Чтобы, не дай Бог, случайно не вывалиться из шкафа, я пошарила в темноте рукой, ища надежную опору. Мои пальцы угодили во что-то мягкое и рассыпчатое. Воздух тотчас наполнился специфическим запахом крепкого табака. Я сразу поняла, чем мне это может грозить, и сильно зажала ладонью рот и нос.
Но было уже поздно.
— Апчхи-и! — громко чихнула я. И еще раз: —Апчхи-и-и!!
Дверца шкафа широко распахнулась. Сквозь черный чулок на меня глядели мутные глаза садиста-убийцы.
Сомнений быть не могло — это Мясник!
Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга.
— Ну?! — наконец с угрозой сказал он.
— Что "ну"?! — с вызовом спросила я.
Вместо ответа он больно ткнул меня пистолетом в плечо. Притворно застонав, я согнулась и тут же, резко распрямившись, боднула его головой в живот. Мясник отлетел на середину комнаты. Я бросилась следом, пытаясь выбить у него пистолет. Но ничего не вышло — огромная лапища сжимала оружие мертвой хваткой. Размахнувшись, Мясник ударил рукояткой пистолета мне по лбу. Из глаз посыпались искры. Я упала на пол.
Все это произошло в считанные секунды.
Садист подбежал к шкафу, где прятался Володька, и быстро повернул ключ, торчащий в замке.
— Что, куколка, фокус не удался? — посмеиваясь, сказал он. — Я сразу догадался, где сидит твой дружок.
— Сейчас же откройте! — забарабанил Володька ногами в дверь.
Мясник, не глядя, выстрелил. Володька затих.
Меня охватила слепая ярость. Вот гад! Володьку убил!!
Словно дикая кошка я прыгнула на убийцу и вонзила свои острые зубы в руку, держащую пистолет. На этот раз фокус удался. Мясник взвыл от боли и разжал пальцы. На лету подхватив падающее оружие, я отскочила в сторону.
— Снимай маску, Мясник! — приказала грозным голосом.
— Что-о-о?..
— Что слышал!
Я попятилась к шкафу и повернула ключ. Воробей, к счастью, был жив. Отдав ему "пушку" Мясника, я вытащила из кармана "смит и вессон".
Теперь мы вдвоем целились в убийцу.
— Снимай маску, гад, — повторила я.
— Чем бы детки ни тешились, лишь бы не вешались, — издевательски захохотал Мясник.
— Кончай ржать! — оборвал его смех Володька. — Если сейчас не снимешь маску, то… — Воробей красноречиво помахал пистолетом.
— Хорошо, мальчик, — подозрительно легко согласился Мясник. — Сейчас сниму.
Волосатая рука со следами моих зубов медленно потянулась к женскому чулку. Внезапно в пальцах садиста блеснул плоский предмет, похожий на зажигалку. В ту же секунду я ощутила страшный удар между глаз. Мне даже показалось, что у меня треснул череп. Будто в замедленном кино я видела, как Мясник надвигается на меня, как Володька стреляете него… А Мясник все равно продолжает надвигаться…
И тут, словно из-под земли, возник лейтенант Забабашкин.
Неожиданное появление участкового явно не привело Мясника в восторг. Грязно выругавшись, он прыгнул в окно, одним ударом выбив раму и ставни.
В комнату ворвался холодный и мокрый ветер.
— Оставайтесь здесь, ребята! — приказал нам Забабашкин. — Я его сам возьму!
Лейтенант тоже прыгнул в окно, сжимая в руке свой ТТ.
На улице лил дождь. Так хлестал, что не было видно ни зги.
— Воробей, тащи скорей бинокль! — закричала я.
Володька притащил бинокль и приставил его к глазам.
— Мясник подбежал к своей машине! — стал комментировать он. — Залез в кабину! Поехал!.. Забабашкин тоже подбежал к своей машине! Тоже залез в кабину! Тоже поехал!..
— Какая у Мясника марка?
— Дождь сильный, не разобрать.
— Дай сюда!
Выхватив у Володьки бинокль, я успела разглядеть удаляющийся на большой скорости "ягуар".
— Это машина Глотова, — сказала я.
МЫ РАССУЖДАЕМ ЛОГИЧЕСКИ
После пережитых волнений дико захотелось есть. Мы достали бутерброды.
— Ну что, Мухина. — Володька взял булку с ветчиной. — Давай рассуждать логически.
