— Чего не нравится-то? — обиженно произнес Димка. — Что мне велик забесплатно достался?!
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! — повторила мама чью-то расхожую фразу, Димка не раз слышал ее по телевизору.
— Можно, я сейчас покатаюсь? — пропустив назидание мимо ушей, попросил Лосев. — Ну можно, мам?!
— Нет, сперва позавтракай!
Димка не очень расстроился. Ну, подумаешь, часик подождать! Погода-то, похоже, уже не испортится. И велик никуда не денется. Молодец Чурачука, ловко он с этой фирмой придумал! Конечно, бабушка и мама из всего проблему могут сделать, но так все равно намного лучше, чем если б велосипед неведомо откуда появился. Тогда бы они подумали, что Димка своровал его где-нибудь… А тут все-таки более-менее понятно.
И Лосев решил сказать Чурачуке спасибо. Он налил большую кружку воды и пошел в комнату. Божок уже проснулся и, ухмыляясь, выглядывал из-под подушек. Мордаха у него выросла до размеров большого яблока, а ростом он вытянулся уже до полуметра. Сперва, услышав скрип двери, Чурачука попытался спрятаться, но, когда увидел Димку, выполз наружу и уселся на краю кровати, свесив ноги.
— Я пришел тебе спасибо сказать! — протянул Чурачуке кружку Димка.
— Из «спасиба» шубу не сошьешь! — буркнул Чурачука. — Чего так мало воды принес? Налил бы литровую банку, что ли! А то сейчас снова побежишь! Ладно, давай сюда кружку, а сам быстро дуй за литровой банкой!
Сказано, пожалуй, погрубее, чем вчера, и если б Димка уже не получил свой новенький велосипед, то, наверно, тоже нагрубил бы Чурачуке. Но Лосев уже знал, что хоть Чурачука и ворчун, но может приносить пользу. Вон, даже погоду сумел наладить! Поэтому Димка оставил Чурачуке кружку, а сам скоренько побежал на кухню и поскорее налил воды из ведра в литровую банку, благо мама с бабушкой все еще находились на улице и судачили с соседками по поводу появления фургончика «Тип-Топ байсиклз».
— Во, это по-нашему! — порадовался Чурачука, ухватывая обеими лапами банку. Кружка, выпитая до дна, уже стояла пустой. Буль-буль-буль! — и в банке ни капли воды не осталось. Димка подумал, что литр с четвертью — а именно столько воды содержалось в кружке и банке! — ему бы нипочем не выпить, хотя он, даже после того как Чурачука в очередной раз подрос, был выше божка на три четверти метра.
— Так, — сказал Чурачука. — Погоду я тебе сделал? Сделал. Велосипед доставил? Доставил. Через пару часов ребята приедут. Тошка, Ванька, Кирюшка и Игоряшка. Они с родителями еще в поезде. Ну а Колька Хрюк уже автобуса дожидается.
— Хрюк? — Вот это сообщение Димке совсем не понравилось. Колька Хрюк (вообще-то его фамилия Крюков, но Колька произносил ее с каким-то придыханием и получалось «Хрюков») к числу Димкиных приятелей не относился. Он очень вредный и противный, все время на Димку наезжал, да и на остальных тоже, потому что намного выше и здоровее всех. Ему уже в прошлом году тринадцать лет исполнилось, а потому он Димкиных ровесников считал мелкотой. Играть с ним никто не хотел, даже в шахматы или шашки, потому что Хрюк всегда хотел побеждать, и когда начинал проигрывать, то сперва жульничал, а потом задирался и в драку лез. Конечно, если б Димка, Ванька, Тошка и Кирюшка с Игоряшкой дружно навалились, то могли бы отлупить Хрюка и поставить его на место. Но все они его боялись, а некоторые и заискивали перед ним, задобрить пытались. Жвачку ему приносили, конфеты, машинки, солдатиков… Вроде как откупались от него. Ванька даже сигареты для Хрюка стащил у отца, потому что Хрюк еще и курил ко всему прочему. Мало того, что он сам курил, да еще и остальных подбивал. Правда, у Хрюка очень сердитый и довольно здоровый дед — тот если чуял, что внук дымом пахнет, сразу брался за ремень. Но Колька от деда прятался, курил в сараях, заброшенных избах. Как до сих пор дело без пожара обходилось — неизвестно. Нет, лучше бы он у себя в городе оставался!
— Ты чем-то недоволен? — спросил Чурачука. — Не хочешь, чтоб Хрюк приехал?
