– Но, может, и в этой плоти я вам пригожусь? – продолжал канючить Лу.
– Ладно, – смилостивился Ринорук, – даю тебе последний шанс. Возьмёшь грузовик и поедешь за двумя сбежавшими рептилиями! – приказал он гималайцу. – Мне нужно, чтобы они остались тут ещё на некоторое время. Постараешься как-нибудь поломать их микроавтобус. Но смотри, чтобы они были целыми!
– Хорошо, босс! – ответил Лу и стремглав побежал исполнять приказ.
А с Леонардо Ринорук решил разобраться позже, нужно было спешить на основную базу в Джапуту, где подходили к кондиции ещё три шара, с которыми старик задумал провести особый эксперимент…
Увидев, что Микеланджело и Донателло в гараже нет, Леонардо тут же связался с друзьями по черепашьей связи.
– Эй, Микеланджело, Донателло! Мне и вам угрожает опасность. Срочно приезжайте в отель.
Донателло и Микеланджело к этому моменту уже убедились, что микроавтобус работает отлично.
– Едем! – коротко ответил Донателло и сбавил скорость машины, чтобы развернуть её. – Видно, с Леонардо что-то серьёзное случилось, если он говорит таким взволнованным голосом.
Едва Донателло развернулся, мимо черепахомобиля на большой скорости промчался грузовик вдвое больший микроавтобуса.
– Ничего себе! – закричал Дон. – Мало того, что этот наглец ездит ночью в горах с выключенными фарами, он ещё и норовит нас протаранить.
– Не мешало бы ему уши надрать за такую езду, – отозвался Мик.
– Меня удивляет и то, – заметил Донателло, – что в этих местах и легковой машины не найти, а тут грузовик и ночью…
И тут он в зеркальце заднего вида приметил, что грузовик тоже развернулся и снова на большой скорости приближается к их машине.
Донателло нажал на газ. Черепахомобиль прибавил скорости. Грузовик не отставал.
– Это уже становится интересным! – сказал Микеланджело.
Но не успел он это произнести, как черепашки почувствовали довольно ощутимый удар в бампер микроавтобуса.
– Этот удар превысил меру моего терпения! – воскликнул Донателло. – Мик, возьми-ка руль, я попробую этого наглеца проучить, я научу его уважать правила дорожного движения.
Донателло и Микеланджело поменялись местами. Теперь машину вёл Мик. И в этот момент грузовик, обогнав на полкорпуса черепахомобиль, стукнул его по левому крылу. Микроавтобус чуть было не врезался в скалу.
– Вот, дьявол! – выругался Дон. – Теперь он точно от нас получит.
Он достал из-за пояса звёздочку ниндзя, высунулся через люк в крыше автомобиля и приготовился бросить её в колесо грузовика.
– Сбавь немного скорость, пусть он догонит нас, – крикнул Донателло.
– Будет сделано, Дон. Но, мне кажется, водитель грузовика просто забавляется с нами.
– Почему ты так решил?
– Вместо того, чтобы попробовать сбросить в пропасть, он прижимает нас к скале, пытаясь больше навредить нашей машине, чем, собственно, нам, – объяснил Микеланджело.
– Мне плевать, что он там хочет сделать! – крикнул Дон. – Я знаю, что он нарушил правила движения и, вообще, этот дорожный клоун мне надоел… Сейчас я ему покажу, как нужно ездить…
С этими словами Донателло бросил звёздочку в правое переднее колесо грузовика. Звёздочка попала точно в цель. Колесо лопнуло.
– Банзай! – радостно воскликнули черепашки.
Но радость их была преждевременной. Грузовик продолжал погоню.
– Тут нужно какую-нибудь хитрость применить, – сказал Мик.
– Точно, – согласился Дон. – Когда мы ехали сюда, я помню, слева от дороги лежало огромное дерево. Нам нужно проехать в дюйме от него и резко набрать скорость. Водитель грузовика тоже попытается прибавить скорости, но так как переднее колесо его машины пробито, он заденет дерево… А там посмотрим, что с ним будет.
Микеланджело снизил скорость до минимума. Водитель грузовика сделал то же самое. Когда черепахомобиль поравнялся с поваленным деревом, Микеланджело дёрнул руль резко вправо.
– Теперь жми на газ! – крикнул Донателло. – Будем надеяться, что мотор не подведёт.
