— Ни с кем, — растерялась я. — А надо?
— Ну, никаких требований и правил нет… — пожала плечами Марина. — Но вот у нас уже многие влюблены… Слушай! А давайте мы все вместе погуляем! Я, ты, Вовка и Димка!
— Какой Димка? — не поняла я.
— Из первой группы! Ну, футболист! Который тогда в лагере отодвинул от тебя сынка воспитательницы, когда он хотел с тобой сфоткаться!
— Марин… — смутилась я. — Я даже не знаю… Я как-то вообще об этом еще не думала…
— А ты подумай! — порекомендовала Марина.
И с тех пор я действительно стала об этом думать. В последний год я увлеклась книгами и весь год жила будто в другой реальности. Но тут, в жизни, многие девчонки уже встречаются с парнями… А я это как-то пропустила…
С того дня я начала обращать внимание на окружающих, а именно на пары. Парни с девушками о чем-то мило разговаривают, тепло улыбаются друг другу, встречаются по вечерам и ходят в кино…
И у меня возникли новые чувства — такие, которых не было, когда я была помладше, — а ведь действительно, Марина права — это так здорово иметь рядом с собой человека, которому можно довериться, о котором будешь думать и заботиться…
Когда возникли эти мысли, я тут же себя одернула: «Валя, о чем ты говоришь? У тебя же есть папа! Ему доверяйся! О нем заботься! Тебя только что удочерили, а ты уже думаешь о каком-то другом человеке!»
Но все равно было какое-то несогласие с самой собой. Я поглубже исследовала свои чувства и внезапно поняла: любовь к родителю и любовь к парню, к ровеснику, — это совершенно разные чувства. Любовь к родителю — это любовь ребенка к матери или к отцу, а вот чувства к парню — это чувства другого рода. Это желание вместе с ровесником познавать жизнь, делать какие-то открытия, чему-то учиться, заботиться о нем, понимая, что вы — одно целое.
Вот, например, Марина. Она тоже мечтает о родителях, но вместе с тем она встречается с Вовкой. Так же и другие дети.
Сделав этот вывод, я позвонила Марине и согласилась на прогулку с Димкой.
Перед встречей страшно переживала, хоть я знала Димку всю жизнь. Мы с ним даже сидели в столовой рядом за одним столом, и я часто отдавала ему свою сосиску. Он накалывал ее своей вилкой прямо в моей тарелке.
Но сейчас это была не просто обычная встреча, а… свидание. Мы все выросли и сейчас смотрели друг на друга не как дети, а как взрослые люди.
И вот мы встретились. Марина с Вовкой и мы с Димкой. Это был теплый осенний день. Под ногами шуршали золотистые листья. Мы гуляли по набережной Дона. По реке плыли теплоходы.
Перед прогулкой я красиво оделась. Кстати, насчет одежды хочу сказать, что раньше у меня не было какого-то одного любимого стиля, все время одевалась по-разному, но после того, как стала интересоваться расследованиями и поняла, что хочу работать в правоохранительных органах, мне стали нравиться строгие юбки и блузки, напоминающие женскую полицейскую форму. Поэтому в последнее время я стала придерживаться именно этого «официального» стиля, и он мне очень нравился. Благодаря внешним переменам я даже внутренне стала более организованной.
Итак, я надела юбку, блузку и сделала прическу, уложила свои темно-каштановые волосы, выделила гелем некоторые вьющиеся пряди. Подкрасила ресницы, хотя редко их крашу, надела туфли с небольшими каблуками, хотя каблуки не люблю. Все это сделала ради Димки. По нему я заметила, что он тоже нарядился, выбрал самую лучшую одежду из своего небогатого детдомовского гардероба и даже сделал стрижку.
«Тетя Катя подстригла», — подумала я.
Во время прогулки Димка часто старался словно невзначай коснуться моей руки.
У меня волнительно билось сердце. Я рисовала в фантазии, что мы с Димкой теперь будем созваниваться, общаться, встречаться и ходить на романтические прогулки по красивым местам города…
Пока он вдруг не сказал:
— Ой, Ракета, а помнишь, как тебя обстригли? — От смеха он согнулся пополам. — Весь детдом до сих пор ржет! У тебя так уши торчали! А еще больше стали торчать, когда тетя Катя обкорнала тебя под машинку! Уши были как локаторы! Вот такие! — произнес он и приставил к своим ушам растопыренные ладони, чтобы продемонстрировать.
