— Это правда, — смущённо сказал Нодди. — Я ещё только учусь. Пожалуйста, Большеух, выбери для меня что-нибудь подходящее!
— Я думаю, мы возьмём вот это! — решил Большеух и взял с прилавка синий колпачок, у которого вместо помпончика был приделан крошечный колокольчик. Нодди так понравился его серебристый звон, что он нарочно стал часто кивать головой, так что колокольчик звенел не переставая.
— Ну вот, наконец-то ты одет как следует, Нодди! — Большеух хлопнул его по плечу. — А те-перь…
Но добрый гном не успел договорить. К друзьям подошёл полицейский, который уже давно подозрительно поглядывал на Нодди.
— Какой странный человечек! — сказал он. — Послушайте, уважаемый, вы уверены, что вы — игрушка?
— Да, я думаю, что я игрушка, — испуганно прошептал Нодди.
— А где доказательства? Вы должны предъявить доказательства, а иначе мне придётся выдворить вас из города. Это Игрушечный город, и здесь могут жить только игрушки!
— У меня нет доказательств, — жалобно сказал Нодди, — но я уверен, что я — игрушка. Я не гном, не эльф, не лесовик. Значит, мне самое место здесь, в Игрушечном городе. Не прогоняйте меня, пожалуйста!
Полицейский продолжал недоверчиво разглядывать человечка. Наконец он с сомнением произнёс:
— Похоже, ты, малыш, из тех, кого называют «безделушки». Знаешь, кто это такие? Это, например, фарфоровые танцовщицы, или гипсовые слоники, или кивающие собачки. Скажи, тебе никогда не доводилось стоять на книжном шкафу или на каминной доске?
— Нет, никогда, — пролепетал бедный Нодди.
— Мммм… А ты никогда не бывал в детской? И дети никогда не играли с тобой?
— Нет… — растерянно кивнул Нодди.
— Ну вот что, — решил полицейский. — Похоже, ты не безделушка и не игрушка, а вообще неизвестно кто. Я подам рапорт городским властям о том, что у нас в городе появилось НЕПОНЯТНОЕ ИЗДЕЛИЕ. Вечером тебе придётся явиться в суд, где будет слушаться твоё дело. Суд решит, кто ты такой и можно ли тебе оставаться среди игрушек!
4. Большеух придумывает план
Как только полицейский ушёл, Нодди схватил Большеуха за руку и испуганно зашептал:
— Что же теперь будет? Как же мне теперь быть?
От волнения он стал так сильно качать головой, что колокольчик на его островерхом колпачке громко зазвенел: дзинь-дзинь-дзинь!
Большеух как мог постарался утешить его.
— Не беспокойся! — сказал он. — Судьи конечно же признают тебя игрушкой и оставят в городе. Поэтому надо заранее позаботиться о жилье. Давай-ка найдём тебе дом. Думаю, что тебе подойдёт даже самый маленький домик — вроде тех кукольных, что стоят на другой стороне улицы. Пойдём посмотрим на них!
И они пошли. Дома были самые разные — большие и маленькие, двух- и одноэтажные. К некоторым домам были пристроены гаражи, а возле других были разбиты садики.
— Смотри, на всех окнах висят шторы, на подоконниках стоят цветы, — печально сказал Нодди. — Похоже, все домики заняты. Боюсь, что тут ни одного ничейного домика, в котором я бы мог поселиться.
Большеух позвонил в один дом, потом в другой, в третий. Везде ему открывали дверь куклы-мамы и куклы-папы, а за ними выглядывали куклы-детишки. Все домики действительно были заняты! Наконец они оказались у последнего дома. Они позвонили, и дверь открыл игрушечный морячок, который жил здесь со своей женой, большой фарфоровой куклой, и тремя детьми — розовыми резиновыми пупсами.
— Доброе утро, уважаемый сэр! — обратился к нему Большеух. — Не подскажете ли вы, нет ли где-нибудь поблизости пустого, ничейного дома, где мог бы поселиться мой друг — вот этот симпатичный кивающий человечек? Его бы устроило самое скромное жилище. Если нет дома, он бы согласился на гараж, на амбар или в крайнем случае на сарай. Лишь бы была крыша над головой, чтобы можно было переночевать. Верно, Нодди?
Деревянный человечек кивнул головой, и колокольчик у него на колпачке мелодично прозвенел: дзинь-дзинь!
Морячок почесал в затылке и сказал:
— Загляните на игрушечную ферму. Она здесь неподалёку. Там наверняка найдётся что-нибудь подходящее.
И Большеух с Нодди отправились на ферму. Они подошли к ограде, но открыть ворота и зайти не решились, испугавшись громкого лая собак, которые сторожили ферму.
— Похоже, мне так и не суждено найти себе дом, — вздохнул Нодди, печально кивая головой в островерхом колпачке. — Наверное, придётся пойти на станцию, сесть в поезд и вернуться к старому плотнику.
— Ни за что! — воскликнул Большеух. — Я тебя не отпущу. Послушай! У меня появилась замечательная идея! Мы сейчас пойдём на склад и возьмём там коробку с кубиками. А знаешь, зачем нам кубики? Кубики — это настоящие игрушечные кирпичики! Мы построим из них дом, где ты будешь жить.
— Это будет самый-самый настоящий игрушечный домик? — спросил Нодди.
— Конечно!
— И в нём будет дверь и будут окна?
— Да! Мы сделаем окошки, и дверь, и трубу на крыше!
Услышав это, Нодди подпрыгнул от радости.
— Ура! — крикнул он. — Давай скорей строить дом!
Друзья, взявшись за руки, поспешили к большому игрушечному складу, где хранились строительные материалы — кубики и конструкторы. Склад охранял деревянный солдат, который строго спросил нежданных посетителей:
— Кто вы такие? И что вам здесь нужно?
— Нам нужна коробка кубиков, чтобы построить дом для Нодди, потому что ему негде жить, — ответил Большеух.
— Какой дом вы хотите? Большой, средний или маленький? — осведомился солдат.
— Малышу Нодди подойдёт маленький дом, — ответил Большеух. — Там будет всего две комнаты — гостиная и спальня. И ещё кухня. И прихожая. Домик будет одноэтажный — на два этажа у нас не хватит денег.
— Я знаю, что вам нужно, — сказал солдат. — Возьмите эту коробку с конструктором. Видите, что на ней написано?
Большеух и Нодди хором прочитали:
— «Построй свой дом».
— Это самый маленький и самый дешёвый набор для самого крошечного игрушечного домика, — объяснил солдат.
— Хорошо! Выписывайте чек, а завтра я принесу вам деньги. Сегодня у меня не осталось ни гроша, потому что мы купили Нодди одежду, — сказал Большеух.
Солдат выписал чек и выдал друзьям коробку с конструктором. Большеух и Нодди с трудом подняли её и отправились искать место для дома.
Они шли и шли, пыхтя и отдуваясь, потому что коробка была очень тяжёлая. Наконец они оказались на хорошенькой зелёной тенистой улочке, вдоль которой стояли весёлые разноцветные домики.
— Смотри, Нодди! — вдруг воскликнул Большеух. — Видишь лужайку между этими двумя домами? Как раз местечко для нас! Здесь прекрасно поместится твой домик..
Приятели опустили коробку на землю и открыли крышку. Внутри было много разноцветных кубиков самой разной формы — прямоугольных, квадратных, треугольных.
— Та-а-а-ак… — задумчиво протянул Большеух. — Я лично никогда раньше не строил домов.
— Я тоже! — кивнул Нодди.
— Поэтому давай-ка сначала почитаем инструкцию, а потом примемся за дело. Ведь это ТАК ИНТЕРЕСНО — построить дом своими руками!
5. Нодди строит дом
Это действительно было интересно — строить дом своими руками, складывая его из кубиков. Правда, поначалу дело у Нодди не слишком ладилось.
— Давай прежде всего поставим крышу, — предложил он. — Тогда, если пойдёт дождь, мы не промокнем и будем делать пол и стены в тепле и сухости.
