– Я думала, она поможет мне уговорить тебя начать поиски твоей матери. Я правда хотела, как лучше.
Как ни странно, но поведение Ани смягчило обиду парня. Он поднял воротник куртки, защищаясь от пронизывающего ветра, и произнес:
– Ладно, сделанного не воротишь. В конце концов, шила в мешке все равно не утаишь. Рано или поздно об этом узнают все кому не лень.
Аня молчала. Да и что принято говорить в таких случаях? К тому же она была согласна с Ваниными словами. Ведь действительно, любая тайна всегда становится явной. Тогда какой смысл скрывать ее и бояться, что о ней узнают другие?
– Вань, ну прости меня, – еще раз попросила Аня.
– Я уже не обижаюсь, – улыбнулся он, и Аня в который раз подумала, какой же он замечательный. Анют, солнышко, ты, кажется, говорила что-то про Тусю. Она-то чем мне может помочь? – вспомнил Ваня.
Аня облегченно вздохнула и перешла к делу.
– Туся же на телевидении многих знает, – начала объяснять она. – Я тут подумала про передачу «Жди меня», с помощью которой люди ищут своих пропавших родственников, друзей. По-моему, стоит попробовать.
– Знаю, знаю, – закивал Ваня. – Ты думаешь, так я смогу найти свою мать?
– Но ведь люди же ищут и находят. Главное не терять надежды.
– А что нужно, чтобы попасть на эту передачу? – всерьез задумался парень.
– А вот это мы с помощью Туси и узнаем, улыбнулась Аня. – Если, конечно, ты согласишься.
Ваня вздохнул, притянул девушку за плечи и уткнулся носом в ее волосы.
– Ань, а если я все же разочаруюсь, когда найду ее? – с грустью в голосе спросил он.
Она сразу поняла, что Ваня говорит о своей родной матери.
– Зато тебе жить спокойнее будет, дурачок, проворковала она в ответ и неожиданно добавила: – Помнишь то первое наше свидание, когда я побоялась придти к тебе с прыщом на носу и вместо себя послала Светку?
– Помню, – усмехнулся Ваня.
– Так вот, я тогда тоже мучилась – идти или не идти на свидание. Потом струсила и не пошла. И в результате мы потеряли столько времени из-за моей глупости. Я ведь тоже боялась разочаровать тебя и разочароваться сама. – Аня даже поразилась тому, как это она так точно смогла выразить собственные мысли.
– Да ты у меня, оказывается, философ, – засмеялся Ваня, чувствуя, как тяжелый груз свалился с его души после того, как он принял окончательное решение.
– Это ты сделал меня такой, – шепнула Аня и поцеловала его.
6
Было решено, что контакт с Тусей будет налаживать Аня. Ваня понял, что Аня гораздо лучше сумеет объяснить Крыловой суть проблемы и попросить о помощи. К тому же девчонка с девчонкой всегда смогут найти общий язык.
Аня отозвала Тусю на перемене, как раз в тот момент, когда телезвезда 9 «Б» выходила из столовой весело болтая с Максимом Елкиным.
– Туся, – окликнула Аня, – можно с тобой поговорить?
– Да, конечно, – доброжелательно улыбнулась Крылова.
Сегодня у нее было просто прекрасное настроение, а именно это Ане и нужно было. Елкин тоже подошел, чем очень смутил Аню.
– Я… я хотела бы поговорить тет-а-тет, – чувствуя себя крайне неловко, пробормотала она.
Туся сразу все поняла, повернулась к Максиму, откинула со лба непослушную прядь и повелительно приказала:
– Елкин, слушай, подожди меня у лестницы, у нас тут женский разговор.
Максим, нисколько не обидевшись, пожал плечами, кивнул и быстро отошел.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить? – обернулась Крылова к Ане.
– Тусь, ты ведь многих знаешь на телевидении… – издалека начала Аня.
– Ну кое-кого знаю, – покраснела от столь явной лести Туся. – Тебе кто именно там нужен?
– Вообще-то это не мне, это нужно Ване, – сказала Аня и покраснела.
– Ах, во-о-т оно что… – понимающе протянула Туся.
– Да, – кивнула Аня. – Ему нужно попасть на передачу «Жди меня».
– Он потерял кого-то из родственников? – удивилась Крылова.
– Свою мать, – решила ничего не скрывать Аня.
– Подожди, подожди, как это – свою мать? – На лице Туси отразилось крайнее недоумение.
Аня молчала. В этот момент она почему-то пожалела, что вообще начала этот разговор. Она стояла вся в красных пятнах, не в силах больше вымолвить ни слова. Но Туся оказалась девчонкой понятливой. Она посмотрела на часы, удостоверилась, что до начала следующего урока времени еще предостаточно, затем схватила Аню за руку и потащила за собой.
– Ты куда?
– Под лестницу. Разговор-то серьезный, – на ходу бросила Крылова.
Через минуту девчонки уже пристроились под лестницей – в надежном убежище, которым пользовались старшеклассники, когда нужно было обсудить что-то важное или просто посекретничать.
– Ну давай все по порядку, – не терпящим возражений тоном потребовала Туся. – Что-то случилось с Ваниной мамой?
– Нет, с его мамой ничего не случилось. Ему нужно найти другую маму, – проговорила Аня и осеклась, почувствовав, что сморозила глупость и совсем запуталась.
Туся же, пристально посмотрев на Аню, задумчиво констатировала:
– Значит, у Волкова есть еще одна мама… И, словно сообразив что к чему, выпалила: Послушай, но такое бывает, когда ребенок…
– Да, Ваня – приемный сын, – наконец-то раскрыла тайну Аня.
– Да ну-у?! – все еще не верила Туся.
– Это правда, – подтвердила Аня. – Только он не хочет, чтобы об этом все знали. Он решил найти свою родную мать, и ему нужно помочь.
– Я понимаю, – кивнула Туся, затем после недолгого молчания добавила: – Знаешь, мне кажется, мы что-нибудь придумаем. Завтра у меня как раз съемки, а после я забегу в студию передачи «Жди меня» и все узнаю. Хорошо?
– Спасибо тебе, – улыбнулась Аня и еще раз попросила: – Только не говори никому.
– В чем проблема, буду молчать, как немая, заверила Туся. – Ну, бежим, иначе на урок опоздаем, а с Кошкой шутки плохи.
Волков вернулся домой довольно рано. Сегодня они с Аней никуда не пошли после школы. Аня решила весь день провести дома, чтобы лишний раз не давать родителям повода для укоров. Ване хотелось побыть в одиночестве. Аня рассказала, что поговорила с Тусей Крыловой и что Туся обещала помочь. Значит, теперь обратной дороги нет.
Больше всего Волков боялся, что приемные родители узнают о его планах. Ваня даже не мог предположить, какая за этим может последовать реакция. В тот вечер, когда отец и мать рассказали Ване всю правду о его рождении и усыновлении, они ничего не имели против того, чтобы Ваня стал искать свою настоящую мать. Однако он ведь видел, какая боль при этом отразилась в глазах мамы и как серьезно, но с твердой решимостью глядел на него отец.
Он не хотел, чтобы родители знали о его затее.
Папа сказал, что если найдется та женщина, которая произвела Ваню на свет, то все встанет на свои места и Ваня очень на это надеялся.
– Ваня, это ты? – крикнула мама из кухни, вытирая руки полотенцем. – Пойдем ужинать, сынок.
Как ласково говорила она это слово – «сынок»!
Нет он никогда не обидит ее, свою маму, такую родную и одновременно совершенно чужую. Никогда он не променяет ни ее, ни отца на каких-то чужих и незнакомых людей, которые даже не видели, как Ваня рос, как он в первый раз пошел в детский сад, как его впервые провожали в школу.
– А где же отец? – спросил Ваня, входя в кухню и с удовольствием вдыхая вкусный аромат жареной картошки. И Мама быстро отвернулась к плите, на которой в сковороде шипела картошка, и тихо сказала: – Он еще не вернулся, но звонил и обещал скоро быть.
Ваня внимательно взглянул на мать. Та не поворачивалась, хотя наверняка чувствовала устремленный на нее взгляд сына.
– Мама ты плачешь? – тихо произнес Ваня. – Это из-за отца?
Мама нехотя обернулась. Глаза у нее были заплаканными, но она старательно делала вид, что ничего особенного не происходит.
– Нет, нет сынок, я вовсе и не плачу. – Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась жалкой. – Я просто лук резала.
– Не обманывай меня. – Ваня подошел к матери и обнял ее за плечи. – Ведь отец тебе не звонил, я же знаю.
Мама уткнулась в плечо своему сыну и беззвучно зарыдала.