Я остановилась посреди набережной как вкопанная.
— Ты чего? — удивился Димка. — Ну я же правду говорю!
— У тебя вместо головы футбольный мяч, — печально констатировала Марина.
Мои глаза наполнились слезами. Я всеми силами старалась не расплакаться, но слеза потекла по щеке. А следом за ней потекла тушь. Мне стало еще обиднее, ведь я специально для него накрасила ресницы!
Кроме того, я даже не знала, что в тот «лысый период» мои уши выглядели большими. И это стало для меня еще одной неожиданной новостью.
— Ракета, ну ты помнишь? — допытывался у меня Димка.
— Да с вами забудешь! — рявкнула я, резко развернулась и, впечатывая каблуки в асфальт, стремительно ушла с набережной.
Внутри все клокотало. Все это из-за сынка воспитательницы! Этот случай с отрезанными волосами дал отголосок на всю жизнь!
Я пришла домой, сняла этот дурацкий наряд и взяла с полки очередной детектив.
Я решила, что не нужны мне никакие отношения. Я ничего не хочу! Все парни такие жестокие!
Этот случай напрочь отбил желание с кем-то встречаться.
Все парни помнят, что я была лысой, и все до сих пор надо мной смеются!
Глава 5 Привет из прошлого
Ну вот, теперь вы знаете мое прошлое: что стало с моими родителями, как у меня появился отец, как мне жилось в детдоме — словом, знаете мою жизнь до того момента, как я проснулась летним утром и стала собираться в поездку.
С момента удочерения прошел год. Был июнь. В новом учебном году мне предстояло окончить одиннадцатый класс, так что эти летние каникулы были последними в школьной жизни. Папа подарил мне на день рождения десятидневную путевку в горы. После этого подарка несколько дней я не могла прийти в себя. Никак не получалось осознать, что увижу горы собственными глазами. Я побываю в тех местах, о которых мечтала в детдоме несколько лет!
И вот сейчас мы ехали на железнодорожный вокзал. Папа должен посадить меня на поезд и отправиться на работу.
Мы приехали на вокзал. Я еще ни разу не ездила на поезде. Ехать предстояло десять часов. Как я уже рассказывала, два года назад вместе с детдомовскими отдыхала в лагере, но это было в соседнем городе, и добирались мы туда на автобусе — поездка длилась всего час.
— Как приедешь, сразу же позвони, — напомнил папа.
— Хорошо, — кивнула я.
Я взяла с собой сразу два мобильных телефона на смену друг другу — на тот случай, если в одном разрядится аккумулятор. Ведь в горах будет негде их заряжать.
Папа припарковался у вокзала, и мы направились к поездам.
— Наш поезд проходящий, — сказал папа, прочитав информацию на табло. — Вот, видишь? Поезд Москва — Адлер прибудет к первому пути.
Я посмотрела на табло, на котором красным высвечивалась информация.
Поезд был Москва — Адлер, но я ехала не в Адлер, а в другой город, который находится ближе.
Мы отправились к платформе.
— Туроператор предупредил, что руководитель вашей группы будет с плакатом, — вспомнил папа, внимательно разглядывая людей, которые сновали туда-сюда с тележками, чемоданами и сумками.
— Вон он! — Я первая его увидела.
— Точно! — обрадовался папа.
Мы направились к мужчине лет тридцати пяти, который держал плакат с надписью «Горы». Он был высокий, спортивный и с панамкой на голове.
— Добрый день, — поздоровался с ним папа. — Мы по путевке. Это Валя, моя дочь. Я не поеду, она едет одна.
— Привет, Валя, — дружелюбно поздоровался мужчина. — Меня зовут Роман Семенович, и все десять дней я буду руководить нашей группой. А вот, кстати, и сама группа. Только это еще не все. Должен подойти еще один человек.
Я оглядела нашу компанию. Она состояла из ребят моего возраста.
— Привет, — поздоровалась я со всеми.
— Привет, — откликнулись они.
Все рассматривали друг друга с большим интересом. Нам предстояло жить вместе десять дней. В группе тоже было десять человек.
Я сильно волновалась. От нервов даже разболелся живот.
