— А этого знаешь? — кивнул Грин на высокого парня с родимым пятном на шее.
Этот новенький. Фамилия его, кажется, Тараскин или Тарасенко. Его мать воспитательница в детском саду. А твои родители кто?
— Мой отец драматург! — отрезал Грин. — А зовут меня Грином. Неудачное имя, правда? Это меня в честь писателя назвали. Знаешь такого?
— Ну как же, я всех Гринов знаю: и Грэхема, и Эльмара, и, разумеется, Александра. Которому из них ты обязан?
— А ты в каком классе? — спросил Грин.
— В восьмом. А ты?
— Я в седьмом.
Вот так все и получилось — и отец драматург и имя в честь писателя. А попробуй скажи, что ты шестиклассник, сразу отправят во второй отряд.
Пришел вожатый, попросил Шикоза составить список дежурных.
— Жить будем без нянек, — сказал он. — Дежурные — это боги порядка и чистоты. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Александром Сергеевичем.
Грин засмеялся. Вожатый неловко пощупал галстук, покраснел.
— Простите, это я так, — сказал Грин. — Имя у вас, как у Пушкина.
Вожатый пожал плечами.
— Все погибло. Быть мне в этом лагере Пушкиным.
— Нет, Александр Сергеевич, мы — сознательные, — сказал Шиков. — Живем без кличек.
— Ну и отлично. С тебя, Шиков, и начнем. Как зовут?
— Александр.
Когда очередь дошла до Грина, тот буркнул:
— Прокофьев.
— А зовут как?
— Александр Сергеевич, ну зачем вам имя? Прокофьев, и все.
— Как это понимать прикажете?
— У него имя чудное! — сказал Флит. — Его Грином зовут.
— Тебе больше всех надо? — Грин замахнулся.
Вожатый перехватил его руку.
— Скандалисты мне не нужны. Саша, этому горячему молодому человеку два дежурства вне очереди.
— Ну да уж, — захныкал Грин. — За что?
Не обращая на него внимания, вожатый ушел в соседнюю палату. Минут через пять он вернулся, нагруженный пачками печенья, мандаринами и другими сладостями.
— А ну-ка, выкладывайте домашние харчи.
Грин заметил, как Флит с готовностью бросился к чемодану и стал выкладывать кульки, кулечки, коробочки.
— Вот, пожалуйста, — говорил он шепотом, передавая вожатому свои богатства.
«Противный парень», — подумал Грин и громко сказал:
— А я не сдам. Я лучше сам съем.
Столовая была маленькая. Обедать приходилось в две смены: сначала отряд девочек, потом — мальчиков.
Ребята собрались у столовой и готовили снежки. Лагерных девочек Грин видел мельком. Они ехали в другом автобусе. Но когда из столовой вышли две подруги, высокие, в брючках, в красных свитерах, Грин сразу догадался, что это Лида и Таня, те самые девочки, о которых шептались старшие ребята.
Мальчишки открыли огонь. Девочки укрылись за соснами и стали отвечать. Грин скатал пару снежков и пошел в атаку. Он остановился около Лиды. Она, улыбаясь, кинула снежок и промахнулась. Теперь Грин мог ее закидать, но она стояла не защищаясь.
— Таня, — обернулась она к подруге, — смотри, какой хорошенький мальчик.
Грин вспыхнул.
«Хорошенький? Мальчик?»
Он зло замахнулся. Но Лида, прикрывшись ладонью, улыбалась ему красивыми розовыми губами. Грин вдруг увидел, что глаза у нее очень блестящие и серые. Он вяло бросил снежок ей в ноги, а потом, рассердившись на себя, нацелился в голову. Лида отшатнулась. Снежок ударился о сосну, осыпал девочку белыми осколками.
— Прекрати, Грин, — рядом стоял вожатый. — Тоже мне герой! На беззащитную девочку напал.
— Ну да, беззащитная, — сказал Грин и пошел в столовую.
Он слышал, как Лида спросила Александра Сергеевича:
— Грин? Это его прозвище?
— Нет, имя, — сказал Александр Сергеевич.
— Как здорово! — засмеялась Лида. — Правда, Таня? Хорошее имя.
Сердце у Грина радостно вздрогнуло. Он в два прыжка одолел лестницу и ворвался в столовую.
— Сегодня первое и второе ем с добавками!
* * *
После обеда легли спать.
Александр Сергеевич оказался человеком без нервов. Когда он заявил, что тихий час будет тихим часом, ребята подняли галдеж. Вожатый подождал, когда протесты иссякнут, и приказал:
— В постели.
Уже лежа, ребята стали клянчить, чтоб им разрешили читать. Александр Сергеевич попросил дежурных зашторить окна. Окна зашторили, но все стали дурачиться, и кто-то в кого-то бросил подушкой.
Александр Сергеевич невозмутимо расхаживал по палатам, не отвечая на вопросы, не замечая реплик, и все, наконец, устали и уснули.
Глава вторая
Проглотив полдник, ребята помчались на спортбазу выбирать лыжи. Грин никогда еще не ходил на лыжах с ботинками. Поэтому в отсеке тридцать пятого размера он взял первые попавшиеся. Лыжи оказались коротковатыми, но легкими, с хорошо подогнанными жесткими креплениями. Когда ребята собрались на даче, вожатый объявил:
— Послезавтра новогодние соревнования на лично-командное первенство зимнего лагеря по лыжам. Будут две команды мальчиков. Капитанами назначаю Шикова и Морозова.
— Сколько человек в команде? — спросил Шиков.
— Пятнадцать.
Сашка быстро окинул комнату взглядом.
— Тарасов и ты, Петя, пойдете в мою команду?
— Пойду, — сказал Тарасов.
— А я нет, — возразил Петя. — Я к Морозову. Грин тронул его за плечо.
— А кто это — Морозов?
— Он вечером приедет.
Кипела агитгорячка. Петя взялся набирать вторую команду, и теперь они с Сашкой переманивали друг у друга больших, сильных ребят.
Грин подошел к Шикову.
— Саша, возьми меня.
— А ты хорошо бегаешь?
— Ничего. Я в деревне жил.
Шиков с сомнением посмотрел на тоненькую фигурку Грина.
— Я правда умею ходить на лыжах, — заволновался Грин. — Даже попеременным шагом.
— Ну, если попеременным, — Шиков засмеялся. — Ладно, записываю, капитан Грин.
Вдруг заиграли сбор.
— Куда это? — удивился Сашка.
Оказалось, пришли лесники. Один из них, в белом полушубке, с двустволкой за плечами, сказал речь:
— Вот что, пионерия. Говоря по-нашему, лесниковскому, мы к вам за помощью! Сами знаете, сегодня тридцатое декабря. А это значит, что ночью лесонарушители будут активно истреблять зеленые насаждения, то есть елки. А ведь елка в полтора-два метра вышиной, говоря по-нашему, растет пятнадцать-двадцать лет. Ну и в общем вы бы нам очень помогли, если бы часиков до двух ночи пропатрулировали свой участок леса. Даете согласие?
Еще бы! Не спать до двух часов ночи, бороться с настоящими лесонарушителями. Тут одна забота — попасть в патруль.
* * *
Грин тоже встречал Морозова. Но когда он увидел, как повисли на руках этого парня мальчишки, как дрались за право тащить его чемодан, как все ему что-то наперебой рассказывали, а он спокойно принимал ласку малышей и поклоны взрослых, — когда Грин увидел все это, ему не захотелось оставаться в толпе встречающих. Он одиноко стоял у забора и презрительно улыбался. Ему показалось, что Морозов заметил его. Их глаза на мгновение встретились, и Грин уловил, что на него посмотрели с удивлением.
* * *
В одиннадцать часов ночи две группы пионеров отправились в лес. Одной группой командовал начальник лагеря, другой — Александр Сергеевич.
Перебегая от дерева к дереву, мальчишки раза три прошлись вдоль главной просеки.
Потом все стали беситься: грозили невидимым браконьерам, стонали по-совиному, давились петушиным криком.
В двенадцать часов Александр Сергеевич скомандовал: — Сейчас прочешем лес, погреемся, сделаем еще одну вылазку — и спать.
Рассыпались цепью: дистанция десять метров, пароль «Корень». Было жутковато. Правда, справа и слева скрипел снег под ногами товарищей, но, может быть, дикие звери тоже не дремлют?
