— А чего, такое случается, — сказала Филипповна. — У меня вот племянник тоже в школе был ниже всех. Мы уж его и в деревне каждое лето козьим молоком отпаивали. Так хоть бы хны. А потом как в семнадцать лет р-раз — и сразу до метра девяносто.
— Неужели? — засомневалась женщина-врач.
— Вот те крест, Лариса Михайловна, — заверила медсестра.
Лариса Михайловна в это время полезла в историю болезни Темыча.
— И впрямь, — с удивлением изрекла она. — Год рождения, как у всех его одноклассников. Чем болел в детстве? — обратилась она к Темычу.
— Чем надо. Там все написано, — указал на собственную историю болезни тот. Лариса Михайловна у него доверия не вызывала.
— Прекрати, Темыч, — шепнул ему на Ухо Олег.
Тот вздохнул и покорился своей участи. Вскоре пятерку выпроводили на анализы, После которых им предстояло посетить кабинет отоларинголога. К лаборатории обычно подвижный Женька продвигался крайне медленно.
— Ты что, спишь на ходу? — подталкивал его в спину Олег.
— Нет, — отвечал ему Женька. — Просто надоело быстро ходить.
Остальные хмыкнули.
— Да не бойся ты, — хлопнул его по плечу Пашков.
— Я и не боюсь. Просто не люблю, — хриплым голосом отозвался Женька.
— Давайте его первым запустим, — предложил Боря Савушкин.
— Точно, — согласился Темыч. — Иначе он нас всех изведет.
— Я не пойду первым, — словно окаменел возле входа в лабораторию долговязый мальчик. — Мне нужно морально подготовиться.
— Можно подумать, ты только сегодня узнал об анализе крови, — усмехнулся Олег.
— А если бы ты вчера узнал, что тебе завтра отрубят голову, тебе бы сегодня легче было? — на полном серьезе откликнулся Женька.
Остальные захохотали.
— Вы чего там расшумелись? — послышался строгий голос из лаборатории. — А ну, заходите быстро. А то я скоро закроюсь.
Ребята втолкнули в дверь Женьку.
— Садись! — властно потребовала амбулаторная сестра.
— Я… не… — старался не глядеть мальчик на женщину и ее столик, где он уже заметил эти ужасные штуки, которыми прокалывают пальцы.
— Садись! — повторила медсестра.
— Да сейчас не моя очередь, — сопротивлялся Женька.
— Раз зашел, значит, твоя, — отрезала женщина за столиком. — Тут у нас все по-простому.
Женька двинулся на негнущихся ногах к столу, который стоял возле столика.
— Ну что за мужики пошли, — поглядела на него медсестра. — Девчонки идут совершенно спокойно. А вы через одного…
— Что через одного? — краем глаза следил Женька, как злая женщина берет с никелированного подносика «орудие пытки».
— На себя бы в зеркало посмотрел, понял бы что, — усмехнулась она. — Вон лицо у тебя какое зеленое. Того гляди в обморок брякнешься. Давай сюда руку!
— Вообще-то мне уже недавно этот анализ делали, — не торопился класть руку на стол Женька.
— Это чем чаще делаешь, тем лучше, — совершенно, по мнению Женьки, неправильно отреагировала медсестра. — И вообще, долго ты меня будешь задерживать?
— Я не задерживаю, — обреченно положил руку на столик Женька.
В амбулатории тут же запахло спиртом. Сестра смочила им ватку и принялась тщательно протирать Женькин палец. У Женьки перехватило дыхание. Мальчик с детства знал: протирание ваткой со спиртом — это как бы отвлекающий маневр палача. Теперь в любое мгновение может последовать самое страшное.
— Если ты будешь так трястись, я тебе сейчас неизвестно что проколю! — прикрикнула на мальчика медсестра.
— Не надо неизвестно что! — вытаращился на нее Женька.
Тут он увидел, как медсестра поднесла к его пальцу остро заточенное перышко. Женька, отдернув руку, вскочил на ноги. Одновременно второю рукой он смел со столика стоячок с пробирками. Пробирки грохнулись на пол и со звоном разбились.
— Я не хотел, — испуганно шепнул Женька.
— Хулиган! — яростно крикнула амбулаторная сестра.
— Он случайно! — прибежали из коридора на помощь Женьке друзья.
— А ну, вон отсюда! — заверещала сестра.
— Делов-то, — поглядел Борька Савушкин на пол. — Совсем немного разбилось.
— Ах, немного! — с возмущением воззрилась на него медсестра. — А мне теперь все анализы переделывать.
— Я больше не буду, — растерянно бормотал Женька.
— Что случилось? — прибежал на крики из дальнего конца коридора Андрей Станиславович.
— А ну уйдите отсюда, гражданин! — на пустилась на него медсестра. — Тут посторонним вход воспрещен.
— Я не посторонний, — тихо сказал Андрей Станиславович. — Это мои дети!
— Тогда нужно лучше, папаша, следить за своими детьми, — с укором произнесла медсестра.
— Он не папаша! — уже начал несколько приходить в себя Женька. — Он у нас этот… классный руководитель.
— Плохой, значит, руководитель, — немедленно заявила амбулаторная сестра, — если у вас такие хулиганы.
— Нет, он хороший, — немедленно вступились за любимого учителя ребята.
— Ну вот что, плохой-хороший, — приняла решение медсестра. — Вертай всех предыдущих назад. Сейчас снова будем у них кровь брать. Все пробирки с анализами мне разбил, — посмотрела медсестра на Женьку взглядом, который ничего хорошего тому не сулил. — А этого уколем первым.
— Может, я лучше к вам завтра приду, так сказать, в индивидуальном порядке? — попробовал отбояриться он.
— Не волнуйся. Я тебя и сейчас… в индивидуальном, — грозно отозвалась медсестра.
— Сядь, Женька, — отдал приказ Андрей Станиславович. — У нас с тобой еще разговор впереди.
— Сейчас мы тебя уколем! — многообещающе проговорила медсестра.
Женька с ужасом поглядел на столик. Ему показалось, что мстительная женщина достала для него лично какое-то особо крупное перышко.
— Андрей Станиславович! — вскрикнул он.
— Молчать! — не сжалился любимый учитель.
Тут медсестра наконец добралась до Женькиного пальца. Самое страшное осталось позади.
Когда долговязый мальчик покинул с измученным видом амбулаторию, Андрей Станиславович привел для повторного анализа пятерку Ахметова.
— Сейчас я, по-моему, с кем-то поговорю, — двинулся Марат к Женьке.
— А ну, стой! — немедленно встал между ними Андрей Станиславович.
— Нет, — пытался Марат достать кулаком до Женьки. — Неужели не понимаете? — поглядел он на классного руководителя. — Я ему просто должен хоть разок врезать.
— Отойди, а то я сам тебе сейчас врежу, — пообещал Андрей Станиславович. «Кажется, началось», — с тоскою подумал он. Богатый опыт ему подсказывал: если уж какое-то мероприятие в его классе не задается, то одним происшествием дело не ограничится.
Тут как раз из соседней двери с криками вылетела Школьникова. Она была не одна. За собою девочка тащила какого-то низкорослого мужчину в белом халате.
— Маньяк! — вопила она на весь коридор. — Вот я тебе сейчас покажу. Садист!
— Я не маньяк, — в панике лепетал низкорослый мужчина. — Я — Орел.
— Слушай ты, Беркут, — немедленно оставил Женьку в покое Марат Ахметов. — Зачем к нашим девчонкам клеишься?
— Я не клеюсь, — уже не знал, от кого спасаться, низкорослый мужчина.
— Отстань, Маратик. Я ему сейчас сама врежу, — замахнулась Школьникова.
— Прекрати! — мигом подскочил к ней классный руководитель. — В чем дело? — строго уставился он на мужчину.
— Ах, Андрей Станиславович, — мигом повисла у него на шее Моя Длина. — Он… он… в кабинете…
— Школьникова! — пытался высвободиться из ее объятий Андрей Станиславович.
Мужчина хотел улизнуть в кабинет, но Марат Ахметов ухватил его за шиворот.
— Сначала поговорить надо, — сурово произнес признанный силач класса.
— Перестань, Ахметов, — вовремя пресек было наметившийся «разговор по душам» Андрей Станиславович. — А вы мне, пожалуйста, объясните, в чем дело.
— Я доктор, Александр Иванович Орел, повторил тот. — Кандидат медицинских наук.
— А чего тогда деретесь? — тут же вы крикнула Моя Длина.
— Знаем мы таких «кандидатов», — вторил ей Марат Ахметов. — Давайте-ка, Андрей Станиславович, я с ним сам разберусь.
— Ахметов! — в полном изнеможении воскликнул учитель.
— Это еще неизвестно, кто из нас дрался, — жалобно произнес доктор Орел. — Первый раз за всю практику вижу, чтобы так обращались с невропатологом.
— Он мне молотком по коленке так врезал, — объяснила Моя Длина. — У меня прямо в глазах потемнело.
— Я ей реакцию проверял, — извиняющимся тоном проговорил доктор Орел. — А она им меня… Вот. Полюбуйтесь.
И он продемонстрировал присутствующим красную щеку.
— Школьникова! Как ты могла! — покачал головой Андрей Станиславович.
— Это не школьница, — закричал Орел, — а настоящая фурия!
— А ну, повторите! — хором воскликнули Моя Длина и Ахметов.
Мгновение спустя они уже двигались единым фронтом на и без того порядком потрепанного Орла.
— Завтра же уволюсь из этой поликлиники! Надоело дело иметь с ненормальными!
С этими словами доктор Орел скрылся за дверью кабинета. Стоящие в коридоре услышали, как щелкнул замок.
— По-моему, больше к нему на прием никто сегодня не попадет! — захохотал Женька.
Остальные тоже зашлись от нервного смеха. Даже Андрей Станиславович не смог удержаться. Правда, минуту спустя он сказал:
— Чтобы больше такого не было.
— Хорошо, Андрей Станиславович! — пообещали ребята.
Дальше диспансеризация девятого «В» приняла вполне мирный характер. Они уже обошли почти всех врачей. Олегу, Женьке, Пашкову и Темычу остался всего лишь один отоларинголог.
— Сейчас быстро отделаемся и прямо, не заходя домой, навестим художника, — принял решение Олег.
— Ну уж нет, — запротестовал Женька. — Мне после таких испытаний нужно поесть.
— Мне тоже, — присоединился к нему Темыч.
— Ладно, — сдался Олег. — Тогда все пообедаем, а потом встретимся на углу Спасской и Портняжного.
Тут их позвали в кабинет. Последним осматривали Пашкова.
— Ну-ка, ну-ка, — вдруг услыхали ребята встревоженный голос врача. — Покажи еще раз язык.
Пашков повиновался.
— Тут не болит? — потыкал ему деревянной лопаткой в центр языка врач.
— Не, — бодро откликнулся Лешка. — Я вообще совершенно здоров.
Врач в ответ пробормотал что-то нечленораздельное. Затем отчетливо произнес:
— Завтра в это же время придешь ко мне с кем-нибудь из родителей.
— Зачем? — испугался Пашков. — Я сегодня тут ничего плохого не делал.
— Речь идет не о том, — продолжал доктор. — А о твоем здоровье.
— А что со мной? — еще сильней испугался Лешка.
— Вот придешь с родителями, там и решим, — неопределенно ответил доктор. — Все свободны.
Друзья вышли из кабинета.
— Что он у тебя обнаружил? — немедленно обратился Темыч к Пашкову.
— Я-то откуда знаю? — пожал плечами бледный от страха Лешка.
— Ну-ка покажи, — заинтересовался Темыч.
Пашков покорно разинул рот и продемонстрировал длинный язык.
— Кошмар! — воскликнул Темыч.
— Что там? — прохрипел Пашков.
— Пятно, — мрачно изрек Темыч. — Черное. Дело серьезное.
— Как? — выдохнул Лешка.
— Язык человека — вообще показатель состояния всего организма, — продолжал с умным видом Тема. — Думаю, тебя завтра в больницу на обследование положат.
— Какая больница! — всполошился Лешка. — Я хорошо себя чувствую.
— Многие смертельные болезни подбираются незаметно, — возразил ему Темыч.
— Неужели действительно в больницу? — уже начал смиряться со своей участью Лешка.
Его уже обступила Компания с Большой Спасской в полном составе. Девочки тоже закончили диспансеризацию.
— Да ты подожди расстраиваться, — принялась Катя успокаивать Лешку. — Может, у тебя всегда было на языке родимое пятно.
— Вы уж с расследованием без меня не подкачайте, — с видом умирающего бойца произнес Пашков.
— Постараемся, Лешка.
Пашков хотел закурить, но, вспомнив, что они еще не вышли из поликлиники, порылся в кармане и извлек на свет карамельку в яркой обертке. Медленно развернув конфету, он засунул ее в рот. Друзья украдкой обменялись сочувственными взглядами. Все пятеро вдруг поняли, насколько им дорог Лешка.
