— Да? — удивилась я. — Не знала.
— Ты что, никогда не ездила в поездах? — изумилась Жанна.
— Не ездила.
— Да ладно? — удивилась Зина. — А почему? Тебя что, родители никуда не возили?
— Не возили, — не став вдаваться в подробности, ответила я.
— Ой, ну ты не комплексуй, все бывает в первый раз, — подбодрила меня Зина.
Проводница принесла три стакана чая в подстаканниках — два Любе и один Зине.
Это удивительно, но вскоре мне тоже захотелось чая с лимоном. Атмосфера поезда почему-то очень к этому располагала, хотя на улице был жаркий июнь.
— Я все-таки тоже схожу за чаем, — сказала я и вышла из купе.
В коридоре было пусто, потому что пассажиры уже разбрелись по полкам, и тихо, потому что одни начали читать, другие спать, а третьи есть. Только слышно, как колеса стучат по рельсам — «ту-дух, ту-дух…»
Я посмотрела в окно. Поезд ехал вдоль Дона.
Я направилась к проводнице.
Но вдруг справа из купе кто-то вышел и перегородил мне путь.
— Извините, можно пройти? — попросила я.
— Да, простите, — ответил мужской голос.
Человек отошел в сторону, мельком взглянул на меня… и я остолбенела.
— Ракета?! — изумился он.
— Ты?! — Я была изумлена не меньше.
Это был Кирилл Матвеев. Сын Ольги Викторовны. Я узнала его сразу.
«Так вот почему она была на вокзале — сыночка своего провожала», — поняла я.
— А куда ты едешь? — спросил сынок воспитательницы, удивленно рассматривая меня зелеными глазами.
— В горы на десять дней, — в замешательстве ответила я. От растерянности даже забыла, что просто не выношу этого человека. — А ты?
— В горы на десять дней… — так же растерянно, как и я, отозвался он.
Меня как обухом по голове ударили.
— Подожди, как — в горы? — оживился сынок воспитательницы. — С кем? С Романом Семеновичем?
— Неважно, — резко ответила я и решительно пошла по коридору к месту проводницы. Я уже пришла в себя. Мне не хотелось разговаривать с человеком, который изуродовал и мои волосы, и мою жизнь.
— Ракета! — крикнул Кирилл мне вслед. — Подожди! Ракета, ну постой!
Он догнал меня и взял под локоть.
На нас с любопытством посмотрели пассажиры, которые лежали на своих полках.
— Не прикасайся ко мне! Я не знаю, кто ты! — Я вырвала локоть из его руки и продолжила путь по качающемуся вагону.
— Ну Ракета!..
Я его не слушала. Я шла.
Я была просто убита. Если могло случиться что-то настолько ужасное, что испортило бы мне всю поездку, то оно случилось! Кирилла я не переносила всем своим нутром. Это человек, который не вызывает во мне ни одной положительной эмоции. Это человек, из-за которого я постоянно подвергалась насмешкам и из-за которого все дразнили меня лысой! Если бы не он, Димка не посмеялся бы надо мной на первом в моей жизни свидании!
Я остановилась посреди вагона. В памяти вспыхнули воспоминания: я просыпаюсь в лагерном домике, а на меня смотрят девчонки и покатываются со смеху. Я гляжу на себя в зеркало, которое услужливо протягивает довольная Алина, и вижу на голове рваные клоки волос.
После этого воспоминания пришло другое: весь лагерь собирается на экстренной линейке. Выясняется, что меня изуродовал Кирилл. Ольга Викторовна спрашивает: «Кирюша, зачем ты это сделал?» На что он с наглым выражением лица отвечает: «А мне так захотелось!»
После этого несколько месяцев я жила в настоящем кошмаре — парни постоянно пытались сорвать косынку и смеялись надо мной.
Какой же он жестокий! Ему так захотелось!
Меня обдало жаром. Внутри все кипело. Я не переношу Кирилла! Не переношу!
Вот, значит, кого Роман Семенович ждал на вокзале… Вот кто еще должен был подойти к нашей группе…
Ну зачем, зачем сынок воспитательницы испортил мою мечту? Я всю жизнь хотела оказаться в горах, но он влез в эту хрустальную мечту и истоптал ее грязными ногами!
Он испортил все! Все, что было мне дорого! Обстриг мои волосы, а теперь сломал мечту о горах! Это настоящий человек-разрушитель!
Я в шоке! Он в моей туристической группе, а это значит, что мы десять дней будем рядом! Мы будем есть из одного котла! Мне придется постоянно его видеть! Потрясающе! Я даже не представляю, как мы проведем вместе десять дней, если я не хочу видеть его ни секунды?!
Мне захотелось нажать на стоп-кран и выйти из поезда. Не хочу я никаких гор, если там будет сынок воспитательницы! А если он снова отрежет мне волосы?!
Но внезапно в голове что-то щелкнуло. Я словно переключилась на другую волну и подумала: интересно, а почему это я должна выходить из поезда? Папа подарил мне путевку, я мечтала о горах… Так почему я должна портить себе поездку из-за какого-то там сынка воспитательницы?
«Я поняла! Просто буду делать вид, что не знаю его! Как будто его рядом нет, и совершенно не стану на него реагировать! — постаралась я успокоиться. — Надо набраться терпения! Ведь это всего лишь на десять дней!»
На этой позитивной ноте я вернулась в купе. Зина с Любой звонко щелкали семечки.
— А где чай? — спросила Зина.
— Чай? — не поняла я. — Какой чай?
— Ну ты же за чаем ходила, — напомнила она. — С лимоном.
Я не понимала, о чем она говорит. В голове все перемешалось — детдом, лагерь, отрезанные волосы…
«Точно! Я же хотела попросить у проводницы чая!» — обомлела я. И призналась:
— Я забыла, что шла за чаем…
— Ой, не комплексуй! — подбодрила меня Зина.
— Бывает… — сочувствующе отозвалась Люба и щелкнула очередную семечку.
— Куда я попала… — послышался недоуменный голос Жанны.
Я развернулась и вновь ушла за чаем.
Глава 6 Горный дикарь
Все десять человек в нашей группе были сплочены одной общей целью — дойти до вершины горы высотой две тысячи метров. Так получилось, что поездка совпала с ожидаемым полным затмением солнца, и мы решили совместить два дела — добраться до вершины и именно там увидеть затмение. Это будет очень эффектно и незабываемо, впечатления останутся на всю жизнь! Наверное, это очень здорово — сидеть на вершине горы и смотреть на солнечное затмение!
По пути на вершину должны будем останавливаться в определенных местах, чтобы насладиться природой — сходить к водопадам и озерам, погулять по полям и хвойным лесам…
Наступило утро, то есть первый день поездки. Почти всю ночь я не спала. Во-первых, потому что матрас в купе был с какими-то комками, которые давили в спину, а во-вторых, думала о доме.
Полшестого утра начало светать. Я вышла из купе и встала у окна. И просто остолбенела. Мы ехали мимо Черного моря! Оно было бескрайним и притягивающим. Сейчас еще не взошло солнце и море имело серый цвет, но я представляла, как днем оно заискрится от солнца! Трудно даже уложить в голове, сколько же в море тонн воды! Наверное, миллионы! Миллиарды! Я смотрела на море во все глаза и не могла оторваться.
Через какое-то время заметно посветлело и море из серого сделалось голубым.
Когда мы вышли из поезда, на джипах-внедорожниках нас повезли в горы. По пути я позвонила папе и сообщила, что мы хорошо добрались.
Вскоре въехали в хвойный лес.
— Вот отсюда и начнем наш путь, — глуша двигатель, сказал Роман Семенович. — Сейчас мы находимся на высоте тридцать метров над уровнем моря. А гора, на которую будем подниматься, высотой два километра. Собственно, сейчас мы стоим у ее подножия.
Мы выбрались из джипов и начали осматриваться.
Мы стояли в долине. Вокруг возвышались горы — одни маленькие, другие большие, и маленькие горы были похожи на грибочки, которые выросли вокруг больших грибов.
Создавалось впечатление, будто эта долина — дно гигантской чаши, стены которой — горы. Было очень тихо, умиротворяюще, и не было видно ни одного человека. В сравнении с горами я почувствовала себя ничтожной. Эти великаны были настолько высокими и мощными, что даже как-то давили своим величием.
Здесь повсюду были бескрайние просторы, зеленые луга, долины и реки.
