Она умолкла. И Саша, взволнованный ее сбивчивым рассказом, ничего не говорил. Он понимал: спрашивать ни о чем не надо.
В лодке под парусом
Теперь Герман Ильич спрашивал Костю:
— Ну, главный начальник погоды, как там, в небесной канцелярии?
А если куда-то собирался идти, просил совета:
— Надевать новый плащ или пусть висит в шкафу?
С тех пор, как Костя вместе с ребятами начал трудиться во дворе, Герман Ильич повеселел и, когда садились обедать, нетерпеливо потирал руки.
— А ну-ка, Софьюшка, чем покормишь ударных работничков?.. О, зеленые щи! Со сметаной! Чуешь, Константин, — щи! Значит, клянчить нам с тобой добавки…
Аппетит у Кости и в самом деле стал лучше. Добавки, правда, не просил, но маме не надо было чуть ли не со слезами упрашивать — «скушай еще хотя бы ложечку». Она смирилась и с тем, что он стучит во дворе трамбовкой, копает землю. Ладно, только бы ел хорошо.
И Герман Ильич был доволен внуком. Даже просидел с ним два вечера — мастерили жестяной флюгер и вертушку с круглыми чашечками для определения силы ветра.
И Костя считал бы себя почти счастливым, если бы не вспоминал о тех десяти рублях.
«Дедушка, наверно, уже простил меня и не напоминает о деньгах», — пытался успокоить себя Костя. Но легче от этой мысли не становилось. Нет, никогда не станет больше этого делать.
Но вскоре ему пришлось опять мучительно задуматься, где взять денег.
Он копал ямы для стоек метеостанции, когда к нему подошли Плутон, Меркурий и Венера.
— Ну, как дела? — спросил Плутон.
— Да вот… копаю. — Костя смущенно потер ладонь, счищая приставшую землю.
— Я не о том, — промолвил начальник разведки и оглянулся по сторонам: не слышит ли кто? — Деньги, спрашивал, достал?
Растерянный Костя молчал. Рыжий лобастый Меркурий надвинулся на него:
— Или забыл, что Марсу обещал?.. Думаешь, мы одни должны везти все на своем горбу? Не выйдет! — Меркурий погладил кулак и, увидев направлявшегося к ним Сашу, тихо добавил: — Во как деньги, нужны! Ясно? И поторопись!.. Ну, мы поехали. Привет начальнику! — насмешливо отсалютовал Саше на ходу Меркурий.
— Чего так быстро уходите? — остановившись, спросил Саша. — И для вас работу можем найти.
Меркурий обернулся.
— Благодарим покорно! — И помахал рукой. — Ауфвидерзейн!
Саша проводил их недоумевающим взглядом и подошел к Косте. Тот нехотя продолжал копать яму.
— Чего это они подходили?
— Да так… пустяки, — не поднимая головы, сказал Костя. — Рубль Борьке Утюгову должен…
— Странные ребята… — произнес Саша. — Почему-то сторонятся нас. Ни разу не вышли поработать…
Костя лишь сильнее согнулся под тяжестью лопаты. Промолчал.
Выйдя на улицу, Плутон недовольно покосился на Меркурия.
— Какая муха тебя укусила? К чему задираться?
— А так, — беспечно ответил Меркурий и, замахнувшись, точно попал носком ботинка в косточку от черешни. — Подумаешь, строители! Площадку делают! Отлупить бы этого Сашку!
Митя посмотрел в конец гладкой, залитой солнцем улицы и равнодушным голосом, еще и зевнув при этом, сказал:
— Я слышал, будто Гром дает комнату под штаб… — И опять зевнул. — И будто заказали стол для пинг-понга.
— Ну и что — стол… Подумаешь, стол! Невидаль!
Митя не понял, отчего рассердился начальник разведки. Он обиженно засопел.
— Уж и говорить нельзя!
— Да, нельзя, — еще больше рассердился Плутон. — У нас свои задания и должны их выполнять!.. В общем, ближе к делу. Я с Меркурием иду на Пироговскую улицу. Ты, Венера, обследуешь район Набережной. Еще ни разу там не были. Задача ясна?
— Чего ж тут неясного, — буркнул Митя.
