— Но она выглядела как настоящая, — слабо пробормотала Коди. — Я пришла сюда, чтобы увидеть мою сестру. И… там была она. И…
Бо смотрел на нее изучающим взглядом.
— Коди, я хочу, чтобы ты немного отдохнула в трейлере.
— Но, Бо! — запротестовала Коди.
Он поднял руку, чтобы заставить ее замолчать.
— Боюсь, возвращение в этот дом плохо на тебя повлияло, — произнес он тем же тихим, успокаивающим тоном. — Это — и сегодняшнее происшествие.
Он повернулся, открыл дверь холодильника, достал голову и пригладил ей волосы. Коди вновь увидела отвратительные зеленые губы и безжизненные голубые глаза.
— Это не настоящая голова. Это модель, Коди, — сказал Бо медленно, словно разговаривал с двухлетним ребенком. Он поднял ее повыше: — Видишь?
Коди кивнула.
— Пожалуйста, — сказал Бо, помещая голову назад в холодильник, — вернись в свой трейлер. Ладно? Отдохни. Все будет хорошо. Правда.
— Ладно, — неуверенно ответила Коди.
— Ты нужна мне в этом фильме, — сказал Бо, по-прежнему глядя на нее. — Я нуждаюсь в тебе. И мне нужно, чтобы ты была наготове и в хорошей форме. Итак, попробуем сработаться и закончить этот фильм?
— Я постараюсь, — ответила Коди и последовала за ним к двери. Бо направился к съемочной группе. Коди зашагала вниз по дорожке — на улицу.
Она едва успела сделать несколько шагов, когда услышала презрительный голос Персии, намеренно говорившей достаточно громко, чтобы Коди могла услышать.
— Я думаю, Коди просто не может справиться с трудностями, — злорадствовала Персия. — Она, в конце концов, дилетантка.
* * *
«Коди, стоило ли так волноваться? Испугалась, что это моя голова, бедняжка?»
Призрак Келли наблюдал из окна гостиной, как Коди тащится вниз по длинной дорожке к прицепу, припаркованному через улицу.
«Бедная сестрица ужасно расстроена, — злорадно думала Келли. — Коди, неужели ты бы так расстроилась при виде моей головы в холодильнике?
Я должна быть мертва, верно? Я должна уйти, не так ли?»
Келли запрокинула голову и презрительно засмеялась.
«Ты сказала, что вернулась, чтобы найти меня, Коди. Ты сказала, что вернулась, чтобы сдержать свое обещание. Но когда ты нашла меня, что произошло? Ты наложила в штаны! Это потому, что ты лицемерка, Коди. Это потому, что на самом деле ты вернулась не для того, чтобы найти свою умершую сестру. Ты вернулась, чтобы стать кинозвездой. Только что-то все с самого начала не задалось, да? Никто не станет подозревать призрак в том, что он ослабил несколько болтов. Никто. Ну-с, дорогая сестренка, плохие новости: сегодня утром было только начало. Сдается мне, тут будет еще немало несчастных случаев. Весьма и весьма несчастных. Есть ли у меня выбор, в конце концов? Не могу же я позволить тебе стать кинозвездой, не так ли? Ты дала обещание приехать назад, чтобы меня найти. Итак, наверное, время пришло, Коди. Наверное, время пришло уже сейчас? Ладно. Можешь сдержать свое обещание прямо сейчас, Коди. Я приду».
* * *
Утреннее солнце палило вовсю, отчего пол трейлера раскалился, как печка. Коди открыла окно, но ветра почти не было. Она уставилась на блюдо с фруктами и черничной сдобой, которое взяла в буфете.
«И зачем я все это взяла? — спросила она себя. — Все равно же аппетит на нуле».
Желудок будто скрутился в узел. Горло пересохло; она отхлебнула воды из бутылки, которую также взяла в буфете.
«Может, я должна все бросить, — с грустью подумала она, потягиваясь. Потерла прохладную бутылку воды о горящий лоб. — Может, мне следует уйти прежде, чем я сойду с ума. Может быть, все уже думают, что я сумасшедшая. Может быть, все уже думают, что я убийца!»
Она вздохнула и закрыла глаза, прикрыв их одной рукой.