— Что за глупости! — засмеялся Большеух. — Как можно делать крышу, пока не готов пол и не построены стены? Начинать надо с самого начала! Смотри, вот кубики, из которых мы выложим пол. За работу!
Меньше чем за час пол был готов, и друзья принялись возводить стены. Это оказалось очень легко. Нодди так понравилось быть строителем, что он один сложил целую стену всего за пятнадцать минут!
— Дружок, ты позабыл оставить место для двери! — воскликнул Большеух. — Где же дверной проём? Как же ты собираешься заходить в дом, если у него не будет двери? Может, ты умеешь проходить сквозь стены? Впрочем, я зря смеюсь над тобой — я и сам хорош! Сложил стену, позабыв оставить место для окна!
Наконец стены были готовы — теперь в них имелись и дверной, и оконные проёмы. Большеух и Нодди полюбовались тем, что они сделали своими руками, а потом гном сказал:
— Ну, теперь пора приниматься за крышу! Давай-ка дружно возьмёмся, раз-два!
Друзья подняли красную крышу и водрузили её на стены. Отдышавшись, Нодди спросил:
— А как же мы поставим наверх трубу? Чтобы залезть на крышу, нужна лестница! Где нам её взять?
— Давай-ка попробуем постучать в этот хорошенький домик напротив, — предложил Большеух. — Во-первых, узнаем, кто там живёт, и познакомимся с твоим соседом. А во-вторых, у него, может быть, найдётся лестница.
На стук Большеуха дверь открыл большой плюшевый медведь.
— Меня зовут мистер Табби, — басовитым голосом представился он. — А вы кто такие? Зачем вы стучали в мою дверь?
— Добрый день, мистер Табби! — вежливо ответил Большеух. — Mt>i строим дом для моего друга Нодди, который будет вашим соседом. Мы почти закончили строительство, нам осталось только установить трубу. Не найдётся у вас надёжной лестницы, чтобы мы могли подняться на крышу?
— Конечно, найдётся, — ответил мистер Табби. — Я охотно одолжу вам её и сам помогу установить трубу. Я — большой мастер по установке труб!
Мишка достал из своего чулана деревянную лесенку, приставил её к стене дома и полез на крышу. Добравшись до самого верха, он крикнул:
— А ну-ка, почтенный гном, подайте мне трубу! А вы, уважаемый Нодди, покрепче держите лестницу!
Мистер Табби закрепил трубу на крыше, а потом помог друзьям вставить два окна и дверь.
— Ну вот, — удовлетворённо сказал мишка, оглядывая готовый дом. — По-моему, получилось очень красиво! — С этими словами он наступил Нодди на ногу. — Ой! Простите, дорогой сосед! Я, наверное, сделал вам больно?
Нодди часто закивал головой, и медведь очень расстроился. Он решил, что сильно отдавил ногу маленькому деревянному человечку. Мистер Табби не знал, что его новый сосед всегда кивает головой. Поэтому, чтобы загладить свою вину, он пригласил обоих друзей к себе:
— Заходите ко мне на чашку чая! Заодно и познакомимся поближе!
Большеух и Нодди с радостью приняли приглашение.
6. Чаепитие у мистера Табби
Мистер Табби жил в большом двухэтажном доме. Внизу была просторная гостиная, а наверху — несколько комнат. На второй этаж вела широкая лестница. Прямо возле неё была небольшая аккуратная ванная комната.
— Хотите помыть руки? — спросил гостей мистер Табби.
Нодди зашёл в ванную и удивлённо огляделся. Он никогда не видел ничего подобного.
— А что это такое — гладкое и белое? — спросил он, показывая на ванну.
Большеух терпеливо объяснил:
— Это называется ванна. Сюда надо налить тёплую воду, а потом залезть самому и как следует вымыться с мылом. Это очень приятно и полезно.
— Но, если я залезу в тёплую воду и начну мыться с мылом, моя хорошенькая новая одежда испортится! — сказал Нодди, недовольно кивая головой.