Вскоре полупустой троллейбус уже мчал Митю к Набережной. Опустившись на мягкое сиденье, он посмотрел на раскрашенную карикатуру, что висела на дверце кабины водителя: тощий парнишка одной рукой опускает громадную копейку в кассу, а другой отрывает билет. Под рисунком надпись: «Точный жулика портрет — за копейку рвет билет!» Митя нахмурился, порылся в кармане и, отсчитав, четыре копейки, бросил в кассу. Весь его вид говорил: «Это неважно, что собак еду выслеживать, все равно я честный человек!»
Когда троллейбус свернул к Набережной, Митя сошел на остановке и первое, что увидел, была продавщица мороженого. Румяная, полная, она сидела на складном стуле возле голубого ящика и распевала:
— Молочное, фруктовое, пломбир и эскимо! Для мальчиков и девочек сделано оно.
Торговля шла бойко. То и дело подходили люди, улыбались и покупали мороженое. Мите тоже захотелось полакомиться. Он пересчитал деньги — девятнадцать копеек. Подержал их в руке, вздохнул и снова положил деньги в карман. Нельзя. Не имеет права. Надо беречь каждую копейку. Вчера Марс решился на крайнюю меру — продал несколько книг по радиотехнике. Сказал, что как-нибудь обойдется. Ведь все равно ходит работать в библиотеку Академии; наук.
Часа полтора Митя осматривал двор за двором — не посчастливится ли увидеть какой-нибудь породистой собаки. Было жарко, душно, он порядочно устал, и хотелось пить. Наконец во дворе одного дома он нашел то, что искал. На лавочке в соломенной шляпе и белом холщовом костюме сидел тучный старик с газетой в руках. Рядом, развалившись на земле и спрятав ушастую голову в тень лавочки, дремал чистокровный, с шелковисто-волнистой шерстью спаниель.
«Даже без поводка, — обрадовался Митя. — И старик дремлет».
Митя наблюдал за стариком издали. Тот не должен его видеть. И вообще будет лучше, если никто не обратит на него внимания. Митя украдкой оглянулся и вышел со двора. Еще раз посмотрел на номер дома и в нерешительности остановился: что делать дальше? Еще побродить по дворам или, может, пойти искупаться? Просто опасения нет от жары…
Соблазн был велик. «Задание же выполнил, — подумал Митя. — Имею право искупаться».
Он двинулся в обратный путь. Возле троллейбусной остановки опять увидел румяную продавщицу мороженого. Митя нахмурился и перешел на другую сторону улицы. Раз нельзя, значит нельзя!
Выйдя к набережной, он сощурился на сверкающую гладь реки с белевшими вдали треугольниками парусных лодок. Вода так и манила к себе. Хотелось сбросить одежду и кинуться в прохладную зеленоватую глубь.
Скоро гранитная набережная кончилась. Потянулся пологий песчаный берег, усеянный цветными купальниками и бронзовыми телами ребят.
Митя нырял и плавал, вылезал на берег, валялся на горячем песке и снова с разбегу кидался в воду.
В четвертом часу он уже решил собираться домой, как вдруг увидел в лодке со склоненным парусом рядом с девушкой в красном купальнике Марса. И хотя лодка была метрах в восьмидесяти от берега и увидеть в ней Марса было так же неожиданно и странно, как тигра на улице. Митя мог поклясться, что это был Марс. Те же темные волосы, широкий рот…
И все же, когда лодка удалилась настолько, что, кроме паруса, ничего нельзя было разглядеть, Митя начал сомневаться. Ну как Марс очутился здесь, да еще с девушкой? Ведь он работает в библиотеке… «Но я не мог ошибиться. Даже врачиха в школе сказала, что у меня отличное зрение. В обоих глазах по единице. Почти за целую остановку разбираю номер трамвая…»
Лодка между тем присоединилась к стайке точно таких же остреньких белых парусов, и Митя уже не знал, где та лодка, в которой он видел Марса.
Митя не стал больше купаться. Торопливо оделся и поспешил к троллейбусу.
Новость, принесенная им, похоже, не смутила Плутона. Он отказался поверить, что Митя на таком расстоянии мог узнать Марса. Меркурий высунулся в окно, прикинул на глаз расстояние в восемьдесят метров (два хороших броска учебной гранаты), вгляделся в лица людей, шагавших у той отметки, и категорически заявил:
— Чепуха на постном масле! Без бинокля не разглядишь! Разве цвет волос… Так это не доказательство: половина людей с темными волосами. Это ты на солнце перегрелся, вот и померещилось неизвестно что. А я сам видел у Марса авторское свидетельство. «В. В. Жомину». Так и написано. Помнишь, Плутон?