Микроавтобус взревел и, набирая скорость, стал уходить от преследователя. Водитель грузовика тоже выжал из своей машины все лошадиные силы, и в пылу погони не заметил поваленного дерева.
Грузовик, наскочив на полной скорости на огромный ствол, взлетел в воздух, повернулся на сто восемьдесят градусов и, пролетев около ста пятидесяти футов, врезался в отвесную скалу. Водитель грузовика с криком вылетел из машины, и больше его никто не видел.
Черепашки, заметив, что опасность миновала, остановились. Донёсшийся крик водителя грузовика показался Микеланджело знакомым. Он нахмурил лоб и спросил у Донателло:
– Тебе не кажется, что голос водителя очень похож на скрипучий голос одного из хозяев отеля?
– Конечно показалось, – ответил Дон, – я даже могу назвать, кому из братьев он принадлежал…
– Стой, я тоже попробую отгадать, – перебил его Мик. – Этот голос принадлежит Лу. Он такой противный, что я его узнал бы из тысячи голосов в большом хоре пожарников Нью-Йорка.
– Точно! – воскликнул Донателло. – Это голос Лу. Нам остаётся спросить у него, когда он прилетит обратно, почему он за нами гнался.
– Но нам, пожалуй, некогда его ждать. Я думаю, он не скоро вернётся.
Черепашки поспешили к отелю.
Леонардо, после того как связался по черепашьей связи с друзьями, вспомнил о пальце старика. Он вынул палец из сумки и положил его в коробку из-под пиццы. Черепашка обратил внимание, что из пальца всё ещё сочится жёлтая жидкость.
Вскоре он услышал звук подъехавшего к отелю автомобиля. Посмотрев в окно, Леонардо увидел, что вернулись его друзья.
– Наконец-то, – вздохнул черепашка. – Нужно показать им пальчик старика Ринорука, теперь-то они поверят мне…
Когда Донателло и Микеланджело заехали в гараж, Дон обнаружил, что левая дверца микроавтобуса слегка помята.
– Эй, Микеланджело, посмотри. Очевидно, черепахомобиль снова придётся ремонтировать.
– Так, значит, мы завтра опять не выедем из этого проклятого места?
– С помятой дверцей можно ездить, но на всякий случай следовало бы ещё посмотреть мотор.
Микеланджело тяжело вздохнул:
– Ладно, ты смотри, а я поднимусь к Леонардо и спрошу, что произошло.
Дон подвёл под машину домкрат, чтобы потом подлезть под черепахомобиль и провести окончательный осмотр.
Микеланджело вышел из гаража и, войдя в двери отеля, встретился на лестнице с Леонардо.
– Ну что там с тобой произошло?
– После того, как вы не поверили мне, я залез в подвал… – начал рассказывать Леонардо о своих злоключениях.
Микеланджело ему снова не очень-то поверил.
– …А тогда что ты скажешь об этом пальчике! – воскликнул Лео, протягивая Мику коробку, где лежал палец Ринорука. – Пальчик старика, по-моему, уже начинает сочиться кровью ядовито-жёлтого цвета.
– Не может быть? – усмехнулся Микеланджело, скептично посмотрев на Леонардо. – Говоришь, пальчик старика в коробке?
– Да!
Мик открыл коробку из-под пиццы. То, что он увидел, сразу же поколебало его сомнения. Палец действительно сочился странной ярко-жёлтой кровью, и что самое удивительное, шевелился, словно это был червяк.
– Ладно, я верю тебе, – сказал Мик. – Но я не знаю, что делать.
– По-моему, нам для начала нужно забраться в подвал, – ответил Леонардо.
– В таком случае, я иду за Донателло. Нам стоит обсудить план действий. А ты иди, подготовь нунчаки, мечи и остальное оружие. Судя по твоим словам, нам предстоит хорошая схватка…
Микеланджело вернулся в гараж, а Леонардо снова поднялся в номер.
Хорошенько осмотрев машину, Донателло обнаружил, что при столкновении с грузовиком, кроме левой дверцы, в микроавтобусе ничего не пострадало. Черепашка подкрутил две немного ослабшие гайки и собрался уже вылезти из-под машины, как услышал какие-то булькающие звуки и частые шажки.
Черепашка насторожился. Шаги приближались. «Может, это Леонардо без нас наелся пиццы и теперь у него в животе урчит», – подумал Донателло.
