выяснили! — Герасим кинул на друзей выразительный взгляд. — Да если б я тогда не стал слушать радио…
— Твоих заслуг никто не умаляет, — хлопнул его по плечу Луна. — Но согласись, чтобы найти Леонида, нам пришлось поработать.
— А без нас, — перебили Илюшка с Кирюшкой, — вы никогда бы за территорию не попали и машины не обнаружили. Отцы-то наши.
— Так, братцы, мы пришли, — Баск указал на большой дом в скандинавском стиле. — Что говорить-то будем?
Из-за забора соседей послышался угрожающий низкий лай. Огромный пес, похожий на медведя, прыгнул на металлическую ограду. Она затряслась.
— Это ещё что такое? — с тревогой осведомился Герасим.
— Видал зверюгу? — широко улыбнулся Баск. — Пес кирсановский. Зовут Цезарем. Чистокровный кавказец.
— Оно и видно, — поежился Каменное Муму.
Цезарь с истинно кавказским темпераментом облаял незнакомую компанию. Улучив короткую паузу, Баск попытался навести дипломатический мост:
— Цезарь, привет. Это я.
Угрожающий лай смолк. Пес немного поразмышлял над полученной информацией. Количество незнакомых людей явно по-прежнему настораживало его. Однако и Сенино заявление чистокровный кавказец не собирался сбрасывать со счета. Поэтому угрожающий лай сменился не менее грозным, но тихим рыком. Пес, казалось, предупреждал: «Так живите на здоровье. Однако на мою территорию соваться не рекомендую».
Достигнув консенсуса с Цезарем, ребята вернулись к главной проблеме.
— Мне, наверное, лучше к Леониду не ходить, — сказала Варя. — Он ведь мой голос по телефону слышал.
— Ума палата. Молча постоишь, — посоветовал Баск.
— Уговорили, — Варе самой было интересно взглянуть на таинственного Леонида.
— А чего говорить, мы так и не знаем, — выжидающе смотрел Баск на Луну.
— Сейчас, — отозвался тот.
Вытащив из кармана блокнот и ручку, он быстро написал: «Уважаемый Леонид. Извините, не знаем Вашего отчества. Мы хотим с Вами поговорить. Выйдите, пожалуйста, на улицу. Дело очень серьезное».
Затем Павел вырвал листок из блокнота и сложил вдвое.
— Если он откроет, скажем: «Вам записка». Думаю, Леонид наверняка заинтересуется.
— А если жена или теща? — спросил Герасим.
— Попросим позвать Леонида, — спокойно ответил Луна.
Калитка была заперта. Луна нажал на кнопку домофона.
— Кто там? — раздался в ответ женский голос.
— Нам нужен Леонид, — принялся объяснять Павел. — К сожалению, мы не знаем, как его отчество.
— Петрович, — ответили в домофон. — А вы кто?
— Мы-то?
Луна замялся, соображая, как лучше ответить. На помощь ему неожиданно пришел Цезарь. То ли пес посчитал перемирие оконченным, то ли ему надоело рычать, но он вновь разразился громким и хриплым лаем.
— Что вы говорите? — Луна прикинулся будто пес заглушил голос жены Леонида. — Мне очень плохо слышно. Видите ли, тут лают. А когда Леонид Петрович вернется?
— Вечером, — донеслось из домофона. — А кто вы? Кто? И что ему передать?
— Ой, вы не знаете, — Павел нарочно невнятной скороговоркой выпалил. — Объяснять очень долго. Мы лучше ещё раз попозже зайдем.
И поманив ребят за собой, Луна скорым шагом направился вверх по улице. Пройдя метров сто, мальчик остановился.
— Упустили.
— Кто-то, между прочим, урчал животом и требовал обеда, — напомнила Варя. — И, кажется, это была не я.
— А за обедом радио никто не слушал, — добавили почти близнецы. — Вот и прошляпили Леонида.
— Могли бы и слушая прошляпить, — заспорил Баск. — И вообще, имею я право хоть поесть без наушников!
— Прошлого не вернешь, — махнул рукою Луна. — Давайте соображать, как дальше поступим.
— Может, стоило сказать Любови Борисовне? — неуверенно проговорила Марго.
— Глупей не придумаешь, — Иван с ходу отверг саму мысль об этом. — Во-первых, мы что, в домофон на весь поселок орать будем? А во-вторых, она только перепугается и наделает глупостей.
— Есть ещё и в-третьих, — Луна внимательно посмотрел на друзей. — Вы, например, не допускаете, что Леонид о чем-то догадывается?
— И позволяет спокойно себя слушать? — Герасиму не верилось в такое.
— Да нет, — перебил Луна. — О подслушке он как раз может ничего не знать. А вот о том, что ему кто-то угрожает, — вполне. Но жене в этом не признается. Представляете, как он будет нам благодарен, если мы все разболтаем!