— Точно, Виктору Васильевичу Жомину. Из комитета по рационализации и изобретательству прислали.
— И чертежи видели, — продолжав Меркурий. — И схемы всякие. Вот! А тебе померещилось черт знает что, ты и болтаешь!
Но Митя не сдавался:
— Ничего не померещилось! Это вы не можете разглядеть, а я за сто метров увижу. У меня зрение, как у космонавтов. Вот поставь у стены книжку…
Действительно, даже отойдя на пять шагов, Митя без труда читал любые слова. А Плутон и Меркурий ни одной буквы не могли разобрать. Это озадачило их. Однако Плутон тут же нашелся:
— Если это даже и Марс был, то ничего удивительного. Должен он когда-нибудь отдыхать? Должен. Вот и решил немного проветриться. Может, он и в лодке плыл, и над какой-нибудь штукой голову ломал. Знаешь, как английский ученый Ньютон открыл закон всемирного тяготения? Очень просто. Гулял по саду и увидел, как с дерева упало яблоко. И порядок — закон готов! Таких случаев сколько угодно…
В полном смятении покинул ребят Митя. Ему бы надо идти домой обедать, а он спустился по лестнице и зачем-то вышел на улицу. Возле булочной, на углу, увидел продавщицу мороженого. Она была не румяная и не полная и ничего не говорила, а молча стояла у своего ящика и равнодушно ждала, когда подойдут покупатели.
Митя погремел в кармане медяками, подумал и направился к булочной. Ведь он давно хотел мороженого.
Жадюг нет
В четверг Ретюнский объявил ребятам, что помещение готово — могут занимать. Введя притихших мальчишек и девочек в просторную побеленную комнату с голубыми панелями, выкрашенными масляной краской, он — необычно торжественный — сказал:
— Вот вам ключ. Верю, что вы оправдаете нашу заботу о юной смене и превратите эту комнату в очаг культурно-массовой работы!
Ребята смутно представляли, как надо создавать этот самый «очаг культурно-массовой работы», но они с удовольствием приняли ключ и два дня мыли и скоблили заляпанный мелом пол, вытирали рамы и стекла, подкручивали винты в расшатавшихся стульях. Девочки принесли из дома кучу цветов в горшках.
На листке бумаги Василек нарисовал три большие разноцветные буквы «КИД». И повесил на двери. Буквы обозначали: «Клуб интересных дел».
Вышло так, что клуб подготовили вовремя. После полосы жарких дней погода никак не могла установиться и, словно капризный ребенок, то и дело выкидывала какие-нибудь штучки. То начинало нестерпимо палить, то стаей набегали тучи, мигом проглатывали солнце, и по листьям тополей, по утрамбованным площадкам барабанил дождь.
Вот и вчера: палило солнце, не знали куда спрятаться от него, а сегодня — льет. И конца не видно дождю. Что делать? Куда деваться? Не будь клуба — сидели бы по домам, тоскливо смотря из окон на мокрый двор. Теперь другое дело! Скорее — в клуб!
Много собралось народу. Для начала выбрали заведующего. Решили, что с этим никто не справится лучше Василька. Потом записались в команды — кто хочет в баскетбол играть, кто в волейбол или настольный теннис. Разговоров и споров было на целый час. Один сам не знает, к чему душа лежит. Другой и знает, да скоро в лагерь уезжать. Просто и уезжать теперь не хочется…
Наконец утрясли с командами. Саша прочитал про себя списки и вписал в команду теннисистов, где капитаном был Гриша Коркин, Лену. «Надо сагитировать, — подумал Саша. — Теннис как раз для нее!..»
Дождь все стучит и стучит по стеклам. А в клубе весело. Хохочут ребята, рассказывают забавные истории. А Пенка предложила:
— Хотите, принесу шахматы?
— А я домино принесу, — вызвался Гришка.
И тут родилась идея. Она Васильку пришла в голову. Пусть каждый принесет какую-нибудь игру из дому. Игры будут храниться в клубе. То есть ничьи будут, общие. Тогда всем будет интересно.
— Но если кто не захочет принести? — спросил Гриша.
— А таких не найдется, — уверенно сказал Василек.
Ребятам идея понравилась.
