светлые, то и волосы, скорее всего, тоже. А несмуглых к концу лета в Крыму не
встретишь.
Девочка покосилась на собственное плечо и нехотя буркнула:
- Разве что я...
- Понятно,- разочарованно протянула Наташка. - А я вдруг подумала: ты видела...
- Очень надо!
- Не скажи. Верка говорит: он от школы на собственной машине отъехал. На
"Ауди".
- Да хоть на "Мерседесе".
- Слушай, неужели тебе неинтересно?
- Почему? - равнодушно пробормотала Лена. - Очень интересно.
- Да ну тебя!
Девочки какое-то время лежали молча. Потом из воды примчались довольные
собой и жизнью Димка с Умкой и плюхнулись рядом, поднимая в воздух тучи песка.
36
Подстилки для них не существовало. Совести, как выразилась возмущенная Наташка,
стряхивая песок с полотенца, тоже.
Наконец все успокоились и разморено затихли. Правда, Наташка долго молчать не
смогла. Отбросив в сторону один из женских журналов, она протяжно зевнула и
перекатилась поближе к подруге.
- Ну что тебе еще? - неохотно приоткрыла глаза Лена.
- Слушай, а ты со своим азиатом еще встречаешься?
- Он не азиат, сколько раз тебе повторять!
- А как его называть? Ты же мне даже имени его не сказала!
- Игорь.
- Так встречаешься, нет?
- Игорь? - приподнял голову Димка. - Он у нас вчера вечером был! Опять мидии
притащил. Он, знаешь, как наловчился с ними?
- Тебя не спрашивают, горе мое, - оборвала братишку Лена. - И не лезь в чужой
разговор. А то завтра дома оставлю.
- Молчу-молчу. Как рыба, - поднял обе руки вверх Димка и скосил в сторону
сестры хитрый глаз. - Эй, а можно мы с Умкой опять в воду пойдем?
- Скатертью дорога!
Димка с псом моментально исчезли, а разъяренной Наташке опять пришлось
стряхивать со своего любимого полотенца песок.
- И как часто он у вас бывает? - настороженно поинтересовалась она, в очередной
раз расстилая его.
- Где-то через день.
- Так часто? - вытаращила глаза Наташка. - А почему я его ни разу не видела?
- Да он ненадолго приходит, - неохотно буркнула Лена. - Мидии принесет, с
полчаса посидит и прощается...
- А с чего это он тебе мидии таскает? - хмыкнула Кудрявцева.
- Не знаю, - пожала плечами Лена. - Думаю, своим собирает и для продажи. И нам
чуть-чуть заносит.
- А ты при чем? - сузила глаза Наташка, с большим подозрением рассматривая
смущенное и почему-то виноватое лицо подруги.
Лена вспыхнула:
- Ну... Он же видит, как мне трудно, вот и пытается помочь. А мидии... Не так уж и
сложно для него набрать лишнюю банку.
- Понятно, - недоверчиво протянула Наташка. Она немного помолчала, потом
тронула Лену за плечо: - Слушай, а кто его родители?
- Не знаю. Да и какая разница? Наверное, из работяг.
- С чего взяла?
- Ну, одет всегда просто, держится просто, да и зачем бы он иначе те мидии
собирал? Ясно же: помочь семье хочет. Не удовольствия же ради за ними ныряет.
- А фамилия его как?
- Не спрашивала.
- Ну, ты даешь! Игорь, и все?
- А что, мало? Я же не замуж за него собираюсь.
- Но он тебе нравится?
Лена поймала на себе испытывающий взгляд подруги и поморщилась:
- Ну, что ты ко мне пристала?
- Нет, скажи! Я тебе всегда говорю!
- Да не знаю я...
- Ну, ты и вредина же! Ладно, не хочешь - молчи. А в каком он хоть классе, знаешь?
Лена растерянно посмотрела на Наташку и отрицательно помотала головой.
37
- Как так можно?! - обозлилась Кудрявцева. - Лето встречаться с парнем и ни черта
не выяснить! Балда!
Наташка задумчиво потаращилась на море. И снова развернулась к подруге:
- Слушай, когда он у тебя в следующий раз будет?
- А тебе зачем? - насторожилась Лена.
- Я сама все у него разузнаю! От тебя толку...
Девочка пожала плечами:
- Мы ни разу конкретно не договаривались. Приходит, когда хочет, и все.
- А сегодня придет?
- Вряд ли. Вчера был. Он обычно через день приходит.
- Завтра значит?
- Может быть.
- Так вот: завтра я сразу после моря - к тебе.
- А тетя Лиля что скажет?
- Я с мамой заранее договорюсь. Сегодня же, - отрезала Наташка. - И не спорь!