Немного освоившись, Грин представил себя разведчиком. Он «увидел», как за деревьями прячется засада, как он проскальзывает мимо заслонов и как ветка, треснув под ногой, выдает его. Отстреливаясь, он скатывается в овраг и по незамерзшему ручью бежит в чащобы.
И вдруг — человек наяву. Он стоял в напряженной позе, прислонившись спиной к дереву. Грин замер. Человек показал ему топор. Грин попятился, не спуская глаз с топора. Человек отвалился от дерева и шагнул к нему. Справа раздался крик:
— Ребята, браконьер!
К Грину подбежал Морозов. Через мгновение человек с топором попал в кольцо.
— Отдайте топор! — приказал Александр Сергеевич.
— А ты подойди поближе! — усмехнулся тот. Ребята сдвинулись. Грин до боли в пальцах сжимал ключ от московской квартиры. Вожатый шагнул вперед.
— Я еще раз вам говорю.
Лесонарушитель медленно замахнулся. Вожатый сделал еще шаг. Лесонарушитель выругался и бросил топор в снег.
— Веревку, — сказал Александр Сергеевич.
Человек бросил веревку.
— А теперь кругом! Марш из леса!
Лесонарушитель неловко повернулся и, озираясь, пошел прочь.
— А смелый у нас вожатый, — шепнул Грину Петя.
— Смелый, — согласился Грин.
Ему было не по себе.
Глава третья
Утро было солнечное. Морозило. По тонкому слою пороши лыжи скользили удивительно легко и были совершенно невесомыми.
Лида, румяная и счастливая, скользила на лыжах, как на коньках. К ней подкатил Морозов. Резко затормозил, подпрыгнул, перевернулся на сто восемьдесят градусов и упал.
— Хвальбишка, — засмеялась Лида и подала ему руку.
Он принял помощь, но вместо того, чтобы подняться, дернул Лиду на себя, и она тоже упала, и теперь они оба сидели в снегу и смеялись.
— Глупо, — сказал Грин и отвернулся.
Девочкам дали старт. Они с визгом помчались вперед, стараясь как можно скорее занять лыжню. Лида опередила всех. Она съехала с горы и уже через мгновение, быстро и сильно работая руками, бежала по длинному тягуну к лесу. Ее алая шапочка дважды мелькнула среди елок, и, как только она скрылась, мальчишки забыли о девочках. Всем было ясно, что первой придет Лида.
Мальчики уходили со старта парами. Грину выпало бежать с Морозовым. Мороз был отличным лыжником. Он уступал только Шикову.
Напутствуя Грина, Сашка шепнул:
— Ты за Морозовым не гонись. Пусть уходит. Главное — пройти дистанцию ровно.
Грин кивнул. Но когда прозвучала команда «Марш!», он рванулся вперед и занял лыжню. Морозов хотел обойти его целиной, но снег был глубокий, а Грин мчался, как на пожар, высоко задирая носы лыж. Морозову пришлось пристроиться сзади. Грин пошел спокойнее, но дыхание у него было сорвано, и он никак не мог прийти в себя.
— Лыжню! — попросил Морозов.
Грин не уступил и снова помчался рысью. Так он добежал до горы. Оттолкнувшись, он скользнул вниз, опустил онемелые руки. Ему казалось, что мчится он очень быстро, но вдруг мимо него проскочил Морозов. Ловко вывернул на лыжню, не сгибая колен, оттолкнулся несколько раз палками и стал взбираться на гору. Грин знал, что за их борьбой следят, и, чуть не плача от бессилья, бро сился догонять Морозова. Он настиг его на тягуне и стал яростно наступать на лыжи. Морозов, удивленный, обернулся.
— Ты что? — спросил он. — Лыжню тебе?
— Лыжню, — выдохнул Грин. Морозов уступил.
— Посмотрите, что делает этот парень? — ахал на старте Шиков. — Ведь на одних нервах идет.
— Ему бы чуть-чуть силенок, и плакало бы твое чемпионство, — сказал вожатый.
— Упрямый парень, — согласился тот.
А Грину нечем было дышать. Он хватал воздух ртом, но втянуть его в легкие никак не мог. Он чувствовал, что еще немного такой гонки, и он сядет в снег.
Они бежали между елочек.
«Пока видят», — подумал Грин о болельщиках.
— Лыжню! — потребовал Морозов.
— Подожди! Еще немножечко, — прохрипел Грин.