– Что происходит с отцом, может быть, ты мне все-таки расскажешь? – попросил Ваня, надеясь, что хоть сейчас мама не станет скрывать от него всю правду.
– Ничего страшного, сынок, папа много работает, он очень устает, – пробормотала она. – Ой, я тебе рубашку слезами намочила.
Ваня, глядя матери в глаза, сказал:
– Разве отец начал пить оттого, что много работает? Но ведь раньше такого никогда не было. Мама, я ведь не слепой, я вижу, что в нашей семье происходит что-то непонятное.
– Ох, сынок, сынок… – Мама ласково погладила его по голове. – Я сама мало что понимаю. Но, поверь мне, скоро все будет хорошо, все будет как прежде.
– Конечно будет, – успокоил он плачущую мать и подумал: «Надо положить этому конец».
7
Последние листья опадали с деревьев и тонули в темном омуте луж. Правда некоторые так и не долетали до земли: их уносили порывы ветра, со свистом проносившегося между высотками домов и чуть успокаивавшегося в тихих сквериках.
Ваня поднял воротник куртки и попробовал идти чуть боком, чтобы не так задувало. Было уже около семи часов вечера. Мелкий дождик противно осыпал своими каплями лицо, холодил кожу и все время норовил попасть за воротник. В такую погоду, как говорится, хороший хозяин собаку из дому не выгонит. Тем более, что было воскресенье.
Однако у Вани в этот вечер имелись особые причины выйти на улицу. Буквально полчаса назад ему позвонила Аня и сказала, чтобы он немедленно ехал к ней, захватив несколько своих фотографий, где он снят в разном возрасте. Ему не нужно было объяснять, для чего нужны фотографии. Наверняка Туся Крылова выполнила свое обещание и навела какие-то справки на телевидении, и теперь Ване необходимо предоставить на передачу сведения о себе.
На остановке никого не было. Ваня дождался троллейбуса и покатил к Аниному дому.
Дверь Ване открыла Марина Сергеевна.
– Здравствуй, Ваня, – приветливо улыбнулась она. – Иди, иди в комнату, там девочки тебя уже ждут. Уж не знаю, что они там задумали, но вид у них очень таинственный. Ни меня, ни отца Аня даже на порог не пускает. Скажи им только, что скоро я всех позову ужинать.
– Хорошо, скажу, – пообещал Ваня, раздеваясь на ходу, и направился в Анину комнату.
Ему не терпелось поскорее узнать причину столь поспешного вызова и такой таинственности.
Не успел он открыть дверь в комнату, как Аня прямо с порога бросилась ему на шею:
– Ванечка, здравствуй! Представляешь, кажется, у нас начинает получаться, – лепетала она, одновременно и обнимая парня, и стараясь увлечь его в глубь комнаты.
– Привет, солнышко. – Он поцеловал ее в щеку.
– Эй, эй, я что сюда пришла, на ваши нежности любоваться? – раздался насмешливый, но вместе с тем добродушный голос.
Ваня снял Анины руки со своей шеи и, повернувшись, увидел Тусю, которая сидела в кресле и с большим интересом разглядывала коллекцию Аниных бонсай.
– Ой, Туся, извини, – смутился Ваня.
– Да ладно, чего уж там! – отмахнул ась девушка, ставя декоративный горшочек обратно на стол. – Ты фотографии принес? – сразу перешла она к делу.
Ваня еще больше смутился, но, заметив, что Туся, в отличие от него, не испытывает совершенно никакой неловкости, протянул ей пакет с фотографиями, который все это время держал в руках.
Туся взяла пакет, пересмотрела фотографии, кивнула и начала говорить:
– В общем, мне Аня рассказала, какая у тебя проблема, и думаю, что тебе можно помочь. Хочу сразу признаться: мне все пришлось рассказать о тебе КС.
– Твоему отчиму? – в один голос спросили Аня и Ваня.
Тусин отчим, Константин Сергеевич Коробов, или, как Туся сокращенно называла его, КС, был известным режиссером, и телевидение было его вторым домом.
– Да, а как вы хотели? – возмутил ась Крылова, глядя на их сердитые лица. – У него ведь гораздо больше связей на телевидении, чем у меня. К тому же можете не волноваться: он о чужих проблемах на каждом перекрестке не рассказывает.
Аня поспешила ее успокоить:
– Тусь, да все в порядке. Ты все правильно сделала. Правда, Вань?
