– Нет! Что вы! Конечно, нет! Но как он его выследит?
– Я полагаю, мы сможем воспользоваться вашей идеей! Дадим объявление, что найдена складная удочка. И напишем мой телефон. Он, конечно же, позвонит, услышит старушечий голос…
– У вас совсем даже не старушечий голос!
– Если надо, будет старушечий, – засмеялась Ирина Олеговна. – Я дам ему адрес, он, разумеется, попытается узнать, кто живет в этой квартире, и, вполне возможно, явится сам или пришлет кого-то, если будет кого прислать, ведь киллеры часто иногородние… А впрочем, операцию мы разработаем с Федором. Итак, ты согласна?
– Я – да, но надо бы посоветоваться с Матильдой и Валеркой…
– Хорошо! Посоветуйтесь. Но, на мой взгляд, тут просто нет иного выхода!
– Вы правы, – решилась я. – Не надо советоваться! Я их просто поставлю перед свершившимся фактом. Ну покричат они на меня, ничего, выдержу!
– Так я созваниваюсь с Федором?
– Да! И большое вам спасибо! Я помню – Олегу ни звука!
Ирина Олеговна подошла к телефону и набрала номер.
– Федя? Здравствуй, милый, да, я. Феденька, у меня к тебе очень важное дело, которое, на мой взгляд, может и тебе сослужить хорошую службу. Не мог бы ты завтра утром приехать ко мне на дачу? Я кое с кем тебя познакомлю… Сможешь? Вот и прекрасно. Чем раньше, тем лучше! Только ни слова Олегу. Нет, его завтра не будет, он в восемь уедет в город, а я дождусь тебя! Превосходно! Договорились. Нет, по телефону ничего не скажу! До завтра, милый!
– Ирина Олеговна! – воскликнула я. – Но ведь если он частный детектив, то ему же надо платить!
– Не беспокойся об этом! Он мне очень многим обязан! И будет счастлив оказать любезность! Теперь иди к друзьям, а то они что-то заподозрят. А завтра приходи сюда в половине девятого!
– Одна?
– Нет, возьми Матильду.
– А Валерку?
– Ну и его тоже. Он парнишка толковый, не помешает!
– Спасибо! Спасибо вам, Ирина Олеговна. Вы…
– Ладно, пока я еще ничего не сделала. Может, из моей затеи ничего и не выйдет…
Я вернулась на веранду.
– Аська, ты где пропадала? – спросила Мотька.
– Она спала, – за меня ответила с улыбкой Ирина Олеговна. – Присела на кухне на диванчик и уснула.
Мы еще посидели у Седовых, потом поехали домой. Матильда была страшно довольна. Видимо, на этот раз ей удалось не поссориться с Олегом.
– Аська, – спросила она меня уже дома. – О чем это ты с Ириной Олеговной шепталась? А? Ни в жисть не поверю, что ты просто дрыхла!
– Матильда, Ирина Олеговна берется нам помочь… – и я все рассказала Мотьке.
– Здорово! – обрадовалась она. – А то и впрямь неясно, что делать…
– Значит, ты на меня не злишься?
– Еще чего! Вот только надо сейчас позвонить Валерке, а то он уж точно разозлится!
– Позвони!
– Нет, сама позвони! Ты у него б?ольшим авторитетом пользуешься!
– Скажешь тоже! – засмеялась я и позвонила Валерке.
Сперва он и вправду рассердился, но быстро опомнился.
– В общем, все правильно, а то мы зашли в тупик. Да и познакомиться с частным сыщиком тоже интересно! Значит, в полдевятого у Седовых?
– Точно!
– Тогда до завтра!
Утром нам удалось смыться незамеченными – тетя Липа беседовала с молочницей Марусей. У калитки Седовых стоял чистенький, ухоженный «жигуленок» шестой модели.
– Точность – вежливость королей! – заметил Валерка. – Но и мы не опоздали.
На веранде мы застали Ирину Олеговну и молодого человека очень приятной наружности, с веселыми глазами.
– Здравствуйте! – сказали мы хором.
– О! Это и есть знаменитые сыщики? – осведомился молодой человек. – Что ж, очень рад знакомству. Меня Ирина Олеговна посвятила…
– Знакомьтесь, это Федор, пока можно без отчества, но на всякий случай – Федор Федорович, а это Ася, Матильда и Валерий!
– Кто может сравниться с Матильдой моей! – разумеется, пропел Федор.
Матильда поморщилась. И этот туда же.
– По-моему, только кинорежиссер Лутовинов, когда со мной знакомился, этого не пел! – заявила она.
Федор взглянул на нее с интересом. Ирина Олеговна рассмеялась.
– В самом деле, Мотя, я понимаю, тебе это надоело!
– Не то слово! Обязательно поменяю имя, когда буду паспорт получать!
– О Боже! У вас еще и паспортов нет! – воскликнул Федор.
– А какое это имеет значение? – холодно спросил Валерка.
– Ты прав. Никакого! Ну вот что, выкладывайте все по порядку, и старайтесь ничего не упустить!
– Аська, рассказывай ты! – сказала Мотька.
– Лучше я! – закричал Валерка.
– Заткнись! – шикнула на него Мотька.
– Эй, друзья, вы с чего-то не того начинаете! – развел руками Федор. – Что это за дела? Пусть рассказывает Ася, а вы будете дополнять ее рассказ, если она что-то упустит! Давай, Ася, начинай!
Федор внимательно выслушал всю историю, не задавая никаких вопросов. Когда я закончила, он покачал головой.
– Ну и ну! А взглянуть на эту винтовку можно?
– Да! Только… Мы замок на футляре сломали… Никак не могли открыть… – призналась я.
– Понятно! Я внимательно вас выслушал, а теперь хочу задать кое-какие вопросы. Почему вы решили, что киллер покушается именно на Курлыкину? Насколько я могу понять, с этого чердака запросто можно угрохать кого-то не только на пятом и четвертом этажах, но и на третьем тоже. И на втором, к примеру…
Мы переглянулись. Действительно, вопрос по существу.
– Понимаете, когда я выглянула в чердачное окно, я увидела в квартире на четвертом этаже какую-то женщину, она расхаживала по кухне, и ее было так хорошо видно…
– Это была Курлыкина?
– Нет, не думаю… Та женщина была совсем молодая…
– А на остальных этажах вы никого не заметили?
– Нет, не заметила. В тот момент я боялась больше всего, что нас поймают старухи с участковым, все остальное я сообразила потом…
– Итак, тут мы наглядно видим, как сработал стереотип восприятия! Кого у нас убивают? Банкиров, депутатов… Тут налицо депутат, значит, он и есть потенциальная жертва! Но это слишком просто! Значит, наша первоочередная задача – выяснить, кто еще живет в этом доме. А кстати, кто живет под вашей знакомой художницей? Этим вы почему-то не заинтересовались?
– Я знаю, кто там живет! – вспомнила я. – Вдова одного академика! Ее зовут Елизавета Ивановна! Но она сейчас в Германии, у сына!
– Вот видите, сколько всякого народу живет в доме! А вы… – укоризненно покачал головой Федор.
– Но согласитесь, вернее предположить, что покушаются на депутата Госдумы, чем на отсутствующую вдову академика или пенсионерку Серафиму Дмитриевну? – не без яда проговорил Валерка.
– Согласен! Однако не мешает все проверить!
– А вдруг в доме живет какой-нибудь уголовный авторитет, как теперь выражаются? – вмешалась Ирина Олеговна.
– Ну вот, мы опять толчем воду в ступе! – негодующе произнес Валерка. – А тут надо действовать!
– Мы и будем действовать, только разумно и осторожно! Начнем с объявлений! Ваша идея насчет удочки не так уж плоха! Но нет никаких гарантий, что он на эти объявления откликнется! Однако мы используем даже малейший шанс. И кстати, мысль о том, что он крутится где-то неподалеку, тоже, по-моему, здравая.
– Федя, я вот напечатала объявления со своим телефоном! – сказала Ирина Олеговна и выложила на стол несколько листков. Текст был набран на компьютере. Объявление гласило: «Найден футляр с разборной удочкой. Коричневый, замок сломан. Обращаться по телефону…»
– А зачем вы написали про замок? – поинтересовалась Мотька.
– Очень просто! Пусть думает, что укравший взломал замок и бросил свою находку. И чтобы ко мне претензий не было! – подмигнула она нам.
– Итак, друзья, начнем действовать. Кто-то должен расклеить эти объявления.
– Может быть, я сама это сделаю? – предложила Ирина Олеговна.
– Да нет, пусть лучше кто-то из ребят! Валерий, это сделаешь ты! Боюсь, что девочки там уже примелькались!
