Острыми ногтями он содрал с лица остатки лопнувшей кожи и превратился в настоящего монстра. От страха я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Чудовище нависло надо мной всей своей тушей.
— Не видать тебе, куколка, завтрашнего дня! Ты поняла?!
— Нет, не поняла! — храбро ответила я.
— Ничего, на том свете поймешь! И он выбросил меня из вертолета…
ВЗРЫВ В КРЕМЛЕ
Все завертелось перед моими глазами. Земля… небо… снова земля… Я камнем падала вниз. Мимо меня, со свистом рассекая воздух, пронеслась Ольга Лебедушкина. Мясник и ее выбросил из вертолета.
Сердце бешено колотилось!..
Земля стремительно приближалась!..
Становилась все ближе…
… ближе
… БЛИЖЕ
"Вот сейчас гробанусь так гробанусь!!" — с ужасом думала я.
И вдруг чья-то рука крепко схватила мою ногу. Надо мной летел Володька Воробьев с парашютом за спиной.
Я сразу поняла, что это зрительная галлюцинация. Откуда, в самом деле, мог взяться Володька. Да еще с парашютом.
— Все окей, Мухина! — ободряюще крикнул он.
"Теперь и звуковые галлюцинации начались", — подумала я.
Володька дернул за кольцо. Над нами раскрылся разноцветный купол. Падение резко замедлилось. Мы стали спускаться почти что плавно.
— Воробей, — все еще не верилось мне, — откуда ты взялся?
— Оттуда, — показал он свободной рукой вверх.
Я посмотрела. За вертолетом Мясника гнался другой вертолет. И я мигом во все въехала. Ведь на площадке было два вертолета… Короче, мне снова фантастически повезло. Помощь подоспела как нельзя вовремя. Еще немного — и от меня бы одно мокрое место осталось. Как от Ольги Лебедушкиной.
— Бедная Ольга, — вслух сказала я.
— Никакая она не бедная, — ответил Володька и показал рукой вниз.
Чуть ниже нас на парашюте спускались лейтенант Забабашкин и Ольга Лебедушкина. Видимо, Забабашкин тоже сумел на лету поймать Ольгу.
Клево это у них с Воробьем получилось!!.
Когда мы приземлились на вспаханное поле, я чмокнула Володьку в кончик носа.
— Воробушек, ты спас мне жизнь!
— Да ладно, Мухина, — смутился он.
— Почему ты никогда не говорил, что умеешь прыгать с парашютом?
— А я не умею. Это мой первый в жизни прыжок.
— Воробей, ты самый крутой парень в мире, — сказала я, опять целуя его в нос. — Я от тебя просто торчу!
К нам подошли Забабашкин и Лебедушкина.
— Мать честная — курица лесная! — воскликнул участковый. — Да они никак целуются.
— Володька сегодня первый раз в жизни прыгал с парашютом, — с гордостью сообщила я. — Верно, Воробей?!
Володька стоял красный как рак, не в силах вымолвить ни единого слова.
— А вы тоже никогда раньше не прыгали? — спросила Лебедушкина у Забабашкина.
— Никогда, — признался лейтенант. — Но, увидев, что вы в опасности, сразу решил прыгнуть.
— Как вас зовут? — улыбнулась Ольга.
— Участковый инспектор Забабашкин!
— А по имени?
— Харитон, — ответил Забабашкин и засмущался так же, как Володька.
— Спасибо вам, Харитон Забабашкин, — сказала Лебедушкина и поцеловала лейтенанта в губы. — Вы поступили как настоящий мужчина!
— Да какой я настоящий мужчина, — еще больше смутился Забабашкин. — Я простой милиционер.
— Нет, вы не простой милиционер. Вы самый лучший милиционер в мире!
— Ну уж вы загнули, — стал отнекиваться Забабашкин, а сам стоял довольный-предовольный.
— Вы спасли мне жизнь, Харитон, — продолжала Ольга. — И за это я должна вас отблагодарить. Просите все, что хотите.
Лейтенант Забабашкин принялся усердно ковырять носком ботинка и без того вспаханное поле.
— Выходите за меня замуж, Оля, — чуть слышно произнес он.
Теперь настал черед засмущаться Ольге Лебедушкиной.
— Ой, я даже не знаю, — покраснела она. — Вы такой длинный.
— Не длинный, а высокий, — поправила я ее.
— Вот именно, — обиженно буркнул лейтенант.
— Тогда я согласна, — просто сказала Ольга.
И они вновь стали целоваться.
А на поле тем временем опустился вертолет. Из него выскочил взбудораженный генерал Глотов.
— Ёксель-моксель! — с ходу начал он ругаться. — Горючее кончилось!
— Виталий Сергеич, — "обрадовала" я его. — Мясник хочет лететь в Москву и взорвать кремлевский склад с боеприпасами!
— Вот гад ползучий! — Генерал с досадой погрозил кулаком вслед удаляющемуся вертолету Мясника. — Чтоб тебя самого разорвало!
В ту же секунду вертолет разорвало! Честное слово, не вру!.. Раздался страшный грохот, словно гром прогремел. И от вертолета остались одни обломки, которые дождем посыпались на землю.
Мы все обалдело уставились на небо. Первой опомнилась, конечно, я.
— Это сработало взрывное устройство!!. Я поняла, почему Мясник выпустил меня из Кремля живой, да еще часы подарил! Это были никакие не часы, а бомба! И если б я случайно их не сломала, то могла бы взорваться, как сейчас взорвался Мясник!
— Так ему и надо, — убежденно сказала Лебедушкина. — Правильно говорят: "Не рой другому яму — сам в нее попадешь".
Тут мне в голову пришла еще одна догадка. Похлеще первой.
— Президент все еще в опасности! — закричала я. — У Мясника есть какой-то запасной вариант!!
Генерал Глотов, как и положено военному, все понял с полуслова. По его лицу пробежала тень беспокойства.
— Быстро в Кремль! — скомандовал он.
…Когда мы ворвались в президентский кабинет, то увидели там необычную картину. Посредине кабинета, на ковре, два одинаковых президента яростно дубасили друг друга. А вокруг толпились растерянные телохранители, не зная, кому помогать.
— Хватайте этого самозванца! — орал один президент.
— Арестуйте этого проходимца! — орал другой президент.
Внимательно приглядевшись к обоим президентам, я сразу врубилась, кто есть кто.
— Вот это — президент, — показала я на одного из них. — А это — профессор Федякин.
— Откуда ты знаешь?! — вызывающе крикнул Федякин. — Может, я — президент!
— У вас, профессор, уши нормальные. А президент отморозил себе в Гренландии правое ухо.
Обрадованный президент схватил себя за правое ухо.
— Видите, видите, какое оно красное!. — торжествующе воскликнул он.
— Проклятая девчонка, — сквозь зубы процедил Федякин и бросился к потайной двери за зеркалом. Но оттуда, навстречу ему, выскочили ребята из Антитеррористического центра. И в два счета скрутили чокнутого профессора.
Президент встал с пола и, отряхнув костюм, подошел ко мне.
— Благодарю за спасение, Эмма. Генерал Глотов звонил мне и рассказал о твоем хитроумном трюке с красителем. Отлично придумано! А я, когда в стакан полилась грязная вода, решил, что просто труба засорилась…
Ничего не отвечая, я смотрела на руку президента. На левом запястье поблескивали часы японской фирмы "Сейка". Точно такие же, какие были у меня.
— Где вы взяли эти часики? — спросила я.
— Это подарок премьер-министра Японии.
— А он вам их лично вручил?
— Нет, передал через моего телохранителя.
— А как зовут этого телохранителя?
— Капитан Репкин.
Мне все сразу стало ясно. Вот он — запасной вариант Мясника! Тикает на руке у президента!
— Снимайте их сейчас же! — приказала я. — Это бомба!
У президента даже отмороженное ухо побелело. Он начал трясущимися пальцами расстегивать ремешок. Ремешок не расстегивался. Без лишних слов я рванула часы на себя и отбросила их в дальний угол.
— Бежим!! — завопила я страшным голосом.
— Куда? — вконец растерялся президент.
— Подальше отсюда!!
Все бросились к выходу. Хорошо еще, что дверь была широкая.
Первыми выбежали из кабинета телохранители президента, за ними ребята из Антитеррористического центра с арестованным Федякиным, потом президент с Глотовым, затем Харитон Забабашкин со своей невестой Ольгой Лебедушкиной, ну и, напоследок, я с Володькой.
Шумной толпой мы помчались по длинному коридору. И едва только успели выскочить на улицу, как раздался взрыв!!. Он был такой мощный, что изо всех окон повылетали стекла, а из президентского кабинета вылетел еще и письменный стол.
— Вот ёксель-моксель! — выругался генерал Глотов.
Я СТАНОВЛЮСЬ ПОЛКОВНИКОМ
В общем, все закончилось благополучно.
Мясник отправился на тот свет. Профессор Федякин отправился в психушку. Лейтенант Забабашкин с Ольгой Лебедушкиной отправились в свадебное путешествие…
Ну а мы с Володькой отправились по домам.
Когда я вошла к себе в квартиру, там уже вовсю кипела работа. Штукатуры штукатурили, маляры красили, а паркетчики настилали новый паркет… К вечеру ремонт был уже закончен. Напоследок пришли здоровенные грузчики из мебельного магазина, выкинули всю нашу старую мебель на помойку, а вместо нее занесли новую. В изящном стиле "ампир".
Вот мамочка с папочкой удивятся, когда пртиедут.
Я посмотрела по телеку экстренный выпуск новостей, в котором сообщалось о взрыве в Кремле, и легла спать. Наконец-то я могла как следует отоспаться.
Но не тут-то было.
Утром, ни свет ни заря, в дверь позвонили. Я открыла. И мне вручили красочный конверт с гербовой печатью. В конверте оказался листок бумаги вот с таким текстом:
Уважаемая госпожа Мухина!
Сегодня в 12.00 Вы приглашаетесь на торжественную встречу с Президентом Российской Федерации. Встреча состоится в Георгиевском зале Кремля.
Явка обязательна.
Секретарь Президента Кобылкина Валентина
Я побежала к Володьке. Несмотря на раннее утро, он уже пялился в свой телескоп…
— Гляди, Воробей, — похвасталась я, — меня президент в гости пригласил!
— Мне тоже такую бумажку принесли, — равнодушно ответил Володька. — Но я не пойду. Некогда. Как раз в 12.00 комета Морнауха улетает в глубины Вселенной. И вернется только через сто световых лет. Президента я еще увижу, а комета улетит — и поминай как звали.
— Но в приглашении сказано — "явка обязательна"!
— Меня это не колышет. — И он снова уткнулся в телескоп, бормоча под нос: — Эх, жалко мощности маловато. Сюда бы "Артгрей".
— А что это такое? — заинтересовалась я.
— Ты, Мухина, темная, как подвал, — не отрываясь от окуляра, ответил Володька. — "Артгрей" — самый мощный телескоп в мире. Но и стоит до фига.
Короче, с Воробьем все было ясно. Я понеслась домой готовиться к встрече с президентом.
Ровно без пятнадцати двенадцать за мной приехал черный "кадиллак". Я села на мягкое кожаное сиденье, и правительственная машина доставила меня в Кремль. По широкой, устланной коврами лестнице я поднялась в Георгиевский зал.
Зал был клевый. Куда ни глянь, везде зеркала, картины в золоченых рамах… А на потолке — штук сорок сверкающих люстр.
— Президент просит вас немного подождать, — сказала мне Кобылкина Валентина. — После вчерашнего происшествия он, чтобы немного развеяться, ездил на ночную рыбалку. Сейчас он переодевается и через минуту выйдет к вам.
И действительно, через минуту, в ослепительно белом костюме, появился президент России.
— Как делишки, Эмма? — запросто спросил он.
— Зашибись, — ответила я. — А как ваша рыбалка?
— Поймал вот такую щуку. — Президент широко развел руки в стороны. — Весит двадцать килограммов, и все зубы у нее золотые. Представляешь?..
Не успела я сообразить, шутит он или говорит правду, как в Георгиевский зал ввалилась целая толпа. И тут же выстроилась в одну шеренгу.
Мы с президентом пошли вдоль длинного ряда.
— Это премьер-министр, — показывал президент пальцем. — Это министр финансов. Это министр сельского хозяйства. Это… — Он запнулся. — А ты кто такой? — спросил он у маленького человека в очках.
— Министр культуры, — напомнил ему маленький человек.
— Ах да, — вспомнил президент. — Это у нас министр культуры.
Когда я поздоровалась со всеми министрами, у меня прямо рука отваливалась от рукопожатий.
Премьер-министр откашлялся и начал свою речь:
— Дорогая Эмма Мухина! Вы оказали Родине бесценную услугу. Если б не ваша находчивость, то сегодняшний день мы могли бы встретить без нашего президента…
— Вам-то что, — пробурчал президент, — а вот я бы мог сегодняшний день встретить на кладбище.
— Разрешите доложить?! — сделал шаг вперед министр обороны.
— Докладывай, — разрешил президент.
— Кого на кладбище отнесли — того обратно не принесут! — четко доложил министр.
— Верно замечено. — Президент прижал меня к своей груди. — Ты спасла мне жизнь, Эмма. И за это я должен тебя отблагодарить. Проси все, что хочешь.
Я озадаченно почесала ухо. Когда Ольга Лебедушкина сказала эти же самые слова лейтенанту Забабашкину — он попросил ее руки. Но я пока что замуж выходить не собиралась, тем более за российского президента. Для меня он, честно говоря, был малость староват.
— А можно моему другу Володьке Воробьеву купить телескоп "Артгрей"? — спросила я.
— Валерьян Валерьяныч, — обратился президент к министру финансов, — как насчет телескопа?
— Купим! — с готовностью ответил Валерьян Валерьяныч.
— Кстати, — вдруг вспомнил президент, — а почему Воробьев не пришел? Я ему тоже приглашение посылал. Он что, не захотел?
— Нет, он очень хотел, — вступилась я за Воробья. — Просто сегодня комета Морнауха улетает в глубины Вселенной и вернется через сто световых лет. Володька ее сейчас наблюдает. Как только она улетит, он сразу к вам придет.
— Но и я сегодня улетаю, — расстроился президент. — Правда, не в глубины Вселенной и не на сто световых лет. Но тоже далеко и надолго. — Он посмотрел на министра науки и техники. — Гриша, а нельзя сделать так, чтобы Воробьев и комету понаблюдал, и со мной встретился?
— Сделаем! — с готовностью ответил Гриша. — Мы ее задержим на околоземной орбите. Президент заулыбался.
— Отлично, Григорий! — хлопнул он министра по плечу и опять обратился ко мне: — Ну а лично для себя, Эмма, чего ты хочешь?
— Даже не знаю, — сказала я. — Вроде ничего не хочу.
— Так дело не пойдет, — нахмурился президент. — Я просто обязан тебя отблагодарить, чтобы меня потом совесть не мучила. Говори, что ты хочешь?!
Вот пристал!..
— Я знаю, чего Мухина хочет! — снова шагнул вперед министр обороны. — Разрешите доложить?
— Докладывай.
— Она хочет стать полковником! — отчеканил министр. — И я уже подписал приказ о присвоении Эмме Мухиной этого высокого звания!
"Ничего себе залипуха!" — ошеломленно подумала я.
Роскошные двери Георгиевского зала распахнулись, и в зал вошли двое военных. Печатая шаг, они торжественно несли парадный китель моего размера. На погонах кителя красовались полковничьи звезды.
Чего только в жизни не случается.
Вот так, в свои неполные четырнадцать лет, я стала полковником. Жалко, что не генералом. У генерала китель красивее.
И теперь каждый день, когда я прихожу из школы домой и говорю своим драгоценным родителям: "Здравствуйте, мамочка и папочка", они вскакивают со стульев — ноги вместе, руки по швам — и хором отвечают:
— Здравия желаем, товарищ полковник!