«Я так долго думала об этих съемках. Я разговаривала с мамой и папой об этом многие месяцы. Я была уверена, что сделала правильный выбор. Но теперь…»
Она услышала стук в дверь, но не обратила внимания. Сперва она решила, что это скрипит трейлер. Но затем она узнала ритмичный мягкий стук в дверь. Тук-тук-тук. Тишина. Тук-тук-тук. Коди подскочила к двери и распахнула ее.
Глава 13
— Роб! — воскликнула Коди.
— Привет. — Он стоял на нижней ступеньке, положив руку на тонкие перила. Каштановые волосы сияли под яркими лучами солнца. Он смотрел на нее с серьезным лицом.
— Роб… я думала…
«Что я думала? — спросила себя Коди. — Что это моя покойная сестра стучится в дверь?
Не иначе я действительно схожу с ума!»
— Просто интересно, как у тебя дела, — сказал Роб.
— Вроде, неплохо. — Она отступила, жестом приглашая его войти.
Он быстро поднялся по ступенькам.
— Ужасное утро, не правда ли? — пробормотал он. — Ты что-нибудь слышала о Джоанне? Как она?
Прежде, чем Роб договорил, Коди обняла его и прижалась губами к его губам.
— Поцелуй меня, — прошептала она. — Мне нужно, чтобы ты меня поддержал.
После чего поцеловала снова.
Прежде она не позволяла себе ничего подобного.
Келли всегда была смелой, агрессивной, быстро принимающей решения. Коди же вечно держалась в сторонке и с завистью смотрела, как Келли всего добивается.
Но теперь Коди действовала импульсивно, потому что чувствовала себя напуганной и беззащитной. Роб, казалось, был ошарашен. Коди опустилась на диван, он упал на колени рядом, обняв ее за талию, и целовал, целовал…
Они еще держали друг друга в объятиях, когда дверь распахнулась, и кто-то вошел в трейлер, громко прочищая горло.
— Вы, кажется, не слышали, как я стучала, — сказала Персия.
Коди отпрянула от Роба. Роб вскочил на ноги, разинув рот.
Персия рассмеялась.
— Ну, Коди, — сказала она холодно, — ты, видать, знаешь, как добиться популярности.
Роб гневно посмотрел на нее.
— В чем проблема, Персия? Чего тебе?
— Бо сказал, что та девочка умерла, — беззаботно ответила Персия. — Полиция понаехала. Расследуют, значит.
— Ты имеешь в виду Джоанну? — спросила Коди, сглотнув.
— Не знаю по имени, — отвечала Персия. — В любом случае, если хотите уехать, автомобиль вас ждет. Чао.
Она вышла из трейлера и закрыла дверь.
Коди повернулась к Робу.
— Какой ужас, — прошептала она, чувствуя как по спине пробежал холодок. Она закрыла глаза и снова увидела камеру, врезавшуюся в лицо Джоанны. — Я… я поверить не могу.
Роб обвил ее руками за талию и крепко прижал.
* * *
Когда на следующее утро Коди явилась к дому номер 99 по Улице Страха, то сразу же поняла, что жизнь в нормальное русло уже не вернется. Две черно-белые полицейские машины были припаркованы в нижней части дороги, где раньше стоял грузовик общественного питания. Не было видно и суетящихся рабочих из съемочной группы, готовящихся к утренней съемке.
Осторожно, не привлекая внимания, Коди прошмыгнула в дом и прошла в гостиную. К ее удивлению, в комнате было полно народу.
— Иди сюда, — велел ей Бо. Одетый в свою обычную серую толстовку и мешковатые хлопчатобумажные брюки, он стоял перед каминной полкой. Он не улыбался. Жестом он приказал Коди присоединиться к остальным.
Коди увидела Роба, прислонившегося к задней стене. Она подошла и встала рядом с ним; он кивнул ей в знак приветствия.
— Бо созвал совещание, — прошептал он.
В комнате было тихо. Люди тихонько перешептывались или сидели молча, уставившись на Бо. Никто не улыбался. Несколько членов съемочной группы разместились на полу возле дивана. Бо прочистил горло, сделал шаг вперед и произнес:
— Как все вы знаете, произошел несчастный случай, — начал он.
«Он смотрит на меня?» — подумала Коди, наклонившись к Робу. Под синими стеклами очков разглядеть глаза Бо было трудно. Он остановился и посмотрел на дверь. Коди обернулась и увидела молодого человека с длинными, темными волосами и темными усами — он нес красный металлический ящик с инструментами.
— Я в подвал, мистер Монтгомери, — сказал он.
— Спасибо, — хмуро ответил Бо, досадуя, что его прервали.
Коди громко выдохнула. Она узнала этого человека.
— Мистер Хэнкерс! — воскликнула она.
Но он уже исчез в дверях.
— Этот человек пришел помочь нам решить проблему с крысами, — объявил Бо.
— Это вы про моего агента? — сострила Персия.
Несколько человек усмехнулись. Кто-то пробурчал что-то нелестное о крысах.
— Мистер Хэнкерс заверил меня, что уладит эту проблему быстро, — сказал Бо. — Но пока он не закончит свою работу, я бы посоветовал всем членам группы быть осторожными, спускаясь в подвал.
— С тобой все в порядке? — прошептал Роб Коди; его лицо выражало озабоченность.
Коди кивнула.
— Я… я знаю, этого человека, — пояснила она. — Он работал у нас. У нас тоже были проблемы с крысами.
Роб кивнул.
— Я в подвал ни ногой, — прошептал он. — Терпеть не могу крыс.
Бо продолжал говорить, но Коди не слышала его слов. Она думала о мистере Хэнкерсе. Ее отец нанял его для расправы с крысами два года назад. Было очень странно увидеть его снова.
Еще более странно было видеть мистера Хэнкерса и миссис Нордстрем по-прежнему работающими в этом доме, как и два года назад. Казалось, само время остановилось.
«Разве они не боятся сюда приходить? — подумала Коди.
После всего, что произошло в этом доме, неужели им не страшно?
А Келли тоже все еще здесь? Смогу ли я найти ее?»
Коди верила в призраков. Остальные члены ее семьи всегда ее этим дразнили. Но после смерти Келли Коди хотелось верить даже больше, чем раньше. Она хотела, чтобы призрак Келли оказался в доме.
Она хотела найти Келли, чтобы в последний раз с нею поговорить. Она хотела, чтобы Келли знала: она сдержала свое обещание.
«Ты здесь, Келли? — думала Коди, оглядывая переполненную мрачную гостиную. — Ты здесь, ты смотришь на нас?
Если да, пожалуйста, дай мне знать. Пожалуйста…»
Нежное прикосновение чьей-то руки к плечу заставило ее подпрыгнуть.
Глава 14
— Все в порядке? — спросил Бо. — Извини, Коди. Я не хотел тебя напугать. — Он держал руку на ее плече.
«Она так напряжена», — подумал Бо.
— Извините. Просто задумалась, — сказала Коди.
Бо хотелось ее утешить. Он чувствовал вину за то, что подозревал ее. Он знал, что ее нужно успокоить, так как съемки должны продолжаться.
Фильм будет снят, и неважно, сколько еще странных событий произойдет, пообещал он себе.
— Мы все очень расстроены, — сказал Бо. — Полагаю, все мы почувствуем себя лучше, когда полиция закончит расследование, и мы продолжим съемки. — Я надеюсь начать уже завтра утром.
Он хлопнул Роба по спине.
— Я хочу снять сцену на чердаке в первую очередь. Ту, где вы с Коди застряли в зеленой слизи. Вы можете почитать сценарий сегодня, пока мы не снимаем.
— Там и читать-то особо нечего, — ответил Роб. — В этой сцене мы с Коди в основном орем.
— Я хочу снять это в первую очередь, — сказал Бо. — У меня есть некоторые соображения, как подать это поэффектнее.
— Почему мы снимаем зеленую слизь на чердаке? И причем тут Роб? — спросила Коди. — На самом деле, мы были вместе с Келли. И находились в ванной, а зеленая слизь лилась из-под раковины.
— Я в курсе, — ответил он. — Но в ванной слишком тесно. Чердак будет выглядеть гораздо эффектнее.
— По-крайней мере, мы будем наверху, — с улыбкой произнес Роб. — Чем дальше от подвала, тем лучше.
Он вздрогнул.
— Действительно, ненавижу крыс.
— Да, я тоже, — кивнул Бо. — Это одна из причин, по которой я хочу начать с чердака. Мы там будем в безопасности.
«Мне нравится Роб, — подумал Бо. — Хороший парень. Уравновешенный». Он посмотрел на Коди через голубые стекла очков.
«Может, мне следует ее заменить, — подумал он. — Может, если я позвоню в студию, они позволят мне взять профессиональную актрису…»
Он повернулся, чтобы сказать что-то еще, но между ними встала Персия; ее темные глаза смотрели на него сердито.
