— Нет, это Коди. Я Коди.
Миссис Нордстром вытерла руки о кухонное полотенце. Она подалась вперед и заключила Коди в быстрые объятия.
— Какая неожиданность! Сколько времени миновало! Как поживает твоя семья?
— Хорошо, — ответила Коди. — Я имею в виду, уже лучше. Они живут в Лос-Анджелесе. Они… А… Вы…
— Все это так печально, — пробормотала старуха. — Ужасно печально. Семья, которая переехала в этот дом после вас. У них тоже произошло несчастье. Их мальчик был вашего возраста. Брандт. Он тоже умер.
Она покачала головой.
— Такая трагедия.
Коди содрогнулась.
— Не буду вас отвлекать, миссис Нордстрем. Думаю, вам нужно вернуться к работе.
— Я счищала кровь, — ответила миссис Нордстрем. — Ее так трудно отчистить… — Она повернулась к раковине. — Забегай при случае, ладно, деточка?
— Хорошо, — мягко ответила Коди. Она попятилась, глядя на экономку, которая уже вернулась к работе и счищала с раковины темные пятна крови.
Коди отступила в спасительную темноту коридора. Перешагивая через электрические кабели, она ждала, когда глаза привыкнут к темноте.
Мебель была вся новая. Декораторы привезли ее из Лос-Анджелеса.
Коди зашла в комнату, провела рукой по бархату приземистого дивана, обходя тахту.
— Келли — ты здесь? — прошептала она, сверля взглядом темную комнату. — Келли? Это я. Я вернулась за тобой.
Она неподвижно стояла в центре комнаты и ждала. Чего? Ответного шепота? Смеха? Холодного порыва ветра, который даст знать, что ее сестра находится рядом?
— Келли? Я знаю, что ты меня слышишь, — сказала Коди, повышая голос, но стараясь звучать спокойно. — Я знаю, что ты до сих пор в этом доме, Келли.
И тут она действительно ее почувствовала.
Коди ахнула, когда ее охватило это ощущение. Сначала просто холод. Холодная дрожь. Тяжелое присутствие чего-то в комнате.
— Ты здесь! И правда здесь! — взволнованно прошептала она, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Нечто подошло ближе. Чувство усилилось.
— Я чувствую тебя, Келли! — воскликнула Коди. — Я знаю, что ты здесь, со мной. Я… я просто это знаю!
Кровь пульсировала у нее в висках. Свист в ушах становился все громче, она напряженно вслушивалась, пытаясь услышать сигнал — шепот, вздох, что угодно, подтверждающее присутствие Келли.
— Келли, ты здесь. Я знаю, что ты здесь.
Прежде чем она успела повернуться, призрачная рука сестры легла на ее плечо и начала сжиматься вокруг шеи.
Глава 10
— Келли? — Коди обернулась и рука ослабила свою хватку.
Коди всматривалась в ослепительный свет. Ее схватила отнюдь не рука умершей сестры.
— Что вы здесь делаете, мисс? Как вы сюда попали? — Охранник Штерн, мужчина средних лет с бульдожьей физиономией, подозрительно смотрел на нее, нахмурившись. Он посветил на нее фонариком.
— Э-э… дверь была открыта, — пробормотала Коди. Она подняла обе руки, чтобы защитить глаза от яркого света.
— Но почему вы здесь? — настаивал он.
— Я только что пришла, — выпалила Коди. — Я имею в виду, я пришла сюда, чтобы как бы вжиться в роль, что ли. И…
— Вы ее сестра! — взволнованно воскликнул охранник. Он опустил фонарик. — Вы ее сестра, не так ли? Я читал о вас. Большая статья. В журнале «Пипл».
— Да. Я ее сестра, — тихо ответила Коди. Она была так уверена, что Келли рядом. Она чувствовала ее энергию. Мощную энергию в воздухе, в комнате — всюду. Но теперь все исчезло. Коди внезапно почувствовала себя измотанной и уставшей.
— Здесь никого нет, мисс, — сказал охранник. — Осталась только уборщица.
— Мне тоже пора идти, — сказала Коди, поворачиваясь к двери. — Извините, если я вас напугала.
— Все в порядке, — ответил охранник, потирая курносый нос концом фонарика. — По крайней мере, вы не грабитель. Будь вы им, пришлось бы вас пристрелить! — Он испустил странный, почти беззвучный смешок.
— Ну, спокойной ночи, — сказала Коди, желая побыстрее уйти.
