— Да какой Леня! Что ты выдумал! — закричал я на Колю. — Что я, не знаю Леню Крутикова, что ли? А это были совсем чужие люди. Говорю тебе — совсем чужие!
— А из-за чего они к тебе пристали? — недоверчиво выспрашивал Коля. Он видел, что я что-то темню, но не мог понять, почему я это делаю.
— Пьяные были, — отвечал я, — вот и пристали.
— Ну как, голова не болит? — заботливо спросил Захар Иванович.
— Нет, — сказал я, хотя голова болела, пожалуй, сильней, чем вчера, наверное, оттого, что я не спал всю ночь и плакал.
— Бледный ты какой, — сказал Захар Иванович. — Тебе надо еще полежать.
— Сегодня полежу, а завтра встану, — отвечал я. Про мамино письмо и про Али я не мог говорить. Ни Захар Иванович, ни Коля с Гамидом, наверное, не знали про письмо. И просто беспокоились о моем здоровье.
— Завтра вставать не надо, а вот послезавтра придется, — сказал Захар Иванович.
— Почему? — спросил я. — Срочный заказ?
— Нет, — отвечал Захар Иванович невесело, — с заказом мы и без тебя бы управились.
— А что же тогда? — спросил я удивленно.
И Захар Иванович нехотя ответил:
— Эвакуируемся.
— Когда? Куда? — Я даже подскочил на постели.
— Послезавтра, — отвечал Захар Иванович, — приказ.
Я уже слыхал не раз это слово — «эвакуация». Но я всегда думал, что эвакуируются только женщины с детьми. А мы ведь не дети.
— Нам на фронт надо идти, а не в эвакуацию ехать, — сказал я.
Но Захар Иванович ответил:
— Приказ, ничего не поделаешь.
Захар Иванович заторопился. Вместе с ним ушли и ребята. Еще бы, сегодня было полно дел: снимали и упаковывали станки, собирали и укладывали инструменты. Эвакуировалось не только училище, но и завод тоже. Уезжать мы должны были на Урал и там наладить производство. Вот, оказывается, какие были дела. Ничего не поделаешь, как сказал Захар Иванович. Фашисты подходят все ближе. Радио то и дело повторяет: «Воздушная тревога! Вражеский налет. Над городом самолеты противника!» А нам надо работать. Вот и сейчас, не успел начаться день, как уже завыли сирены, извещая об очередном налете.
VIII
Вечером в главном сборочном цехе, который был самым большим из всех цехов на заводе, состоялось общее собрание училища. Я тоже пошел, хотя чувствовал себя неважно и Зина уговаривала меня лежать.
— Я пойду на собрание и расскажу тебе все, что там будут говорить, — сказала она, поставив на тумбочку возле моей постели ужин и горячий чай.
Еще раньше забегал Коля. Сказал, что ребята прямо с работы идут на собрание и он забежал только на минутку узнать, как я себя чувствую. Днем он никак не мог выбраться. Столько дел, что даже минуты нет свободной. Зато вечером после собрания он снова зайдет, и, наверное, не один. Ребята все спрашивают про меня, беспокоятся и хотят проведать, тогда и расскажут, что будут говорить на собрании. Но как только Коля ушел, я потихоньку поднялся. Надел свою одежду, которая висела на стуле. И гимнастерка и брюки были вычищены и отглажены. Это, конечно, Зина постаралась. Я и не заметил, когда она успела все сделать.
Завод находился совсем близко. Наше училище примыкало к заводским корпусам.
Собрание уже началось. Когда я вошел, сборочный цех был набит битком. Все наши мастера и начальство стояли на балконе у потолка над главным входом. Вдоль ограды балкона висел огромный транспарант, на котором большими буквами было написано: «Все силы на разгром врага!» Эти слова я хорошо знал. Они были самыми главными в нашей жизни за последнее время. Мы помнили о них, когда оставались работать вторую смену и гнали от себя усталость, и тогда, когда дежурили на крыше, и когда рыли траншеи для убежища. И теперь тоже они невольно бросались в глаза, и, наверное, каждый из нас, прочитав их, становился как-то собранней и готов был работать хоть круглые сутки и выполнять любое задание, лишь бы враг был и в самом деле разгромлен.
Ребята-ремесленники сидели где попало — кто на верстаках, кто на столе конвейера. И тут я вдруг понял, что в самом начале показалось мне не совсем обычным в цехе: конвейер стоял. А я всегда, когда мне приходилось бывать в сборочном цехе, видел его в движении.
Выступал директор. Голос у него негромкий, но его хорошо слышно, потому что в огромном цехе удивительно тихо. Директор говорит о том, что враг подошел к границам нашей республики.
Кто-то крикнул:
— Не видать им Дагестана как своих ушей!
А до меня вдруг дошло, что фашисты и в самом деле подошли к границам Дагестана. До сих пор, хотя я читал газеты и следил, как и все ребята, за положением на фронтах, мне все еще казалось, что война идет где-то далеко. Там сражался мой брат Али, сражался отважно и мужественно до самого конца и пал смертью храбрых, как настоящий джигит. Там сражается мой отец и другие мужчины из нашего аула. Но все же это происходит где-то далеко на фронте, а здесь у нас — тыл. И вдруг я понял, что фронт теперь проходит совсем близко, не сегодня-завтра пройдет по нашему городу. Неужели фашисты пройдут по нашим улицам, будут топтать их своими сапожищами, разместятся в училище, захватят завод. «Они и в горы могут прийти, в наш аул», — мелькнуло у меня. Как же так? Нет! Нет! Нет! Никогда! Наверное, не я один так думал, потому что несколько голосов одновременно крикнуло это слово:
— Никогда! — И все, не сговариваясь, дружно подхватили его.
— Я вас понимаю, товарищи, — сказал замполит, вытирая со лба пот. — Конечно, никто не хочет, чтобы фашистские изверги топтали нашу землю, разрушали наши города и аулы, грабили и убивали. Но мы должны смотреть правде в глаза. — Голос его вдруг прервался. Но замполит пересилил себя и продолжал: — Сейчас перед нами стоит очень тяжелая задача, тяжелая не только физически. Как бы ни было больно нашим сердцам, мы должны выполнить ее.
Цех снова замер и затаил дыхание. Что он скажет? Какая задача?
Казалось, замполит говорит слишком медленно. И все, подняв головы, смотрели на балкон.
— Мы много сделали для нашей армии, всеми силами старались помочь ей в борьбе с врагом. Вы все здесь сидящие, все до одного человека, старались, работали, чтобы вооружить нашу армию техникой и боеприпасами. Вы не считались со временем, недосыпали, но выполняли и перевыполняли норму. Но так случилось, что десятки тысяч деталей, которые были сделаны вашими руками, которые стоили вам стольких бессонных ночей, остались неиспользованными. У нас нет времени закончить сборку, нет возможности отправить законченную продукцию на фронт нашим бойцам. Мы должны уйти, уйти далеко от берегов Каспийского моря. И если фашисты прорвутся сюда, то они захватят и нашу продукцию. Мы не можем допустить этого. Вы и сами понимаете, что это было бы двойным ударом для нашей армии. Поэтому, товарищи, после долгих обсуждений мы пришли к выводу, что детали нужно уничтожить, уничтожить все до единой, чтобы они не достались врагу. Пусть пропадут наши труды, но враг не получит их.
Замполит вытащил платок и вытер им лицо. Ошеломленные всем, что он нам сказал, мы молчали. Не знаю, что чувствовали другие ребята, а мне казалось, что на меня навалилась огромная тяжесть и нестерпимо давит меня.
Шишов, сжав кулак, с силой спустил его на перила балкона и хотел еще что-то сказать, но парень из кузнечного цеха, сидевший впереди меня, вскочил с верстака и, волнуясь, заговорил:
— Эвакуироваться так эвакуироваться! Хоть и не хочется, но раз надо, придется. А вот детали уничтожать — я против. Думаю, что многие ребята поддержат меня. Верно?
— Верно! — нестройно закричали по всему цеху. — Не будем уничтожать! Пригодятся еще наши детали!
Я тоже кричал: «Не будем уничтожать!» — а сам протискивался к Коле, которого вдруг увидел совсем неподалеку. Он пристроился на конвейерном столе. Я потряс его за плечо и сказал:
— Выступи. Скажи, что наша группа тоже так думает.
Я не успел договорить. Посреди цеха выросла высоченна я фигура Лени. Он влез на какой-то ящик, так что его было отлично видно и слышно со всех сторон.