- Да я и не пытаюсь. Все равно бесполезно.
- Правильно!
- Зачем только тебе?
- Ну, ты даешь! Единственная подруга, наконец, влюбляется...
- Что?!
- Ну, почти, - поспешно отступила Наташка. - А я его даже в глаза не видела!
- Как же, не видела! А День рыбака? - ехидно улыбнулась Лена.
- Не считается, - раздраженно отмахнулась Кудрявцева. - Тогда - не
присматривалась. Я же не знала, кто он. Думала - так: пригласил какой-то хмырь
потанцевать, и всех дел...
-Ох, ну ладно! Придешь, так придешь. Отстань только. Дай чуть подремать, а?
И Лена, прикрыв тяжелые веки, почти мгновенно заснула.
ГЛАВА 13
ПЯТЬСОТ ГРИВЕН В ДОЛГ
Но Наташке не повезло. На следующий день встретиться с таинственным Игорем
ей не удалось. Как насмешливо сообщила девочке на пляже подруга: он до сентября
поехал с матерью куда-то в Россию. Кажется, к бабушке.
- И что, - разочарованно протянула Кудрявцева, - значит, я его не увижу?
Лена пожала плечами и промолчала. Девочки нехотя вышли из воды и
повернулись спинами к солнцу. Наташа вынула заколку. Ее золотистые, с легкой
рыжиной волосы пышным облаком легли на плечи. Она поправила бретельку лифчика и
критически осмотрела подругу.
- Слушай, что ты вечно свои кудряшки так перетягиваешь резинками?
- Чтобы в воде не мешали.
- Ну конечно. И вечно ныряешь!
- И что?
- Да ты посмотри на себя! - поморщилась Наташка. - Как вылизал кто...
- Вот пристала! Высохнут.
- Нет, я тебя не понимаю, - Наташа гибко выгнулась, рассматривая свой купальник
сзади, и глаза всех мужчин младше семидесяти и парней старше десяти послушно
приклеились к ее изумительной фигуре.
- С чего вдруг?
- Неужели тебе не хочется хорошо выглядеть?
Лена посмотрела на свою красавицу подругу и мягко усмехнулась:
- Почему, хочется.
38
- Тогда распусти волосы! Пусть хотя бы высохнут. И не ныряй сегодня больше. Это
их портит.
- Но я люблю нырять, - рассеянно возразила Лена, всматриваясь в раскинувшееся
перед ними тяжелым шелковым полотном море.
- Подумаешь, любишь, - фыркнула подруга. - Ты же на пляже. Тут парней - тьма. И
красота требует жертв, это не я сказала, сама знаешь. Смотри, я тоже из воды, а мои
волосы абсолютно сухие.
- Да ну тебя, Наташка! Отстань. Я сюда отдыхать пришла, а не привлекать чье-то
там внимание.
- И зря, - раздраженно посмотрела на нее Кудрявцева. - Может, именно здесь ты бы
с кем-нибудь познакомилась.
- Ох, замолчи, ладно? А то завтра дома останусь, честное слово!
- Я же о тебе думаю! - возмутилась Наташка.
- Не надо, - хмыкнула Лена. - Я уж как-нибудь сама.
Лицо девочки было хмурым, каким-то озабоченным. Наташа с подозрением
покосилась на подругу:
- Слушай, с тобой сегодня что-то не так!
- О чем ты? - Лена поспешно отвернулась и стала старательно высматривать в воде
Димку с Умкой.
Они, чтобы не мешать отдыхающим, всегда уходили подальше от навесов. И после
купания с упоением носились вдоль берега, поднимая в воздух тучи песка.
- Ты глазки-то не отводи, - сердито потребовала Наташа. - Я только сейчас поняла:
ты с самого утра какая-то перевернутая!
- Перевернутая? - глухо пробормотала девочка и криво улыбнулась.
- Именно! И не придирайся к словам! Лучше колись: что случилось?
- Да ничего...
- Как же, ничего! Так я и поверила! Может, со своим азиатом поссорилась?
- Да иди ты!
- Расстроилась, что он слинял до сентября?
- Отстань!
- Ленка! Все равно ведь скажешь! Лучше не тяни! Не отстану же, ты меня знаешь...
Лена тяжело вздохнула, окинула взглядом пляж и невольно усмехнулась: они с
Наташкой опять были в плотном кольце. Мужская часть отдыхающих вдруг спешно
решила принять воздушные ванны. И свои маршруты, видимо, случайно прокладывала в
непосредственной близости от девушек. Вернее,- честно поправила себя Лена,- от
Наташки.