Запрокинув голову, как бегун перед финишем, он сделал несколько шагов и, пошатнувшись, сошел с лыжни.
Попеременно выбрасывая палки, скользя то на одной, то на другой ноге, ушел вперед Морозов. Грин посмотрел назад. За спиной стоял сплошной лес.
— Не видели.
Грин привалился к сосне и все пытался вздохнуть. Наконец воздух прорвался к разгоряченным легким, и Грин закашлялся.
Дальше бежать не хотелось, но он вспомнил про команду, про зачетные очки и заковылял вперед. Его обошли человек десять. Провал был позорным, и Грин, выждав, пока скроется за елями очередной лыжник, сильно ткнул носком правой лыжи в корневище. Лыжа не сломалась. Грин ударил второй раз и опять не сломал.
— Эй, Грин, что с тобой? — услышал он вдруг девчачий голос.
Грин вздрогнул и быстро отошел от дерева. Навстречу ему шла Лида.
— Снег налипает, — сказал он.
Ему хотелось уйти от нее, но Лида побежала впереди, и обогнать ее он никак не мог.
— Давай, давай! — кричала она. — Совсем немного осталось.
Грин вдруг почувствовал, что силы возвращаются к нему.
— Лыжню! — крикнул он Лиде.
Она уступила, и Грин побежал впереди, стараясь шагать пошире, а палки выкидывать подальше.
На финише Грина встретили с насмешливой добротой.
— Говорил, не гонись за ним, — сказал ему Шиков.
— Крепкий парень, — одобрительно улыбнулся Морозов, — я ему кричу: «Лыжню!», а он мне: «Подожди, — говорит, — немножко». Упрямый!
— Он, наверное, по системе йогов занимается, — вылез Петя.
— Упрямый парень, — повторил Морозов.
— Да какой я упрямый, — рассердился Грин. — На зрителя работаю, а как зашел в лес, так с катушек долой.
Грин занял третье место с хвоста, и все-таки к нему относились теперь с уважением. Это Грин заметил сразу.
Елка стояла в пионерской комнате в углу, очень красивая, убранная роскошными игрушками.
После торжественного ужина малыши занялись детским бильярдом, а все остальные часа полтора играли в моргалки. Потом ребята вышли погулять перед сном, а Шиков, Морозов, Андрюша Флит и Лида с Таней подсели к елке и завели литературный разговор. Грин подошел к их группе.
Лида подвинулась.
— Садись, Грин. Мы стихи читаем.
— Лида, твоя очередь, — сказал Морозов. Лида возразила:
— Пусть новенький. Грин, читай.
— Я потом, — сказал Грин. — Я сначала послушаю.
— Давай, давай, Лида! — потребовал Морозов. Лида задумалась.
— Ну что ж, — сказала она. — Я опять — Брюсова.
Белая роза дышала на тонком стебле,
Девушка вензель чертила на зимнем стекле,
Голуби реяли смутно сквозь призрачный снег…
Грин слушал эти странные стихи, и ему казалось, что все предметы вокруг него стремительно отдаляются, будто он посмотрел в бинокль с обратной стороны.
Грин не слышал такой фамилии — Брюсов и таких стихов тоже никогда не слышал. Он не подозревал, что стихи можно учить для себя, когда тебе никто не задает урока.
Потом стихи читал Андрюша. Он сказал, что не назовет поэта: пусть ребята угадают его.
За темной прядью перелесиц,
В неколебимой синеве,
Ягненочек кудрявый — месяц
Гуляет в голубой траве.
Грин увидел синюю спокойную ночь. Ему подумалось, что месяц действительно похож на ягненка и что трава бывает голубой. Все, конечно, отгадали поэта. Это был Есенин, и Грин тоже кивнул в знак согласия.
И о Блоке Грин слышал впервые.
Мильоны — вас. Нас — тьмы, и тьмы, и тьмы.
Попробуйте, сразитесь с нами!
Да, скифы — мы! Да, азиаты — мы,
С раскосыми и жадными очами.
Ему сначала не понравились эти страшные скифы, но вдруг он понял, что они честные и смелые, а в самом конце стихотворения догадался, что скифы — это мы, что это о России.
Грину тоже захотелось знать стихи. Он дал себе слово, что, как только вернется домой, пойдет в библиотеку и будет учить всех поэтов подряд.