Арчибальд в ответ зарычал. Кажется, ему совсем не хотелось больше гулять по морозу. Однако Лев-в-квадрате воспринял его реакцию как согласие.
— Один ты на всем белом свете меня понимаешь. А ведь было время…
Так и не уточнив, какое он имел в виду время и что тогда было, дедушка Герасима направился со своей драгоценной ношей по улице Правды. А Команда отчаянных тихонечко обошла вагончик с другой стороны.
Возле подъезда Иван нажал на кнопку домофона.
— Зачем? — с удивлением глянула на него Марго. — У меня ведь бабушки дома нет.
— Да я по инерции свою квартиру набрал, — откликнулся он.
— Так ведь там нет никого, — сказал Муму. — Твоя бабушка в больнице.
— Тсс, — приложил палец к губам Иван и, отключив домофон, добавил: — Мама может быть дома.
Марго тем временем открыла замок ключом. Ребята вбежали в подъезд и загрузились в лифт.
— Марго, а этот у тебя в клетке? — помялся Герасим перед дверью квартиры Королевых.
— Ты о Птичке Божьей? — Марго прикинулась, будто не понимает.
— О ней, естественно, — помрачнел Муму.
— В клетке, — у Марго чуть вздернулись вверх уголки губ. — Бабушка ведь ушла.
Птичкой Божьей звали огромного зелено-красно-желтого попугая Королевых, который пребывал в состоянии давней и непримиримой вражды с Герасимом. Почему Птичка Божья не взлюбил его, для всех оставалось загадкой, ибо к большинству представителей рода человеческого он относился вполне лояльно. Однако факт оставался фактом, и попугай не упускал ни единой возможности досадить врагу как физически, так и морально. Дело в том, что Птичка Божья обладал не только крепким клювом, но и необыкновенно солидным запасом слов, который у него постоянно пополнялся. Бабушка Марго уверяла, что он все понимает. И действительно, слова попугай Королевых употреблял крайне осмысленно и к месту.
— Тогда открывай, чего мы тут стоим, — успокоился Герасим.
Едва Команда отчаянных оказалась в квартире, из открытой двери комнаты бабушки Марго, Ариадны Оттобальдовны, раздался хриплый голос:
— Пр-ривет, пр-ривет!
— И тебе здравствуй, — хором откликнулась вся компания, кроме Каменного Муму.
— Ты почему такой невежливый, чудо наше Каменное? — немедленно обратилась к нему Варвара. — Трудно, что ли, поприветствовать пернатого?
— Я хамов не приветствую, — пробубнил Герасим с совершенно взаправдашней обидой.
За что был мигом наказан. Ибо из комнаты Ариадны Оттобальдовны донеслось:
— Птичка Божья — хор-рошая птичка. Я ор-рел, Гер-расим трус.
— Заткнись, птеродактиль! — не остался тот в долгу.
— Птер-родактиль, птер-родактиль, — раздалось из комнаты. — Свободу нар-роду!
— Герочка, — хихикнула Варвара. — Теперь трепещи. Он жаждет отмщения. Марго, советую тебе его не выпускать.
Из комнаты снова послышался хриплый голос:
— Мар-рго, не слуш-шай.
— Ладно, ребята, раздевайтесь, — скомандовала хозяйка. — А я сейчас чего-нибудь пожевать достану.
Команда отчаянных в полном составе двинулась на кухню и быстренько организовала чаепитие с бутербродами.
— Все-таки что было у этого Кеши в сумке? — жуя, произнес Луна.
— Раз её хотели своровать, значит, какая-нибудь ценность, — ответил Муму.
— Маленькая, говоришь, вещь была? — повернулся к нему Баск.
— Уместилась у Лики в ладонь, — подтвердил Герасим.
— Ребята, это наркота, — заявил Сеня. — И накрыли мы с вами торговца.
— У нас прямо в школе торгуют? — Марго широко раскрыла черные глаза.
— Ты чего, с елки упала? — изумленно уставился на неё Сеня. — Я давно слышал об этом. Только не знал кто.
— Совсем наркодельцы достали, — проворчал Каменное Муму. — Скоро уже, наверное, в ясли и детские сады внедрятся.
— И что нам теперь с этим делать? — тихо осведомилась Марго.
— Душить в зародыше, — с грозным видом заявил Муму.
— Мысль интересная и, я даже сказала бы, правильная, — Варвара кинула на него лучезарный взгляд. — Только вот кого душить и каким образом?
— Ясное дело, Кешу, — Герасим не испытывал по сему поводу никаких сомнений. — И, между прочим, Лику тоже.
— Слушай, Муму, — сказал Иван. — Ты ведь сам все время твердишь про презумпцию невиновности. А у нас, между прочим, никаких доказательств нету. Мы даже ничего не видели.
— Вы не видели, а я видел, — Герасим упрямо выпятил квадратный подбородок.
— Но ты ведь не можешь утверждать, что там были наркотики. — Марго не сводила с него взгляда.
— А что, по-твоему, ещё может быть такое маленькое и такое ценное? — ответил вопросом на вопрос Муму. — Не забывайте: у Кеши из-за этого сумку хотели свистнуть.
— Это тоже из области предположений, — снова заговорил Иван. — Пока мы располагаем одним фактом: сумку свистнули у меня.
— А то, что у Кеши сумка точь-в-точь как твоя — не факт? — продолжил полемику Каменное Муму.
— Факт, — кивнул Луна. — Но ведь такая же точно может быть у кого-то еще. Мы ведь не всю школу прочесали.
— Что вы всем этим хотите сказать? — обозлился Муму.
— Только то, — спокойным тоном произнесла Маргарита, — что нам нужно сперва добыть неопровержимые факты и доказательства, а уж потом решать, как мы будем вести себя дальше.
— Пр-резумпция невиновности, — очень отчетливо выговорил в бабушкиной комнате попугай.
— Молодец, Птичка, — расхохотались ребята.
Герасим надулся.
— Пока мы будем добывать факты, торговля наркотиками в нашей школе достигнет катастрофических размеров, — угрожающе заявил он.
— Пожалуйста, действуй, — повернулась к нему Варвара. — Только, предупреждаю, Герочка: может выйти оч-чень забавно.
— Не вижу ничего забавного, когда речь идет о наркотиках. — Муму впал в окончательный пафос.
— Да я немного о другом, — продолжала Варвара. — Вот ты на Кешу стукнешь, на твой сигнал отреагируют, а потом выяснится, что он передал Лике совсем не наркотик, а пластиночку жвачки или конфетку.
— А почему он сделал это тайком? — не унимался Герасим. — Мог бы и при всех.
— Мало ли почему, — усмехнулась Варвара. — Может, ему с Ликой просто хотелось встретиться с глазу на глаз.
— Нет, — возразил Герасим. — Они с глазу на глаз не общались. Я видел.
— Ах, что же ты молчал? — с иронией покосилась на него Варя. — Выходит, там был кто-то третий?
— Не прикидывайся дурой, — Муму густо покраснел. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Интима не было.
— Тр-ретий лиш-шний, — заявили из бабушкиной комнаты. — Гер-расим дур-рак!
— Устами птицы глаголет истина, — немедленно отреагировала Варя.
— К твоему сведению, у птиц не бывает уст. И вообще, мне этот гриль-попугай надоел, — обиженно изрек Герасим. — А доказательства… Что ж, если хотите, будем искать.
— Какая радость! — Варвара всплеснула руками. — Мумушечка нам разрешил!
— Только все равно в результате окажется, что я прав, — добавил Герасим. — Я в этом уверен.
— Ладно. Раз все доели, — Марго окинула взглядом стол, — пошли в гостиную.
— Правильно, — поддержал её Муму. — Там этого птеродактиля меньше слышно.
— Гр-рубиян! — не замедлил с ответом Птичка Божья.
— Сам такой, — минуя дверь комнаты Ариадны Оттобальдовны, бросил Герасим.
— Тар-ракан плеш-шивый, — высокопарно произнес попугай.
— Что-о? — Герасима охватило такое возмущение, что он даже вернулся и заглянул в комнату. — Как ты меня назвал?
— Тар-ракан плеш-шивый! — с явной охотою повторил Птичка Божья. И залихватски присвистнув, заявил: — Мор-рить надо.
— Вы слышали? — позеленел Каменное Муму. — Кто его этому обучил?
— Наверное, по телевизору какую-нибудь рекламу услышал, — хихикнула Варя.
— Телевизор-р, телевизор-р, — оживился попугай.
Он очень любил смотреть вместе с бабушкой разнообразные передачи.
— Телевизор тут совершенно ни при чем, — Герасим просто кипел. — Предположим, про таракана он мог там услышать. Но почему таракан плешивый? Как таракан может быть плешивым, когда эти насекомые вообще без волос?