– Правда, – нехотя кивнул Ваня. – Он что-нибудь узнал?
– Узнал. По моей просьбе он поговорил с создателями передачи и замолвил слово за тебя. В общем, фотографии мы отошлем сразу, потом тебе их вернут, не волнуйся. Съемки передачи через неделю.
– Так скоро? – растерялся Ваня.
– Да не волнуйся ты. Просто придешь, расскажешь, что ищешь свою родную маму, покажешь фотографии. Вот только, по словам Ани, я поняла, что ты совершенно не знаешь, из какого родильного дома или Дома ребенка тебя забрали? – спросила Туся.
– Да я как-то и не интересовался особенно. Просто мне неудобно было задавать родителям такие вопросы, – немного помолчав, пробормотал Волков.
– Понятненько. – Туся задумчиво перебирала фотографии.
– А это что, очень важно? – робко поинтересовалась Аня.
– Вообще-то так было бы легче найти его маму, потому что если есть сведения, где именно усыновили ребенка, то по документам можно установить, кто его мать, а потом уже и искать ее по крайней мере, так нам объяснили на студии, сказала Туся.
– Тогда я попробую узнать, – без особого энтузиазма пообещал Волков.
– Вот и хорошо, – кивнула Туся. Тут в комнату заглянула Анина мама.
– Ребята, давайте-ка быстренько ужинать, иначе все остынет.
– Ой, нет, спасибо, я пойду, – спохватилась Крылова. – Меня ведь Толик ждет.
– Где ждет? – удивилась Аня.
– У «Кашалота», там сегодня тусовка намечается. Он со сборов приехал всего на три дня. – объяснила Туся. – Хотите, пойдемте снами, – с явной неохотой пригласила она, только ради приличия.
Она знала, что Ваня с Аней наверняка откажутся. И не ошиблась.
– Да нет, мы, пожалуй, не пойдем, – покачал головой Ваня.
– Ну ладно, беги к своему рыцарю, иначе Толик, пока тебя будет ждать, совсем обледенеет, – добавила Аня.
– Тогда пока, до встречи в школе, – попрощалась Туся и выскочила за дверь.
– Ну-ка оба, марш за стол! – снова скомандовала Анина мама.
Ужин прошел более чем приятно. Марина Сергеевна была очень вежлива с Ваней, особенно с тех пор, как дочь стала приносить домой только хорошие отметки. Потом Аня вышла проводить Волкова на лестничную площадку.
– Вань, как ты думаешь, она быстро найдется? – спросила Аня, прижимаясь к нему.
– Не знаю, но чем скорее, тем лучше, – ответил он.
– А как же ты разузнаешь, откуда тебя забрали твои родители? – продолжала допытываться девушка.
Ей не хотелось отпускать от себя Ваню, и она старалась как можно больше отдалить момент расставания.
– Попробую осторожно спросить у мамы, – немного подумав, сказал Ваня.
– А если она что-то заподозрит? Ты же ведь не хочешь, чтобы родители что-нибудь узнали? – спросила Аня.
– Будем надеяться, что не заподозрит, – несколько легкомысленно парировал Ваня.
Они еще долго стояли на площадке, прижавшись друг к другу. Ане было интересно, какая она на самом деле, родная мать Вани. А Ваня думал совсем о другом.
После Тусиных слов о том, что нужно узнать, из какого роддома родители забрали Ваню, ему вспомнился тот памятный разговор двухмесячной давности между его родителями. Папа тогда сказал маме: «Ты только вспомни, при каких обстоятельствах мы его усыновили». Тогда Ваня не придал особого значения этой фразе, но теперь она неотступно преследовала его. Выходит, что родители усыновили Ваню при каких-то странных обстоятельствах, а не так, как это обычно делают другие семейные пары. И Ваня хотел во что бы то ни стало узнать, что же это за обстоятельства.
…С родителями ему удалось поговорить только следующим вечером, потому что от Ани он вернулся поздно, когда папа с мамой уже спали. Ему не хотелось их беспокоить.
Ваня предусмотрительно дождался, когда отец пойдет смотреть вечерние новости, и скользнул к маме на кухню. Он решил, что от мамы все-таки узнает больше и подробнее, чем от отца, который наверняка сразу заподозрит что-то неладное. Мама же всегда рассказывала охотно, если Ваня спрашивал ее.