— Плохо смотрел, — сказал папа. — Подожди, я сейчас найду.
Он вытер руки, повёл Андрея в комнату и достал из шкафа тёмно-коричневую книгу. На переплёте были нарисованы лук и три стрелы — синяя, белая и зелёная.
— Это книга про канадских индейцев.
— Сат-Ок, — прочитал Андрей. — «Земля Солёных Скал». Папа, а кто такой Сат-Ок?
— Сейчас узнаешь. Ну, так хочешь в Канаду?
— Хочу. А ты поедешь?
— Некогда. Да и потом тебе одному интереснее, правда?
— Правда.
— Тогда — отправляйся.
Андрей открыл книгу и начал читать.
Он даже не заметил, как вошёл в шкаф, как захлопнулись дверцы и откинулась задняя стенка.
… Он очутился на поляне, окружённой густым тёмным лесом.
Огромные деревья высокими колоннами поднимались к небу, закрывая солнце. Только вершины их были освещены, и над ними плыли яркие облака.
Посредине поляны горел небольшой костёр. Около него стояли три мальчика в серых замшевых куртках и в таких же серых брюках, украшенных красной шерстяной бахромой. Сначала Андрею показалось, что это не мальчики, а девочки, — так длинны были их чёрные блестящие волосы. У одного из мальчишек они были даже заплетены в две косички, падающие на грудь. Все трое держали в руках луки, а на поясах у них висели ножи в кожаных ножнах.
Андрей увидел, как один из мальчишек достал из колчана за спиной длинную стрелу и наложил её на тетиву лука. Расставив пошире ноги, он прицелился во что-то и натянул тетиву.
«Куда выстрелит?» — подумал Андрей, оглядывая деревья вокруг поляны. На деревьях не было никакой мишени. Но мальчишка куда-то тщательно целился. Два его товарища внимательно следили за каждым движением его рук.
«Туп-п…» — резко выпрямилась тетива.
Стрела светлой полоской мелькнула в воздухе и исчезла в кустах на краю поляны. Только сейчас Андрей заметил голову оленя, торчащую из кустов.
«Почему олень не убегает? Почему он их не боится?»— подумал Андрей.
Свистнула вторая стрела и воткнулась прямо оленю в лоб.
«Ха! Да ведь это же не настоящий олень! Это мишень! — догадался Андрей. — Интересно, из чего она сделана?»
Маленький индеец, попавший в оленя, не закричал от радости и не бросился за своей стрелой. Он сделал какой-то знак пальцами и отошёл в сторону. Его место занял второй стрелок.
Этот стрелял быстрее.
Раз — и первая стрела воткнулась оленю в глаз.
Два! — и вторая уже рядом с той, что пустил первый мальчишка.
— Здорово! — закричал Андрей. — Вот это да!
Трое индейцев разом обернулись на его крик.
Некоторое время они и Андрей разглядывали друг друга.
Потом тот, что стрелял первым, поднял правую руку вверх, как бы приветствуя Андрея салютом. Стрелявший вторым прижал правую ладонь к груди и вопросительно посмотрел на Андрея.
«Что это значит? — подумал Андрей. — Чего они хотят от меня? И почему они не говорят ни слова? Или они глухонемые?»
Третий индеец повесил на плечо свой лук, подошёл к Андрею и провёл пальцами по рукаву его рубашки.
— Белый человек, — сказал он. — Откуда ты пришёл? Что тебе нужно в нашем лесу?
— Мне ничего не нужно, — сказал Андрей. — Я только посмотреть…
— Что ты хочешь посмотреть, белый человек?
— Ну… как вы охотитесь… как ездите на диких лошадях… как живёте…
Индейцы переглянулись и начали делать друг другу какие-то быстрые знаки руками.
— Это вы разговариваете? — спросил Андрей.
— Да, это язык охотников, — сказал тот, что стрелял вторым. — Когда мы в лесу, мы разговариваем только так, чтобы нас не слышали птицы и звери.
— Вот здорово! — воскликнул Андрей. — И вы всё-всё можете сказать руками?
— Да, всё.
— И всё понимаете?
— Всё. Нас учат этому, когда мы ещё совсем маленькие.
— О чём вы говорили сейчас?
— Мы говорили о том, что тебя нужно отвести к нашему учителю в лагерь.
— У вас тоже есть школы и учителя? — удивился Андрей.
— Да.
— А где ваш лагерь?
— Недалеко. У реки.