— Эй, Бо, не найдешь для меня толику свободного времени? Как-никак, это должна была быть моя сцена. У меня из головы не идет, что на месте Джоанны могла быть я.
— Ну, конечно, Персия, дорогая, — тихо ответил он. Он положил руку Персии на плечо и увел ее, говоря что-то успокаивающее.
— Ты веришь ей? — спросила Коди у Роба, наблюдая, как Бо уводит Персию прочь.
— Эй, я всю жизнь прожил в Лос-Анджелесе, — ответил Роб. — Там все такие.
Киношники разбились на небольшие группки, обсуждая Джоанну, полицейское расследование и перспективы фильма. Коди увидела, как парни, отвечавшие за спецэффекты, направились на чердак, чтобы подготовить все к завтрашней съемке.
— Я арендовал автомобиль, — сказал ей Роб. — «Мустанг». Коль скоро мы сегодня не при делах, почему бы не отправиться в долгую поездку?
Коди улыбнулась.
— Ты меня просто выручил! — заявила она, беря его за руку. — Пошли.
Они уселись в маленькую машину и поехали на север вдоль шоссе, что вело из Шейдисайда, мимо городков и фермерских хозяйств, через зеленые поля, простиравшиеся, казалось, в бесконечность.
Коди откинулась в кресле, наслаждаясь солнечным теплом на лице и позволяя ветру трепать ее светлые волосы.
Говорить особо не хотелось. Было здорово просто ехать вот так, ехать и ехать, все дальше и дальше от дома 99 по Улице Страха и его ужасов.
Они пообедали в забегаловке, переделанной из старого вагона. Роб рассказывал ей о своем детстве в окружении киношников.
— В чем-то это здорово, — сказал он. — Мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах, и предки давали все, чего пожелаю. Но в чем-то и нет. Они давали мне всего вдоволь, а самих их мне не хватало. Я имею в виду, они не проводили со мной много времени. Иногда я чувствовал себя всего-навсего очередной частью родительского имущества. Они таскали меня за собой на вечеринки и показывали меня всем. Типа, смотрите, у нас тоже есть ребенок!
Коди не нужно было рассказывать Робу о своей жизни. Он уже многое знал и так. Она откинулась на сиденье и внимательно слушала. Ей было хорошо, и не хотелось думать о фильме, о трагедии, произошедшей накануне, о Келли.
В Шейдисайд они возвращались уже под вечер. Дул прохладный ветерок. Низкие тучи заслонили солнце; собирался дождь.
Коди попросила Роба остановиться в местечке под названием Ривер-Ридж, на высокой скале с видом на реку Конононка. Это было популярное место у учащихся школы Шейдисайда. Но этим вечером, под нависшими грозовыми тучами, их «мустанг» был единственным автомобилем в округе.
Выключив двигатель, Роб наклонился и поцеловал Коди. Они довольно долго держали друг друга в объятиях.
Ни один из них не двигался. Никому не хотелось разговаривать. Никому не хотелось выпускать другого из объятий.
«До чего прекрасный день, — подумала Коди. — Я чувствую себя сейчас такой спокойной, такой умиротворенной…»
Когда начал накрапывать дождь — сначала тихо, потом быстрее, переходя в ливень, они забрались обратно в машину. Роб поцеловал ее, долгим, влажным от дождя поцелуем. И прошептал:
— Давай вернемся в мою комнату и порепетируем.
— Я оставила сценарий у себя в трейлере, — сказала она, рукою вытирая со лба капли дождя.
— Я могу одолжить тебе свой, — сказал Роб.
Она покачала головой.
— Мне нужен мой. Люблю делать на нем пометки. Просто подожди меня у трейлера, ладно? Я возьму сценарий, и мы сможем пойти в твою комнату и порепетировать.
Роб послушно завел машину, и они покатили вдоль реки, мимо больших домов и ухоженных широких лужаек, мимо средней школы, к Улице Страха.
Дождь набирал силу, когда они въехали на Улицу Страха. Поднялся ветер, завывая вокруг маленького автомобиля, заставляя старые деревья по обе стороны дороги шелестеть и гнуться. В свете фар струи дождя, казалось, уносит в сторону.
Роб замедлил ход, когда в поле зрения возникли трейлеры. Прицепы были темные, с них стекала дождевая вода.