– Мик, Лео! Это вы? – воскликнул он и отложил в сторону гаечный ключ.
Он огляделся и увидел маленькие ножки в старомодных башмаках. Они находились в нескольких дюймах от машины. Это были явно не черепашьи зелёные ноги.
«Если это ноги не Микеланджело и не Леонардо, тогда, чьи это ноги? – подумал Донателло. – Может, ребята переоделись в карнавальные костюмы… Нашли, однако, место и время…»
Донателло хотел уже было вылезти, но микроавтобус вдруг закачался, словно внутри него кто-то устроил скачки по кругу, домкрат тут же выскочил из-под днища, и автомобиль встал на колёса, слегка придавив панцирь Донателло. Черепашка оказался в ловушке, он был не в силах двинуться.
– Эй, быстро выпустите меня, а то я за себя не ручаюсь! – закричал Донателло.
И тут он увидел, что от микроавтобуса быстро убегают какие-то карлики.
– А они откуда взялись? – удивился Дон. – Может, мне это только показалось?
Он повернул голову и увидел рядом чью-то ногу в кроссовке. «Вот теперь тебе, дружок, повезло», – обрадовался Донателло и, схватив молоток, с силой ударил по этой ноге.
Раздался крик. Голос показался Дону очень знакомым. Так и есть: этот голос принадлежал Микеланджело.
– Ты что делаешь? – кричал Мик на Дона. – Это же моя нога!
– А чего ты меня придавил автомобилем? – невозмутимо ответил Донателло. – Я даже вздохнуть как следует не могу.
– Я и не думал тебя давить, – удивлённо ответил Микеланджело. – Я был вместе с Леонардо. Он мне показывал любопытнейший экземпляр пальца, из которого сочится необычная жёлтая кровь. Если Лео не врёт, этот пальчик принадлежит длинному старичку, про которого он нам прожужжал все уши… А потом спустились в гараж, где ты меня стукнул молотком.
Микеланджело поставил ногу на подножку автомобиля. Давление на панцирь Донателло увеличилось.
– Эй, Мик, потише! – закричал Донателло. – Да и не пора ли меня выпустить быстрей отсюда?
– Ой, извини, я совсем забыл, – воскликнул Микеланджело.
Он тут же поставил домкрат под кузов, и через минуту Донателло был свободен. Но когда он вылезал из-под машины, из отеля донёсся безудержный смех Леонардо
– Слушай, Дон, – спросил Микеланджело, – ты не догадываешься, почему Леонардо так громко смеётся?
– Наверное, смешинку проглотил, – ответил Донателло.
– Пойду я, пожалуй, посмотрю, что там с ним… – сказал Микеланджело, направляясь к выходу.
Глава 9. Палец старика
Поднявшись в свой номер, Леонардо услышал, что палец в коробочке стал шевелиться уж очень настойчиво. Черепашка постучал по коробке. Изнутри раздался точно такой же стук.
– Странно, – пожал плечами Леонардо, – этот пальчик уже давно должен был перестать шевелиться.
Черепашка потряс коробкой, чтобы палец успокоился. Но тот заскрёб ещё сильнее.
– Ну держись, – зло произнёс черепашка и открыл коробку.
Палец Ринорука только этого и ждал. Правда, как заметил Леонардо, это был уже вроде бы и не палец, а какое-то маленькое злобное существо, которое, к тому же, противно жужжало. Существо тут же выскочило из коробки и исчезло где-то в комнате.
– А это ещё что за фокусы! – удивился Леонардо, ойкнув от неожиданности.
Он начал оглядываться по сторонам, пытаясь обнаружить, куда спряталось это невиданное существо. Черепашка заглянул под стол и под кровать, залез в холодильник. Посмотрел на шкафчике и в гардеробе – пальца старика нигде не было. Не было даже слышно противного жужжания.
– Что, решил со мной в прятки поиграть! – крикнул Леонардо. – Не забывай, я лучший в мире отыскиватель пальцев…
Но преобразовавшийся в новое животное палец Ринорука и не думал играть. Он сидел на люстре и набирался сил.
Леонардо стоял посередине комнаты, когда внезапно почувствовал, что сверху на него что-то капнуло.
– Этого ещё не хватало… В гостинице потекли потолки…
Черепашка достал носовой платок, вытер макушку и посмотрел на носовой платок. Тот был выпачкан в жёлтый цвет. Леонардо тут же вскинул вверх голову и увидел сидящий на люстре палец. У пальца уже выросли маленькие лапы, появилась свирепая морда с огненными глазами и острыми, как бритва, зубами.
– Ах, вот ты где! – воскликнул Лео. – А ну-ка спускайся! А не то я тебя сейчас огрею нунчаками.
Существо снова противно зажужжало, но слезать не собиралось.
– Ах, ты надо мной ещё издеваться вздумал! – снова воскликнул Леонардо и замахнулся нунчаками.
В этот момент животное прыгнуло на черепашку и юркнуло ему прямо под панцирь. Леонардо запрыгал по комнате и засмеялся от щекотки.
– Перестань! Уйди! – кричал он. – Я же боюсь щекотки!
Черепашка почувствовал, что палец старика уж очень настойчиво его щекочет. Приятного от этой процедуры было мало.
– А ну вылезай оттуда! – вновь закричал Лео.
Животное и не подумало слушаться.
И тут черепашка сообразил, как избавиться от надоедливого пальца. Сделав вид, что щекотка его уже не тревожит, он опустился на кресло и в тот момент, когда палец стал шевелиться под панцирем немного потише, Леонардо подпрыгнул и, сделав сальто, приземлился на пол. Существо вывалилось из-под панциря, и пока оно не пришло в себя, черепашка накрыл его одеялом.
– Уф, – перевёл дух Лео. – С ним не легко справиться.
Но это было только начало. Как только черепашка попробовал поднять одеяло, палец Ринорука начал активно сопротивляться. Леонардо почувствовал, что недооценил своего противника.
– Ты, дружок, как я вижу, не прост!
Леонардо попробовал придушить существо, но оно постоянно выскальзывало из его рук и бросалось из стороны в сторону. Хорошо, что оно не могло выпутаться из одеяла.
Леонардо, борясь с сидящим в одеяле животным, бросился в коридор.
– Микеланджело, Донателло! – закричал он. – На помощь!
Хорошо, что Микеланджело, чуть ранее услышав смех Леонардо, находился уже на лестнице.
– Что там? – на ходу спросил он.
– Не знаю, – ответил Лео, с трудом удерживая одеяло, – но чертовски хочет от меня убежать.
И в этот момент маленькому чудовищу всё же удалось вырваться вместе с одеялом из рук Леонардо.
– Держи его! – закричал черепашка.
На одеяло ловко бросился Микеланджело, схватил его и тут же, размахнувшись, ударил находящееся там существо об стену. Животное сразу же замолкло.
– Давай, быстрее! – крикнул Лео. – Неси его в ванную, мы его попробуем утопить.
Но тут палец старика снова ожил. Микеланджело пришлось ещё раз ударить его об стену.
Черепашки, удерживая одеяло, вбежали в ванную комнату. Леонардо быстро набрал ванну и повернулся к Микеланджело.
– Ты готов, – спросил он.
Микеланджело кивнул:
– Давай вместе.
Черепашки начали аккуратно разворачивать одеяло. Но животного там не оказалось.
– Может быть, оно в воду сигануло? – сказал Леонардо.
– Да, похоже, – ответил Микеланджело. – Ты только посмотри на это.
Леонардо увидел, что зелёная рука Микеланджело прошла через дыру в одеяле. Без всякого сомнения, животное ускользнуло от черепашек.
– Оно не могло никуда подеваться… Оно там, в воде, – высказал предположение Леонардо.
Он вытащил пробку из ванны. Когда вода ушла, черепашки убедились, что животного в ванне нет.
– И всё-таки, что это было? – спросил Микеланджело.
– Это пальчик старика.
– Неужели дедок обладает такой недюжинной силой, если мы с его пальцем едва справились?
– Ты сам убедился в этом, – вздохнув, ответил Леонардо. – Этот пальчик неожиданно регенерировал и превратился в маленького жуткого зверька с острыми зубами.
И тут дверь открылась. В ванную вошёл Донателло.
– Ну что тут у вас случилось? – спросил он.
– Решили побороться с пальцем высокого старика, – совершенно серьёзно ответил Леонардо.
– И кто победил? – хохотнул Донателло, восприняв ответ друга, как очередную шутку.
Микеланджело и Леонардо не ответили, Дон удивлённо посмотрел на них и хотел было повторить вопрос, как Мик, наконец ответил: