Впрочем, сейчас внимание шестерых ребят привлекло совсем другое. Возле заброшенного дома стояли заляпанные грязью «Жигули» девятой модели. Подъезд дома был широко распахнут.
— И какому дураку туда входить понадобилось? — пожал плечами Лешка.
В это время из распахнутого подъезда показались трое парней. Олег застыл на месте.
— Ты что? — посмотрели на него друзья.
— Ребята. Внимание. Это они, — прошептал мальчик в очках.
Глава V
МАЛЕНЬКИЕ ХИТРОСТИ
— Точно. Это они, — прошептала Таня. — Какие? — спросил Женька. — Которые на…
— Тише ты, — прошептал Олег. — И не смотри на них так пристально. Делаем вид, что гуляем.
Ребята прошли вперед, затем, украдкой поглядывая на троих бритых парней, двинулись в обратном направлении.
— Сейчас пройдем мимо, потом развернемся, — тихо скомандовал Олег друзьям. — Я хочу разглядеть номер их машины.
Однако не успели ребята осуществить задуманное, как послышался скрип колес. Когда Олег повернулся, «девятка» уже скрывалась за поворотом.
— Опять упустили! — в сердцах хлопнул себя по ноге мальчик в очках. — Никто не заметил номера? — посмотрел он с надеждой на остальных.
— Запомнишь тут, — проворчал Тема.
— Я, кажется, кое-что случайно разглядела, — сказала Таня. — Буква «о» и дальше — четверка. А вообще номер был заляпан грязью.
— Хоть цвет теперь знаем, — вздохнул Олег.
— Мокрый асфальт, — усмехнулась Катя. — Почему-то «девятки» такого цвета пользуются большой популярностью у киллеров.
— Вид у этих троих соответственный, — кивнул Темыч. — Чует мое сердце: надо держаться от них подальше.
— Опять он со своим сердцем, — насмешливо посмотрела на мальчика Катя.
— Вы мне лучше скажите, что им понадобилось в этом бомжатнике? — озадаченно спросил Пашков.
— Пошли проверим! — ринулся вперед Женька.
— Подожди! — окликнул Олег. Но Женька уже исчез в доме.
— Не волнуйтесь. Он сейчас быстро вернется, — успокоил Пашков. — Мы с Сашком в этот дом недавно пытались зайти.
— И что? — полюбопытствовали остальные.
Не успел Лешка даже рта раскрыть для ответа, как из подъезда, зажимая нос, вылетел Женька. Остановившись подле ребят, он принялся шумно вдыхать и выдыхать воздух.
— Ну ты прямо как водолаз! — засмеялся Пашков.
— Я бы назвал это по-другому, — скорчил Женька такую физиономию, будто его сейчас вырвет. — Ну и местечко!
— Я же вам говорил, что он там не задержится! — сказал Пашков.
— Мог бы, между прочим, предупредить, — обиделся Женька.
— Предупредить тебя, — развел Лешка руками.
— Ты так туда торопился, — фыркнула Катя.
— Во всяком случае, теперь ясно, что они там делали, — поморщился Женька. — Ладно. Пошли отсюда.
Они направились к Садовому Кольцу, на котором стоял дом, где жило славное семейство Пашковых. Лешка ждать друзей не заставил. Три минуты спустя он вернулся на улицу. Настроение у него было приподнятое. Широко улыбаясь, он сообщил, что металла для нового шпаргалочного агрегата у них с братаном Сашком вполне хватит. Поэтому Женька может совершенно не волноваться. Ему только остается как следует освоить принципы работы гениального устройства.
— Сейчас к тебе придем и потренируемся, — пообещал Лешка.
Ребята двинулись в обратный путь. Вульф, успев пометить все интересные кусты и столбы, теперь резво бежал вперед. Поэтому вскоре друзья уже остановились перед широким блочным домом, где им предстояло расстаться.
— И чего эти трое на «девятке» второй день тут крутятся? — спросил Тема.
— Думаю, неспроста, — ответила Таня.
По-моему, они местные, — без тени сомнения изрек Женька.
— С чего ты взял? — повернулся к нему Тема.
— Мне так кажется, — убежденно ответил Женька.
— Ладно, — хлопнул его по плечу Олег. — Иди лучше шпаргалки осваивать. Пользуйся моментом, пока есть время.
— Это верно. Нужно пользоваться, — подхватил Тема. — Неизвестно еще, что нас ждет завтра.
Друзья распрощались до ближайшего утра.