Один из индейцев побежал к кустам и выдернул из головы оленя стрелы. Свои он сунул в колчан, две других отдал тому, кто стрелял первым.
Как хотелось Андрею выстрелить из настоящего индейского лука! Но он постеснялся попросить об этом ребят. Слишком серьёзными показались ему маленькие индейцы. Совсем как взрослые.
Мальчики вставили свои луки в специальные чехлы, закинули их за спины и по едва заметной тропинке направились в чащу. Один из них обернулся и сделал знак Андрею: «Иди за нами».
Они двигались по тропе быстро и совершенно бесшумно. Андрей едва поспевал за ними. Под ноги ему подворачивались какие-то невидимые корни, он спотыкался о них, наталкивался на кусты, шелестел листьями. Индеец, шедший сзади, несколько раз недовольно оглянулся.
Минут через десять вышли на берег широкой реки.
Андрей сразу же увидел треугольные индейские домики-типи среди деревьев и множество разноцветных лодок-каноэ на песке у самой воды.
Скоро все оказались на поляне у большой серой па-латки-типи, на стенке которой была нарисована птица, похожая на сову.
Из типи вышел старый индеец. Мальчики подняли руки, приветствуя его. Он поднял руку в ответ, быстро оглядел их и остановил взгляд на Андрее.
— Белый мальчик, если ты друг моих маленьких друзей и пришёл к нам с миром, пусть мой типи будет твоим типи, — сказал он.
— Я пришёл с миром, дяденька, — сказал Андрей. — Я хочу посмотреть, как вы живёте, и немного пожить с вами.
Индеец усмехнулся, услышав незнакомое слово «дяденька», но лицо его сразу же опять стало серьёзным и строгим.
— Ты — друг моих маленьких друзей, белый мальчик? — снова спросил он.
Андрей посмотрел на мальчишек.
Тот, что стрелял первым, приложил руку к груди:
— Отец мой и учитель Большой Олень, он пришёл к нам из чащи и смотрел, как мы стреляем по голове карибу. Он хочет пожить с нами. Мы просим тебя — пусть поживёт.
Большой Олень подошёл к Андрею, положил на его голову тяжёлую ладонь и повернул его лицом к себе:
— Ты хочешь учиться вместе с моими маленькими друзьями? Хочешь узнать язык леса, понимать голоса зверей и птиц, охотиться вместе с нами в горах на диких коз и стать настоящим воином?
— Хочу, — ответил Андрей.
— Ты подумал, прежде чем прийти к нам? Ты готов к этому, белый мальчик?
— Готов, — прошептал Андрей.
— Пусть будет так! — сказал Большой Олень. — Маленький Бобр, Длинный Ремень и Быстрый Мокасин, пусть он живёт в вашем типи. Я всё сказал.
Он повернулся и исчез в своей палатке.
— Теперь ты — наш брат, — сказал Андрею Маленький Бобр, тот, что стрелял на поляне первым.
Он повёл Андрея к типи, стоящему на краю поляны. Длинный Ремень и Быстрый Мокасин пошли следом за ними.
— Твой дом, — сказал Бобр, откидывая кожаную треугольную дверь палатки. — Входи.
Андрей нагнулся и вошёл внутрь.
На полу, застланном свежими зелёными ветками, лежали шкуры. У стен — три небольших тюка, перетянутых ремнями. На жердях, образующих рёбра палатки, висели охотничьи сумки, луки, колчаны со стрелами, котелки, пучки душистых трав. Посредине палатки выкопана в земле неглубокая ямка, в ней пирамидой сложены сухие ветки вперемешку с берёзовой корой. Длинный Ремень присел над пирамидкой и разжёг костёр.
Из жёлтого берестяного короба Быстрый Мокасин достал большой кусок свежего мяса, отрезал от него несколько полосок и раздал товарищам. Маленький Бобр и Длинный Ремень насадили полоски на концы стрел, уселись у костра и стали поджаривать мясо на огне. В типи вкусно запахло.
Андрей тоже присел с Маленьким Бобром и наблюдал, как шипит и румянится мясо. Ему понравилось, что индейцы всё делали молча, неторопливо и очень серьёзно. Никаких шуток, никаких споров. Каждый точно знал свои обязанности.
Когда мясо поджарилось, Бобр вынул из кожаного мешочка плоскую поджаристую лепёшку и аккуратно разломил её на четыре части. Каждую часть он насадил на стрелу с мясом и подал еду товарищам, сказав при этом:
— Ешьте, друзья, мясо горной козы, и пусть Дух Леса пошлёт побольше таких коз на наши охотничьи тропы!
Все принялись за еду.
Никогда ещё Андрею не приходилось пробовать такого вкусного, такого рассыпчатого, слегка попахивающего дымком сочного мяса! Он управился со своей порцией быстрее, чем Мокасин и Длинный Ремень.
Доедая кусочек лепёшки, спросил:
— А как по-вашему, по-индейски, хлеб?
— Баннок, — сказал Бобр.
— А козу вы сами убили?
Все трое с удивлением посмотрели на Андрея.
— Вчера вечером её убил Быстрый Мокасин у Скалы Прыгающего Оленя. Если бы не убил, у нас не было бы ужина.
— Так и легли бы спать голодными?
— Да. Если мы не убили козу, значит, мы плохие охотники. Мы не заслужили еду. Мы жевали бы только баннок.
— И никто-никто не даст вам поесть, даже те, которые убьют?
— Мы не возьмём у них мясо, даже если они предложат. Это — позор, — сказал Мокасин. — Настоящий охотник добывает-еду сам.
Бобр достал- из-за мешков ведёрко, сделанное из берёзовой коры, и пустил по кругу. В ведёрке была холодная и тоже очень вкусная вода. Каждый отхлебнул по нескольку глотков.
— А почему у вас такие имена — Быстрый Мокасин, Длинный Ремень, Маленький Бобр? — спросил Андрей. — Почему нет фамилий?
— Что такое фамилия? — спросил Ремень.
— Это… — Андрей растерялся. — Ну вот я, например, Андрей Васильев. Моего отца зовут Виктор. Значит, я — Васильев Андрей Викторович. Понимаете?
— Очень много слов, — сказал Ремень. — А за какой подвиг ты получил своё имя, и что это такое «Андрей»?
— Ну… Андрей — просто слово. Выбрали такое и назвали меня, когда я родился. Маме и отцу захотелось назвать меня Андреем, вот и назвали…
Индейцы переглянулись и засмеялись.
— Сразу назвали? — спросил Мокасин.
— Сразу.
Индейцы снова засмеялись. Андрею стало обидно.
— А у вас разве не сразу? — спросил он. — Вот почему тебя отец и мать назвали Быстрый Мокасин?
— Меня отец, и мать никак не называли. У меня ещё нет имени.
— Как — нет? А Мокасин?
— Это не имя. Это прозвище. Так называют меня мальчики потому, что никто не может догнать меня, когда я бегу. Но скоро я получу настоящее имя.
— А Длинный Ремень? — спросил Андрей.
— Тоже прозвище. Когда он был совсем маленьким, как серый кролик-вапос, он всё время убегал из селения в лес. Чтобы он не потерялся и чтобы его не съели росомаха и волк, мать привязывала его к дереву на длинном ремне.
Мальчики засмеялись.
— И Маленький Бобр — тоже прозвище?
— Нет, Маленький Бобр — это настоящее имя. Он получил его в прошлом году, когда во время лесного пожара спас от огня двух бобрят. Он чуть сам не сгорел.
— Руку обжёг, — сказал Бобр и, засучив рукав, показал большой белый шрам, стянувший кожу у локтя.
— А бобрята где? — спросил Андрей.
— Живут. Они уже совсем большие, взрослые. Я тебе их потом покажу.
— А бывает так, — спросил Андрей, — что не совершишь никакого подвига? Как тогда тебя будут называть? Прозвищем?
Индейцы опять переглянулись. Очень странным показался им этот вопрос.
— Такого не бывает, — сказал Бобр. — Каждый мальчик старается что-то сделать, чтобы старые охотники и учителя похвалили его и дали ему настоящее имя.
— Ну а если всё-таки… не получится? — сказал Андрей. — Тогда что?
Бобр пожал плечами.
— Такого не бывает, — сказал Ремень. — Я такого не помню.
— Я тоже, — сказал Мокасин.
— Ну а если всё-таки не совершишь ничего-ничего, — допытывался Андрей. — Тогда как?
— Тебя назовут Потерявшим Лицо. Все будут смеяться над тобой. Тебе будет трудно жить. Ты никогда не станешь воином и охотником.
Костёр прогорел. От него остались красные мерцающие угли. Чёрные тени дремали у стен за тюками. Мокасин бросил на угли сухую ветку. Она ярко вспыхнула. Тени заметались по стенам.
