Сунув драгоценную карту и компас в карман, он взял Суоми за руку:
— Сегодня вечером должно произойти что-то важное.
В Салоне фламинго царил настоящий бедлам. Собаки мисс О’Коннор затеяли игру с двумя парасферами, но экономка, казалось, не особенно нервничала, глядя на это. С десяток псиофов увлеченно обменивались цветными перьями, а два алхимика благоговейно сжимали в руках фарфоровые реторты со странными ингредиентами. Пило Магический Росток, направлявшийся в аудиторию легкости на лекцию по биоэнергии, проходя мимо двух антеев первого уровня, спросил:
— Все в порядке?
— Да, — ответили они.
— Хочется верить. Вы еще не прошли несколько испытаний первого уровня. Если и дальше будете продвигаться такими же темпами, вряд ли справитесь с Интерканто, — сказал Пило и удалился в сопровождении двадцати шаманов и медиумов.
Юди Ода, посмотрев на Джено, злорадно усмехнулся, а стоявшая рядом с ним Агата Войцик состроила гримасу. В руках у нее был бумажный пакет. Приблизившись к Суоми, она предложила:
— Давай помиримся, не такая уж я вредина. В этом пакете у меня карамельки из Эстетического аниса, — сказала она и сунула сверток в руки слепой девочки.
Суоми попыталась найти карамельку, но ее пальцы нащупали только пыль. Агата засмеялась и побежала к Юди.
— Вот дура, — бросил ей вдогонку Джено. Агата напомнила ему вредную Мирту Вини.
— Что в этом пакете? — спросила растерянная Суоми.
— Земля или красный порошок. Ты испачкала им перчатки, не трогай его!
Негодующие антеи вместе с пятнадцатью псиофами молча пересекли галерею и очутились в просторном помещении, освещенном тусклыми красными лампочками. На его дальней стене виднелись большие деревянные ворота, потемневшие от времени. Они дождались, пока Гулкий удар пробьет двадцать один час. Минут через десять некоторые псиофы начали стучаться, причем особенно усердствовали две колдуньи из Мексики.
Наконец Стас Бендатов открыл ворота. Свою меховую шапку он держал в руках, по лбу у него стекал пот:
— Кто-то испортил Пьянсерено! — очень серьезно сообщил он.
Одна псиофа вышла вперед.
— Возможно, мне удастся его починить. Мне хорошо известна конструкция Пьянсерено, я посещаю Аркс уже много лет.
Стас посмотрел на нее, затем повернулся к остальным:
— Надо поспешить. Если Пьянсерено не будет работать, Строгие часы не смогут отмечать время прихода и ухода. Не будет звучать ни Гулкий удар, ни соусосвист. С этим органом связаны все часы и колокола Аркса. Завтра утром все псиофы прибывают на Галь Айперон, и мне здорово достанется от фон Цантара.
Джено и Суоми вместе с остальными вошли в зал. Стены и потолок его были голубыми, как небо, а бархатные кресла — ярко-красными. На помосте возвышался величественный Пьянсерено, древнейший орган, созданный в 1555 году. Он воспроизводил звуки всех музыкальных инструментов: от скрипки до трубы, от фортепьяно до гобоя. Его трубы — а их оказалось больше тысячи! — были сделаны из дерева, а бортики клавиатур позолочены по краям. Одни трубы звучали очень высоко, другие — очень низко. Эксплуатировать Пьянсерено приходилось каждый день, но никто, кроме Стаса Бендатова, не имел права играть на этом удивительном инструменте, отмечающем время магопсихических занятий.
Стас и псиофа провозились несколько минут, но трубы по-прежнему издавали только шум, дребезжание и прочие неприятные звуки. Агата Войцик с Юди Одой уселись в первом ряду, Джено и Суоми остались стоять в стороне, ожидая, пока прояснится ситуация. Финка неожиданно вспомнила свое видение, посетившее ее, когда мадам Крикен передавала ей Блокирующее слово. Тогда она видела в мегасофии сердитого Стаса Бендатова. Астор Венти внимательно осматривал зал снизу доверху, пытаясь понять, где же может находиться потайной ход, но ничего необычного так и не заметил. Он попросил Суоми сконцентрироваться, чтобы с помощью своего разума уловить, нет ли в стенах или в полу каких-то аномалий, но девочка не успела этого сделать, потому что пронзительный голос волшебницы-псиофы заставил ее содрогнуться.
— Третья клавиатура Пьянсерено испорчена. Клавиш охотничьего рожка забит, четвертый клавиш флейты тоже, а на двадцать втором клавише виолончели остался четкий отпечаток руки, испачканной мертвящим песком, губительным красным порошком. Его невозможно стереть. Им можно испортить любую вещь. Если мне дозволят высказать свое мнение, это сделали дети.
Стас Бендатов надел шапку и направился к вокофону, уловившему его настроение и загремевшему громоподобным голосом, — большой микрофон, установленный на помосте, уже был готов к испытаниям в психофонии.
— Кто знает, что произошло?! Признавайтесь сейчас же! Я требую ответа! — негодовал русский врач.
По мегасофии пробежал гул голосов. Псиофы пристально посмотрели на четырех присутствовавших антеев, и те съежились, почувствовав, что Стас злится именно на них.
Вокофон так и остался включенным, и было прекрасно слышно, как тяжело дышит врач Аркса. Неожиданно он чихнул, вызвав страшный грохот.
— Никак не могу избавиться от простуды, — сказал Стас, вытаскивая из кармана громадный носовой платок. — Всё, я выключаю вокофон, испытаний в психофонии сегодня не будет. А сейчас пусть виновный выйдет вперед!
Агата поднялась на ноги и, повернувшись к Суоми, показала на нее пальцем:
— Это она пользовалась мертвящим песком. Посмотрите на ее черные перчатки.
Суоми задрожала: видение, которое у нее было в Служебкабио, начинало сбываться. Джено сделал несколько шагов к помосту, но голос Стаса остановил его:
— Подойди сюда, Суоми Лиекко.
Девочка, нащупывая путь белой тростью, подошла к ступенькам помоста, но эмоции не позволили ей подняться. От гнева и стыда щеки у нее покраснели как помидоры. Положив трость на землю, она показала руки в перчатках. На пальцах правой перчатки были песчинки пурпурного цвета.
Русский врач, спустившись с помоста вместе с псиофой, убедился, что это крупинки красного порошка. Волшебница обнюхала его и, кивнув головой, подтвердила:
— Мертвящий песок.
Девочка закричала:
— Нет-нет! Это Агата подсунула мне пакет… Я… ничего не знала. Я не могла видеть, что там внутри! Я слепая!
Голос Суоми был полон тоски, девочка потеряла над собой контроль, ведь ее несправедливо обвиняли. Астор Венти вмешался:
— Да, это правда. Я тоже присутствовал, когда Агата…
Стас прервал его:
— Замолчи. У тебя в Арксе и так достаточно проблем. Хочешь еще больше осложнить свое положение?
Внезапно массивные деревянные ворота распахнулись, и в мегасофию ворвалась мисс О’Коннор, к которой незамедлительно стали поступать многочисленные телепатические приглашения от псиофов и от ее любимицы Агаты.
— Что здесь произошло? Пьянсерено действительно испорчен? — спросила она, быстрым шагом подходя к помосту. Оскар, Офелия и Оттон, как всегда, сопровождали ее.
— Да, испорчен. Это настоящая катастрофа, — ответил Стас, приближаясь к Суоми.
— Она? — спросила экономка с довольным видом.
— Похоже на то. Ее руки испачканы в мертвящем песке.
— В таком случае, дорогая Суоми Лиекко, сейчас мы отправимся к Ранье Мохаддине: лжендофия не прощает ошибок. Если ты говоришь правду, с тобой ничего не случится. Если же все обстоит иначе, и это действительно ты, то наряду с наказанием суммуса сапиенса ты подвергнешься и физическим изменениям. Порча Пьянсерено — серьезнейшее преступление. Ты рискуешь пропустить интерканто и остаться на первом уровне!
Оскар уперся передними лапами в ноги Суоми, девочка потеряла равновесие, но Стас поддержал ее за плечи:
— Оскар, ты слишком резвый щенок, — сказал он.
Мисс О’Коннор строго прикрикнула на щенка и злобно взглянула на финскую антею.
Юди подмигнул Агате, та засмеялась. Стас заметил это и, прежде чем экономка успела увести Суоми, воскликнул:
— По-моему, на лжендофию должны отправиться все присутствующие здесь антеи.
Мисс О’Коннор подняла голову и удивленно спросила:
— Все или один… Джено Астор Венти?
— Все четверо, — подтвердил врач Аркса.
Агата с Юди потупили взор, а Джено, решительно направившись к галерее, сказал:
— Доктор Бендатов, мы с Суоми скоро вернемся.
До десяти вечера оставалось всего десять минут, и мисс О’Коннор сильно нервничала, потому что ей нужно было успеть в свою аудиторию на занятия по призракам. Как только они пустились в путь к аудитории Возвышенной пищи, она отправила парасферу мудрой, уже сладко спавшей в своем жилище.
Ранья в спешке спустилась по лестнице и предстала перед антеями в домашнем халате.
— Что случилось? — зевая, спросила она.
— Я понимаю, что время сейчас не самое подходящее. Но необходимо устроить испытание в лжендофии для этих четырех антеев. Суоми или кто-то из них испортил Пьянсерено, — торопливо объяснила экономка.
— Серьезный случай, — согласилась Ранья, входя в аудиторию Возвышенной пищи. Она велела антеям рассесться по табуреткам и объяснила, что им предстоит сделать в полной темноте.
Для Суоми и Джено это занятие было первым, для Юди — вторым, а Агата уже владела этой техникой, так как находилась на втором уровне.
Ранья Мохаддина разлила в квадратные стаканы по литру Пифагорейской воды, очень сильной алхимической субстанции, способной вызвать физические изменения у того, кто говорит неправду. Наиболее распространенными реакциями были горбы, морщины, ожоги, мутации носов, глаз, ртов и ушей.
Ранья Мохаддина выключила свет и стала ждать, пока ребята опустошат стаканы. Только Агата схитрила и в темноте умудрилась вылить свой напиток в стоящую на плите кастрюлю. Когда Ранья спросила у каждого из них, не он ли сломал Пьянсерено, все ответили отрицательно.
— Очень плохо. Никто так и не признался. Сейчас я включу свет, и, к сожалению, один из вас вскоре испытает на себе действие лжендофии. С враньем не шутят, — добавила Ранья.
Однако у четырех антеев все было в полном порядке.
Ранья и экономка Баттерфляй посмотрели на Суоми: как она могла не признать свою вину! Лгунья!
Офелия и Оскар принялись обнюхивать мебель прекраснейшей кухни, а щенок яростно залаял. Ранья Мохаддина приблизилась к песику и обнаружила, что в оставленной на плите кастрюле налит литр Пифагорейской воды.
Мудрая испепелила взглядом Агату, низко опустившую голову. Мисс О’Коннор взяла кастрюлю и, посмотрев на Ранью, изобразила соответствующую обстоятельствам улыбку. Но сапиенса, подруга и коллега мадам Крикен, осталась непреклонна:
— Агата Войцик, выпей немедленно!
Антея второго уровня взяла кастрюлю из рук экономки и проглотила жидкость. Всего через несколько секунд ее лицо покрылось черными и фиолетовыми волдырями, нос удлинился и позеленел. Джено описал Суоми, как изменилась Агата.
Та смотрела на свои белые перчатки (ее руки тоже распухли!), а сняв их и увидев, что кожа покрылась пятнами, закричала:
— Я чудовищееееееее!
Юди, выпучив глаза, хранил молчание, Оскар вилял хвостом и терся о халат Раньи. Мисс О’Коннор обняла антею из Польши и с досадой сказала:
— О милая, ты допустила ошибку. Теперь я вынуждена отвести тебя к фон Цантару. Мне очень жаль, но так прописано в Кодексе.
Агата зарыдала. Суоми стукнула тростью по полу и вместе с другом покинула аудиторию Возвышенной пищи.
— Мы идем на психофонию. Стас Бендатов ждет нас, мы и так потеряли слишком много времени.
Ранья погасила свет. Отправляясь спать, мудрая подумала, что Джено с Суоми постоянно находятся под прицелом, и стала молиться, чтобы мадам Крикен как можно скорее вернулась в Аркс. Многочисленные несчастные случаи и зависть отравляли атмосферу в древней крепости, где царила магипсия.
Глава одиннадцатая
Галь Айперон псиофов
Четверо медиумов из Испании, две волшебницы из Франции, шесть экстрасенсов и Боб Липман ожидали мисс О’Коннор возле аудитории тонкой мысли. Хотя, возможно, уже и было двадцать два часа, Гулкий удар из-за поломки Пьянсерено не прозвонил. Группе не терпелось принять участие в испытании по призракам. В аналогичном положении находились и столпившиеся перед аудиторией гипноза: они уже начали ворчать, мол, Эулалия Страбикасиос прогуливает эксперименты по Белой магии.
Мисс О’Коннор, появившаяся вместе с Агатой, которая закрывала лицо руками, объявила всем, что Гулкий удар не пробьет, и извинилась. Боб Липман подошел к антее из Польши и, потрясенный, спросил:
— Что случилось?
— Во всем виноваты эта проклятая слепая и безмозглый итальяшка, — ответила она сквозь слезы.
— Я отомщу им! — заверил ее Боб.
Мадам Баттерфляй, поправив волосы, сухо обратилась к собравшимся:
— Вы можете пойти в аудиторию гипноза и продолжить развивать свои способности. Сегодня вечером я занята.
Экономка с Агатой поднялись по лестнице на четвертый этаж, наверху их ждал Пило Магический Росток, уже извещенный об их приходе парасферой, которую незадолго до этого отправила Ранья Мохаддина.
— Фон Цантар незамедлительно примет вас, — сказал церемониймейстер, уступая им дорогу.
Сапиенса из Ирландии и антея из Польши пересекли подъемный мостик и вошли в Комнату видений. Суммус сапиенс сидел в своем кресле. Жаровня привычно горела, и все вокруг провоняло горьким запахом смолы.
Ятто встал, осмотрел лицо и руки девочки.
— Отвратительное зрелище, — спокойно сказал он.
Агата в отчаянии расплакалась:
— Пожалуйста, суммус, не выгоняйте меня. Через несколько дней состоится интерканто, и мне хочется выдержать это испытание и перейти на третий уровень.
Великий мудрец Аркса покачал головой:
— С огромным сожалением должен сообщить, что не могу позволить тебе остаться здесь. Ты прекрасно знаешь «Вводный кодекс»: правило ВК-АМ.6д гласит, что каждый, кто испортит Пьянсерено, должен быть немедленно исключен. Зачем ты это сделала? К тому же обвинила антею из Финляндии?
— Она противная, всегда ходит с Джено, которого, честно говоря, никто не выносит, — ответила Агата, вытирая слезы.
— Я понимаю. Но не могу простить тебя, — произнес суммус, в глубине души оценивший подлость Агаты Войцик.
Мисс О’Коннор попыталась оправдать поступок девочки, но Ятто считал, что лучше не вызывать у посетителей Аркса новых подозрений, в первую очередь у псиофов и сапиенсов. Кодекс нужно уважать.
— Агата Войцик, ты исключаешься из Аркса Ментиса, но сможешь вернуться к нам в следующем цикле снова на второй уровень. Это решено!
Он снял с головы девочки белую тонку и силой стянул перчатки и поставил на каждой из этих вещей маленьким штемпелем печать в виде буквы «П» — повтор.
Сжав кулаки, Агата упала на колени, но мисс О’Коннор подняла ее, обняв за плечи, и сказала:
— Отправляйся в свое жилище и собери вещи. Увидимся у Строгих часов.
Тем временем Джено, Суоми и сапиенса из Греции подошли к мегасофии. На помосте между клавиатурами Пьянсерено суетился Стас Бендатов. Увидев Суоми, он так и застыл с открытым ртом:
— Как? Ты не наказана?
— Как видите, нет! Я всегда говорю правду… или почти всегда, — с улыбкой сказала слепая антея.
— Это Агата наказана! — сказал необычайно довольный Джено.
На сапиенсу из Греции напал тик: ее веки, казалось, решили двигаться сами по себе! Взволнованная как никогда, она подошла к клавиатуре Пьянсерено, заблокированной мертвящим песком, и капнула на нее несколько капель освобождающего мышьяка, яда, нейтрализующего пагубное действие порошка. Эта операция требовала пристального внимания.
Пока Стас с Эулалией были отвлечены, Джено получил возможность рассмотреть трубы органа и педали трех клавиатур, чтобы узнать, не открывается ли с помощью этого необычного механизма потайной ход. Но — увы! Суоми тоже активизировала свое экстрасенсорное восприятие, и ее внимание привлекла первая клавиатура. Она приблизилась к ней и положила руку на клавиши. Стас моментально обернулся: