– Нет-нет – покачал головой классный руководитель. – Та информация, которой я сейчас хочу поделиться с ребятами, не является секретной. В общем-то, я хотел подвести предварительные итоги этой четверти и напомнить тем, у кого с успеваемостью неважно, что пора бы взяться за ум, пока не стало слишком поздно что-либо исправлять.
У Ани Малышевой сердце ушло в пятки. Она была уверена, что входит в число тех несчастных, которых собирается пропесочить Кахобер Иванович. Ей не хотелось, чтобы ее стыдили перед всем классом. Но больше всего она боялась, что это услышит Ваня, ведь он даже не знает, насколько плохи у нее дела. Дело в том, что с ответами у доски Аня как-то справлялась, а вот письменны е работы оставляли желать лучшего. Однако как Аня ни просила судьбу пощадить ее, чуда не произошло.
– Вы позволите взять журнал, Людмила Сергеевна? – Кахобер Иванович принялся озабоченно листать его.
– Ага, вот, – наконец нашел он нужную страницу. – Сейчас я зачитаю фамилии тех, кому непременно нужно в ближайшие дни отчитаться по некоторым предметам. Итак: Ежов, Малышева, Серова, Шустов…
– Ань, а ты здесь при чем? – Ваня удивленно посмотрел на Малышеву.
– Я тебе потом все объясню, – прошептала Аня, опуская глаза.
Какое-то время Ваня задумчиво смотрел на поникшую Аню, а потом решил, что на перемене им предстоит очень важный разговор.
3
Однако им таки не удалось поговорить: Аня явно увиливала от разговора и старалась не попадаться Волкову на глаза. Зато после уроков Ваня все-таки поймал Аню в коридоре. Она шушукалась со своей неизменной подружкой Ирой Дмитриевой и делала вид, что не замечает его.
– Ань! – окликнул ее Ваня.
«Ну вот и попалась», – подумала девочка. Впервые в жизни ей хотелось провалиться на месте. Но делать было нечего, пришлось обернуться.
– Что? – спросила она, когда Ваня подошел ближе.
– Может, сходим в кафе, послушаем музыку, предложил Ваня, взяв Аню за руку, – а заодно и поговорим. Нам очень многое нужно выяснить.
Аня замялась. Ира, поняв, что она здесь лишняя, бросила: «Пока!» – и оставила Аню наедине с одноклассником. Наконец девочка подняла на Ваню грустные глаза и тихо, так, чтобы слышал только он, спросила:
– К нам что, комета прилетает, или землетрясение скоро будет?
– А при чем здесь комета и землетрясение? – не понял Ваня.
– Потому что ты меня пригласил в кафе. Это впервые за последние несколько месяцев, – с обидой ответила девочка и тут же спросила: – С тобой что-то произошло или ты неожиданно вспомнил о моем существовании?
– Ань, ну зачем ты так… – попытался загладить вину Ваня.
– А затем, что кроме «привет» и «пока» от тебя в последнее время я ничего не слышала. Главное, я не понимаю, что я такого страшного натворила, что ты даже объясниться со мной не хочешь. – Аня чувствовала, что ее понесло, но остановиться уже не могла. – Вот уже два месяца ты ходишь словно в воду опущенный и встречаемся мы только в школе.
– Аня, Аня, остановись! – Ваня схватил ее за плечи и мягко, но настойчиво встряхнул.
Только сейчас вдруг девочка поняла, что на них таращится чуть ли не половина школы. Мимо прошла Лиза Кукушкина, ехидно улыбнулась, бросила банальное: «Ссоритесь, голубки?» – и скрылась за углом.
– Ань, на нас же все смотрят, – негромко сказал Ваня.
– Ну и пусть, – упрямо тряхнула головой Аня. – По крайней мере, я имею право все тебе высказать. – На глазах у нее появились слезы. – Это ведь из-за тебя. Мне теперь позарез нужно исправлять тройки.
– Анют, неужели ты так переживала? – Глаза Вани блеснули тем особенным светом, который так нравился Ане. – Да если бы я только знал, я бы никогда не позволил себе поступать так с тобой. Прости меня, пожалуйста. И еще… я тебя очень люблю.
После этих слов Аня была готова простить Волкову даже ограбление банка. Она ведь тоже любила его и переживала из-за того, что отношения их стали более холодными.