Вернувшись домой, Олег немедленно взялся за уроки. Их оказалось не так уж много. Поэтому мальчик успел с ними справиться до прихода родителей.
Правда, Беляевы-старшие сегодня задержались.
— Вы чего это? — удивился сын, когда они наконец вошли в квартиру.
Вместо ответа Борис Олегович продемонстрировал черные от машинного масла руки.
— Завтра же продам эту колымагу! — с пафосом объявил он.
— Боренька, мы же ее только два месяца назад купили, — напомнила Нина Ивановна. — Ты сам так о новой машине мечтал.
— Я мечтал о нормальной новой машине! — грянул на всю квартиру глава семейства Беляевых. — А не о такой, которая глохнет на полпути до дома.
— Но ты же сам забыл…
— Я никогда ничего не забываю! — перебил муж. — Во всем виноват неправильный указатель топлива.
— Но это же в первый раз, — с ангельским видом произнесла Нина Ивановна.
— Мне одного такого раза надолго хватит, — мрачно откликнулся муж. — Человек едет с работы. Человек устал! Мало мне пробок на Садовом Кольце. Так эта колымага вздумала вдруг заглохнуть.
— Но ведь у нее бензин… — начала было снова Нина Ивановна.
— Молчи, женщина! — воскликнул любящий муж. — Что ты можешь понимать в машинах!
— Боренька, только ты не волнуйся, — попыталась его успокоить жена. — Мы уже дома. Приехали…
— Это ты, может, приехала, — не унимался муж. — А я весь извелся. И к тому же измазался.
— Я же ведь говорила, нужно было сразу вызывать мастеров, — ответила Нина Ивановна. — А ты вечно сам пытаешься починить.
— Потому что я лучше знаю свою машину! — никогда не уступал в споре папа Олега.
— Ну хорошо, — согласилась Нина Ивановна. — Иди умойся. Переоденься. А я пока приготовлю ужин. Олежка, наверное, уже тоже проголодался.
Борис Олегович, продолжая поносить каких-то «кретинов», которые изобретают «никуда не годные дурацкие указатели», направился в ванную.
Отмыв руки и скинув рубашку с заляпанными машинным маслом манжетами, папа Олега почувствовал себя несколько лучше. Тем более что с машиной ничего страшного не произошло. Когда Борис Олегович, изрядно повозившись в моторе, вызвал техпомощь, выяснилось, что в автомобиле попросту кончился бензин. Об этом свидетельствовал указатель топлива. Однако, по словам Беляева-старшего, приборы еще недавно показывали полный бак.
Переодевшись в джинсы и майку, глава семейства Беляевых почувствовал себя почти совсем хорошо.
— Нина! — крикнул он на кухню жене. — Я вспомнил! Мы вчера с тобой купили баварские сосисочки! Поджарь-ка мне их на сковородке. Ужасно хочется. И Олег тоже такие сосиски любит. Правда, сынок? — направился Борис Олегович в гостиную, где его отпрыск смотрел телевизор. — Ты почему мне не отвечаешь? — внимательно поглядел на Олега отец.
— Да я… понимаешь, папа, — никак не мог подобрать нужных слов тот.
— Не хочешь жареных баварских сосисо-чек? — до такой степени возмутился Беляев-старший, будто сын совершил страшное святотатство.
— Мы их недавно…
— Нина! Этот тип у нас совершенно заелся! — крикнул Борис Олегович. — Он, видите ли, не хочет жареных баварских сосисочек, потому что мы их уже недавно ели!
— Ты меня не так понял, папа, — пытался объяснить сын. — Дело в том…
— Нет, я тебя правильно понял! — снова перебил отец. — Я…
— Боря, — вошла в это время в гостиную мама Олега. — Баварских сосисок уже нет.
У Беляева-старшего вмиг изменилось выражение лица. Оно стало таким, словно он
полностью разочаровался в жизни и одновременно сел на раскаленную электрическую плиту.
— Как нету? — изрек он с трагическим видом. — Нету моих любимых баварских сосисочек?
— Да, папа, — наконец смог признаться Олег. — : Мы их съели.
— Они все съели, Боренька, — подтвердила Нина Ивановна. — Там только суп остался. Очень вкусный суп. Давай я нам с тобой его разогрею.
— Значит, сосисок нет, а мне суп? — хрипло изрек глава семейства Беляевых.
Олег невольно втянул голову в плечи.