— Грандиозно! — обрадовался Володька. — Объявляется бой жадюгам! А ну, идемте! — Он поднялся и шагнул к двери. — Посмотрим, кого можно пускать в коммунизм, а кому подождать!
Через минуту в комнате никого не осталось.
Первым возвратился Василек: он жил в этом же подъезде. Принес игру — настольный футбол. Отец купил год назад, на день рождения. Первое время Василек каждый вечер гонял мяч по жестяному полю. Потом игра надоела. Он забросил ее на шкаф, с тех пор и валялась там. И вот пригодилась! Пусть ребята развлекаются.
Вбежал забрызганный дождем Володька. Положил на стол балалайку и компас. В ту же минуту ворвался Гриша Коркин.
— Первое, электровикторина! Батарейка совсем новая. Второе, водяной пистолет! На десять метров бьет! Дядя из Венгрии привез…
И пошли, и пошли! Надя Ухова, обещавшая стать библиотекарем, притащила в чемодане штук пятнадцать книг. Пришел Саша с братишками и Пенкой. Пенка пожертвовала шахматы (в Днепропетровске получила за победу в соревнованиях). Толик положил в кучу игрушек заводной грузовик. Вадик — обезьянку-акробата. Саша не пожалел новенький динамометр. На нем хоть до ста килограммов выжимай — была бы только сила! У Лешки игрушек не оказалось, принес трехлитровую банку с пестрыми рыбешками. Хотел еще котенка Зюзю прихватить, но несознательная Нюська не отдала своего рыжего любимца.
Подсчитали богатство. Полтора десятка игр, четыре автомашины, полсотни книг, трактор, подъемный кран, куклы, барабан, оловянные солдатики… Всего не перечтешь!
У ребят глаза сияли от гордости. Ни одного жадюги не оказалось!
— Стой, — сказал Лешка. — А Костя?
И только сказал — в открытую дверь спиной вперед вошел Костя, а за ним — Герман Ильич. Они несли радиоприемник.
— Принимайте, ребятки, — поставив приемник на стол, сказал Герман Ильич. — Хорошо будет работать. Только что сменил лампы и трансформатор. Забирайте. Для коммуны не жалко.
Вот это да! Теперь у них настоящий клуб. Слушай радио, выбирай любую игру, измеряй силу, тренькай на балалайке… А еще можно делать модели, планеры, откроют библиотеку, театр теней. Точно — клуб интересных дел!
Корреспондент
За шумными, радостными хлопотами не заметили, как на улице посветлело, дождь прекратился. В комнату вошел худощавый парень с небольшим чемоданчиком. Чемоданчик был у него не в руке, а висел сбоку, на широком ремне, перекинутом через плечо.
— Здравствуйте! — весело оказал парень.
— Здравствуйте! — выскочил вперед Володька. — Ребята, это же корреспондент!
Как старому знакомому, корреспондент пожал Володьке руку.
— Трубит горн?
— Еще как!
— Будем знакомиться, ребята. Анатолий Кучин — корреспондент областного радио…
Кучин оказался дотошным человеком. Интересовался решительно всем. А когда узнал, что сегодня они объявили бой жадюгам и все, что здесь лежит на столе, теперь общее, он воскликнул:
— А, ну-ну, расскажите по порядку…
Карандаш в его руке так и прыгал по записной книжке.
Затем Кучин откинул крышку футляра магнитофона и попросил ребят сказать несколько слов о пионерской площадке.
Первым говорил Саша. Увидев перед собой микрофон, он растерялся, кашлянул и сказал немножко не своим голосом:
— Ну, площадку мы обязательно построим. Это точно. Теперь нам легче. Потому что взрослые помогают и управдом. Уже много сделали. В общем, постараемся, чтобы наш двор стал лучшим в городе.
А Василек, смущенно улыбаясь и краснея, проговорил:
— Пока мы не строили площадку, было скучно и я все не мог дождаться, когда поеду в лагерь. А сейчас и ехать не хочется. Правда-правда!
Кучин записал еще несколько человек и выключил магнитофон.
— Спасибо. Теперь покажите на месте, что за площадка у вас получается… Вон и солнышко выглянуло…
Но едва корреспондент вместе с ребятами вышел из подъезда, как внимание его привлек рослый парнишка с кинокамерой в руках. Это был Гера. Целясь аппаратом, он снимал Сеньку Буратино, который, задрав ноги на руль, с победным видом катил на велосипеде.