— Давай.
И мы, как обычно, стали рассуждать.
— Во-первых, — сказал Воробей, — нам известно, что этот дом принадлежит генералу Глотову.
— А во-вторых, — продолжила я, уплетая булку с сыром, — на глотовском "ягуаре" приезжал Мясник.
— Отсюда, Мухина, делаем вывод: Мясник работает на Глотова.
— Нет, Воробей, на самом деле все гораздо проще: Глотов и есть Мясник!
На улице послышался визг тормозов. А через минуту в комнате появился лейтенант Забабашкин.
— Ушел, собака! — с досадой произнес он.
— Далеко не уйдет, — успокоила я лейтенанта. — Нам теперь точно известно, кто такой Мясник.
Забабашкин заинтригованно посмотрел на меня.
— Да?.. И кто же?..
— Генерал Глотов! — отрубил Володька.
— С чего вы так решили?
— Мы пришли к этому путем логических размышлений, — небрежно сказала я. — Судите сами. Мясник долгие годы находится во всероссийском розыске. И это с таким симпатичным личиком? Да его бы в два счета нашли, если б не профессор Федякин. Профессор сделал Мяснику пластическую операцию: ему же требовался свой человек в Кремле. Но так просто в Кремль не попасть. И Мясник, под именем Виталия Глотова, для начала проникает в Управление внешней разведки, где я с ним и познакомилась. Там он старается работать как можно лучше, чтобы его заметили и оценили. Его замечают, оценивают и переводят на повышение в Кремль. Он становится начальником Службы охраны президента. Таким образом, цель достигнута! И можно приступать к осуществлению проекта "Сырая вода". Логично?!.
— Не совсем, — возразил Забабашкин. — В ваших логических построениях отсутствует одна важная деталь.
— Какая еще деталь?! — завелся Воробей. — Мы с Мухиной все учли! Дом принадлежит Глотову. Зеленый "ягуар" тоже его. И к тому же он знал о нашем плане похитить Федякина. Все детали на месте.
— Нет, не все, — загадочно ответил участковый. — Но ничего, великие сыщики, сейчас она подойдет.
— Кто подойдет? — не врубилась я.
— Недостающая деталь.
В дверь настойчиво постучали.
— А вот и она, — сказал Забабашкин. — Вернее, он. Иди, Эмма, встречай.
Я пошла в прихожую. А там уже стоял… генерал Глотов. Я уставилась на него, словно он был марсианин.
— Вы… вы вернулись?.. Но зачем?..
— То есть как зачем? Это мой дом. А вот что ты здесь делаешь? — Отстранив меня, он прошел в комнату.
Я поплелась следом за ним.
При виде Глотова у Володьки даже голос пропал.
— А-а, — просипел он. — О-о…
— Молодые люди, — с шутливой угрозой продолжал генерал, — так что вы делаете в моем доме?
— Они тут логически размышляют, — ответил за нас Забабашкин.
— Хорошее занятие. И к какому выводу пришли?
Воробей уже опомнился.
— А к такому, что вы — Мясник!! — выкрикнул он. — И нечего нам мозги полоскать!! Верно, Мухина?!
Я растерянно молчала. С одной стороны, конечно, верно. По внешнему виду Глотов вполне подходил на роль человека в черном чулке. Вон у него какие руки здоровенные.
Руки!!! — вспыхнуло у меня в мозгу.
— Виталий Сергеевич, — с деланным спокойствием произнесла я, — покажите вашу правую руку.
Генерал протянул обе руки.
— Пожалуйста.
Я внимательно осмотрела его правую кисть. Следа от моего укуса не было.
— Это не он, — сказала я Володьке. Но Воробей твердо стоял на своем.
— Если вы не Мясник, то почему через ваш дом осуществляется связь Мясника с Федякиным? Или, может, это не ваш дом?
— Дом мой, но я здесь не живу. Я купил его на тот случай, если мои родители решат переехать в Москву. А капитан Регасин попросил сдать ему этот дом.
— Сашка Репкин, — пробормотала я как во сне.
— Да. Он сказал, что развелся с женой и ему негде жить.
— А как насчет "ягуара"? — не унимался Володька.
— Вчера вечером Репкин взял мою машину, чтобы съездить на рыбалку. А сам поехал сюда.
Володька задумался.
— Значит, он вас все время специально подставляет.
— Я тоже так считаю. — Генерал неторопливо закурил.
— А вдруг Мясник и Сашку подставляет? — с надеждой сказала я. — Ну не может человек с таким добрым и честным лицом быть бандитом!
— Внешность обманчива, Мухина, сама же говорила, — напомнил мне Володька. — А профессор Федякин мог Мяснику еще и не такое честное лицо соорудить.
— Верно, сынок, — кивнул Глотов, затягиваясь сигаретой.
— Но почему тогда Репкин не расправился со мной в кабинете президента?! — выдала я свой главный аргумент в защиту Сашки.
Генерал пожал плечами.
— Кто знает, что творится в голове у сумасшедшего.
— Как?! — воскликнули мы с Воробьем в один голос. — Репкин тоже сумасшедший?!
— Мы же с вами читали его досье, — заговорил молчавший до сих пор Забабаш-кин. — Мясник — дебил от рождения. А это, если хотите знать, еще хуже, чем сумасшедший. Федякин, конечно, постарался подлечить его для своих целей. Но лечение носит временный характер.
— Правильно, лейтенант, — сказал Глотов. — С недавних пор я стал замечать, что с Репкиным творятся странные вещи. Глаза мутнеют. Соображает плохо. А тут еще ты мне про автоответчик рассказал…
— Так вы знакомы! — догадалась я.
— Мы с Виталей в одной школе учились, — подтвердил мою догадку Забабашкин. — Правда, когда я в первый класс пошел, он уже десятый заканчивал. Но все равно мы были закадычные друзья.
— Помнишь, как ты в учительской стекло разбил? — оживился генерал.
— А ты на английский живую лягушку принес…
Я во все глаза смотрела на Забабашкина. Только сейчас до меня дошло, что он спас нам с Володькой жизнь.
— Да погодите вы с лягушкой! — закричала я. — Вы же нам жизнь спасли!!
— Ой, точно! — хлопнул себя по лбу Воробей. — Как вы оказались в доме?
— Я раньше вас сюда пришел, — улыбнулся участковый. — И на кухне под столом спрятался. Не мог жея бросить таких симпатичных сыщиков на произвол судьбы.
Забабашкин дружески потрепал меня по волосам. От его прикосновения в голове все зазвенело.
— Ой, мамочка, — поморщилась я. — Чем же это Мясник меня так шарахнул? Какая-то странная штука, похожая на зажигалку.
Глотов достал из кармана блестящую коробочку.
— Такая?
— Да.
— Все понятно. Это новое оружие под названием "Токобой". Бьет током на расстоянии. Им хотят вооружить телохранителей президента. А пока что экспериментальные образцы имеются только у нас с Репкиным.
Последние сомнения отпали. Сашка действительно оказался Мясником. Как ни печально это было признать.
— Эх, мать честная — курица лесная! — с досадой сказал Забабашкин. — Жаль, не удалось Мясника взять! Они ж теперь с Федякиным наверняка в глубокое подполье уйдут. А после такую кашу заварят, что мы ее за десять лет не расхлебаем.
Генерал Глотов спокойно покуривал сигаретку.
— Не заварят, — ответил он. — У меня есть отличный план.
ПЛАН ГЕНЕРАЛА ГЛОТОВА
Не откладывая дела в долгий ящик, мы приступили к выполнению плана. Как только рассвело, я сразу позвонила в Кремль.
— Сашка, — закричала я в трубку срывающимся голосом, — произошла ужасная вещь!
— Какая? — настороженно спросил Мясник.
— Это не телефонный разговор.
Я слышала в трубке его тревожное дыхание.
— Хорошо, — сказал он. — Сейчас я выпишу тебе пропуск. Подходи к Спасским воротам.
Итак, опасная игра началась. И моя жизнь теперь полностью зависела от моих актерских способностей.
Кабинет Сашки Репкина (я все еще не могла привыкнуть к тому, что он — Мясник) находился в здании Главного управления безопасности. Открыв массивную дверь с табличкой "Первый заместитель начальника Службы охраны президента", я вошла в просторную комнату.
Сашка, встав из-за стола, поспешил мне навстречу.
— Что случилось, Эмма? Рассказывай!
Я внимательно всматривалась в его лицо. Глотов не ошибся — лицо Репкина заметно изменилось. Некогда голубые глаза помутнели. Вокруг рта легли жесткие складки. И даже лоб уменьшился.
Это был уже не тот добродушный Сашка Репкин, похожий на сказочного богатыря. Сквозь пока еще человеческие черты явственно проступал звериный лик садиста и убийцы — Мясника.
Он тоже внимательно смотрел на меня.
— Так в чем же дело, Эмма? >Я начала играть свою роль.
— Дело в том, Сашка… — произнесла я плаксивым голосом. — Дело в том… И — разрыдалась.
— Успокойся, Эмма, — посадил он меня в кресло. — Возьми себя в руки. И расскажи, что стряслось.
— С-с-ашка, С-с-ашка, — заикаясь говорила я. — П-понимаешь… п-понимаешь… Я прямо захлебывалась от рыданий.
— Ну что я должен понять?! Что?! — Потеряв терпение, он с силой тряхнул меня за плечи. — Хватит выть! Говори, в чем дело?!
— Я…я…я…
Мясник налил в стакан воды из графина.
— Пей! — протянул он мне стакан. Стуча зубами о стекло, я сделала несколько судорожных глотков. И сказала:
— Я убила генерала Глотова.
— Как убила?! — вытаращил он глаза.
— Выстрелом в затылок… Понимаешь, Сашка, Глотов оказался тем самым Мясником, о котором я тебе рассказывала. В его загородном доме стоял автоответчик для связи с Федякиным. Мы с Володькой, сломав телефон, устроили засаду. Хотели посмотреть, кто придет. Явился какой-то тип в черном чулке. Сначала мы решили, что это не Глотов, а когда он удрал на зеленом "ягуаре", мы поняли, что это Глотов.
Я на минуту замолчала, допив из стакана воду.
— Дальше, дальше, — нервно сказал Мясник.
— Мы поехали на его московскую квартиру. Он, конечно, сделал вид, что уже спал.
— Ну, естественно.
— Тут я ему и бросила в лицо, что он — Мясник! Глотов начал отпираться.
— Вот негодяй!
— Тогда мы его связали и стали пытать. Мутные глаза садиста возбужденно заблестели.
— А как вы его пытали?
— По-разному, — туманно ответила я.
— Ну а все-таки, — настаивал он. Надо было что-то срочно придумать.
— Горящую зажигалку к носу подносили… — принялась я сочинять на ходу. Мясник жадно облизал губы.
— А раскаленный утюг к груди не прикладывали?
— Было дело.
— А иголки под ногти не засовывали? "Вот садюга!" — с омерзением подумала я.
— Нет, не засовывали. Он и так во всем признался.
Мясник довольно хихикнул.
— Глотов признался, что он — Мясник?!
— Да. И все нам рассказал. Когда в Кремле делали капитальный ремонт президентского корпуса, он так все подстроил, что новый кабинет президента оборудовали именно в той комнате, где находится потайная дверь, ведущая в подземелье под Красной площадью…
Это была версия генерала Глотова, и по обалдевшему виду Мясника я поняла, что генерал попал в самую точку.
— Глотов и в этом тебе признался?!
— А что ему еще оставалось делать? Под пытками-то.
— А затем ты его убила, да?!
— Ага, — подтвердила я. — Наповал.
— Как же так, Эмма, — мягко пожурил меня садист. — Все-таки человека убить — не котенка зарезать.
— Сама удивляюсь, — пожала я плечами. — Вдруг ни с того ни с сего захотелось его убить.
— Бывает, — понимающе кивнул он. — А труп куда дели?
— Закатали в ковер да в Москву-реку с моста бросили.
— Разумно, — одобрил Мясник, закуривая. — А больше ты никому про это не рассказывала?
— Нет, только тебе.
— Молодец. И не рассказывай. Теперь, когда Глотов мертв, я займу место начальника Службы охраны президента. И лично прослежу, чтобы ни Федякин, ни его шайка не ушли от заслуженного наказания.
— А Грохольскую с Лебедушкиной ты освободишь? — с притворной наивностью спросила я.
— Освобожу, куколка, освобожу, — захохотал он. — Не сомневайся.
Я молча смотрела на хохочущего Мясника. Ничего больше не осталось в нем от прежнего Сашки Репкина. Передо мной сидел противный хмырь с дымящейся сигаретой во рту.
— Как там мои часики работают? — неожиданно поинтересовался он.
— Лучше некуда.
— Да-а. Странно.