- А ты?
- И я. Наверное.
Лена приподняла голову и открыто посмотрела подруге в глаза:
- Как я могла не взять?! Игорь сказал: он только из-за меня с мидиями связался.
Чтобы помочь. Не только мне, но и Димке. И моей маме. Мол, глупо и жестоко ждать,
пока я снова накоплю денег. Проще занять. И не тянуть с лечением. Мол, в таких случаях
время - это все.
- И еще, - еле слышно добавила девочка, - он специально об этом новом лекарстве
узнавал. Через своих знакомых. Оно действительно может помочь.
- Ну и фрукт, - недоверчиво пробормотала Наташка. - Это надо же, как обложил...
- Ты о чем?
-Да так. Говорю - плюнь, ты все правильно сделала. Хотя лучше бы ты у папы те
деньги взяла!
А увидев пулей мчавшегося к ним Димку, она поспешно вскочила на ноги и
собрала полотенце:
-И вообще - забудь! До ноября, по крайней мере. Не ты первая в долг деньги
берешь, не ты последняя. Так что кончай дергаться и пошли в воду.
ГЛАВА 14
НОВЕНЬКИЙ
Первый учебный день начался очень спокойно, практически, как и всегда. Ну, если
не учитывать, что Димка был торжественно отведен в первый класс и сдан с рук на руки
Лениной первой учительнице. А огромный букет осенних хризантем Димыч еле-еле
удерживал в руках и сиял, как новенькая рублевка. И на учительницу смотрел с
восторженной преданностью.
Лене повезло. Она, прекрасно зная ситуацию в семье Артемьевых, обещала за
Димычем проследить особо и даже проводить его сегодня после занятий домой.
- Заодно и Дарью Анатольевну поздравлю. Давно хотела зайти, а тут такой повод, -
сказала она.
Так что Лена неожиданно для себя оказалась свободной, могла никуда не
торопиться после уроков и даже пройтись с Наташкой и одноклассниками по Набережной.
Тем более, погода была просто отличной: море под окнами дома лишь лениво морщилось
и пронзительной голубизной спорило с небом, а набежавшие с вечера тучки за ночь
растаяли.
Класс же бурлил с самого утра. Особенно, его женская составляющая. И виной
всему была болтливая и всезнающая Верка Савченко, первая сплетница гимназии.
Она так красочно расписала одноклассницам мифического Гончарова - якобы,
банкирского сынка, владельца ярко-вишневой "Ауди", что большинство девчонок вдруг
обнаружило, что страдает тахикардией - ускоренным сердцебиением.
А Машка Самсонова, мечтательная белокурая девушка с огромными голубыми
глазами, настолько переволновалась, что перед первым уроком ей пришлось сбегать к
медсестре.
42
Машке измерили давление: оно оказалось повышенным. И впечатлительная
Машка под завистливыми взглядами подруг выпила какую-то таблетку.
К искренней досаде девочек, из троих новичков до сих пор не было единственного
- того самого таинственного Гончарова с его "Ауди".
И харьковчанин Степан Вьюнник, и новенькая из Симферополя Таня Петренко
были уже на месте и, на первый взгляд, ничего особенного из себя не представляли.
Скромненько заняли один из свободных столов и максимально незаметно рассматривали
новых одноклассников.
Взволнованная Наташка, разодевшаяся в честь первого сентября в пух и прах,
уселась за стол лишь с последним звонком и расстроенно уставилась на дверь:
- Нет, ты подумай только! Уже звонок, а его все нет!
- Ну и что? - Лена с легкой насмешкой посмотрела на подругу. - Ты-то что
дергаешься?
- Как это - "что"?!
- А так. Ты же с Марком дружишь. Что тебе какой-то там Гончаров? Он, может, и
петь-то не умеет. Подумаешь, сын банкира...
- При чем тут Марк? - покраснела Наташка. - То была просто детская
привязанность, как ты не понимаешь! Дел-то...
- А это будет не детская? - ехидно улыбнулась Лена.
Возмущенное лицо Кудрявцевой, ее разгневанные ярко-синие глаза, пылающие
горячим румянцем щеки и раздраженно сдвинутые тоненькие, словно нарисованные
брови, заставили Лену опустить глаза.
Не хохотать же!
Обидится...
Что хотела сказать ближайшая подруга, Лена так никогда и не узнала. Потому что
именно в этот момент распахнулась дверь, и в класс торжественно вплыла их классная
руководительница Луиза Ивановна. А за ней...
Лена побледнела и быстро опустила глаза. За ней шел Игорь! Собственной
персоной. Но в каком виде...
На нем была легкая белоснежная рубашка, красиво оттеняющая смуглую кожу, и
очень дорогой, кремовый, льняной костюм.
- Знакомьтесь, ребята, это ваш новый одноклассник - Игорь Гончаров. Игорь,
правда, раньше учился не в языковой школе, а в физико-математической, но он обещал
вас нагнать и даже уже начал заниматься с репетитором. Я надеюсь, вы подружитесь.
- Какая душка, - восхищенно прошептала Наташка, не замечая состояния подруги. -
Еще интереснее, чем Верка рассказывала! Правда?
-Ну, еще бы, - еле слышно пробормотала Лена.
Она почувствовала, что слегка насмешливый взгляд Игоря остановился на ней и, к
своему ужасу, поняла, что краснеет. И ничего не могла с этим поделать.
Сказать, что девочка была поражена, значило не сказать вообще ничего. Она была
оскорблена.
Он обманывал ее!
Почти два месяца.
Она думала: у нее появился друг, а Игорь просто пожалел ее. Как жалели
практически все уже на протяжении двух лет.
Лена прикусила нижнюю губу и свирепо покосилась на взволнованную Наташку.
"До чего же меня достала благотворительность! Благодетелей непрошенных - как
тараканов! Впрочем, - вздохнула девочка, - сама виновата - проболталась тогда. Не могла
держать язык за зубами. С этого же все и началось..."
Лена еще сильнее покраснела и сжала кулаки. Ей вдруг пришло в голову, что
ходил к ней Игорь все это время, только чтобы помочь. И каждый раз приносил эти
проклятые мидии!
43
Боже мой... Он ведь и услышал-то о них впервые от нее же! В тот день, когда они
ездили на Генеральские пляжи. А она-то, дурочка наивная, поверила, будто он собирал их
сам. Сам! С ума сойти! Ведь Игорь приволок их буквально через день!
Нет, как она могла поверить?! Он же наверняка брал их на рынке. На родительские
денежки. Чего уж проще. Станет ТАКОЙ ручки пачкать, как же. Банкирский сынок! За
один костюм почти тысячу баксов выложил, что для него те два доллара за банку? А она-
то, дуреха несчастная, так радовалась этим подачкам, принимая их за дружеское участие и
внимание к ее проблемам...
Лену неожиданно бросило в жар: она вспомнила о деньгах. Этих пятисот гривен у
нее уже не было. Мама четвертый день проходила лечебные процедуры с новыми
препаратами.
Что же ей делать?!
Их необходимо срочно вернуть!
Девочка коснулась ледяными пальцами пылающих щек и как сквозь вату
услышала, что Луиза Ивановна начала свой первый урок в этом году.
ГЛАВА 15
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
Игорь Гончаров удивленно посматривал на жарко вспыхнувшую девочку, так и не
поднявшую глаз на него. И это несмотря на подталкивания и настойчивый шепот ее
подруги! Вот уж кто не сводил с него восхищенного взгляда.
Игорю вдруг стало ясно: сюрприз не удался. Совсем. А может, он вообще сделал
грубую ошибку.
Ну да. С чего он взял, что Лена будет рада учиться с ним в одном классе?! Вот
кретин. Мало ему в городе школ. Тот же лицей в Аршинцево с физико-математическим
классом. Нет, понесло сюда. Зачем, спрашивается? Встречались бы вечерами...
Игорь машинально занял свободное место в соседнем ряду. Сунул в стол пустую
пока спортивную сумку и автоматически кивнул зардевшейся от неожиданности соседке.
Он даже отметил, что девчонка за его столом оказалась довольно хорошенькой, с
кукольным, точеным личиком и большими, с поволокой, серо-голубыми глазами.
Еще пару месяцев назад она бы Игоря обязательно заинтересовала, ему всегда
нравились блондинки. Но сейчас... сейчас он не мог отвести взгляда со второго стола. Он
не видел Лены больше недели!
Игорь смутно слышал стандартные фразы классной руководительницы и
незаметно рассматривал девочку. Она, рядом со своей сверхмодно разодетой подругой,
казалась ему как-то особенно хрупкой и беззащитной. И красивой. Изумительно красивой.
Ее нежное, прозрачное личико было гораздо интереснее классической зализанности
Кудрявцевой.
Золотистые глаза, опушенные тяжелыми, длинными ресницами; тоненький, с
легкой горбинкой нос; небольшие, чуть припухшие от волнения губы; легкая россыпь
веснушек и роскошные, темно-русые волнистые волосы, свободно рассыпавшиеся по
плечам...
Вот только на него Лена не смотрела! Ни разу, с тех самых пор, как он вошел в
класс.
Игорь сдвинул брови: что же случилось? Может, он ее чем-то обидел? Но чем?
Юноша невольно вспомнил, что проходя мимо девочек к соседнему ряду, где были
свободные места, он поймал такой ненавидящий взгляд Артемьевой, что даже слегка
опешил.
Получается, он действительно в чем-то виноват. Вот только в чем? Не объясняться
же при всех...
44
И Игорь решил: он будет вести себя в новом классе так, как подскажет ему
поведение Лены. Если она даст понять, что он может подойти к ней, он подойдет. Нет -
значит, будет ждать, пока они останутся одни. Или просто придет к ней вечером, как
когда-то.
И вообще, может быть дело не в нем? Мало ли какие в этой школе у нее
проблемы? Зачем он только сюда влез...
Сидя на новом месте, Игорь невольно порадовался броской внешности Лениной
подруги: он мог беспрепятственно пялить глаза на их стол - это никого не удивляло. Во
всяком случае, новый одноклассник, рядом с которым Игорь нечаянно оказался, поймав
его взгляд, лишь подмигнул и понимающе прошептал:
-Клевая девчонка, да?
А на согласный кивок Игоря, усмехнулся и наклонился поближе к его столу:
- Ты особо-то губу не раскатывай! Натаха больше чем на флирт в жизни не пойдет.
Хоть и дурочка страшенная...
"Значит, не такая уж и дурочка",- почему-то с облегчением подумал Игорь.
***
Перемены проходили самым бездарным образом, и Игорь еще раз пожалел, что
пошел в эту школу. Лена со звонком исчезала из класса, будто ее сквозняком уносило, а
ему приходилось торчать на месте, удовлетворяя любопытство новых одноклассников.
Или одноклассниц. Они вертелись вокруг него как приклеенные, и Игорь уже устал
отвечать на их глупые однотипные вопросы.
Черт, да откуда он знает, нравится ли ему группа "Ранетки"?! Он ее в жизни толком
не слушал! Так, смазливые девчонки, вытащенные кем-то на сцену. Еще ладно, они в
отличие от других, хоть петь немного умеют...
А бодибилдинг? Кто-то, конечно, от него тащится, но он при чем? На взгляд
Игоря, гораздо естественнее приобретать мышцы просто занимаясь спортом. Каратэ,
например. Плаванием. Или теннисом.
И Игоря совершенно добило смазливое нечто из-за стола рядом, оказавшееся
почему-то парнем. У него были умело подкрашены глазки, а в правом ухе болталась
золотая сережка с крошечной жемчужинкой.
Абсолютно девичья сережка!
И это чудо в перьях под дружный хохот класса кокетливо поинтересовалось: как
относится новичок к сексуальным меньшинствам. Опешивший Игорь с трудом вернул
нижнюю челюсть на место и растерянно помотал головой.
- Да никак. Никогда об этом не задумывался.
Нечто в шелковых, донельзя обтянутых брючках почему-то ужасно обиделось.
Надуло губки и гордо удалилось к себе за стол. Игорь, к слову, так и не понял: разыграли
его или нет. Может, это все-таки девчонка?
Пожирающая его глазами Наташка Кудрявцева все перемены крутилась рядом,
подыскивая самые невероятные темы для разговоров, а вот Лены он так по-настоящему и
не увидел. Зато хорошенько усвоил: для всего класса они, видимо, незнакомы. Иначе бы
Лена подошла. И хоть как-то начала разговор. Ну, или ему позволила бы начать.
"Черт, да что же такого я сделал?!"
ГЛАВА 16
ТРУДНАЯ НОЧЬ
Лена тяжело вздохнула: заснуть никак не удавалось. И голова страшно болела.
Буквально раскалывалась. Таблетку, что ли, выпить?
45
Она неохотно встала и вяло потащилась на кухню, к аптечке. Запивая анальгин,
девочка машинально перевела глаза на настенные часы: "Ничего себе! Почти четыре.
Через два часа вставать..."
Лена подошла к окну: море в лунном свете лежало в ночи тяжелым мокрым
шелком, почти недвижно. Даже легкой ряби девочка сегодня не заметила. Практически
чистое небо усыпано яркими звездами. Над городом стояла предрассветная, ничем
ненарушаемая тишина. Лене казалось: она слышит, как неспешно дышит море, и его
волны мягко, с легким шорохом, перебирают песок.
Звезды в ее глазах вдруг поплыли и стали похожи на мохнатые осенние
хризантемы. Девочка криво усмехнулась и сердито смахнула слезы.
"Вот еще! Лить слезы из-за этого хлыща! Да ни в жизнь..."
Луна большущим мячиком выкатилась из-за крохотного облачка и подмигнула
Лене, заливая море расплавленным серебром. Девочка невольно улыбнулась: она нашла
выход. Он ей не нравился, но он был, пожалуй, на сегодняшний день единственным.
Иначе ей быстро денег этому богатенькому Буратино не вернуть. Ни за что.
Перед глазами девочки будто живое замаячило смуглое, насмешливое лицо, и она
сердито сдвинула брови: "Тоже, жалостливый нашелся! Очередной благодетель... - Она
вздохнула. - И все таки, сто баксов! Надо же. Сто. Целых пятьсот гривен..."
Лена невидяще смотрела на равнодушный к ее проблемам, так любимый ею
крымский пейзаж и перебирала в уме различные варианты. Ни один ее не радовал. Ни
один. Хотя выход все же был. Что же ей делать? Целая сотня...
Она нарисовала пальцем на стекле завораживающую цифру и вычла из нее
двадцать. Почему-то столбиком. Остаток ей, к сожалению, был хорошо известен.
Восемьдесят баксов! Как и выход: двадцать долларов у нее оставались, остальные она
получит за бабушкино колечко.
Девочке страшно не хотелось с ним расставаться. Его подарил отец. Подарил как
раз перед самой катастрофой. Будто что чувствовал...
А может, нет. Просто они с мамой без них с Димкой решились на поездку в Ялту, и
он таким образом пытался ее утешить.
И почему они их не взяли?! Как предвидели. А взяли бы, скорее всего, ничего бы и
не произошло...
Лена замотала головой, пытаясь прогнать непрошенные мысли. И снова
переключилась на колечко. По словам отца, оно было передано для нее же бабушкой.
Когда она еще была жива. А значит, не играло роли, в какой день Лена его получит.
И папа вручил кольцо в пятницу вечером. А еще через час они с мамой уехали. Это
был последний раз, когда Лена видела отца. Знать бы...
Девочка прижала к щеке крохотный перстенек и закрыла глаза. Ей незачем было
включать свет, чтобы его рассмотреть. Лена и так все прекрасно помнила.
Это была довольно изящная вещица. В тоненький золотой обруч вставлено три
крохотных натуральных камешка: два фиолетовых и один розовый. Что это за камни,
Лена уже не помнила, хоть отец и сказал ей в тот вечер. Кажется, что-то не слишком
дорогое. Просто, память. О бабушке и об отце. Память, с которой придется расстаться из-