Ваня подождал несколько минут, пока Аня успокоится, а потом спросил:
– Ну так что, мы сходим в кафе? Ты так и не ответила.
– Ну что ж, пойдем. Но пообещай, что ты мне все-таки расскажешь, что с тобой такое случилось?
– Хорошо.
…Они сидели в своем любимом кафе около окна. Свет падал прямо на Ваню, отчего глаза его были почти изумрудными и такими добрыми. Аня искренне любовалась им.
– Ванечка, объясни, что значит твое постоянное хмурое настроение, твой хмурый вид?
Ваня как можно дольше оттягивал этот разговор. Поделиться с Аней он пока не решался. А вся проблема была в Ваниных родителях, то есть в его отце. Несколько раз он приходил домой пьяным. Мама нервничала, да и сам Ваня тоже. Отец никогда не позволял себе подобного. Конечно же он выпивал по праздникам, в компании друзей или на дни рождений, но чтобы так… Мама плакала, укоряла его, но отец и слышать ничего не хотел.
Однажды, вернувшись домой, Ваня совершенно случайно услышал разговор родителей.
– Как ты можешь так поступать с нами? – спрашивала мама. – Какой пример ты подаешь нашему сыну?
– А ты не понимаешь? – с сарказмом отвечал ей отец. – Это сейчас он наш, но когда-нибудь он захочет найти своих настоящих родителей. Так всегда бывает.
– А может, и не захочет, – робко возразила мама, помолчала и добавила: – Даже если и найдет, то вдруг они ему не понравятся… Ванечка очень благодарный мальчик, он никогда нас не бросит.
– Ты сама не понимаешь, что говоришь, пробасил отец; – Ты только вспомни, при каких обстоятельствах мы его усыновили. Я боюсь, я очень боюсь, что мы рано или поздно потеряем нашего сына.
– Перестань, перестань говорить подобные вещи! – с отчаянием воскликнула мама и вдруг заплакала.
Ваня осторожно заглянул в щелку приоткрывшейся двери. Мама сидела на диване, утирая слезы кухонным полотенцем, а папа, размахивая руками, ходил кругами по комнате.
– Знаешь, уж лучше бы его мать нашлась! – неожиданно выпалил отец.
– О чем ты говоришь?! – всплеснула руками мама.
– Да, я хочу, чтобы она нашлась, – непреклонным тоном повторил он. – Тогда бы, по крайней мере, все стало ясно. Или Ваня ушел бы с ней, или остался с нами. А в такой неопределенности, в какой мы до сих пор живем, я больше существовать не хочу. Слышишь? Мне это надоело.
Ваня опрометью кинулся в свою комнату, и как раз вовремя, потому что через секунду папа быстро вышел из комнаты и пошел на кухню. Еще через несколько минут он услышал шаги мамы. Ваня подождал, когда родители закрыли за собой кухонную дверь, выскочил в прихожую и громко хлопнул входной дверью, создавая впечатление того, что он только что вернулся.
В тот вечер Ваня изо всех сил старался показать, что ему ничего не известно о разговоре родителей, и ему это удалось. Однако слова отца о том, что поскорее бы нашлась его настоящая мать, глубоко запали в душу Ване. Все это время он ходил сам не свой. Его угнетало постоянное раздражение отца, слезы матери. А хуже всего было то, что на все его вопросы родители отвечали, что все в порядке и ничего не произошло. Следовательно, они лгали своему сыну, как делали это много лет подряд.
Волков не мог так просто взять и все рассказать Ане. Он сам еще не свыкся с мыслью, что папа и мама у него не родные, что где-то живут его настоящие родители, которые от него отказались.
– Ну так что, мы так и будем в молчанку играть? – отвлек Ваню от грустных мыслей голос Ани.
– Анют, неужели это на самом деле из-за меня у тебя возникли проблемы в школе? – Чтобы отвести от себя огонь, Ваня поспешил перевести разговор на другую тему.
– А ты как думал! – обиделась Аня. – Что я тебе, врать буду?
Ваня укоризненно покачал головой, сделал еще глоток кофе и только после этого сказал:
– Ань, ты же знаешь, я тебя очень люблю, дорожу нашими отношениями, но не хочу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
– А ты в этом и не виноват… то есть виноват, но частично, – поспешила исправиться Аня. Я вообще не понимаю, почему ты в любых моих неприятностях винишь прежде всего себя, и только себя. Между прочим, на свете есть обстоятельства, над которыми мы не властны. Выше себя не прыгнешь.