Она была почти у двери, когда охранник окликнул ее.
— Можно еще один вопрос, мисс? — сказал он, спеша к ней через комнату.
— Да?
— Могу ли я получить ваш автограф? — спросил он робко. А потом добавил: — Это для племянника…
* * *
— В первую очередь я хочу снять крупный план, — сказал Бо своему ассистенту. Коди стояла на лужайке, нервничая в ожидании начала съемок.
Она провела почти час у гримерши. Ее голова стала тяжелой от огромного количества лака для волос. А толстый слой грима на лице уже вызывал зуд.
Помахав Робу, стоявшему рядом с Бо, Коди зашагала мимо участников съемочной группы. Они суетились вокруг, довершая последние штрихи для утренней съемки.
Было чуть больше семи утра. Оранжевое солнце низко повисло в светлеющем небе. Утренний воздух был прохладен.
— Я готова! — выдохнула Коди.
Бо ее не услышал. Он был занят, разговаривал с Кеном, техническим директором — показывал ему пюпитр и хлопал по спине свободной рукой.
— Волнуешься? — спросил Роб, подходя к Коди так близко, что она почувствовала запах его лосьона после бритья. Он был одет в белую рубашку-поло и черные джинсы.
— На тебе больше грима, чем на мне! — выпалила Коди.
Роб рассмеялся.
— Уж таков шоу-бизнес!
— Раздражает, что все вы намного красивее меня! — воскликнула Коди.
Она сразу же пожалела о своих словах. Роб, казалось, искренне смущен.
Она заставила себя засмеяться.
— Извини. Я просто немного нервничаю. Не соображаю, что говорю.
Он нежно сжал ее руку. Его рука была теплой, ее — холодной и влажной.
— Все у тебя получится. Сегодня будем снимать только заставку, тебе не нужно будет ничего говорить.
— Отойдите. Я хочу проверить камеру. — Бо навел камеру на Коди и Роба. — Эй, здорово выглядишь, Коди. Чувствуешь подъем?
Коди не успела ответить, как Бо снова заговорил с Кеном.
Она повернулась к Робу.
— Почему камера так высоко?
— Бо хочет вставить несколько верхних планов, — пояснил Роб, скидывая с рубашки муху. — Ну, ты знаешь, они встречаются во множестве ужастиков. Ты орешь, а камера делает наезд на твою физиономию.
Коди лукаво улыбнулась:
— Ты знаешь об этом все, да?
— Я знаю достаточно, — ответил он, улыбнувшись в ответ.
Она подумала, что он может наклониться и поцеловать ее прямо там, на глазах у всех. Но их прервал вклинившийся между ними Бо.
— Где Персия? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и не переставая строчить что-то в своем блокноте. — Кто-нибудь видел Персию? У нее первая сцена.
— Я видел, как подъехал ее лимузин, — сказал Роб.
— Ну и где она? — спросил Бо, оглядывая задний двор.
Коди заметила девушку в голубой майке и ярко-голубых велосипедных шортах. Она была такого же роста как Персия, с короткими каштановыми волосами.
— Мне надеть парик? — спросила она Бо.
— Нет, не надо, — отвечал тот. — Как тебя зовут, дорогая?
— Джоанна, — ответила она, поравнявшись с Бо.
— Тебе не холодно в этом наряде? — спросил он.
Джоанна кивнула.
— Я думала, будет теплее. Но сюда почти не проникает солнечный свет. Ужасно пасмурно.
Бо положил руки ей на плечи и подвел ее к камере.
— Не двигайся. Отлично. Повернись на камеру.
— Надо, чтобы я кричала или еще что-нибудь? — спросила Джоанна.
Но Бо уже разговаривал о чем-то с оператором, долговязым молодым человеком с длинными, прямыми черными волосами и черными усами.
Джоанна скрестила руки на груди и стала ждать.
— Нет, просто стой, — сказал Бо, заглядывая в сценарий. — Вопль мы предоставим Персии, если она, конечно, соизволит когда-нибудь выйти из гримерки.
Роб наклонился к Коди и прошептал:
— Поверить не могу, что Персия может опоздать в первый же день.
— Думаю, с нее станется, — сухо ответила Коди.
Они отступили на несколько шагов, чтобы съемочная группа могла настроить камеры. Коди оглядела задний двор. Там сновали по меньшей мере двадцать членов съемочной группы — разговаривали, передвигали кабели, проверяли оборудование или стояли в ожидании новых инструкций от Бо.