Мистер Табби и Большеух громко расхохотались.
— Ну, разумеется, сначала надо снять с себя одежду! — воскликнул гном.
Гости помыли руки, а потом мистер Табби проводил их в гостиную и познакомил со своей женой — миссис Фиби. Она была такая же большая и плюшевая, как он, и симпатично одета: на ней были красная бархатная юбочка и шерстяной зелёный платок. Мистер Табби тоже принарядился к чаепитию — он надел свои парадные жёлтые брюки, а на шею повязал розовую атласную ленточку.
Гости и хозяева уселись за стол, и миссис Фиби стала разливать чай и угощать всех мёдом и пирогом с малиной. Нодди и Большеух изрядно устали и проголодались во время строительства. Поэтому они с удовольствием выпили несколько чашек душистого крепкого чая с мёдом и съели несколько кусков сочного сладкого пирога.
Из окошка гостиной Нодди видел свой новенький разноцветный домик. Он чувствовал себя очень счастливым. Он убежал от плотника и очутился в Игрушечной стране. У него появились друзья, которые помогли ему построить дом. Он останется жить здесь, его соседями будут славные мишки — мистер Табби и миссис Фиби. Он найдёт себе занятие, вернёт долг Большеуху, а потом попросит его помочь выстругать из дерева мебель для дома: кровать, стол, стулья и комод. Большеух и медвежья семья будут приходить к нему в гости, и он будет угощать их чаем — таким же свежим и душистым, как тот, что налила ему в чашку гостеприимная миссис Фиби.
Нодди мечтал и кивал головой в такт своим мечтам.
— Как мне нравится в Игрушечной стране! И как чудесно у вас дома! — сказал он доброй миссис Фиби, которая положила ему на тарелку третий кусок малинового пирога.
Но Большеух вернул мечтателя с небес на землю.
— Не забудь, что сегодня вечером состоится суд, который решит, можно ли считать тебя игрушкой, — напомнил он. — Если они признают тебя игрушкой, ты станешь полноправным обитателем Игрушечной страны. А если нет — тебе придётся её покинуть.
— А как же мой чудесный разноцветный домик?! — растерянно вскричал Нодди. — Если я уеду из Игрушечной страны, значит, в нём будет жить кто-то другой?
— Боюсь, что так, дружок, — вздохнул мистер Табби.
Услышав это, Нодди отчаянно закивал головой, и его синие стеклянные пуговичные глазки наполнились слезами. Добрая миссис Фиби погладила деревянного человечка по голове.
— Не расстраивайся, Нодди! Я уверена, что всё будет хорошо! А если всё-таки Игрушечный суд решит, что ты не игрушка, и тебе придётся покинуть нашу страну, ты можешь переночевать у нас и отправиться в путь завтра, — ласково сказала она.
— Спасибо! — закивал Нодди. — Но если мне скажут, что я не могу жить в Игрушечной стране, то я сразу же уеду. Я не смогу остаться у вас — мне будет грустно смотреть из вашего окошка на мой домик, зная, что мне не суждено в нём жить. Но всё-таки я надеюсь, что мне разрешат остаться.
7. Нодди и Ноев ковчег
После чаепития Нодди решил, что неплохо бы прогуляться по Игрушечному городу. Ведь, если ему не позволят остаться здесь, будет ужасно обидно уехать, так и не осмотрев игрушечные достопримечательности. Конечно же Большеух не захотел расставаться с новым другом и вызвался составить ему компанию.
Игрушечный город был так хорош — просто загляденье! Повсюду стояли разноцветные домики, в которых жили нарядные куклы — фарфоровые, резиновые, тряпичные. Они пили чай в уютных гостиных, развешивали бельё для просушки в зелёных палисадничках, болтали с соседями, гуляли с кукольными собачками или спешили за покупками в кукольные магазины.
— Подумать только, сколько здесь народу! — удивлённо кивал головой Нодди. — Мне кажется, что, проживи я здесь целых сто лет, я бы и то не успел со всеми познакомиться!