– Нет, все равно меня ты не обманешь. Ведь это из-за меня ты совершенно забыла об учебе, правда. – Ваня пытался придать лицу строгое выражение.
– Ну что вы все заладили: учеба, учеба! – не выдержала Аня. – Я просто немного расслабилась. Вот поднатужусь и исправлю свои тройки.
– Ага, значит, не только я тебе говорю о том, что нужно учиться как следует, – сказал Ваня, обрадовавшись, что Аня, как и любая девушка, при обсуждении собственных проблем забыла обо всем на свете и тем самым позволила своему парню избежать столь неприятного для него разговора.
– Ну да, – хмуро согласилась Аня. Она была не в силах больше скрывать правду. – Мама меня постоянно пилит, и папа тоже. Кошка недавно по телефону маме доложила о моих двойках по физике.
– Вот видишь, – озабоченно сказал Ваня А ты и слушать ничего не хочешь.
Аню покоробил менторский тон, которым Ваня разговаривал с ней. Она уже хотела было сказать о настоящей причине маминого гнева, но вовремя успела сдержать себя.
Аня тяжело вздохнула и уставилась в свою чашку, на дне которой плескались остатки кофе.
– Вань, – наконец произнесла она, – ну почему родители никогда не хотят понять собственных детей?
– Ты это о чем? – напрягшись, спросил Волков.
– Да так… – Аня пожала плечами, как будто подбирая нужные слова. – Вот ты, например, с родителями часто ругаешься?
– Да нет, – немного подумав, ответил Ваня. – А ты?
– А я да. Причем всегда первыми начинают они, а мне только приходится соглашаться или же, наоборот, начинать спорить и доказывать свою правоту.
– Глупости, – покачал головой Ваня. – Просто мы сами очень часто виноваты в конфликтах с родителями.
– Ну разве я иду на конфликты, разве я стараюсь что-то им доказывать или запрещать? – Аню, как всегда, понесло. – А они все равно лезут в мою личную жизнь и даже не понимают, что этим могут навсегда отбить охоту у родной дочери чем-то делиться с ними.
– Родители просто заботятся о своих детях, и никто не может их за это осуждать, – как будто рассуждая сам с собой, задумчиво произнес Ваня. – Ты просто еще не научилась ценить того, что у тебя на самом деле есть. Они ведь тебе родные, это совсем не то что у меня… – И он осекся.
– А у тебя родители разве не родные? – удивилась Аня, подозрительно глядя ему в глаза.
Ваня понял, что проболтался.
Повисло тягостное молчание. Два года назад Ваня уже обжегся, когда девочка, с которой он дружил в то время, узнав, что Ваня приемный ребенок, перестала встречаться с ним. Это произошло под давлением мамы той девочки, но ее поступок нисколько не оправдывал ее в Ваниных глазах.
Он дал себе слово, что больше никто не узнает о том, что он приемыш. Когда в старой школе стало известно, что родители у него не родные, он предпочел уйти в другую школу, где никто не знал тайну семьи Волковых, никто не шушукался за спиной, не бросал неприязненных взглядов, не вздыхал с неизменным сочувствующим выражением на лице. Повторения подобного Ваня никак не хотел.
Но Ане он не мог лгать. Права пословица: «Слово не воробей, вылетит – не поймаешь». Но теперь уже ничего не изменить.
– Нет, мои родители мне не родные, – тихо проговорил он. – Я… приемный сын. – Признание давал ось с трудом. – Папа с мамой усыновили меня, когда я был еще совсем крошечным. Только я не хочу, чтобы кто-то еще, кроме тебя, об этом знал.
Аня была настолько поражена услышанным, что совсем забыла о собственных проблемах. Она взяла Ваню за руку и, заглядывая ему в глаза, спросила:
– Почему ты раньше мне об этом не говорил?
– А разве это имело бы значение? – вопросом на вопрос ответил Волков.
– Глупый, – ласково улыбнулась Аня, – ты думаешь, если бы я узнала, что у тебя приемные родители, то не стала бы больше с тобой встречаться?
– В старой школе приблизительно так и случилось, – грустно проговорил Ваня.
– Нет, во мне ты можешь быть уверен, – искренне пообещала девушка.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Только жалость меня тоже не нужно.