— Ладно, давайте начинать, — провозгласил Бо.
Вся группа мгновенно умолкла. Бо положил руку Джоанне на плечо:
— Камера будет медленно двигаться сверху, затем остановится напротив тебя. Можешь покричать, если хочешь. Глядишь, и неплохо получится.
Бо посмотрел на часы.
— Готов, Эрни?
Роб обнял Коди за плечи. Оба подошли поближе, чтобы лучше видеть.
— Эрни, начали! — указательный палец Бо взметнулся вверх. — На счет «три». — Он кивнул Джоанне и начал медленно считать: — Один, два… Три!
Джоанна подняла обе руки в воздух, и, когда камера начала снимать ее лицо, испустила пронзительный вопль. Камера скользила сначала медленно, затем все быстрее и быстрее…
Крик Джоанны резко оборвался, когда камера с ужасным треском врезалась ей в лицо. Ее руки взметнулись вверх. Пораженная ужасом, Коди безмолвно смотрела на это.
На несколько секунд Джоанна будто застряла головой в объективе. Потом откинулась назад и, оторвавшись от камеры, забрызганной ярко-красной кровью, рухнула наземь.
Глава 11
Коди уткнулась лицом в плечо Роба.
— Она…? Роб, Джоанна?..
Роб не ответил. По двору разносились панические вопли.
— Вызовите скорую!
— Не трогайте ее!
— Она в сознании?
— Где телефон? Кто-нибудь вызвал скорую? Попробуйте остановить кровотечение!
— Ее глаза! Ей выбило глаза?
Коди снова и снова видела, как камера врезается в лицо Джоанны. Слышала тошнотворный звук удара. И треск. Должно быть, треснул череп.
— Пошли в мой трейлер, — спокойно предложил Роб и обнял Коди. — Нам не нужно здесь находиться.
Когда он повел ее к дому, Коди услышала голос Эрни, оператора.
— Болты ослаблены! — выдохнул он. — Бо, я все проверял, все было в полном порядке!
Коди остановилась. Бо спешил к камере. Но человек в серой униформе преградил ему путь.
Охранник! Коди узнала того самого охранника, которого видела прошлой ночью. Он что-то быстро говорил Бо, показывая на Коди.
Бо повернулся к ней и прищурился.
— Не могла бы ты подойти? — позвал он.
Толпа сгрудились вокруг упавшей камеры. Сквозь возгласы ужаса Коди услышала приближающийся вой сирен. Скорая помощь была уже в пути.
— Тебя подождать? — спросил Роб.
Коди покачала головой и поспешила к Бо.
— Коди, ты была здесь вчера вечером, после того, как все ушли? — грозно спросил Бо, пристально глядя на нее.
— Ну да, но… — опешив, пробормотала Коди.
— Этот охранник сказал, что обнаружил тебя здесь вчера вечером, — продолжал Бо, глядя на нее через синие очки.
— Да. Ну… я была здесь, — сказала Коди. — Я была в доме, но…
— Ты не подходила к камерам? — прервал ее Бо.
Коди вдруг поняла, к чему он клонит.
«Он думает, что я осталась допоздна, чтобы ослабить болты у камеры!»
— Бо, вы же не думаете… — Ее голос сорвался.
Бо тяжело вздохнул.
— Я не знаю, что и думать, Коди. Я просто не могу поверить в то, что произошло.
Он смотрел, как через двор к Джоанне бегут врачи.
Позади Бо Коди увидела охранника, который смотрел на нее с осуждением.
— Это безумие! — сказала Коди. — Вы все с ума сошли! Зачем мне портить камеру? Для чего?
— Поговорим об этом позже, — сказал Бо, вытирая пот со лба рукавом футболки.
— Надеюсь, девочка выживет, — услышала Коди чей-то голос за спиной.
Она отвернулась и направилась к дому.
Бо подбежал к ней.
— Еще только один вопрос, — сказал он, задыхаясь. — Ты знала, что сниматься должна была Персия?
— Что? — у Коди отвисла челюсть. — Я не понимаю…
— Ну, ты и Персия, то, что произошло между вами вчера вечером… — ответил Бо; его щеки порозовели. — А потом охранник поймал тебя тут поздно ночью. Мне не хочется верить, что ты, ну… — Его голос прервался.
— Так не верьте! — воскликнула Коди. — Это ужасно, Бо! Я ничего не могла сделать, я даже не знаю как, я ничего не смыслю в камерах!