— Спать, — сказал Бобр. — Завтра пойдём к Скале Стремительного Потока на охоту.
Мальчики развернули тюки и устроили из волчьих и оленьих шкур удобные мягкие постели. Такую же постель соорудили Андрею.
Как приятно было лежать в тёмном индейском типи, вдыхая пряный аромат ветвей на полу, слушая шелест деревьев под ночным ветром снаружи и; думая о завтрашней охоте! Андрею никогда не было так хорошо и уютно. Когда последний уголёк в костре подёрнулся пеплом, он закрыл глаза и заснул.
Его разбудил резкий свист.
У входа в типи стоял учитель Большой Олень и дул в костяной свисток.
Андрею очень хотелось ещё несколько минуток поваляться на тёплых шкурах, но мальчики были уже на ногах, отставать от них было неудобно, пришлось тоже встать.
Все четверо выбежали из типи на холодный утренний воздух. На них были надеты только брюки, и Андрей сразу замёрз. Тело покрылось пупырышками.
Белёсый туман стоял над поляной. Густая роса покрывала траву. В тумане двигались маленькие фигурки — это выбегали из соседних типи другие мальчики.
— Будем делать зарядку? — спросил Андрей, растирая плечи ладонями.
— Что такое зарядка? — спросил Бобр.
Андрей показал несколько упражнений, которые делал утром с отцом.
Индейцы засмеялись.
— Так прыгает только маленькая глупая белка, — сказал Ремень. — Неужели все белые тоже так прыгают?
Андрей обиделся.
— А как вы прыгаете по утрам?
В этот момент Большой Олень снова пронзительно засвистел.
Индейцы сорвались с места и наперегонки помчались к реке. Андрей бросился за ними. На бегу тело разогрелось, исчезли мурашки, потом стало жарко.
Они выбежали туда, где над водой нависала высокая скала, похожая на сгорбленного старика. Взобравшись на его спину, мальчики сбросили брюки и один за другим прыгнули в воду. Андрей тоже хотел прыгнуть, но, когда подбежал к краю скалы зажмурил глаза. Скала обрывалась в воду так круто, что не только прыгнуть — посмотреть вниз было страшно. По воде плыли белые космы тумана, и там, в этом холодном тумане, переговаривались и плескались индейцы. Иногда их головы тёмными пятнами выныривали у подножия скалы.
«А ведь я даже плавать не умею!.. — вспомнил Андрей и отступил от края. — Что было бы со мной, если бы прыгнул?»
Противные мурашки снова побежали по телу.
Сзади кто-то крикнул:
— Давай!
Андрея сильно толкнули в спину, и он, не успев даже вскрикнуть, перевернувшись несколько раз в воздухе, шлёпнулся в воду. Брызги взлетели высоко вверх. Дух захватило от холода. Всё тело сжалось. Он несколько раз отчаянно махнул руками, дрыгнул ногами, крикнул: «Ма!..» — и с головой ушёл в кипящую ледяную глубину.
«Тону!..» — мелькнуло в голове.
Перед открытыми глазами проносились вверх белые пузыри. Внизу была серая мгла, в которую он неудержимо опускался. Воздуха не хватало. В ушах стоял грохот.
Он широко открыл рот, хотел крикнуть «спасите», но ничего не крикнул, потому что внутрь хлынула вода.
Он очнулся на берегу, на песке.
Около него, охватив колени руками, сидели Бобр, Ремень, Мокасин и ещё какой-то незнакомый светловолосый мальчишка.
Андрей тоже хотел сесть на песок, но едва приподнял голову, как река, лес и мальчишки поплыли в глазах. Светловолосый перевернул его на живот и несколько раз крепко ударил кулаком по спине. Стало полегче. Он повернулся на бок. Всё тело дрожало, как студень. Светловолосый начал растирать ему плечи и ноги. Скоро дрожь кончилась. Стало совсем легко. Только в голове ещё стоял звон. Андрей криво улыбнулся и пробормотал:
— Чуть не утонул, понимаешь…
Светловолосый мальчишка звонко хлопнул его ладонью по шее.
— Я не знал, что ты не умеешь плавать.
— Так это ты толкнул меня в воду?
— Я.
— Дурак. Разве так делают?
— Я не знал, — снова сказал мальчишка. — У нас все умеют плавать с трёх лет. Я думал, что ты просто испугался воды.
Андрею стало стыдно.
«С трёх лет! Мне уже девять, а я даже на воде не умею держаться…»
— Ладно, ничего… — пробормотал он.