Дыхание Джено замедлилось. Через несколько секунд он услышал знакомый звон в ушах, потом свет ударил ему в глаза, и его веки ритмично задергались. Голова закружилась, и, хотя он сидел на месте, ему показалось, что его тело погружается в темную и неизведанную пучину. Красный дым из тридцатого ящика заполонил комнату, и, когда золотой песок пересыпался в первую колбу часов, старая женщина впала в транс. По-прежнему держа руки высоко поднятыми, она зашевелила губами, отчетливо произнося Блокирующее слово: «КУМ ИМПЕРИО ЭССЕ».
Джено, не отдавая себе отчета, запрокинул голову назад и свалился на циновку. Он лишился чувств, а палочка так и осталась приклеенной к его лбу.
Марго покачнулась, медленно и устало опустила руки, поднесла их к вискам. Красный дым вернулся в тридцатый ящик, словно притянутый неведомой силой. Дыхание сапиенсы пришло в норму, и она полными надежды глазами посмотрела на юного антея, растянувшегося на циновке. Мальчик не шевелился. Она убрала палочку с его лба, провела пальцем по его взмокшим волосам и стала ждать, когда золотой песок перетечет во второй пузырь.
Уже упала последняя песчинка, но Джено так и не очнулся. Наполеон мяукнул и, распушив усы, стремительно приблизился к мальчику и обнюхал его.
Мадам Крикен положила руки на грудь Джено: тепло, исходящее от мощной энергии старой сапиенсы, едва не прожгло его одежду, но и на этот раз мальчик не пришел в себя.
Женщина подошла к шестиугольным ящикам, открыла сто шестидесятый и достала оттуда крошечную шкатулку, где хранилась Арборея Первинка, или Барвинок Древовидный, лекарственное растение, растущее только в Долине мыслей. Полвека назад его посадил там легендарный Риккардо Железный Пест.
Стебельки травы так высохли, что от одного прикосновения к ним они рассыпались. Мадам вернулась к Джено и посыпала ими его бледное лицо.
А перед мысленным взором мальчика, который был в этот миг совсем в другом месте — в прошлом, настоящем и будущем, — пробегали размытые изображения: вначале он увидел испуганное лицо своей матери Коринны, которую уводил Ятто фон Цантар. Она плакала и вырывалась, потому что не хотела покидать аптеку Нижнего Колокола. Рядом с прилавком с медикаментами застыл Флебо Молекула со свертком в руках. Там, в одеяле, был он сам, маленький Джено. Напротив дяди стояла мадам Крикен с грустным и озадаченным выражением на лице. Но вот изображение матери исчезло, появился отец. Он был в отчаянии. И все пытался объяснить суммусу сапиенсу, что они не хотели создавать опасную микстуру, Клонафорт должен был стать супервитамином. Отец держал кого-то за руку, но Джено не удалось рассмотреть кого. Изображение было затуманено. Возможно, это была рука его матери, или дяди Флебо… или Крикен.
Голосов практически не было слышно, и Джено не понимал, что происходит. Неожиданно видение сменилось. На первом плане всплыла противная физиономия Мирты Бини: она смеялась, растянув свой резиновый рот. Вскоре появились ее подружки: Джоя и Марлония, обе уплетали пирожные с кремом. Братья Фратти стояли чуть поодаль. Галимед и Никозия были серьезны, ни над чем не смеялись. Никозия чесал живот и тряс головой, откидывая в сторону длинную челку, падавшую ему на глаза.
Эта картинка сменилась так же внезапно, как лопается мыльный пузырь. Не было больше ни прошлого, ни настоящего. Джено попал в будущее.
В чистом голубом небе над Долиной мыслей он увидел сокола с золотыми перьями. В плавном полете он расправлял свои крылья, следуя потокам воздуха. Сокол опустился на плечо юного Астора Венти. На правой лапе у него что-то блестело. Перстень, такой же, как у фон Цантара. Перстень с эмблемой Аркса Ментиса. Вдруг птица пронзительно заклекотала, и Джено снова ощутил, как его тело летит в пропасть. Он застонал.