— С тобой все нормально? — заметил мое состояние папа. — Ты такая бледная!
— Просто волнуюсь, — через силу улыбнулась я. — Я еще никогда не ездила в такие поездки.
Я услышала странный шум, которого прежде не слышала. Огляделась, чтобы найти его источник, и с изумлением поняла, что это шумят рельсы! Железо издавало какой-то непонятный шорох.
— О, а вот и наш поезд! — бодро воскликнул Роман Семенович.
Я обернулась. К нам приближался поезд. Посередине каждого вагона под окнами была прикреплена табличка с надписью «Москва — Адлер». Значит, рельсы шумят из-за поезда!
Стало еще страшнее. Нет, я была очень рада, что еду в поездку, но впереди ожидала неизвестность — я не знала, как там в поезде, не знала, что будет в походе… У меня даже пролетела мысль: «Хочу вернуться домой!»
К поезду стали стекаться люди.
— Поезд стоит двадцать минут. Нужно поторопиться, — сквозь шум толпы я услышала голос Романа Семеновича. — Заносите свои вещи.
— Валя, пойдем. — Папа взял мой рюкзак и направился к вагону.
Я посмотрела на Романа Семеновича. Он тоже взял чей-то рюкзак, но вдруг какой-то парень, по виду мой ровесник, грубо выхватил рюкзак из его рук и недовольно пробурчал:
— Отдай! Я сам.
— Давай я помогу, — попытался настоять Роман Семенович.
— Я же сказал — я сам! Отойди! — грубо ответил парень и, подхватив рюкзак, забрался в вагон.
Роман Семенович грустно вздохнул и занялся другими участниками похода.
«Кажется, они знакомы давно», — отметила я.
Проводница проверила мой паспорт и билет и пригласила в вагон.
Мы поднялись по ступенькам. Они были железными, высокими и крутыми, — еще круче, чем наши ступеньки, которые ведут к Дону.
Затем пошли по длинному узкому коридору, на полу которого был постелен такой же длинный и узкий коврик. Обстановка поезда была для меня удивительной и необычной — я никогда не видела, как поезда выглядят изнутри.
— Вот твое место, — сказал папа, остановившись возле одной «комнатки» с несколькими полками.
Мы вошли внутрь. Здесь было так тесно! Не понимаю, как здесь умещаются несколько человек! К тому же было очень душно. Я мгновенно покрылась испариной.
— Так, какой у тебя номер? Двадцать три? — Папа посмотрел в билет. — Вот твоя полка, — произнес он, опуская рюкзак на правую нижнюю полку.
В купе вошли и столпились еще несколько девчонок из нашей группы. Видимо, они ехали со мной. Стало еще теснее. Я ощущала себя куклой в кукольном домике.
Мы с папой вышли в коридор, чтобы не мешать раскладывать вещи.
Вскоре услышали голос проводницы:
— Провожающие, выходим! Поезд отправляется!
— Ну все, мне пора, — вздохнул папа.
— Уже? — расстроилась я.
— Уже… Валь, не переживай! Ты даже не заметишь, как пролетят эти дни, — подбодрил меня он, хотя было видно, что он тоже расстроен. — Сейчас освоишься, и все будет хорошо. Не забывай делать фотографии!
— Хорошо, — пообещала я.
Папа тепло обнял меня и пошел к выходу. Спустя несколько секунд я увидела его на перроне — он стоял под моим окном, улыбался и махал рукой. Я огляделась по сторонам — многие пассажиры тоже стояли у окон и смотрели на близких, которые их провожали.
Неожиданно я почувствовала, как пол дрогнул, и на вокзале громко заиграла песня «Левый берег Дона». Многие пассажиры расчувствовались, и у них слезы хлынули из глаз.
Вокзал поплыл куда-то в сторону.
«Тронулись!» — поняла я.
Папа помахал мне рукой и улыбнулся, но его улыбка была очень грустной.
Я тоже ему помахала и подумала: «Как он там будет без меня?»
Перрон вместе с папой уехал в сторону. Я прислонилась к краю окна, пытаясь как можно дольше смотреть на папу, но часть перрона, где он стоял, уже скрылась из поля зрения. Я видела других людей — чужих родственников, которые тоже кого-то провожали. На вокзале было очень много людей. Мальчики, девочки, мужчины, женщины… Столько разных лиц…
И в этот момент меня словно прострелило. В толпе провожающих я увидела Ольгу Викторовну — воспитательницу из детдома! Ту самую, чей сыночек отрезал мне волосы!