Подобное внимание Кудрявцеву никогда не раздражало: она привыкла к нему с
детства. Вначале, конечно, вокруг нее крутились лишь восхищенные взрослые, но девочка
росла и рядом все больше появлялось сверстников, а из круга охающих как-то незаметно
исчезли женщины. Впрочем, они-то самолюбивую Наташу интересовали меньше всего.
Лена, дружившая с ней с пеленок, подруге не завидовала. Как ни странно, даже
временами сочувствовала. И себя рядом с ней изгоем никогда не чувствовала. Может,
потому, что знала: она сама не менее интересна. Просто по-другому.
Девочка по натуре была художницей и прекрасно понимала: понятие красоты -
многолико и индивидуально. Некрасивых, на взгляд Лены, среди женщин практически не
встречалось. В каждой была своя изюминка, только сумей ее разглядеть.
Наташина же внешность казалась Лене излишне плакатной и... стандартной, что
ли? Это была красота для всех, а значит - ни для кого. Девочка искренне опасалась, что
слишком красивой подруге просто напросто не повезет в любви. Лена сомневалась, что
НАСТОЯЩИЙ парень заинтересуется этой безликой, какой-то слишком классической,
рекламной красотой, и заранее переживала. Она действительно любила шебутную,
веселую и довольно легкомысленную Наташку. Хотя частенько и сердилась на нее.
озабоченно подумала девочка, и тут ее мысль прервала Наташка.
- Я правильно поняла: он был у тебя всего сорок минут, вы не ссорились, но у тебя
появилась какая-то проблема?
- Ну, если это можно так назвать...
- Не морочь мне голову! Я права?
- Да.
- Какая же? Начало мы положили, теперь продолжай!
- Ну, понимаешь, - нехотя пробормотала Лена.
- Если ты перестанешь нукать, - крикнула покрасневшая от злости Наташка, - и
скажешь хоть пару словечек по делу, тогда, быть может, и пойму!
- Хорошо, - обреченно кивнула Лена. - Помнишь, я говорила: маме осенью нужно
проходить новый курс лечения?
- Еще бы не помнить! Мне и предки об этом все уши прожужжали. И о том, что ты,
паршивка ты эдакая, не хочешь принять у них на это денег.
- Уже приняла, - тяжело вздохнула девочка.
- Ну да? - недоверчиво воскликнула Наташка. - От папы? Когда?
- Не от дяди Саши. От Игоря. Взаймы. До ноября. Сотню баксов.
- Что?!
- Что слышала, - еле слышно прошептала девочка. - До сих пор не пойму, как это
случилось.
- Ты с ума сошла!- возмутилась Кудрявцева. - А вдруг он их просто украл?! Сама
же говорила - из работяг. Откуда у него пятьсот гривен? Птичка из клювика подбросила?
- Сказал - заработал, - пролепетала Лена. - Продажей мидий. С моря полтора
месяца не вылазил. Специально для меня старался. Чтобы помочь. Мол, знал -
родительских денег я от него не приму...
- И ты купилась?!
- Слушай, отстань, а? И так целую ночь из-за этого не спала...
- Нет, ты объясни, - гневно потребовала Наташа. - Почему ты от моего отца их не
взяла, а от этого азиата - пожалуйста! Да кто он такой?!
- Понимаешь... Если бы дядя Саша дал, я бы не смогла вернуть - он бы обиделся...
- Ну и что?!
- Заткнись, Наташка, - прошипела Лена.- Достала уже! Я не нищая попрошайка,
запомни! И не маленькая! Я работаю, поняла? И сама, понимаешь, САМА, содержу свою
семью!
- Но ведь от Игоря ты взяла!
- В долг! И в ноябре отдам! Взяла бы у твоих - вернуть не удалось бы! Дошло или
еще раз повторить?
- Гордячка чертова!
- Пусть.
Девочки помолчали. Наташка какое-то время подулась. Потом посмотрела на
мрачное лицо подруги и сердито буркнула:
- Тогда что ты киснешь? Заняла и заняла! Отдашь же!
- Не знаю. Как-то не по себе. Лучше бы я у тети Лиды их перехватила...
- Какая разница? Или ты все-таки боишься, что с этими деньгами нечисто?
- Да нет, вроде бы...
- Ну и не дергайся! Он ведь сам предложил?
41
- Ну да.
Лена опять нашла глазами беспечно плескающегося в воде брата и, оправдываясь,
пояснила:
- Это Димка виноват! Я и не знала, что он растрепал все Игорю...
- О чем?
- Ну, о мамином новом курсе лечения. Ты же знаешь, он почти всем об этом
рассказывает.
- Ясненько.
- Ему кажется: еще чуть-чуть, и мама будет здорова. Он в это верит, понимаешь?