Кроме чтения книг я смотрела детективы по телевизору. И так прошел год. Мне исполнилось четырнадцать лет. Целый год я жила в мире детективов, и во мне развился огромный интерес к профессии сыщика. Меня притягивает все, что связано с расследованиями.
Я перечитала десятки книг и пересмотрела сотни фильмов на эту тему. Следствие ведут и следователи, и частные детективы. В детективах рассказывают о совершении какого-то преступления. Чтобы найти преступника, сыщики определяют, кто из окружающих предположительно мог совершить данное преступление. Например, что-то у кого-то украли. Сыщики приступают к работе и обдумывают — кому могла быть выгодна эта кража? Они вычисляют людей, которые с наибольшей вероятностью могли бы совершить данное преступление. Общаются с подозреваемыми, следят за ними, сидят в засадах — в подвалах, на чердаках, переодеваются в разные одежды, чтобы замаскироваться, и в итоге находят преступника. По-моему, это так здорово! Когда я читаю или смотрю детективы, то представлю себя главным героем, то есть сыщиком, и вместе с ним размышляю — кто бы мог совершить преступление? Я как бы провожу параллельно свое собственное расследование, делаю свои умозаключения. Иногда у меня получается вместе с детективами точно определить преступника, но чаще всего не получается… Опытные сыщики замечают такие детали, которые от моего неопытного взгляда просто ускользают!
Ведь в расследовании важна любая мелочь, именно она может привести к разгадке! Например, преступник может случайно сказать что-то лишнее, а сыщик в дальнейшем поймет, что слова преступника не соответствуют правде. Помню, я смотрела фильм. Преступление было совершено в восемнадцать часов десять минут. Во время следствия одна женщина сказала детективу, что в восемнадцать часов она находилась на работе. А преступление произошло почти в это же самое время, но в другом конце города. Сначала детектив даже не обратил внимания на эту женщину, потому что понятно, что за десять минут она физически не могла бы добраться до места преступления. Но во время дальнейшего расследования сыщик случайно узнал, что эта женщина в день преступления ушла с работы не в восемнадцать часов, а в семнадцать тридцать. И детективу стало ясно, что она вполне могла успеть оказаться по адресу, где было совершено преступление. И в итоге именно она оказалась преступницей!
Поэтому сыщику обязательно нужно быть очень внимательным, чтобы подмечать все детали. Нужно запоминать все, что говорят люди, потому что даже самая незначительная информация в итоге может привести к разгадке!
Я часто читаю городскую газету «Вечерний Ростов», в которой регулярно приводятся случаи, когда следователи блестяще раскрывают те или иные преступления.
Мне очень хотелось пообщаться с настоящим следователем, а не экранным. Он бы столько всего мне рассказал, многому бы научил!.. Но у меня нет ни одного знакомого следователя…
Интерес к этой работе возник у меня не просто на уровне любителя, если можно так выразиться. Благодаря детективным книгам и сериалам со временем я поняла, что мне интересно не просто читать о раскрытии преступлений, а раскрывать их самой. И это не просто детское желание, а вполне осознанное решение. Мне уже четырнадцать, и наступает время задуматься о будущей профессии. И я четко поняла, что после школы хотела бы выучиться на следователя. Ни в чем другом себя не видела: ни в медицине, ни в педагогике, ни в творчестве. Мне было интересно только расследование преступлений.
А вдруг у меня получится?..
Однажды я даже подумала: «Если бы сынок воспитательницы не обрезал мне волосы, то я не увлеклась бы детективами… — Но в следующую секунду решительно передумала: — Вот стану работать в полиции и привлеку его к ответственности за хулиганство!»
Глава 3 Участковый
Был теплый май. Я находилась в игровой комнате и читала детектив. Эпизод, в котором частный сыщик сидел в машине и следил за подозреваемым. Он наводил на него объектив фотоаппарата, чтобы сфотографировать и получить доказательства его причастности к преступлению.
— Валя! — вдруг услышала я.
Вынырнула из книги и увидела директрису детдома Ирину Сергеевну. Она стояла в коридоре и смотрела на меня.
— Здравствуйте, Ирина Сергеевна. — Я отложила книгу. Перед глазами все еще стояла яркая сцена, как частный детектив следит за подозреваемым.
Я вышла в коридор. На нас заинтересованно посмотрели девчонки.
— Валя, тобой интересуются, — негромко, взволнованно сказала Ирина Сергеевна. — Постарайся произвести хорошее впечатление!
Я наконец «отключилась» от размышлений о сюжете книги.
— Что? Мной интересуются?! — поразилась я.
— Да. И это особенный случай.
— Ну да, первый за девять лет…
— Да, но я имею в виду не только это, — сказала директриса. Ее распирали радостные эмоции, потому что она волновалась за каждого ребенка. — Валя… Послушай, детка… Тебя нашел твой крестный отец.
— Крестный отец? — удивилась я.
— Да, — кивнула директриса. — И он хочет с тобой познакомиться.
Эта новость ошеломила меня. Представьте мое состояние — до этой секунды в течение девяти лет мне казалось, что я одна на всем белом свете, но сейчас выясняется, что у меня есть крестный.
«Получается, он знал моих родителей… — подумала я. — Он видел меня, когда я была младенцем… Держал меня на руках, когда меня крестили… Он держал в руках крестик, который до сих пор на мне надет…»
От потрясения я не могла вымолвить ни слова.
Директриса ободряюще улыбнулась, и мы направились в ее кабинет.
В кабинете я увидела мужчину. Он был выше среднего роста, мускулистый, с пшеничными волосами и умными серыми глазами. Может, это странно, но с первого же взгляда я почувствовала в нем что-то родственное.
И вдруг в этот момент я вспомнила, что уже видела этого человека. На фотографиях. Это именно тот мужчина, который держал меня на руках! Я долго думала, кто он, а теперь все стало ясно!
«Тайна открылась! — мысленно ликовала я. — Значит, на фотографии мой крестный отец!»
В следующее мгновение я заметила еще одну удивительную вещь — он был одет в синюю форму работника правоохранительных органов.
«Он что, работает в органах?! — изумилась я. — Ничего себе!»
Мужчина, немного смущаясь, смотрел на меня.
— Познакомьтесь, — взволнованно начала директриса. — Это Валя. А это Андрей Иванович Мирный, твой крестный.
— Очень приятно, — с интересом рассматривая крестного, искренне сказала я.
Только тут до меня дошло, что его зовут Андрей! Так же, как звали моего родного папу!
— Мы с твоим отцом тезки, — улыбнулся крестный. По нему было видно, что он волнуется.
— Да… Тезки… — в замешательстве от всего происходящего ответила я.
— На улице такая хорошая погода… Май… Все цветет… — многозначительно сказал Андрей Иванович. — Может, прогуляемся во дворе?
— Давайте, — согласилась я, и мы повернулись к двери.
— Секундочку! — остановила нас Ирина Сергеевна. Мы повернулись обратно. Я увидела на ее лице тревогу. Если раньше она была радостной, то сейчас стала взволнованной. — Андрей Иванович, скажите, пожалуйста, если ли у вас есть какие-нибудь доказательства?
— Доказательства чего? — не понял он.
— Того, что вы действительно являетесь крестным отцом Вали, — пояснила директриса. — Насколько я понимаю, она вас не помнит. Поэтому какие у нас основания вам верить? Вы, как представитель правоохранительных органов, прекрасно знаете, какая сейчас обстановка — детей то похищают, то совершают еще более страшные преступления… Поэтому извините, но пока вы не предоставите доказательств, Валя никуда с вами не пойдет.
Андрей Иванович пришел в замешательство:
— Я даже не знаю… Доказательства… Где их взять…
И вдруг меня осенила идея.
— Зато я знаю! — воскликнула я. — Сейчас принесу!
Я умчалась в свою комнату, нашла фотоальбом и вместе с ним вернулась в кабинет директрисы.
— Вот, — сказала я, раскрывая альбом и указывая на фотографию Андрея Ивановича.
— Это было в день крестин! — вспомнил он. — Мы пришли из церкви, и дома нас фотографировал знакомый твоего отца!
Ирина Сергеевна внимательно всмотрелась в фотографию, затем в лицо Андрея Ивановича и облегченно вздохнула:
— Вот теперь я верю, что вы действительно знакомы. Можете погулять.
— Спасибо, — так же облегченно вздохнул Андрей Иванович.
И мы отправились во двор. Когда шли к выходу, ребята с любопытством поглядывали на меня, и в их глазах был немой вопрос: «Он что, пришел за тобой?»
Через весь двор пролегала длинная асфальтовая дорожка. По бокам росли разноцветные розы: и желтые, и красные, и белые, и розовые, и кремовые… От роз лилось благоухание, а на деревьях пели птицы. Из скворечников, которые мы делали своими руками, выглядывали любопытные птенцы. Но сейчас мои мысли были заняты не розами и птенцами, а внезапно объявившимся Андреем Ивановичем.
Между нами ощущалась неловкость. Крестный исподволь рассматривал меня, а я исподволь рассматривала его.
— Мы вместе с Андрюхой в армии служили, — начал он разговор. — Я родом из Мурманска, а распределили сюда, в Ростов. Мы с Андрюхой сразу же сдружились! Но только я пришел служить на год позже, и поэтому он демобилизовался на год раньше. Раньше ведь служили два года. Это сейчас один.
— А что было дальше? — откликнулась я.
Я смотрела на Андрея Ивановича и с жадностью ловила каждое его слово. Трудно объяснить мое состояние. До сегодняшнего момента никто при мне не вспоминал родителей, потому что в моем окружении никто, кроме меня, их не знал. А сейчас нашелся человек, который с ними дружил! Который называет папу «Андрюха»! Каждое его слово было для меня ценно, как золото. Впрочем, какое еще золото? Нет в мире такой драгоценности, которая по значимости могла бы сравниться с воспоминаниями о моих родителях!
— А дальше… я служил… Андрюха был мне как брат. — В глазах Андрея Ивановича появилась грусть. — Я был худым, хлипким… совсем еще пацан… Восемнадцать лет… Однажды «деды» заперли меня в туалете и сильно избили… И только Андрюха за меня заступился… Благодаря ему я сейчас жив.
Я не могла прийти в себя. Слушала внимательно, с трепетом, относилась бережно к каждому слову, как будто слова о родителях были хрупкими хрустальными розами, которые от одного неверного движения могут разбиться. Андрей Иванович словно сундук с сокровищами. Драгоценный сундук, в котором сложены воспоминания о родителях.
— А что было дальше? — затаив дыхание, спросила я.
— Он отслужил, женился на Лене, и через девять месяцев родилась ты, — улыбнулся Андрей Иванович. — А еще через три месяца я демобилизовался. Ну, то есть моя служба закончилась. Мне нужно было уезжать домой в Мурманск, но я задержался.
— Почему?
— Андрюха предложил мне стать твоим крестным. Конечно же, я согласился! Ну а потом, после твоего крещения, я уехал домой, и нам с твоими родителями увидеться больше не удалось… — Андрей Иванович грустно вздохнул.
— Но как вы снова оказались здесь? — не поняла я. — Почему сейчас вы тут, а не в Мурманске?
— У меня в Ростове тетя жила, — объяснил Андрей Иванович. — А больше года назад ее не стало. У нее не было других родственников, кроме меня, и поэтому мне достался по наследству ее дом. Я решил уехать из Мурманска и жить в Ростове. Ну, пока переехал, пока устроился на работу, пока обосновался… Прошло время… А сегодня я захотел разыскать Андрюху, пробил о нем информацию и был в шоке… — Он остановился посреди аллеи роз. Помолчал и тихо продолжил: — Оказалось, что их с Леной уже нет, а ты живешь в детдоме. Я еле дотерпел до конца смены и сразу же с работы примчался к тебе. Поэтому я и одет в форму.
Андрей Иванович тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась боль из-за горя, которое случилось в нашей семье.
— Мне так стыдно, что я узнал обо всем только сейчас… — сокрушенно произнес Андрей Иванович. — Когда я уехал в Мурманск, поначалу мы с Андрюхой созванивались, я спрашивал, как у тебя дела, как ты подрастаешь, а потом я стал звонить все реже и реже… А после вообще перестал…
— Не переживайте, самое главное, что сейчас вы нашлись, — постаралась я его успокоить и, взглянув на синюю форму, спросила: — Так а кем вы работаете? И что значит «пробили информацию»? Поспрашивали общих знакомых?