– Нет! – решительно вмешалась Мотька. – Валерка лазил на чердак уже после… Я переоденусь парнем, и меня никто не узнает! Или можно попросить Лику!
– Верно! – воскликнула Ирина Олеговна. – Вот Лику и попросим!
– Не хотелось бы втягивать в это дело лишнего человека, – вздохнул Федор, – но осторожность прежде всего! Киллер может мгновенно сообразить, что ты ряженая… – обратился он к Мотьке. – Зовите Лику.
Ирина Олеговна решительно сняла трубку.
– Нила? Доброе утро, это Ирина Олеговна. Да, благодарю вас, но это еще первый экзамен! Это верно, но… Я боюсь сглазить! Нила, а Лика дома? Видите ли, я обещала ей показать предпраздничную Москву, и сегодня у меня как раз свободный день! Отлично! Здравствуй, деточка! – понизила голос Ирина Олеговна. – Не могла бы ты сейчас прийти ко мне, по очень важному делу! Да. Разумеется. Жду!
– Девочки, а вы принесите-ка сюда вашу находку. Он ведь может откликнуться на объявление очень быстро, – сказал Федор.
– И вы ему ее отдадите? – спросила я.
– Нет, разумеется, мы покажем ему что-нибудь другое, похожее, а если не успеем, то отдадим эту, но без каких-нибудь важных деталей… Главное, напасть на его след!
– А кто поведет его от дома Ирины Олеговны? – поинтересовался Валерка.
– Профессионалы, настоящие профессионалы! Можете мне поверить! Давайте, девочки, дуйте за винтовкой, нельзя терять время. Тем более что это лишь один из многих путей к нему.
Мы с Мотькой выбежали за калитку и помчались домой. Только бы тетя Липа нас не задержала! Но, к счастью, она возилась в огороде, пока еще не очень жарко. Мы схватили футляр, сунули его в сумку и понеслись назад.
Федор взял у нас сумку, потом вытащил из кармана перчатки, надел и лишь после этого достал футляр, завернутый в пленку. Снял ее, открыл футляр и присвистнул.
– Что? Что такое? – заволновалась Мотька. – Это не винтовка?
– Почему? Самая настоящая винтовка, сделанная на заказ! С оптическим прицелом! Собирается мгновенно… Помните, был такой фильм «День шакала»? Очень похоже!
Тут появилась Лика.
– Здравствуйте, – смущенно сказала она.
– Федор, познакомься, это наша Лика! А это Федор! – представила их друг другу Ирина Олеговна.
Лика вспыхнула и опустила глаза, а Федор посмотрел на нее с явным удовольствием. Они друг другу понравились.
– Ну, ребятки, до свидания! Будьте здоровы! – сказал Федор и вместе с Ликой и Ириной Олеговной направился к воротам.
– А мы? – спросила вдруг Мотька.
– А вы живите нормальной жизнью, купайтесь, гуляйте и забудьте обо всем этом! – посоветовал Федор.
– То есть как? – взвился Валерка. – Нас теперь в отставку, да? Мы больше не нужны?
– Успокойся, Валерик! – улыбнулась Ирина Олеговна. – На данном этапе вам лучше побыть здесь. Безопаснее! А вечерком я вам позвоню и обязательно все расскажу! И совсем не исключено, что вы нам еще очень понадобитесь!
– Да! Да! – подхватил Федор. – Очень даже возможно!
Он сел в свой «жигуль», Ирина Олеговна с Ликой сели в «мерс» – и укатили.
– Вот гадство! – сплюнул Валерка.
– Да уж! – подхватила Мотька.
Я, с одной стороны, чувствовала необычайное облегчение, избавившись от винтовки, но, с другой стороны, что-то мне тут не нравилось…
– Ну ничего! Попомните мои слова, девчонки, они еще приползут! Они нам еще в ножки поклонятся! Ни фига у них не выйдет! Не откликнется он на такое объявление!
– Мы, конечно, в одном маху дали, – задумчиво сказала Матильда. – Не подумали о других жильцах… А давайте позвоним Лутовинову и спросим, у кого еще туда окна выходят, вернее, кто живет в этих квартирах!
– Ладно, только завтра! – сказала я. – У меня уже нет сил! Давайте лучше проживем один день нормальной жизнью!
– Ты небось рада-радехонька, что у тебя винтовку забрали? – язвительно осведомился Валерка.