— Погоди-ка! — вдруг осенило Таню.
— Чего уж там годить, — уныло отозвался Пашков.
— Ты перед тем, как к врачу идти, такую Же конфету не ел? — продолжала девочка.
— Ел, — равнодушно ответил Пашков.
— Открой рот! — потребовала Таня.
Лешка послушно открыл. Теперь у него был черным весь язык.
— Вот вам и смертельная болезнь, — засмеялась Таня. — Беги скорее к врачу. Надо ему объяснить, в чем дело, пока он не поднял панику.
Лешка, издав радостный вопль, ринулся в кабинет отоларинголога.
Глава VIII
СНОВА НА СРЕТЕНКЕ
На выходе из поликлиники Женька резко остановился. Всего в каких-нибудь двадцати шагах от него стояли Марат Ахметов и Наташа Ильина.
— Быстро прикройте меня, ребята, — опасался возмездия долговязый мальчик.
— Прикроешь такую орясину, — отозвался Темыч, который даже на цыпочках едва доставал до Женькиного плеча.
— Сейчас Ахметов поучит нашего дяденьку молодого человека, как нужно правильно делать анализ крови, — нараспев проговорила Катя.
— Между прочим, совсем не смешно, — не разделял ее игривого настроения Женька.
Тут Ахметов его заметил. Женька в панике отвел глаза.
— Не бойся, — понял его состояние Марат. — Конечно, врезать бы тебе следовало. Но только сразу. А теперь чего? Правильно предок мой говорит: хороша только та разборка, которая вовремя.
И, подойдя к ребятам, он дружески хлопнул Женьку по плечу. Компания с Большой Спасской двинулась в метро. У Пашкова застыла на лице радостная улыбка. После того, как выяснилось недоразумение с отоларингологом, Лешка чувствовал себя чуть ли не воскресшим из мертвых.
У «Красных Ворот» друзья разошлись в разные стороны. Вернее, первым пошел к себе проходными дворами Пашков. Затем, не доходя до дома Олега, свернули в переулки Темыч, Женька, Катя и Таня.
— Не задерживайтесь, — сказал им на прощание Олег. — Через полчаса жду вас на углу Портняжного.
— А куда торопиться? Времени ведь полно, — возразил Женька.
Времени и впрямь оставалось немало. Был только час дня.
— Все равно, чем раньше мы туда придем, тем лучше, — повторил Олег. — Вдруг художника снова не окажется дома. Тогда придется его подождать.
— Именно что, — кивнула Таня. — Нам сегодня во что бы то ни стало нужно увидеть его квартиру.
— Только бы получилось, — сказал Темыч.
— Ладно. До скорого, — заторопился домой Олег. — На мне, кроме собственного обеда, еще прогулка с Вульфом.
— Не забудь позвонить предкам, — напомнила Таня.
— Позвоню, — уже на ходу отозвался Олег. Нина Ивановна просила сына сразу же по возвращении домой сообщить, как прошла Диспансеризация…
Ровно в половине второго ребята встретились снова и пошли на Сретенку.
— Ты помнишь, что тебе нужно икать? — повернулся Олег к Пашкову.
— Еще бы! — радостно отозвался тот. — Я тут дома немного потренировался. Только бабка очень мешала. Бегала за мной со стаканом воды и уговаривала: «Попей, Лешенька, легче будет».
Остальные засмеялись.
— А Сашок с тобой тоже икал? — ехидно спросила Катя.
— Нет, — на полном серьезе откликнулся Лешка. — Он очень хотел, но не мог.
— Почему? — удивились остальные. Им было известно, что гениальные братья Пансковы большую часть экспериментов осуществляют сообща.
— У Сашка горло болит, — объяснил Лешка. — Ангина. Поэтому икать больно.
— Ясно, — кивнули ребята.
Они уже поравнялись с домом Максима Коваленко.
— Быстро в арку, — распорядился Олег, которому совсем не хотелось попасться на глаза какой-нибудь из знакомых бабушек.
Друзья мигом достигли двора.
— И почему тут все время никого нет? — огляделся Темыч.
— А тебе кого-нибудь не хватает? — спросила Катя.
Темыч ничего не ответил. Олег отворил подъезд и первым ступил на лестничную площадку.