— Этим оглоедам, которые вынашивают идиотские планы, как скорее погибнуть от какой-нибудь бандитской пули или ножа, значит, сосиски, — продолжал отец, и голос его с каждым словом становился громче. — А мне, который изо дня в день старается упрочить положение фирмы и обеспечить не только настоящее, но и будущее семьи…
Тут у Беляева-старшего вышел из легких весь воздух. Сделав паузу, Борис Олегович шумно вздохнул. Затем громогласно изрек:
— Мне, значит, за все за это какой-то дурацкий супчик!
— Может, сперва таблеточку, Боря? — с беспокойством поглядела на раскрасневшегося Бориса Олеговича жена. — По-моему, у тебя опять поднялось давление.
— Их, видите ли, интересует мое давление! — разразился мелодраматическим хохотом глава семейства. — Отец, может быть, целый день мечтал о жареных баварских со-
сисочках! И вот он приезжает домой, а их съели! Съели пятеро варваров, обсуждая свои криминальные планы.
— Шестеро, — поправил отца Олег.
— Что-о?!
— Нас было шестеро, папа. Пашков заходил, — принялся объяснять сын.
— Ну если Пашков, я спокоен, — с уничтожающим сарказмом произнес отец.
— Мы химией занимались, — быстро проговорил Олег. — Нам задали очень сложную тему. Вот мы все вместе…
— Видишь, Боренька, — сказала Нина Ивановна, — ребята бедные после занятий проголодались, а ты возмущаешься. Они же
растут.
— Они растут, а я погибай, — проворчал Борис Олегович, однако было видно, что он уже успокаивался.
«Опять меня Женька подставил, — размышлял в это время Олег. — Он постоянно голодный, а я из-за него теперь ври».
— Пойдем, Боренька, я тебе налью супчика, — быстро проговорила Нина Ивановна.
— Ладно, — двинулся на кухню Беляев-старший. — Мне все равно в этой жизни больше ничего не осталось. И, пожалуйста, — посмотрел он на сына, — в следующий раз думай об остальных. Хоть несколько сосисок мог бы оставить отцу.
— Хорошо, пап. Я буду думать, — вполне искренне пообещал Олег.
Родители удалились на кухню. Мальчик облегченно вздохнул. Гроза миновала. Главное, удалось отвлечь отца от разговоров о расследовании. Это была скользкая тема.
Остаток вечера прошел спокойно. Отдохнув от дорожных и прочих потрясений, Борис Олегович вдруг решил съездить в магазин. Оттуда он привез новый запас копченых баварских сосисок и очень вкусное мороженое с шоколадом и нугой. Так что, семейство Беляевых устроило еще один поздний ужин…
Наутро друзья встретились возле входа на школьный двор. Пашков стоял рядом с Женькой. У Лешки был вид очень свежий. Женька, напротив, выглядел крайне устало.
— Он уже почти научился, — ткнув пальцем в грудь долговязому мальчику, сообщил Пашков. — Нужную шпору с третьего раза из рукава достает. Еще два дня напряженных занятий…
— Два дня я не выдержу, — с тоскою изрек Женька. — Какой смысл в таких шпорах, если я, пока тренируюсь, химию почти всю выучил. У меня от этих формул уже голова раскалывается.
— Работаешь на него, работаешь, и никакой благодарности, — обиженно произнес
Лешка.
— Говорил тебе: лучше учебник несколько раз прочесть, — принялся Темыч наставлять Женьку.
— Нет уж, — так энергично замотал головой тот, что длинные волосы упали ему на глаза. — Шпоры все-таки лучше. Хоть Лешка рядом.
Остальные засмеялись. Общительный Женька органически не переносил длительного одиночества. Поэтому занятия дома всегда становились для него тяжелым испытанием.
— Естественно, со мной лучше, — был рад лишний раз подчеркнуть собственную незаменимость Пашков. — Вот освоишь принцип работы нашего агрегата, потом даже в институт сможешь с ним поступать. Только, конечно, шпоры надо будет другие сделать.
— Правда? — обрадовался Женька.
— Фирма веников не вяжет, — заверил Лешка.
— Привет, мальчики-девочки! — прервала их научную беседу Моя Длина.
— Машка! — мигом забыл о шпаргалочном агрегате Пашков.
— Отстань, ребенок. Не до тебя, — отмахнулась Школьникова.
Тут только остальные заметили, что она выглядит сегодня несколько необычно. Одежда Моей Длины была подобрана как-то уж чересчур в тон. Черные джинсы. Черная куртка. Лишь оранжевая блузка с огромными белыми ромашками по всему полю да зеленые туфли с монументальной фурнитурой из какого-то золотистого металла словно свидетельствовали о неизменности вкусов Школьниковой.