– Что да, то да! У меня как будто гора с плеч свалилась!
– А я ее даже в руках не подержал! – горестно вздохнул он.
– Перетопчешься! – заметила Матильда.
– Уже!
– Что?
– Перетоптался!
Мы отправились на речку.
– Да, кстати, как вам этот Федор? – поинтересовалась Мотька.
– Жидковат! – сказал Валерка. – Боюсь, не потянет он это дело!
– Почему?
– Не знаю, как выражается наша Матрена, печенкой чую!
– Зато он Лике понравился! По-моему, у них любовь с первого взгляда! – заявила Мотька.
Наконец-то! Кажется, все приходит в норму! Матильда опять заговорила о любви. Раньше она всегда и все объясняла любовью и часто оказывалась права. А в последнее время эта тема возникала очень редко…
– Аська, а ты не заметила, что он на Лику глаз положил?
– Заметила! И как она на него взглянула, когда в машину к Ирине Олеговне садилась!
– Ну, тогда я вас поздравляю! – воскликнул Валерка. – Значит, дело они благополучно завалят! Любовь и сыск – как сказано у Пушкина – две вещи несовместные!
– По-моему, у Пушкина было про гений и злодейство! – засмеялась я.
Глава IX
ВЗГЛЯД УБИЙЦЫ
Когда мы вернулись на дачу, тетя Липа первым делом доложила:
– Аська, тебе звонил какой-то Святослав Витальевич!
– Да? И что сказал?
– Ничего, просил позвонить! Кто это такой?
– Тетя Липочка, я же вам говорила, кинорежиссер! Я с ним в Париже познакомилась!
– И чего ему от тебя надо?
– Понятия не имею! Может, про деда хочет узнать, когда он приедет…
Тетя Липа сразу же утратила интерес к таинственному кинорежиссеру и ушла к себе. А я набрала номер Лериной квартиры. Лутовинов немедленно снял трубку.
– Ася? Наконец-то! У меня потрясающие новости! Вся история с кувшином и открытой квартирой разрешилась самым неожиданным и я бы сказал юмористическим образом! Да, кстати, я вернулся с Крита! И благодаря этому все узнал!
– Но тогда почему вы у Леры?
– Потому что я ждал твоего звонка! А теперь с чистой совестью возвращаюсь домой. Тут есть, правда, один загадочный момент, но… Вы завтра собираетесь в город?
– Обязательно!
– Прошу вас ко мне на ленч! Часам к двенадцати! Вас ждет сюрприз!
– Хорошо, но… Может, вы хоть намекнете, а то мы умрем от любопытства!
– Единственное, что я могу сказать, что кувшин никуда не пропадал! Все! До завтра, друзья мои! – и он повесил трубку.
– Ну, что там? – жадно спросила Мотька.
– Шизня! Полная! Он говорит, что кувшин никуда не пропадал и все разрешилось юмористическим образом. И завтра он приглашает нас на ленч!
– На ленч? – удивилась Мотька.
– Ага!
– Аська, а чего едят на ленч?
– Чего дадут, то и едят! – засмеялась я. – Хорошо, что у тебя вчера зуб болел, по крайней мере новую враку придумывать не надо.
– Интересно, где это нашелся кувшин? А главное, откуда взялся второй?
– У меня такое впечатление, что Святослав на радостях просто забыл про него!
– Старческое слабоумие?
– Ну, не такой уж он старый, но… Переутомился человек от этих детективных игр! Сама подумай, в таком возрасте переселяться тайком в чужую квартиру, устанавливать сигнализацию, прятаться от всех…
– Действительно, крыша легко может поехать…
– Моть, надо бы Валерке позвонить!
– Ой, да ну его, у меня от него башка начинает болеть!
– Но нельзя же от него это скрыть!
– Скрывать ничего не будем, просто отложим до вечера, когда он уже не явится сюда. Все равно утром вместе ехать… – проворчала Мотька.
Так мы и поступили. Я позвонила Валерке часов в девять вечера и передала разговор с Лутовиновым. Он ужасно расстроился.
– Девчонки, а я ведь завтра не смогу с вами поехать! – с великой грустью проговорил он.
– Почему? Мама не пускает?
– Хуже! Папа на два дня едет в Питер и берет меня с собой!
– Ничего, Валер, Питер это здорово, особенно летом! Ты там был?
– То-то и оно, что не был!
– Тогда сам Бог велел!