— Конечно, не хочу, — не стал отпираться Димка. — Это такой гад! Зачем ты его приехать заставил?
— Вот тут я ни при чем, — захлопал глазками Чурачука. — Я его не заставлял, просто его мамаша решила привезти. Потому что он в городе с какой-то шпаной связался и его уже два раза в милицию приводили.
— Ну, и что теперь делать? Нельзя наколдовать, чтоб он не приехал?
— Почему нельзя? Очень даже можно. Могу наколдовать, чтоб автобус опрокинулся на мосту и в реку упал. Тогда Хрюк утонет и уж точно не приедет…
— Но там же всякие люди, ни в чем не повинные, будут! — испуганно произнес Димка. — Колька хоть и вредный… зачем его топить? Может, он еще исправится?
— Тогда ничего другого предложить не могу, — хмыкнул божок. — Раз не хочешь, чтоб автобус перевернулся, значит, жди Хрюка через два часа.
— А ты не можешь сделать так, чтоб Колька был не такой злой? — спросил Димка.
— Пока нет, — Чурачука опять ухмыльнулся. — На это много энергии надо. Вот тебе могу и силы, и злости добавить, чтоб ты, если что, мог бы ему сдачи дать.
— Правда? — недоверчиво произнес Димка. Очень ему казалось сомнительным, что он сможет Хрюку сдачи дать…
— Запросто! — оскалил зубы Чурачука. — Да ты не только ему сдачи дашь, а вообще отлупишь как следует! На это у меня энергии хватит.
Димка ему не очень-то поверил, но немного успокоился. В конце концов, Хрюк, после того как два раза в милиции побывал, мог и за ум взяться.
— Дима, иди завтракать! — позвала мама.
Чурачука тут же полез под подушку, но теперь, как выяснилось, укрыться целиком уже не мог. То ноги вылезали, то голова. В общем, Димке пришлось наскоро застелить кровать и прикрыть Чурачукины пятки одеялом.
Димка отправился завтракать. Ел быстро, потому что ему не терпелось на своем велосипеде прокатиться. А маму все еще волновало, за какие такие заслуги ее сыну велосипед прислали.
— Никак не могу понять, — пробормотала она, — какая тут выгода для этих «тип-топов»? Я еще понимаю, когда рекламу своим товарам в городе устраивают — там народу много, денег больше. Но здесь-то? Неужели они думают, что здешние пенсионеры на последние рубли побегут дорогие велосипеды покупать?!
— Может, они на приезжих рассчитывают? — предположила бабушка. — Увидят здесь Димкин велосипед детишки — и начнут канючить: папа-мама, купите такой же! Глядишь, кому-то и купят.
— Ну да! — скептически произнесла мама. — Знаешь, сколько такой велосипед стоит?! Да его только «новые русские» купить могут. Но «новые» детей на Канары отправляют, а не к бабушке в деревню. Да и не ездят они на велосипедах, все больше джипы употребляют. А у нормальных людей на такой велосипед денег не найдется. Нет, уж точно тут надувательство какое-то!
— Это я, Оленька, не знаю. Только вот если б я жуликом была, то надувала бы только богатых. С бедных-то все одно много не сорвешь…
Димка чуть манной кашей не поперхнулся, до того ему смешно стало, когда он представил свою бабушку в роли жулика, кидалы-обувалы. Ему сейчас очень хотелось рассказать правду и про шкаф, и про Чурачуку, но он все-таки боялся. Во-первых, могли не поверить и к психиатру отвести, испугавшись, что у него от радости в мозгах сдвиг произошел, а во-вторых, неизвестно, как на все это сам Чурачука прореагирует. Судя по тому, что он все время под подушку прячется, ему не хочется кому бы то ни было, кроме Димки, показываться.
В общем, ничего Димка говорить не стал, а наскоро доел кашу, допил чай и выбежал во двор, где стоял новенький велосипед. Лосев покатил по деревенской улице в сторону центральной усадьбы, где находилась автобусная остановка. Автобус должен прибыть если не с минуты на минуту, то с часу на час — уж точно. А Димке ужас как хотелось убедиться, что, как обещал Чурачука, все его друзья-приятели приедут именно сегодня.
Глава IX
В ОЖИДАНИИ АВТОБУСА
Нет ничего лучше, чем утречком прокатиться на велосипеде! Наверно, у кого-то могут быть другие мнения. Некоторым больше нравится трусцой бегать или в речке купаться, но Димке Лосеву казалось — с его великом ничто сравниться не может. Когда он катил с горки вниз, в село, направляясь точно туда, где серебрился купол здешней, недавно восстановленной церкви, у него аж дух захватывало от ощущения скорости. Ай да Чурачука! Ну что за молодец! И подвеска у этого велосипеда какая-то особенная, наверно, специально сделанная для горных спусков, чтоб трясло поменьше, и руля он хорошо слушался, и тормозил прекрасно. Даже на такой ухабистой и еще не просохшей после дождей дорожке. Классно! Загляденье!
Остановка располагалась в самом центре села. Разъезженная грунтовка на самой окраине села ближе к центру незаметно перешла в гравийку, а в самом центре даже асфальт положен. Отсюда начиналось потрескавшееся шоссе, ведущее на станцию, и именно по нему в село дважды в день приходил автобус. Вообще-то тут, в центре села, располагались все местные достопримечательности.
Во-первых, конечно, церковь, ее, как утверждала бабушка, в XVII веке построили, в тридцатых годах превратили в склад, а в позапрошлом году опять восстановили. Правда, пока не до конца. Купол смогли только оцинковать, а покрыть позолотой не сумели. И на большой колокол денег не хватило.
Во-вторых, напротив церкви стоял кирпичный, хорошо оштукатуренный клуб с колоннами. Там кино показывали, и в прошлом году Димка несколько раз бегал с ребятами на мультики.
В-третьих, рядом с церковью, через небольшой проулок, стоял двухэтажный кирпичный дом, где помещалась сельская администрация, а рядом с клубом — магазин «Ласточка». Там даже мороженое продают. Правда, бабушка почему-то называла администрацию «сельсоветом», а магазин — «сельпо». Должно быть, ей так привычнее.
А сама автобусная остановка располагалась около магазина. Она сооружена из трех грязно-серых бетонных плит, на которых много чего написано. Единственная надпись, которая Димке нравилась, гласила: «Хрюк — дурак!» Кто это написал, Лосев не знал, но поскольку, когда Димка еще в первый раз сюда приехал в позапрошлом году, эта надпись уже была, то, стало быть, Колька давно пользовался дурной славой. Так или иначе, Димка с содержанием надписи полностью согласен.
Когда парень притормозил около остановки и соскочил с велосипеда, там уже находились несколько человек, в основном жители села, встречающие родственников. Среди них Николай Васильевич Крюков, то есть дедушка Кольки Хрюка. Из этого следовало, что уж кто-кто, а Хрюк действительно приедет. Радости особой от этого Димка не испытал, но все же кое-какое облегчение почувствовал. В присутствии своего строгого деда Хрюк хулиганить боялся и вообще вел себя тише воды ниже травы. А вот бабушек Тошки, Ваньки, Кирюшки и Игоряшки что-то не видно. То ли им трудно два километра пройти, то ли они просто не знали, что сегодня к ним внуки приезжают. Димка склонялся ко второму предположению, потому что все бабушки еще вполне бодрые и крепкие, некоторые даже еще на пенсию не ушли. А вот не знать, что внуки приедут, они могли запросто, потому что эти самые внуки еще вчера, возможно, вовсе и не собирались сюда ехать. Ведь за них Чурачука решил, применив для этого магию.
Лишь один из находившихся на остановке, похоже, собирался, наоборот, уезжать. Это молодой священнослужитель с русой, совсем негустой бородкой и длинными волосами, заплетенными на затылке в косицу. В руке он держал потертый кейс. Здешнего батюшку, отца Серафима, Димка знал — бабушка показывала. Тот был пожилой, толстый и приветливый. А этот, очень молодой, даже при бороде смотревшийся лет на двадцать пять, как видно, приезжал из города. Вообще-то Лосеву казалось странным, что старики и старушки, которые в церковь ходят, должны звать такого молодого священника «святым отцом», когда он многим из них во внуки годится.
— Не подскажете, который час? — спросил дед Крюков у священнослужителя.
— Без четверти двенадцать, — ответил тот. — А что, у вас автобус часто опаздывает?
— Когда как, — хмыкнул Николай Васильевич, — бывает, что и вовсе не приходит. Зимой-то, когда отпускников нет, автобус вообще один раз в неделю ходил. Говорят, будто скоро рейс совсем отменят. Народу нынче мало ездит — дорого туда-сюда кататься. Стало быть, невыгодно транспорт пустым гонять — рыночная экономика!
— А как же тогда на станцию добираться? — удивился священнослужитель.
— С божьей помощью… — не без сердитого ехидства проворчал дед. — На попутках, наверно. Только попутку-то тоже не враз найдешь. Колхоза нет, бензин-солярка дорогие, грузовых да тракторов всего ничего осталось, а легковых и прежде мало было…
— Печально все это, печально… — вздохнул священник.
— Вы-то к нам как, по делам или в отпуск приезжали? — полюбопытствовал Николай Васильевич. — Или, может, отец Серафим на пенсию собирается, так вы ему на смену?
— Нет, — покачал головой священник. — Я здесь, скорее, в научной командировке. Собираю материал о распространении православия на территории вашей области.
— Это что же, — наморщил лоб дед Николай, — насчет того, как обратно всех в православие обратить после советской власти?
— Совсем не об этом, — чуть заметно улыбнулся священник. — Меня интересует более давняя история, X–XI века, эпоха крещения Руси святым Равноапостольным князем Владимиром. Мы же сейчас отмечаем 2000-летие Рождества Христова. Буду готовить для нашей епархии доклад, а затем надеюсь, с божьей помощью, защитить диссертацию при Московской духовной академии…
— Ну, и что ж тут у нас в десятом веке творилось? Неужели кто-нибудь помнит? Был, правда, дедко Авдей, он сто годов с гаком прожил, так и тот уж двадцать лет, как помер.
— Конечно, живых очевидцев я найти не рассчитывал, — усмехнулся священник. — Но ведь существуют народные предания, передающиеся из поколения в поколение. Естественно, за тысячу лет они превратились в сказки и легенды, но какие-то крупицы истины в них содержатся…
— Крупицы-то, может, и содержатся, — засомневался дед, — только вранья завсегда больше… Как вас звать-то, батюшка?
— Иеродиакон Михаил, — представился священнослужитель.
— Крюков Николай Васильич, — старик приподнял кепку за козырек. — У нас тут тоже предание есть — про Дырявую горку. Слышали?
— Из-за него я и приехал, — кивнул иеродиакон. — У меня четыре кассеты разных версий этой легенды записано. Ну, и на самой горке, конечно, побывал.
— А у нас в деревне не побывали! — с укоризной заметил дед. — Вон, зашли бы к его бабке!
И Николай Васильевич указал на Димку.
— Настасья про Дырявую горку больше всех иных знает. Я-то, конечно, тоже слыхивал кое-что, да память дырявая стала. А Настя, хоть и постарше меня, все помнит.
— Дело в том, — сказал отец Михаил, — что сегодня я, к сожалению, задержаться не смогу, но в ближайшее время обязательно еще раз сюда приеду и непременно зайду к уважаемой Анастасии…
— …Александровне! — подсказал Димка, поскольку иеродиакон не знал бабушкиного отчества. — А что это за легенда про Дырявую горку?
— Неужто тебе бабушка не рассказывала? — удивился дед Николай.
— Не-а, — ответил Димка.
— Наверно, пугать не захотела, — сказал Николай Васильевич. — А может, сама испугалась, что вы, поросята эдакие, туда из любопытства пойдете и в какую-нибудь беду влипнете…
Димке очень хотелось заявить, что если у этого деда внук — Хрюк, то это вовсе не значит, что все другие ребята — поросята, но он, конечно, промолчал, потому что очень хотел узнать про эту таинственную Дырявую горку.
— А где она, эта горка, и чего там страшного? — спросил Лосев.
— Вы в том году с бабушкой в лес по грибы ходили?
— Да…
— Сперва через поле по дороге, потом через лес по просеке, так?
— Ага…
— А потом от просеки шли направо, верно?
— Конечно! Потому что влево от просеки начинается овраг, а в овраге болото и никаких грибов нет. Так бабушка говорила.
— Правильно говорила. Это болото, что в овраге, у нас называется Змеючье, слышал?
— Слышал. Я даже боялся, спрашивал бабушку, не приползут ли змеи в тот лес, что справа от просеки. Но она сказала, что справа от просеки змей никогда не бывает.
— И опять все верно. Мне еще мой дед рассказывал, что в старину, может, еще в том самом десятом веке, змей в наших местах водилось видимо-невидимо, прямо как в Африке. И в лес все ходить боялись, и стадо к лесу близко не гоняли, а забредет в лес корова — даже искать не пытались. А потом змеи до того обнаглели, что стали к самому селу подползать и людей в домах жалить.
Многие из этих мест тогда убежали. Короче говоря, полный дефолт наступал. Еще чуть-чуть — и никого бы тут не осталось. Но появился какой-то святой старец — имя-то забыл, врать не стану…