– Дёмка, иди первый, – сказала Алёнка.
– Иди сама, – ответил Дёмушка.
– А я вот и совсем не пойду, – сказала Алёнка. – Очень надо мне на него смотреть!.. Тань, пойдём отсюда?
Но Таня шаг за шагом подходила к сарайчику и, вытянув шею, старалась туда заглянуть. Невысокие ворота были открыты. На земляном полу светлым квадратом лежало солнце.
У-у-у! – неслось из сарая, будто летел большой самолёт.
Тане было страшно. Но отойти от ворот она не могла: очень хотелось увидеть это чудо-юдо. Она шагнула ещё раза два, подкралась, заглянула… и сразу попятилась.
– Ой, чёрный какой! – прошептала она.
– Бежим! – закричала Алёнка.
Но Таня не побежала.
– Подожди, Алёнка, – сказала она, – я ещё раз посмотрю!
Таня вошла в сарайчик и сейчас же закричала оттуда:
– Алёнка! Да это машина такая!
Тут и Дёмушка осмелел, вбежал в сарайчик.
– У! – сказал он. – Да это просто движок! Я его уже видел. Ещё когда его везли.
Алёнка из ворот поглядывала на гудящий двигатель.
«А может, он всё-таки живой? – думалось ей. – Вишь, как гудит и дрожит и даже вспотел весь!..»
Вдруг она услышала чьи-то шаги, хрустящие по щепкам. Оглянулась – а это дядя Семён, механик.
– Механик идёт! – крикнула Алёнка и побежала от сарайчика.
Таня и Дёмушка тоже бросились бежать. А дядя Семён остановился и сказал:
– Вот посмотрите на них – и откуда взялись? Не успел отойти, а они уж тут как тут! Да разве можно посторонним сюда входить?
Но ребятишки почти и не слышали, что он говорит, – бежали без оглядки.
Они выбежали на дорогу и тут остановились.
Дорога эта уходила от строительства куда-то в поле. По сторонам, на отлогих склонах, ярко зеленели густые озими.
А вдоль дороги, прямо по озими, тянулись вереницей высокие новенькие столбы. Они словно шагали куда-то большими шагами, и наверху у них, будто серьги, блестели маленькие белые чашечки.
Девочки ещё постояли, поглядели на строительство: на колхозников, которые копали землю, чистили брёвна, рубили срубы; на механический молот, который всё ещё хлопал по верхушке сваи, фукая синим дымком (а свая стала уже совсем низенькая).
Людские голоса смешивались с монотонным рёвом пилорамы, с ударами молота, с гулом, который шёл из сарайчика, и с широким поющим шумом весенней реки Нудоли.
Нудоль текла рядом и журчала и заливала кусты и деревья на той стороне.
– А где же у нас Снежок? – вдруг спохватилась Таня.
– А он давно убежал, – сказал Дёмушка.
– Куда убежал?
– Прямо по дороге убежал куда-то. Домой, наверно. Может, есть захотел…
– Пошли домой, – сказала Алёнка. – Наверно, обедать пора.
– А как же море? – сказала Таня.
– Мне больше не хочется море смотреть, – сказала Алёнка, – я домой пойду.
– А по какой дороге домой пойдёшь? Как сюда шли?
– Вот по этой пойду, – сказала Алёнка и показала рукой на полевую дорогу, – по столбам.
– Ну, пойдём, – вздохнула Таня. – А море когда-нибудь ещё сходим посмотрим. Ладно?
– Ладно, – сказала Алёнка.
И они тихонько пошли по светлой полевой дороге – домой. И Дёмушка зашагал за ними.
Встречи в поле
Дорога шла сначала среди зеленей. Ровные, чистые озими, раскинувшись, лежали под солнышком, расправляя свои зелёные, густые стебельки.
А потом кончились озими и открылась широкая пашня. Сырые комья свежей земли блестели и чуть-чуть дымились под горячими весенними лучами.
В небе было полно звона, друг перед другом заливались весёлые жаворонки. По ровной, мягкой земле шли тракторы с сеялками на прицепе.
Один трактор шёл далеко, возле рощицы, а другой двигался навстречу у самой дороги.
– Вот бы прокатиться! – сказала Таня. – Давай попросимся!
– Не посадит, – сказал Дёмушка. – Я уж просился один раз – не сажает.
– Ну, тебя не сажает, а нас посадит!
Трактор шёл медленно и очень ровно. А когда подошёл поближе, Таня закричала:
– Эй, дяденька тракторист! Прокати немножко!