– А я и не жалею, – покачала головой Аня. – Ни кто не должен расплачиваться за ошибки собственных родителей. Вань, слушай, а ты никогда не хотел узнать, кто твои настоящие родители? – после недолгого молчания неожиданно спросила Аня.
Ваня опустил голову:
– Нет, не хотел и не хочу.
– Почему? – не поняла девушка.
– Да потому что вряд ли я смогу спокойно смотреть в глаза той женщине, которая бросила родного сына на произвол судьбы пятнадцать лет назад, – мрачно изрек Ваня. – Даже звери не бросают своих детенышей, а она со спокойной совестью оставила меня в роддоме.
Аня замолчала. С одной стороны, она была согласна с Ваней. Она тоже не могла себе представить, как можно бросить собственного ребенка на произвол судьбы, какие бы жизненные обстоятельства ни сложились. Но ведь, с другой стороны, на свете существует множество всевозможных случайностей, роковых ошибок и ситуаций, с которыми человек просто не в силах справиться. Может, настоящая мама Вани оказалась в безвыходной ситуации, а значит, ее нельзя винить в том, что обстоятельства вынудили ее совершить этот поступок.
– Вань, я все же считаю, что тебе надо попробовать найти своих настоящих родителей, – осторожно начала Аня.
– И как ты себе это представляешь? – усмехнулся он. – Выйти на улицу с плакатом: «Ищу свою мамашу»?
– Ну зачем ты так. Ведь я же помочь тебе хочу.
– Прости. – Ваня взял ее руку в свою. – Я не хотел тебя обидеть. Но давай не будем больше возвращаться к этой теме, я просто не хочу об этом разговаривать.
– Как хочешь, – пожала плечами Аня но только для того, чтобы успокоить его.
На самом уже деле Аня не собиралась ставить точку в этой истории. Ей казалось, что Ваня должен найти своих настоящих родителей. Может быть, потому, что жить ему стало бы намного спокойнее, зная историю собственного рождения.
Она даже не предполагала, что Ваня давно уже думал о том же самом, только никак не мог принять окончательного решения. Он не стал рассказывать Ане ни о переживаниях своих родителей ни о том, что отец стал выпивать. Это ей знать совсем необязательно.
За разговором ребята не заметили, как наступил вечер. Ваня проводил Аню до дома. В окно кухни Аня увидела маму. «Ну вот, сейчас опять будет взбучка», – тоскливо подумала она. Сейчас ее совсем не занимали те проблемы, которые всего несколько часов назад казались совершенно неразрешимыми. Теперь они представились ей совсем в ином свете – детскими и несерьезными. Что такое ссоры с мамой по сравнению с пониманием того, что ты неродной ребенок тех людей, которых долгие годы считал своими родителями.
– Встретимся завтра? – на прощание спросил Ваня.
– Конечно, – тихо ответила Аня.
Волков мягко обнял ее за плечи и нежно поцеловал.
Ане хотелось, чтобы этот поцелуй никогда не кончался, ведь после двух месяцев отчужденности все опять стало по-прежнему, а о большем она и мечтать не могла.
– Спасибо, что ты обо всем рассказал мне, – прошептала девушка.
– Ведь я тебя люблю, – ответил Ваня. – Скрывать что-то от тебя я все равно не смог бы, потому что больше всего на свете ненавижу ложь, под каким бы соусом ее ни подавали.
Аня медленно поднималась по лестнице, и последняя фраза Вани эхом звучала в ее голове. Она не ошиблась в нем. Он такой серьезный и честный и в то же время нежный и добрый.
– Здрасте, а я между прочим к тебе! – раздался на лестничной площадке знакомый голос.
Аня подняла голову и увидела около своей двери Иру Дмитриеву. Весь ее вид говорил о крайней степени возмущения.
– А что случилось? – все еще витая в собственных мыслях, спросила Аня.
– И ты еще спрашиваешь! – вскинулась Ира. – Да я уже в четвертый раз к тебе прибегаю. Мне твоя мама такой допрос учинила, что только держись. – Она театрально схватилась руками за голову. – Ну и где ты пропадаешь, подруга сердешная?
– Как будто сама не знаешь!
– Ага, опять с Волковым в кафе торчали. Так ведь? – Ира загородила Ане дорогу, не давая пройти.