«Что она тут делает? — изумилась я и сама себе ответила на этот вопрос: — Как это — что? Кого-то провожает. Может, кто-то из ее родственников уехал на море. Поезд же идет в сторону Черного моря, в Адлер».
Надо же… Я уже год не видела Ольгу Викторовну… Надо признать, она выглядела лучше, чем раньше — стала как-то свежее, моложе, и я не заметила на ней ни одной ссадины, хотя раньше она часто ходила с синяками.
Поезд выехал за пределы вокзала и поехал мимо хозяйственных построек.
«Ту-дух, ту-дух… Ту-дух… ту-дух…» — стучали колеса.
Я ушла от окна и отправилась в купе.
Со мной ехали три девчонки примерно моего возраста.
— Давайте знакомиться, — предложила одна из них, рослая, очень плотного телосложения, с голубыми глазами, с кудрявыми рыжими волосами и обильными веснушками. — Меня Люба зовут. А вас?
— Жанна, — слегка высокомерно ответила высокая, сильно худая, с прямыми черными волосами, собранными в хвост. У нее был красивый маникюр. Она обмахивалась ярким журналом мод.
— Я Зина, — представилась девчонка среднего роста с русыми волосами, постриженными под каре. У нее был грубоватый голос и немного грубоватые повадки.
— А я Валя, — откликнулась я.
— Это моя вторая поездка в горы! Физические нагрузки в походах очень помогают сбросить вес! — сообщила Люба, энергично раскрывая пакет и вынимая пластиковый контейнер с копченой курицей. Следом достала огурцы, картошку в мундире и помидоры. — Ой, девчонки, я так проголодалась! Пора бы уже перекусить!
— Как — перекусить? — изумилась Зина. — Мы же только сели!
— Ну и что? Угощайтесь! На, — сказала Люба, протягивая Жанне два контейнера — один с картошкой, другой с курицей.
— Ты что, ешь картошку? — повела носом Жанна. — Нет, спасибо. Так фигуру можно испортить.
— Ой, не комплексуй, — махнула рукой Зина, взяв картошку. — Тебе ее, наоборот, надо приобретать, — произнесла она и гоготнула.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Жанна.
— Больно ты худая, кожа да кости, — откусив помидор, пожала плечами Зина. По подбородку потек сок. Она вытерла его тыльной стороной ладони.
Жанна открыла рот, явно чтобы ответить что-то резкое, но в этот момент послышался хруст: Люба руками разломала копченую курицу.
— На, — сказала она, протягивая Жанне куриную ножку.
— Что за «на»? Не «на», а «возьми»! — не вытерпела Жанна, закатила глаза и отвернулась к окну.
Любина рука с курицей зависла в воздухе.
— Не хочешь — как хочешь, — пожала плечами Люба и переместила руку с ножкой ко мне.
Я хотела ее взять, но к нам вошла проводница, с удивлением оглядела этот пир и попросила:
— Билетики.
Мы протянули билеты. Проводница поочередно открывала каждый билет и вырывала из середины какую-то бумажку. Мы все молчали. Было слышно, как Зина жизнерадостно причмокивает помидором.
В вагоне становилось все более душно и жарко. Но неожиданно сверху что-то зашумело, и я почувствовала, что с потолка полился поток прохладного воздуха.
— Ну наконец-то кондиционер включили! — недовольно сказала Жанна. — Я уже вся запарилась журналом обмахиваться!
Проводница не обратила внимания на это высказывание, вернула билеты и спросила:
— Будете чай с лимоном?
— Да! — сказала Люба. — Мне два!
Жанна с ошалевшим выражением лица снова отвернулась к окну.
— Мне один, — сказала Зина.
— Спасибо, я пока не хочу, — откликнулась я.
Проводница ушла.
— По-моему, каждому времени года соответствует свой напиток, — заметила я. — Лету — холодный компот, а зиме — чай с лимоном.
— Это да. Но в поезде все по-другому, — вгрызаясь в куриное крылышко, кивнула Зина. — Это в поезде такая традиция — пить чай с лимоном.