— Ладно, ладно. — Бо похлопал ее по плечу. — Прошу прощения. Я просто совершенно измотан. Я имею в виду, у меня все перепуталось в голове. Мне жаль. Правда.
Один из членов группы окликнул Бо, и тот поспешил прочь. Ошеломленная Коди медленно направилась к дому.
«Нужно убираться отсюда», подумала она.
Опять перед взором возникла камера, скользящая вниз, ужасающий треск, когда она врезалась в лицо Джоанны.
«Как Бо может меня обвинять?» — спрашивала себя Коди, чувствуя, как внутри нарастает гнев.
«Что с того, что у нас с Персией возникли кое-какие терки? Это делает меня убийцей? Как он мог подумать, что я ослабила болты на камере, чтобы она упала на Персию? Как он мог обвинить меня в чем-то подобном?!»
Совершенно бессознательно, Коди вошла в дом через заднюю дверь и оказалась в кухне. Она покачала головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее гневные мысли, и огляделась. Она почти ожидала увидеть миссис Нордстрем, склонившуюся над раковиной. Но кухня была пуста. Через окно Коди увидела, как по улице спешат медики. Они несли на носилках Джоанну, укрытую тяжелым одеялом, несмотря на утреннюю жару. Руки Джоанны были скрещены на одеяле. Лицо скрывали окровавленные бинты.
«Она хоть жива? — с содроганием подумала Коди. — Да и будет ли она жить?»
Она быстро отвернулась от окна, с трудом сглотнула, пытаясь унять тошноту. В горле мучительно пересохло.
Она закрыла глаза и вцепилась в край кухонного стола, пытаясь унять колотящееся сердце.
«Ты знала, что сниматься должна была Персия?» — звучал в ушах вопрос Бо.
Коди открыла глаза. «А где же сама Персия?» — подумала она. Как могла Персия не обратить внимания на крики и вопли, последовавшие за катастрофой?
Катастрофа. «Случайно ли все это?» — спросила себя Коди и сама себе ответила:
«В доме 99 по Улице Страха не бывает несчастных случаев. Только зло. Умышленное зло».
Со сдавленным всхлипом Коди отвернулась от раковины. Она сделала несколько неуверенных шагов через кухню, и тут заметила узкую полоску света на линолеуме. Подняв глаза от пола, она увидела, что дверь холодильника наполовину открыта. Длинный прямоугольник желтого света лился изнутри. «Странно, — подумала Коди. — На кухне все — только реквизит. Почему холодильник включен?»
Она пересекла комнату, схватилась за ручку дверцы и начала толкать ее, чтобы закрыть. Но любопытство заставило ее остановиться, и она заглянула внутрь.
Вглядываясь в желтое свечение, Коди увидела пустые полки. То, что она разглядела на верхней, заставило ее испустить сдавленный вздох.
Человеческая голова. Светлые волосы. Рот, позеленевший, как заплесневелый хлеб, растянутый в кривой усмешке. Голубые глаза уставились прямо на Коди. Коди узнала ее сразу. Келли. Это голова Келли!
Глава 12
На испуганные вопли Коди прибежали несколько рабочих.
Она слышала, как открылась дверь. Слышала тяжелый топот бегущих ног. Слышала удивленные возгласы.
А потом почувствовала нежную, но твердую руку Бо, потянувшую ее от открытого холодильника.
— Коди ты чего? — спросил он тихо. — Что тебя напугало?
Рыжеволосая женщина — одна из помощниц Бо — достала из холодильника голову.
— Тебя это напугало?
Коди кивнула, отворачивая лицо, чтобы не смотреть в мертвые голубые глаза.
— Это мы ее туда поместили, — сказал Бо, по-прежнему держа Коди за дрожащие плечи. — Это реквизит, Коди. Мы принесли ее этим утром.
— Что с ней? — донесся до Коди чей-то шепот.
— Неужели она решила, что это настоящая голова? — тихо спросил кто-то.
— У тебя было очень тяжелое утро, — сказал ей Бо. Он подал остальным знак уйти. Помощница вернула голову на полку и закрыла холодильник. Когда все вышли из комнаты, Бо повернулся к Коди.
— Мы все взволнованы тем, что произошло. Мы все ужасно себя чувствуем. Но мы не можем отступать, — сказал он, сурово глядя на нее. — У меня есть фильм, который я должен снять, и я собираюсь это сделать, Коди, несмотря ни на что.