По небу плыли низкие облака, которые отбрасывали на землю тень. Казалось, что мы стоим не на земле, а в небе — можно протянуть руку и потрогать облака.
— Здорово, да? — спросил Кирилл.
Я не заметила, как он ко мне подошел. Он тоже рассматривал горы.
Я выразительно хлестнула его взглядом, отвернулась и отошла в сторону. Не хотела с ним разговаривать. Даже при одном взгляде на сынка воспитательницы мне становилось противно.
Мы разобрали вещи. Кроме палаток и спальных мешков было четыре рюкзака с едой, которой станем питаться на протяжении недели.
Я повесила за спину свой спальный мешок. Сначала было непривычно ощущать такую тяжесть.
— Ну что, в путь! — дал старт Роман Семенович. — Я всех поздравляю — начинается наше восхождение! Ура!
— Ура! — радостно закричали мы.
Было чувство, словно совершаем какой-то подвиг. На лице сама собой появлялась улыбка, а настроение стало возвышенным.
— Сегодня мы должны дойти до Голубого озера, там разобьем лагерь, — обозначил ближайшие планы руководитель. — Я прошу вас — не забывайте пить воду и есть сухофрукты! Чем выше станем подниматься, тем меньше будет кислорода. В сухофруктах есть глюкоза, она очень нужна организму. Глюкоза необходима мозгу, а вода — сердцу. Ведь ваши сердца никогда не знали такой нагрузки, какая будет здесь.
— Па, хватит, — резко сказал тот парень, который еще на вокзале в Ростове не дал Роману Семеновичу нести рюкзак. С виду он был нашим ровесником. — Надоело уже. Мы не на уроке медицины.
«Значит, это его сын, — подумала я. — Как-то грубо он себя ведет».
— Игорь, веди себя прилично, — услышала я шепот Романа Семеновича.
Игорь сделал недовольное лицо и пошел вперед.
Колонной, один за другим, мы двинули по тропинке.
К Голубому озеру добирались весь день. Так много и по таким невероятным местам я еще никогда не ходила. У меня болели ноги, кололо в боку, по лбу тек пот, попадал в глаза, глаза от этого щипало. Но я терпела.
Только я подумала об усталости, как услышала голос Жанны, которая шла позади меня:
— Нагрузили меня, как осла! Чувствую, после поездки придется лечить позвоночник.
— Ну так оставь и не неси свой спальный мешок, будешь спать на земле, — ответила Зина и заправила за ухо русые волосы.
— Вообще-то я к тебе не обращалась, — раздраженно ответила Жанна.
— Я разговариваю, когда хочу разговаривать, а не только тогда, когда ко мне обращаются, — пожала плечами Зина.
— Разговаривай с кем-нибудь другим, но не со мной!
— С кем считаю нужным — с тем и разговариваю, — хмыкнула Зина.
— Девчонки, хватит ссориться! — встрял Игорь. — Не успели начать поход, как вы уже ругаетесь!
— Действительно, зачем она мне нужна, — сказала Зина и ушла вперед колонны.
Когда начало темнеть, впереди показалось Голубое озеро. Это был небольшой красивый водоем, в который впадали несколько ручьев. Но я удивилась не красоте озера, а тому, что вдруг осознала, что уже прошел день! Он пролетел как одна секунда!
Возле озера лежали поваленные деревья — видимо, упали то ли от старости, то ли от ветра. Здесь мы и решили разбить лагерь. Возле бревен можно развести костер, а сами бревна будут служить скамейками. Неподалеку расставили палатки. В каждой было по два места; мы с Любой решили, что будем жить вместе.
Когда начало темнеть, развели костер и всей группой расселись на бревна. Сейчас я впервые за день расслабилась и почувствовала весь путь, который проделали уставшие ноги.
Мы распределили обязанности на предстоящие дни. Девчонки будут заниматься готовкой, а парни собирать хворост.
После этого все начали разбредаться по окрестностям и наслаждаться зрелищами.
— Ребята, гуляйте осторожно! — предупредил Роман Семенович. — Уже темно, далеко не отходите! Игорь, ты слышишь? — обратился он к сыну.
— Слышу, — буркнул Игорь.
«Видимо, у них непростые отношения», — поняла я.