— Видно, у Птички Божьей свой взгляд на вещи, — предположил Луна.
— Тогда, значит, он сам придумал. — Муму воплощал собой оскорбленную добродетель. — Давно ведь вам говорю: он тут сидит и все свободное время придумывает специально про меня разнообразные гадости.
— Делать ему больше нечего, — встала на защиту попугая Марго.
— Естественно, нечего, — Герасим готов был начать новую дискуссию. — Вы бы сами в клетке посидели.
— Я как-то не понимаю, Герочка, ты Птичке Божьей сочувствуешь или его осуждаешь? — поинтересовалась Варя.
— И вообще, не расстраивайся, — подхватила Марго. — Могу его выпустить. Пусть погуляет на воле.
— Свобода уз-зникам пр-роизвола! — весьма к месту провозгласил попугай.
— Марго, — Павел молитвенно сложил руки на груди. — Выпусти его, пожалуйста.
— Только через мой труп, — заартачился Каменное Муму.
— Тр-руп, — раздалось из клетки. — Гер-расим тр-руп.
— Ну! — Муму простер руку в сторону комнаты с попугаем. — Я ж говорю: на ходу сочиняет.
— Плеш-шивый, — вкрадчиво прошептал попугай.
— Почему плешивый? — кинулся к клетке Герасим. — Ты, курица слепая! Видишь? У меня шевелюра!
И он взъерошил волосы на голове.
— Тар-рантул, — брезгливо и одновременно с оттенком скорби констатировал попугай.
— Он… Он… — потыкал Герасим пальцем в клетку. — Эта тварь меня ненавидит.
— Клас-совая вр-ражда, — подтвердил Птичка Божья и демонстративно повернулся к противнику ярко-красным хвостом.
— Пошли, пошли, Мумушечка, — Варя решительно подтолкнула его к выходу. — Не нервируй птичку.
— Почему плешивый? — кинулся к клетке Герасим. — Ты, курица слепая! Видишь? У меня шевелюра!
— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — плаксиво протянул попугай.
— В гробу я таких хороших видел, — свирепо рявкнул Муму. — И в белых тапочках.
— В гр-робу, в гр-робу, в гр-робу, — забормотал попугай. Похоже, он стремился запомнить понравившееся слово.
— Вот видишь, — покачала головой Варя. — А ты ещё спрашивал, кто его учит. Он от тебя, Герочка, и набирается.
— Кур-ра, кур-ра, кур-ра, кур-ропатка недожар-ренная, птер-родактиль, — Птичка Божья будто подтвердил Варины слова.
— Пошли, пошли, — взяв Герасима за руку, Варя поволокла его в гостиную.
Тот упирался:
— Нет, нам сперва надо выяснить отношения.
— Раз так, — сказала Марго, — я сейчас его выпущу. Иначе у вас неравные условия.
— Хочу к бабуш-шке! — жалобным голосом возопил попугай. — Где бабуш-шка? Подр-руга дней моих сур-ровых!
— Нет уж, лучше пойдемте, — направился в гостиную Каменное Муму.
Все последовали за ним. Плюхнувшись в кресло, Герасим поморщился:
— У меня была какая-то важная мысль. Но из-за этой курицы все из головы вылетело.
— Неудивительно, если такая головка слабая, — фыркнула Варя.
— Эй, может, вы потом поругаетесь? — взмолился Баск. — Мне ведь уже скоро уходить, а мы так ничего и не решили.
— Гер-расим р-решил! Ха-ха-ха-ха-ха! — сардонически расхохотался попугай.
— Баск, все претензии к нему. Он мешает, — буркнул Муму и плотно затворил дверь, отделяющую гостиную от коридора.
— Вся беда в том, — с трагикомическим видом заметила Варя, — что у нас тут не один попугай, а два.
— И одна очень глупая девчонка, — не остался в долгу Герасим.
За что был снова наказан. Ибо Варя воскликнула:
— Обожаю самокритичных людей! Видите? Сам признается, что попугай.
— Ребята! — возопил Сеня. — Ну, я же прошу: будьте людьми! У меня вот какая идея возникла: если это и впрямь наркотики, то у нас в школе сейчас столкнулись две группировки.
— Как это две? — не понял Иван. — Ты хочешь сказать, что одна группировка я, раз у меня сумку стырили?
— Да нет, — отмахнулся Баскаков. — В одной группировке предположительно Кеша, а в другой — те, кто сумку тырил. Они ведь надеялись свистнуть у Кеши «товар».
— Братцы, а ведь это похоже на правду, — Луна хлопнул себя по колену.
— Ну! — выкрикнул Сеня. — Кому-то из враждебной группировки стало известно, что Кеша сегодня приволок товар в школу. Вот они и решили увести его.
— Только, по-моему, маловато товара, — засомневалась Марго.
— Почем ты знаешь, — возразил Луна. — Может, у него в сумке много таких ма-аленьких симпатичных пакетиков с порошочком.
— Жаль, мы дальше за ним не последили, — сказала Марго.
— Слушайте, — перебил её Иван. — А Лика тоже что-нибудь Кеше отдала?
— Нет, — внес ясность Муму. — Она просто ушла.
— Значит, в кредит отпустил, — с бывалым видом заявил Сеня. — Ребята, кажется, я врубился, с чего нужно начать. Завтра же наведу справки о Кеше. Если он такими делами занимается, наверняка это кто-нибудь знает.
— Правильно, — поддержал его Луна, — а вы, девчонки, попробуйте выяснить все о Лике. Кстати, Варька, откуда ты знаешь ее?
— Вообще-то, я лично её не знаю, просто в курсе, что она из десятого класса и зовут её Лика. Но есть у кого расспросить о ней побольше.
— И у кого же? — пристально воззрился на неё Герасим.
— Много будешь знать, Мумушечка, скоро состаришься. А ты уже и сейчас занудный и противный.
— Сама очень умная, — огрызнулся Герасим.
— Ребя-ята! — в который раз воззвал Сеня. — Не забывайте про мой лимит времени.
— В общем, узнаю, — пообещала Варвара, ехидно покосившись на Герасима. — Есть человек, который скажет.
— Ох, ох, какие тайны мадридского двора, — с издевкою произнес Герасим и, отвернувшись от Вари, прикинулся, будто с интересом изучает пейзаж, висящий на стене.
— Кстати, за Кешей тоже надо бы установить тайное, но пристальное наблюдение, — сказал Иван. — Может, он вообще каждый день «товар» у нас в школе распространяет.
— И адрес его тоже следует выяснить, — подхватил Луна. — Если окажется, что он живет в одном дворе или даже доме с кем-то из наших, считайте, у нас будет дополнительная информация.
— Слухами земля полнится, — Герасим наконец соблаговолил отвлечься от пейзажа.
— Но вообще-то странно, — Ивана вновь охватили сомнения. — Если за Кешей следила конкурирующая группировка, каким образом их угораздило перепутать сумки?
— Да какая тебе разница? — спросил Муму. — Главное, что угораздило, и теперь мы в курсе.
— Лучше бы быть не в курсе, — тихо сказала Марго.
— Марго, — вдруг осенило Варю. — А, может, у камушков твоих спросим? Что они скажут нам?
— Ой, Марго, правда! — Сеня даже вскочил на ноги. — Как же мы про это забыли? Давай быстрее, пока я не уехал.
Магические камушки принадлежали когда-то в средние века далекой прапра… и ещё много раз прабабушке Марго — персидской княжне, волею судеб попавшей к испанскому королевскому двору и исцелившей наследного принца от неизлечимой болезни. Позже княжна впала в немилость и была сожжена как ведьма на костре инквизиции, успев, однако, передать внучке магические камушки, с помощью которых можно определять будущее, видеть прошлое и предсказать судьбу. С тех пор так и повелось: камушки и колдовской дар передавались в роду Марго от бабушек к внучкам. И вот, когда девочке исполнилось тринадцать лет, Ариадна Оттобальдовна вручила их ей, а заодно и поделилась кое-какими магическими секретами.
Правда, мама Марго сердилась, что Ариадна Оттобальдовна забивает внучке голову «всякой ерундой». Однако Команда отчаянных придерживалась совершенно иного мнения. Во время прошлых расследований у них было множество случаев убедиться, что древние камушки никогда не врут.
— Давай, давай, Марго, неси! — продолжал торопить её Сеня.
— Что ж, попробовать можно, — сдалась девочка.
Она покинула комнату и вскоре вернулась с потертым замшевым мешочком. Судя по его виду, он служил многочисленным владелицам, если и не со времен средневековья, то, во всяком случае, с очень давних времен.
Расчистив угол стола, Марго задумалась.
— Да кидай, кидай! — Баск уже совершенно извелся.
— Подожди, — она на него строго посмотрела. — Сперва нужно сообразить, чего мы хотим от камушков.