Марго приподняла его голову:
— Джено, Джено… ответь мне. Открой глаза.
Юный антей послушно поднял веки. Взгляд его все еще был затуманенным, но к нему пришло Знание.
Марго улыбнулась. Она с радостью наблюдала, как приходит в сознание этот слабый, но смелый мальчик. Поцеловав его в лоб, мадам встала и уже без всяких эмоций произнесла:
— Теперь ты в безопасности. Никто не сможет прочитать твоих мыслей.
— Я видел, как вы с фон Цантаром похитили моих родителей. Мой отец держал кого-то за руку… Это были вы, мадам? — спросил юный антей, еще не совсем придя в себя.
— Я с твоим отцом за руку? Ничего не знаю! — разозлилась сапиенса. Загадочное видение Джено настолько ее обеспокоило, что она впервые на его памяти употребила это выражение. — Что еще ты видел? — с подозрением спросила она.
— Моих школьных товарищей и сокола. Прекраснейшего сокола, — ответил он.
— Сокола? — переспросила Марго, снова удивившись.
— Да. Точно такой же снился мне в ту ночь, когда вы приехали в Нижний Колокол, — сбивчиво объяснил он.
— Странно. Ты когда-нибудь видел живого сокола? — недоверчиво спросила сапиенса.
— Нет, никогда. А еще у него был перстень на правой лапе. Такой же, как у фон Цантара, — с трудом поднимаясь, сказал Джено.
Мадам Крикен сняла очки и провела по лбу рукой. Потом водрузила их на прежнее место и, глядя на мальчика, объяснила:
— Это видение из будущего. Поэтому я пытаюсь понять, что оно означает, но мне не удается. К этому я не была подготовлена.
— Блокирующее слово уже действует? — спросил мальчик.
— Конечно. Теперь ты защищен. И пусть фон Цантар, строя свои козни, использует самые мощные методы психологического воздействия. Каждый раз, когда ты захочешь закрыть свой разум, как шкатулку, тебе надо только повторить: «Кум Империо Эссе», и никто не сможет проникнуть в твои мысли, — сказала Марго, возвращая песочные часы и палочку в ящики.
Наполеон замяукал: ему надоело сидеть взаперти. В самом деле, прошло уже два часа.
В этот момент Гулкий удар прозвучал четыре раза.
Француженка направилась к выходу, слегка коснулась стены, и потайной ход снова открылся. Снаружи она повсюду разбросала Дубо-Ка — древний черный порошок, который получали из ветвей дуба и Золы Окаменевшей, а потом объяснила Джено, что это единственное вещество, способное уничтожить следы их пребывания здесь. Даже если использовать первую технику телемпии, никто не узнает, что они были в Служебкабио.
— Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Хочу узнать, кто похитил карту, — сказала мадам Крикен вконец измотанному Джено.
Астор Венти последовал за ней, стараясь не поднимать шума, пересек коридор, спустился по лестнице, миновал Обратные Предпосылки и, наконец, очутился у своей комнаты.
В коридоре, освещенном лишь синими светильниками, было все спокойно. Антеи давно спали, отсутствовали лишь Аноки Кериоки и Агата Войцик, которые проводили эксперимент с Набиром Камбилем.
Мадам Крикен, понизив голос из-за ухотруб, объяснила ему, что, используя первую из двух техник телемпии, можно узнать, кто какое место посещал в течение нескольких последних часов. Так, они сразу же поймут, кто в отсутствие Джено побывал в комнате номер пять.
— А если в комнате тоже посыпали черным порошком, чтобы скрыть следы пребывания?
Марго зажала ему рот: он слишком разговорился, а ухотрубы конечно же были начеку. Нагнувшись к самому уху мальчика, она прошептала:
— Порошок есть только у нас. О нем не знает даже эксперт в области телемпии, мисс О’Коннор. В ближайшие дни она проверит твои телемпические способности. Читай Кодекс, Правило ВК-АМ, пункт 8 г. А теперь смотри и учись.
Мудрая француженка закрыла глаза и прикоснулась двумя указательными пальцами к двери комнаты номер пять. Ее тело завибрировало, а длинное платье начало развеваться, подметая пол. Джено стоял неподвижно, не отрывая от нее глаз. Но эксперимент неожиданно был прерван. Синие светильники погасли, а в коридор ворвался порыв ветра, закрутившийся вихрем. К ним молча приближался таинственный незнакомец. Через несколько секунд лампочки загорелись снова и появился Рене. В руке он сжимал карту. Мадам Крикен оторвала пальцы от двери и в ужасе уставилась на него. Джено от испуга разинул рот, словно собрался закричать.
Белокурый мальчик отпустил драгоценный документ, и он остался висеть в воздухе. Старая сапиенса протянула к нему руку, но листок полетел к Джено, который, растерявшись, не отважился взять его.
Карта упала к его ногам. Он нагнулся, чтобы поднять ее, затем повернулся к Рене, глядя на него с восхищением. Огромные черные глаза мальчика в золотой тунике светились. В них был мир, полный загадок и боли. Рене улыбнулся и впервые обратился к Джено:
— Используй ее. Надеюсь, она тебе пригодится. Твой разум готов к жизни в Арксе. Я должен извиниться.
Мальчик в золотой тунике был уверен, что фон Цантар не услышит этот разговор, потому что он сам закрыл скантопии. Рене знал о существовании невидимых шпионов, но не знал, что именно в этот момент суммус сапиенс снова открыл их для прослушивания.
«Я им отомщу!» — подумал фон Цантар, хотя ему и не удалось распознать, что Рене посоветовал Джено.
Действительно, слово «карта» не было произнесено, но интуиция подсказывала суммусу, что между двумя мальчиками и француженкой существует какая-то связь. А этого он не мог допустить.
На Джено у него были свои планы, но, если мальчик чересчур подружится с Рене, планы могут сорваться. Рене были известны многие его секреты, о которых ни в коем случае не должны были узнать ни Джено, ни мадам Крикен.
Мальчик с золотыми кудряшками умчался, как ветер, сорвавшийся со скалы. Мадам Крикен провела рукой по седым волосам, растрепавшимся на сквозняке. Она была заметно взволнованна. Приблизившись к Джено, застывшему посреди коридора, она показала на карту:
— Храни ее в надежном месте. Рене поможет тебе, теперь я в этом уверена. А я помогаю тебе, потому что хочу, чтобы ты меня простил. Ты понимаешь меня, правда?
— Да. Понимаю. И Рене тоже понимает, — ответил Астор Венти.
— Но будь осторожен и не слишком доверяй антеям. Кто-то из них может оказаться даже хуже Агаты Войцик, ну, той, со второго уровня. — Марго не стала ничего уточнять.
Она удалилась по коридору в сопровождении верного Наполеона.
Мальчик вошел в комнату, спрятал карту в один из коньков-башмокатов и нырнул в мягкую постель, думая о таинственной ментальной силе Рене. Как только он закрыл глаза, перед его мысленным взором снова появилось необыкновенно четкое видение: сокол с перстнем суммуса сапиенса. По словам мадам, он символизировал будущее. В чем был его смысл, Джено еще предстояло узнать.
Наступивший рассвет залил красным светом леса и горы Долины мыслей. Первые солнечные лучи упали на золотые купола и башни Аркса Ментиса. Меж деревьями пробегал легкий и прохладный ветерок.
Ровно в семь мисс Баттерфляй О’Коннор уже взяла в руки тромботту, гигантскую трубу, будившую всех гостей. Оттон с Офелией, не терпевшие ни колокольного звона, ни свистков, постоянно раздававшихся в Арксе, спрятались под диваном в Салоне фламинго. Маленький Оскар сунул морду под ковер.
Ирландка набрала в легкие воздуха и дунула в трубу: от резкого пронзительного звука задрожали стекла в окнах. Это означало, что наступил первый день нового цикла интерканто.