— Болтать нельзя, — поддержали его почти близнецы.
— Опять задача, — хмуро изрек Муму. — Болтать нельзя, а проинформировать надо. Где же выход? Где, я вас спрашиваю?
И, приняв весьма живописную позу, Герасим простер руку в сгущающиеся сумерки.
— Ну, вылитый памятник Каменному Муму, — одарила его восхищенным взглядом Варя.
— Разумеется, ситуация, с одной стороны, усложнилась, — сказал Павел. — Но с другой — даже несколько упростилась. Мы теперь знаем, что Леонида Петровича нет дома. Значит, можем покараулить его и, когда он вернется, просто вручим записку.
— А если не вернется? — трагическим голосом осведомился Муму.
— Вот тогда мы с легким сердцем обо всем расскажем жене, — объяснил Луна. — Согласны?
Друзья кивнули.
— Теперь главно не прозевать возвращение Леонида, — сказал Баск. — Предлагаю дежурить посменно.
— А если Леонид не скоро вернется? — спросила Марго. — Мы же на морозе окоченеем.
— А ты слышала, что я сказал? — повернулся к ней Баск. — Дежурим посменно. Ну, например, вы с Иваном первые двадцать минут, я с кем-нибудь — вторые, и так далее, пока объект не возникнет на горизонте.
— Ага, — с сомнением покачал головой Муму. — А вы думаете, что здешние люди с их подозрительностью будут спокойно смотреть, как кто-то постоянно ошивается возле чужой калитки?
— Ну, во-первых, не обязательно просто ошиваться, — возразил Иван. — Сделаем вид, будто играем на улице. В конце концов трое из нас живут в Изумрудове. Значит, имеем право.
— А давайте вспомним детство, — оживились Илюшка с Кирюшкой. — Выстроим напротив диденковской калитки крепость. Разделимся на два отряда и поиграем в снежки. Если устанем, а Леонид так и не появится, тогда уж продолжим дежурство посменно.
Идея пришлась по душе всем, за исключением Цезаря. Стоило ребятам вернуться к калитке Леонида, как чистокровный кавказец вновь разразился хриплой бранью.
— Слушайте, — первым не выдержал Каменное Муму. — Эта собака мне действует на нервы.
— Признайся уж честно, Мумушечка, что ты просто боишься, — с издевкою покосилась на него Варя.
Вспыхнув, Муму с достоинством ответил:
— Таких собак не боятся только их хозяева, а кроме них — только полные дураки.
— Боюсь, этот пес нам сейчас все испортит, — сказал Илюшка. — Его необходимо утихомирить.
— Очень хорошая мысль, — отозвался Герасим. — Только интересно как?
— Есть способ! — воскликнул Сеня. — Путь к сердцу собаки лежит через желудок. Этот Цезарь помешан на булочках с корицей. Его хозяин моему папандру однажды рассказывал. Они купили в нашем магазине такие булочки. Выложили на блюдо и собирались пить чай. Но перед этим куда-то вышли. Возвращаются — и глазам не верят. Цезарь последнюю булочку с блюда слизывает. Видимо, он с улицы запах учуял и в окно впрыгнул.
— Значит, он и через эту ограду может махнуть? — с опаской осведомился Герасим.
— Если очень постарается, то наверное, — кивнул Баск. — Так, ребята, вы стройте крепость, а я в темпе за булочками смотаюсь. У нас тут при магазине маленькая пекарня, и булочки с корицей всегда имеются.
Глаза у Луны заблестели, и он обратился к Сене с проникновенным напутствием:
— На нашу долю тоже купи.
— Путь к сердцу Луны и Цезаря лежит через булочки, — немедленно отреагировала Варя.
— Для Цезаря я количество представляю, — сказал Баск. — А вам сколько брать?
— Ну, — прикинул Луна, — для начала каждому по булочке. Попробуем. Если понравится, ещё сбегаешь.
Я вам что, отдел доставки? — вознегодовал Сеня.
— А давай пойдем вместе, — вызвалась Варя. — Во-первых, я попью в магазине что-нибудь, а во-вторых, булочки помогу дотащить. Возьмем один пакет для Цезаря и ещё один — для всех нас. Если не понравится, в крайнем случае скормим этому маньяку, — она указала на чистокровного кавказца, который, взяв таймаут, вновь перешел с лая на рычание.
— Тогда в путь, — распорядился Баск, и они с Варей поспешили к магазину.
— Я вот о чем думаю, — начал Илюшка. — Мы крепость какую строить будем — фундаментальную или так, на фу-фу.
— Фундаментальную, — отозвался двоюродный брат. — Во-первых, интересней, а во-вторых, простоит дольше.