– Вот отсеемся, тогда и прокатим, – ответил тракторист, – а сейчас – куда же? Глядите, что к трактору-то прицеплено: сеялки с овсом. А за сеялками ещё и бороны. Да ещё вы сядете – трактор-то и уморится совсем!
Трактор прошёл мимо, протащил и сеялки и бороны.
Таня стояла и смотрела трактору вслед.
– Гляди, сколько тащит! – сказала она. – И сразу из трёх сеялок сеет!
– А видала, как из сеялок овёс по трубочкам в землю сыплется? – спросила Алёнка. – Я видала.
– И я видала!
– А что, прокатились на тракторе? – спросил Дёмушка. – Не затрясло?
Таня тоненьким голоском запела песенку, Алёнка подхватила. И ничего не ответили Дёмушке, будто не слыхали. Так и пошли с песенкой дальше. А вот и полю конец, и деревню видно!
На конце пашни встретился ещё один человек – женщина в розовом платочке запахивала углы. Трактор на поле поворачивается не круто, закругляет на поворотах. Потому и остаются в поле незапаханные углы.
Таня посмотрела на эту женщину, на её розовый платок, низко надвинутый на глаза от солнца, и вдруг закричала:
– Мамушка! Вот ты где!
И побежала к ней по зелёной кромке поля.
Танина мать остановила свою серую лошадку.
– Это вы где же пропадаете? – сказала она. – С утра вас дома нету!
– А мы ходили море смотреть! – быстро начала Таня. – И на ГЭС были! Там всякие машины видели!
– Ну вот, – сказала мать, – убежали из дому, не сказались. А там бабушка тебя ищет – не найдёт! Беги скорей домой! Небось в животе-то петухи поют!
– Мамушка, – сказала Таня, – а ты домой не пойдёшь? Ведь уж небось обеды!
– Какие там обеды! – ответила мать. – Обеды уж прошли! Бегите домой сейчас же!
И снова тронула лошадь.
Жёлтые баранчики
Ребятишки побежали к деревне прямо через лужайку. На сухом бугорке Таня увидела светлый жёлтый цветок. На голом стебельке висели жёлтые венчики, а около самой земли теснились пушистые круглые листья.
– Баранчик! – закричала Таня и сорвала цветок.
– А вот и ещё два! – закричала Алёнка. – А вон и ещё один!
Но тут оказалось, что баранчиков на бугорке очень много, не сосчитаешь. Девочки нарвали жёлтых цветов по целой горсти и принялись грызть их сочные, свежие стебельки. А Дёмушка и в горсть нарвал, и в карман набил, чтобы ему до самого дома хватило.
Они бегали по луговине, собирали баранчики, грызли их.
Вдруг Таня вспомнила:
– Пошли! Мне мамушка домой велела!
Они опять вышли на дорогу. А по дороге одна за другой бежали лошади, запряжённые в телеги. Телеги были грязные, все испачканные навозом. Возчики сидели кто на чистой дощечке, кто на соломенном пуке. А кто и вовсе стоймя стоял.
– Эй, ребятишки, садитесь – подвезём! – со смехом крикнула с передней телеги Сима Кукушкина.
Сима была в колхозе бригадир по огородам и теперь возила со своей бригадой на огороды навоз.
– Вот когда обратно с возами поедем, тогда и их захватим, – сказал озорной парнишка Петька.
А на третьей телеге ехал Серёжа Таланов. Серёжа никогда не обижал маленьких ребятишек и не смеялся над ними. Он остановил лошадь и сказал:
– Влезайте. Садитесь на солому.
Таня и Алёнка живо взобрались на телегу. А за ними и Дёмушка вскарабкался. Серёжа отдал им пук соломы, на котором сидел, а сам поехал стоя. Лошадь бежала рысью, телега подпрыгивала на кочках и на ухабинках, но Серёжа стоял и покачивался, а не падал.
– И как не боится! – сказала Таня.
– А я тоже не боюсь! – вдруг заявил Дёмушка.
Он встал на телеге, расставил ноги пошире… Но тут же и сел, прямо на навозное дно.
Таня засмеялась, а Алёнка сказала:
– Вот и хорош! Вот и сиди там, а к нам не подлезай!
Но Дёмушка сидеть не стал. Он снова поднялся на ноги, покачнулся, но не упал. Так и стоял до самой деревни рядом с Серёжей, широко растопырив руки и покачиваясь на колдобинах.
И, когда домчались до конюшни, Серёжа сказал ему:
– Молодец! Ловкий работник будешь!
Снял его с телеги и поставил на землю. А девочки сами соскочили.
Ссора с бабушкой
Таня прибежала домой.
– Бабушка, дай пообедать! – закричала она.
Бабушка месила корм для поросёнка. Увидев Таню, она даже руками всплеснула:
– Ну где же это ты бегала, а? Это где же ты пропадала, а? Я вот тебе шлепков сейчас надаю, а не пообедать! Обедать надо вовремя приходить, когда все люди обедают!
Таня обиделась, надула губы и полезла в стол за хлебом. Но в столе лежала большая краюшка, и ни одного ломтика отрезанного не было. Только одна засохшая корочка валялась в углу. Таня взяла эту жёсткую корочку и отошла к окну. Она глядела в окно, грызла корку, хрустела, как мышь, а на бабушку и не оглядывалась.
– Вот и грызи корки, – продолжала бранить её бабушка, – вот так и надо! Я-то думаю – она за гусями смотрит, а гуси ходят да ходят себе по озими! И не спросится и не скажется, убежит куда-то! Да что это за вольница такая растёт!
Бабушка пошла кормить поросёнка. А Таня, всё так же насупившись, стояла у окна.
Корочку она съела. Но что это за обед, когда всё утро по полям да по лугам пробегаешь!
Бабушка вернулась из хлева. Она молча вымыла посуду. Вытрясла самовар. Нащепала лучины… А Таня стояла у окна, водила пальцем по стеклу и что-то сердито шептала себе под нос.
Потом бабушка принесла из чулана мучной лоток и стала сеять муку на хлебы. И вдруг сказала тихо и печально:
– Нет, Танюшка, совсем ты свою бабушку не любишь! Я-то тут бегаю, ищу, кричу. Думаю – не в пруду ли утонула, не заблудилась ли где. Спасибо, телятницы сказали, что на лугу вас видели. А тебе и думки мало, что бабушка тут беспокоится. Вот какая ты у нас, Танюша, недобрая, бабушку совсем не жалеешь!
У Тани глаза сразу налились слезами.
– Бабушка, я тебя жалею! – закричала она.
Таня живо подбежала к бабушке, вскарабкалась на приступку, где стоял мучной лоток, и обняла бабушку за шею.
У бабушки чуть сито с мукой из рук не вывалилось.
– Бабушка, я тебя жалею! – повторила Таня со слезами и прижалась лицом к бабушкиной щеке.
Бабушка улыбнулась, положила сито и вытерла своим ситцевым фартуком Танины слёзы.
– Вот и хорошо, что жалеешь, – сказала она. – Только давай уговоримся: если вздумаешь куда убежать, так сначала у бабушки спросись. Ладно?
– Ладно, – обещала Таня.
– Ну, а теперь садись да поешь, – сказала бабушка. – Вот тебе каши с молоком да творожку мисочку… Да вот ещё яичко я тебе оставила. Подкрепись пока до ужина.
Так помирились бабушка с Таней, и обеим стало хорошо и весело.
Седая коза
Таня обедала, а сама поглядывала в окошко – что это Снежка не видать?
– Бабушка, а где Снежок? – спросила она.
– Небось под крыльцом спит, – сказала бабушка. – А что ему? Целую плошку похлёбки съел да и на боковую!
Таня успокоилась: значит, Снежок домой прибежал, не заблудился.
– Бабушка, а я тебе баранчиков принесла, – сказала Таня. – Вот эти тебе, а эти дедушке. Они сладкие, попробуй!
Бабушка посмотрела на вялые жёлтые цветы.
– Нет, – ответила она, – мне их грызть нечем: зубов у меня нету. Лучше отнеси их Деду.
Таня взяла цветы и пошла к дедушке. Дедушка во дворе постукивал топориком, тесал колья.
Таня уселась рядом с ним, на старом бревне под берёзами.
– Дедушка, попробуй баранчиков, – сказала она, – сладкие – прямо сахар!
– Подожди, – ответил дедушка, – вот ещё десятка два кольев затешу, тогда и угощай меня баранчиками.
– Дедушка, а зачем ты столько кольев затёсываешь? – спросила Таня. – На что они тебе нужны?
– Для колхоза нужны, – ответил дедушка. – На огородах загородки расшатались – поправить надо… Потом выгон будем огораживать, потом вон садовник наш Федот Иваныч говорит, что ему новые посадки огородить надо. А ты спрашиваешь – на что нужны!
Дедушка сказал о новых посадках, и Таня сразу вспомнила про свой Медок и про Алёнкин Холодок. Она вскочила:
– Пойду наши липки посмотрю. А баранчики пускай здесь, на бревне, полежат.
Таня выбежала за ворота и сразу закричала:
– Пошла! Пошла отсюда!
К маленьким липкам подобралась седая коза, которая бродила по деревне. Коза уже обнюхивала тонкие веточки и выбирала, которую отгрызть.
Таня кричала на козу, махала на неё руками. Но коза не испугалась Тани. Она упёрлась ногами в землю, нагнула голову и уставила на Таню острые рога. У Тани не было ни палки, ни хворостины. Она схватила ком земли и запустила в козу. Потом схватила какую-то щепку и тоже запустила в козу. Но коза ничего не боялась!
Тогда Таня, оглянувшись, увидела на изгороди большую жёлтую мочалку, которой моют полы. Таня сдёрнула эту мочалку и начала хлестать козу по рогам. Это козе не понравилось. Она зафыркала, закрутила головой и запуталась рогами в косматой мочалке. Коза ещё сильней затрясла головой, но мочалка сидела у неё на рогах. Тогда она испугалась и пустилась бежать. А Таня гналась за ней и кричала:
– Куда мочалку понесла? А чем будем пол мыть?
Наконец коза догадалась, подбежала к берёзе, потёрлась рогами о корявый ствол и сбросила мочалку. И помчалась дальше, потряхивая головой.
Таня взяла мочалку и со слезами вернулась к дедушке:
– Дедушка! Коза наши липки чуть не съела!
– Ну, ведь не съела же, – сказал дедушка, – так чего же ты плачешь? Эко слёзы-то как у тебя близко!
– А может, она потом придёт и съест!
– Может, и съест. А может, овцы из стада прибегут да и обгрызут… Или корова потопчет.
– Дедушка, ну а как же теперь?
– Вот то-то, «как же»! Ты думаешь, посадила, воткнула в землю да и ладно? Однако нет. Дело-то не так делается. Раз посадил – значит, смотреть надо, заботиться надо, беречь.
– А как заботиться?
– Ну, прежде всего надо их огородить.
– Дедушка, давай скорей огородим! А то скоро скотина придёт! А вдруг наши липки бык увидит? Бык-то мочалки не побоится! Дедушка, я тебе помогать буду!
– Вот, оказывается, и для твоих посадок загородка понадобилась, – сказал дедушка, – а ты спрашивала – колья на что!
Дедушка вбил в землю четыре кола и огородил деревца частыми слегами. Теперь их никто не тронет – ни коровы, ни овцы, ни седая коза. Пусть растут хорошенько!
Золотые ключики
Всё ещё пели птицы в небе, всё ещё носились ласточки над крышей, ещё блестели от солнца молодые листики на берёзе, но уже реяли в воздухе прозрачные сумерки, и всё гуще, всё длиннее становились вечерние тени.
– А теперь, – сказал дедушка, снова взявшись за топор, – расскажи-ка ты мне, где это вы с Алёнкой скрывались?
– Мы не скрывались, – сказала Таня, – мы ходили море глядеть.
Дедушка даже топор опустил:
– Море?
– Ну да, море. Ну, а что, дедушка? Ты ведь сам сказал, что наша Маринка дорогу к морю знает. Вот мы и пошли – сначала за ручьём, потом за Маринкой, потом за Нудолью… Ой, дедушка, а что мы на Нудоли видали! Там всякие машины работают! Помпа! Пила в раме! А их двигает знаешь кто? Такая машина, движок называется. Саша говорит, что это чудо-юдо, а это и вовсе движок. Только его маслом мазать надо, а то он рассердится и ничего делать не будет.
Дедушка, продолжая работать, покосился на Таню и усмехнулся в бороду.
– Ну, уж этому движку сердиться недолго осталось, – сказал он. – Скоро наша ГЭС построится, турбину привезут. Тогда эта турбина будет все машины двигать – и молотилки, и льномялки, и веялки. И по всем избам электрический свет даст.
– А какая она, эта турбина?
– Ну как я тебе расскажу – какая! Я и сам ещё не видал, какая она. Вот осенью привезут её на ГЭС, тогда и посмотрим.
Таня задумалась о чём-то. А дедушка помолчал-помолчал и спросил:
– Ну, а как же море-то? Видели?
– Нет, – сказала Таня, – не видели. Не дошли: очень есть захотелось.