Серебряные подносы с завтраком уже стояли на пороге каждого жилища. Псиофы и антеи с сонным видом открывали двери, забирали каждый свой поднос и возвращались в комнаты. Напитки и сладости, фирменные булочки и варенье в вазочках словно сами напрашивались, чтобы их попробовали.
Ранья Мохаддина приготовила богатый энергией метафизический завтрак: Анассимандрийский напиток с лимоном, Гераклитианское молоко, Юнгианский настой, Философский крем, Логическое молоко, варенье с Гегелианским, Попперианским и Картезианским вкусом, Аристотелийский и Сократический хлеб. Без сомнения, содержащихся в нем ментальных калорий хватит, чтобы вернуть силы даже самым утомленным гостям.
Пило Магический Росток конечно же не забыл положить на каждый поднос программу экспериментов, которые будут проводиться в течение месяца. Как церемониймейстер, особой любовью он не пользовался, но ему казалось очень почетным следить, чтобы все шло в соответствии с установленным порядком. К тому же кто-то должен был контролировать выполнение Правил и рассылать расписание доступа в аудитории, которыми заведовали сапиенсы.
Юди Ода из комнаты номер три, вышедший в своей черной тонке за подносом, даже не удостоил взглядом Астора Венти, забиравшего свой завтрак. Джено презрительно фыркнул. Появившаяся в дверях своей комнаты Суоми сказала:
— Доброе утро. Кто здесь?
— Это я, Джено. Хочешь узнать программу на месяц? — радостно предложил он.
— О’кей, я иду завтракать с тобой, и ты мне ее прочитаешь.
Схватив ломоть Аристотелийского хлеба и намазав его вареньем с Картезианским вкусом, Джено стал громко читать расписание своей новой подруге, с которой накануне вечером обошелся довольно грубо.
Программа на месяц
Ятто фон Цантар
Ложа психо
Материализация и биосмия
Время занятий будет сообщено телепатически или с помощью парасферы.
Свободный доступ для псиофов.
Антеям необходимо получить разрешение.
Частичная билокация
Опыты отменяются. Сапиенсы не смогут осуществлять ее в течение всего цикла, потому что Коническое колесо сломано.
Полная билокация
Только для сапиенсов с разрешения фон Цантара.
Туманный луг спиккафило
(быстронити, или нити ясности)
Эксплуатация разрешается только антеям третьего уровня.
Опыты временно отменены из-за ремонта.
Мадам Марго Крикен и Ранья Мохаддина
Аудитория возвышенной пищи
с 8 до 12: метафизическая кухня —
свободный доступ
с 15 до 16: контрафизика —
свободный доступ
с 18 до 19: лжендофия —
свободный доступ
Эулалия Страбикасиос
Аудитория гипноза
с 8.30 до 11.30: предвидение —
для антеев третьего уровня
с 15 до 18: ветроведение —
для антеев второго и третьего уровней
с 22 до 24: белая магия —
арколория, ароматория и красотория —
свободный доступ
Мисс Баттерфляй О’Коннор
Аудитория тонкой мысли
с 9 до 13: телемпия —
свободный доступ
с 15 до 16: телекинез —
свободный доступ
с 17 до 19: телепатия —
для антеев второго уровня
с 22 до 2: призраки —
для антеев третьего уровня
Пило Магический Росток
Конюшня Риккардо Железного Песта
с 13 до 15: ипповоло —
свободный доступ
Аудитория Легкости
с 16 до 18: левитация —
для антеев второго и третьего уровней
с 21 до 23: биоэнергия —
для антеев второго и третьего уровней
Набир Камбиль
Аудитория забвения
с 14.30 до 17: медитация —
свободный доступ
Аудитория Нимба
с 2 до 8: вещие сны —
для антеев второго и третьего уровней
Стас Бендатов
Кривозеро
с 14 до 16: субканды —
для антеев второго и третьего уровней
Клиника Неопределенности
с 17.30 до 18.30: целительство
(факультатив) — свободный доступ
Мегасофия
с 21 до 24: психофония —
свободный доступ
— Псиофы имеют право свободно посещать любые предметы.
— Антеи могут присутствовать в аудиториях в неустановленное время только с разрешения сапиенсов.