— Ни одной детали, товарищи, ни одной детали не уничтожим. Они пойдут по назначению.
— Верно! Правильно! — закричали ребята.
— Фашисты получат наши детали, только в другом виде.
— С горячей начинкой получат. Будут драпать до самого Берлина и дальше.
Шишов на балконе поднял руку. Когда немного стихло, он сказал:
— Ребята, дорогие мои орлы. Я понимаю вас, верю, что вы все ненавидите фашистов. Да, чтобы победить, надо ненавидеть, и мы их обязательно победим, непременно! Но только… — Он понизил голос и совсем по-дружески добавил: — Но сейчас нельзя забывать, что мы не можем в ближайшие дни увезти не только нашу продукцию, но и наши станки и оборудование. Порт перегружен, а ждут отправки многие важные грузы, ждут отправки в тыл тысячи наших раненых бойцов. Их мы обязаны вывезти в первую очередь. Верно и то, что мы столько сил затратили на работу, на изготовление деталей, которые сейчас сами должны уничтожить. Но у нас нет времени собрать их.
Вдруг Коля влез на станок и сказал на весь цех:
— Ребята!
— Тут не только ребята, и девочки тоже есть! — крикнул чей-то писклявый голос.
— Ребята и девчата! — поправился Коля. — Не знаю, как вы, а я не собираюсь уходить из нашего города. Я отправляюсь вместе с нашими деталями.
Я догадался, что имел в виду Коля. Он хотел сказать, что пойдет на фронт вместе с минами, которые мы успеем собрать в оставшееся время.
— А если опоздаем? — снова крикнул кто-то из глубины цеха.
— Боишься опоздать?! — Коля быстро повернулся в ту сторону, откуда раздался голос, и продолжал зло: — Если боишься опоздать, так беги хоть сейчас сдавайся. Трус! Мы столько работали, а теперь все, что мы сделали, бросить в море! Выходит, мы все это время зря работали? Значит, мы все равно что какие-нибудь дармоеды…
Замполит хотел что-то возразить, но все кричали так, что ничего нельзя было разобрать. Слышал я только громовой голос Лени:
— Пусть военрук Рогатин скажет, сколько у нас ребят, которые умеют обращаться с винтовкой не хуже, чем настоящие бойцы! И гранаты мы тоже кидать умеем. Можно боевую роту составить. Останемся в училище и будем защищать его.
Что тут поднялось! Ребята и даже девочки — все кричали: «Не поедем на Урал! Будем защищать город и завод от фашистов!» Я восхищался Леней. Колино выступление мне тоже понравилось. Прав он. Зря мы, что ли, работали? Но Леня! Леня! Он такой смелый! И как здорово он все придумал! Останемся и будем сражаться…
Вдруг громко и тревожно завыли сирены. Замполит на балконе поднял руку и, стараясь перекричать вой сирен, приказал всем спускаться в убежище.
Я вернулся на медпункт поздно вечером. Зина уже ждала меня.
— Где это ты бродишь? — недовольно сказала она. — Я несколько раз чайник подогревала, а тебя все нет. — И добавила: — Надо собираться. Поможешь мне?
Я кивнул. Мы стали укладывать в ящик бинты и лекарства, связали в тюки одеяла и белье.
— Мне еще домой надо забежать, — сказала Зина. — Валя ждет. Она пораньше пошла, собрать вещи.
— Уже поздно. Давай провожу тебя, — сказал я.
— Да здесь близко, рядом совсем.
Но я все же пошел. Всю дорогу мы молчали. Только возле дома Зина грустно сказала:
— Вот как получается. Сегодня в гости приглашать уже поздно, да и собираться надо. А послезавтра уедем.
— Ничего, я к тебе приду, когда мы вернемся назад, — сказал я.
Зина кивнула и взбежала на крыльцо. Я слышал, как она постучала в дверь и ей открыла Валя. Я подошел к училищу. Дверь была заперта. Мне не хотелось стучать, будить сторожа — еще заругается. Я обошел здание и влез в окно.
IX
Почти всю ночь не прекращался огонь зениток, стоявших вокруг завода и заводского поселка. Трещали зенитные пулеметы, ревели сирены, гудели теплоходы. Дома дрожали и качались. Но работа на заводе не прекращалась. Нет, станки не работали. Завод был остановлен, его демонтировали, отбирая самое важное и ценное оборудование.