Я посмотрела на Кирилла. С задумчивым видом он сидел у костра.
Стемнело. Все вокруг погрузилось в сумрак. Над нами висело черное небо, и на его фоне были видны темные очертания гор.
Подул легкий ветерок, и я почувствовала аромат хвои. Ветер принес его от соснового бора, который рос неподалеку.
Было тихо. Почему-то все молчали. Каждый, наверное, думал о своем. Атмосфера гор располагала к размышлениям. Было только слышно, как потрескивали дрова в костре и пели цикады.
Внезапно где-то далеко в горах раздался жуткий вой:
— У-у-у-у! У-у-у-у!
Я вздрогнула. Мороз пробрал по коже.
— Что это было? — побелела Люба, с трудом проглотив кусок шоколадки. — Вы слышали?
— Нет, это слышала только ты, а все остальные глухие! — съехидничала Жанна и обратилась к Роману Семеновичу: — Здесь что, волки?
— Здесь никогда не было волков! — растерянно отозвался он.
— Но тогда что это было? — поежившись, спросил сынок воспитательницы.
— Не знаю, — честно ответил Роман Семенович. — Может, просто какие-то лесные звери… Иногда какая-нибудь мелюзга издает такие звуки, что слышно на всю округу. Вот как цикады. Слышите, какие они громкие? А длиной эти насекомые всего пару сантиметров!
— Что-то мне не верится, что тот воющий зверь длиной пару сантиметров! — с истерическими нотками в голосе сказала Жанна и поправила свои прямые черные волосы.
Только она это произнесла, как вдруг в горах снова что-то завыло.
— У-у-у-у! У-у-у-у!..
Меня накрыла волна ужаса.
— Кошмар какой-то! — воскликнула я.
Однако вой не приближался. Он как был где-то далеко, так там и остался. На волчий вой это действительно не походило. Может, это прозвучит странно, но такое чувство, будто… кричал какой-то человек.
Несколько минут все сидели молча, ожидая, когда странный зверь завоет снова. Но он больше не выл. В воздухе витала явная атмосфера тревоги. Если еще полчаса назад все было замечательно, то теперь мне было страшно. И судя по лицам остальных, им тоже.
— Давайте спать, — попытался разрядить обстановку Роман Семенович. — Уже девять часов.
— Да ну, еще рано! — сказал Коля, рослый парень.
— Это в городе рано, — ответил Игорь, — а здесь не рано. Здесь же нет ни Интернета, ни телевизора…
Мы поднялись с бревен и разбрелись по палаткам.
— Закрой поплотнее, — попросила Люба, когда мы оказались в палатке.
Я плотнее закрыла застежку.
— Ага, вот так, — кивнула Люба. И добавила: — У меня от этого воя даже аппетит пропал.
Была глубокая ночь. Весь лагерь спал.
Я лежала в спальном мешке и довольно крепко спала. Но потом стало дискомфортно — спальный мешок был не таким мягким, как кровать, и из-за этого болели бока. Я проснулась и почувствовала, что болят не только бока, но и мышцы практически всего тела — от сегодняшнего многокилометрового похода по горам.
Было где-то два часа ночи.
Я приподнялась и увидела, что Люба спит. Из ее спального мешка выбились кудрявые рыжие волосы.
Я снова закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на неудобную «постель», и через несколько минут вновь удалось задремать.
И внезапно в полудреме я услышала странный шум. Там, неподалеку, что-то начало греметь. С глухим стуком лязгало что-то железное.
«Наверное, кто-то споткнулся», — в полудреме решила я.
Но лязганье никак не прекращалось. Оно становилось все настойчивее и настойчивее.
— Ну что там такое… — пробурчала я.
Люба тоже зашевелилась.
— Валя, кто там шумит? — сонным голосом спросила она.
— Не знаю, — ответила я, раскрыла спальный мешок и приподнялась.
Железный стук не прекращался.
— Надо проверить, что происходит, — сказала Люба, и мы выбрались из спальных мешков.
Взяли фонарики, раскрыли палатку и вышли наружу.
Начала выпадать роса. Все кругом стало влажным.
Вдруг мы увидели, что расстегивается соседняя палатка Жанны — и она тоже выходит. Из другой палатки вышел Игорь. Остальной лагерь мирно спал.