— Свободное использование субкандов и ипповоло разрешается только псиофам и антеям третьего уровня.
Суммус сапиенс Ятто фон Цантар
Суоми допила Анассимандрийский напиток с лимоном и, сморщив нос, заметила:
— По-моему, сегодня фон Цантар отправит нам парасферу с сообщением, что не разрешает нам посещать опыты по материализации и биосмии.
Джено усмехнулся и подумал, что эти дисциплины магипсии действительно слишком сложны для него.
— Я слаба в метафизической кухне, поэтому пойду к Ранье Мохаддине. Летать на ипповоло я начну со следующей недели, — сказала девочка с довольным видом.
Астор Венти, попробовав ложечку Философского крема, одобрил выбор финской подруги и попросил Суоми объяснить, что такое ипповоло и спиккафило.
Финка иронично улыбнулась:
— Джено, твои родственники или те, кто направил тебя сюда, очень несерьезно отнеслись к твоей подготовке. По-моему, ты даже не открывал Кодекса. Когда-нибудь ты расскажешь мне, почему появился здесь. Ты уверен, что у тебя вообще есть ментальные способности?
Джено сразу стал серьезным и ничего не ответил.
— Не дуйся, я не хотела тебя обидеть. Только ты действительно странный, и у тебя полно секретов. Я никогда не ошибаюсь в таких вещах. Ладно, успокойся, сейчас я тебе все объясню. Ипповоло — это великолепные черные кони с крыльями. Скакать на них совсем не просто. Спиккафило, их еще называют Быстронитями или Нитями ясности, — это воздушные змеи из Бумаги транса, прочного и прозрачного материала. Они летают, если удается удержать их на высоте силой мысли. Пользоваться ими разрешается только на третьем уровне и во время Уникального противостояния. Испытания на спиккафило самые трудные, а лекции читает сам фон Цантар. Тебе все ясно? — Не ожидая ответа, Суоми встала и вышла из комнаты, унося с собой поднос.
Джено был поражен не только ее рассказом, но и интуицией слепой девочки. Вдруг она откроет правду! Он рассеянно посмотрел в окно: воздушные змеи так и остались на своем месте. Несколько веревок лежало на земле, остальные поднимались в небо.
Он взял Кодекс и быстро пролистал его. То, что он прочитал, в точности соответствовало рассказу Суоми. Из Кодекса он узнал, что для посещения телемпии надо надевать пояс с вертильо — треугольником, лежавшим в первом ящике. Он взял его и с нежеланием прицепил к поясу.
«Нужно будет обязательно выучить всю книгу!» — решил юный Астор Венти. Он и представить себе не мог, что после размеренной и немного надоевшей жизни в Нижнем Колоколе попадет в такое невероятное и совершенно непредсказуемое место, как Аркс Ментис.
Это утро тоже началось с суматохи: по всем коридорам, залам и лестницам одна за другой катились многочисленные парасферы. Там были записки и длиннющие письма, содержащие поздравления и добрые пожелания.
Некоторые псиофы уже облачились в непроницаемые скафандры и были готовы к счастливому плаванию вместе с субкандами в глубинах Кривозера.
Гулкий удар пробил восемь раз, и Джено, ожидавший испытаний в телемпии, решил выйти на свежий воздух. Он надел черную тонку, перчатки, сапоги и сунул карту в карман. Ему хотелось увидеть ипповоло.
Путь туда был несложным: нужно было лишь пересечь Салон фламинго, проследовать по коридору мимо аудитории Возвышенной пищи и попасть в Восточное крыло Аркса, где и находилась конюшня, носившая имя легендарного Риккардо Железного Песта.
Добравшись до аудитории Возвышенной пищи, он увидел группу антеев и псиофов, ожидавших Ранью Мохаддину. Среди них были и Агата Войцик с Бобом Липманом, которые приветствовали Джено лишь кивком головы. Суоми еще не пришла.
Когда Джено достиг Восточного выхода из Аркса Ментиса, он увидел бегущего ему навстречу маленького Оскара. Щенок радостно лаял и вилял хвостом. Мальчик погладил его по голове, за что сразу же получил выговор от мисс О’Коннор, неожиданно появившейся из-за угла.
— Я же говорила, что моих собак нельзя трогать! — крикнула она, размахивая кавалерийским хлыстом.
— Простите, я больше не буду, — ответил Джено, потупив взор.
Однако Оскар, желая поиграть, перевернулся на спину и раскинул лапы. Астор Венти засмеялся, а экономка так хлестнула щенка хлыстом, что тот заскулил.
Повысив голос, ирландка сказала:
— В девять начинаются эксперименты в телемпии. У меня предчувствие, что ты захочешь испытать свои ментальные силы в этой области.
— Именно это я и намеревался сделать, — сдержанно ответил ей Джено и направился к конюшне.
Просторное здание из необожженного кирпича с массивной деревянной крышей метров на сто возвышалось над Арксом. Вокруг простирались зеленые луга, покрытые инеем, крутая и опасная тропинка уходила дальше, к лесам. Джено бросился бежать по ней, но, взглянув на небо, замер на месте: там грациозно планировал ипповоло. Он медленно махал в воздухе громадными крыльями, а его всадник смеялся, натягивая уздечку.
Это был Красный Волк, индеец с могучим торсом.
Астор Венти продолжил путь. Он быстро добрался до загона конюшни, где стояли девятнадцать ипповоло. Гривы и хвосты у них были аккуратно расчесаны, а черная шерстка переливалась на солнце. По бокам отчетливо виднелись сложенные крылья. Парочка псиофов седлала двух лошадей, собираясь в полет. Аноки, напротив, спрыгнул со своего крылатого коня и погладил его по морде.
— Хочешь попробовать? — спросил индеец, обращаясь к Джено.
Тот улыбнулся:
— Я никогда в жизни не ездил верхом. Представь себе, как я поднимусь ввысь?
— Ты быстро научишься. — Аноки улыбнулся, и его хорошее настроение передалось Джено, уже представившему себя верхом на одном из таких необыкновенных коней.
— Ты не чувствовал там холода? — спросил он Красного Волка.
— Нет. Моя кровь бурлит в жилах. Я принадлежу к сиу, сильному племени, привыкшему к низким температурам, — ответил краснокожий, положив руку ему на плечо.
— Вижу, ты никогда не расстаешься со своим талисманом.
— В нем духи моих предков. Они мне помогают, — улыбнулся индеец, сжимая деревянный тотем.
Батаккья Тремула пробила девять раз. Астор Венти поспешно попрощался с Красным Волком и побежал в Аудиторию тонкой мысли к мисс О’Коннор.
Миновав Противоречивые Утверждения, он поднялся по левой лестнице на второй этаж. Затем направился прямо, вспомнив, где находится аудитория. Пройдя по коридору, вновь очутился в круглом холле. Две двери были заперты, и он вошел в третью — в аудиторию тонкой мысли.
Помещение оказалось просторным, потолок — высоченным, четыре люстры на цепях с коваными железными плафонами слабо освещали комнату. Повсюду на стенах были развешаны маленькие керамические безделушки. В углу Джено заметил очень странное зеркало метра два в высоту: его поверхность была влажной и волнистой. Вместо реальной аудитории с присутствующими в ней людьми в нем отражалась та же аудитория, но совершенно пустая. Джено растерялся.
Человек двадцать медиумов, экстрасенсов и шаманов, расположившись в удобных креслах, обитых фиолетовым бархатом, тихо переговаривались друг с другом. На всех были пояса, а головокружители они держали в руках. Рядом с изящным камином, расположенным у высокого окна, стояли два стула. Один из них занимал Юди Ода. Не сказав ни слова, Джено сел рядом с ним. Как только вошла мисс О’Коннор, псиофы прекратили болтовню.
Два медиума, приблизившись к странному зеркалу в углу, спросили мудрую, можно ли им призвать парочку призраков, чтобы проверить их воздействие на психику.
— Сейчас нельзя использовать зеркалогиатус. Вы сделаете это чуть позже, когда уйдут антей, — ответила ирландка.
Джено не мог даже представить, что из зеркала могут выходить призраки и привидения. Ему вспомнилось, что фон Цантар ввел новые методы изучения этих ужасных существ, а мисс О’Коннор конечно же полностью разделяла его убеждения.
Сапиенса надела длинное темно-зеленое платье и распустила волосы. Она была бы вполне привлекательна, если бы ее вид не контрастировал с суровым выражением ее лица. Первым делом она направилась к двум антеям и заставила их показать свои головокружители.
— Добро пожаловать на ваше первое испытание в Арксе, — сказала она. — Помните, что головокружители светятся, только когда эксперимент удался. Позже, когда вы овладеете телемпией, вам придется носить этот треугольник на поясе, иначе вы не сможете принимать послания. Не обращайте внимания на присутствующих здесь псиофов. Они проходят испытания для повышения квалификации.
Юди поблагодарил ее, а Джено кивнул, туго натянул черные перчатки и осторожно зажал металлический треугольник между большим и указательным пальцами правой руки.
— Как вы знаете, — сказала мисс О’Коннор, приближаясь к громадной картине, на которой были изображены мужчина и мальчик в одной из фаз медиумической концентрации, — телемпия сильно отличается от телепатии. С помощью телепатии можно читать лишь мысли, в то время как телемпия позволяет осуществлять контакт с другими людьми, не заглядывая в их разум. Речь идет о простом ментальном общении, которое, однако, требует больших затрат энергии. Поэтому я не советую вам в течение одного дня слишком часто им пользоваться. В Арксе есть парасферы. Они доставят любую записку быстро и без проблем. Но в реальном мире телемпические сообщения крайне важны. У телемпии множество функций: мы можем, например, проверить, кто побывал в комнате или в другом месте, которое нас интересует, но сейчас я прошу вас только попробовать вступить в ментальный контакт. Сегодняшний метафизический завтрак, без сомнения, снабдил вас необходимой энергией.
Джено сглотнул слюну и вытаращил глаза. Не зная, что делать, он посмотрел на Юди, который невозмутимо вертел свой головокружитель в руках.
Мисс О’Коннор задернула портьеру на окне, продемонстрировала свой треугольник и, обратившись к псиофам, объявила о начале эксперимента:
— Пусть воцарится полная тишина. Сейчас говорит только мысль.
Лампы погасли. В полной темноте Джено увидел, как засверкали головокружители у псиофов, приступивших к работе. Больше всех усердствовали четверо мужчин и две женщины, судя по одежде, шаманы и алхимики. Аудитория была длинной, и вспышки света перемещались по ней синхронно. Не было слышно ни единого звука, ни единого слова — только крохотные искорки ментальной энергии, заключенной в головокружителях, вспыхивали то тут, то там.
Юный Астор Венти почувствовал легкий толчок внутри головы. Он закрыл глаза и понял, что Юди пытается передать ему телемпическое сообщение. Он освободил свой разум и бесстрашно позволил ему проникнуть туда.
«Ты мне не нравишься», — дал понять ему японец.
Джено захотелось высказать Юди все, что он думает о нем, но вовремя совладал с собой. Он ощущал свою силу, потому что с помощью телемпии японец не мог прочесть его мысли. Блокирующее слово было надежной защитой.
Сконцентрировавшись, Джено сформулировал свое послание Юди. Его мысль была короткой и ясной: «Ты мне тоже!»
Головокружители обоих антеев засверкали. Испытание успешно началось.
В этот миг Джено понял, что, не отдавая себе в том отчета, телемпию применяют все вокруг. Каждый раз, глядя на ненавистную Мирту Бини, он мысленно говорил ей, как ужасно она себя ведет. И кто знает, возможно, это послание до нее доходило. Значит, телемпия позволяла превратить ощущение в осознанное мнение и передать его без слов.
Джено стало весело, он ощутил во рту послевкусие от метафизического завтрака: философские ингредиенты подействовали!
«Ты слабак!» — таким было второе послание Юди.
«Попробуй прочитать мои мысли, и тогда увидишь», — сухо ответил Джено, сразу же активизировав Блокирующее слово в надежде, что оно подействует.
Японец поддался на провокацию и попробовал. Но безрезультатно. Его вертильо вдруг вспыхнул, вырвался из рук и, вращаясь как безумная юла, отлетел в середину темной комнаты. Блокирующее слово сделало свое дело. Мисс О’Коннор, заметившая, что произошло, немедленно сделала выговор:
— Никакой телепатии! Я же сказала: вы не должны улавливать мысли друг друга. Еще одна такая ошибка, и вы вылетите из аудитории.
Треугольник мудрой ослепительно засиял, и, подобно гигантской волне, в разум Джено и Юди хлынул поток энергии.
Тем не менее Юди Ода не хотел отступать. Джено нанес ему поражение, а этого он вынести не мог. Поднявшись с места, он подобрал свой треугольник. Джено, воспользовавшись ситуацией, послал ему третье сообщение: «И кто из нас слабак?»
Японец возмутился:
«Прекрати немедленно! Ты всего лишь глупый молокосос, итальяшка!»
К большому неудовольствию псиофов снова зажегся свет, а мисс О’Коннор направилась к Юди Оде и Джено Астору Венти и повышенным тоном сказала:
— Что за беспорядок? Вы забыли, где находитесь? Не читали «Вводный кодекс»?
Джено молча встал, а Юди, униженный, выбежал из аудитории.
Растрепанная, с вытянувшимся от удивления лицом, сапиенса посмотрела на Джено и сделала ему знак сесть на место. Опять стало темно, головокружители псиофов снова заблестели, и их сложные телемпические переговоры возобновились.
Мисс О’Коннор отправила с другого конца аудитории Джено послание: «Думаешь, ты очень сильный?»
Мальчик был поражен: мысль сапиенсы удивительно напоминала сообщение Юди! Поэтому он сдержанно ответил: «Нет, я только учусь».
Ирландке захотелось пойти дальше и понять, что же вызвало у Юди Оды такую реакцию. В нарушение правила, которое сама же установила, она решила войти в разум Джено, чтобы прочитать его тайные мысли.
Блокирующее слово ей помешало. Джено, отразив удар, задрожал. Его ментальный барьер оказался таким высоким, что мудрой стало трудно дышать, и она едва не задохнулась. Она предприняла еще одну попытку, так как не могла поверить, что антей первого уровня может быть столь силен. В конце концов и ее головокружитель вспыхнул и улетел в гущу псиофов.
Четыре люстры снова зажглись. Джено, упавший от этого потрясения со стула, так и остался лежать на полу с открытыми глазами, устремленными в потолок. Три псиофа подбежали к нему, чтобы привести его в чувство. Однако тут вмешалась рассерженная и сконфуженная мисс О’Коннор. Усадив Джено на место, она отдала псиофам распоряжение:
— Прошу вас покинуть аудиторию и позвать доктора Стаса Бендатова. Этому антею плохо.
Мужчины и женщины вышли из аудитории тонкой мысли, и несколько минут спустя через ее порог переступил врач Аркса Ментиса.
Джено показалось, что это Флебо Молекула, и он попросил:
— Дядя, отведи меня домой.
Русский доктор улыбнулся и обратился к сапиенсу:
— Мальчик в тяжелом состоянии, но через несколько часов он придет в себя. Я доставлю его в Клинику неопределенности.
Бендатов поправил шапку-ушанку, взял Астора Венти на руки и спокойно направился в изолятор. Честно говоря, попасть туда было не слишком приятно. Повсюду были развешаны полки, набитые стеклянными колбами с подозрительными кусками мяса, червями, ушами, носами и глазами. В углу стоял человеческий скелет, рядом валялись несколько забальзамированных голов животных. На длинном столе у стены возвышались горы разноцветных пилюль, баночек с мазями и бутылочек, наполненных жидкостями всех цветов радуги. Кроватей было всего пять, и только одну из них занимал юный пациент — Боб Липман, который обжег руки во время опытов на метафизической кухне.
Джено бредил и ни на что не реагировал. Стас Бендатов сделал ему инъекцию мегакоралины и уложил в постель.
Глава седьмая
Крылатые кони
Мисс Баттерфляй О’Коннор вовсю бушевала, и даже Пило Магическому Ростку не удалось ее сдержать.
— Я должна немедленно видеть суммуса сапиенса, позволь мне войти, — в сердцах требовала ирландка. На четвертый этаж она буквально взлетела, и лицо ее было красным от возбуждения.
— Это невозможно. Фон Цантар медитирует. Кроме того, ты должна находиться в аудитории тонкой мысли, — сказал церемониймейстер, хватая ее за руку.
— Пусти меня! Я должна поговорить с ним! Это срочно! — орала мисс О’Коннор.
— Передай ему телемпическое сообщение или воспользуйся телепатией, в конце концов пошли парасферу. Ты же знаешь, что его духовные упражнения нельзя прерывать, — внушительно произнес Магический Росток.