Я еще не сказал, чем кончилось тогда наше собрание. После тревоги мы снова возвратились в цех, и замполит сказал нам, что желание наших ребят отстаивать город само по себе похвально. Но сейчас всего важнее сохранить оборудование и на новом месте быстро наладить производство оружия. Этим, и только этим, мы можем помочь нашей армии. А тот, кто не понимает этого, не только не помогает, но даже мешает нашим воинам. Потому что надо было срочно, без паники, спокойно упаковать все, что мы можем увезти с собой. Иначе будет поздно. Шишов говорил тихо, не повышая голоса. Но в этот раз никто не спорил с ним. Все поняли, что надо выполнять приказ.
Всю ночь шла работа. И вот опустели цеха. Стоят оголенные, чужие… Это очень горько. Но все понимают: иначе поступить было нельзя.
В порту нас ожидал пароход «Туркестан». Одна за другой подъезжали машины с оборудованием. Рабочие снимали станки, по трапу перетаскивали на пароход. К пяти часам утра, когда багряные тучи, как грибы, поднялись над морем и солнце разукрасило водяную гладь, стало тихо. И в этой тишине отчетливо и громко прозвучал прощальный гудок нашего «Туркестана». Кажется, все, кто ехал на этом пароходе, собрались на палубе и смотрели на медленно удаляющиеся берега. Наверное, у всех было на уме одно: надолго ли мы покидаем родные края и когда снова вернемся домой? А солнце поднималось все выше. Начинался тихий теплый день. И казалось, что пароход идет навстречу солнцу.
Прощай, город! Прощай, наш завод! Прощай, училище! Нет, не прощай — до свиданья! Мы еще вернемся! Ждите нас! Мы непременно вернемся!
Места нам достались в спасательных шлюпках, которые располагались по бокам парохода в два ряда. Мы этому были рады. Днем, когда августовское солнце станет печь во всю силу, здесь будет прохладней, чем на раскаленной палубе. Не успели мы разместиться, как с левого борта послышались звуки гармошки и песня про Катюшу. Потом мы узнали, что пели раненые. Песню подхватили наши и ребята и девчата. Низкие и высокие голоса слились в единый хор.
Так с этой песней наш «Туркестан», в сопровождении двух катеров, плыл навстречу огненному шару солнца, которое разгоралось все сильней. И вскоре нам уже казалось, что на нас движется раскаленный сплав металла. Мне еще ни разу не приходилось плыть на пароходе. И в море я так далеко никогда не заходил. Вообще я только и плавал на лодке, когда мы сдавали зачеты по военному делу. Но тогда совсем рядом был берег. А теперь повсюду, куда ни глянь, — и сзади, и впереди, и по сторонам парохода — море, одно только синее море. Да еще — чайки. Они косятся над палубой, садятся на воду и снова взлетают.
Наши места в спасательных шлюпках самые уютные. Правда, забираться сюда нелегко. Шлюпки закреплены высоко над палубой, и приходится по-обезьяньи карабкаться наверх. Но мы приноровились. Даже девочки забираются быстро и ловко. Я еще ничего не сказал о девочках. Во время посадки на пароход была страшная толчея и суматоха. Получилось так, что группы перемешались и занимали места как попало. Коля один из первых взобрался в нашу шлюпку. За ним — я. А потом Коля окликнул двух девушек, которые жались к борту парохода, не зная, куда приткнуться. Одна из девушек подняла голову, и я узнал ее. Это была Валя. Коля махнул рукой, подзывая девушек. Они подошли поближе со своими вещами. Коля, перевесившись через борт шлюпки, сначала принял узлы, которые ему подали девчата, а потом помог взобраться и им. Они были очень довольны.
— А здесь прямо отдельная каюта, — сказала Валя. — Правда, Салимат?
Валину подружку Салимат я тоже помнил, хотя и ни разу с ней не разговаривал. Они были очень непохожи друг на друга. Валя светловолосая, такая же, как и Зина, с синими глазами, а Салимат — черноглазая и черноволосая, с толстыми, туго заплетенными косами.
— Да, замечательно. Никто не толкается. Уютно, — согласилась Салимат. — Здесь только вы?
— Еще Гамид, — сказал Коля. — Вон он идет.
— Надо бы Зину найти, — сказала Валя. — Я смотрела, нигде ее не видно.