— Нет, — таинственно улыбнулся и покачал головой крестный. — Я работаю участковым. У нас свои базы данных… В них содержится информация обо всех жителях…
— Участковый? — изумилась я. — Ничего себе!
— Обычная работа… — пожал плечами Андрей Иванович.
— Нет, она необычная! — категорично сказала я. — Это же так интересно! Вы, наверное, расследуете всякие дела, ловите преступников, сидите в засадах!
— Да, — кивнул Андрей Иванович и поинтересовался: — А почему ты об этом спрашиваешь?
— Мне интересно все, что связано с полицией! — Я почему-то настолько резко прониклась доверием к этому человеку, которого видела первый раз в сознательной жизни, что решила открыть ему самое сокровенное: — Я вам сейчас кое-что скажу… Только вы не смейтесь…
— Договорились, — предельно серьезно отозвался Андрей Иванович и внимательно посмотрел на меня.
— Я хочу стать следователем. Ну, или частным детективом. Мне нравится расследовать разные преступления! — сказала я таким деловым тоном, будто раскрыла уже десяток преступлений. И уже более просто пояснила: — Вернее, люблю читать детективные книги… А в жизни, наверное, все еще интереснее!
— Да, это точно, у нас на работе скучать не приходится, — ответил Андрей Иванович. — Это очень хорошая мечта. И совсем не смешная. У меня много знакомых женщин-следователей. Знаешь, сколько дел они раскрыли?
От этих слов я пришла в восторг! Значит, у меня тоже есть шанс стать следователем! Буду как Анастасия Каменская!
— А вы можете рассказать хотя бы об одном малюсеньком дельце? — попросила я.
— Да хоть про все расскажу! — улыбнулся крестный и оживился: — Слушай, я тут видел одно кафе, «Бусинка», кажется, пойдем посидим? Там и поболтаем.
— Пойдемте, — согласилась я, и мы направились к выходу из детдомовского двора.
Это было просто невероятно! Полчаса назад я сидела в кресле и читала детектив, думала, что день будет обычным: дочитаю главу, потом пойду на обед, потом погуляю, поужинаю и засну… Но вместо этого внезапно узнала, что у меня есть крестный отец, который к тому же работает участковым! Просто удивительно, какие неожиданные повороты делает жизнь!
Вскоре мы пришли в местное кафе «Бусинка». Вообще в кафе я была два раза в жизни. Подобный поход стал для меня событием мирового масштаба. Но сейчас одно значительное событие немного приглушило другое. Новость о том, что у меня есть крестный, впечатлила меня больше, чем та, что я сижу в кафе.
Я, разинув рот, слушала рассказы Андрея Ивановича о расследованиях и рассматривала его синюю форму.
— Я тогда еще не был участковым. Работал патрульным. Однажды в четыре утра мы с Серегой Панфиловым объезжали нашу территорию на патрульном уазике и неожиданно увидели, как из окна ювелирного магазина вылезают люди в масках! — активно жестикулируя длинной палочкой картофеля-фри, рассказывал крестный.
— Да вы что?! — ахнула я и представила эту страшную картину: ночь, грабители в масках возле ювелирного и Андрей Иванович с Серегой в полицейском УАЗе. — И что вы сделали?
— Вышли из машины и стали задерживать грабителей. Они оказались вооружены и начали в нас стрелять. Но мы были в бронежилетах и не пострадали.
У меня от сердца отлегло.
Крестный начал рассказывать следующую историю, а потом еще одну, и еще, и еще…
Я посмотрела за окно и не поверила своим глазам: уже стемнело!
Только сейчас поняла, что мы просидели в кафе до самого вечера. Но эти несколько часов пролетели как одна секунда. Андрей Иванович был прекрасным рассказчиком. Мне казалось, что я не в кафе, а вместе с ним и его коллегами то сижу в засаде, то скручиваю руки преступникам и надеваю на них наручники, то провожу допросы, то собираю вещественные доказательства…