— Ну как дела? — закурив и несколько раз подряд выпустив изо рта густые струи дыма, осведомилась Школьникова.
— Нормально. А у тебя как? — тут же спросила Катя.
— Ужасно, — выдохнула с трагическим видом Школьникова.
Сделав еще несколько мощных затяжек, она затоптала окурок и немедленно принялась за новую сигарету.
— Перестань дымить, — закашлялся Темыч.
— Утихни, малявка, — даже не удостоила его взглядом Моя Длина.
Коротко стриженные волосы на голове у Темыча от ярости вздыбились. Сейчас он очень напоминал злобного ежика. Связываться с Моей Длиной он, однако, не стал. Это было опасно. А Темыч не любил рисковать жизнью зря.
— Что случилось-то, а? — первым спросил Женька.
— Золотая медаль кота прогорела, — чуть не плача, ответила Школьникова.
— А на фига твоему коту медаль? — удивился Женька. — По-моему, он у вас и так живет лучше некуда.
— Это тебе медаль, может быть, не нужна, — недовольно поглядела Школьникова на Женьку. — А такому коту, как у нас, она просто необходима. Это же самый лучший производитель у нас в стране. Его котята кучу денег стоят.
— Тем более зачем медаль, если так денег стоят, — по-прежнему не мог понять, в чем суть вопроса, Женька.
— Так что с котом-то? — знаками показывая Женьке, чтобы он больше не вмешивался, спросила Катя.
— С котом почти полный абзац, — закурила третью сигарету Моя Длина. — Вот, — добавила она с трагическим видом. — Все время курить собираюсь бросить. Но как это сделаешь при таких стрессовых ситуациях?
— Ты лучше скажи, кот-то жив? — забеспокоилась Таня.
— Ах, жив не жив, — махнула пухлой рукой Моя Длина. — Вечно бабка у нас номера откалывает.
— Тетя Тоня? — спросил Пашков, у которого с Машкиной бабушкой Антониной Васильевной установились особенно доверительные отношения.
— Нашел себе тетю Тоню! — захлебывалась от возмущения Машка. — Правильно мать говорит. С такими, как моя бабка, надо не в евроремонте жить, а в бараке с умывальником на улице.
— С вашим евроремонтом ни один нормальный человек не уживется, — мрачно отликнулся Темыч.
Катя прыснула. Во время последнего ремонта в квартире Школьниковых все было оборудовано согласно последнему слову мировой сантехнической мысли. Даже двери в ванной и туалете закрывались и открывались автоматически. И вот когда однажды в туалет зашел Темыч, автоматику заклинило, и его, мокрого с головы до ног, лишь с большим трудом извлекли общими усилиями на свободу.
— Мы нашего кота уже две недели готовили к международной выставке, — проигнорировав выпады Темыча, продолжала Моя Длина. — Там, говорят, даже личный кот кого-то из Рокфеллеров должен экспонироваться. Ну, мы нашего кота посадили на особую диету. Мать ему специальные витамин из Англии выписала, которые стимулирую блеск шерсти.
— Ты лучше скажи, что потом случи лось? — надоело слушать про Рокфеллеров и витамины Женьке.
— Бабка вчера белье загрузила в стиральную машину, — ответила Школьникова. — д машина новая. С программным компьютерным управлением. В зависимости от белья сама выбирает режим и длительность стирки.
— А при чем тут кот? — на сей раз не выдержал Олег.
— Притом, что бабка белье заложила, а тут ей подруга по телефону звонит. Ну они с ней ля-ля начали разводить. Потом бабка вспомнила про белье. Люк закрыла. Включает. Вода пошла. Вдруг машина у нее как завоет. Бабка перепугалась. Решила, что кнопку какую-нибудь не ту нажала и машину испортила. Хотела отключить, а со страху забыла, как это делается. Вдруг машина сама остановилась. Бабка нагибается, чтобы люк открыть, а там, за стеклом, морда кота приплюснутая. Бабка в крик. Пытается люк открыть, а у него блокировка десять минут. Тут на ее вопли мы прибежали. Кот внутри орет как резаный. Люк наконец открыли. Кот выпрыгнул и начал по всей квартире носиться. А потом упал в обморок. Мать ветеринару звонит. А он ей объяснил, что у нашего кота теперь нервный стресс. И на реабилитацию нужен по крайней мере месяц. Так что, выставки нам теперь не видать.